第九回
老龍王拙計犯天條 魏丞相遺書托冥吏
詩曰：
都城大國實堪觀，八水周流繞四山。
多少帝王興此處，古來天下說長安。
此單表陜西大國長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流。三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。華夷圖上看，天下最為頭，真是奇勝之方。今卻是大唐太宗文皇帝登基，改元龍集貞觀。此時已登極十三年，歲在己巳。且不說他駕前有安邦定國的英豪。與那創(chuàng)業(yè)爭疆的杰士。
卻說長安城外涇河岸邊，有兩個賢人：一個是漁翁，名喚張稍；一個是樵子，名喚李定。他兩個是不登科的進(jìn)士，能識字的山人。一日，在長安城里，賣了肩上柴，貨了籃中鯉，同入酒館之中，吃了半酣，各攜一瓶，順涇河岸邊，徐步而回。張稍道：
"李兄，我想那爭名的，因名喪體；奪利的，為利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而去。算起來，還不如我們水秀山青，逍遙自在，甘淡薄，隨緣而過。"李定道："張兄說得有理。但只是你那水秀，不如我的山青。"張稍道："你山青不如我的水秀。有一《蝶戀花》詞為證，詞曰：
煙波萬里扁舟小，靜依孤篷，西施聲音繞。
滌慮洗心名利少，閑攀蓼穗蒹葭草。
數(shù)點沙鷗堪樂道，柳岸蘆灣，妻子同歡笑。
一覺安眠風(fēng)浪俏，無榮無辱無煩惱。"
李定道："你的水秀，不如我的山青。也有個《蝶戀花》詞為證，詞曰：
云林一段松花滿，默聽鶯啼，巧舌如調(diào)管。
紅瘦綠肥春正暖，倏然夏至光陰轉(zhuǎn)。
又值秋來容易換，黃花香，堪供玩。迅速嚴(yán)
冬如指拈，逍遙四季無人管。"
漁翁道："你山青不如我水秀，受用些好物，有一《鷓鴣天》為證：
仙鄉(xiāng)云水足生涯，擺櫓橫舟便是家。
活剖鮮鱗烹綠鱉，旋蒸紫蟹煮紅蝦。
青蘆筍，水荇芽，菱角雞頭更可夸。
嬌藕老蓮芹葉嫩，慈菇茭白鳥英花。"
樵夫道："你水秀不如我山青，受用些好物，亦有一《鷓鴣天》為證：
崔巍峻嶺接天涯，草舍茅庵是我家。
腌臘雞鵝強(qiáng)蟹鱉，獐豝兔鹿勝魚蝦。
香椿葉，黃楝芽，竹筍山茶更可夸。
紫李紅桃梅杏熟，甜梨酸棗木樨花。"
漁翁道："你山青真?zhèn)�不如我的水秀，又有《天仙子》一首：
一葉小舟隨所寓，萬迭煙波無恐懼。垂鉤撒網(wǎng)捉鮮鱗，沒醬膩，偏有味，老妻稚子團(tuán)圓會。
魚多又貨長安市，換得香醪吃個醉。蓑衣當(dāng)被臥秋江，鼾鼾睡，無憂慮，不戀人間榮與貴。"
樵子道："你水秀還不如我的山青，也有《天仙子》一首：
茆舍數(shù)椽山下蓋，松竹梅蘭真可愛。穿林越嶺覓干柴，沒人怪，從我賣，或少或多憑世界。
將錢沽酒隨心快，瓦缽磁甌殊自在。酕醄醉了臥松陰，無掛礙，無利害，不管人間興與敗。"
漁翁道："李兄，你山中不如我水上生意快活，有一《西江月》為證：
紅蓼花繁映月，黃蘆葉亂搖風(fēng)。
碧天清遠(yuǎn)楚江空，牽攪一潭星動。
入網(wǎng)大魚作隊，吞鉤小鱖成叢。
得來烹煮味偏濃，笑傲江湖打哄。"
樵夫道："張兄，你水上還不如我山中的生意快活，亦有《西江月》為證：
敗葉枯藤滿路，破梢老竹盈山。
女蘿干葛亂牽攀，折取收繩殺擔(dān)。
蟲蛀空心榆柳，風(fēng)吹斷頭松楠。
采來堆積備冬寒，換酒換錢從俺。"
漁翁道："你山中雖可比過，還不如我水秀的幽雅，有一《臨江仙》為證：
潮落旋移孤艇去，夜深罷棹歌來。
蓑衣殘月甚幽哉，宿鷗驚不起，天際彩云開。
困臥蘆洲無個事，三竿日上還捱。
