海底的城市
四月九日 星期六
這是一個(gè)安謐而晴朗的夜晚。大雁們不情愿棲身在山洞里，而寧可露宿在山頂上。男孩子躺在大雁們身邊的低矮干枯的草叢中。
那一夜月色溶溶，皎潔的清輝映亮了大地。男孩子輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著覺。他躺在那里思索著自己究竟離開家有多久了，算來算去竟然出門在外已經(jīng)有三個(gè)星期了。就在這時(shí)候，他忽然記起今天晚上是復(fù)活節(jié)前夜。
“今天晚上所有的巫婆都要從藍(lán)魔山上出來，騎著掃煙囪的掃帚回到家里來啦�！彼尖庵�，而且暗自好笑起來。因?yàn)樗麑?duì)小水妖和小精靈心里都有點(diǎn)害怕，但是對(duì)巫婆卻一點(diǎn)也不相信。
要是今天晚上巫婆果真騎著掃帚飛出來的話，那么他早就應(yīng)該看到她們了，天空中月色明亮，哪怕有個(gè)最小的黑點(diǎn)在空中移動(dòng)，也逃不過他的眼睛。
就在他們面朝天躺著遐想的時(shí)候，忽然有一幅美妙的畫面映入他的眼簾。那輪明月圓而不殘，高高懸在天宇。有一只大飛鳥擋在月亮前面。那只大鳥不是從月亮邊上飛過，而是在月亮的正中，仿佛是從月亮中飛出來的一樣。在明晃晃的月亮襯托下，飛鳥呈黑色；雙翅從明月的一側(cè)邊緣伸展到另一側(cè)。他飛翔得如此悠然灑脫，而且一直朝著同一個(gè)方向，男孩子覺得他就是畫在月亮上的一只鳥。他的身體很小，頸脖細(xì)長(zhǎng)，兩條細(xì)長(zhǎng)的腿向下垂著。從樣子上來看，諒必是一只鸛鳥。
過了片刻，那只白鸛鳥飛落在男孩子身邊，竟然是埃爾曼里奇先生。他彎下身來，用嘴喙碰碰男孩子想把他叫醒。
男孩子立即坐了起來。“我沒有睡著，埃爾曼里奇先生，”他說道，“您怎么半夜三更還在外面忙碌？格里敏大樓里情況怎么樣？您愿意同阿卡大嬸談?wù)剢�？�?
“今天晚上月光太亮了我睡不著覺，”埃爾曼里奇先生回答說，“所以我就飛了一段路到卡爾斯島上去找你，我的好朋友大拇指兒。我從一只海鷗那里聽說你今天晚上在這里。我還沒有搬回到格里敏大樓去，而是住在波隆美①�！�
埃爾曼里奇先生的到來使男孩子喜出望外。他們倆像老朋友重逢一樣聊個(gè)沒完，無話不談。最后白鸛問男孩子是不是有興趣出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，趁溶溶的月光之色騎在他背上去兜兜風(fēng)。
行呀，男孩子當(dāng)然愿意，只要白鸛能把握住時(shí)間在日出之前把他送回到大雁們身邊就行。白鸛答應(yīng)了，于是他們就動(dòng)身出發(fā)。
埃爾曼里奇先生重新朝著月亮飛去，他們?cè)缴礁�，大海在他們身體底下愈來愈往下陷。這次飛行異常輕松平穩(wěn)，仿佛他們?cè)诳罩心郎粍?dòng)了一般。
男孩子覺得這次飛行時(shí)間短得難以令人置信，因?yàn)閯傔^了不大一會(huì)兒，埃爾曼里奇先生就降落下來了。
他們降落在一處荒無人煙的海灘上，周圍是一片大小均勻的細(xì)沙。沿岸有很長(zhǎng)一排流沙堆積成的沙丘，頂部長(zhǎng)著蓬蒿。沙丘雖然并不高，但足以擋住男孩子的視線使他無法看到內(nèi)陸。
埃爾曼里奇先生站到一個(gè)沙丘上，蜷起一條腿，把頸脖往后一歪，嘴喙塞在翅膀底下。“我要休息一會(huì)兒啦，”他對(duì)大拇指兒說道，“你可以在海灘周圍走動(dòng)，但是千萬不要跑遠(yuǎn)了，免得你沒法回到我的身邊�！�
