太平天國16
1.河南歸德府城下（一八五三年六月十三日）
林鳳祥、李開芳率北伐軍在攻城，大炮向城里轟擊，步騎兵用云梯攻城，銳不可擋。
忽然城門洞開，林鳳祥在大旗下對李開芳說：“朱錫錕混進城里的伏兵殺出來了�！�
李開芳一擺手，身后戰(zhàn)鼓齊鳴，太平軍全線沖擊上去，無數(shù)清兵倒在刀下、馬蹄下，太平軍攻人城中。
2.歸德府城林鳳祥、李開芳并馬入城。朱錫錕帶人捆綁了幾十個文武清朝官員過來，朱錫錕指著前面兩個說：“這個是清妖參將范正倫，這個是前任商丘知縣錢文偉，知縣宋錫慶跑了。二位丞相，怎么處置？”
林鳳祥說：“斬首示眾。兵勇放掉�！�
朱錫錕說：“是！”一揮手，讓部下將人犯推走，他說：“這一仗值得，我們得了兩萬斤炸藥，三十多門鐵炮�！�
林鳳祥說：“那比斬幾個參將、知縣有用處�！�
朱錫錕問：“我們在歸德不會久住吧？”
李開芳說：“馬不停蹄過黃河，向山東進發(fā)�！�
林鳳祥說：“你帶先鋒軍趕到劉家口去找船。我們?nèi)绻軓倪@里過黃河，最好，清妖山東防務(wù)空虛，京城一帶兵力有限，這是直撲北京最近的一條路。”
李開芳說：“叫吉文元暫留守歸德，等待石軍到達�！�
3.開封城東太平崗（一八五三年六月十九日）
林鳳祥的北伐軍已在此扎營，二人在營前計議。李開芳說：“沒想到劉家口沒有渡船。”
林鳳祥說：“河南巡撫陸應(yīng)事先想到我們要搶渡黃河，派人把渡船、民船全燒了�！�
李開芳說：“這陸應(yīng)被打得落花流水，他現(xiàn)在都回不了開封了�！�
吉文元走過來問：“什么時候打開封？”
林鳳祥說：“打不打下開封并不是主要的，尋找渡口過河是最急切的�！�
吉文元說：“近日連降大雨，火藥都濕了。我去看了一下，開封城外的民房都被清妖焚毀了，沒有了村莊掩護，我們穴地攻城也不容易�！�
林鳳祥說：“好在這里的百姓和捻軍踴躍加入太平軍，我們北伐之師越來越壯大。”
吉文元說：“我們得到的騾馬足可以讓全軍變?yōu)轵T兵�！�
林鳳祥說：“如攻不下開封，就向西走，向朱仙鎮(zhèn)靠攏，朱錫錕在那里等我們呢�！�
李開芳說：“如果大軍去朱仙鎮(zhèn)，就只能在水口渡黃河，我們必須連續(xù)掃清障礙，要打下中牟縣、鄭州和榮陽才行�！�
林鳳祥說：“就這么辦。聽朱錫錕說，在知鞏縣洛河口岸，停有清妖運煤糧的大船二十幾艘，我們一定要奪到手中，那就萬無一失了�！�
吉文元說：“我去安排先遣隊去奪船�！�
4.南昌城下（一八五三年六月二十四日）
太平軍大營幾十座，已把南昌圍得水泄不通。水軍則將千余艘戰(zhàn)船泊于贛江上，在滕王閣外也形成水上聯(lián)營。
曾天養(yǎng)在水軍中視察，他來到一條小艇上問一個戰(zhàn)船的管長：“你是管長嗎？”
管長說：“小的是�！�
曾天養(yǎng)問：“你管幾個人？”
管長說：“打安慶時戰(zhàn)死一人，傷一人，還有圣兵四人，牌尾兵三人。”
曾天養(yǎng)摸摸船前的炮，說：“二百斤的炮太小了�！�
管長說：“江水一濺上來，最怕火藥濕，炮就打不響了，我想了個法子，用鐵桶裝火藥，桶口用石蠟封嚴。”他搬出了一桶火藥讓曾天養(yǎng)看。曾天養(yǎng)說：“這個法子好，可告訴唐正財，水師多找這樣的桶�！�
他又問幾個圣兵：“你們吃得飽嗎？”
一個圣兵說：“半飽�！�
“那不行。”曾天養(yǎng)說，“要打南昌了，要吃飽飽的，回頭去查一下軍糧供應(yīng)，有敢克扣軍糧者，立即斬首�！�
隨行軍官答：“我馬上去查�！�
5.江西撫署江西巡撫張芾正在召集大員們計議對策。他那矮小的身子在寬大的椅子里不安地動來動去，顯得很滑稽。
