太平天國38
1.江西建昌曾國藩駐地曾國藩正對整束停當(dāng)?shù)脑鴩�、李元度等部將說：“現(xiàn)石達(dá)開已離開浙江走福建，你等不必尾追，我們定了四路出鄂攻皖計劃，攻敵之不備，多隆阿、胡林翼、李續(xù)賓各統(tǒng)一路，我與九弟為第四路，刻日出發(fā)。你們?nèi)?zhǔn)備吧�！�
部將領(lǐng)命而去。
這時趙烈文進(jìn)來，說：“李少筌從南昌過來，專程來看滌帥，他說是滌帥約他來的�！�
曾國藩說：“是呀。少筌回南昌看母親，我已托他哥哥約他來一敘�？烨灏。嗽谀�？”
話音未落，李鴻章已走了進(jìn)來，依舊是風(fēng)流的風(fēng)度，他向曾國藩行了大禮，說：“年家子拜見老師大人�！�
曾國藩趨前一步，伸手拉他起來，說：“你回南昌盡孝道，我卻把你拉到這里，令堂大人沒罵我不盡人情吧？她老人家好嗎？”
“好！”李鴻章白胖胖的臉上，一雙眼睛不笑也帶三分笑。
上了茶后，曾國藩問：“你在安徽辦團(tuán)練已經(jīng)五年了吧？比在京中當(dāng)翰林院編修如何？”
李鴻章道：“年家子恐不是運籌帷幄之人，練了幾年兵，戰(zhàn)場屢屢敗績，給老師丟臉�！�
曾國藩道：“不能這么說，歷練歷練就好了。我也算身經(jīng)百戰(zhàn)了，可也敗了幾個大仗，靖港之?dāng)�，連皇上都知道我自殺的事兒。京中不是對我有許多傳說嗎？你一定聽到了？”
李鴻章圓滑地笑笑：“人都知道我是大帥的高足，有閑言碎語也不會在我跟前說�！�
曾國藩道：“有人說，我親自帶兵上陣，每仗必輸，我派湘軍將領(lǐng)出戰(zhàn)例每戰(zhàn)必勝。細(xì)想想也真是如此�！�
李鴻章說：“能將兵者，將才而已，可馭使將軍者，帥才也�！�
曾國藩哈哈大笑：“你還是這么會說話。說來你也許不信，我這么多年連騎馬都還不會，卻天天在沖鋒陷陣�！�
李鴻章道：“三國時的諸葛孔明也不會騎射，每出征必是羽扇綸巾，寶蓋華車，這才是善用兵的大家之風(fēng)�！�
曾國藩又撫掌大笑了：“你這回別走了，有你在旁，我就會把憂愁煩惱忘得一干二凈�！�
李鴻章道：“年家子求之不得呀。我哥哥在伯父庇蔭下，長進(jìn)很大，每信必提及�！�
曾國藩道：“你給他的信，他幾乎每封必拿來給我過目�！�
李鴻章說：“只是，我不知我在行轅里能干些什么？”
曾國藩道：“你的天資于公牘最相近，所擬奏咨函批，都有過人之處，你就留下來掌書記，批稿奏稿，可屈你才嗎？”
“伯父叫晚生無地自容了。”李鴻章說，“我從前住過將帥不止一人，茫指無歸，只有到了老師這里，如識南針�！�
曾國藩道：“不過，在我跟前，可會枯燥呀，也會不自在�！�
李鴻章說：“伯父盡管斧鑿，不然學(xué)生何以成器。”
2.烏衣（一八五八年九月十七日）
陳玉成大軍號稱二十萬，由滁州進(jìn)抵烏衣、水口一線，與強(qiáng)大的李秀成兵團(tuán)會師，兵威大震。
兩個統(tǒng)帥就在戰(zhàn)地下馬，一人手里拿一根隨手撿來的木棍，在地上畫起了地圖，一條線代表長江，幾個圈圈分別代表浦口、小店。
陳玉成說：“江南大營馮子材部五千援兵已進(jìn)駐小店，看樣子是奔烏衣來的�！�
李秀成說：“那不是以卵擊石嗎？德興阿這步棋又失算了。”
陳玉成說：“在擊潰馮子材援軍后，我們便聯(lián)手進(jìn)攻浦口，我從正面強(qiáng)攻，你從側(cè)后迂回，九袱洲韋俊部從北面渡江夾擊�！�
李秀成扔了木棍，說：“二破江北大營，天京事變以來的被動局面即可扭轉(zhuǎn)�！�
陳玉成說：“你聽說了嗎？楊輔清、楊宜清、楊在田，都脫離了石達(dá)開，返篩天朝，回保天王了�！�
李秀成說：“石達(dá)開不得人心，以后會一天天讓更多將士看清，這是大好事，天朝中興有望了�！�
3.浦口戰(zhàn)場（一八五八年九月二十七日）
陳李聯(lián)軍向浦口發(fā)起聲勢浩大的總攻，水陸同時出動，陳玉成身先士卒，曾晚妹親自充當(dāng)持旗手，手舉“太平天國前軍主將陳”大旗，一馬沖在陳玉成前面，大軍喊殺攻入江北大營。
清兵大營被突破，清兵死傷遍地，丟下無數(shù)糧草、彈藥四散奔逃。
