以上數(shù)句，先從時間著筆，回憶前番離別，再就空間落墨，概述仕宦生涯，接下來抒發(fā)作者對仕宦失意、久處逆境所持的達觀態(tài)度，并用對偶連喻的句式，通過對友人純一道心、保持名節(jié)的贊頌，表明了自己淡泊的心境和堅貞的操守。詞的上片既是對友人輔君治國、堅持操守的安慰和支持，也是詞人半生經(jīng)歷、松柏節(jié)操的自我寫照，是詞人的自勉自勵，寓有強烈的身世之感。明寫主，暗寓客；以主慰客，客與主同，表現(xiàn)出作者與友人肝膽相照，志同道合。
詞的下片切入正題，寫月夜送別友人。“ 惆悵孤帆連夜發(fā)，送行淡月微云” 一句，描繪出一種凄清幽冷的氛圍，渲染了作者與友人分別時抑郁無歡的心情。
“ 樽前不用翠眉顰” 一句，由哀愁轉(zhuǎn)為曠達、豪邁，說離宴中歌舞相伴的歌妓用不著為離愁別恨而哀怨。這一句，其用意一是不要增加行者與送者臨歧的悲感，二是世間離別本也是常事，則亦不用哀愁。這二者似乎有矛盾，實則可以統(tǒng)一強抑悲懷、勉為達觀這一點上，這符合蘇軾宦途多故之后鍛煉出來的思想性格。詞末二句言何必為暫時離別傷情，其實人生如寄，李白《春夜宴從弟桃花園序》云：“ 夫天地者，萬物之逆旅也，光陰者，百代之過客也。” 既然人人都是天地間的過客，又何必計較眼前聚散和江南江北呢？詞的結(jié)尾，以對友人的慰勉和開釋胸懷總收全詞，既動之以情，又揭示出得失兩忘、萬物齊一的人生態(tài)度。
蘇軾一生雖積極入世，具有鮮明的政治理想和政治主張，但另一方面又受老莊及佛家思想影響頗深，每當(dāng)官場失意、處境艱難時，他總能“ 游于物之外” ，“ 無所往而不樂” ，以一種恬淡自安、閑雅自適的態(tài)度來應(yīng)對外界的紛紛擾擾，表現(xiàn)出超然物外、隨遇而安的曠達、灑脫情懷。這首送別詞中的“ 一笑作春溫” 、“ 樽前不用翠眉顰。人生如逆旅，我亦是行人” 等句，是蘇軾這種豪放性格、達觀態(tài)度的集中體現(xiàn)。然而在這些曠達之語的背后，仍能體察出詞人對仕宦浮沉的淡淡惆悵，以及對身世飄零的深沉慨嘆。