辦團練的前刑部尚書陳孚恩說：“幸虧我們事先將南昌城外民房盡行拆毀，長毛想依托作為棲息和挖地道掩體的可能性沒有了�！�
湖北按察使江忠源說：“我已將兵力集中在七個城門，不過，我們的力量仍比較單弱，應(yīng)火速求援�！�
張芾說：“援軍正陸續(xù)到來，遠水暫不能解近渴，請各位務(wù)必盡力，南昌能否守住，全靠二位了，我是沒有什么辦法的�！�
江忠源鄙夷地看了一眼矮小的張芾，站起身來說：“長毛圍長沙，用穴地攻城法沒能奏效，可攻南京時成功了，我已想出對策，我江忠源會讓長毛照例進不來南昌�！�
張芾拱手說：“有江廉訪在，我就放心了�！�
6.賴漢英帥營賴漢英對曾天養(yǎng)說：“估計清妖在南昌城里有一萬人，援軍來了七千多，和我們的兵力不相上下�！�
曾天養(yǎng)說：“我們采用穴地攻城法，有一定障礙，清妖把城外民房拆了、燒了，我們沒有了掩護，又和長沙時一樣。我看攻南昌不是一朝一夕的事，我們的軍糧不夠，應(yīng)派兵去籌糧�！�
賴漢英問：“你看派誰去？”
曾天養(yǎng)說：“讓石祥禎去吧，可往豐城、瑞州、饒州、東平一帶去籌糧。”
賴漢英點點頭，又說：“先攻德勝門，讓水師干，他們離得近。”
曾天養(yǎng)說：“好。文孝廟我們的大營要多加防守，讓林啟蓉注意�！�
賴漢英說：“我知道了�！彼酒鹕砼牧伺脑祓B(yǎng)的肩說：“請曾老將軍多費心勞神，我對打仗心中無數(shù)�！�
曾天養(yǎng)爽朗地笑了：“難得有你這么坦誠的人。有的人一肚子狗屎，卻要裝成韓信再世的樣子。你放心，你坐鎮(zhèn)就行，沖鋒陷陣有我呢�！�
7.德勝門外夜色漆黑，南昌城上僅亮著幾盞燈，陰森而恐怖。
水師在向南昌城開炮。敵兵紛紛躲起來。
在炮聲掩護下，士兵緊張挖穴道。
8.南昌城上一隊清兵簇擁著張芾、候補知府林懋勛等人在城上巡查，兩個戈什哈提著燈籠在前面引路。
張芾忽見城里面城墻角有人在挑燈挖什么，他一驚，叫起來：“不好了，長毛挖地道挖進來了�！�
林懋勛說：“不是，撫臺大人，這是城里，長毛怎么會從城里往外挖呢？”
戈什哈說：“那是江廉訪在挖甕道�！�
驚魂甫定的張芾沿著炮臺臺階下去，說：“什么叫甕道？”
他下到城墻根，只見幾個士兵正在城墻底下挖深坑，有幾個坑已經(jīng)挖好了，士兵正在江忠源的指揮下，把一口大甕缸下到深坑中去。
張芾問江忠源：“江廉訪，此是何意呀？”
江忠源舉著燈籠照著大缸說：“這是在下想出來的主意，專門破查長毛地道的，我起名叫甕聽法，每一口大缸里坐一個士兵，當(dāng)城外有掘土聲時，甕中特別響亮，即可從有響聲的地方挖下去，或用鐵球擊打，或用滾開的稀桐油灌下去，十拿九穩(wěn)�！彼厥种噶酥干砗蟮膸卓诖箦仯徽局┯�，直冒泡。
張芾半信半疑，忽然不遠處有一甕中的清兵站了起來高叫：“底下有聲，挖過來了！”
張芾、江忠源等人立刻擁過去。江忠源示意清兵爬上來，他親自下去。蹲坐在缸中細聽了聽，果然底下有空聲空氣的動靜。江忠源上來冷士兵：“把缸提上來�！�
士兵上去提起大缸，這回，刨土聲已清晰可聞，他派幾個人用大鎬用力刨了幾下，“咚”一聲，果真塌了一個大洞，刨土聲立刻消失了。江忠源示意士兵抬來了滾燙的桐油鍋，猛然向洞口澆下去，只聽洞底下“啊呀”一陣慘叫，接著靜寂下來。
接著，江忠源指揮士兵穿梭一樣擔(dān)水，向地道里灌水。
張芾佩服地說：“江公乃神人也。”
9.德勝門外太平軍隧道入口幾個水師圣兵渾身是桐油，已被灼傷，又全身濕透了，十分狼狽地爬了出來，地道里水汩汩流出。
唐正財見了，氣得大叫：“開炮，打他個龜孫子！”