隨心盡意自安排，朝臣寒待漏，爭似我寬懷？"
樵夫道："你水秀的幽雅，還不如我山青更幽雅，亦有《臨江仙》可證：
蒼徑秋高拽斧去，晚涼抬擔(dān)回來。
野花插鬢更奇哉，撥云尋路出，待月叫門開。
稚子山妻欣笑接，草床木枕敧捱。
蒸梨炊黍旋鋪排，甕中新釀熟，真?zhèn)�壯幽懷！"
漁翁道："這都是我兩個生意，贍身的勾當(dāng)，你卻沒有我閑時節(jié)的好處，有詩為證，詩曰：
閑看天邊白鶴飛，停舟溪畔掩蒼扉。
倚篷教子搓釣線，罷棹同妻曬網(wǎng)圍。
性定果然知浪靜，身安自是覺風(fēng)微。
綠蓑青笠隨時著，勝掛朝中紫綬衣。"
樵夫道："你那閑時又不如我的閑時好也，亦有詩為證，詩曰：
閑觀縹緲白云飛，獨坐茅庵掩竹扉。
無事訓(xùn)兒開卷讀，有時對客把棋圍。
喜來策杖歌芳徑，興到攜琴上翠微。
草履麻絳粗布被，心寬強(qiáng)似著羅衣。"
張稍道："李定，我兩個'真是微吟可相狎，不須檀板共金樽'。但散道詞章，不為稀罕，且各聯(lián)幾句，看我們漁樵攀話何如？"李定道："張兄言之最妙，請兄先吟。"
"舟停綠水煙波內(nèi)，家住深山曠野中。
偏愛溪橋春水漲，最憐巖岫曉云蒙。
龍門鮮鯉時烹煮，蟲蛀干柴日燎烘。
釣網(wǎng)多般堪贍老，擔(dān)繩二事可容終。
小舟仰臥觀飛雁，草徑斜敧聽唳鴻。
口舌場中無我分，是非海內(nèi)少吾蹤。
溪邊掛曬繒如錦，石上重磨斧似鋒。
秋月暉暉常獨釣，春山寂寂沒人逢。
魚多換酒同妻飲，柴剩沽壺共子叢。
自唱自斟隨放蕩，長歌長嘆任顛風(fēng)。
呼兄喚弟邀船伙，挈友攜朋聚野翁。
行令猜拳頻遞盞，拆牌道字漫傳鐘。
烹蝦煮蟹朝朝樂，炒鴨爊雞日日豐。
愚婦煎茶情散誕，山妻造飯意從容。
曉來舉杖淘輕浪，日出擔(dān)柴過大沖。
雨后披蓑擒活鯉，風(fēng)前弄斧伐枯松。
潛蹤避世妝癡蠢，隱姓埋名作啞聾。"
張稍道："李兄，我才僭先起句，今到我兄，也先起一聯(lián)，小弟亦當(dāng)續(xù)之。"
"風(fēng)月佯狂山野漢，江湖寄傲老余丁。
清閑有分隨瀟灑，口舌無聞喜太平。
月夜身眠茅屋穩(wěn)，天昏體蓋箬蓑輕。
忘情結(jié)識松梅友，樂意相交鷗鷺盟。
名利心頭無算計，干戈耳畔不聞聲。
隨時一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。
兩束柴薪為活計，一竿釣線是營生。
閑呼稚子磨鋼斧，靜喚憨兒補(bǔ)舊繒。
春到愛觀楊柳綠，時融喜看荻蘆青。
夏天避暑修新竹，六月乘涼摘嫩菱。
霜降雞肥常日宰，重陽蟹壯及時烹。
冬來日上還沉睡，數(shù)九天高自不蒸。
八節(jié)山中隨放性，四時湖里任陶情。
采薪自有仙家興，垂釣全無世俗形。
門外野花香艷艷，船頭綠水浪平平。
身安不說三公位，性定強(qiáng)如十里城。
十里城高防閫令，三公位顯聽宣聲。
樂山樂水真是罕，謝天謝地謝神明。"
他二人既各道詞章，又相聯(lián)詩句，行到那分路去處，躬身作別。張稍道："李兄呵，途中保重！上山仔細(xì)看虎。假若有些兇險，正是明日街頭少故人！"李定聞言，大怒道："你這廝憊懶！好朋友也替得生死，你怎么咒我？我若遇虎遭害，你必遇浪翻江！"張稍道："我永世也不得翻江。"李定道："天有不測風(fēng)云，人有暫時禍福。你怎么就保得無事？"張稍道："李兄，你雖這等說，你還沒捉摸；不若我的生意有捉摸，定不遭此等事。"李定道："你那水面上營生，極兇極險，隱隱暗暗，有甚么捉摸？"張稍道："你是不曉得。這長安城里，西門街上，有一個賣卦的先生。我每日送他一尾金色鯉，他就與我袖傳一課，依方位，百下百著。今日我又去買卦，他教我在涇河灣頭東邊下網(wǎng)，西岸拋釣，定獲滿載魚蝦而歸。明日上城來，賣錢沽酒，再與老兄相敘。"二人從此敘別。
