太平天國(guó)22
1.雨花臺(tái)下凜冽的寒風(fēng)吹起滿天的雪花，雪花飄落江中立刻不見(jiàn)了蹤影，只有覆蓋在松針上的雪形成潔白的雪團(tuán)，離遠(yuǎn)看像是掛在樹(shù)上的白花，顫巍巍的。在雨花臺(tái)的松柏環(huán)合的山坡上，有一座新墓，墓碑上寫(xiě)著“太平天國(guó)勇將陳宗揚(yáng)、謝滿妹伉儷合葬之墓”字樣。
洪宣嬌和江元拔木立在風(fēng)雪墓前，他們的肩上都散落著雪花，洪宣嬌已是男兒裝束，英俊而瀟灑。
洪宣嬌終于拉馬上路了，上馬前，她最后回眸，看一眼鎖在嵐霧里雄偉的天京外城城郭的輪廓。
兩騎馬向北邊的大路急馳而去。
2.武昌曾國(guó)藩臨時(shí)官邸（一八五五年一月六日）
曾國(guó)藩下榻的地方，又是從前的巡撫衙門(mén)，這里崗哨林立，門(mén)前擺著各種執(zhí)事，有戈什哈站班，十分威風(fēng)。
曾國(guó)藩正與羅澤南、曾國(guó)筌等會(huì)商軍情。新任湖北按察使胡林翼也在。曾國(guó)藩說(shuō)：“我湘軍自克湖北重鎮(zhèn)武昌以來(lái)，連下黃州、興國(guó)，新州，又在田家鎮(zhèn)打了個(gè)大勝仗，可謂湘軍軍威大振了。”
羅澤南說(shuō)：“長(zhǎng)毛自湘潭慘敗后，一敗再敗，半壁山防線突破后，據(jù)算，長(zhǎng)毛戰(zhàn)船損失萬(wàn)余艘，南京上游各城失陷殆盡，他們派能打仗的燕王泰日綱來(lái)督戰(zhàn)也未能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局�！�
胡林翼道：“現(xiàn)塔齊布已從上游琵琶亭渡江，羅澤南也從白水港渡江，加上我所帶黔勇，圍九江之兵力已達(dá)一萬(wàn)五千，一定攻下九江�！�
曾國(guó)筌說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)楊賊這次又派了石達(dá)開(kāi)來(lái)，此人詭計(jì)多端，我聽(tīng)左宗棠說(shuō)，此人懂兵法�！�
“又是以訛傳訛，他沒(méi)去過(guò)敵營(yíng)，他怎么知道長(zhǎng)毛虛實(shí)？”羅澤南笑道。
曾國(guó)筌不答，與曾國(guó)藩相視而笑。
忽然一個(gè)戈什哈進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“左大人來(lái)訪，已到門(mén)外。”
曾國(guó)筌道：“他這次沒(méi)有送來(lái)一串給死人焚化的紙錢(qián)呀？”
羅澤南問(wèn)：“他專門(mén)從長(zhǎng)沙跑來(lái)干什么？”
曾國(guó)藩?jiǎng)傉f(shuō)了聲“快請(qǐng)”，左宗棠早已瀟瀟灑灑地走了進(jìn)來(lái)，他新穿了一件裘皮袍子，外罩銀鼠皮青色四花馬褂，顯得闊綽而風(fēng)光。
曾國(guó)藩拉住他的手，說(shuō)：“幾次大捷，都有你的頭功啊！你募糧餉及時(shí)，使湘軍無(wú)后顧之憂啊�！�
左宗棠又與胡林翼等人寒暄畢，坐下，撫弄著茶碗，尖酸刻薄地說(shuō)：“仁兄為此立了大功，圣上賞了黃馬褂穿，我左宗棠還得穿青馬褂呀！”
曾國(guó)藩頗不好意思，連連解釋說(shuō)：“在下在奏報(bào)中并未漏報(bào)季高見(jiàn)之大功，無(wú)奈軍機(jī)處的人總是看戰(zhàn)功，眼睛盯著攻城略地的將領(lǐng)，對(duì)幕后的人常常忽視�！�
左宗棠說(shuō)：“玩笑，玩笑。”
曾國(guó)藩說(shuō)：“季高見(jiàn)是無(wú)事不登三寶殿的，必有要事而來(lái)�！�
左宗棠喝了一口茶，捻須面笑：“我來(lái)時(shí)帶來(lái)了五百個(gè)木匠，已住在漢口。”
“這是何故？”曾國(guó)藩問(wèn)，“難道要為我打造攻城器具嗎？”
“非也�！弊笞谔恼f(shuō)，“讓他們?nèi)找辜泳o打造棺材，也未必夠用�！�
曾國(guó)藩臉色不好看起來(lái)，但尚能忍耐，曾國(guó)筌早忍不住了，聲音里帶三分怒氣地說(shuō)：“季高何屢次作狂士之舉？上一次靖港之役后，你送了一串紙箱來(lái)羞辱我們，這次又帶來(lái)木匠為我們打造棺木，你這是為何？”
左宗棠也不生氣，抑揚(yáng)頓挫地說(shuō)：“無(wú)我之羞辱測(cè)無(wú)后來(lái)湘軍之屢戰(zhàn)屢捷。”
胡林翼笑道：“如此說(shuō)來(lái)，湘軍連戰(zhàn)連捷，都該歸功于先生了？”
左宗棠道：“你們不要因此而犯忌，五百木匠既可打造棺木，也可修造攻城云梯呀�！�
曾國(guó)藩問(wèn)：“你有什么話想說(shuō)嗎？”
左宗棠說(shuō)：“手無(wú)利劍，說(shuō)話也沒(méi)有分量。我想問(wèn)問(wèn)，下面湘軍將怎樣破敵？”
曾國(guó)藩說(shuō)：“我下一步是再攻九江，九江之重要，不下于武昌，九江得手，就可沿江東下了�！�
左宗棠說(shuō)：“談何容易�，F(xiàn)在，石達(dá)開(kāi)從天京到九江一線指揮了。此人通曉兵書(shū)，用兵奇詭，非秦日綱可比。九江，打不下來(lái)�！�
曾國(guó)筌心里不平，暗含譏諷地說(shuō)：“季高兄口口聲聲說(shuō)石達(dá)開(kāi)用兵奇詭，想必你與石達(dá)開(kāi)有交情了？否則何以如此熟知？”
曾國(guó)藩怕左宗棠多心，忙瞪了弟弟一眼。
左宗棠說(shuō)：“說(shuō)這些話豈不沒(méi)意思，我風(fēng)塵仆仆而來(lái)，并沒(méi)期望得個(gè)一官半職，還不是為了湘軍安危？”
曾國(guó)藩說(shuō)；“別聽(tīng)九弟信口胡言。季高，那你以為湘軍應(yīng)怎樣克敵呢？”
左宗棠說(shuō)：“九江東北的要塞老塘、白水港，西南的甘棠湖，西面的龍開(kāi)河，都是易守難攻的天險(xiǎn)，石達(dá)開(kāi)已派大將林啟蓉率重兵把守，久攻不克，必墮己志，我以為不可取。”
羅澤南說(shuō)：“那總不能因?yàn)槌菆?jiān)不可摧就無(wú)所作為呀！”
左宗棠說(shuō)：“應(yīng)用游擊之術(shù)，將長(zhǎng)毛分批誘出城來(lái)，在水上、陸上殲滅，消滅其有生力量，長(zhǎng)毛軍力損耗，則城也無(wú)力防守了�！�
曾國(guó)藩說(shuō)：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，季高兄的主意不無(wú)道理，可是圣上會(huì)認(rèn)為湘軍裹足不前，不可取。”
左宗棠見(jiàn)曾國(guó)藩不取其策，乃長(zhǎng)嘆一聲：“靖港之?dāng)〔贿h(yuǎn)了�！�
曾國(guó)筌生氣地說(shuō)：“你為什么總是詛咒湘軍呢？”
左宗棠說(shuō)：“驕兵必?cái) ，F(xiàn)在湘軍從主帥到湘勇，無(wú)一不驕，以為自己是天下第一雄師了，豈有不敗之理？”
曾國(guó)藩問(wèn)：“我驕傲了嗎？”
