太平天國45
1.杭州外圍富陽左宗棠大營（一八六四年三月）
現(xiàn)在的左宗棠志得意滿，他終于不經(jīng)科舉走上了咸豐皇帝為他設(shè)計(jì)的升官之路，他以閩浙總督兼署浙江巡撫的職銜統(tǒng)馭三萬精銳楚軍，正想打下杭州。
他在召開軍事會(huì)議時(shí)一點(diǎn)都不隱晦地說：“滌生公打下安慶，賞了太子少保銜，李少奎打下蘇州，也賞了太子少保銜，我左宗棠拿下杭州給他們看看。”
部將蔣益洋說：“長毛自發(fā)生叛降后，已喪了元?dú)�，桐鄉(xiāng)的長毛守將何培章一降，浙江東北部的州縣已全克服了。不過，李鴻章的淮軍程學(xué)啟卻從北面南下攻了嘉定，不能又讓淮軍拔了頭籌�！�
左宗棠說：“我種樹，他人摘桃？天下沒有那么便宜的事。馬上改編叛降的長毛，讓他們充任前驅(qū)，去攻湖州、杭州，叫他們自相殘殺�！�
部將劉典說：一長毛新降，不可靠吧？“
左宗棠說：“只要他們打頭陣，主力還是我們楚軍。同時(shí)，我已請(qǐng)求洋人德克碑的‘常捷軍’協(xié)助攻杭州�！�
蔣益洋說：“大帥不是歷來反對(duì)用洋人助剿的嗎？”
左宗棠說：“李鴻章靠洋人的常勝軍打了勝仗，皇上、太后都沒有責(zé)難他，反加褒獎(jiǎng)，我為什么那么傻，況且恭親王執(zhí)政以來，與洋人關(guān)系甚好，他們都是會(huì)贊成的�！�
2.余杭汪海洋行署汪海洋自脫離石達(dá)開回保天王以來，屢立戰(zhàn)功，一年前就封為康王了，他率兵在余杭，聽王陳炳文守杭州，此時(shí)太平軍在浙江北部只剩了兩座孤城。
在研究軍情時(shí)，陳炳文說：“杭州、余杭我們肯定是守不住了。我們撤出后往哪里走？不能盲目行事�！�
江海洋說：“一是向湖州輔王他們靠攏，一是由德清經(jīng)昌化進(jìn)人皖南�！�
陳炳文說：“我們必須想一個(gè)辦法，在撤出時(shí)減少傷亡，要盡力保存實(shí)力�！�
汪海洋說：“不大可能�，F(xiàn)在，左宗棠把洋人的‘常捷軍’也借來了，他們的洋槍、洋炮很厲害。左宗棠這人和我們交戰(zhàn)這么久，你還不知道嗎？他是個(gè)心狠手辣的人。”
陳炳文突然記起來了，問：“你和左宗棠見過面，是嗎？”
汪海洋說：“是啊。那是咱們攻長沙的時(shí)候，十多年前的事了。左宗棠化了個(gè)名到太平軍里探虛實(shí)，翼王很器重他想留他為太平天國效力，可東王不容，疑心他是清妖奸細(xì)，要?dú)⑺�，還是我給他及時(shí)送了信，放他一條生路呢。”
陳炳文樂了：“這么說，你還是他的救命恩人呢。”
汪海洋說：“我還掌握著他的罪證呢，他給翼王留過一幅字，寫的是‘身無半畝，心憂天下’，可惜我第二次去找他時(shí)，在湘潭大戰(zhàn)時(shí)丟失了。我要向清妖皇上奏他一本，他就是通匪的死罪。世上的事真是難說呀，那時(shí)我若不救他，讓東王一刀斬了他，我們今日不是少了個(gè)兇狠的敵手了嗎？”
陳炳文說：“沒有左宗棠，也會(huì)有右宗棠、前宗棠、后宗棠的。”
汪海洋突發(fā)奇想，他說：“我去見見左宗棠怎么樣？”
陳炳文說：“你去見他？那不是送上門去了嗎？你以為他會(huì)念舊情嗎？”
江海洋說：“他左宗棠也是人，他不幫我辦什么事，也不至于殺我頭�！�
陳炳文問：“你想讓他網(wǎng)開一面？”
江海洋說：“我想，左宗棠必是立功心切，急于下杭州，如果我說服他不對(duì)咱們窮追猛打，咱們可以把杭州給他，如何？反正咱們也要撤守�！�
陳炳文說：“這倒是個(gè)妙計(jì)�？赡闳チ水吘褂酗L(fēng)險(xiǎn)。”
江海洋說：“你別為我擔(dān)心，我一定沒事，我有辦法讓左宗棠講一回情面�！�
3.富陽左宗棠大營左宗棠熱情地接待了從前他很厭惡的洋人。德克碑對(duì)左宗棠說：“我們?yōu)榇笄逭蛘蹋勘鴤円刭p才行�！�
左宗棠說：“這請(qǐng)放心。攻剿時(shí)只要肯出力，左某人當(dāng)根據(jù)實(shí)著勞績(jī)上奏朝廷，必有重賞。”
德克碑又提出了一個(gè)令左宗棠意外的問題：“士兵們也要女人�！�
左宗棠有幾分惱火，心想這成何體統(tǒng)！他看了蔣益洋一眼，正待回絕，蔣益洋小聲說：“交我辦吧，我給他們包一些青樓里的妓女就是了。”
左宗棠皺了皺眉頭說：“此事千萬不能傳出去，萬一有人彈劾，那可是我們楚軍的一大丑聞了�！�
于是蔣益洋對(duì)德克碑說：“請(qǐng)跟我來，左大帥不管女人的事，我管�！�
德克碑沖左宗棠笑笑，跟蔣益洋走了出去。
左宗棠拿起一份蓋了軍機(jī)處銀印、信封上標(biāo)明“四百里”字樣由兵部飛遞的廷寄，知道了曾國筌近日的戰(zhàn)績(jī)。他對(duì)劉典說：“一月底，長毛李秀成率部出城往攻鐘山，曾國筌、朱洪章迎頭痛擊，乘機(jī)攻占了長毛的天保城�，F(xiàn)在曾國筌已經(jīng)堵住了天京神策門。湘軍已完成了對(duì)南京的包圍，看來，南京指日可下了�！�
劉典說：“打下金陵，曾大帥可是天下第一巨了，皇上說過打下南京者可封王啊�！�
左宗棠心里頗不是滋味，他說：“我們必須在最短時(shí)間打下杭州。在兩宮太后看來，杭州總比金陵好打吧？”
劉典說：“不那么容易。那在海洋、陳炳文都是長毛悍將，很能打仗的�！弊笞谔哪樕犀F(xiàn)出了焦灼神色。
一個(gè)戈什哈進(jìn)來報(bào)告：“大人，一個(gè)杭州城里的巨商，說是大帥的舊友，他來見大帥�！闭f著遞上了一張名刺。