在李秀成的戰(zhàn)陣中，石益陽沖在前面，左右拼殺，她的勇猛驚呆了清兵。
4.江北大營前軍主將和后軍主將的大旗并排插在了江北大營，當(dāng)陳玉成、李秀成在大營又一次會師時，成千上萬的太平軍將士高舉武器慶賀勝利，吶喊之聲震天動地。
陳玉成也頻頻舉刀與圣兵們同享歡樂。他突然發(fā)現(xiàn)有一個漂亮的女將在李秀成旗下對他笑，細(xì)看，認(rèn)出了是石益陽，他拍馬過去，大叫：“益陽？是你，我還以為你早葬身魚腹了呢！”
石益陽說：“命不該絕，叫人家救了�！�
陳玉成開玩笑地說：“心不誠，想死還不容易嗎？再跳下去就是了，不可能回回有人救的�！�
曾晚妹在一旁說：“你這人真不會說話，勸人家死�。 �
幾個人都哈哈大笑。
石益陽看了曾晚妹一眼，走過去與陳玉成并轡，附他耳畔小聲說：“你知道是誰救了我嗎？胡玉蓉，這個名字你不會忘了吧？”
“胡玉蓉？”陳玉成有點吃驚地問，“長沙的胡玉蓉？她怎么會跑到安慶去了？”
“你還是廣西人呢，怎么跑天京來了？”石益陽說，“胡玉蓉對你可是一往情深啊，還一個勁打聽你呢�！�
這話叫曾晚妹聽到了，她對陳玉成說：“快去找她吧，你不還保存著她送你的同心結(jié)嗎？”
“還有這事？”石益陽說，“胡玉蓉可沒說。不過，晚妹姐姐大可放心，人家胡玉蓉早嫁人了，同心是同不成了！”
曾晚妹開玩笑地說：“你把這消息告訴他可不好，他要過度傷心，就沒法指揮打仗了。”
幾個人又哈哈地笑了起來。
5.天王府上書房洪秀全正在看一份文件，他邊看邊點頭，說：“好啊，好啊，浮云豈能永遠(yuǎn)蔽日？我天朝將士陸續(xù)離開石達(dá)開返回天朝了。”
傅善祥說：“這次回援天京的譚體元、傅忠信、石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)吉等等都是石達(dá)開的親信本家，他們既然給天王發(fā)來了勤工表，天王應(yīng)對他們下嘉勉詔旨�！�
“很是�！焙樾闳f，“總算云開日出，天國重又興旺發(fā)達(dá)了。你馬上草擬嘉勉令吧，他們這些人也該重新加封，該封什么，你也先拿出個章程來。”
傅善祥答應(yīng)一聲，又說：“天王既在浦口設(shè)立天浦省，該選一個能征慣戰(zhàn)又老實可靠的人當(dāng)守將才是，浦口是北面的門戶啊�！�
洪秀全說：“李秀成不是推薦了一個叫薛之元的嗎？朕不知此人到底怎么樣？”
傅善祥說：“據(jù)我所知，他是捻軍首領(lǐng)，與降了清妖的李昭壽過從甚密。”
“那李秀成不知道這一層關(guān)系嗎？”洪秀全問。
“我想他不可能不知道，”傅善祥說，“連我都知道的�！�
洪秀全說：“既然李秀成沒說他不行，現(xiàn)在再撤換不太好，用他吧。”
傅善祥就沒有再說什么。
洪秀全又問：“陳玉成不是有個奏折嗎？所請何事？”
傅善祥拿起陳玉成的奏折說：“陳玉成原想再克江南大營，他攻下六合后，李秀成攻克揚州、天長，李世賢攻下了儀征，這面大勝，皖北腹地卻連失州縣，一天發(fā)來五份緊急求救文書告急。陳玉成的意思，請調(diào)李秀成大軍西援，陳玉成直出巢縣，他已進(jìn)抵白石山、金牛鎮(zhèn)一線，想包抄湘軍李續(xù)賓、曾國華的后路�！�
洪秀全說：“既如此，就讓李秀成西援就是了。將在外君命有所不受，有些緊急軍務(wù)，讓陳玉成可隨機(jī)應(yīng)變，不必事事奏報，以免貽誤大事�！�
傅善祥說：“陳玉成與從前的老兄弟們不同，從機(jī)陽會議起，事事奏報，他倒沒有自專之嫌�！�
洪秀全問：“天國將士們對陳玉成有何評價？”
傅善祥說：“有人說，他兼具了東王、翼王的才干，為人平和、不搶功，又是任何人不具備的�！�
洪秀全感嘆地說：“天父不見棄，所以才踢朕一個陳玉成、一個李秀成。朕早就看中了他，那時他才是童子軍�！�
傅善祥問：“是想招他為天長金公主駙馬的時候嗎？”
洪秀全不由得想起了離家出走杏如黃鶴的女兒來，他說：“儀美無福��！”
見天王提起儀美有些傷感，傅善祥又轉(zhuǎn)移了話題：“我馬上派人加急送信給陳玉成，讓他按計劃行事�！�
“對手又是湘軍？”洪秀全問。
傅善祥說：“是，那個叫李續(xù)賓的，很能打仗，曾國藩的弟弟曾國華也在那里�！�
洪秀全說：“叫陳玉成小心。朕不怕滿洲八旗，可曾妖頭的湘軍確實叫我們吃了幾次大虧呀！”
6.曾國藩駐地黎明時分，曾國藩早早起床，到兵營中去查營。
此時的李鴻章仍蜷縮在被窩里大睡。
趙烈文走了進(jìn)來，拍拍李鴻章的屁股：“大帥都起來查營了，照例又要等幕僚們一起進(jìn)餐，小心又挨訓(xùn)斥�！�
李鴻章睜開眼，說：“你就說我傷風(fēng)頭疼。”說罷又蒙起頭來。
7.餐桌旁曾國藩與十幾個幕僚們靜坐餐桌四周，沒人敢下著，曾國藩正襟危坐，目不斜視。
趙烈文進(jìn)來說：“我又叫了少筌一遍，他還說是頭疼，讓咱們先吃。”
曾國藩不動聲色地說：“不改放蕩不羈毛病，將來怎能成大器？叫他裝病好了，他不來，老夫今天絕食�！�
趙烈文只得又跑了出去。
不一會，李鴻章踉踉蹌蹌披衣而至，曾國藩也不看他，這才拿起了筷子，眾人才敢盛飯。
李鴻章不敢看他，低頭吃飯。
8.谷宣幕僚們陸續(xù)退出了，餐桌前只剩下了曾國藩和李鴻章。
曾國藩問：“既已吃完，怎么不走？”
李鴻章問了閃似笑非笑的月虎眼，說：“等待老師訓(xùn)誨呀�！�
“盡耍小聰明�！痹鴩�，“既人我幕，我有言相告，此處所尚，惟一個‘誠’字。”
李鴻章驚然道：“學(xué)生知道了�！�
曾國藩說：“將來我指望你帶一支勁旅獨當(dāng)一面呢，你不自愛，那可就沒辦法了�！闭f罷拂袖而起。走到門口，曾國藩問：“你給李續(xù)賓的信寫好了嗎？”
李鴻章說：“寫好了，馬上可給老師過目。”
“你要特別加一句：驕兵必敗。李續(xù)賓占了潛山，又想打安慶，又想陷桐城，他以為長毛陳玉成不堪一擊，想一口吞下皖北腹地，吞得下嗎？李續(xù)賓東進(jìn)，必然形成孤軍深人�！�
李鴻章道：“不過，李續(xù)賓自率七千湘勇占了舒城，長毛已撤守三河鎮(zhèn)，現(xiàn)在是他名聲大噪之時，他自稱進(jìn)兵三十二日，深入一四五百里，寇城壘望風(fēng)披靡，胡林翼再三告誡他要頭腦冷靜，他說什么‘名重恥退’�！�
曾國藩說：“告訴他，長毛已看出他后路空虛，正誘他深入呢，叫他馬上回桐城。”
李鴻章說：“他必不聽。他不愿與人合攻安慶，他要獨樹一幟、創(chuàng)建奇功。他請官制臺增援，可官文根本不理他。他仍在單兵突進(jìn)。”
曾國藩嘆道：“李續(xù)賓敗亡無日了！”
9.三河鎮(zhèn)（一八五八年十一月三日）
李續(xù)賓扎下大營后，對曾國華說：“三河鎮(zhèn)是長毛屯糧屯彈藥之地，這里筑大城一座，城外堅壘九座，守將吳定規(guī)也是個驍將，我們必須先攻外面堡壘�！�
曾國華道：“我哥哥再三讓咱們退守桐城，我們可能犯了兵家大忌，太孤軍深人了。聽說陳玉成和李秀成已經(jīng)向三河圍過來了，我們處境危險啊�！�
李續(xù)賓說：“不至于那么嚴(yán)重吧？”
10.金牛鎮(zhèn)陳玉成中軍帳（一八五八年十一月十一日）
陳玉成正在與部將議事，門外有人來報：“李將軍到�！�
陳玉成急忙離座，迎到帳門口，見李秀成一身征塵地進(jìn)來。
陳玉成道：“你來了，就萬事俱備了，李續(xù)賓現(xiàn)在是在三河鎮(zhèn)自掘墳?zāi)鼓�。�?p>李秀成落座后，說：“我已進(jìn)至白石山，湘軍已在我們包圍圈中了。三河如打勝，則安慶之圍可解，安徽沒有后顧之憂了�！�
陳玉成說：“我想在樊家渡、王家沉埋下伏兵，引誘湘軍進(jìn)攻金牛鎮(zhèn)，他兵力單薄，必分兵迎戰(zhàn)，我兩軍十萬眾，以多擊少，可用數(shù)支包抄，數(shù)支援戰(zhàn)，叫湘軍首尾不能相顧，必獲大勝。”
李秀成擊掌道：“我們想到一起去了。”
11.三河李續(xù)賓大營（一八五八年十一月十二日）
李續(xù)賓終于發(fā)覺大事不好，他已被太平軍團(tuán)團(tuán)圍定在三河，廬州太平軍吳如孝和捻軍張樂行部也奉檄馳來參戰(zhàn)。李續(xù)賓接連派人出去給曾國藩送求援信。
曾國華進(jìn)來說：“援軍不可能到達(dá)，遠(yuǎn)水不解近渴了�！�
李續(xù)賓說：“立即令全國琛、陳子玉率部拒援軍，頂住陳玉成�！�
曾國華說：“光頂住他沒有用，李秀成大軍也上來了，已進(jìn)抵白石山�！�
李續(xù)賓嘆道：“侮不聽曾帥之言，這一次怕是到了盡忠的時候了�！�
曾國華說：“我們要全力拼一拼，拼它個魚死網(wǎng)破，不能輕易認(rèn)輸。”
12.王家祠堂（一八五八年十一月十五日）
陳玉成大軍在十五日五鼓時分將金國深、陳子玉部包圍在王家祠堂。
太平軍炮火猛烈轟擊，金國琛對陳子玉說：“你打東面，我堵西面。”
但無論哪面都失利，太平軍海潮一樣沖上來，清兵死傷枕藉，就在太平軍攻到面前時，陳子玉想趁亂逃走，恰巧陳玉成馬到，一探身，輕輕一夾，將陳子玉俘獲。
13.三河湘軍大營敗兵回來向李續(xù)賓、曾國華報告，說：“我們在王家祠堂大敗，金將軍自殺，陳哨官被俘，長毛四面八方攻上來了。”
李續(xù)賓說：“不能讓長毛沖入三河�！�
他與曾國華出了營門，已見太平軍殺聲震天地沖來，李續(xù)賓下令開炮，炮兵卻跑得無影無蹤了，李續(xù)賓跑過去親自放炮。剛放了一炮，李秀成率騎兵沖上來，李秀成見李續(xù)賓還在放炮，沒等他點燃火繩，驅(qū)馬沖過去，手起刀落，砍倒了李續(xù)賓，趴在大炮上不動了。
曾國華一見，回身就跑，被石益陽追上，舉起短槍連發(fā)兩彈未中，曾國華拔劍自殺，倒在了血泊中。
湘軍徹底潰敗，沒來得及逃走的紛紛跪地投降。
陳玉成、曾晚妹押著陳子玉過來認(rèn)尸，陳子玉翻過伏在大炮上死去的李續(xù)賓，說：“這是李續(xù)賓�！庇肿吡藥撞�，扳過曾國華的臉看看說：“這是大帥的六弟曾國華。”
陳玉成下令：“買兩副好棺材，把李續(xù)賓、曾國華盛殮起來�！�
14.通往三河的路上陳老頭和胡玉蓉每人騎了一匹馬在土路上行進(jìn)。
胡玉蓉說：“等咱們趕到三河，說不定人家早開刀問斬了�！�
陳老頭說：“那就看子玉的命大命小了。萬一不在了，尸體總得收回來呀�！�
胡玉蓉說：“聽說這次打三河，就是陳玉成當(dāng)大統(tǒng)帥，若他能手下留情就好了�！�
陳老頭說：“這么多年，他能記著過去的情嗎？再說，他也不會知道陳子玉是你丈夫啊！”
15.曾國藩駐地三河慘敗的消息傳來，曾國藩當(dāng)場暈厥過去，胡林翼正在他這里，也登時吐了幾口鮮血，倒在地上起不來。曾國筌叫來醫(yī)生救治，曾國藩思念弟弟，一連幾日吃不下飯去。
這天，曾國筌又端了飯菜進(jìn)來，說：“大哥，吃點吧，你已經(jīng)幾天沒吃東西了。勝敗乃兵家常事，六哥為國盡忠，也是我曾門的光榮啊……。
曾國藩說：“三河之?dāng)�，比�?dāng)年的靖港之?dāng)∮冉形彝葱模罾m(xù)賓是我湘軍一員大將��！我本以為長毛石達(dá)開出走，他們沒有能人了，卻又出來個陳玉成、李秀成，少年老成，如此善用兵，叫我日后怎樣對付？”
曾國筌說：“皇上下了上諭，追贈李續(xù)賓總督銜了。”
“這總是對亡者的慰藉�！痹鴩f，“可憐李續(xù)賓、溫甫和金國琛三人的尸骨也落人賊手，叫我無法面對親人。”
正在曾國藩悲痛不已時，楊載福拿了一封信進(jìn)來，說：“大帥，長毛陳玉成給老師一封手書�！�
“陳玉成想奚落我嗎？”曾國藩從床上坐起來，展信讀后，皺起眉頭，又把信送還楊載福，楊載�？催^交給曾國筌看。
曾國筌叫了起來：“這肯定是計！大哥不能上當(dāng)。尸骨不要也罷。”
楊載福也沉吟著說：“恐是詐術(shù)。陳玉成說是交還尸骨，為什么非要老師去領(lǐng)尸？又為什么說他親自押尸來還？這分明是設(shè)下埋伏、圈套，要捉拿老師�！�
曾國藩想了想，說：“回復(fù)陳玉成，雙方約個地點，我去會他�！�
曾國筌忙說：“千萬不能啊！這不明明是圈套嗎？”
“我意已決，你們不必再勸。”曾國藩的精神忽然轉(zhuǎn)旺，他下了地，說，“我不能讓陳玉成小瞧我。他在試我的膽量，我若是不去，我不是在他面前低了三分嗎？況且，為了取回三員愛將的靈樞，我也該去，別人為國捐軀，我為什么不能？最壞的結(jié)果是他們不守信義，殺了我，我也算為朝廷盡忠了�！�
曾國筌見勸不住，只好讓步：“那，要帶一隊洋槍手埋伏起來，以防萬一。”
“大丈夫以誠信為榮，既然陳玉成在約書上說只能帶一個隨從，我也就帶一個。子植，你隨我去�！�
曾國筌說：“萬一陳玉成心懷狡詐，帶的不是一人呢？”