左宗棠說(shuō)：“我是半個(gè)局外人，所以看得清楚，滌生兄驕傲如此，自己尚一絲不覺(jué)，這正是危險(xiǎn)所在。你這種情緒，必傳染下級(jí)�！�
曾國(guó)藩仍不以為然，他說(shuō)：“驕與自信并不相同。人無(wú)自信心，將一事無(wú)成。當(dāng)初我選擇的帶兵人全是秀才、舉人，京中一片嘲笑聲，說(shuō)，這些手無(wú)縛雞之力的書(shū)生若能領(lǐng)兵打仗，那些將軍、武士豈不都失業(yè)了？可兩年來(lái)結(jié)果如何？恰是這些書(shū)生打起仗來(lái)節(jié)節(jié)得手，令那些吹毛求疵者瞠目。這就是自信，而非驕傲！”
左宗棠聽(tīng)曾國(guó)藩如此自信，便拂袖而起：“那我回長(zhǎng)沙去了。還是把那五百木匠留下給湘軍打棺材吧�！�
曾國(guó)筌怒形于色，曾國(guó)藩怕他說(shuō)出不好聽(tīng)的話來(lái)，連忙拿眼神制止。左宗棠拱了拱手，走了。
曾國(guó)筌說(shuō)：“這個(gè)人，太狂了！他好像是湘軍的教師爺廣”左宗棠是有才之人，“曾國(guó)藩息事寧人地說(shuō)，”有才的人大多古怪自負(fù)�！�
3.九江湖口太平軍大營(yíng)（一八五五年一月七日）
石達(dá)開(kāi)營(yíng)帳中紅燭高照，石達(dá)開(kāi)在夜讀兵書(shū)，石益陽(yáng)進(jìn)來(lái)給他送來(lái)一杯蓮子羹，說(shuō)：“爹，我給你沖了一杯蓮子羹，趁熱吃了吧�！�
石達(dá)開(kāi)吃著蓮子羹，像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)石益陽(yáng)說(shuō)：“這曾國(guó)藩還是很厲害的，攻九江不下，他改用了‘越寨攻敵’之法。想先取湖口，欲借水師之優(yōu)勢(shì)，先滅我水營(yíng)，掃清九江外圍，再奪九江孤城�！�
石益陽(yáng)說(shuō)：“我們的水師沒(méi)有湘軍的多嗎？”
石達(dá)開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“硬拼，難以取勝，現(xiàn)湘軍彭玉麟的水營(yíng)已壓過(guò)來(lái)了�！�
石益陽(yáng)拿起石達(dá)開(kāi)剛看過(guò)的兵書(shū)，問(wèn)：“何不智取？”
石達(dá)開(kāi)樂(lè)了：“我女兒也懂兵法了。你說(shuō)說(shuō)看，該怎樣智��？”
石益陽(yáng)說(shuō)：“用火攻！當(dāng)年諸葛亮借東風(fēng)火燒連營(yíng)不也在長(zhǎng)江上嗎？”
石達(dá)開(kāi)眼一亮，沖外大叫：“汪海洋！”
江海洋應(yīng)聲而出。石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“去叫羅大綱、蘇三娘、陳玉成�！�
汪海洋出去后，石達(dá)開(kāi)對(duì)石益陽(yáng)說(shuō)：“以后我教你用兵之法�！�
石益陽(yáng)說(shuō)：“紙上談兵不行，爹爹應(yīng)帶我上陣才行。”
“有志氣！”石達(dá)開(kāi)說(shuō)，“好，明天就帶你上陣�！�
石益陽(yáng)高興得跳了起來(lái)。
這時(shí)幾個(gè)將領(lǐng)陸續(xù)來(lái)到了。石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“走，我們到江上去看看�！�
4.江上石達(dá)開(kāi)等人分乘幾條船在烏黑的江面上悄然行駛，望著對(duì)岸湘軍燈火輝煌的水營(yíng)，石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“用火攻怎么樣？”
羅大綱說(shuō)：“好辦法�？梢园盐鍡l小船連成一排，上面堆柴草，填充砂藥，灌上膏油，縱火放下去，可燒敵營(yíng)�！�
陳玉成說(shuō)：“可以水陸合擊。”
石達(dá)開(kāi)問(wèn)：“陸上怎么攻？”
陳玉成說(shuō)：“可用火箭和火球往敵營(yíng)里投擲，狂呼大喊，敵營(yíng)必亂�！�
殿右二十檢點(diǎn)李秀成說(shuō)：“建大樓很有用處�！�
蘇三娘說(shuō)：“對(duì)，我們可在湖口江面上設(shè)置木樓數(shù)座，四周環(huán)以木城，中間設(shè)立望樓，在木樓上安上炮位，這樣可封鎖湖口，萬(wàn)一湘妖反攻，可為策應(yīng)�！�
石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“好，分頭去準(zhǔn)備吧，后天晚上，我們給曾國(guó)藩來(lái)個(gè)火攻�！�
蘇三娘問(wèn)：“翼王殿下是怎么想出火攻主意的？”
石達(dá)開(kāi)指指石益陽(yáng)說(shuō)：“這是我女兒益陽(yáng)看三國(guó)看來(lái)的�！�
羅大綱大笑：“哈，沒(méi)想到，《三國(guó)志》也成了兵書(shū)了，那陳壽不是要和孫子齊名了嗎？”
船上的將領(lǐng)們都笑起來(lái)。
5.湖口長(zhǎng)江江面上（一八五五年一月二十九日）
羅大綱、蘇三娘指揮水營(yíng)將點(diǎn)著火的幾十條船順風(fēng)放下去。那些船猛烈燃燒著向湘軍水營(yíng)推過(guò)去。
江中大樓上，太平軍的炮火向湘軍射擊。
陸上，陳玉成、李秀成各率一千精兵拼命吶喊，向敵營(yíng)沖擊，把無(wú)數(shù)火球、火箭擲射湘軍大營(yíng)。
湘軍水師營(yíng)官蕭捷三從睡夢(mèng)中醒來(lái)，見(jiàn)大火燒著了他的幾百艘戰(zhàn)船，一面大叫：“不要亂，穩(wěn)住陣腳！”一面叫：“大炮射擊！”
蕭捷三親自帶兵分乘沒(méi)有燒著的船沖出大營(yíng)，可在江心遇到了石達(dá)開(kāi)親率唐正財(cái)?shù)乃畮熡瓚?zhàn)，太平軍吶喊之聲震天動(dòng)地，蕭捷三的船大多被擊沉，他只帶了幾條小船狼狽逃往九江方向。
6.九江城外湘軍大營(yíng)蕭捷三在自己背上綁了一根木棒跪在曾國(guó)藩面前負(fù)荊請(qǐng)罪。
曾國(guó)藩問(wèn)蕭捷三：“你家里還有什么人？”
蕭捷三已明白曾國(guó)藩的用意，他叩了一個(gè)頭，抬起滿眼是淚的臉，說(shuō)；“稟部堂大人，小的家中只有一七旬老母�！�
曾國(guó)藩轉(zhuǎn)頭對(duì)曾國(guó)筌道：“你明天就帶人回湘鄉(xiāng)去，將蕭捷三老母接到咱們家去，告訴你歐陽(yáng)嫂子，要像敬奉咱們父母一樣，直到天年�！�
曾國(guó)筌答應(yīng)了一聲。
曾國(guó)藩問(wèn)蕭捷三：“你還有什么心愿嗎？”
蕭捷三說(shuō)：“惟一的遺憾是出師未捷，不如戰(zhàn)死疆場(chǎng)，也比兵敗被斬好聽(tīng)�！�
