美麗溫暖的春天又到了。地上長(zhǎng)出了青草和花朵，小鳥(niǎo)開(kāi)始愉快地歌唱，太陽(yáng)在蔚藍(lán)色的天空中整天閃著金光。這是一個(gè)令人陶醉的季節(jié)。
獅子諾勃雷國(guó)王就要在這個(gè)季節(jié)里召集全體忠誠(chéng)的臣民，開(kāi)庭審判。
今年，這件工作對(duì)這位君主來(lái)說(shuō)顯得格外必要，因?yàn)�，關(guān)于他的一個(gè)男爵的一些令人不快的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)吹進(jìn)了宮中，傳到了他的耳朵里。
“那些都是無(wú)稽之談�！卑谅哪釜{菲耶爾夫人說(shuō)。
話雖如此，諾勃雷還是想把事情弄弄清楚。他很想保護(hù)這位男爵，他認(rèn)為也許他是受到了無(wú)端的攻擊，遭到了那些妒忌心很重的人的誹謗。
國(guó)王對(duì)于他的下屬的一些卑賤行為是有所察覺(jué)的。他很清楚某些人的小動(dòng)作，也知道如果一個(gè)人得到了一些恩惠，另一些人就會(huì)不擇手段地采取一系列惡劣行經(jīng)，而且這樣的劣行會(huì)連鎖般地泛濫起來(lái)。
所以，必須看一看究竟誰(shuí)是誰(shuí)非。如果不是為了有關(guān)當(dāng)事人的得失，至少也要為國(guó)家利益，盡力公正行事。
諾勃雷在好幾天前已經(jīng)派出蝸牛塔迪夫到他的臣民中去。塔迪夫不慌不忙地挨家串戶傳達(dá)國(guó)王的命令。
重要的一天來(lái)到了。為了響應(yīng)國(guó)王的召喚，臣民們從清晨起就上路來(lái)朝見(jiàn)國(guó)王。
國(guó)王威嚴(yán)地坐在一棵大樹(shù)的蔭影下，母獅菲耶爾夫人坐在他的身邊。
所有的人都已到齊：大灰狼伊桑格蘭，禿鷲穆弗拉爾，梅花鹿布里什梅，狗熊勃倫，野豬博桑，斑鹿普拉多，猴子關(guān)特羅；以后又來(lái)了羚羊繆賽爾，大馬費(fèi)朗，野兔庫(kù)阿爾，刺猬埃比那，胡獾格蘭貝爾，蟋蟀弗洛貝爾，花貓蒂貝爾，小狗古杜瓦，公牛布呂央，以及金錢(qián)豹、老虎、黑豹和正在這個(gè)國(guó)家訪問(wèn)的駱駝。
公羊貝蘭也在那里，他是國(guó)王的牧師，負(fù)責(zé)記錄來(lái)賓的姓名。他發(fā)現(xiàn)公雞尚特克勒還沒(méi)有到，而狐貍列那更沒(méi)有露面。
列那狐沒(méi)有來(lái)，這是一件嚴(yán)重的事情。一個(gè)時(shí)期以來(lái)，傳說(shuō)紛紜。每當(dāng)人們列數(shù)世間種種惡劣行為時(shí)，總要小聲地提起列那狐的名字。所以他的缺席引起大家的猜測(cè)，認(rèn)為他一定是害怕了。
可是，他究竟怕什么呢？
至于尚特克勒還沒(méi)有來(lái)到國(guó)王的腳下，這完全可用一般的遲到來(lái)解釋。
其實(shí)，列那狐不來(lái)根本不是出于膽怯。他這次絲毫沒(méi)有運(yùn)用他慣常的機(jī)靈手段：因?yàn)槿绻趫?chǎng)，也許沒(méi)有人敢控告他；而現(xiàn)在，卻成了一場(chǎng)好戲。
伊桑格蘭首先開(kāi)始攻擊。
當(dāng)獅子諾勃雷說(shuō)他正在等待他最好的男爵之一列那狐時(shí)，伊桑格蘭開(kāi)了腔：“他絕對(duì)不敢來(lái)了，”他說(shuō)，“因?yàn)樗绖e人要譴責(zé)和控告他的全部罪行和忘恩負(fù)義的勾當(dāng)。陛下，對(duì)這樣一個(gè)騙子，一定要嚴(yán)加懲罰�！�
“懲罰！懲罰！”幾個(gè)聲音叫了起來(lái)。
