四月十二日 星期三
大雁們順利地飛過大海，來到了斯莫蘭北部的尤斯特縣。這個地方似乎還沒有拿定主意到底是愿意當陸地還是當海洋。海灣伸向陸地的各個地方，把陸地分割成許多島嶼、半島和岬角。大海是那樣地兇猛，它把所有的洼地都深藏在水下，最后只剩山丘和山崗露出水面。
大雁們從海上飛來的時候，已是傍晚時分，這塊遍地是小丘的陸地美麗地靜伏在月光閃爍的海灣問。男孩子看到，在這些島上間或有一些茅屋或農(nóng)舍，越是深入內(nèi)地，住宅也顯得更大更好，最后便出現(xiàn)了宏大的白色莊園。通常，海岸邊都長著樹，樹林后面便是一塊塊耕地，小丘的頂部又是樹林。這一景象勾起了男孩子對布萊金厄的回憶。這里又是一個大海和陸地相會的地方，那樣美麗和平靜，雙方好像都要拿出自己最好、最漂亮的東西來給對方看似的。
大雁們飛到了高斯灣內(nèi)一個光禿禿的小島上。他們向海岸一望，就立刻發(fā)現(xiàn)，在他們離開群島期間，春天已大踏步地來臨了。高大的樹林雖然還沒有披上綠裝，但樹底下的地面已被銀蓮花、番紅花和打破碗花覆蓋。
當大雁們看到這花毯時，他們想，他們恐怕在南方呆得太久了。因此，阿卡說他們沒有時間在斯莫蘭尋找落腳點了，第二天早晨他們必須啟程向北飛行，到東耶特蘭省去。
尼爾斯將再也看不到斯莫蘭了，這使他感到很難過。他聽到的關于斯莫蘭的傳說比其他任何地方都要多，所以他一直渴望著能親眼來看一看。
去年夏天，當他在鄰近的尤德伯格一個農(nóng)戶家里當放鵝娃時，他幾乎天天能遇到兩個從斯莫蘭省來的孩子，他們也是放鵝的。這兩個孩子因為講斯莫蘭的傳說惹得他怒氣沖沖。
但是，如果說是放鵝姑娘奧薩使他生了氣，那是不公平的。她是個聰明伶俐的姑娘，還不至于干出這樣的事。倒是她的弟弟小馬茨是個很調皮的小家伙，惹得尼爾斯大生其氣。
“你聽說過嗎，放鵝娃尼爾斯？我們的上帝是怎樣創(chuàng)造斯莫蘭和斯康耐的嗎？”他會這樣提出問題。如果尼爾斯·豪格爾森說不知道，他就會滔滔不絕地講述那個古老的民間傳說。
“告訴你吧，那時上帝正在創(chuàng)造世界，正當他干得十分起勁的時候，圣彼得路過這里，停下腳步看了一會兒，然后問道，創(chuàng)造世界難不難�！�，確切地說并不容易�！系壅f道。圣彼得又在那里站了一會兒，當他看到上帝很容易地創(chuàng)造出了一塊又一塊土地的時候，他也躍躍欲試了�！苍S你需要休息一會兒了，’圣彼得說，‘在你歇著的時候，我可以替你造�！巧系鄄⒉辉敢狻！也恢滥闶遣皇巧瞄L做這種工作，所以讓你接著干我是放心不下的�！系刍卮鹫f。圣彼得非常生氣，并且說他相信自己能夠創(chuàng)造出同上帝本人創(chuàng)造的一樣好的土地。
“當時上帝正好在創(chuàng)造斯莫蘭，雖然一半還沒有完成，但是看上去這肯定將是一塊非常美麗、富饒的土地。上帝難以拒絕圣彼得，而且上帝還可能以為，一件事情既然已經(jīng)有了那么好的開端，別人總不至于把它毀壞吧。因此他說道：‘那好吧，既然你愿意干，就讓我們倆比試比試，看誰更善于做這項工作。你是一個新手，就在我已經(jīng)開始的地方接著干吧，我另外去創(chuàng)造一塊新的土地�！ケ说昧⒓赐饬松系鄣奶嶙h，他們就在兩個不同的地方開始工作了。
“上帝向南走了一段路，開始在那里創(chuàng)造斯康耐。上帝很快就完成了他的工作，過了一會兒他問圣彼得是不是也完成了，是不是愿意來看看他的作品�！以缇屯瓿闪耍ケ说谜f道。從他的話音里可以聽出他對自己的工作是多么的滿意。
圣彼得看到斯康耐時，他不得不承認，對于那塊土地，除了‘好’字以外再也無話可說了。這是一塊肥沃而便于耕作的土地，眼望四周，到處都是遼闊的平原，幾乎看不到一個山脊。很顯然，上帝是真正考慮到了要讓人們能夠在那里舒適地生活�！堑�，這真是一塊好地方，’圣彼得說，‘但我覺得我造的那一塊更好�！冒桑覀兙腿タ纯窗��！系壅f。
“圣彼得開始工作的時候，北部和東部早已造好。南部和西部以及中部則完全是由他造的。當上帝來到圣彼得工作的地方時，吃驚得突然停了下來，失聲叫道：‘你到底是怎么搞的，圣彼得？’