左宗棠說了句“杭州城我沒有什么故舊啊”。接過名刺看看，上面印著“福聚元票號(hào)王海陽”。左宗棠搖了搖頭，說：“記不起這王海陽是什么人�！辈贿^他想了解一下杭州敵情，就說：“請(qǐng)王先生進(jìn)來吧�！�
汪海洋一身商賈裝束地進(jìn)來了，左宗棠看了半天，雖有幾分面熟，始終想不起在哪里見過。給他讓了座后，左宗棠試探著問：“先生很面善，一時(shí)記不起足下……”
汪海洋笑道：“左大帥是貴人多忘事呀。當(dāng)年大帥身無半畝、心憂天下的時(shí)候，不是我放大帥回柳莊的嗎？”一聽此言左宗棠臉色陡變，心跳如打鼓，他認(rèn)出面前的人正是那個(gè)汪海洋，如今守余杭的太平軍康王。他不能讓任何人在場(chǎng)，哪怕是心腹劉典。他對(duì)劉典說：“你先去看看蔣益淬那里，給洋人辦那事千萬別張揚(yáng)�！�
劉典知是支他走，識(shí)趣地出去了。
左宗棠心有余悸地親自起身關(guān)了門。
汪海洋笑了：“我只身人虎穴都不怕，大帥怕什么呢？大帥別來無恙嗎？”
左宗棠說：“你來找我干什么？想必是走投無路，也想投誠嗎？”
汪海洋說：“出了幾個(gè)軟骨頭，你就以為太平軍個(gè)個(gè)都是貪生怕死之輩嗎？”
左宗棠一聽他不是來投順的，不覺緊張起來：“那你想干什么？”
“來看看老朋友啊。”汪海洋是個(gè)沒有文化的人，此時(shí)在自稱當(dāng)代大懦的左宗棠面前卻顯得氣度恢宏、瀟瀟灑灑，他說，“你看多有意思，大帥只身一人去見翼王石達(dá)開的時(shí)候，也還是個(gè)布衣，我那時(shí)不過是翼王手下的牌刀手。如今你是紅頂子一品大員了，我也當(dāng)上了太平天國的康王，你我在杭州城下兵戎相見，這不是太有趣了嗎？”
左宗棠給他倒了一杯茶，因?yàn)槭侄�，不小心把蓋碗的蓋子碰掉在地上。汪海洋彎腰拾起杯蓋，沖他笑笑。
左宗棠不能不與他虛與委蛇：“這是巧合，也許是歷史的必然。翼王石達(dá)開那么健談，那樣才華橫溢，不也化作大渡河邊一堆白骨了嗎？”
江海洋說：“他如果不出走，也許不至于有那樣的結(jié)局。如果當(dāng)年左大人當(dāng)了我們太平天國的軍師，你認(rèn)為太平天國會(huì)怎么樣？比現(xiàn)在興旺，還是比現(xiàn)在不如？”
左宗棠最怕提起這段往事，臉上一陣紅一陣白，他只能矢口否認(rèn)：“我是不可能參加你們的長——太平軍的�！彼U(xiǎn)些順口說出“長毛”來。
“我知道你不敢承認(rèn)�！蓖艉Ｑ笳f，“一個(gè)紅頂子大員如果有投過太平軍大營的歷史，是什么罪？大辟，還是凌遲？”
望著汪海洋的笑臉，左宗棠一陣陣心驚肉跳，他問：“足下是來敲詐我的嗎？我是絲毫不懼的，何況，我沒有任何把柄在你們手上，發(fā)匪之詞，誰人肯信？”
汪海洋靈機(jī)一動(dòng)，說：“大帥如此健忘！你忘了，你寫了一幅字給翼王？‘身無半畝，心憂天下，讀破萬卷，神交古人’這十六個(gè)字的字畫，現(xiàn)在我手上�！�
左宗棠說：“那不是我寫的吧？有我的署名嗎？我這十六個(gè)字的名言已傳遍海內(nèi)，誰都可以摹仿的�！�
汪海洋笑起來：“足下自以為高明。你當(dāng)年題款寫了個(gè)高季左，調(diào)過來不正是你的字左季高嗎？你能騙得了明眼人嗎？”
左宗棠那凸起的、亮光光的額頭冒出了細(xì)密的汗珠，這幅字畫倒成了他的心病。他的語氣和氣得多了：“這幅字畫嗎？只是感嘆身世的，并無什么有礙處�！�
“是呀�！蓖艉Ｑ蟛讲骄o逼地說，“可是，有了贈(zèng)翼王的上款，可就不妙了吧？我若想害你，只要拿了它送到北京軍機(jī)處去，大帥想想，可怕不可怕？”
左宗棠不得不攤牌了，他凸著他那一雙金魚樣的眼睛，問：“足下可否明說，你想要怎樣？”
“我能怎樣？”汪海洋說，“你不是很得意嗎？你認(rèn)為杭州指日可下了，是不是？”“這是毋庸置疑的�！弊笞谔恼f，“李鴻章的隊(duì)伍從北面壓過來，我從南面、西面包抄過來，你沒有后援，沒有糧草接濟(jì)，你能支持多久？”
汪海洋說：“半年總可以守的。我已在杭州、余杭兩城存了夠吃七八個(gè)月的米。我若守半年，大帥急于建功的美夢(mèng)不就落得一場(chǎng)空了嗎？”
這話正擊中了左宗棠的要害，他沉默了半天，仍不得要領(lǐng)，又試探地問：“你是想讓我緩攻嗎？”
江海洋說：“咱們達(dá)成一個(gè)君子協(xié)議，如何？”
左宗棠說：“你讓我撤走？”
“那你也不好向你的主子交差呀。”江海洋說，“大帥急于建功，急于拿下杭州，我可幫你這個(gè)忙。我們可以撤出杭州、余杭�！�
“條件呢？”左宗棠問。
江海洋說：“網(wǎng)開一面。把通往德清的路讓開，不準(zhǔn)伏擊、攔截，當(dāng)然可以虛張聲勢(shì)地打一打。這樣我們就兩全其美了，我們安全轉(zhuǎn)移，不在浙江你的地盤給你惹麻煩，你也可以占了杭州，向朝廷去請(qǐng)功了，如何？”
左宗棠心里大大地松了一口氣，這條件不但不為苛刻，反倒是正中下懷，朝廷哪知道你到底斃傷多少太平軍？只要杭州拿下，即使是一座破破爛爛的空城，也是令太后多吃一碗飯的大喜訊。
左宗棠決定一試，他說：“可以答應(yīng)足下的請(qǐng)求，只是事情要做得機(jī)密才行，你們想在什么時(shí)候撤出杭州？”
“后天晚上，怎么樣？”汪海洋問。
左宗棠想了想，說：“我答應(yīng)你。不過，我不能不裝模作樣地打一打，我已請(qǐng)來了洋槍隊(duì)，炮火總要轟擊的�！�
一你們只管轟，只讓開北門就行了�！敖Ｑ笳f。
“一言為定�！弊笞谔恼f。
“你要不信守諾言呢？”汪海洋說。
左宗棠說：“我左宗棠辦事，向來是言必信，行必果�！�
“你不要心存僥幸�！苯Ｑ笳f，“你膽敢玩弄詭計(jì)，半路埋伏截殺，那我就會(huì)讓你左宗棠掉腦袋，你不仁，我則不義。”
左宗棠知道汪海洋指的是什么，他多想討回那張字畫呀。汪海洋看透了他的心，就說：“你是不是在打主意想追回那張畫？這是你的心病，有這張畫在我手里，你沒法睡安穩(wěn)覺，是不是？”
左宗棠說：“我夠朋友，也希望足下夠朋友�！�
汪海洋說：“這么多年沒有出賣你，我已經(jīng)很夠朋友了。你現(xiàn)在想不想把我扣下殺掉？”
左宗棠說：“兩國交兵尚且不斬來使呢，何況你又是我的故人。”
汪海洋說：“你殺了我也奪不回你的字畫，我來之前早已交給妥當(dāng)之人保管，你膽敢對(duì)我下毒手，我的朋友會(huì)星夜進(jìn)京，拿那張字畫去出賣�！�
左宗棠的心又沉重起來。他呆呆地瞪著一雙金魚眼睛，不知該怎么對(duì)付汪海洋好，他所能做的只是一再保證，對(duì)汪海洋絕無加害之意。
汪海洋說：“你半路如不攔截，讓我們安全撤出杭州、余杭，半月后，我將派心腹把你的那張字畫送還�！�
左宗棠說：“好吧，須是要足下君子一言的承諾了�！�
4.杭州城下（一八六四年三月三十一日在）
德克碑的洋槍隊(duì)在轟城，大炮在南城上不斷爆炸，煙霧騰騰。
左宗棠、蔣益洋親自在城外觀戰(zhàn)。
蔣益洋有些奇怪地問：“怎么長毛不還擊？是沒彈藥了嗎？”
左宗棠不語。
蔣益洋說：“應(yīng)在德清、昌化布置伏兵，萬一長毛從北面潰逃，可以迎頭痛擊�！�
左宗棠說：“他們哪還有能力突圍？我要在杭州城里親眼看到陳炳文、汪海洋的覆滅�！�
5.杭州北門外陳炳文已率兵悄悄出了北門，這里果然沒有敵軍埋伏。
太平軍沖出很遠(yuǎn)了，與汪海洋合兵一路，江海洋回頭看看杭州城上的煙火，對(duì)陳炳文笑道：“這一回左宗棠夠朋友�！�
陳炳文說：“他叫你那字畫拿下馬了�！�
“叫他等吧，”江海洋說，“那字畫早丟了，左宗棠下半輩子也別想有一日安穩(wěn)覺了�！�
兩個(gè)人哈哈大笑起來。
6.天京忠王府（一八六四年五月十日）
李秀成召集緊急軍事會(huì)議，他說：“昨天得到情報(bào)，朱洪章今天在營中祝壽，曾國筌、鮑超這些人都要去飲宴。我們可趁機(jī)殺出城去，直搗朱洪章大營，只要拔去了這個(gè)釘子，天京之圍就松動(dòng)了�！�
部將都摩拳擦掌，都說：“這是一次難得的機(jī)會(huì)�！�
石益陽說：“讓出征將士吃飽�！�
有人說：“一人一頓只有一碗粥，怎么打仗？”
李秀成說：“我去找天王，從天王府里挖出一點(diǎn)糧來�！�
7.朱洪章大營夜里的朱洪章大營一片燈火，離很遠(yuǎn)就聽到了喝酒猜拳的喧嚷聲。
李秀成親率將士來摸營，當(dāng)他們發(fā)一聲喊沖入敵營時(shí)，發(fā)現(xiàn)營是空的，只有幾十個(gè)兵在那里裝模作樣地飲酒。
李秀成對(duì)帶了女兵助戰(zhàn)的洪宣嬌說：“上當(dāng)了！你們女營先撤，我掩護(hù)�！�
洪宣嬌大聲喊：“錦繡營后衛(wèi)速變前軍，立即跑步回城中！”
她們剛沖出大營，湘軍已四面八方圍攻上來，殺聲震天。
太平軍被重重圍在中間，左沖右撞，奮力沖殺，許多將士紛紛倒地陣亡。
8.天王府后林苑李秀成、石益陽和洪宣嬌進(jìn)宮來時(shí)，人人帶傷，個(gè)個(gè)血染征袍。傅善祥從里面迎出來，大吃一驚：“偷營失敗了？”
李秀成說：“我該死！敵人的這小伎倆都讓我中計(jì)，我太急于打破封鎖了，結(jié)果陣亡了一萬多將士。”
傅善祥嘆了口氣，說：“你們?cè)O(shè)法換換衣服，就這么來了，天王看了會(huì)更傷心�！�
洪宣嬌說：“不必?fù)Q了，讓他看看我們是怎么血戰(zhàn)的，也讓他清醒清醒。”
李秀成問：“天王病勢(shì)如何？急急忙忙叫我們來，是不是重了？”
傅善祥說：“病勢(shì)越來越重，可又拒絕服藥，你們一起勸勸天王……”
9.天王寢殿洪秀全臥在病床上，面色憔淬，已是病人膏盲的光景，但神志還清醒。當(dāng)李秀成等人來到天王臥榻下跪下時(shí)，洪秀全看到了他們征施上的硝煙、血跡，洪秀全說：“你們又上陣去廝殺了？”
李秀成說：“臣等愿為天王灑盡最后一滴血�！�
在這一瞬間，洪秀全似乎清醒了，也后悔對(duì)李秀成的猜忌了，他伸出枯槁的手，拉住李秀成的手，說：“天京全靠你了，天國也全靠你了。”
李秀成說：“還望天王保重身體，天王康泰，是萬民之福啊�！�
洪秀全說：“朕可能要回到天父那里去了，朕惟一不放心的是天京……無論如何不能落入敵手。”
李秀成說：“臣等會(huì)固守天京，將來外面的將領(lǐng)勤工之師一到，天京就會(huì)轉(zhuǎn)危為安了。臣等懇請(qǐng)?zhí)焱醴�，藥石之力不可不信啊�！?p>洪秀全說：“朕知道自己是怎么回事，什么藥也治不了命的，朕之一切均在天父手上操縱著，聽其自然罷了……”
李秀成又說：“方才得到情報(bào)，扶王陳得才得知天京危難，已率大軍從陜西殺回，人鄂東后，橫掃皖省，正在馳援天京，諒不久即會(huì)到達(dá)�！�
洪秀全說：“忠王要忠朕，扶王要扶主，朕無憂了�！�
10.北京養(yǎng)心殿東暖閣慈禧太后正在卸妝，聽門外安德海問了一句：“主子安歇了嗎？”
坐更的小太監(jiān)忙說：“還沒有，要去回嗎？”