船上的鐵炮向城上射擊。
10.南昌城墻上張芾和江忠源、林懋勛等人在城垣上走著，張芾說：“江公此法，頂?shù)米∫蝗f雄兵啊。”
江忠源道：“吃一塹長一智，長毛不好對付啊。”
忽然一發(fā)重炮彈在他們面前開花，提燈籠的戈什哈被炸飛起來又血肉模糊地倒下去，血濺滿了張芾的二品補服，張芾嚇得坐了下去，他看見身上的血，神經(jīng)質(zhì)地大叫：“來人啊，我受傷了！”接著就翻了白眼。
林懋勛的腿被炸斷，鮮血直流，也哎呀呀地亂叫。
江忠源扶起張芾，這看看，那按按，并無傷處，他說：“張中丞，你沒有傷，這是濺上的血。”
可張芾已經(jīng)神經(jīng)錯亂了，他目光呆滯，口中淌出涎水，不斷地重復(fù)一句話：“哎呀，皇上別殺臣，臣不是不忠啊，皇上……”
江忠源不屑地搖搖頭，對幾個戈什哈說：“把他背回去吧，這是一位嚇瘋了的大員�！�
11.鎮(zhèn)江羅大綱兵營（一八五三年七月十八日）
陳宗揚帶李世賢、譚紹光等人來到中軍帳向羅大綱報告，陳宗揚說：“向榮從鄧紹良的鎮(zhèn)江大營抽出兩千人去援贛，南昌快被賴漢英攻下來了�！�
李世賢說：“鄧紹良大營兵力削弱，正是進攻良機。”
羅大綱說：“陳宗揚，你要固守住北固山營寨，切斷清妖后路，迫使鄧紹良分兵，別把兵全投到大本營來。李世賢，你和譚紹光兩人帶一小股隊伍出城誘敵。我親自帶精兵從城垣暗門潛出，直撲江南大營。你們分頭去準備，明天動手�！�
幾將都說：“遵命�！�
12.鄧紹良大營李世賢、譚紹光的誘兵起了作用，清兵在鄧紹良率領(lǐng)下直追下去。
鎮(zhèn)江城的城垣暗門打開，羅大綱率騎兵一擁而出，火箭、火罐接二連三向清營拋去。敵營頓時起火，一處、兩處，很快連成了一片。
鄧紹良發(fā)覺上當(dāng)，放棄追擊趕回來時，見大營已焚毀，士兵潰散，他只得帶了少數(shù)親兵落荒而走，逃向丹徒。
13.東王府楊秀清、韋昌輝正在議事。
楊秀清道：“林鳳祥、李開芳的北伐軍前一時期進展迅速，在渡黃河時，船少人多，有一千多人沒過去，清妖的黑龍江馬隊截過來，這一部，恐怕要陷入敵人重圍�！�
“是哪一部分？”韋昌輝問。
楊秀清說：“是春官丞相吉文元部�！�
韋昌輝說：“林鳳祥在朱仙鎮(zhèn)時，曾派兩個信使回來，一個叫清妖抓住，另一個下落不明。昨天第二批信使回來，才知道，原來林鳳祥、李開芳已進入懷慶，懷慶是黃河以北重鎮(zhèn)，有沁河、丹河經(jīng)這里人黃河，林鳳祥想攻下來，可是懷慶知府余炳燾很奸詐，他把獄中囚犯都放出來了，其中有一個挖過煤，這家伙每天早上到城外去看草地，只要草葉上沒有露水，就判明底下有地道，一目了然，林鳳祥他們挖的地道都叫他破壞了，攻城失利。他們覺得勢孤力單，清妖為了保衛(wèi)京城，調(diào)來很多蒙古騎兵、黑龍江馬隊，最厲害的僧格林沁騎師也上去了，林鳳祥的意思是叫我們派援軍去�！�
楊秀清說：“現(xiàn)在看來，林鳳祥、李開芳是孤軍深陷險地了。可現(xiàn)在江南江北大營在加緊圍攻無京，這邊有向榮、鄧紹良，北面有琦善、陳金綬、雷以誠攻揚州，西征軍攻南昌久攻不下，實在抽不出兵力北上啊�！�
韋昌輝說：“無論如何得派一支援兵北上。林鳳祥、李開芳得手，會讓清廷震蕩，對瓦解清妖營壘人心極為重要，倘林鳳祥他們潰敗了，對我們的士氣有影響�！�
楊秀清說：“我相信林鳳祥、李開芳能獨撐危局。從廣西打出來，一路上他們都是掛先鋒印的，攻無不克，不然我也不能派他們二人率師北伐�！�
韋昌輝說：“正因為他們二人久經(jīng)戰(zhàn)陣，沉著勇敢，不是萬不得已，不會接連派信使回天京來求救兵。”