曾國(guó)藩心有所動(dòng)，想了想，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，還能留下英烈之名，我也好為你向朝廷請(qǐng)功，雖敗猶榮。如果被我斬首，那就是罪官了。我成全你，我馬上要打九江了，你想辦法自裁吧�！�
蕭捷三連連叩頭：“謝部堂大人大恩，蕭某在九泉之下銘記不忘。”
7.營(yíng)帳中曾國(guó)筌正監(jiān)督著湘軍士兵在打點(diǎn)箱籠。曾國(guó)藩來(lái)了，問(wèn)：“這是誰(shuí)的箱子？”
曾國(guó)筌說(shuō)：“蕭捷三的。他托我?guī)Щ亍！?p>曾國(guó)藩皺了皺眉頭，彎下腰試著要挪動(dòng)一下，卻紋絲不動(dòng)。曾國(guó)藩下令：“打開(kāi)�！�
曾國(guó)筌把士兵打發(fā)出去，小聲說(shuō)：“大概都是黃白之物�！彼H自撬開(kāi)一個(gè)箱子，果然露出白花花的銀子。
曾國(guó)藩冷笑道：“這就是我在湘軍里所倡導(dǎo)的‘文官不愛(ài)錢(qián)，武將不怕死’，怕死倒不見(jiàn)得，現(xiàn)在連武官也貪起財(cái)來(lái)，就這一項(xiàng)，蕭捷三就該殺。”
曾國(guó)筌一邊把箱子重新釘好，一邊問(wèn)：“怎么辦？”
“充軍餉�！痹鴩�(guó)藩說(shuō)，“還用問(wèn)嗎？”
曾國(guó)筌說(shuō)：“他已是必死之人了，又有高堂老母，此事又沒(méi)有人知道，何不……”他下面的話雖未出口，已不言而喻。
曾國(guó)藩想了想，說(shuō)：“你酌量著去辦吧，就當(dāng)我什么也沒(méi)看見(jiàn)�！�
曾國(guó)筌露出喜色，說(shuō)：“大哥，有些事不可太拘泥，人家跟著你出生入死，為了什么？四個(gè)字，‘升官、發(fā)財(cái)’，你若管得太死，大家沒(méi)油水可撈，誰(shuí)肯用命？”
曾國(guó)藩看了看擺在地上的幾口箱子，忽有所悟地問(wèn)：“不都是蕭捷三的箱子，也有你的吧？”
曾國(guó)筌沒(méi)有正面回答：“你就別操那么多心了�！�
“除非你不犯在我手上�！痹鴩�(guó)藩說(shuō)，“我的性子你是知道的，寧肯餓死，決不拿一文贓錢(qián)，我也不希望曾家門(mén)楣染上銅臭�！�
曾國(guó)筌眨著狡黠的小眼睛，說(shuō)：“哥哥放心，我不會(huì)出事的�！笔怯惺虏宦叮�是決心不貪，他的話極為含糊。
8.湖口石達(dá)開(kāi)營(yíng)帳（一八五五年二月十日）
石達(dá)開(kāi)這次召開(kāi)的西線軍事會(huì)議，人到得最全，秦日綱、韋俊、羅大綱、蘇三娘、林啟蓉、陳玉成等都在座。
石達(dá)開(kāi)分析形勢(shì)說(shuō)：“湖口、九江大捷，曾妖頭輕取九江、直搗金陵的美夢(mèng)已破滅，我太平軍自湘潭失利后的危機(jī)已解除，我們現(xiàn)在要分割湘軍，各個(gè)擊破，湘軍湖口失利后，曾妖頭水師陷于內(nèi)湖，陸軍在小池口遭陳玉成打擊不輕，羅大綱，你的隊(duì)伍現(xiàn)在何處？”
羅大綱說(shuō)：“回翼王殿下，在小池口�！�
石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“現(xiàn)曾妖頭已急調(diào)胡林翼、羅澤南二部由湖口改攻九江，現(xiàn)已駐扎南岸官牌夾。今晚三更，林啟蓉你要帶兵從九江殺出，羅大綱、蘇三娘所部從小池口出擊，用噴火筒、火箭猛燒敵船，我和燕王、陳玉成、韋俊從陸路攻擊�！�
眾將皆說(shuō)：“遵命。”當(dāng)下散去，各去布置夜襲。
9.小池口湘軍水師大營(yíng)（一八五五年二月十一日）
曾國(guó)藩坐在氣派的指揮船上，對(duì)楊載福說(shuō)：“長(zhǎng)毛有可能來(lái)劫營(yíng)，要小心。”
楊載福說(shuō)：“蕭捷三已帶十條船去劫長(zhǎng)毛的水營(yíng)�！�
話剛說(shuō)完，只聽(tīng)號(hào)炮連天，頓時(shí)水營(yíng)內(nèi)火光沖天，許多戰(zhàn)船起了火。林啟蓉和羅大綱從西面開(kāi)炮夾擊，喊聲震天。
羅大綱沖在最前面，指著懸掛四只“禮部侍郎”字樣大燈籠的官船大喊：“開(kāi)炮！打那個(gè)有燈籠的船，曾妖頭坐在上面！”
士兵們紛紛拋出硫磺火球，在曾國(guó)藩腳下騰起團(tuán)團(tuán)大火，曾國(guó)藩嚇得站起來(lái)，曾貴、盧六一左一右架著曾國(guó)藩想逃，卻又一時(shí)無(wú)路可走，這時(shí)一條戰(zhàn)船靠上來(lái)，蕭捷三跳上船，將曾國(guó)藩一夾，跳上了他的小船，飛掉劃走。
曾國(guó)藩的座船已成了一片火海，不一會(huì)就下沉了，撅起了船尾，燈籠在江水中浸滅了。管駕官劉盛懷、李子成，監(jiān)印官潘兆奎被當(dāng)場(chǎng)擊斃。
水師全亂了套，來(lái)不及上岸逃走的湘軍全都跳水奪路而走，被羅大綱、林啟蓉水軍追殺，在水中砍頭如砍水葫蘆一般，水面一片殷紅。
蕭捷三護(hù)著曾國(guó)藩在太平軍圍攻的縫隙中穿行逃走，迎面蘇三娘的船沖過(guò)來(lái)，她拔出手槍向戴紅頂子的曾國(guó)藩射擊，沒(méi)有擊中，打到了蕭捷三身上，沒(méi)有致命，他指揮著兵士將船劃出了包圍圈。前面，有羅澤南的陸師來(lái)接應(yīng)了，就在小船靠岸的時(shí)候，身負(fù)重傷的蕭捷三舉起刀橫在脖子上，沖曾國(guó)藩說(shuō)了一句：“蕭某不食言！”一用力，血濺起幾尺高，曾國(guó)藩木然地望著蕭捷三的尸體橫在船頭，曾國(guó)藩說(shuō)：“悔不聽(tīng)左季高之言，致有今日之?dāng)�，我活著還有何面目見(jiàn)皇上！”說(shuō)著又想投水自溺。幸而羅澤南及時(shí)跳到了舟中，緊緊抱住了他，說(shuō)：“老師不可如此，我們雖有損失，還可重整旗鼓再戰(zhàn)啊�！�
曾國(guó)藩心有余悸地望著九江城下江中大火，一語(yǔ)不發(fā)。
10.九江石達(dá)開(kāi)大本營(yíng)（一八五五年二月十五日）
石達(dá)開(kāi)志得意滿地對(duì)部將說(shuō)：“曾妖頭到底又嘗到太平軍的厲害了�！�
秦日綱說(shuō)：“九江大敗后，一場(chǎng)風(fēng)暴，曾妖頭被刮沉了二十多艘大船，他是雪上加霜啊。”
石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“曾妖頭已慌忙撤往武昌，我截獲了他一份六百里加急奏報(bào)，他向他的皇上撒謊，說(shuō)上武昌是速剿上犯之賊，我看是到大碼頭修船、避風(fēng)去了�！�
眾將領(lǐng)都笑了。
陳玉成說(shuō)：“現(xiàn)湘軍已被我們分割成五處，他們無(wú)法統(tǒng)籌了，正是我們殲敵良機(jī)。”
石達(dá)開(kāi)說(shuō)：“是呀。湘軍一部困在湖內(nèi)，塔齊布五千人在九江外圍，李元度三千人在湖口，羅澤南部又去援贛東了，只有胡林翼、王國(guó)才五千人回援武昌。明天是他們的舊歷除夕了，他們想過(guò)年，咱幫他們放放炸炮�！�
眾將都笑了。
羅大綱問(wèn)：“翼王想三克武昌嗎？”