慈禧太后諒有緊急公事，就問：“小安子嗎？什么事呀？”
安德海進(jìn)來跪稟：“回主子，有六百里加急奏報(bào)�！�
西太后從宮女手中接過黃匣，一看奏折是從浙江來的，是左宗棠的專折，是報(bào)喜，西太后看了后，高興地說：“杭州攻下來了！托祖宗洪福啊，小安子，去請(qǐng)東太后，再去叫了恭王爺來！”
安德海在門檻外說：“回主子，這么晚了，又不是十萬火急的事，是不是等明天……”
西太后斥道：“要你多嘴！你去！”
安德海說：“這會(huì)兒軍機(jī)處有值夜的軍機(jī)章京，叫他們拿了給六爺看就是了�！�
“掌嘴！”西太后不很嚴(yán)厲地喝了一聲，“你越來越不像樣子了，快去�！�
安德海這才說：“奴才這就去�！迸芰顺鋈�。
11.西太后辦公的養(yǎng)心殿（東曖閣）
慈安太后和恭親王奕沂被叫來了，他們看了奏折后都面帶喜色。
奕訴說：“嚇了我一跳。從前大行皇帝在時(shí)，一到半夜三更喊我來，總是提心吊膽，不是這地方叫長毛攻占了，就是哪個(gè)督撫大員叫長毛殺了，四處告急……”
慈禧太后說：“怎么，叫你過來聽聽喜訊耽誤了你的覺嗎？”
奕沂說：“太后說哪去了！這樣的好消息天天有，奴才也不煩，不睡覺也樂意�！�
“這左宗棠還不是個(gè)白吃飯的�！蔽魈笥帜闷鹆怂恼圩�，“字寫得也不壞，可不怎么正道，不是橫平豎直�！�
奕沂說：“自成一體�！�
慈安太后說：“大行皇帝在時(shí)，就把左宗棠的名字寫在屏風(fēng)的賢良榜上了，那時(shí)左宗棠還是個(gè)白丁，先帝識(shí)人哪。”
慈禧太后問：“按例，該給這左宗棠什么封賞�。俊�
奕沂說：“按李鴻章打下蘇州的成例辦吧。賞黃馬褂、加太子少保銜�！�
西太后說：“這樣不虧待他了，是吧？”她是在問東太后，東太后說：“前有車，后有轍，他也別高過曾國藩、李鴻章去�！�
慈禧太后說：“這幾個(gè)漢人都是書生，怎么都會(huì)帶兵打仗呢？反倒比勝保、僧格林沁、和春這些人強(qiáng)，這是怎么回事？”
奕訴說：“八旗兵光抽大煙了，怎能打仗？”
“這得好好治理才行�！贝褥笳f，“這漢人手里都有了重兵，行不行？我看得防著點(diǎn)。萬一他們?nèi)粼炱鸱磥�，我們�(cè)趺崔k？”
恭親王說：“奴才已經(jīng)防著這一手了，現(xiàn)在是不得不用他們，一旦長毛滅了，還能讓他們帶兵嗎？”
慈禧太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“現(xiàn)在只等打下金陵了，那曾國藩哥倆打了保票，可拖了這么久了，怎么不見捷報(bào)來？是不是力量單薄呀？”
“太后圣明。”奕訴說，“東南四省的軍務(wù)已都?xì)w曾國藩節(jié)制，可他一直不管浙江�！�
“為什么？”西太后問。
“可能怕招怨�！鞭仍V說，“左宗棠是個(gè)尖酸刻薄之人，沒有曾國藩那么敦厚，曾國藩有意將浙江劃出去�！�
“這可不能準(zhǔn)他�！蔽魈笳f，“湖州不是還有發(fā)匪未剿完嗎？”
奕訴說：“是。發(fā)逆楊輔清有幾萬人據(jù)著湖州�！�
慈禧太后說：“讓左宗棠加緊進(jìn)剿，然后騰出手來去幫曾國藩一把。說一千道一萬，只有占了天京，才去了心病�！�
“太后圣明�！鞭仍V說。
“那李鴻章的淮軍在哪里？”西太后又問。
“此前在嘉定�！鞭纫收f。
“怎么也打到浙江去了？”西太后問。
慈安太后也聽明白了：“左宗棠那兒也沒多少長毛了，還用他去幫忙嗎？”
西太后說：“下旨給李鴻章，讓他移師南京，與曾國藩一道去打下南京，也別叫曾家人占了全功。”
“奴才就叫軍機(jī)們擬旨�！弊円收f，“為了盡快掃平發(fā)匪，奴才以為，曾國藩還要破例重用�！�
“他已權(quán)挽四省，還怎么重用？”西太后問。
“那除非讓他回北京來當(dāng)大軍機(jī)了�！贝劝蔡笳f。
“他回來，指望誰帶兵打長毛？”慈禧太后又提出了質(zhì)疑。
“這好辦�！鞭仍V說，“可賞他個(gè)協(xié)辦大學(xué)士的銜兒，他會(huì)更加賣力�！�
西太后說：“我恍惚記得，先帝在日，說過這樣的話，誰剿滅了長毛，破了南京，可封王，不論他是不是八旗人�！�
奕折道：“是有此話�？蛇@是違反祖制的呀�！�
西太后哼了一聲，說：“我和慈安太后垂簾聽政，他們不也跳出來說違反租制的嗎？”
這一說奕折不敢再多言了。
慈安太后說：“這事且不忙，南京也沒打下來廖從長計(jì)議�！�
奕沂又來了一句“太后圣明”。
12.安慶曾國藩衙門曾國藩看到了軍機(jī)處用六百里加急飛遞的上諭后，心情煩躁，三角而有棱的眼睛有些呆滯。
恰巧弟弟曾貞干從外面進(jìn)來，他說：“我下午就押運(yùn)糧食和銀子回南京�！�
曾國藩忽然饒有興趣地問：“你們運(yùn)去幾十萬兩銀子了，又是餉銀，又是賞銀，大概好多將士都是宦囊鼓脹了吧？”
曾貞干說：“有的湘勇，干了四五年，只要不戰(zhàn)死，也有幾千兩銀子了�！�
“他們都把銀子放在何處？”曾國藩問，“總不能帶在身上吧？放在大營里也不方便啊。行軍打仗，不能一人馱幾箱黃白之物啊�！�
曾貞干大笑起來：“大哥真呆�！�
“我怎么呆？”曾國藩問。
曾貞干說：“定期有人口鄉(xiāng)，有人雇船往回運(yùn)，有人家里來專人取，大營里才沒有銀子呢。”
曾國藩說：“原來如此。我從前說過，文人不愛錢，武將不惜命，就攻無不取了�，F(xiàn)在，我一手創(chuàng)建的湘軍，上上下下這么愛錢，為何也能打勝仗呢？”