這正是路上說話，草里有人。原來這涇河水府有一個巡水的夜叉，聽見了百下百著之言，急轉(zhuǎn)水晶宮，慌忙報與龍王道："禍?zhǔn)铝�！禍�(zhǔn)铝耍?quot;龍王問："有甚禍?zhǔn)拢?quot;夜叉道："臣巡水去到河邊，只聽得兩個漁樵攀話。相別時，言語甚是利害。那漁翁說：長安城里西門街上，有個賣卦先生，算得最準(zhǔn)。他每日送他鯉魚一尾，他就袖傳一課，教他百下百著。若依此等算準(zhǔn)，卻不將水族盡情打了？何以壯觀水府，何以躍浪翻波輔助大王威力？"龍王甚怒，急提了劍就要上長安城，誅滅這賣卦的。旁邊閃過龍子龍孫、蝦臣蟹士、鰣軍師鱖少卿鯉太宰，一齊啟奏道："大王且息怒。常言道，過耳之言，不可聽信。大王此去，必有云從，必有雨助，恐驚了長安黎庶，上天見責(zé)。大王隱顯莫測，變化無方，但只變一秀士，到長安城內(nèi)，訪問一番。果有此輩，容加誅滅不遲；若無此輩，可不是妄害他人也？"龍王依奏，遂棄寶劍，也不興云雨，出岸上，搖身一變，變作一個白衣秀士，真?zhèn)�：
豐姿英偉，聳壑昂霄。步履端祥，循規(guī)蹈矩。語言遵孔孟，禮貌體周文。身穿玉色羅襕服，頭戴逍遙一字巾。
上路來拽開云步，徑到長安城西門大街上。只見一簇人，擠擠雜雜，鬧鬧哄哄，內(nèi)有高談闊論的道："屬龍的本命，屬虎的相沖。寅辰巳亥，雖稱合局，但只怕的是日犯歲君。"龍王聞言，情知是那賣卜之處，走上前，分開眾人，望里觀看，只見：
四壁珠璣，滿堂綺繡。寶鴨香無斷，磁瓶水恁清。兩邊羅列王維畫，座上高懸鬼谷形。端溪硯，金煙墨，相襯著霜毫大筆；火珠林，郭璞數(shù)，謹(jǐn)對了臺政新經(jīng)。六爻熟諳，八卦精通。能知天地理，善曉鬼神情。一槃子午安排定，滿腹星辰布列清。真?zhèn)�那未來事，過去事，觀如月鏡；幾家興，幾家敗，鑒若神明。知兇定吉，斷死言生。開談風(fēng)雨迅，下筆鬼神驚。招牌有字書名姓，神課先生袁守誠。
此人是誰？原來是當(dāng)朝欽天監(jiān)臺正先生袁天罡的叔父，袁守誠是也。那先生果然相貌稀奇，儀容秀麗，名揚(yáng)大國，術(shù)冠長安。龍王入門來，與先生相見。禮畢，請龍上坐，童子獻(xiàn)茶。先生問曰："公來問何事？"龍王曰："請卜天上陰晴事如何。"先生即袖傳一課，斷曰："云迷山頂，霧罩林梢。若占雨澤，準(zhǔn)在明朝。"龍王曰："明日甚時下雨？雨有多少尺寸？"先生道："明日辰時布云，已時發(fā)雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點"。龍王笑曰："此言不可作戲。如是明日有雨，依你斷的時辰數(shù)目，我送課金五十兩奉謝。若無雨，或不按時辰數(shù)目，我與你實說，定要打壞你的門面，扯碎你的招牌，即時趕出長安，不許在此惑眾！"先生欣然而答："這個一定任你。請了，請了，明朝雨后來會。"
龍王辭別，出長安，回水府。大小水神接著，問曰："大王訪那賣卦的如何？"龍王道："有，有，有！"但是一個掉嘴口討春的先生。我問他幾時下雨，他就說明日下雨；問他甚么時辰，甚么雨數(shù)，他就說辰時布云，已時發(fā)雷，午時下雨，未時雨足，得水三尺三寸零四十八點，我與他打了個賭賽；若果如他言，送他謝金五十兩；如略差些，就打破他門面，趕他起身，不許在長安惑眾。"眾水族笑曰："大王是八河都總管，司雨大龍神，有雨無雨，惟大王知之，他怎敢這等胡言？那賣卦的定是輸了！定是輸了！"