男孩子打算先爬到一座沙丘上去看看海岸的內(nèi)陸究竟是什么樣子。他剛邁出一兩步路，腳上的木鞋鞋尖就踩到一個(gè)硬崩崩的東西，他彎下身去一看，原來在沙堆中埋著一枚小銅錢。那枚銅錢銅綠斑駁，銹蝕得幾乎穿孔了。它實(shí)在太破殘了，男孩子根本無意去揀起來，而是一腳把它踢開。
可是當(dāng)他直起身來的時(shí)候，他完全驚呆了。就在離開他兩步的地方，赫然矗立起一座黑黝黝的城墻，城門洞旁邊還筑有碉樓。
就在他彎下腰去之前，眼前還是一片波光瀲滟的大海，而轉(zhuǎn)眼之間竟然樹起了一道筑有碉樓和雉堞的城墻。就在他眼皮底下，方才還有海藻纏綿，現(xiàn)在竟然大開著城門。
男孩子心里明白，這一定是妖魔鬼怪在作祟�？墒�，他想這沒有什么可害怕的。這并不是他一直為之提心吊膽的那些夜里出來吃人吸血的兇魍惡魑。城墻和城門都巍巍壯觀，他很有興致去看看城墻背后的究竟�！拔乙欢ㄒタ磦�(gè)明白不可 �！庇谑撬蟛娇邕M(jìn)城門。
在幽深的城門洞里，身穿色彩華麗的繡花寬袖大氅的衛(wèi)兵把鋒刃很長(zhǎng)的斧鉞撂在身邊，蹲坐在那里擲骰子。他們玩得那樣起勁，連身邊走過的男孩子都沒有顧得上去盤問一番。男孩子就這樣毫不費(fèi)力地通過了崗哨。
城門里面是一處廣場(chǎng)，地面上鑲著平整的大石板。廣場(chǎng)四周高大而漂亮的房屋鱗次櫛比，房屋之間一條條窄長(zhǎng)的街巷四通八達(dá)。
城門前廣場(chǎng)上人流如潮，熙熙攘攘。男人們個(gè)個(gè)披著皮毛滾邊的長(zhǎng)大氅，里面穿著綾羅綢緞，頭上戴著斜插羽翎的小圓帽，胸前掛著精致的金掛鏈。他們個(gè)個(gè)都是服飾鮮美，儼然國(guó)王公侯一般。
女人們頭戴尖頂帽，身著緊袖小襖和長(zhǎng)裙。她們的穿戴也很講究，但是遠(yuǎn)不及男人們那樣富貴華麗。
這一景象就像男孩子的媽媽曾經(jīng)從那個(gè)大木箱里拿出來給他看的古老的故事書里所描寫的一樣。男孩子簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛了。
但是這座城市本身要比那些男男女女更值得一看，每幢房屋都有一堵山墻臨街。山墻上布滿了彩畫浮雕，使人覺得它們是在競(jìng)相比美，夸富爭(zhēng)豪。
一個(gè)人倉(cāng)促地看到許多新奇的東西出現(xiàn)在眼前，是來不及一下子全都記在心里的。不過男孩子事后仍舊記憶猶新，他看到了階梯模樣的山墻，墻上一層層全是耶穌和他的使徒們的雕像。他看到了整個(gè)墻上一個(gè)神像壁龕接連著另一個(gè)神像壁龕。他看到了用絢麗斑斕的彩色玻璃鑲嵌而成的山墻，他還看到了用黑白兩色相間的圓形和矩形大理石鑲嵌的山墻。
男孩子在細(xì)細(xì)觀賞，對(duì)這一切贊嘆不已的時(shí)候，心里忽然想到恐怕時(shí)間來不及了。“這樣的東西我以前從未見過。這樣的東西我以后恐怕也見不到了。”他自言自語地說道。于是，他加快了腳步往城里奔跑，穿過了一條又一條街道。
那些街道都是又窄又長(zhǎng)的，不過并非像他所熟悉的城市那樣空蕩蕩的，不見什么人影。這里到處是人。老太婆們端坐在自己家門口紡線，她們不用紡車而只用一個(gè)紡錘。商人們的店鋪就像集市上的貨攤一樣朝街敞開著大門。所有的手工藝匠人都在露天干活。有一個(gè)地方在熬鯨油。另一個(gè)地方在鞣皮革。還有一個(gè)地方是狹長(zhǎng)的打麻繩的場(chǎng)地。