“既然我已開(kāi)始說(shuō)話，”伊桑格蘭說(shuō)，“就讓我繼續(xù)控告他吧：他陰毒地叫我跟他一起進(jìn)行多次冒險(xiǎn)，每次總是他占便宜，而我卻一無(wú)所獲。例如有一次，他教我在凍了冰的池塘里捉魚(yú)；還有一次他騙我到一個(gè)什么樂(lè)園去，結(jié)果我被修士痛打了一頓。還有，他看我快要死了，就來(lái)侮辱我的親愛(ài)的妻子埃珊特和我的孩子們，還有……”
胡獾格蘭貝爾打斷了他的話。
這只獾是列那狐的嫡親侄子，他對(duì)列那狐懷著濃厚的家族感情。
“攻擊一個(gè)缺席的人是很容易的，”他說(shuō)，“因?yàn)樗麩o(wú)法為自己辯護(hù)�？墒�，伊桑格蘭，你忘了列舉你對(duì)我的好叔叔所施展的兇狠的報(bào)復(fù)伎倆。你是怎樣叫他冒著生命危險(xiǎn)為你弄到一頓魚(yú)吃的？而你剩給他的只是一堆魚(yú)骨；還有……”
這時(shí)另一個(gè)站了起來(lái)，激烈地、幾乎是粗暴地打斷了胡獾的話。這是小狗古杜瓦。
“我，”他用憤恨的語(yǔ)氣大叫道，“我站在我的表兄伊桑格蘭一邊。列那狐是個(gè)壞蛋。我可以舉出他偷香腸的事……”
他的話也被打斷了�；ㄘ埖儇悹柎竽４髽拥刈呱锨皝�(lái)。
“當(dāng)然，我絲毫不想為列那狐辯護(hù)，相反，我還不只一次地責(zé)備過(guò)他。可是，在這里，我不得不認(rèn)為，古杜瓦，你舉出香腸的例子絲毫幫不了你的忙。首先，香腸并沒(méi)有到你的手里，它只是放在窗臺(tái)上。你在窗臺(tái)下面哭泣，并不意味著香腸就屬于你了�！�
“可是，這是人們答應(yīng)過(guò)給我吃的。”古杜瓦申辯道。
“香腸完全是偶然掉下來(lái)的，”蒂貝爾繼續(xù)說(shuō)，“正好落在列那狐的頭上。他便認(rèn)為這是天賜的禮物。古杜瓦，香腸上可沒(méi)有寫(xiě)著你的名字��！后來(lái)我還跟列那狐進(jìn)行了一場(chǎng)激烈的斗爭(zhēng)。最后，我取得了勝利，就把香腸吃掉了。這叫做：合情合理！”
獅子諾勃雷對(duì)花貓的這席話點(diǎn)頭表示滿意。
這樣，在獅子的眼里，列那狐不再顯得那樣有罪了。事情進(jìn)展得很順利。
菲耶爾夫人也完全同意丈夫的意見(jiàn)。
“那些品頭評(píng)足的閑話絲毫不值得我們注意。”她漫不經(jīng)心地說(shuō)，“我們不必深入到這類(lèi)卑劣的瑣事中去，親愛(ài)的老爺�！�
可是，就在這時(shí)，所有吵吵嚷嚷的動(dòng)物突然停止了說(shuō)話，全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
一列奇特的隊(duì)伍從大路上走來(lái)。
領(lǐng)頭的是公雞尚特克勒，兩側(cè)陪著潘特和斯波特。在他后面，四只年輕的公雞邊走邊哭地抬著一副蓋著青苔的擔(dān)架，擔(dān)架上靜靜地躺著一件被樹(shù)葉覆蓋著的東西。
這個(gè)悲傷的隊(duì)伍強(qiáng)烈地感染了每一個(gè)人，大家驟然沉默下來(lái)。人人都在看著，聽(tīng)著。
當(dāng)他們走到獅子諾勃雷面前時(shí)，尚特克勒脫下帽子，開(kāi)始講話。
“陛下，”他說(shuō)，“我們是來(lái)請(qǐng)求報(bào)仇，請(qǐng)您仗義執(zhí)法的。在我們的住地，有人用最卑鄙的手法犯下了一宗可怕的兇殺案。我們的家族人口很多，大家本來(lái)幸福地生活在一個(gè)花園里，這個(gè)花園是由一位精明能干的牧場(chǎng)主交給我們的。這位就是潘特，她是全國(guó)最著名的產(chǎn)蛋能手，她還有很多其他母雞所不具備的本領(lǐng)，她還善于解夢(mèng)。潘特有兩個(gè)妹妹，一個(gè)叫斯波特，她就在這里；另一個(gè)叫柯珀，是曾經(jīng)跟大家生活在一起的人人鐘愛(ài)的最迷人的美人。陛下，我本人也有一個(gè)可愛(ài)的大家庭。我們履行國(guó)家規(guī)定的義務(wù)，過(guò)著太平美滿的生活。可是，有一天，來(lái)了一個(gè)騙子，他用您的名義對(duì)我們說(shuō)……”