這句話打動了楊秀清，他思忖了一下，說：“你先給林鳳樣寫封信去，叫他審時度勢行事，不一定非圍攻一個城市不可，懷慶攻不下來就撤走，反正打下來也無力防守。告訴他們，我盡快調(diào)一支援兵北上去支援他們。”
韋昌輝說：“好�！�
14.九江清兵兵營（一八五三年七月三十日）
賴漢英正親率將士向九江大營進攻，炮火猛烈。
九江鎮(zhèn)總兵馬濟美領(lǐng)兵出迎，雙方打得十分激烈，馬濟美漸漸不支，率隊后撤。他同時令一個部將：“再去請江廉訪出兵救援�！�
部將得令而去。
馬濟美漸漸被包圍，這時一騎馬殺出重圍來到馬濟美馬前，這是他的兒子參將馬炳文，剛?cè)デ笤貋�，他向父親報告說：“江忠源老賊，見死不救，他正過生日，大擺宴席呢，不但不出兵，還責(zé)怪父親你違軍令，只宜堅守，不應(yīng)出擊�！�
氣憤已極的馬濟美大吼一聲，向敵陣沖去，兒子緊跟在后。
李秀成從賴漢英馬后殺出，直奔馬濟美，只幾個回合便把馬濟美砍于馬下，前來營救父親的馬炳文一急，長矛刺空，用力過猛栽于馬下，又一個太平軍小將躍馬上來，正是范汝增，手起刀落，砍掉了馬炳文的頭。
15.天王洪秀全寢宮洪秀全剛剛出浴，臉上還有水珠，他手秉燭臺來到屏風(fēng)前，又掛起了寫滿人名的掛圖。他的手茫然地在人名中間畫來畫去。最后手指停在楊秀清那里。楊輔清、楊宜清、楊云嬌、陳承溶、林鳳祥、李開芳……一些人的線頭都集中在楊秀清名下。
洪秀全沉思著，心事重重的樣子。他偶然想起了前些天東王府二尚書侯謙芳夾在奏折里的紙條，就走到書案前，從《太平禮制》這本書中找出了這張紙條，已經(jīng)皺巴巴的了。
他側(cè)頭向后看看，那里水聲很大，透過玻璃門，可以看到一個朦朧的人影，那是程嶺南在洗浴。洪秀全起初想把紙條再夾回書本，卻又覺不妥，在燈火上引著了，直到看見紙條燒成了片片紙灰，才松開手。
這時渾身纏繞著一片霧氣的程嶺南從浴室里出來了，她一眼看到了屏風(fēng)上的掛圖，她說：“陛下又看你的掛圖了？臣妾幼讀詩書，卻從來不知道有這種駕馭天下的妙法�！�
洪秀全坐在繡墩上，看著半裸的程嶺南說：“你明天又要過東王府去？”
“可不是。”程嶺南說，“那邊捎來信，說天父明天臨凡，要讓我接旨�！�
洪秀全弦外有音地說：“天父怎么頻頻對你下詔旨呢？又都是小事。”
程嶺南說：“可不是！上次天父告諭臣妾，說臣妾是天父特地派下來服侍天王的，讓臣妾不準有半點疏漏，每餐飯都讓我親口嘗過之后才能讓天王下筷，惟恐別人投毒�！�
洪秀全言不由衷地說：“天父想得太周到了�！背處X南再也不會想到洪秀全已對她起了疑心。
程嶺南正要換衣服，卻感到不適，連著嘔了幾口清水。
洪秀全注視著她，問：“你這幾天總是作嘔，你是不是有喜了？”
程嶺南撒嬌地說：“天王真是細心人！連女人的事也都留心，陛下不說，臣妾還想多瞞幾天呢�！�
洪秀全說：“這么說，你真的為朕懷上龍種了？”他的表情卻并無喜悅可言。
程嶺南撲到洪秀全懷里嬌滴滴地說：“看陛下好像不樂，也不在意，反正陛下早已立了幼天王子，早知陛下不高興，我這又何必呢！”
洪秀全在她臉上捏了一下，說：“王子越多越好，朕豈有不高興之理？”說完，天王洪秀全若有所思地望著天花板，好一陣，突然說：“要他們弄點菜來，你我小酌幾杯，慶賀你懷了王子。”
這一說，程嶺南才高興了，跳起來喊：“來人��！”
16.儀美寢宮儀美病了，而且病得不輕，面容憔悴，賴王娘和幾個姐妹、侍女守在一旁，喂她藥，她躲著不吃。
賴王娘道：“有病不吃藥怎么行呢？”
門外蘇三娘說：“王妹來看公主了�！痹捯魟偮�，她陪著洪宣嬌步人臥房。
