“你在這兒干嗎？怎么，跟你那些破布在談話？”本韋努托正在拼命叫醒小香蕉，可一個巡夜的在他背后停了下來。
“怎么會跟這些破布談話呢？”本韋努托反問他，想拖延時間。
“可我聽得清清楚楚，你是跟這堆破襪子說什么來著。你準(zhǔn)是在數(shù)襪子上的窟窿�！�
“也許說過，可連自己也沒在意，”本韋努托嘟囔著說，“您要知道，我太累了。推著車子走了一整天。對于我這個上年紀(jì)的人來說，這活兒已經(jīng)太重了……”
“您累了就歇會兒吧，”巡夜的同情地說，“這種時候，誰還會賣破布給您呢？”
“我這就坐會兒，”本韋努托說著，又在大車的一邊把手上坐下來。
“您要是同意的話，”巡夜的說，“我也想坐會兒�！�
“坐吧，還有一邊的把手�！�
“謝謝。您知道，巡夜也挺累的。您就想想吧，我本想當(dāng)個鋼琴家，可以一直坐著彈琴，主活在美妙的音樂當(dāng)中。我在小學(xué)作文里還寫過這個志愿。作文的題目叫：《你長大要當(dāng)什么？》我寫道：‘我長大要當(dāng)鋼琴家，周游世界，開音樂會，許多人會為我鼓掌，我將會成名�！扇缃衲兀疑踔猎谛⊥诞�(dāng)中也沒名氣。我連一個小偷也沒捉到過。我說，您不是個壞人吧，�。俊�
本韋努托搖搖頭使他放心。這巡夜的沒交上好運(yùn)，本韋努托很想對他說幾句安慰的話，可是他再沒力氣了。本韋努托只覺得生命一分鐘一分鐘地離開他，他只能一聲不吭地聽著。
巡夜的一邊嘆氣，一邊沒完沒了地繼續(xù)講他的工作，講他一生沒有買過鋼琴，講他的孩子們。
“最大的十歲，”他說，“昨天他在學(xué)校里也寫了篇很好的作文。老師總是出同樣的作文題目：《你長大要當(dāng)什么？》我的兒子寫道：‘我要當(dāng)飛行員，乘人造衛(wèi)星飛到月亮上去。’我滿心希望他能做到，可是過兩年我就得送他去做工。因?yàn)槲业墓ゅX不夠養(yǎng)活全家。很難相信他會成為宇宙飛行員，您說對嗎？”
本韋努托搖搖頭。他搖頭的意思是，應(yīng)該相信世界上沒有什么做不到的事，對于實(shí)現(xiàn)自己的理想，永遠(yuǎn)不要喪失希望�？裳惨沟臎]注意到他的頭在動。他看看本韋努托，覺得他在睡覺。
“可憐的老人，”他低聲說：“他當(dāng)真累了。好，我繼續(xù)巡我的夜吧。”
巡夜的踮著腳尖走開，盡力不發(fā)出響聲。本韋努托一動不動地繼續(xù)坐著，他沒有力氣站起來了。
“我這樣再等一會兒，”他輕輕地嘆氣說，“再坐一會兒。我能做的都做了，小香蕉現(xiàn)在安全了，我向巡夜的可憐人交了心�！�
他的思想亂了，越來越糊涂了。他覺得從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方傳來歌聲，好像在唱催眠曲�？墒呛芸�，他已經(jīng)連歌聲也聽不見了。
我的朋友們，這催眠曲可不是本韋努托的幻覺。這是小茉莉睡著了老脾氣發(fā)作，又唱起歌來。他的歌聲沖下樓，在胡同里回響，把小香蕉驚醒了。
“本韋努托！”他把鼻子從蓋著他的破布堆里伸出來叫道，“本韋努托，咱們在哪兒？出什么事了？”
可本韋努托已經(jīng)再不能回答他了。
小香蕉跳出小車，搖了老頭兒兩下。可憐的老頭兒，手涼得像冰一樣。
房子里繼續(xù)傳來小茉莉迷人的歌聲。溫柔的催眠曲在空中回蕩，充滿了整個胡同。
小香蕉跑進(jìn)房子，上樓叫醒了小茉莉，兩個一起跑到街上來。
“他死了！”小茉莉大叫起來。
“他死都怪我們，他把他最后的力氣都花在我們身上了，而我們卻安安穩(wěn)穩(wěn)睡大覺，什么也不管。”
巡夜的在胡同口出現(xiàn)了。
“咱們把他抬回家�！毙≤岳虻吐曊f。
可是他不用小香蕉幫忙就把事辦妥了。本韋努托輕得像個娃娃，小茉莉幾乎不花什么力氣，就把他抱進(jìn)了房子。
巡夜的停下來一會兒，看著小車。
“收破爛的老頭多半住在這兒，”他說，“他把小車放在路當(dāng)中，為此該罰他的款�？伤莻€好老頭，我就裝作沒在這條胡同走過吧�！�
可憐的本韋努托，他家里甚至找不到一把椅子可以把死者放下。只好把死者放在地板上，在頭下面墊上個枕頭。
本韋努托下葬，是在諸位如今還一無所知，而將在下面幾章讀到的那些事情之后兩天。成千上萬人來送葬，可是沒有一個人發(fā)表演說，雖然關(guān)于這位收破爛的老人所做的好事，每一個人都可以講出很多。
就在這次下葬的時候，小茉莉一生中第一次放聲歌唱而沒有弄壞任何東西。他的歌聲照常強(qiáng)勁有力，可是更柔和，所有聽到他歌聲的人都感到自己變得更善良了。
可我已經(jīng)跟諸位說過，在此以前還發(fā)生了不少事情。首先，小茉莉和小香蕉發(fā)現(xiàn)瘸腿貓不見了。在這些倒霉日子里亂哄哄的，他們沒注意到這件事。
“它本來同我一起在小車?yán)�，”小香蕉說，“當(dāng)然，在破布堆里我沒法看到它�？晌液孟衤犚娝鋈淮蛄艘粋€噴嚏�！�
“它準(zhǔn)是遭殃了。”小茉莉說。
“說不定是又回瘋?cè)嗽�，去救玉米老大娘和羅莫萊塔了吧？”
“大家都做事，”小茉莉感到慚愧說，“就我一個人吊兒郎當(dāng)。只會震碎枝形吊燈和叫人害怕。”
還從來沒人看見他這樣悲觀失望過�？烧谶@時候，他腦子里掠過一個了不起的主意，像顆大星那樣閃閃發(fā)光。
“不對！”他忽然叫起來，“我能干什么，咱們會看到的！”
“你上哪兒去？”小香蕉看見他跳起來穿上衣就問。
“現(xiàn)在輪到我去了，”小茉莉回答說，“你別出門，警察在搜捕你。你會聽到我的消息的。噢，這將是一個驚人的消息！”
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