此時龍子龍孫與那魚鯽蟹士正歡笑談此事未畢，只聽得半空中叫："涇河龍王接旨。"眾抬頭上看，是一個金衣力士，手擎玉帝敕旨，徑投水府而來�；诺谬埻跽露嗣C，焚香接了旨。
金衣力士回空而去。龍王謝恩，拆封看時，上寫著：
"敕命八河總，驅(qū)雷掣電行；明朝施雨澤，普濟(jì)長安城。"
旨意上時辰數(shù)目，與那先生判斷者毫發(fā)不差，唬得那龍王魂飛魄散。少頃蘇醒，對眾水族曰："塵世上有此靈人！真?zhèn)�是能通天徹地，卻不輸與他呵！"鰣軍師奏云："大王放心。要贏他有何難處？臣有小計，管教滅那廝的口嘴。"龍王問計，軍師道："行雨差了時辰，少些點數(shù)，就是那廝斷卦不準(zhǔn)，怕不贏他？那時捽碎招牌，趕他跑路，果何難也？"龍王依他所奏，果不擔(dān)憂。
至次日，點札風(fēng)伯、雷公、云童、電母，直至長安城九霄空上。他挨到那巳時方布云，午時發(fā)雷，未時落雨，申時雨止，卻只得三尺零四十點，改了他一個時辰，克了他三寸八點，雨后發(fā)放眾將班師。他又按落云頭，還變作白衣秀士，到那西門里大街上，撞入袁守誠卦鋪，不容分說，就把他招牌、筆、硯等一齊捽碎。那先生坐在椅上，公然不動。這龍王又輪起門板便打、罵道："這妄言禍福的妖人，擅惑眾心的潑漢！你卦又不靈，言又狂謬！說今日下雨的時辰點數(shù)俱不相對，你還危然高坐，趁早去，饒你死罪！"守誠猶公然不懼分毫，仰面朝天冷笑道："我不怕！我不怕！我無死罪，只怕你倒有個死罪哩！別人好瞞，只是難瞞我也。我認(rèn)得你，你不是秀士，乃是涇河龍王。你違了玉帝敕旨，改了時辰，克了點數(shù)，犯了天條。你在那剮龍臺上，恐難免一刀，你還在此罵我？"
龍王見說，心驚膽戰(zhàn)，毛骨悚然，急丟了門板，整衣伏禮，向先生跪下道："先生休怪。前言戲之耳，豈知弄假成真，果然違犯天條，奈何？望先生救我一救！不然，我死也不放你。"守誠曰："我救你不得，只是指條生路與你投生便了。"龍曰："愿求指教。"先生曰："你明日午時三刻，該赴人曹官魏征處聽斬。你果要性命，須當(dāng)急急去告當(dāng)今唐太宗皇帝方好。那魏征是唐王駕下的丞相，若是討他個人情，方保無事。"龍王聞言，拜辭含淚而去。不覺紅日西沉，太陰星上，但見：
煙凝山紫歸鴉倦，遠(yuǎn)路行人投旅店。渡頭新雁宿眭沙，銀河現(xiàn)。催更籌，孤村燈火光無焰。
風(fēng)裊爐煙清道院，蝴蝶夢中人不見。月移花影上欄桿，星光亂。漏聲換，不覺深沉夜已半。
這涇河龍王也不回水府，只在空中，等到子時前后，收了云頭，斂了霧角，徑來皇宮門首。此時唐王正夢出宮門之外，步月花陰，忽然龍王變作人相，上前跪拜�？诮�"陛下，救我！救我！"太宗云："你是何人？朕當(dāng)救你。"龍王云："陛下是真龍，臣是業(yè)龍。臣因犯了天條，該陛下賢臣人曹官魏征處斬，故來拜求，望陛下救我一救！"太宗曰："既是魏征處斬，朕可以救你。你放心前去。"龍王歡喜，叩謝而去。
卻說那太宗夢醒后，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設(shè)朝，聚集兩班文武官員。但見那：
煙籠鳳闕，香藹龍樓。光搖丹扆動，云拂翠華流。君臣相契同堯舜，禮樂威嚴(yán)近漢周。侍臣燈，宮女扇，雙雙映彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光浮。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭三下響，衣冠拜冕旒。宮花燦爛天香襲，堤柳輕柔御樂謳。珍珠簾，翡翠簾，金鉤高控；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英秀，武將抖搜。御道分高下，丹墀列品流。金章紫綬乘三象，地久天長萬萬秋。