人們都起身相迎。洪宣嬌向賴氏點頭后，走到床前，說：“哎喲，才幾日不見，儀美怎么瘦成這個樣子了？怎么不請御醫(yī)來看�。俊�
賴王娘說：“開了方子抓了藥也沒用，這孩子犟，不肯吃。”
掙扎著半躺半坐起來的儀美說：“我這病是沒藥可治的�！�
一聽這話，洪宣橋與蘇三娘相互看了看。她端起藥碗，對賴王娘說：“你們先忙你們的吧，我和蘇三娘陪儀美多坐一會兒�！�
賴王娘說：“這最好了，你的話最管用，我的話她根本聽不進去，女大不由娘了。”她帶著一群宮女退出去了。
洪宣嬌問：“你感到怎么樣？”
儀美說：“老做噩夢，睡不好，吃不香，夜里盜汗，心虛氣短。”
蘇三娘說：“可能是時令不好，染了風(fēng)寒�！彼枪室獠煌牟∩弦�。
洪宣嬌說：“先吃藥，不吃藥怎能治好病呢？”她其實也知道吃藥無濟于事。
儀美仍不肯吃，她說：“這藥不治我的病�！�
蘇三娘笑道：“這可奇了。你又不是醫(yī)生郎中，你怎么知道這藥對不對癥？”
“我知道的�！眱x美的眼光黯淡，像是蒙著一層云霧。
洪宣嬌說：“對了，有一個英國的傳教士在天京，他是洋醫(yī)生，請他來看看，怎么樣？”
蘇三娘說：“行。前天北王的兒子肚子疼，盧威廉給了兩個小白片的玩藝兒，吃下去就不疼了�！�
儀美說：“快別給我請洋大夫，滿身滿臉是毛，怪嚇人的。”
洪宣嬌說：“又不跟你親嘴，滿臉是毛有什么關(guān)系？”
蘇三娘哈哈地笑起來。
17.后林苑從儀美寢宮出來，蘇三娘說：“我看，儀美的病挺重，人都快脫相了。你看是什么��？”
“癆��？”洪宣嬌說。
“什么癆病。”蘇三娘道，“我看是心病�！�
“我也有些疑心。”洪宣嬌說，“若真是心病，那肯定是從陳玉成身上引起的了�！�
蘇三娘道：“這丫頭，成全別人，毀了自己。也真怪，她只見了陳玉成一面，怎么就想得死去活來了呢？”
洪宣嬌說：“這要問你自己，你不也是這樣嗎？”
“我哪像你！”蘇三娘反唇相譏，“說正經(jīng)的，你去請請那個洋大夫，怎么樣？今天盧威廉到官里來了。”
洪宣嬌說：“我去找我哥，今天他召見那個洋人，你陪著，不如你說。”
18.天王寢宮用膳廳宮女們擺好了杯等，站在后面。
洪秀全說：“都去吧，我們自己來。完了也不用收拾了�！�
幾個宮女應(yīng)聲退下，關(guān)上了房門。
天棚上一架木制的機關(guān)風(fēng)扇緩緩地搖著，發(fā)出呼嚕嚕的響聲。
程嶺南拿起一雙象牙筷子，逐個菜盆里點試一下，說：“這種印度象牙筷子驗毒最管用的，不管是砒霜還是紅礬，一沾上就發(fā)黑。”
洪秀全說：“你對毒藥挺在行�。 �
程嶺南說：“我爹當(dāng)湖廣總督時，怕有人下毒害他，就讓我天天用這法子試，他誰也信不過�！�
洪秀全笑道：“朕也是誰也信不過�！�
程嶺南說：“連臣妾也信不過？”
洪秀全道：“你例外�！�
程嶺南一樣一樣地品嘗著菜，她說：“陛下，最忠于你的就是我了，若有人投毒，我替陛下死�！�
洪秀全接二連三地喝了幾杯酒，卻不吃菜。程嶺南說：“陛下平日酒量不大，今日用得太多，別吃醉了�！�
“不妨事的�！焙樾闳忠贿B干了幾杯，他說，“朕今個高興。”
程嶺南也陪著喝了一杯，她發(fā)現(xiàn)洪秀全很快就醉了，坐在那里打晃，抓酒杯也抓不準了。
“別再喝了，萬歲用酒用多了�！背處X南去奪他的酒杯，洪秀全不松手，一邊喝一邊說：“朕醉不了，一點沒醉�！笨烧f話的聲音已經(jīng)變了。
程嶺南說：“萬歲，天朝里誰對陛下最忠，陛下知道嗎？”
洪秀全說：“當(dāng)然是東王。”他這是故意說給她聽的。
程嶺南說：“可有人說東王專權(quán)，有些大事都不奏請陛下。”她在替楊秀清試探。