“你猜對(duì)了。”石達(dá)開(kāi)說(shuō)，“燕王和陳玉成、李秀成晝夜兼程趕往武昌，據(jù)探子報(bào)，新任湖北巡撫困守省城，只有兩千兵勇。韋俊，你也參加攻城，這次要速戰(zhàn)速?zèng)Q，打下來(lái)后也要好好守住，不要像上次輕易放棄。”
各將都充滿信心地表示一定拿下武昌。
11.河北連鎮(zhèn)林風(fēng)樣營(yíng)地（一八五五年二月十九日）
僧格林沁親自站在鎮(zhèn)外炮兵陣地上，用千斤重炮向連鎮(zhèn)猛攻。
林鳳祥在坑道里對(duì)汪一中說(shuō)：“把西連鎮(zhèn)的人都帶過(guò)來(lái)吧，集中兵力守東連鎮(zhèn)�！�
江一中說(shuō)：“出了一個(gè)姓詹的叛徒，使西連鎮(zhèn)陷落了一半。”他躬身沿坑道向西連鎮(zhèn)跑去。
12.價(jià)格林的陣地上僧格林沁坐在大炮旁，說(shuō)：“我們圍林鳳祥圍了幾個(gè)月，現(xiàn)在他到底彈盡援絕，該我們總攻的時(shí)候了。”
都統(tǒng)西陵阿說(shuō)：“我打北路�！�
僧格林沁又對(duì)另外一些將領(lǐng)下令：“侍郎瑞麟、總兵經(jīng)文岱、副都統(tǒng)伊勒東阿、珠勒享，侍衛(wèi)達(dá)崇阿你們也隨西陵阿都統(tǒng)全力攻打北路�！�
這些旗人將領(lǐng)都垂手遵令。
僧格林沁又說(shuō)：“南路由總兵慶棋，副都統(tǒng)綿詢、巴揚(yáng)阿，侍衛(wèi)穆騰阿等率本部人馬出擊。將軍瑞昌，副都統(tǒng)王明、雙成，總兵薩炳請(qǐng)將，從河西截殺，東路由明慶將軍和侍衛(wèi)都興阿率領(lǐng)�！�
眾將齊聲喊出“得令”的聲音。他們也實(shí)在想一決為快了。
13.河北吳橋（一八五五年三月六日）
天色將晚，洪宣嬌、江元拔兩騎馬進(jìn)人了吳橋鎮(zhèn)，洪宣嬌說(shuō)：“在這里歇一夜吧，明天就能到連鎮(zhèn)了�！�
江元拔二人走近一家高挑羅圈幌的小店，江元拔問(wèn)：“還有空房子嗎？”
店主人是個(gè)饒舌的歪脖子老頭，說(shuō)：“還有一間房子，不過(guò)，只一張大床，二位客官可否將就一下？”
江元拔說(shuō)；“那我們?cè)倏纯磩e家吧�！�
店主人說(shuō)：“客官不信我話，準(zhǔn)是白跑，還不如早早歇息下。這里鬧長(zhǎng)毛、鬧捻子，客官不知道嗎？天天有逃難的人過(guò)來(lái)，別說(shuō)一間房子呀，有時(shí)候打地鋪都沒(méi)處打呀。不信你去問(wèn)問(wèn)，大店住得更滿，老漢我留的這一間，是給一個(gè)販鹽的老主顧留的呢，他后天從高唐州回來(lái)，要住，只能住兩宿�！�
江元拔國(guó)視洪宣嬌，問(wèn)：“怎么辦？”
“住下吧�！焙樾麐烧f(shuō)。
“客官?zèng)]吃飯吧？”店主人一邊替他們把馬拴好，一邊說(shuō)，“想吃什么？打鹵面？還是烙金絲餅？有糟好的鴨子、醬好的驢肉，想吃餃子現(xiàn)包，羊肉餡、豬肉芹菜館的都有，聽(tīng)便�！�
“不吃餃子，吃米飯。”江元拔說(shuō)，“炒幾個(gè)菜，清淡些。”
“看來(lái)二位客官是南方人，不愛(ài)吃餃子嘛�！彼I(lǐng)他們走到第二進(jìn)院子，打開(kāi)了一間房子，狹小而骯臟。
江元拔說(shuō)：“你睡床上，我在地上打個(gè)地鋪。”
“不行，天還很冷呢�！焙樾麐烧f(shuō)。
“一晚上好對(duì)付�！苯握f(shuō)。
店主人和一個(gè)店小二手腳麻利地?cái)[碗筷，上菜，店主人問(wèn)：“這兵荒馬亂的年頭，二位出遠(yuǎn)門(mén)，一定是大事了？”
洪宣嬌說(shuō)：“到北京去投親�！�
店主人說(shuō)：“一看就知道二位是有身份的人，路上可要小心啊，前面快到連鎮(zhèn)了，朝廷調(diào)來(lái)了好幾萬(wàn)人圍了好幾個(gè)月了�！�
洪宣嬌故意問(wèn)：“圍什么人啊？”
“這大事客官都不知道？”店主人歪著脖子說(shuō)，“圍長(zhǎng)毛啊！聽(tīng)說(shuō)這股長(zhǎng)毛是要去打北京的，困在這里了。”
“長(zhǎng)毛有多少兵馬？”洪宣嬌問(wèn)。
店人說(shuō)：“也就一兩千人了。”
“一兩千人用幾萬(wàn)人圍？”洪宣嬌問(wèn)。
店主人小聲說(shuō)：“那雙槍兵啊，別提了，欺侮老百姓，一個(gè)頂十個(gè)，打長(zhǎng)毛，十個(gè)不頂一個(gè)�！�
江元拔開(kāi)心地笑了起來(lái)。
14.河北東連鎮(zhèn)（一八五五年三月七日）
清兵采用了人海戰(zhàn)術(shù)，在火炮停止轟擊后，步兵、騎兵從四面向連鎮(zhèn)沖擊，清兵排山倒海。
林鳳祥指揮部下拼命抵抗，坑道陣地漸漸守不住了，林鳳祥跳到高處指揮，丞相的大旗在他頭上飄動(dòng)。
汪一中等人在帶兵與敵肉搏。
一顆火炮擊中了林鳳祥，他負(fù)了傷，大旗與他一同倒下。汪一中跑過(guò)來(lái)扶起林鳳祥，節(jié)節(jié)向里面退，清兵仍在追擊。
他們已經(jīng)退到運(yùn)河邊了，前面是漫山遍野沖來(lái)的清兵，背后是寬闊的大運(yùn)河。
林鳳祥甩開(kāi)汪一中，掙扎著立在河岸上，他將仆倒在地的丞相大旗牢牢地插在了河岸上。這是無(wú)聲的命令，太平軍勇士向大旗擁來(lái)，不一會(huì)，一千多士兵把林鳳祥團(tuán)團(tuán)圍在核心，他們幾乎個(gè)個(gè)帶傷，衣不蔽體，可個(gè)個(gè)睜著同仇敵汽的眼睛怒視著敵人。
僧格林沁從正面攻上來(lái)了，在距離河岸一百步的地方，僧格林沁勒住了馬，他立馬旗下，大聲問(wèn)：“哪個(gè)是林鳳祥？”
林鳳祥站了出來(lái)，他說(shuō)：“太平天國(guó)靖胡侯林鳳祥在此�！�
僧格林沁揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭說(shuō)：“你已陷人絕地，前有追兵，后有大河，你愿率你的部下投降嗎？”
林鳳祥大聲說(shuō)：“僧妖，你打錯(cuò)了算盤(pán)，太平天國(guó)的天條里根本沒(méi)有‘投降’兩個(gè)字�！�
僧格林沁說(shuō)：“本王可代朝廷許諾，只要你們投降，本王保全你們性命。”
林鳳祥哈哈笑道：“大丈夫一生一世，終有一死，為我天國(guó)大業(yè)獻(xiàn)身，是榮光之事，我們的死是清白的，投了你清妖，豈不玷污了靈魂！”
僧格林沁大怒，把馬鞭子舉起來(lái)，高叫：“殺！一個(gè)都不留，殺過(guò)去！”
敵人騎兵沖來(lái)，馬蹄聲如雷鳴。
林鳳祥臨危不懼，把大旗一搖，說(shuō)：“天國(guó)弟兄們，生為天國(guó)人，死為天國(guó)鬼，寧死不當(dāng)清妖奴！”
悲壯的吼聲蓋過(guò)了馬蹄聲：“生為天國(guó)人，死為天國(guó)鬼！”
他們手挽著手、臂挽著臂，成排成片地跳下大運(yùn)河，頃刻間滅頂。
汪一中、江玉道等人把林鳳祥舉到了肩上，幾百人簇?fù)碇麄兊谋狈ヮI(lǐng)袖，林鳳祥仍高擎著大旗，一步步邁向洶涌的大運(yùn)河。