倘若男孩子有充裕時(shí)間的話，他說不定能夠把這些手藝都學(xué)個(gè)七八成。他看到了兵器匠怎樣用鐵錘敲打出薄薄的護(hù)胸鐵甲。他看到了金銀首飾匠怎樣把寶石鑲嵌到戒指和手鐲上去。他看到了鐵匠怎樣鍛冶自己的鐵塊。他看到了鞋匠怎樣給紅色軟皮靴上鞋底。他看到了紡金線的匠人怎樣拉出細(xì)如發(fā)絲的金線。他也看到了紡織匠人怎樣把金絲銀絲織到布面上去。
不過男孩子沒有時(shí)間久留。他只能匆匆向前跑去，盡量多看一些，免得錯(cuò)過這一良機(jī)。
高高的城墻繞城而過，把整個(gè)城都圈在城墻之內(nèi)，就像是莊園的圍墻把耕地圈起來一樣。在每條街巷的盡頭處，他都能見到這座雉堞林立、碉樓高聳的城墻。城墻上頭戴閃閃發(fā)光的鐵盔，身上銷甲锃亮的武士在游弋巡查。
當(dāng)他穿過了全城之后，便來到了另一個(gè)城門，那個(gè)城門外面是大海和港口。男孩子一眼看到了那種船頭和船尾都有高高的船艙，而劃槳的位置設(shè)置在中間部分的那種老式船只。有些船靠岸停泊著正在裝卸。還有一些船只正在拋錨。港口里搬運(yùn)夫和商人摩肩接踵、來往如梭。到處都是喧嘩繁忙的熱鬧景象。
但是男孩子知道在這里也不能耽擱太久。他趕緊又折回身來朝向城里跑去。他來到了市中心廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上，大教堂巍然屹立，教堂的三個(gè)鐘樓高聳云端，深邃的門洞里各式各樣的塑像排列成行。連每垛墻壁上也都林林總總布滿了塑像，沒有一塊石頭是不經(jīng)過石匠雕鑿成精美裝飾的。從那敞開的大門看進(jìn)去，里面的氣派更是金碧輝煌。金光燦燦的十字架，金子鑄造的祭壇，連牧師們都身披金絲嵌織的錦繡法衣！和教堂遙遙相對(duì)的一幢大樓，屋頂四周有雉堞圍繞，中央有一座尖塔高聳入云，那是市政廳。在教堂和市政廳之間，環(huán)繞廣場(chǎng)有精美的畫棟雕梁的華廈精舍，更是美不勝收，它們的靠街山墻更是一垛比一垛精美和富麗。
男孩子奔跑得又熱又累。他覺得他已經(jīng)看到了這個(gè)城市的精華所在，所以便放慢了腳步�，F(xiàn)在他拐進(jìn)來的這條街道諒必是這個(gè)城市的居民到這里來購(gòu)買鮮美服飾的。他看到那些小店鋪門前站滿了顧客，商人們?cè)诠衽_(tái)上把一匹匹花團(tuán)錦簇的綾羅綢緞、嵌金線的錦繡織物、顏色變幻莫測(cè)的天鵝絨、輕盈的紗巾和薄如蟬翼的抽紗花邊都展示出來。
在此以前，男孩子疾步奔跑的時(shí)候，街上沒有人注意到他。他從別人身邊一掠而過時(shí)，人家還以為是一只灰色小老鼠哩。但是，他此刻慢慢地沿著街走的時(shí)候，有個(gè)商人一眼看到了他，便向他招起手來。
男孩子起初惴惴不安，想要閃身躲避開去。可是那個(gè)商人卻殷勤地頻頻招手，滿臉春風(fēng)地朝他微笑，大概是為了要把他吸引過去，那個(gè)商人還抽開了一塊非常好看的錦緞放到柜臺(tái)上。
這時(shí)候整條街各家店鋪里的人都瞅見了他。不管他眼睛朝哪個(gè)方向看過去，總會(huì)有兜銷貨物的商人殷勤備至地朝他頻頻招呼。他們把那些有錢的顧客撇在一邊，顧不得理會(huì)他們，而專門來招待他，要他光顧。他看到那些商人怎樣匆匆忙忙地跑進(jìn)店鋪里，在最隱蔽的角落里取出了他們最上乘的貨色。他也看到，商人們?cè)诎沿浳锓诺焦衽_(tái)上的時(shí)候，雙手因?yàn)榛艁y和激動(dòng)而悚然發(fā)抖。