“這是離間�！焙樾闳f，“他的權(quán)，是朕給的，朕讓他專權(quán)的，沒有人專權(quán)，都說了算，政令多出，那才要出亂子呢�！�
程嶺南信不實，又問：“東王知道陛下的心嗎？”
洪秀全說：“我們同是天父的兒子，豈有不知之理？別看東王叫人怕，他的心是好的，天朝沒有他支著，不定會什么樣子，朕也沒有這么自在了�！�
程嶺南又問：“這么說，陛下并不愿理朝政了？”
洪秀全說：“朕有你們陪著，及時享樂足矣，叫東王他們管去吧。”
程嶺南進一步啟發(fā)說：“這可不行，你太放手了，萬一東工變了心，來個后宮篡位，陛下怎么辦？不可不防啊，放手也要有一個限度�！�
洪秀全大大咧咧地說：“他跳不出如來佛的手心去。我在東王府里安插有人，他一舉一動我都知道�！�
程嶺南大吃一驚，問：“這太對了。是哪一個呀？”程嶺南立功心切，問得直白。
“這不能說�！焙樾闳室赓u關(guān)子。
程嶺南說：“陛下還信不著臣妾嗎？有誰還能比我與陛下更親密呢？”
“你千萬不能泄露與人。”洪秀全神秘地壓低聲音說，“丞相曾水源，朕從武昌出來時，就把他安插在那里了。”
程嶺南說：“太好了，這才萬無一失�！焙孟褚捉酪环樾闳孤冻鰜淼臋C密，程嶺南思忖了好一會兒。
19.莫神殿洪秀全坐在金殿上，司琴和蘇三娘引著盧威廉款步走來。這盧威廉金發(fā)碧眼，鷹鉤鼻子上架著一副金絲鏡，穿一身黑色的傳教士長袍，胸前掛著一個很大的綠瑩石十字架，紅潤的臉上總是掛著微笑。陪他一起來的還有一個洋人，叫吟喇，居然穿著太平天國服裝，看上去有些滑稽。吟喇倒確實是太平軍。
吟喇一進入大殿，立刻匍匐在地，用不很純正的漢語三呼萬歲。盧威廉仍站著，莫名其妙地聳聳肩。
司琴說：“那盧威廉，你為什么不跪？”
盧威廉也能操漢語，比吟喇又差了一個成色了。見問，盧威廉說：“洪，不是我的皇上，我的皇上在倫敦。洪，只是我的朋友。”
聽他這一說，蘇三娘在一旁直想樂。
司琴道：“你還是跪下吧，吟喇也是洋人，他為什么學(xué)我天朝禮儀？”
吟喇說：“我和他不一樣，我已經(jīng)是太平軍了。紅胡子藍眼睛的太平軍。”
洪秀全這時發(fā)話了：“你們英國人不懂規(guī)矩，入鄉(xiāng)隨俗，你也該在朕面前三呼萬歲的，何況，你們信的是上帝，朕和太平天國的臣民也信上帝，我們是一個上帝。”
盧威廉又聳了聳肩，表示不贊同，他說：“我們的上帝恐怕不是一個，你們的上帝不吃面包，可能吃饅頭。”
這一次連洪秀全也忍不住樂了。他想出一個妙法：“你不好跪，朕與你同跪，我們一起跪拜上帝，如何？”盧威廉表示同意：“這樣可以。”他與洪秀全并肩跪拜后起來，洪秀全揮揮手，對司琴說：“行了，賞他一個坐吧�！�
盧威廉遠遠地坐下，說：“怎么是賞一個坐？應(yīng)該是請我坐。你的弟弟洪仁軒先生就沒有你這么大的架子�！�
洪秀全吃驚地問：“你認識我的族弟洪仁軒？他在哪里？”
盧威廉說：“我是在香港認識他的，他很有天才，英語也說得很好，我不知他現(xiàn)在在哪里�！彼f話時，幾乎都是傾著上半身大聲喊著說的，大廳里嗡嗡的回音此起彼伏。盧威廉說：“我應(yīng)該離天王你坐得近些，我們好像是在倫敦歌劇院里，你在臺上，我在包廂里�！�
吟喇說：“這里的規(guī)矩是這個樣子，別人是不能和天王坐到一起的�！�
“近些總可以吧？”盧威廉不等天王允許，就自己搬了那個圓形繡墩走了過去，放在丹壁下，近是近了，說話反而要揚起脖子了。
司琴想上來制止他，洪秀全寬容地笑笑，說：“讓他隨便好了�！�
盧威廉說：“我看過你們的各項詔書，書上說你曾經(jīng)上過天，見過上帝，這是真的嗎？”
洪秀全說：“是呀。上帝是一個金須老者，說話很和氣�！�
“他說的是英國話還是中國話？”盧威廉不客氣地問，“我想他應(yīng)該說英語的�！�
“不，”洪秀全說，“我們中國的詩經(jīng)、書經(jīng)里都提到過上帝，我們的上帝是說中國話的�！�
盧威廉妥協(xié)地說：“那么我們是親戚。”
洪秀全也說：“你算我們的西洋本家�！�
盧威廉說：“上帝、耶穌和圣靈本來是三位一體的，可天王你的詔旨里不是這么說的�！�
洪秀全說：“不是一體。耶穌低于天父，他是天兄，而朕是耶穌的弟弟，是天父天兄讓朕當(dāng)太平天國天王的。”
“這我不能同意�！北R威廉說，“《新約》、《舊約》，都沒有提到過耶穌有你這么一個弟弟�！�
洪秀全說：“盡信書不如無書，這是孟子說的，他別的話都是妖論，這句話對。你們的《新約》、《舊約》也不能盡信。天父、天見、天王是最神圣者，天父執(zhí)掌天上、凡間，天兄管理天堂，朕管理凡人世界，你怎么能說基督教三位一體是正確的呢？”
盧威廉哭笑不得，聳聳肩。
洪秀全又說：“你不要到中國來傳你的基督教。在《圣經(jīng)》里，《約翰啟示錄》中，約翰親眼見到羊羔站在天父面前，這羊羔是誰？他就是天兄�！�
盧威廉無法再嚴肅下去，哈哈大笑。
洪秀全有些生氣，但旋即又耐心地開導(dǎo)這個異教徒：“朕是去過天堂的，你為什么不信？因為你沒有去過，你不知道天堂是什么樣子，天兄、天父是什么樣子�！�
盧威廉說：“看來，我只能繼續(xù)傳我的教了，我們無法統(tǒng)一�！�
洪秀全說：“如果你愿意，朕可以封你官，你可以在我們這里住下去，我們繼續(xù)討論�！�
“封我什么官呢？”盧威廉感興趣地問。
“丞相，如何？”洪秀全的慷慨令吟喇大為吃驚。
盧威廉卻問：“這是個什么官？九等文官嗎？”
吟喇告訴他：“這是個很大的官，相當(dāng)于英國的首相呢�！�
盧威廉驚愕之余，說：“太大了�！�
洪秀全說：“這是洋務(wù)丞相。天國的通事、外交都由你來管，讓那些外國人不能隨意欺侮中國人，不準向中國賣鴉片！”
“這我要考慮考慮�！北R威廉說，“你們的官，我可能不會當(dāng)。我看到你們占領(lǐng)的地方，老百姓都在頭上包了紅巾，興高采烈地跟你們走，也看到你們把官倉打開，把糧分給人民白吃。還有，你們不準男人和女人在一起住……我覺得我到了一個十分美好又十分古怪的國度里來了。我不知道，天王見到的金色胡子天父是不是這樣同你說的？”
洪秀全漸漸失去了勸他皈依拜上帝教的興趣和耐心了，他忽然說：“你去告訴那些駕著鐵甲炮船的英國人、美國人，不準他們隨便闖到長江來窺視天朝�！�
“我不明白，天王你指的是什么。”盧威廉?dāng)傞_了雙手。
洪秀全說：“吟喇愛卿，你來告訴他�！�
吟喇說：“前幾天英國公使文翰帶著兩艘英國軍艦打著中立旗號闖人了鎮(zhèn)江江面，太平天國命令他們離開，他們竟敢開炮，天王為此很惱火，也命令炮臺士兵向英國軍艦開炮，他們才退出了長江口�！�
盧威廉做出了一個愛莫能助的手勢，他說：“我只是代上帝傳言的教士，我管不著大英帝國的事情。不過，我可以向天王進一言，若是他們再敢來，你們就用大炮打沉它。”
天王一聽，極為高興，他說：“你是朋友，你是洋人里惟一公道的�！�
“這是自然的嘛。”盧威廉扶了扶快從鼻梁上滑下來的眼鏡，說，“若是你們太平天國的軍艦隨便開到泰晤士河里去，英國人會答應(yīng)嗎？”
“好極了�！碧焱跽f，“你不要走，今天朕宴請你�！�
“我非常高興。”盧威廉雙手交叉捂在胸前，說，“不過有個請求，能不能只上三道菜，最多四道，我害怕�！�
“吃飯怕什么？”洪秀全問。
