這篇課文主要講了毛澤東的愛子毛岸英在抗美援朝的戰(zhàn)爭中光榮犧牲后，毛澤東驚悉這個(gè)噩耗后極度痛苦的心情和對(duì)岸英遺體是否歸葬的抉擇過程，表現(xiàn)了毛澤東常人的情感，超人的胸懷。
全文以毛澤東的思想感情變化為線索，先寫彭德懷從朝鮮發(fā)來的有關(guān)毛岸英犧牲的電報(bào)內(nèi)容和毛澤東收到電報(bào)后的巨大悲痛；再寫彭司令要求送回岸英遺體，而金日成首相要求把岸英葬在朝鮮的意見分歧，面對(duì)這兩種抉擇，毛澤東的矛盾心理，最后做出了將愛子葬于朝鮮的艱難、痛楚的決定；之后寫毛澤東強(qiáng)忍悲痛，在電報(bào)上寫下了“青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還”的批示。
這篇課文選材具有鮮明的特色。作者頗具匠心地截取了最能表現(xiàn)人物精神境界的一個(gè)片斷，反映出人物的崇高境界。哀莫大于老年喪子，要經(jīng)得起這莫大的哀痛，需要極大的意志力。文章就抓住了毛澤東得知喪子后的心情和遺體是否歸葬的抉擇過程，表現(xiàn)了毛澤東崇高的精神境界，讀后讓人肅然起敬。
通過細(xì)節(jié)描寫來突出毛澤東鮮明的性格特點(diǎn)，展示他凡人的情懷和不同凡人的胸懷，這是本文在表現(xiàn)手法上的基本特點(diǎn)。（1）通過對(duì)毛澤東動(dòng)作、語言、神態(tài)的細(xì)致刻畫來反映毛澤東的內(nèi)心世界。如語言描寫：主席情不自禁地“喃喃”地念著兒子的名字“岸英！岸英！”。又如動(dòng)作描寫：“用食指按著緊鎖的眉頭”、“整整一天沒說一句話，只是一支又一支地吸著煙”、“桌子上的飯菜已經(jīng)熱了幾遍，還是原封不動(dòng)地放在那里”。還如神態(tài)描寫：“主席仰起頭望著天花板，強(qiáng)忍著心中的悲痛，目光中流露出無限的眷戀�！边@些傳神的細(xì)節(jié)描寫，樸實(shí)無華而又生動(dòng)形象。它表現(xiàn)了毛澤東既有著跟普通人一樣的喪子之痛，又有著偉大人物的胸懷，充分而真實(shí)地反映了無產(chǎn)階級(jí)革命家所具有的為革命而犧牲一切的崇高品質(zhì)和偉大精神。（2）通過心理描寫來突出性格特點(diǎn)。本文對(duì)毛澤東的心理活動(dòng)刻畫得非常真實(shí)和細(xì)膩。如第八自然段，彭總司令要求將岸英的遺體運(yùn)回祖國，這是對(duì)領(lǐng)袖的愛戴和體貼；金日成要