“是呀，”楊載福說，“長毛賊能有什么信義可言？”
曾國藩卻十分固執(zhí)，他說：“長毛必不欺我。我想，他們是想在我面前抖抖威風(fēng)，我兵敗神不敗，我一定去！”
16.三河陳玉成中軍帳三河大捷后，陳玉成派曾晚妹留守三河，他統(tǒng)大兵與李秀成一鼓作氣又收復(fù)了舒城，進(jìn)取桐城，湘軍又遭慘敗。又一批湘軍軍官被押回來，三河大營外的站籠已增加到十幾個。
陳子玉是在站籠里站得最久的一個，已經(jīng)氣息奄奄了。這一天，胡玉蓉和他父親一路打聽著來到了站籠前，胡玉蓉?fù)溥^去，抱住丈夫的站籠大哭起來。守衛(wèi)在這里的太平軍聞聲過來，拖走了胡玉蓉，并且說：“不準(zhǔn)哭，不準(zhǔn)靠前�！�
胡玉蓉說：“他是我丈夫呀……”
陳子玉從昏昏沉沉的狀態(tài)中醒來，凄傷地望著父親和妻子。
太平軍圣兵說：“什么人也不行。等出了紅差以后，你可以來收尸�！�
一聽這話，胡王蓉又哭起來。
陳老頭賠著笑臉問一個圣兵：“請問，你們這里，頭領(lǐng)是哪個？是不是叫陳玉成？”
“你這老頭膽大包天！”圣兵叫了起來，“我們前軍主將、豫天侯的名諱是你叫得的嗎？不怕割了你舌頭。”
“我該死，”陳老頭乖多了，“那么，是豫天侯陳大人駐扎在這里嗎？”
圣兵說：“是又怎么樣？你想去求情嗎？他對清妖可從來不客氣，你兒子是死定了�！�
胡玉蓉都聽到了，她止了哭，揩了淚，對老公公說：“爹，你給他點水喝，我去去就來�！标惱项^答應(yīng)一聲，央求圣兵讓他喂兒子點水。
17.陳玉成中軍帳陳玉成不在，留守事宜統(tǒng)歸曾晚妹管，她剛剛簽發(fā)了一個文件，讓把三河得到的軍火送往桐城。一個牌刀手進(jìn)來說：“有一個民女，要見陳將軍�！�
“你不是知道他不在嗎？”曾晚妹說。
“我說了，”牌刀手說，“她坐在門口不停地?fù)艄�，我說了她不信，她還說她和陳將軍是舊相識�！�
曾晚妹眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，走到了門外，果見胡玉蓉在不停地?fù)舸蝤Q冤鼓。
曾晚妹問：“你干什么？”
胡玉蓉說：“我要見陳將軍�！�
“他在桐城打仗�！痹砻谜f，“你有什么事？跟我說也一樣�！�
胡玉蓉看也不看她：“跟別人說怎能一樣。我在這等他。”說著坐到了鳴冤鼓下。
曾晚妹說：“我跟你再說一遍，我什么事都能辦�！�
胡玉蓉這才打量一眼這個秀美的女將，看清了她胸前團(tuán)龍中的“檢點”二字，知道官兒不小，她說：“這我信，就我這事你辦不了，非陳將軍回來不可。”
曾晚妹又上來了執(zhí)拗勁，她笑道：“我可不信邪！我不相信這事我辦不了。你跟我進(jìn)來吧，我辦給你看�！�
胡玉蓉見曾晚妹轉(zhuǎn)身進(jìn)去了，她還在遲疑，兩個牌刀手已不容分說將她擁到了中軍帳中。
“說吧，什么事，別啰嗦。”曾晚妹說，“我這個人喜歡痛快�！�
胡玉蓉還不肯說：“這是……私情的事，不能跟你說的。”
“私情？”曾晚妹說，“太平軍可不比清妖，鉆營、行賄，都不興，我們這里公事公辦，向來不徇私情，陳將軍更痛恨徇私的人。”
失望的陰影刮到了胡玉蓉臉上。曾晚妹忽然記起了牌刀手的話，就問：“你說你是陳將軍的舊相識？”
“是……”胡玉蓉囁嚅地說，“那是你們圍長沙的時候，他、他在我家住過�！�
曾晚妹一聽，騰地站了起來，倒把胡玉蓉嚇了一跳。她問：“你是藥鋪掌柜的女兒？”
胡玉蓉更是吃驚：“是呀！”
“你是胡玉蓉？”曾晚妹又問。
“是呀！”
“你給陳將軍化過裝，讓他男扮女裝逃出長沙城？”曾晚妹話說得像炒豆子一般。
“是呀！”胡玉蓉由驚到喜了，她看出曾晚妹沒有惡意，她更為陳玉成肯把這些事告訴別人而高興，他是個不忘恩的人。
證實了這一切，曾晚妹的心陡然一沉，臉色也變得陰沉了，但旋即想起了石益陽說過，她已嫁人！曾晚妹的臉又轉(zhuǎn)為開朗了，她問：“那么你有什么事跑到兵營里來呢？缺盤川？生活過不去了？你盡管說，我都替陳將軍給你辦�！�
“謝謝了，”胡玉蓉說，“我的事……比這要棘手�！�
“那是什么事？”曾晚妹問了這一句，又忽然想起了她嫁的人是湘軍的小頭目，她問：“你丈夫在湘軍里，對吧？”