曾貞干說：“大哥說的是武將不惜命，沒有說武將不愛錢��！武將愛財(cái)而又舍命，大概一樣戰(zhàn)無不勝�！�
兄弟二人不禁大笑。
曾貞干問：“大哥不是有信給九哥嗎？”
“不寫了，”曾國藩以他那特有的移時(shí)不語的目光長久注視著曾貞干。曾貞干不敢看他的眼睛，就避開了，曾貞干說：“郭嵩燾說過，你的眼睛最叫人害怕，他說是見者悚然。”
曾國藩說：“其人優(yōu)劣，心地如何，沒有能逃過我眼睛的。你知道我為什么看你良久嗎？”
曾貞干問：“大哥看我心優(yōu)劣嗎？”
“我看你心中空洞無物。”曾國藩說，“朝廷一日內(nèi)連下六道上諭，令李鴻章從浙北移師金陵，你明白其中之意嗎？”
曾貞干果真想得很簡(jiǎn)單：“朝廷急了，怪咱們慢慢吞吞。李鴻章的洋槍洋炮是很厲害的。他若一到，打下金陵，指日可待了。”
“老九也會(huì)這么想嗎？”曾國藩捻著他的胡須問。
“他倒不這么想。”曾貞干說，“九帥的胃口可大了。他從小就是這樣，恨不能全天下的事他一人包辦�！�
“他比你有心計(jì)�！痹鴩f，“朝廷是不想讓咱曾家占了全功，功高震主啊。我倒不想震主，更沒有野心，不過到嘴的肥肉讓與人，我也心有不甘。我的意思你明白了嗎？”
曾貞干經(jīng)他點(diǎn)撥總算開了竅，他說：“明白了，我回去和九帥抓緊攻城，搶在李鴻章到來之前攻下南京�！�
“對(duì)了�！痹鴩侨庑窝劾镩W著光，他說，“李鴻章如是聰明人，他應(yīng)當(dāng)別靠近別人的禁地。”
13.嘉定李鴻章書房李鴻章的書房正面墻上，張掛著一幅中堂，是他自己手書的座右銘：“仰酬君闌，遠(yuǎn)對(duì)朋友，不要錢，不怕死。”
李鴻章倒顯得十分悠閑，手里拿一本有插圖的書在看。程學(xué)啟進(jìn)來了，見他在看書，湊過去看看，說：“大帥看起了洋書？”
“譯得不好�！崩铠櫿抡f，“不過很有用，是造船的書，我想在上海、福建開設(shè)船務(wù)局。洋人靠什么欺我中國？不過是船堅(jiān)炮利嗎！”
程學(xué)啟說：“處處學(xué)洋人，我們不也成了洋人了嗎？”
李鴻章笑道：“你那鼻子高不起來，眼珠藍(lán)不起來，你怕什么？”
程學(xué)啟說：“隊(duì)伍都整裝齊備，什么時(shí)候放炮啟程？”
李鴻章瞇起他那對(duì)細(xì)長的總是帶三分笑的眼睛，問：“往哪里開拔呀？”
“一天六道上諭，不是讓我們?nèi)ブソ鹆陠�？”程學(xué)啟說。
李鴻章說：“不去。”說得很平淡。
程學(xué)啟勸道：“這可是抗命啊。”
李鴻章說：“抗命與奪人口中肥羊相比，哪個(gè)輕哪個(gè)重？”
程學(xué)啟說：“大帥說什么，沐恩不懂�！�
李鴻章哈哈大笑了。他說：“曾公是我的座師，他派他弟弟子植、季洪圍攻南京已快兩年，現(xiàn)指日可下，我們?nèi)ジ墒裁�？去搶人功勞？去火中取栗？去分人一杯羹？多么討厭。我已給子植寫了一封信，叫他放心�！�
“大帥怎么寫的？”程學(xué)啟問。
李鴻章拍了拍剛剛上了火漆的信，說：“我告訴他，我不去，我不能窺別人臥榻，不能近別人禁地，叫他放寬心全力攻打，必得全功�！�
“大帥真仗義�！背虒W(xué)啟說，“可是那六道上諭不是兒戲呀�！�
“這好辦，”李鴻章臉上依然是笑瞇瞇的神態(tài)，“他們打下金陵，一俊遮百丑，朝廷就誰也不責(zé)怪了。只有打不下來，才究人之過，那我可要倒霉了。”
14.天京天王宮殿（一八六四年六月三日）
洪秀全已經(jīng)處在彌留之際了，殿里站滿了親人、朝臣，李秀成、洪宣嬌、傅善祥和洪天貴福幼天王站在榻前。
為洪秀全號(hào)了脈的國醫(yī)李俊良離開病榻，神色憂郁地對(duì)李秀成使了個(gè)眼色。
李秀成隨國醫(yī)走到窗下，國醫(yī)說：“挨不過今天了�！�
李秀成戚然，對(duì)走過來的傅善祥說：“真是屋漏又遭連夜雨呀。后事都準(zhǔn)備好了嗎？”
傅善祥說：“洪仁發(fā)他們?cè)趶埩_�！�
李秀成說：“國力衰微，天京危在旦夕，我看喪事宜從簡(jiǎn)�！�
傅善祥說：“洪家人不會(huì)答應(yīng)。洪仁發(fā)、洪仁達(dá)要大操大辦。”
李秀成嘆道：“那他們可就是為太平天國操辦喪事了。”
傅善祥推開了一扇窗子，晚風(fēng)吹進(jìn)來一絲涼意，竟有一片黃葉子飄在了水池中，她嘆道：“一葉落而知天下秋風(fēng)這才是春末呀，怎么有了黃葉了呢？太不吉祥了�！�
李秀成問：“今天是初幾？”
傅善祥說：“天歷甲子十四年四月二十一日�！�
李秀成又走到了床前。
忽然洪仁發(fā)說：“天王精神好多了�！闭l也沒有應(yīng)和，都知道這是回光返照。
洪秀全睜開眼四下看了看說：“仁玕可惜遠(yuǎn)在江西督師，沒在朕跟前。”
李秀成湊近洪秀全問：“陛下有何詔旨？”
洪秀全說：“朕要?dú)w天了，天父在召朕回去，爾等大眾安心，朕向天父天兄領(lǐng)到圣兵，回來保固天京�！�
就這樣，洪秀全走完了他五十年的人生之路，臨死之際還把希望寄托在他自己也感到虛妄的天父天見身上。
天王寢殿里傳出了一陣陣哭聲，人們哭他們的精神領(lǐng)袖的去世，也是在哭他們賴以生存的天國末路的來臨，自然也是在哭自己的命運(yùn)。
李秀成擦拭著淚水，說：“現(xiàn)在不是哭的時(shí)候，國不可一日無主，我們奉幼天王登基吧，這樣才能安天京人心，安太平天國天下人心�！�
洪宣嬌把洪天貴相扶過來，李秀成第一個(gè)跪下去給這十六歲的孩子叩頭。