男孩子腳不停步地往前走去。有一個(gè)商人甚至跨過柜臺(tái)追了出來，把一些銀絲嵌織的綢緞和色彩斑斕的絲織壁毯鋪開在他的面前。男孩子樂不可支，不禁對(duì)他咯咯地笑了起來。唉，賣貨的商人呵，像他這樣一個(gè)身上莫名分文的窮光蛋，怎么買得起這樣貴重的東西呢？他停住腳步，攤開空空的雙手，要讓大家都知道他身上一無所有，不要再來糾纏他了。
可是那個(gè)商人卻豎起了一根手指頭，連連朝他點(diǎn)頭，而且還把那一大堆貴重物品統(tǒng)統(tǒng)推到他的跟前。
“難道他的意思是，他所有這些東西要賣一個(gè)金幣？”男孩子捉摸起來。
那個(gè)商人從身邊掏出一枚很小的、已經(jīng)磨損得殘缺不全的小錢幣，也就是說價(jià)值最小的那種，朝著男孩子晃晃。那個(gè)商人急于要做成這筆買賣，他又在那堆貴重物品上加了一個(gè)又大又重的銀杯子。
這時(shí)候男孩子開始在衣服口袋里摸索起來。他明明知道自己身無分文，卻還是情不自禁地要摸摸口袋。
所有別的商人都圍聚在旁邊，看著這宗買賣能不能成交。當(dāng)他們看到男孩子開始摸衣服口袋的時(shí)候，他們便紛紛轉(zhuǎn)身回去，翻過柜臺(tái)拿出大把大把的金銀首飾向他兜售。大家都向他比劃，只消出一個(gè)小錢就全部賣給他。
可是男孩子把背心和褲子的口袋統(tǒng)統(tǒng)翻了個(gè)底朝天，讓他們親眼看看他身上的確一文錢都沒有。這些氣派不凡的商人一個(gè)個(gè)眼淚汪汪的，都要哭出來了，其實(shí)他們遠(yuǎn)比他富有得多。男孩子眼看著他們傷心難過的樣子，動(dòng)了惻隱之心。他認(rèn)真地思索起來，看看能不能想個(gè)辦法幫幫他們的忙。他腦筋一轉(zhuǎn)，忽然想到方才他在海灘上見到過的那枚銅綠斑駁的銅錢。
他不顧一切地奔跑起來，他挺走運(yùn)，一跑就來到了剛才進(jìn)城來的那個(gè)城門。他穿過城門，一口氣奔到海灘上就開始尋找方才還在海灘上的那枚渾身銅綠的銅錢。
他倒真的找到了，但是當(dāng)他揀起銅錢要邁步奔回城里去的時(shí)候，他的眼前卻只有一片大海了。別的東西驀然消失了，城墻不見了，城門不見了，衛(wèi)兵、街道、房屋統(tǒng)統(tǒng)化為子虛烏有，只剩下一片大海。
男孩子這下著急得非同小可，淚水嘩嘩地涌出了眼眶。他起初本來以為是自己看花了眼才見到了那些奇怪的景象�？墒呛髞砭桶哑鸪醯囊尚娜浉蓛袅�。他一心只想著城里的一切是多么美麗。而當(dāng)這個(gè)城市消失掉的時(shí)候，他不禁傷心起來。
就在這時(shí)候，埃爾曼里奇先生醒了過來，并且走到了男孩子身邊。但是男孩子卻沒有聽見他走過來。白鸛埃爾曼里奇先生不得不用嘴喙去碰碰他，讓他知道身邊有人來了。
“我想你也同我一樣，方才在這里睡了一覺�！卑柭锲嫦壬f道。
“哦，埃爾曼里奇先生！”男孩子恍惚地呼喊起來，“方才還在這里的那座城市是哪一座城市呀？”
“你看見了一座城市？”白鸛愕然地反問道，“你大概是像我說的那樣，睡熟了還做了個(gè)好夢(mèng)。”
“不是的，我沒有做夢(mèng)�！彼虬X講述了方才親身經(jīng)歷的一切。