眾官朝賀已畢，各各分班。唐王閃鳳目龍睛，一一從頭觀看，只見那文官內(nèi)是房玄齡、杜如晦、徐世勣、許敬宗、王珪等，武官內(nèi)是馬三寶、段志賢、殷開山、程咬金、劉洪紀(jì)、胡敬德、秦叔寶等，一個個威儀端肅，卻不見魏征丞相。唐王召徐世勣上殿道："朕夜間得一怪夢，夢見一人迎面拜謁，口稱是涇河龍王，犯了天條，該人曹官魏征處斬，拜告寡人救他，朕已許諾。今日班前獨不見魏征，何也？"世勣對曰："此夢告準(zhǔn)，須臾魏征來朝，陛下不要放他出門。過此一日，可救夢中之龍。"唐王大喜，即傳旨，著當(dāng)駕官宣魏征入朝。
卻說魏征丞相在府，夜觀乾象，正爇寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。這丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府中試慧劍，運(yùn)元神，故此不曾入朝。一見當(dāng)駕官赍旨來宣，惶懼無任，又不敢違遲君命，只得急急整衣束帶，同旨入朝，在御前叩頭請罪。唐王出旨道："赦卿無罪。"那時諸臣尚未退朝，至此，卻命卷簾散朝，獨留魏征，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦之策，定國之謀。將近巳末午初時候，卻命宮人取過大棋來，"朕與賢卿對弈一局。"眾嬪妃隨取棋枰，鋪設(shè)御案。魏征謝了恩，即與唐王對弈，一遞一著，擺開陣勢。正合《爛柯經(jīng)》云：
博弈之道，貴乎嚴(yán)謹(jǐn)。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。法曰：寧輸一子，不失一先。擊左則視右，攻后則瞻前。有先而后，有后而先。兩生勿斷，皆活勿連。闊不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補(bǔ)。彼眾我寡，先謀其生；我眾彼寡，務(wù)張其勢。善勝者不爭，善陣者不戰(zhàn)；善戰(zhàn)者不敗，善敗者不亂。夫棋始以正合，終以奇勝。凡敵無事而自補(bǔ)者，有侵絕之意；棄小而不救者，有圖大之心。隨手而下者，無謀之人；不思而應(yīng)者，取敗之道�！对姟吩疲�"惴惴小心，如臨于谷。"此之謂也。
詩曰，
棋盤為地子為天，色按陰陽造化全。
下到玄微通變處，笑夸當(dāng)日爛柯仙。
君臣兩個對弈此棋，正下到午時三刻，一盤殘局未終，魏征忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。太宗笑曰："賢卿真是匡扶社稷之心勞，創(chuàng)立江山之力倦，所以不覺盹睡。"太宗任他睡著，更不呼喚，不多時，魏征醒來，俯伏在地道："臣該萬死！臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。"太宗道："卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更著。"魏征謝了恩，卻才拈子在手，只聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功等，將著一個血淋的龍頭，擲在帝前，啟奏道："陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。"太宗與魏征起身道："此物何來？"叔寶、茂功道："千步廊南，十字街頭，云端里落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。"唐王驚問魏征："此是何說？"魏征轉(zhuǎn)身叩頭道："是臣才一夢斬的。"唐王聞言，大驚道："賢卿盹睡之時，又不曾見動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？"魏征奏道："主公，臣的