15.天京城墻上洪宣嬌全副披掛，領(lǐng)著錦繡館女兵在守城。李秀成走過來，說：“清妖在挖地道，用炸藥攻城。”
洪宣嬌說：“穴地攻城是我們太平軍的獨(dú)創(chuàng)，現(xiàn)在他們也學(xué)會(huì)了，來制服我們了�！蓖Ａ艘幌滤龁柪钚愠桑骸拔覀兡苁囟嗑�？”
李秀成說：“全城不過三萬人，能戰(zhàn)斗的人三四千而已，援軍盼不來，我看就是這幾天了�！�
洪宣嬌說：“如果敵人攻入城中，我?guī)怂朗厮榔�，你殺開一條血路，帶全部精壯沖出去，保護(hù)住幼天王，就是你的大功，你們殺奔江西去，去找干王吧�！�
李秀成說：“我與天京共存亡，是早已想好了的，你帶幼天王走�！�
“你比我有用�！焙樾麐烧f，“太平天國可以沒有洪宣嬌，不能沒有李秀成�！彼f這話時(shí)，已淚流滿面了。她給李秀成跪了下去，說：“天王晚年辦事糊涂，委屈了你，看在天國的分上，我代天王向你托孤了，天王從前對(duì)不住你，今后會(huì)在天上保佑你……”
李秀成也哭了，他雙手扶起洪宣嬌說：“你放心吧，李秀成為太平天國粉身碎骨也在所不辭�！�
晚風(fēng)強(qiáng)勁地從城外空闊之地吹來，插在城頭的大旗呼呼作響，為了壯膽，也為了呼應(yīng)，守城將士不時(shí)地吹牛角號(hào)，吆喝著：“看住——清妖！”
16.天京城下（一八六四年七月十九日）
地道已經(jīng)延伸到了城墻下。守城的女兵發(fā)現(xiàn)了，立刻先后有十幾個(gè)女兵在軍師罩蘭率領(lǐng)下從城上墜繩而下，與挖地道的清兵拼殺，用水澆濕敵人運(yùn)來的火藥。
寡不敵眾，宜蘭等十幾個(gè)女兵很快都戰(zhàn)死城下，敵人又一次運(yùn)來大批火藥。
火藥繩點(diǎn)著了，閃電般亮過后，是一聲閃雷般的響聲，城墻轟坍了二十多丈寬。
曾國筌在城外一聲令下，湘軍潮水般沖來，吶喊聲震耳。曾國筌騎在馬上大喊：“老湘營弟兄們，進(jìn)城之后隨意三天，老規(guī)矩，第四天可就不許搶一針一線了！”
湘軍擁入了城墻缺口，洪宣嬌率女兵往來沖殺，她們排成三排，形成三個(gè)梯隊(duì)，揮刀和用火槍與擁來的敵人搏斗。
第一排女兵倒下了，第二排沖上去，與敵人肉搏。最先沖進(jìn)來的湘軍大多死在了豁口處，又一批沖來。
第二批太平軍錦繡營女兵都戰(zhàn)死了，第三批女兵又在鼓聲激勵(lì)下沖上來補(bǔ)上了缺口，繼續(xù)與沖上來的清兵格斗。
城外，曾國筌看得呆了，二十幾丈寬的城墻的缺口堆滿了女兵的尸體，太平天國的女兵們用她們的血肉之軀壘起了一道城墻。
當(dāng)?shù)谒呐�、第五批女兵們沖上來時(shí)，湘軍暫時(shí)撤下去了。曾國筌下令：“大炮，猛轟，我不信這些女人比城墻還抗打！”
城墻缺口處炸彈橫飛，黑色的硝煙、紅色的火舌在絞動(dòng)翻滾。
錦繡營的女兵們大片大片地倒在血泊中。成千上萬的湘軍又一次發(fā)起了沖擊，女兵再也沒有力量抵御，再也沒有多少血肉之軀可供填充了。
突然間，石益陽率一批生力軍來援了，也是清一色的女兵，她們又在豁口處的尸山肉海處與湘軍展開了殊死的肉搏。
湘軍扔下幾十具尸體清退了。
曾國筌騎馬來到距離城墻豁口幾十步遠(yuǎn)的地方，見湘軍又一次退下來，他深恐功虧一簣，就一次次大喊：“先攻入城的每人賞一百兩！違令后退者斬！”
他的誘惑與約束在死神面前沒有多大的力量，曾國筌無奈，從戈什哈手中奪過一把大砍刀，接連砍了幾個(gè)退得最快的湘軍的腦袋，清退止住了。
這時(shí)鮑超、李臣典的老湘營沖上來了，曾國筌為之一振，大叫：“鮑超、李臣典從那口子沖上去！”
鮑超、李臣典下了馬，赤膊帶頭往上攻。
潮水般的清兵終于攻進(jìn)了天京城。
17.天王府往昔威嚴(yán)和豪華的天王府已是湯澆蟻穴的景象了，人人在逃難，或帶著金銀細(xì)軟，或扶老攜幼，四處奔逃。供仁發(fā)、洪仁達(dá)在院子里指揮牌刀手們把大量的金銀財(cái)寶馱上馬背，可是當(dāng)遠(yuǎn)處傳來喊殺聲，有人跑來報(bào)信：清妖殺進(jìn)來時(shí)，牌刀手們一哄而散，扔下洪仁發(fā)、洪仁達(dá)和女人孩子們哭喊連天。
李秀成、石益陽、曾憲帶幾十個(gè)騎兵從大門一直沖到了后面，一見洪仁發(fā)他們還在馱金馱銀，就大聲說：“城破了，你們還顧得上金銀嗎？幼天王在哪？”
洪天貴福在人群里哇一聲哭出來。
李秀成見他還穿著黃緞九龍袍，戴著兜金冠，就跳下馬，摘下他的金冠扔在地上，又剝?nèi)チ怂凝埮�，只剩下了�?nèi)衣。李秀成把他夾在馬背上，自己騰身上了馬，對(duì)宮中人喊了聲：“跟上，我們從早西門沖出去！”
李秀成擁著幼天王飛馳而去。石益陽跑了一箭地，突然說：“傅善祥呢？她怎么不見？”
女官、宮女和洪氏家族的人只顧跟上李秀成逃命，誰有心思管傅善祥？
石益陽掉轉(zhuǎn)馬頭又跑回天王府。
18.天王府在真神殿前，石益陽下馬，各大殿、小殿、偏殿，一直找到上書房、寢殿，到處是劫后的慘景，已經(jīng)空無一人，天王府像一座陰森森的墳?zāi)埂?p>石益陽向后林苑走去。這時(shí)喊殺聲已經(jīng)越來越近了。
清溪里河還與從前一樣清澈，河上的畫舫仍停在如煙的綠柳下，一切都令石益陽產(chǎn)生強(qiáng)烈的物是人非的感覺。
她看見了傅善祥。她穿著一身純素的衣裳，頭上管的花也是白的。此時(shí)她在太湖石后蹲著在挖什么。
石益陽跑過去才看明白，她正在埋東西，有天王的王璽，也有黃絹面的封誥、文書，天王的詩詞手跡。
見了石益陽，傅善祥像什么事也沒發(fā)生一樣平靜，只輕輕問了一聲：“你怎么還不走？”