僧格林沁看得呆了！
15.連鎮(zhèn)外當(dāng)洪宣嬌、江元拔騎馬趕到連鎮(zhèn)時(shí)，正見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)清兵在向外撤，連鎮(zhèn)城里遍布硝煙、戰(zhàn)火。
洪宣嬌停下馬來(lái)向一個(gè)匆匆過(guò)路的老人打聽(tīng)：“這里怎么了？”
老人說(shuō)：“剛打了一大仗，長(zhǎng)毛全軍覆沒(méi)了，兩千多人都投了河。河里到處是尸首……”老人不斷地?fù)u頭嘆息。
洪宣嬌又問(wèn)：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)毛的林鳳祥怎么樣了？”
老人說(shuō)：“投河沒(méi)死，抓住了，解往北京獻(xiàn)俘去了，還不得凌遲處死呀！”
洪宣嬌在馬上呆了好一陣，對(duì)江元拔說(shuō)：“我在河邊哨口等你，你想法去打聽(tīng)明白，林鳳祥到底是死是活�！�
16.向滄州進(jìn)發(fā)的路上（一八五五年三月八日）
凄冷的風(fēng)擺動(dòng)著掉光了葉子的樹(shù)枝，土路茫茫伸向原野這極。在這條路斷人稀的土路上，一隊(duì)清兵押著八輛囚車(chē)吱吱嘎嘎地駛來(lái)，八個(gè)人的頭都夾在囚車(chē)外面，檻車(chē)上貼著封條，每個(gè)人頭上都插著招子，第一個(gè)是林鳳祥，還有汪一中、江玉道、蕭在仁等將領(lǐng)。
林鳳祥腰部的傷口還在流血，他神智清醒，目光堅(jiān)毅地注視著遠(yuǎn)方。
17.滄州城南一個(gè)村鎮(zhèn)洪宣嬌、江元撥來(lái)到小村莊外面，兩個(gè)人下馬后，把馬牽到一片墳地后頭。洪宣嬌說(shuō)：“他們就住在這個(gè)村子里，你去探聽(tīng)一下。”
江元拔從掛在鞍子上的皮囊中拿出幾張干餅，遞給她，說(shuō)：“你先吃點(diǎn)，我去看看�！�
“你不要騎馬去�！焙樾麐烧f(shuō)。
江元拔把兩匹馬都拴在了樹(shù)上，在地上抓了兩把土，往臉上抹了抹，頓時(shí)成了大花臉。
洪宣嬌大驚：“你這是干嗎？”
江元拔說(shuō)：“我裝成個(gè)叫花子，省得引起清妖的注意。”
洪宣嬌說(shuō)：“你還挺有心計(jì)呢，快去快回�！�
江元拔向村里走去。
18.高升店院子這是一家騾馬大店，此時(shí)院子里擠滿了清兵，一人手里捧著一只大海碗，在吃飯。
八個(gè)檻囚車(chē)一溜停在馬廄旁。負(fù)責(zé)押解囚犯的副都統(tǒng)巴揚(yáng)阿吩咐說(shuō)：“你們吃過(guò)了，給長(zhǎng)毛吃點(diǎn)東西，今晚上就住在這里了，趕不到滄州了�！�
有人答應(yīng)著。
巴揚(yáng)阿又叮囑：“夜里上夜的要小心，小心有長(zhǎng)毛來(lái)劫人。”
一個(gè)小頭目說(shuō)：“長(zhǎng)毛在江北都沒(méi)人了，誰(shuí)會(huì)來(lái)劫囚車(chē)！”
這時(shí)江元拔拄著雙拐一瘸一拐地向高升店走過(guò)來(lái)了，他走到門(mén)口時(shí)，守門(mén)的清兵吆喝他：“走遠(yuǎn)點(diǎn)，要飯的！”
江元拔說(shuō)：“行行好吧，餓了兩天沒(méi)吃東西了。”
一個(gè)正在吃飯的清兵聽(tīng)到，走過(guò)來(lái)，在地上倒了一攤米飯，說(shuō)：“抓起來(lái)吃了吧�！敝�?chē)那灞即笮Α?p>江元拔為了裝出可憐相，真的伸手去抓，連泥帶水地送進(jìn)口中。
清兵漸漸地失去了警惕，江元拔一瘸一瘸地走進(jìn)了院子，到處向清兵討飯吃，他已經(jīng)漸漸接近囚車(chē)了，首先認(rèn)出了林風(fēng)祥。林鳳祥胡須很長(zhǎng)卻精神不倒。江元投故意大聲說(shuō)話：“可憐可憐我這個(gè)殘廢人吧，給點(diǎn)吃的……”
由于聲音熟，引起了林鳳祥的注意，他定睛一看，心頭一熱，認(rèn)出了江元拔。
江元拔向他使了個(gè)眼色，正想暗示點(diǎn)什么，巴揚(yáng)阿出來(lái)了，一見(jiàn)江元拔混跡清兵之中，他怒沖沖地喝問(wèn)：“誰(shuí)放這個(gè)瘸子進(jìn)來(lái)的？”
有人小聲嘀咕：“一個(gè)臭要飯的。”
“要飯的也不行，轟出去�！卑蛽P(yáng)阿踢了江元拔一腳，說(shuō)，“滾，這是你湊熱鬧的地方嗎？”
江元拔故意磨蹭，一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)：“可憐可憐我吧，我要不著飯，我還有個(gè)嫂子在城外等著，她在挨餓呀！”
上來(lái)幾個(gè)清兵把江元拔拖了出去，江元拔大聲嚷著：“趕我出去，我還會(huì)來(lái)的，皇上都不打要飯的呢�！�
江元拔被幾個(gè)清兵架著扔到了當(dāng)街十字路口。清兵走了以后，江元拔爬起來(lái)，看看四周沒(méi)人，一縱身跳起，飛也似的向村外跑去。
19.墳地里風(fēng)吹著墳頭的枯草，發(fā)出吱吱的叫聲，小月牙兒彎彎的像女人的眉毛，遲遲不肯升上中天。洪宣嬌二人在地上跺著腳、搓著手，洪宣嬌說(shuō)：“機(jī)會(huì)只有這一個(gè)晚上了，明天一進(jìn)入滄州，站站都是大地方，沒(méi)機(jī)會(huì)下手了�！�
“干吧。靖胡候他們都認(rèn)出我了，一定等著我們?nèi)ソ饩饶�。�?p>洪宣嬌說(shuō)：“我怕不行，只有我們兩個(gè)人，力量太單了，弄不好，不但救不出來(lái)，反倒害他們死得更快，”
“能救出一個(gè)是一個(gè)，總比送到北京等著寸碟、凌遲好受��！”江元拔說(shuō)。
洪宣嬌說(shuō)：“他們到底有多少人？”
江元拔說(shuō)：“連那個(gè)頭頭在內(nèi)，六十一個(gè)�！�
洪宣嬌說(shuō)：“咱們兩個(gè)對(duì)付六十一個(gè)，是有點(diǎn)難�。 �
“這樣辦，”江元拔說(shuō)，“我們一個(gè)人放火，一個(gè)人去劫人�！�
洪宣嬌在墳地里走來(lái)走去，她說(shuō)：“放火不行，咱兩個(gè)劫不下來(lái)，只能悄悄地干�！�
“你說(shuō)怎么干就怎么干吧�！苯握f(shuō)，“我聽(tīng)你的。”
20.高升店看押太平軍的清兵有四個(gè)，院外有一個(gè)崗哨。天冷，他們?cè)谠豪锷鹆艘欢鸦�，四個(gè)清兵圍坐成一圈，透過(guò)閃耀的火舌，看得見(jiàn)馬廄旁的囚車(chē)，幾個(gè)人都閉著眼睛在養(yǎng)神，只有林鳳祥警覺(jué)地睜大眼睛四處巡視。
高升店院外，洪宣嬌和江元拔從相反方向沿著墻根走來(lái)，在距離門(mén)口哨兵二十幾步時(shí)，洪宣嬌拾起一塊石頭，向相反方向挪去。
