去了！”大老說(shuō)到這個(gè)求親手續(xù)時(shí)，好象知道二老要笑他，又解釋要保山去的用意，只是因?yàn)槔系恼f(shuō)車有車路，馬有馬路，我就走了車路。

“結(jié)果呢？”

“得不到什么結(jié)果。老的口上含李子，說(shuō)不明白。”

“馬路呢？”

“馬路呢，那老的說(shuō)若走馬路，得在碧溪岨對(duì)溪高崖上唱三年六個(gè)月的歌。把翠翠心唱軟，翠翠就歸我了。”

“這并不是個(gè)壞主張！”

“是呀，一個(gè)結(jié)巴人話說(shuō)不出還唱得出�？墒沁@件事輪不到我了。我不是竹雀，不會(huì)唱歌。鬼知道那老的存心是要把孫女兒嫁個(gè)會(huì)唱歌的水車，還是預(yù)備規(guī)規(guī)矩矩嫁個(gè)人！”

“那你怎么樣？”

“我想告那老的，要他說(shuō)句實(shí)在話。只一句話。不成，我跟船下桃源去了；成呢，便是要我撐渡船，我也答應(yīng)了他�！�

“唱歌呢？”

“這是你的拿手好戲，你要去做竹雀你就去吧，我不會(huì)檢馬糞塞你嘴巴的�！�

二老看到哥哥那種樣子，便知道為這件事哥哥感到的是一種如何煩惱了。他明白他哥哥的性情，代表了茶峒人粗鹵爽直一面，弄得好，掏出心子來(lái)給人也很慷慨作去，弄不好，親舅舅也必一是一二是二。大老何嘗不想在車路上失敗時(shí)走馬路；但他一聽(tīng)到二老的坦白陳述后，他就知道馬路只二老有分，自己的事不能提了。因此他有點(diǎn)運(yùn)氣惱，有點(diǎn)憤慨，自然是無(wú)從掩飾的。

二老想出了個(gè)主意，就是兩兄弟月夜里同到碧溪岨去唱歌，莫讓人知道是弟兄兩個(gè)，兩人輪流唱下去，誰(shuí)得到回答，誰(shuí)便繼續(xù)用那張唱歌勝利的嘴唇，服侍那劃渡船的外孫女。大老不善于唱歌，輪到大老時(shí)也仍然由二老代替。兩人運(yùn)氣命運(yùn)來(lái)決定自己的幸福，這么辦可說(shuō)是極公平了。提議時(shí)，那大老還以為他自己不會(huì)唱，也不想請(qǐng)二老替他作竹雀。但二老那種詩(shī)人性格，卻使他很固持的要哥哥實(shí)行這個(gè)辦法。二老說(shuō)必需這樣作，一切才公平一點(diǎn)。

大老把弟弟提議想想，作了一個(gè)苦笑。“×娘的，自己不是竹雀，還請(qǐng)老弟做竹雀！好，就是這樣子，我們各人輪流唱，我也不要你幫忙，一切我自己來(lái)吧。樹(shù)林子里的貓頭鷹，聲音不動(dòng)聽(tīng)，要老運(yùn)氣時(shí)，也仍然是自己叫下去，不請(qǐng)人幫忙的！”

兩人把事情說(shuō)妥當(dāng)后，算算日子，今天十四，明天十五，后天十六，接連而來(lái)的三個(gè)日子，正是有大月亮天氣。氣候既到了中夏，半夜里不冷不熱，穿了白家機(jī)布汗褂， 到那些月光照及的高崖上去， 遵照當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣，很誠(chéng)實(shí)與坦白去為一個(gè)“初生之犢”的黃花女唱歌。露水降了，歌聲澀了，到應(yīng)當(dāng)回家了時(shí)，就趁殘?jiān)纶s回家去�；蜻^(guò)那些熟識(shí)的整夜工作不息的碾坊里去，躺到溫暖的谷倉(cāng)里小睡，等候天明。一切安排皆極其自然，結(jié)果是什么，兩人雖不明白，但也看得極運(yùn)氣自然。兩人便決定了從當(dāng)夜運(yùn)氣始，來(lái)作這種為當(dāng)?shù)亓?xí)慣所認(rèn)可的競(jìng)爭(zhēng)。

十三

黃昏來(lái)時(shí)翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空為夕陽(yáng)烘成桃花色的薄云。十四中寨逢場(chǎng)，城中生意人過(guò)中寨收買山貨的很多，過(guò)渡人也特別多，祖父在渡船上忙個(gè)不息。天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個(gè)不息。石頭泥土為白日曬了一整天，草木為白日曬了一整天，到這時(shí)節(jié)皆放散一種熱氣�？諝庵杏心嗤翚馕�，有草木氣味，且有甲蟲類氣味。翠翠看著天上的紅云，聽(tīng)著渡口飄鄉(xiāng)生意人的雜亂聲音，心中有些兒薄薄的凄涼。

黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但一個(gè)人若體念到這個(gè)當(dāng)前一切時(shí)，也就照樣的在這黃昏中會(huì)有點(diǎn)兒薄薄的凄涼。于是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺(jué)得好象缺少了什么。好象眼見(jiàn)到這個(gè)日子過(guò)去了，想在一件新的人事上攀住它，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。

“我要坐船下桃源縣過(guò)洞庭湖，讓爺爺滿城打鑼去叫我，點(diǎn)了燈籠火把去找我�！�

她便同祖父故意生氣似的，很放肆的去想到這樣一件事，她且想象她出走后，祖父用各種方法尋覓全無(wú)結(jié)果，到后如何無(wú)可奈何躺在渡船上。

人家喊，“過(guò)渡，過(guò)渡，老伯伯，你怎么的，不管事！”“怎么的！翠翠走了，下桃源縣了！”“那你怎么辦？”“怎么辦嗎？拿把刀，放在包袱里，搭下水船去殺了她！”……

翠翠仿佛當(dāng)真聽(tīng)著這種對(duì)話，嚇怕起來(lái)了，一面銳聲喊著她的祖父，一面從坎上跑向溪邊渡口去。見(jiàn)到了祖父正把船拉在溪中心，船上人喁喁說(shuō)著話，小小心子還依然跳躍不已。

“爺爺，爺爺，你把船拉回來(lái)呀！”

那老船夫不明白她的意思，還以為是翠翠要為他代勞了，就說(shuō)：

“翠翠，等一等，我就回來(lái)！”

“你不拉回來(lái)了嗎？”

“我就回來(lái)！”

翠翠坐在溪邊，望著溪面為暮色所

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