“將軍怎么什么都知道？”胡玉蓉越發(fā)驚訝了。
曾晚妹說：“莫不是你丈夫當(dāng)了太平軍的俘虜？”
胡玉蓉?fù)渫ㄒ幌鹿蛳铝耍f：“小女子正是為此事而來，求女將軍大慈大悲�！�
曾晚妹說：“對于士兵，我們不殺不辱，還發(fā)放川資讓回家呢。你丈夫叫什么？我叫人去看看，若還沒放，我讓他與你一起回家就是了，這有什么難的！只是，今后別讓他再當(dāng)清妖了，讓我們抓住第二回，可就不客氣了�！�
胡玉蓉仍跪在那里，說：“他不是士兵，是、是個哨官。在、在你們的站籠里，都……都快不行了。”
一聽這話，曾晚妹拖長聲“哦”了一下，說：“凡是關(guān)在站籠里示眾的，都是要砍頭的呀。你來得巧了，若不是等桐城那邊押來的清妖一起處決，你丈夫早沒命了�！�
胡玉蓉說：“他是個老老實實的讀書人，本來不想……”
曾晚妹說：“老實？誰知道老實不老實？曾國藩、胡林翼、李續(xù)賓……哪一個不是老實的讀書人？可拿起刀槍殺起人來比誰都狠�！�
胡玉蓉深深地嘆了口氣，說：“我也知道，我丈夫是九死一生，沒指望的�？晌也桓市�，我等陳玉成，啊，不，陳侯爺回來，見上他一面，他若也不念舊情，我也就和丈夫一起去了……”她的淚水又流了出來。
這時曾晚妹心中已打好了主意，她故意板起面孔來說：“陳玉成豈敢為自己的私情放人？不瞞你說，他的親叔叔也是個候爺呢，天王砍了他的頭，陳玉成也沒敢去求情。他若不鐵面無私，怎么服眾？”
胡玉蓉越發(fā)絕望了，曾晚妹故意說：“看在你過去救過太平軍將領(lǐng)的面子上，這樣吧，我賞給你一口好棺材，啊，不，你不是說你要和你丈夫一起去嗎？那我就多破費一點，買兩口棺材奉送。”
“謝謝你的好心，”胡玉蓉回身就走，“我們暴尸荒野，心甘情愿，卻不愿躺在你那冷冰冰的棺材里�！�
曾晚妹忽然哈哈笑起來。
胡玉蓉回過頭來恨恨地望著她。
曾晚妹向她拱了拱手，走過來扶她到上座說：“我方才所言，都是開玩笑，你別當(dāng)真。你與太平天國有緣，你救了我們兩員大將，不是有緣嗎？你知道你后來從江里救起的人是誰嗎？她是太平天國翼王的女兒石益陽�！�
“那有什么用�！焙袢卣f，“還不是好心不得好報？”
“你把太平天國的男女看成是無情無義的一群毛賊了？你不知道，在我們這里，聚集著一大群有浩然正氣的人，我們怎么能知思不報呢？”
看她的表情是自豪的、認(rèn)真的，胡玉蓉心里有了點底，她問：“這么說，女將軍你肯幫忙？”
“當(dāng)然�！痹砻媒o胡玉蓉倒了一杯茶，說，“這事我們從長計議。”她在地上來回走動著，忽然笑了，說：“你給過陳玉成一個同心結(jié)，套在鴛鴦絲絡(luò)中？有這事吧？”
胡玉蓉像被人窺破了隱私，緋紅著臉，垂下頭說：“那時我小，不懂事……”
“兩小無猜才見真情呢�！焙袢乇辉砻谜f得幾乎無地自容了。
曾晚妹打開了陳玉成那口已經(jīng)磨損得很厲害的樟木箱子，找出了鴛鴦戲水的絲絡(luò)，倒出那枚紅瑪瑙的同心結(jié)，托在手上，拿到胡玉蓉面前，問：“認(rèn)得嗎？”
胡玉蓉又驚又喜，不知說什么好了。
“你還敢說太平軍的人無情無義嗎？”曾晚妹說，“這么多年來，南征北討，無論打到什么地方，這枚同心結(jié)陳玉成總帶在身邊，他知道再也見不到你了，可他珍藏著這份感情�！彼f得很動情，也真的叫胡玉蓉感動莫名，胡玉蓉的眼淚小溪一樣流淌著，除了嘆氣自認(rèn)命薄而外，她還能說什么呢？
曾晚妹說：“今天你碰上我，真是你的福氣。你若直接找陳玉成，還真叫他為難了。你說他怎么辦？為了私情，放了一個該處死的湘軍頭目？部下會怎么看？他這不是執(zhí)法犯法嗎？如若他一狠心，公事公辦，殺了你丈夫，他覺得對不起你，他下半生都不會安寧，他不是犯了大難了嗎？”
“那你……”胡玉蓉的心又懸了起來，她生怕晚妹也不肯幫忙。
“我就不同了。”曾晚妹說，“我放一個人，最多是過失，挨五十軍棍而已�！�
“唉呀，怎么好讓你因為我們受苦呢！”實心眼的胡玉蓉又于心不忍了。
曾晚妹笑道：“我還沒說放人呢。我平白無故放了清妖頭目，也不行，要放，也得做個扣兒。你放心吧，這事交我了，保證讓你丈夫和你回家去團(tuán)聚！”
正說到這里，門外有二個女人脆聲脆氣地喊：“曾大將軍，小的有事前來稟報！”