“圣彼得也站在那里吃驚地朝四周看著。他本來一直認為，對于一塊土地來說再也沒有比獲得大量的熱更好的了。因此，他收集了一大堆山石，創(chuàng)造了一塊高地。這樣，土地就更靠近太陽，能夠吸收更多的陽光。他在山石堆上撒了薄薄的一層土，就以為萬事大吉了。
“但是，在他到斯康耐去的時候，這里下了幾場大雨，他的工作究竟做得怎樣就不消多說了。當上帝米到這里視察這塊土地的時候，所有的土早已被雨水沖走，光禿禿的山石暴露無遺。那些最好的地方也不過是在平坦的巖石上留下了一層粘土和沙礫，但看起來也很貧瘠，不難知道，除了云杉和松樹、苔蘚和灌木外，幾乎什么也不能生長。那里唯一豐富的就是水。山下的峽谷積滿了水，湖泊、河流和小溪到處可見，更不用說分布在大片土地上的沼澤和泥塘了。更糟糕的是，一些地區(qū)的水超過了需要，而另外一些地方卻極端缺水。大片的土地像干旱的荒野，微風一吹就會塵土飛揚。
“‘你創(chuàng)造這樣的土地到底是什么用意？’上帝問道。圣彼得為自己辯解說，他想把地造得高高的，這樣就可以從太陽那里吸收到充足的熱量�！墒�，這樣也給夜間帶來了寒冷，’上帝說，‘因為夜間的寒冷也是從天上來的。我很擔心，就是能在這里生長的少數(shù)植物也會給凍死。’這一點圣彼得肯定是沒有想到過。
“‘毫無疑問，這將是一塊貧瘠而且容易遭受霜凍侵襲的地方，’上帝說，‘但是已經(jīng)無可挽回了�！�
小馬茨講到這里的時候，放鵝姑娘奧薩立刻抗議道：“小馬茨，我不能容忍你把斯莫蘭說得那么窮苦，”她說，“你把那里那么多好的土地忘得一千二盡。只要想一想卡耳馬海峽附近的莫勒地區(qū)，我不知道哪里還有比那塊地方更富庶的產(chǎn)糧區(qū)。那里耕地一塊連著一塊，就像斯康耐一樣。那里的土地非常肥沃，我不知道有什么東西不能在那里生長�！�
“我也沒有辦法，”小馬茨說，“我只不過是在重復別人以前講過的事而已�！�
“我還聽好多人說過，再也沒有比尤斯特更美麗的沿海地區(qū)了。想一想那里的港灣、小島、莊園和樹林吧！”奧薩說。
“對，那倒是真的�！毙●R茨承認道。
“你還記得嗎，”奧薩說，“老師說過，斯莫蘭在維特恩湖以南的那一部分是全瑞典最繁榮、最漂亮的地方。想一想那景色迷人的湖泊和那黃燦燦的山麓吧！想一想格萊那鎮(zhèn)和盛產(chǎn)火柴的延切平市！想一想胡斯克瓦那和那里所有的大工廠吧！”
“是的，那倒是真的。”小馬茨又說了一遍。
“再想一想威星島吧，小馬茨，那里有許多古跡、槲樹和有關的傳說！想一想埃芒河流過的那條山谷吧，那里有許多的村莊，面粉廠、紙漿廠和木材加工廠！”
“是的，你說得很對。”小馬茨說，看上去一臉的不高興。
突然，他抬起頭來仰望天空�！鞍�，我們怎么都那么笨呀，”他說，“所有這些不都是在上帝創(chuàng)造的斯莫蘭那部分嗎？也就是說，是在圣彼得接過創(chuàng)造斯莫蘭的工作之前早就完成了的那一部分。那一部分是如此地美麗和嬌艷也就很自然了。但在圣彼得創(chuàng)造的斯莫蘭，看上去就像傳說中講的那樣。因此，上帝看到那個地方感到很煩惱也就不足為怪了�！毙●R茨撿起他的故事的話頭又說開了。
“但是圣彼得沒有失去勇氣，反而設法安慰上帝�！灰獮榇硕鵁⿶缆�，’他說，‘等著瞧吧，到我創(chuàng)造出能夠在沼澤地上耕種、在石頭地上犁出耕地的人來時就好了�！�
“這時，上帝的忍耐到了極限，他說：‘不！你可以到斯康耐去創(chuàng)造斯康耐人，我已經(jīng)把那里造成了一個美好而又易于耕種的地方。斯莫蘭人還是由我自己來造吧�！虼�，上帝創(chuàng)造了斯莫蘭人，創(chuàng)造了敏捷、知足、樂觀、勤勞、有進取心和能干的斯莫蘭人，以便他們在這個貧窮的地方得以生存�！�
然后小馬茨就沉默不語了。如果尼爾斯·豪格爾森這時也保持沉默，也許就沒事了；但是，他情不自禁地問起了圣彼得是如何成功地創(chuàng)造斯康耐人的。
“嗯，你本人是怎么認為的呢？”小馬茨說道，樣子是那樣的趾高氣揚，氣得尼爾斯·豪格爾森朝他身上撲了過去，動手就打。但是馬茨只不過是一個小不點兒，比他大一歲的放鵝姑娘奧薩立即跑過去幫忙。平時溫柔文雅的奧薩見到別人動手打她的弟弟，她就會像一頭獅子那樣猛撲過去。尼爾斯·豪格爾森不屑和一個女孩子打架，轉身就走，并且一整天都沒有再朝這兩個斯莫蘭孩子看一眼。