“用我的名義？”諾勃雷憤怒地吼叫起來(lái)。
“是的，陛下，用您的名義。他還給我看了用您的爪子簽署的和平法令。這個(gè)騙子要我們到園子外面去。我們想得到一點(diǎn)自由，就輕信了他的話。就這樣，我的孩子們，我的可憐的孩子們，”尚特克勒哭了起來(lái)，”一剎那之間便不見(jiàn)了，成了這個(gè)騙子的犧牲品了。最后，他竟然不顧任何廉恥，肆無(wú)忌憚地跳到我們中間，咬死了無(wú)辜的柯珀�？醇夜仿�(tīng)到我們的驚呼趕來(lái)，才奪下了她的尸體�！�
尚特克勒這時(shí)讓到一邊，潘特和斯波特便把擔(dān)架上剛剛揭去樹(shù)葉的被殺害的小白柯珀讓大家看。
群眾中響起了憤怒的議論聲。
王后的眼睛里已經(jīng)充滿了淚水。
潘特和斯波特大聲痛哭起來(lái)，把自己身上的一些羽毛都揪了下來(lái)。
“要求正法！要求正法！”她們高叫著。
尚特克勒也用高亢的音調(diào)喊：“懲罰！報(bào)仇！”
“懲罰！報(bào)仇！”所有的動(dòng)物一起怒吼。
諾勃雷心里雖然已經(jīng)很清楚，但還是問(wèn)道：“是誰(shuí)干了這樁卑鄙的勾當(dāng)？”
“列那狐！”尚特克勒回答。
于是，震耳的喊聲從四面八方響起：“懲罰！報(bào)仇！處死他！處死他！”
獅王諾勃雷非常威嚴(yán)地站起來(lái)。
“在審判之前，”他說(shuō)，“我還要聽(tīng)聽(tīng)被告說(shuō)些什么，因?yàn)樗耆猩贽q的權(quán)利。”
格蘭貝爾再次發(fā)言。
“陛下，請(qǐng)您原諒。”他說(shuō)，“沒(méi)有證據(jù)控告別人是很容易的。我在這里可以肯定，列那狐好幾天前進(jìn)了修道院，他怎么還能做出這種壞事來(lái)呢？這分明是別人在誣陷他�！�
“他進(jìn)了修道院？”國(guó)王問(wèn)。
“他已經(jīng)出來(lái)了�！眲倓傔M(jìn)來(lái)就座的貝納神父說(shuō)�！傲心呛z毫沒(méi)有誠(chéng)意，他不能禁止自己吃肉。我怕他帶壞我們的初學(xué)修士，所以只好叫他還俗了。他已經(jīng)回自己的老家去了。”
格蘭貝爾還想證明列那狐進(jìn)了修道院而沒(méi)有殺害柯珀，但是人們查對(duì)了日期后，事情就水落石出了——罪犯列那狐將受審判，而且無(wú)疑將被判處死刑。
“一定要立刻把他找到，押到這里來(lái)�！敝Z勃雷命令道。
“誰(shuí)能替我去走一趟？”獅子問(wèn)。
群眾沒(méi)有作出熱情的反應(yīng)。
只有那只笨拙的穿著過(guò)分肥大的褲子的狗熊勃倫愿意到茂柏渡去。
“你要小心行事，”國(guó)王說(shuō)，“在這件事情上，你要謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎，機(jī)靈更機(jī)靈，因?yàn)榱心呛欠浅＝苹�。勃倫，你千萬(wàn)不要相信列那狐向你表示的任何善意，他的善意就是圈套�！�
“陛下，”勃倫說(shuō)，“請(qǐng)您不必?fù)?dān)心。我也學(xué)了幾招，足以對(duì)付他的詭計(jì)。如果我不能押他來(lái)這兒受審，我就不姓勃倫了�！�
“很好。”國(guó)王說(shuō)，“在你去找他的這段時(shí)間里，我們?cè)谶@里料理這位可憐的受害者的喪事，我們要把這件喪事辦好，使沉浸在極大的哀傷中的蒙難者的家屬感到滿意。”
勃倫滿懷信心地出發(fā)了。獅子諾勃雷同他的牧師貝蘭和神父貝納一起商量下一步該怎么辦。