曾晚妹說了聲：“這死丫頭，又沒正經(jīng)的。”迎到門口，笑著對闖進(jìn)來的石益陽說：“你看，誰來了？”
石益陽一看，立刻眼里大放光彩，她撲過去，抱住胡玉蓉，又驚又喜地說：“你怎么來了？你家老伯呢？”
“也來了……”她沒想到接二連三見到貴人，又流出了淚來。
曾晚妹說：“你看，你的命多好！又來一個救星�！�
“怎么回事？”石益陽問。
曾晚妹一五一十地說了原委，石益陽更慷慨，說：“你別發(fā)愁，這事包在我們倆身上了�！�
18.站籠前曾晚妹帶領(lǐng)隨從走到站籠前。石益陽指著陳子玉說：“這個人不行了，行刑前不能這么站死吧？”
曾晚妹說：“把他先放出來，煎一劑藥給他吃，開刀問斬那天，得讓他能挺起脖子來才行啊�！�
于是石益陽對幾個圣兵下令：“放他出來，抬到后面去�！�
圣兵打開大鎖，把東倒西歪的陳子玉扶了出來。
19.中軍帳已經(jīng)三更時分了，牌刀手進(jìn)來報告，說：“不好了，陳子玉失蹤了，兩個看守的人都喝醉了�！�
“你們追了嗎？”曾晚妹問。
“追了，沒追上�！迸频妒终f。
松了一口氣的曾晚妹說：“廢物。算了，跑了就跑了吧�！�
牌刀手剛出去，陳玉成進(jìn)來了，問：“什么跑了？”
“一個俘虜�！痹砻幂p描淡寫地說，走過去幫他脫戰(zhàn)袍，問：“桐城一仗又打得這么順手？”
陳玉成拿起一個南泥小壺，咕嘟咕嘟喝下幾大口冷茶，說：“三河大捷，天國后方算是得以安寧了，下一步就是二破清妖的江南大營了�！�
曾晚妹說：“石達(dá)開可能做夢也沒想到天國又會中興�！�
陳玉成拿出打簧表看看，說：“石達(dá)開反倒越打兵越少，越打人心越散�！�
他一眼看到了放在桌上的紅瑪瑙同心結(jié)，他埋怨地說：“你這人，又把它折騰出來干什么？”
曾晚妹笑嘻嘻地說：“不是我折騰，是給你這信物的主人來了�！彼藖砹讼茨�?biāo)?p>“你又胡說。”陳玉成一邊洗臉一邊說。
“真的�！痹砻谜f，“我會騙你嗎？你若是有心見她，還有機(jī)會，她在前面十里外的宋莊�！�
“到底怎么回事？”陳玉成問。
“沒什么�！痹砻谜f，“她聽說三河大捷的統(tǒng)帥是你，想來看看你�！�
“照理說，我們不該冷落了胡玉蓉�！标愑癯烧f，“她除了救過我，還救過石益陽啊�！�
“所以我才勸你去看看她呀。”曾晚妹笑吟吟地說。
“你不懷好意吧？”陳玉成當(dāng)然不會忘記因為這個同心結(jié)，曾晚妹一次又一次地與他糾纏、吵鬧的舊事啊。
“你這人，不識好歹。”曾晚妹說，“不去就算了。”
“那你與我一起去吧�！标愑癯烧f。
“你這口氣就很勉強(qiáng)，”曾晚妹說，“你巴不得我不去，你們好說點甜姐姐蜜哥哥的悄悄話�！�
“看看，讓你去，你不去；”陳玉成說，“不讓你去，你又醋味十足。”
“我困了，要睡覺�！痹砻谜f，“叫黎大里跟你去，胡玉蓉的住處是他安排的�！�
“你怎么忽然變得這么大度了呢？”陳玉成納罕地說。
“人家胡玉蓉都出了閣了，我不信你再和她好上�！�
“原來是這樣。”陳玉成急忙換了一套衣服，他說，“明天我?guī)б粋�人去見曾國藩，你去不去？”
“曾國藩答應(yīng)了？他敢來？”曾晚妹太感到意外了。
陳玉成說：“是呀，他敢來，地點、時間都約定了。本來我和李秀成是想試他一試，相信他沒這么大膽子，借給他一個腦袋他也不敢來呢。沒想到，這曾國藩還真是個人物！”
曾晚妹反倒擔(dān)心起來：“會不會有詐呀！他們會不會是想把你騙去呀？”
“這你多慮了。”陳玉成說，“會見的地點在我們防區(qū)里，真正害怕的是他們。這曾國藩是個要面子的人，我將他一軍，他不來，就留下了令人恥笑的笑柄，他畢竟是個讀書人，把臉面看得很重�！�
曾晚妹說：“其實你有什么必要把他的三個將領(lǐng)厚斂送回呢？”
“這與往次不一樣。這三個人里有他一個親弟弟。打仗既打刀兵，也打人心，我們對他們這樣，是讓他們知道，我們是仁義之師，日后對瓦解湘軍有用。也是來而不往非禮也。那年羅大綱、蘇三娘中了曾國藩的埋伏戰(zhàn)死，人家曾國藩也給厚葬了呀�！�
曾晚妹說：“我們趁曾妖頭敢來，設(shè)伏兵把他抓了，解往天京請功，不是一個大快人心的事嗎？”