石益陽大聲喊：“我來找你！走，快走！”
傅善祥把那些東西分別裝到鐵盒中，下到土穴里，她不慌不忙地埋著土，說：“太平天國亡了，可太平天國的事該流傳人間。我埋的這些東西，不該落入清妖之手，他們會(huì)一火焚之。這里有太平天國的天歷、《資政新篇》，各種文告、典章、封浩，還有天王的詩詞。有朝一日它們會(huì)重見天日的。那時(shí)，我們這些人可能早就化為塵土了，可后人該知道，在多少年前還有過這么一群男女，曾經(jīng)營建過一個(gè)美好的天堂，十四年啊……”
傅善祥說這些話的時(shí)候，眸子里充滿了憧憬、向往，注入了多少深情，可石益陽依然透過這一往情深的表情看到了難以抑制的悲惋和凄傷。
她最后埋進(jìn)土里的是一塊晶瑩的血紅色的雨花石。那是傅善祥過生日時(shí)譚紹光送她的第一件禮物，她希望的也許是她和譚紹光化為泥土以后的永恒，雨花石仿佛是他們生命和愛情的結(jié)晶體。
她最后移了一塊太湖石壓在了上面，當(dāng)她從容地做完這一切時(shí)，她向畫舫走去。
“你跟我走啊！”石益陽奔過去拉她。
“我已經(jīng)不能跟你走了�！备瞪葡樽诋嬼忱铮碇^發(fā)，說，“我的路走到頭了，我欣慰的是，我與天國同壽。我已經(jīng)服了毒，好妹妹，你快走吧。”
石益陽這才發(fā)現(xiàn)，傅善祥的臉色越來越蒼白，嘴唇青紫，她安靜地閉上了眼睛，人世間的一切苦與樂、愛與恨都永遠(yuǎn)與她無涉了。
石益陽帶著淚在后林苑上馬，這時(shí)她發(fā)現(xiàn)已有大批的湘軍狂叫著沖進(jìn)了天王府，立即劫掠各殿，不顧一切地翻箱倒柜搶東西。石益陽趁著人亂，沖出了天王府大門。
19.天京街上人城的湘軍在殺人，不管男女老幼，也不論是軍是民，見一個(gè)殺一個(gè)，天京街頭血流遍地。
在旱西門，洪宣嬌仍帶了幾百女兵在與沖進(jìn)來的敵人拼殺。
曾國室進(jìn)來了，他站在遠(yuǎn)處看著女兵們拼殺。曾國筌大叫：“抓活的！誰抓住就賞給誰！”此言一出，更多的湘軍撲上來。
忽然，洪宣嬌和女兵們退出了殺場(chǎng)，一個(gè)個(gè)跳上了城墻，曾國筌沒明白是怎么回事。在女兵們腳下早已堆好了一堆堆的干柴，上面撒了厚厚一層黑火藥。
洪宣嬌沉重而悲壯地喊了一聲：“天國里見了，錦繡營的姐妹們！”
呼一下，大火騰空而起，女兵們挽手勾臂、互相擁抱著站在火中，大火很快吞沒了她們，城上還回響著她們悲壯的喊聲：“天國里見！”
曾國筌簡(jiǎn)直看呆了，湘軍也都看呆了。
20.天京街頭洪仁發(fā)、洪仁達(dá)和許多洪氏家族的人，還有很多宮女，都沒能及時(shí)出逃，此時(shí)都被繩索拴著擁回到了天王府。洪仁發(fā)、洪仁達(dá)已經(jīng)換上了百姓服裝，縮在人群后。
21.天王府曾國筌、曾貞干、鮑超、朱洪章、李臣典等人站在天父臺(tái)上。面對(duì)這些宮中人，曾國筌問：“誰是洪秀全的親戚、本家呀？”
沒有人出聲。
曾國基拉出一個(gè)小官女，說：“你指�！�
小宮女嚇得說不出話來，曾國筌一刀砍下了小宮女的頭。
他又拎出了第二個(gè)官女：“你是想死，想活？”
這個(gè)小宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地面向人群，指了指洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，又指了洪秀全的幾個(gè)小兒子。
曾國整審視打量著洪仁發(fā)，問：“你是誰呀？怎么換上老百姓衣服了？”
洪仁發(fā)說：“你老爺我是太平天國信王洪仁發(fā)，天王的哥哥！”
“他呢？”曾國筌用滴血的刀尖指了指洪仁達(dá)。
“他是我弟弟洪仁達(dá)，勇王�！焙槿拾l(fā)說。
曾國筌說：“這么說，你們倆不能隨便吃一刀了，你們得千刀萬剮才行�！彼谂_(tái)上走了幾步，問：“洪秀全在哪里？真的死了嗎？”
洪仁發(fā)、洪仁達(dá)都一聲不吭。
曾國筌又從人群里抓出來一個(gè)四十多歲的老宮女，說：“你說�！�
老宮女姓黃，她說：“天王確實(shí)死了，來不及發(fā)喪，埋在后林苑了�！�
“你領(lǐng)我去掘出來！”曾國筌說。
洪仁發(fā)大叫起來：“禽獸！你還要鞭尸嗎？”
曾國筌說：“你說對(duì)了。洪秀全造反十四年，令天下生靈涂炭，罪孽深重，死有余辜，當(dāng)然要鞭尸三百！”
22.后林苑士兵押著黃姓宮女來到后林苑，她在清溪里河畔一處指了指：“就在這里。”
士兵們揮鍬開始挖墳。
曾國筌問那個(gè)老宮女：“聽說洪秀全有一個(gè)美麗絕倫的王娘，叫傅什么？”
黃姓宮女說：“叫傅善祥。不過她不是天王的王娘，是女狀元。”
曾國筌說：“在我們抓到的這些人里，有傅善祥嗎？”
黃姓宮女說：“我好像沒看見�！�
曾國筌說：“你用心去找，你只要找到了傅善祥，我給你一百兩銀子，還免你一死�！�
黃姓宮女說：“那我去找……就怕，就怕已經(jīng)跑了�！�
正說到這，見一群兵爭(zhēng)先恐后跳到清溪里河的船上看什么，曾國筌問：“看什么呢？”
一個(gè)貼身衛(wèi)兵說：“船上有一個(gè)一身白衣服的女官，死了，好像是自殺的，人死了還像仙女一樣標(biāo)致�！�
曾國筌看了黃姓宮女一眼，說：“你跟我來！”
曾國筌到了畫舫上，看到了雖然已死卻栩栩如生的傅善祥，不禁吸了一口涼氣，回頭問老宮女：“我敢斷定，她就是傅善祥，對(duì)不對(duì)？”