埃爾曼里奇先生沉思片刻后說道：“我還是認(rèn)為，大拇指兒，你在海灘上睡著了，那一切不過是夢(mèng)幻之境。但是，我不想對(duì)你隱瞞，所有鳥類中最有學(xué)問的那只鳥渡鴉巴塔基有一次對(duì)我講起過，從前在這個(gè)海灘上曾經(jīng)有過一座名叫威尼塔的城市。那座城市極其富有，那里生活好極了，沒有哪座城市能夠像它那樣金碧輝煌�？上�，那座城市里的居民不知自愛，放縱了自己，驕奢淫逸無所不為。巴塔基說，惡總是有惡報(bào)的，上蒼給予威尼塔城的懲罰是：在一次海嘯中這個(gè)城市被大水淹沒并且沉入了海底。城里的居民并不會(huì)死去，整個(gè)城市也完好如初。但是要每隔一百年，這個(gè)城市才在某個(gè)晚上從海底浮出水面，把它的舊日豪華風(fēng)貌展現(xiàn)在陸地上，在地面上停留的時(shí)間只不過一個(gè)小時(shí)�！�
“對(duì)呀，一定是這么回事，”大拇指兒說道，“我親眼見到的正是這座城市�！�
“但是一小時(shí)過去了，如果威尼塔城里沒有一個(gè)商人能夠把隨便什么東西買給一個(gè)活生生的人的話，這座城市就會(huì)重新陷入海底。大拇指兒，你身邊只要有一枚很小很小的銅錢付給商人，威尼塔城就會(huì)在這里的海岸上一直保留下去。那個(gè)城市里的居民也可以像其他的人一樣有生有死啦�！�
“埃爾曼里奇先生，”男孩子說道，“現(xiàn)在我明白過來了，為什么您今天晚上半夜里把我接到這里來。您以為我能夠拯救那座古老的城市�？上屡c愿違，我心里非常難過。”
男孩子用雙手捂住眼睛，嗚嗚咽咽地哭了起來�？墒蔷烤故悄泻⒆舆�是埃爾曼里奇先生最黯然神傷，那就很難說啦。
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①波蘭北部地名。
活著的城市
四月十一日 星期一
復(fù)活節(jié)第二天的下午，大雁們和大拇指兒又繼續(xù)飛行，他們來到了果特蘭島上空。
他們身下的這個(gè)大海島地勢(shì)坦蕩，一望平疇。島上的土地也同斯康耐一樣阡陌成行，分成一個(gè)個(gè)方格子。島上有許多教堂和農(nóng)莊。不同之處是這里耕地之間雜有更多的放牧草場(chǎng)，農(nóng)莊大多是孤零零一幢房屋，四周沒有倉(cāng)庫棚屋之類的附屬建筑。那種主樓筑有尖塔，華麗得像宮殿一樣，四周有大片園林的貴族莊園，這里一個(gè)也沒有。
大雁們繞道拐到果特蘭島上空，是為了大拇指兒的緣故。他在這兩天早好像變成了另外一個(gè)人，連一句高高興興的話都沒有。這是因?yàn)槟泻⒆又皇菈?mèng)牽魂繞地思念著那座曾經(jīng)活龍活現(xiàn)地出現(xiàn)在他眼前的城市。他從來沒有見到過如此美麗和氣派的城市，而他卻未能拯救它，因此他覺得自己罪孽深重得無法獲得寬恕。他并不是多愁善感的，但是他確確實(shí)實(shí)地為那些漂亮的建筑和雍容華貴的人們心里難過。
阿卡和雄鵝都再三勸說，盡力要使大拇指兒相信，他只不過做了一個(gè)夢(mèng)，或者是看花了眼，但是他連一句話也聽不進(jìn)去。他確信他真的看到過他眼前出現(xiàn)過的那一切景象，誰也休想改變他的主意，因?yàn)樗悄敲瓷钚挪灰�。他茫然若失地走來走去，他的旅伴們都開始為他著急起來。
正在男孩子心情最壞的時(shí)候，老卡克西回來了。她被狂風(fēng)卷到了果特蘭島上，不得不飛越了整個(gè)島嶼才從幾只烏鴉那里打聽到旅伴們?cè)谛】査箥u。卡克西聽說大拇指兒心情不好，就完全出于意料之外地說道：“要是大拇指兒是在為一座古老的城市而難過的話，那么我們很快就可以使他得到安慰。跟我走吧，我把你們領(lǐng)到我昨天見過的那個(gè)地力，他就不再會(huì)那么傷心啦�！�
于是大雁們告別了綿羊，動(dòng)身到卡克西要給大拇指兒看的那個(gè)地方。盡管他心里很難過，但是在朝前飛行的時(shí)候他還是忍不住像往常一樣低下頭去俯視大地。
他覺得，從上往下看整個(gè)島，似乎原來也是像卡爾斯島那樣的一塊又高又陡峭的巖石，不過要大得多。但是這塊巖石后來又被壓扁了。有人拿了一根很大的搟面杖，像搟面團(tuán)一樣把它搟過。不過沒有把這塊面團(tuán)搟得像烙餅?zāi)菢悠秸�。他們沿著海岸飛行的時(shí)候，就注意到在好幾個(gè)地方有很高的白堊色石灰石峭壁，峭壁上還有洞穴和石柱。但是在大部分地方山頭已被削平了，海岸也是平緩地向大海伸展。
他們?cè)诠靥m島上的那個(gè)下午，天氣晴朗，風(fēng)平浪靜。這是一個(gè)和煦的陽春天氣，樹木已經(jīng)抽出茁壯的幼芽，春天的野花爭(zhēng)妍斗艷，把草地打扮得色彩繽紛，楊柳垂下細(xì)長(zhǎng)的枝條隨風(fēng)飄拂，每家每戶農(nóng)舍前面小園子里的鵝莓樹已經(jīng)郁郁蔥蔥。
和煦的陽光和生意盎然的春光把人們吸引到大路上和院子里來。不論在哪里，只要有幾個(gè)人聚集在一起，他們就玩耍起來，非但孩子們?cè)谟螒颍B大人們也在玩耍。他們用石子擲向目標(biāo)，把球高高地拋向空中，幾乎都可以碰到大雁了�？吹酱笕藗円苍谶@樣興高采烈地做游戲，真叫人從心里高興。男孩子要是能夠忘記他沒有拯救那座古老城市的苦惱的話，那么他看到這種景象必定是樂不可支的。
他心里暗暗承認(rèn)，這是一次非常愉快的旅行�？罩惺幯敲炊喔杪暫托β�。孩子們圍成一圈在做游戲唱歌。救世軍的老頭老太太也到街頭上來傳道了。他看到有一大群人身穿紅黑兩色相間的制服，坐在坡地的小樹林里彈著吉他，吹著銅號(hào)在那兒布道。在一條路上來了一大群人，那是禁酒協(xié)會(huì)的會(huì)員出來遠(yuǎn)足。男孩子從飄揚(yáng)的旗幟上的金字認(rèn)出了他們。他們一個(gè)歌接著一個(gè)歌不斷地歌唱，一直到他聽不見為止。
從此之后，男孩子一想到果特蘭島就立即想到了那些游戲和歡樂的歌聲。
有很長(zhǎng)一段時(shí)間，他一直是騎在鵝背上往下看的。不過他無意之中抬起頭來眼睛朝前一瞧，這一下他吃驚得非同小可。原來還沒有等他發(fā)覺，大雁們已經(jīng)飛過了島上的腹地，正朝西海岸飛行。他的面前又展現(xiàn)出碧波萬頃的大海�？墒谴蠛２]有什么值得大驚小怪的，使他吃驚的是一座城市，是矗立在海岸上的一座城市。
男孩子是從東面飛過來的，太陽正好開始朝西墜落下去。當(dāng)他飛近那座城市的時(shí)候，那里的城墻、碉樓、帶有山墻的房屋和教堂在明亮的天空襯托下全都顯得黑黝黝的。所以他無法看清那座城市的真實(shí)面目，在最初看到一兩眼后他就覺得，這座城市同他在復(fù)活節(jié)前夜所見到的那一座同樣地氣派非凡。
當(dāng)他真的來到了這座城市的上空，他才看清原來它同海底城市既相似然而又不相同。它們之間的差別，就像是在某一天看到一個(gè)人身穿綺羅錦繡，頭上插金戴銀，而在另一天卻看到他衣衫襤褸衣不蔽體一樣。