身在君前，夢離陛下。身在君前對殘局，合眼朦朧；夢離陛下乘瑞云，出神抖搜。那條龍，在剮龍臺上，被天兵將綁縛其中。是臣道：'你犯天條，合當(dāng)死罪。我奉天命，斬汝殘生。'龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進(jìn)步舉霜鋒。扢扠一聲刀過處，龍頭因此落虛空。"
太宗聞言，心中悲喜不一。喜者夸獎魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不穩(wěn)？悲者謂夢中曾許救龍，不期竟致遭誅。只得強(qiáng)打精神，傳旨著叔寶將龍頭懸掛市曹，曉諭長安黎庶，一壁廂賞了魏征，眾官散訖。
當(dāng)晚回宮，心中只是憂悶，想那夢中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。思念多時，漸覺神魂倦怠，身體不安。當(dāng)夜二更時分，只聽得宮門外有號泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦朧睡間，又見那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高叫："唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜?jié)M口許諾救我，怎么天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！"他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，只掙得汗流遍體。正在那難分難解之時，只見正南上香云繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑往西北而去。原來這是觀音菩薩，領(lǐng)佛旨上東土尋取經(jīng)人，此住長安城都土地廟里，夜聞鬼泣神號，特來喝退業(yè)龍，救脫皇帝。那龍徑到陰司地獄具告不題。
卻說太宗蘇醒回來，只叫"有鬼！有鬼！"慌得那三宮皇后，六院嬪妃，與近侍太監(jiān)，戰(zhàn)兢兢一夜無眠。不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。等到天明，猶不見臨朝，唬得一個個驚懼躊躇。及日上三竿，方有旨意出來道："朕心不快，眾官免朝。"不覺倏五七日，眾官憂惶，都正要撞門見駕問安，只見太后有旨，召醫(yī)官入宮用藥，眾人在朝門等候討信。少時，醫(yī)官出來，眾問何疾。醫(yī)官道："皇上脈氣不正，虛而又?jǐn)?shù)，狂言見鬼，又診得十動一代，五臟無氣，恐不諱只在七日之內(nèi)矣。"眾官聞言大驚失色。