那宮女惶惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曾國筌說了聲：“找口棺材，把她葬了吧，這也是個(gè)有氣節(jié)的烈女。”
這時(shí)，士兵們蜂擁過去，原來洪秀全的墳?zāi)挂呀?jīng)掘開。好多人伸長脖子看，洪秀全黃緞裹身，尚未腐爛。有人說：“龍袍還沒爛呢！”有人說：“天王這樣��！是有點(diǎn)福相！”“那玉帶是純金的吧……”
曾國筌向那里走過去。他對(duì)站在身旁的鮑超說：“掘地三尺，也要找到那個(gè)金印，那是傳國王筌呀。”
鮑超說：“洪秀全已死，他們沒料到金陵這么快陷落，誰也不會(huì)來得及藏起金印，找，我一定能找到。”
23.天京城外石益陽騎在馬上飛一樣奔馳，她不斷地碰上人城的清兵，她躲躲藏藏，快要天亮?xí)r，發(fā)現(xiàn)前面有一些人影在動(dòng)，她快馬追上去，立刻認(rèn)出了是李秀成他們，他們?nèi)遣叫�，幼天王洪天貴福也雜在人群中踉踉蹌蹌地走著。
石益陽追上他們以后，把馬讓給了洪天貴福騎。李秀成問她：“你跑哪里去了？”
石益陽說：“我回去找傅善祥，她把太平天國的大印、文書都埋起來后用服毒自殺了。”
李秀成說：“我們沖出城時(shí)有幾百人，現(xiàn)在越走越少了�！�
正說著，又有一伙清兵亮著火把沖過來，大叫著：“這還有一伙，說不定幼天王在這里呢！”“抓住幼天王，賞銀三千兩�。 �
李秀成情急，馬上對(duì)石益陽說：“你護(hù)著幼天王從左面樹林穿過去，我迎面走肥敵人吸引開�！�
石益陽拉起幼天王的坐騎，與曾憲、司琴一起帶著十多個(gè)人向小樹林中跑去。
他們很快脫險(xiǎn)了，石益陽聽李秀成去的方向有槍聲，就對(duì)司琴說：“你護(hù)著幼天王先走，我去接應(yīng)他們一下�！�
司琴點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶隊(duì)向前走了。石益陽推上了手槍的大機(jī)頭，向響槍的地方奔過去。
24.東壩（一八六四年七月二十一日）
幼天王洪天貴福一行已經(jīng)人困馬乏了，他們倒在一塊荒草地上，一個(gè)個(gè)餓得東倒西歪。司琴是惟一管事的，她挖了些野菜，分給每個(gè)人一把，說：“吃一點(diǎn)，野菜也能度命，等前面有了村莊，我們就能弄到吃的了�！�
洪天貴福吃不下野菜，嗚嗚地哭起來。司琴哄勸著說：“陛下不可這樣，陛下是一國之主，我們都指望你呢……”
洪天貴福仍是哭。
這時(shí)出去探路的曾憲走回來說：“我打聽了，咱們落腳的地方叫東壩，再往前是廣德，咱們的干工就在廣德。刀一聽這話，十多個(gè)人都有了精神，全都坐起來，互相鼓勵(lì)說：”多吃幾口野菜，好能走動(dòng)路，去找干王�！�
洪天貴相也不再哭了，把幾根野菜塞人口，皺著眉頭嚼著。
忽見前面煙塵沖天，馬蹄聲響成一片，司琴大驚，忙說：“快藏起來，萬一被抓住，都說是天京逃出來的難民�！�
他們?nèi)寂康搅送疗孪隆?p>司琴趴在土坡下，不時(shí)地偷眼張望大路，騎兵有百余，經(jīng)過時(shí)，她看見了“真天命太平天國軍師干王洪”的大旗。
司琴跳了起來，張著雙手，大叫：“于王，干王！”禁不住涕淚滂淪。
十幾個(gè)人都跳起來了，像沒娘的孩子見到了親人，個(gè)個(gè)哭著叫。：“干王，干工，幼天王在這里呀！”
騎兵的后隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們。很快，騎師掉過頭來，向他們擁來。
果然是干王洪仁玕帶的騎兵。干王認(rèn)出了司琴，認(rèn)出了洪天貴福，他跳下馬胞住洪天貴福失聲痛哭，一迭聲叫“臣來晚了”，在場(chǎng)的官兵個(gè)個(gè)痛哭失聲。這是七月二十一日，干王洪仁玕接應(yīng)幼天王去了廣德，但他此時(shí)絕對(duì)不會(huì)想到，僅僅幾個(gè)月后，他們就分別落入敵手，在南昌遇害。他們此時(shí)看到的是太平天國的曙光呢，還是沉入地平線的霞光？
25.方山（一八六四年七月二十二日）
李秀成手中已經(jīng)沒有了兵器，又困又乏地在稻田埂中昏睡過去。
不遠(yuǎn)處的大路上有清兵過路，但都沒有發(fā)現(xiàn)他。
幾個(gè)農(nóng)夫赤著腳從水渠里走出來，發(fā)現(xiàn)了李秀成，幾個(gè)人同時(shí)從他的裝束上認(rèn)出了他是太平軍。
一個(gè)老頭說：“怪可憐的，把他扶回村去，叫他吃頓飽飯吧。”
年輕的一個(gè)說：“你想讓全村人掉腦袋呀？”
這時(shí)石益陽沿著田埂走來，她發(fā)現(xiàn)了李秀成，不顧一切地過來，扶起他，說：“快走�！�
李秀成站了起來又摔倒了。
年輕農(nóng)夫說：“你們等著，我去拿點(diǎn)吃的，吃飽了再走。”
“謝謝了。”石益陽說。
26.田間李秀成和石益陽在水渠里洗了臉，石益陽說：“我們還是走吧，誰知他們可靠不可靠？”
李秀成說：“種田的人，怎么會(huì)害咱們呢！”
話音未落，喊聲大作，那個(gè)農(nóng)夫帶來了上百個(gè)清兵，四面把李秀成、石益陽圍了起來，大叫：“抓長毛！”
李秀成與石益陽相對(duì)看了一眼，已經(jīng)沒有脫險(xiǎn)的可能了。他們相互攙扶著站起來，鎮(zhèn)定地望著清兵。
倒是清兵們膽怯地在十幾步以外站住，圍了個(gè)半圓形，沒有敢近前。李秀成不禁哈哈大笑。