不錯(cuò)，這座城市也有過昔日的顯赫，就像他騎在鵝背上仍在夢(mèng)牽魂縈地思念的那一座城市一樣。這座城市也曾經(jīng)城墻環(huán)繞、碉樓高聳，也曾經(jīng)有過高大的城門。然而，現(xiàn)在還殘留在地面上尚未圮倒的碉樓卻連屋頂都沒有了，里面四壁殘?jiān)�，空空蕩蕩。城門洞口早已沒有了門板，衛(wèi)戍的武士和衛(wèi)兵早已杳無蹤影。昔日的顯赫威勢(shì)已經(jīng)一去不回，只剩下了光禿禿的斷垣殘壁。
當(dāng)男孩子飛越市區(qū)的時(shí)候，他看到城里多半是低矮的小房屋，間雜也保留著昔日留下來的幾幢筑有山墻的高樓和教堂。那些高樓的墻壁是白堊粉刷的，既無畫棟雕梁，也沒有重油彩繪。不過，男孩子不久之前看到過那個(gè)沉沒在海底的城市，因此他能夠想像得出這些高樓昔日的豪華風(fēng)采：有的墻壁上全雕刻著塑像，另一些是用黑白相間的大理石鑲嵌起來的。古老的教堂也是如此。它們多半已經(jīng)屋頂塌傾，只剩下四壁殘?jiān)�。窗洞上空空如也，地面上雜草叢生，墻壁上爬滿了常春藤。但是，男孩子能夠想像出它們昔日的奢華，滿墻上都是雕像和圖畫，圣堂里設(shè)有裝飾華麗的祭壇和金光燦燦的十字架，牧師們身披嵌金線綿繡法衣在走動(dòng)。
男孩子也看到了那些狹街窄巷，因?yàn)槭枪?jié)日的下午，街上一個(gè)人影也沒有。然而他卻能夠想像出昔日街上鮮衣美服的人群熙熙攘攘、摩肩接踵的熱鬧光景。而且他還能想像出五花八門的行業(yè)都在露天干活，各個(gè)街頭巷尾都像是工匠云集的露天大作坊一樣。
可是尼爾斯·豪格爾森所沒有見到的是，這座城市至今仍是一座美麗的而且是引人注目的城市。他沒有見到在偏僻小街上的那些黑色墻壁、白色房檐、明亮的玻璃窗背后放著鮮紅的天竺葵花盆的舒適小屋。他也沒有看到那許多佳木蔥蘢的花園和林蔭大道，也沒有看到藤蔓攀緣的古跡遺址的勝景。他的眼神被那座光彩照人的古代城市蒙上了一層云翳，以致看不出眼前的這座活生生的城市的好處來。
大雁們?cè)诔鞘猩峡諄韥砘鼗囟盗撕脦讉�(gè)圈子，好讓大拇指兒真正看清楚所有的東西。后來他們降落在一個(gè)蕪草叢生的教堂遺址上，準(zhǔn)備棲息過夜。
大雁們站在地上進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，而大拇指兒卻眼睜睜地久久不能人眠。他透過千瘡百孔的穹隆的圓頂仰望著胭脂般的晚霞。他在那里靜坐了半晌，心情漸漸平靜下來，不再為自己無力拯救那座沉沒在海底的城市而苦惱了。
是呀，看到了這座城市以后，他再也不愿意為此而煩惱了。即便他曾經(jīng)一睹風(fēng)采的那座城市沒有沉入海底的話，說不定過了多少年代之后也會(huì)變得同眼前這座城市一樣地衰敗，也許它經(jīng)不住風(fēng)雨和時(shí)光的侵蝕而像這座眼前的城市一樣，到頭來只剩下屋頂殘缺不全的教堂、四壁蕭疏的房屋和空曠闃寂的街巷。與其這樣，還不如風(fēng)采依舊、完好無缺地深藏在海底吶。
“過去的事情就讓它過去算啦�！蹦泻⒆幽枚酥饕猓熬退阄矣姓饶亲鞘械幕靥熘�，我想我也不會(huì)那樣做�！弊源酥�，他就不再為那件事黯然神傷了。
年輕氣盛的后生們大概也會(huì)如此想的。可是在人們漸入老境，容易滿足于點(diǎn)滴的時(shí)候，他們就會(huì)覺得眼前的維斯比城①要比海底下的那座顯赫的威尼塔城更為親切可愛。
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①果特蘭島的唯一城市，因歷史悠久、遺址眾多而聞名。