石頭的滾動(dòng)聲引起了哨兵警覺(jué)，他朝發(fā)聲的地方走過(guò)去，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別的，就在他轉(zhuǎn)身往回走時(shí)，江元拔從樹(shù)后閃身出來(lái)，右臂狠狠一夾，那個(gè)哨兵立刻癱軟下來(lái)，一聲沒(méi)吭地便沒(méi)了氣，被江元拔拖到了左邊一個(gè)草垛底下，拿了幾捆麥草蓋住，又輕手輕腳地爬回來(lái)。
他爬到門(mén)口時(shí)，見(jiàn)洪宣嬌正在向院里了望，四個(gè)烤火取暖的清兵打著哈欠，一個(gè)說(shuō)：“有黑玩藝嗎？”另一個(gè)說(shuō)：“昨天就斷頓了。”幾個(gè)犯了大煙癮的清兵不斷地打哈欠，鼻涕一把眼淚一把地抹起來(lái)沒(méi)完。
洪宣嬌附在江元拔耳邊小聲說(shuō)了幾句，江元拔點(diǎn)頭，一把大刀緊握在手。
洪宣嬌用女人細(xì)聲細(xì)氣的甜膩膩的聲音說(shuō)：“不給半錢(qián)銀子，就想買(mǎi)一個(gè)煙泡？太會(huì)占便宜了�！闭f(shuō)完嗲聲嗲氣地笑。
這笑聲驚動(dòng)了四個(gè)烤火的清兵，他們正是煙癮難忍的當(dāng)口，一聽(tīng)說(shuō)門(mén)外有浪女人賣(mài)煙膏子，全都往門(mén)外跑。
洪宣嬌和江元拔在門(mén)口站著，一邊一個(gè)那四個(gè)人往外跑時(shí)，洪宣嬌把腳向前一伸，第一個(gè)清兵狠狠摔倒，后面的三個(gè)如同多米諾骨牌一樣相繼摔倒。還沒(méi)等這幾個(gè)清兵哼哼嘰嘰地爬起來(lái)，兩個(gè)人輕捷地躥出來(lái)，噗噗幾刀，四個(gè)人全都躺在血泊里不動(dòng)了。
洪宣嬌和江元拔輕輕閃身進(jìn)院，直奔馬廄。洪在嬌第一個(gè)看到林鳳祥，她也顧不得說(shuō)話，忙去打開(kāi)檻車(chē)，檻車(chē)發(fā)出的怪動(dòng)靜把另外七個(gè)人驚醒過(guò)來(lái)，江元拔用手指在嘴唇處一橫，示意不要出聲，那幾個(gè)人大為驚喜，全都認(rèn)出了深夜來(lái)救他們的是誰(shuí)。
他們用刀一個(gè)個(gè)撬開(kāi)檻車(chē)，江元拔從馬廄里牽出十匹光背馬來(lái)。
林鳳祥他們幾乎都有傷，除了汪一中外，沒(méi)有一個(gè)人能自己上馬的。
幾匹馬打著響鼻，四蹄不安靜地刨著地，這聲音驚動(dòng)了店里熟睡的官兵，正房的燈亮了，有人吼問(wèn)：“怎么回事？”
洪宣嬌捅了江元拔一下，江元拔用哼哼嘰嘰的聲音說(shuō)：“沒(méi)事，大伙犯痛了�！�
上房里又沒(méi)動(dòng)靜了。
他倆忙得滿頭大汗，好歹一個(gè)個(gè)地把八人都扶上了馬，有的根本坐不穩(wěn)，不得不用繩子捆在馬背上。
林鳳祥傷得最重，他無(wú)法一個(gè)人坐馬背上。洪宣橋把他向馬背前面挪了挪，一騰身跨上去，摟住林鳳祥，一磕馬肚，說(shuō)了聲：“一直向南！在吳橋南面石灰窯集合！”便一馬當(dāng)先沖了出去。
一匹、兩匹……九匹馬都沖出去了，江元拔沖在最后。
馬蹄聲終于驚動(dòng)了清兵，不一會(huì)，高升店里就亂營(yíng)了，清兵亮著火把從后面追上來(lái)。
21.出村路上洪宣嬌打馬狂馳，只聽(tīng)得耳邊風(fēng)聲嗚鳴，馬蹄咚咚，她聽(tīng)得后面人喊馬嘶，回頭一看，清兵正在向他們追擊，由于慌亂，得救的太平軍將領(lǐng)已經(jīng)慌不擇路了，有的沿著田埂跑去，有的沿著河岸跑去。
林鳳祥也看到了追兵越來(lái)越近，他對(duì)洪宣嬌說(shuō)：“扔下我，你快跑吧！”
“閉嘴！”洪宣嬌把他抱得更緊，跑得更快了。
她已經(jīng)聽(tīng)得見(jiàn)背后如雷鳴般的馬蹄聲了，火把的光亮把她的坐騎的人馬影子忽而拉長(zhǎng)忽而縮短。洪宣嬌猛回頭，有四五騎已經(jīng)離她只有一箭地了。
22.斷橋處前面是一條河，河水在朦朧的星光下湍急奔淌，汩汩有聲。
洪宣嬌向架在河上的木橋奔去，當(dāng)她快奔到橋邊時(shí)，她急忙勒住馬，那馬豎起了前蹄，一陣狂嘶。
她真有幾分絕望了，眼前的橋是一座斷橋，空缺處足有五丈寬，湍急的河水從橋中間呼嘯而過(guò)。
追兵近在颶尺，有人在喊：“跑不了啦，前面是斷橋！”
洪宣嬌在這一發(fā)千鈞的當(dāng)兒，已無(wú)退路，她讓馬后退了幾步，然后猛磕馬肚，大吼一聲：“過(guò)！”兩眼一閉，縱馬而起。只見(jiàn)這匹馬四蹄騰空，一聲長(zhǎng)嘶，騰空飛越過(guò)去，穩(wěn)穩(wěn)地落在斷橋的另一端。
過(guò)了河，洪宣嬌拍了拍馬脖子，說(shuō)聲：“寶馬，謝謝你。”她勒轉(zhuǎn)馬頭，向?qū)Π锻ィ且蝗呵灞捡v馬橋頭，在那里兜著圈子，沒(méi)有一個(gè)人敢飛越斷橋。
23.曠野中高高低低的碑如同石林出世，出現(xiàn)在地平線上，這時(shí)已是晨光初現(xiàn)了。
洪宣嬌對(duì)林鳳祥說(shuō)：“天快亮了，不敢再走了，前面有一片碑林，我們到那里去躲躲�！�
林鳳祥回頭看看，問(wèn)：“他們幾個(gè)呢？”
“都跑散了，一個(gè)也沒(méi)跟上來(lái)。”洪宣嬌說(shuō)，“不過(guò)不要緊，我都囑咐他們了，到吳橋南面石灰窯集合。那個(gè)石灰窯特別大，好找。”
林鳳祥擔(dān)憂地說(shuō)：“他們那個(gè)樣子，就是跑出來(lái)沒(méi)人掩護(hù)，也得再被抓回去�！�
洪宣嬌說(shuō)：“過(guò)了碑林，離這里不到十幾里就到石灰窯了�！�
24.碑林洪宣嬌牽著馬進(jìn)人碑林。這里立著一方方刻滿陰紋、陽(yáng)紋字跡的黑石碑，有的是石頭，有的立在碑亭里。
洪宣嬌把馬拴在碑亭的柱子上，把林鳳祥扶下馬來(lái)，讓他半躺半坐在石窟旁邊，說(shuō)：“這里輕易不會(huì)有人來(lái)，你先歇會(huì)兒養(yǎng)養(yǎng)精神。我去弄點(diǎn)吃的，也得弄點(diǎn)草喂喂馬，這馬今天可真神奇，它是大功臣�！�
林鳳祥說(shuō)：“你去吧，小心點(diǎn)�！�
洪宣嬌整理一下衣服，向遠(yuǎn)處走去。
25.天京禮拜堂歡慶的鼓樂(lè)聲中，男女儐相攙扶著一對(duì)新人進(jìn)人天國(guó)最大的禮拜堂。這里是樸素與輝煌的混合體，沒(méi)有供奉任何偶像，黃級(jí)子的額幔、墻布使這個(gè)大廳有一種神秘感。
東王親自為楊輔清和韋玉娟洗禮，楊秀清在楊云嬌端著的金盆里用手指蘸一下，在新人頭上彈幾個(gè)水滴。大廳里響起“天父萬(wàn)歲”的歡呼聲。
韋昌輝坐在顯要的位置上，笑吟吟的樣子。
黃玉昆也來(lái)了，他與陳承瑢站在一起。陳承瑢說(shuō)：“北王到底是個(gè)怎么樣的人？”
黃玉昆笑笑，說(shuō)：“就是這樣一個(gè)人啊。一面恨不得把那個(gè)人碎尸萬(wàn)段，又舍出妹妹去巴結(jié)修好�！�
除承瑢說(shuō)：“他不會(huì)出賣(mài)別人吧？”
“不會(huì)�！秉S玉昆說(shuō)，“這樣也好，那個(gè)人就會(huì)去掉疑心�！�
26.楊浦清的新房洞房里插著十幾根紅燭，已經(jīng)燒剩了一半。韋玉娟仍頂著蓋頭端坐床上。
門(mén)推開(kāi)了，楊輔清進(jìn)來(lái)，站在韋玉娟面前笑問(wèn)道：“你怎么還頂著蓋頭呢？”