正愴惶間，又聽得太后有旨宣徐茂功、護(hù)國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急入到分宮樓下。拜畢，太宗正色強(qiáng)言道："賢卿，寡人十九歲領(lǐng)兵，南征北伐，東擋西除，苦歷數(shù)載，更不曾見半點邪崇，今日卻反見鬼！"尉遲公道："創(chuàng)立江山，殺人無數(shù)，何怕鬼乎？"太宗道："卿是不信。朕這寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，著然難處。白日猶可，昏夜難禁。"叔寶道："陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有甚么鬼祟。"太宗準(zhǔn)奏，茂功謝恩而出。當(dāng)日天晚，各取披掛，他兩個介胄整齊，執(zhí)金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他怎生打扮：
頭戴金盔光爍爍，身披鎧甲龍鱗。護(hù)心寶鏡幌祥云，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個鳳眼朝天星斗怕，那一個環(huán)睛映電月光浮。他本是英雄豪杰舊勛臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二將軍侍立門旁，一夜天晚，更不曾見一點邪崇。是夜，太宗在宮，安寢無事，曉來宣二將軍，重重賞勞道："朕自得疾，數(shù)日不能得睡，今夜仗二將軍威勢甚安。卿且請出安息安息，待晚間再一護(hù)衛(wèi)。"二將謝恩而出。遂此二三夜把守俱安，只是御膳減損，病轉(zhuǎn)覺重。太宗又不忍二將辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐道："這兩日朕雖得安，卻只難為秦、胡二將軍徹夜辛苦。朕欲召巧手丹青，傳二將軍真容，貼于門上，免得勞他，如何？"眾臣即依旨，選兩個會寫真的，著胡、秦二公依前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也即無事。
如此二三日，又聽得后宰門乒乓乒乓磚瓦亂響，曉來急宣眾臣曰："連日前門幸喜無事，今夜后門又響，卻不又驚殺寡人也！"茂功進(jìn)前奏道："前門不安，是敬德、叔寶護(hù)衛(wèi)；后門不安，該著魏征護(hù)衛(wèi)。"太宗準(zhǔn)奏，又宣魏征今夜把守后門。征領(lǐng)旨，當(dāng)夜結(jié)束整齊，提著那誅龍的寶劍，侍立在后宰門前，真?zhèn)�的好英雄也！他怎生打扮：
熟絹青巾抹額，錦袍玉帶垂腰。
兜風(fēng)氅袖采霜飄，壓賽壘荼神貌。
腳踏烏靴坐折，手持利刃兇驍。
圓睜兩眼四邊瞧，那個邪神敢到？
一夜通明，也無鬼魅。雖是前后門無事，只是身體漸重。一日，太后又傳旨，召眾臣商議殯殮后事。太宗又宣徐茂功，吩咐國家大事，叮囑仿劉蜀主托孤之意。言畢，沐浴更衣，待時而已。旁閃魏征，手扯龍衣，奏道："陛下寬心，臣有一事，管保陛下長生。"太宗道："病勢已入膏肓，命將危矣，如何保得？"征云："臣有書一封，進(jìn)與陛下，捎去到冥司，付酆都判官崔珪。"太宗道："崔珪是誰？"征云："崔珪乃是太上先皇帝駕前之臣，先受茲州令，后升禮部侍郎。在日與臣八拜為交，相知甚厚。他如今已死，現(xiàn)在陰司做掌生死文簿的酆都判官，夢中常與臣相會。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下回來，管教魂魄還陽世，定取龍顏轉(zhuǎn)帝都。"太宗聞言，接在手中，籠入袖里，遂瞑目而亡。那三宮六院、皇后嬪妃、侍長儲君及兩班文武，俱舉哀戴孝，又在白虎殿上，停著梓宮不題。畢竟不知太宗如何還魂，且聽下回分解。