“這種失信于人的事，我陳玉成不干。”陳玉成說，“況且，抓一個曾國藩有什么用？還會有李國藩、王國藩出來。為人言而有信，才能頂天立地�！�
曾晚妹笑了：“小時候，我怎么沒發(fā)現(xiàn)你有這么深的道行呢？”
陳玉成說：“都是在你跟前修煉的呀。”
曾晚妹一邊在鏡前卸妝一邊問：“天王都來過問了，問我們什么時候成親？他要我們回天京去辦，天王要親自主婚呢�！�
“誰說的？”陳玉成在腰間扎著帶子問。
“洪宣嬌姐姐給我寫來一封信�！痹砻谜f，“天王還要認(rèn)我為干女兒呢。”
“哈！”陳玉成玩笑地說，“看來我命中注定是駙馬的命！真公主走了，又出來一個假公主！”
曾晚妹笑起來：“美得你。”她停了一下，說：“你的真公主也有人見過了�！�
“在哪？”陳玉成急不可耐地問。
“在穎州半山庵�！痹砻谜f，“看你急得那樣子！遠(yuǎn)著呢，石益陽見過她。你今天先會你的藥鋪千金吧，天長金日后再說吧，別貪多嚼不爛！”
陳玉成笑了。曾晚妹叫：“黎大里！”
貼身護(hù)衛(wèi)黎大里走出來，問：“有事嗎？”
“沒事能叫你？”曾晚妹說，“送他去前村宋莊，去見那個胡玉蓉�！�
黎大里說：“下午她還問陳將軍什么時候回來呢�！�
陳玉成邊往外走邊說：“好啊，你們一起做扣讓我鉆！”
曾晚妹說：“看你美的。這樣的桃花扣，你巴不得去鉆呢�！�
這一回連黎大里都忍不住樂了。
20.宋莊一戶農(nóng)家小院村莊里真正是雞寧犬靜，大多數(shù)百姓因為戰(zhàn)亂到外面逃難去了，十室九空。陳玉成被黎大里帶進(jìn)的這個小院，依稀有一點燈光從窗紙里透出來。腳步聲驚動了屋子里的人，胡玉蓉走了出來，在月色下，她認(rèn)出了站在她面前的陳玉成，高大而英武，她忽然覺得自慚形穢起來，深深地埋下了頭。
“你好嗎，玉蓉姐姐？”陳玉成柔和的聲音又鼓起了她的勇氣，她說：“我好，都好。你比長沙那年又長高了一頭，若是在大街上，我?guī)缀醪桓艺J(rèn)了�！�
“姐姐可是一點也沒變。”陳玉成說，“走到天涯海角我也認(rèn)得出。”
“姐姐老了�！焙袢卣f，“我們在院子里坐坐吧，我老公公和丈夫在屋子里，丈夫病得起不來了，明天要雇一臺像樣的轎子才走得了�！�
黎大里說：“轎子不用犯愁，石益陽石將軍備好了，明天一早她親自過來�！�
“你丈夫也在這？”陳玉成隨便問了一句，胡玉蓉也很隨意地答了一聲。
他們坐到了院子里的瓜棚下，那里有一張石桌，四個石凳，月光如水，灑在白石頭桌面上閃閃發(fā)光。
胡玉蓉幽幽地說：“我還以為見不到你了呢。”
陳玉成問：“你怎么到三河來了？你丈夫怎么病了？”
胡玉蓉很驚訝，反問道：“她，她沒跟你說起這事嗎？”
“沒有啊。”陳玉成說。
“曾晚妹真是個好人。”胡玉蓉說，“我猜到她是你的什么人了，你真有福氣呀�！�
陳玉成說：“你剛認(rèn)識她，你怎么知道她好不好？”
“一件事就看出來了。”胡玉蓉說，“我丈夫是湘軍李續(xù)賓手下的哨官，叫你們抓住了，曾晚妹怕由你出面放人引起閑言碎語，她替你做了人情，黑鍋她背了。”
陳玉成心里一陣熱乎乎的，他說：“你干嗎要告訴我呢？曾晚妹不想告訴我的，你也不該說破它。我一方面是你的朋友，另一方面是太平軍的將領(lǐng)，你說我抓不抓你丈夫回去？”
胡玉蓉說：“我既說了，就不后悔，你若想抓，就抓好了，落在你手里我一點都不后悔�！�
陳玉成避開了這個話題，問：“老伯好嗎？”
“去年過世了�！焙袢卣f，“藥鋪也典給人家了，沒錢去贖�！�
陳玉成召喚黎大里過來，黎大里從搭在馬鞍子上的皮囊里拿出一個沉甸甸的包，交給陳玉成，陳玉成推到胡玉蓉面前，說：“這點金子是我個人的，你拿去吧，回長沙去贖回藥鋪，再不，做點別的生意，這年頭，我看開個藥鋪濟(jì)世活人，惟有這一行當(dāng)是干凈的�！�
胡玉蓉推托說：“這我不能收。”
“還你的呀！”陳玉成說，“那年你送我出長沙，不是給我一包銀子嗎？這么多年連本帶利，也該還這個數(shù)了。況且，我說過將來要給你掛功勞匾呢�！�
胡玉蓉低聲說：“謝謝了�！边^了一會，她問：“你干嗎還留著那個同心結(jié)呢？”
“紀(jì)念啊。”陳玉成說，“人的一生，不一定碰上過幾次真情。”
“有你這句話，我這一生沒有白過�！彼p手捂起臉，月光下，陳玉成看見淚水從她的指縫間流下來。