韋玉娟不吭氣。
楊輔清說(shuō)：“聽(tīng)人家說(shuō)，新郎揭蓋頭的時(shí)候膽戰(zhàn)心驚的，你知道為什么嗎？”
韋玉娼仍不搭言。
楊輔清自問(wèn)自答地說(shuō)：“男女婚嫁，全是父母之命、媒的之言，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，揭蓋頭時(shí)，坐在床上將和你過(guò)一輩子的，可能是一位天仙，也可能是個(gè)麻子、歪嘴、塌鼻子，臉上長(zhǎng)疤，哪能不叫人膽戰(zhàn)心驚�！�
韋玉娟“撲”一下笑了，但依然讓蓋頭擋住她的臉。
楊輔清也不急，他說(shuō)：“我是不用擔(dān)心了，我的老婆是天國(guó)少有的美女，我是不擔(dān)心臉上長(zhǎng)疤，就怕身上有疤，也沒(méi)啥，反正別人看不見(jiàn)�！�
韋玉娟又氣又笑地說(shuō)：“你身上才長(zhǎng)疤呢。你這人，嘮叨什么，你到底揭不揭呀？”
“你自己揭呀�！睏钶o清說(shuō)。
韋玉娟說(shuō)：“別鬧了，老人說(shuō)過(guò)，自己揭蓋頭是窮命，不吉利�！�
“那好吧，我來(lái)揭�！睏钶o清湊過(guò)去，掀開(kāi)蓋頭一角，卻不全揭開(kāi)。他望著鋪滿紅光的那一張美麗的臉，嗅嗅鼻子，說(shuō)；“這么香！”他把臉湊了上去。韋玉娟說(shuō)了聲：“你這人好賴皮。”向旁邊一躲，那紅緞子蓋頭滑落下去了。
楊輔清說(shuō)：“還是你自己揭了蓋頭�！�
韋玉娟嬌噴地斜了他一眼，說(shuō)：“都是你。萬(wàn)一將來(lái)不吉利，也怨你�！�
楊輔清坐在床邊，拉著韋玉娟的手，說(shuō)：“你就是吉星，吉星高照，逢兇化吉。玉娟，我們是最走運(yùn)的，天王準(zhǔn)許婚配的詔旨一頒行，我們是第一對(duì)，大吉大利，占了個(gè)元字�！�
“你才不知道呢�！表f玉娟說(shuō)，“民間一天都有幾百對(duì)成婚的，他們都熬不住了�！�
楊輔清說(shuō)：“從我第一次見(jiàn)到你，我的心里就長(zhǎng)草了，天天盼著見(jiàn)你，生怕有什么變故，最怕我哥哥不準(zhǔn)�！�
韋玉娟說(shuō)：“我可并不愿嫁到你們東殿來(lái)�！�
楊輔清問(wèn)：“你看不上我？”
“倒不是因?yàn)槟�。”韋玉娟輕輕嘆了口氣。
“那是為什么？東殿怎么了？東殿又沒(méi)有掛殺人刀！”
韋玉娟噘起小嘴說(shuō)：“你們東殿的狗都比別人家的狗霸氣�！�
“這可是你罵人了！”楊浦清說(shuō)，“無(wú)緣無(wú)故的，這是為何？”
“怎么是無(wú)緣無(wú)故？”韋玉娟說(shuō)，“為了一點(diǎn)小事，你哥哥要打我爹一百軍棍，我哥大小也是個(gè)王，求情都不行倒底替我爹挨了杖責(zé)，叫我們韋家人有什么臉面立于世上！”
“我哥那人，就是六親不認(rèn)的脾氣，”楊浦清說(shuō)，“過(guò)后，他心里也一定后侮，不然能答應(yīng)我和韋家結(jié)親嗎？”
“就你會(huì)說(shuō)話！”韋玉娟的氣消多了。
楊輔清把韋玉娟擁到懷中，說(shuō)：“我們睡覺(jué)吧？”
“沒(méi)羞！”韋玉娟打了他一下。楊輔清趁機(jī)把她壓到了身底下。
韋玉娟問(wèn)：“你能在家呆一個(gè)月嗎？”
楊輔清說(shuō)：“我哥寬限我半個(gè)月。半月后就得上安慶去守城�！�
韋玉娟說(shuō)：“你走了，扔下我一個(gè)人好沒(méi)意思，冷冷清清的�！�
楊輔清說(shuō)：“你快點(diǎn)給我生個(gè)兒子，不就有人給你做伴了嗎？”
韋玉娟羞紅了臉，拼力推他。楊輔清噗一口吹滅了香羅帳前的蠟燭。
27.碑林正午的陽(yáng)光暖洋洋地曬著林鳳祥，他疲憊地睡著了。這時(shí)洪宣嬌回來(lái)了，她在碑亭里攤開(kāi)一大堆肉包子，然后去撥拉林鳳祥：“醒醒，吃包子吧，還熱乎呢�！�
林鳳祥睜開(kāi)眼，抽了抽鼻子，說(shuō)：“好香，在哪買(mǎi)的包子？”
洪宣嬌說(shuō)：“在吳橋鎮(zhèn)上�！�
林鳳祥抓了一個(gè)包子，只兩口就填到嘴里去了，他問(wèn)：“他們幾個(gè)有消息嗎？”
洪宣嬌說(shuō)：“兇多吉少。吳橋一帶來(lái)了很多清兵，正在挨家挨戶翻，聽(tīng)說(shuō)從一個(gè)鐵匠家抓走了一個(gè)，不知是誰(shuí)�！�
林鳳祥說(shuō)：“你也吃啊，你怎么不吃？”
洪宣嬌說(shuō)：“心里堵，吃不下�！�
林鳳祥說(shuō)：“我真是做夢(mèng)也沒(méi)有想到，你會(huì)單槍匹馬來(lái)救我�！�
洪宣嬌說(shuō)：“我最恨秦日綱。他見(jiàn)硬就回，走了幾百里地就不走了，后來(lái)東王把他訓(xùn)斥了一頓，不知道怎么回事，他倒晉封了燕王�！�
林鳳祥嘆口氣說(shuō)：“當(dāng)初打下天京后，如果只留下一些守軍，然后大軍馬不停蹄地向北打，清妖根本緩不過(guò)氣來(lái)，我想一鼓作氣打下北京也不是什么難事，當(dāng)時(shí)天朝犯了個(gè)大錯(cuò)呀�！�
洪宣嬌說(shuō)：“現(xiàn)在說(shuō)這些還有什么用呢�！�
“只要我活著就行。”林鳳祥說(shuō)，“我會(huì)再招新兵，河南一帶捻軍到處都有，把他們拉過(guò)來(lái)，再建一支北伐軍。好在沒(méi)有全完，李開(kāi)芳在高唐州還有一支人馬�！�
“怎么，你不跟我回天京？”洪宣嬌問(wèn)，“你還要北伐？”
“不打下北京，我有什么臉回天京！”林鳳祥說(shuō)。
“那又不是你的錯(cuò)。”洪宣嬌說(shuō)，“你和李開(kāi)芳幾乎連南京都沒(méi)進(jìn)過(guò)就一直向北打，差不多打了兩年，你還對(duì)不起太平天國(guó)嗎？”她說(shuō)得有些激動(dòng)，熱淚直流。
林鳳祥說(shuō)：“不，我不能回天京去。你送我去高唐州，我到了李開(kāi)芳那里，就有辦法了。”
洪宣嬌嘆了一聲：“你這個(gè)人啊，真拿你沒(méi)辦法�！�
林鳳祥拉著洪宣嬌的手問(wèn)：“你出天京，是天王準(zhǔn)許的嗎？”
洪宣嬌說(shuō)：“我請(qǐng)纓上陣，要帶女營(yíng)北伐，可天王不答應(yīng)，我就只有一個(gè)心愿了，把你救出來(lái)，實(shí)在救不出來(lái)，能見(jiàn)上你一面也行�！�
林鳳祥說(shuō)：“天京有什么新鮮事嗎？”
洪宣嬌說(shuō)：“一言難盡。有一件是最得人心的，不論多大的官，也無(wú)論是平民，不再男女別館，也可以成婚了。”
“早該這樣�！绷著P祥深有感觸地說(shuō)。
“為這個(gè)云開(kāi)霧散的日子，陳宗揚(yáng)和謝滿妹搭上了兩條命�！焙樾麐烧f(shuō)。
“他們死了？怎么死的？”林鳳祥問(wèn)。
“私通！”洪宣嬌說(shuō)，“最后天王想赦免他們死罪，都沒(méi)救下來(lái)，東王以天父臨凡的名義殺了他們�！�
“太可惜了。”林鳳祥說(shuō)，“沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，而死在自己人刀下，這是最可悲的了�！�
洪宣嬌說(shuō)：“本來(lái)，我想做媒人，讓韋玉娼做你媳婦的，可她哥哥把她嫁給了楊輔清，也許這會(huì)兒已經(jīng)結(jié)婚了�！�
“你別替別人亂點(diǎn)鴛鴦譜了�！绷著P祥把頭枕在腦后，說(shuō)，“我心里誰(shuí)也裝不進(jìn)去了。”
洪宣嬌一雙明亮如漆的眸子直視著他，柔聲地問(wèn)：“你還是那么傻嗎？”
林鳳祥說(shuō)：“你說(shuō)我傻就傻吧�！�
洪宣嬌心里一陣熱浪滾過(guò)，她發(fā)燙的嘴唇貼到了林鳳祥的面頰上，她說(shuō)：“你若還是那么傻，我……我就嫁給你吧�！�
林鳳祥幸福地笑了，輕輕摟她人懷，說(shuō)：“怎么樣？我到底化開(kāi)了鐵石心腸吧？”
“誰(shuí)是鐵石心腸？”洪宣嬌嗅怪地說(shuō)。
早春太陽(yáng)下山快，此時(shí)已墜入地平線了，大地一片蒼茫。
洪宣嬌站起來(lái)，說(shuō)：“這里挺隱蔽，你呆著別動(dòng)，我到石灰窯去看看，如果他們到了，我來(lái)接你�！�
林鳳祥說(shuō)：“你去吧，路上小心點(diǎn)�！�
洪宣嬌要走時(shí)，林鳳祥說(shuō)：“把馬騎上，快些�！�
林風(fēng)樣卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)馬屁股上燙著一個(gè)“綠”字，洪宣嬌說(shuō)：“這馬有記號(hào)，騎馬去有危險(xiǎn)�！�
28.石灰窯只有江元拔一個(gè)到達(dá)了指定地點(diǎn)，他躺在石灰窯上蓋的磚頂上，一直望著大路。一個(gè)人影走過(guò)來(lái)了，江元拔警惕地從身底下抽出大刀來(lái)。
人影走近，他認(rèn)出是洪宣嬌，就順著斜坡溜下來(lái)，反倒嚇了洪宣嬌一跳。
“是我。”江元拔說(shuō)。
“沒(méi)有別人了嗎？”洪宣嬌問(wèn)。
江元拔搖搖頭，問(wèn)：“靖胡侯呢？他沒(méi)事吧？”
洪宣嬌說(shuō)：“他沒(méi)事，在碑林里藏著呢。”
江元拔說(shuō)：“他們幾個(gè)大概又都叫清兵抓回去了。中午我聽(tīng)鎮(zhèn)里一個(gè)秀才說(shuō)，明天要把長(zhǎng)毛匪首押到滄州就地正法，一定是他們無(wú)疑�！�
洪宣嬌說(shuō)：“趁天黑，我們馬上走吧。這地方也不是保險(xiǎn)之地，跑了一個(gè)人他們也不會(huì)甘心的。”
29.碑林林鳳祥的眼前突然火紅一片，他坐直身子一望，只見(jiàn)一大群人燈籠火把地向碑林里走來(lái)。他掙扎著起來(lái)，剛想躲避，已經(jīng)遲了，一個(gè)燈籠舉到他眼前，那人叫了起來(lái)：“這有人！”
接著又有人叫：“這有匹馬！”
這群人圍了過(guò)來(lái)，他們都是團(tuán)丁模樣，林鳳祥心里多少踏實(shí)了些。
一個(gè)團(tuán)總問(wèn)他：“你是什么人？”
林鳳祥說(shuō)：“從江蘇過(guò)來(lái)的商客，叫歹人搶了個(gè)精光，受了傷，在這歇息一會(huì)兒。”
“你不像個(gè)好人�！眻F(tuán)總圍他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說(shuō)，“好人夜半三更在這干什么？你大概是逃走的長(zhǎng)毛吧？”
林鳳祥說(shuō)：“我真的是經(jīng)商的。”
奸猾的團(tuán)總聽(tīng)到了馬嘶聲，馬上拿燈籠照一照，說(shuō)：“既是歹人搶了你，豈有不搶馬的道理？”他向那匹馬走去。林鳳祥心里暗暗叫苦。
團(tuán)總的燈從馬頭照到馬尾，馬屁股上的印字沒(méi)有逃過(guò)他的眼睛，他忽然大叫一聲：“長(zhǎng)毛！他是長(zhǎng)毛！快捆起來(lái)！”
幾個(gè)團(tuán)丁一擁而上，把林鳳祥捆綁起來(lái)。團(tuán)總走過(guò)來(lái)，拿燈籠在林鳳祥眼前晃來(lái)晃去，獰笑著說(shuō)：“你是商客？你的馬怎么是綠營(yíng)里的軍馬？那逃走的長(zhǎng)毛正是搶了軍馬跑的，老天長(zhǎng)眼，真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏啊，也活該老子我發(fā)一筆大財(cái)！”他順手抓去了林鳳祥包頭的頭巾，大叫：“束發(fā)賊！果然是長(zhǎng)毛！”
林鳳祥照他臉上狠狠吐了一口。
30.碑林碑林靜悄悄、陰森森的，只有風(fēng)吹草響。
洪宣嬌、江元拔拉著馬走進(jìn)碑林，卻沒(méi)有在碑亭里找到林鳳祥。
洪宣嬌說(shuō)：“他不在了�！�
江元拔說(shuō)：“可能他換地方了，再好好找找�！�
他們轉(zhuǎn)了一圈，洪宣嬌說(shuō)：“壞了，出事了，馬也沒(méi)有了�！�
31.滄州柴草市（一八五五年三月十日）
鑼聲、鐵葉車(chē)的滾動(dòng)聲與人的嘈雜聲響成一片，市民百姓都跟隨著行刑隊(duì)后面看“出紅差”。“斬立決”的人犯共六名，都是逃走又被抓回的太平軍北伐將領(lǐng)，第一個(gè)就是江玉道，只不見(jiàn)了汪一中。
江元拔和洪宣嬌雜在人群中，痛苦地看著他們。江玉道的目光在人群中掃來(lái)掃去，他看到了洪宜嬌，他大聲說(shuō)：“抓住我們不要緊，只要靖胡侯在，就一定能帶弟兄們打到北京去！”
他一喊，另外五個(gè)將領(lǐng)也一齊喊：“太平天國(guó)的志士是殺不完的！”“老子二十年后又是好漢一條！”
巴揚(yáng)阿和滄州知府走上了監(jiān)斬臺(tái)。
當(dāng)劊子手舉起一排大刀的時(shí)候，洪宣嬌難過(guò)地背過(guò)身，走出人群。
32.進(jìn)京路上沒(méi)有了馬，洪宣嬌和江元拔風(fēng)塵仆仆地走在土路上，北風(fēng)卷著黃塵撲面而來(lái)，他們必須側(cè)著臉才能擋住點(diǎn)風(fēng)。
江元拔說(shuō)：“你走不動(dòng)，我背你吧。”
洪宣嬌說(shuō)：“不用，到北京沒(méi)有多少路程了�！�
江元拔說(shuō)：“我在知府衙門(mén)打聽(tīng)時(shí)用p個(gè)衙役說(shuō)，靖胡侯本來(lái)也要在滄州正法的，可皇上非讓解到京里去�！�
洪宣嬌說(shuō)：“北京那么大，禁衛(wèi)森嚴(yán)，怕見(jiàn)上一面也不容易了�！�
江元拔說(shuō)：“有買(mǎi)路錢(qián)什么都好辦，不管是官、是吏，沒(méi)一個(gè)不貪的�！�
“你有錢(qián)嗎？”洪宣嬌說(shuō)，“我可是一兩銀子也沒(méi)有了，你不也把銀子包跑丟了嗎？”
江元拔沮喪地說(shuō)：“可不是。不過(guò)，老天餓不死瞎眼雀，干別的不會(huì)，打家劫舍不用現(xiàn)學(xué)�！�
洪宣嬌苦笑了起來(lái)。。33.路上林鳳祥被國(guó)在更堅(jiān)固的檻車(chē)中，有上百名清兵馬隊(duì)前后左右監(jiān)押，一路上揚(yáng)起陣陣塵埃。