吟喇說：“前幾天在鎮(zhèn)江時，羅大綱丞相請盧威廉先生吃了一頓飯，上了二十六道菜，桌子上堆成了小山，他說他被嚇壞了。”
洪秀全說：“也不能薄待你呀。中國是禮儀之邦，你懂嗎？聽吟喇說，你們洋人很小氣，來了客人，給吃些芹菜、胡蘿卜，澆上點醬，這也算一道菜，這和我們喂兔子差不多。”
滿屋的人大笑，連門外的牌刀手全都捂著嘴笑起來。
洪秀全站了起來，說：“送客�！�
盧威廉也站了起來。
蘇三娘走到洪秀全面前，低聲說：“請盧先生去給儀美公主看看病行嗎？聽說他手到病除，很靈的�！�
洪秀全說：“你不提，朕倒忘了。盧先生留步。”
盧威廉站住，問：“又是讓我跪下嗎？”
洪秀全笑了：“不是。小女有病，想請先生去給診治一下，方便嗎？”
盧威廉問：“現(xiàn)在嗎？”
“不，宴會之后�！焙樾闳址愿捞K三娘，“診金要豐厚些。”
盧威廉說：“樂意效力。不過我不能喝醉，醉了就看不成病了�！�
20.東王府一間密室門外楊秀清與程嶺南、楊云嬌一同走進去，立刻關(guān)上了房門，侯謙芳和宮女們被擋在外面。侯謙芳遣散了宮女們，自己貼著房門聽聽，只聽得見私語聲，很小，聽不清。
21.密室內(nèi)三人一走進屋子，楊云嬌立刻從另一個暗門出去了，根本沒有停留。楊秀清沒打哆嗦，天父沒來附體，倒是淫欲之心附了體，不顧一切地將程嶺南抱在懷中。
程嶺南說：“你既這么愛臣妾，何必把我送給他？”
楊秀清說：“他是君，我是臣啊，不得已的事�！�
程嶺南說：“你這里我再不能來了，他起了疑心�！�
楊秀清問：“他訓(xùn)斥你了嗎？”
“那倒沒有�！背處X南說，“他問話的眼神不對，我害怕�！�
“沒事�！睏钚闱鍝碇處X南說，“過幾天我讓天父說話她就服服帖帖的了�！�
程嶺南說：“他未見得真的相信天父附在你身上，只是不得不認賬而已�！�
“他說了嗎？”楊秀清有幾分緊張。
程嶺南搖搖頭，說：“他那張圖上，畫在你名下的人名，圈圈最多，他總是站在那兒琢磨，眼睛陰沉沉的�！�
楊秀清自信地說：“羽翼已成，他不能對我怎么樣。何況，他應(yīng)該感激我，南征北討，都是我東王在替他打江山，他坐享其成，還有什么不知足？”
程嶺南冷笑道：“你太小看他了，你在他身邊安釘子，他也早就在你身旁安釘子了�！�
“誰？”楊秀清問。
“曾水源�！背處X南說。
“不會吧？”楊秀清松開了程嶺南，感到事態(tài)嚴重，他說，“我對他很好啊，封他為丞相就是我的意思，他知道�！�
程嶺南說：“可天王說，曾水源救過他的命。”
“這倒是，”楊秀清眼睛里閃過一絲陰影，他說，“知人知面不知心啊……”
少頃，楊秀清又顯得泰然了，又笑著來摟程嶺南，把她往床上擁。
程嶺南說：“你還有這個心思？”
“天塌不下來�！睏钚闱逭f，“是天王親口告訴你的嗎？”
程嶺南被他放倒在床上，她說：“是他親口說的�！�
楊秀清動手去解程嶺南的衣帶，說：“不管怎樣，我與天王是患難與共的弟兄，我忍著點、讓著點就是了�！�
他如此大度，又不能不令程嶺南感到詫異。
22.天王府儀美公主寢宮外在洪宣嬌、蘇三娘陪同下，盧威廉夾了個黑色的皮包向儀美的寢宮走來。
司琴跑在前面，去給公主報信。
23.儀美臥房一些宮女們在儀美床前擺了一長溜玻璃屏風(fēng)，是磨砂的，半透明。
司琴進來說：“快，洋大夫來了�！�
儀美說：“我不見洋大夫。”
司琴說：“這是天王旨意呀。再說，管他洋大夫、土大夫，能治好病就行唄�！�
這時盧威廉已經(jīng)進來，嗅了嗅鼻子，問：“什么香味？怎么和你們的佛堂一樣味道？”
蘇三娘說：“是安息香，人聞了容易入睡�！�
盧威廉看了一眼插在香爐里冒煙的殘香，說：“這是煙，人吸人肺中，不會好受的�！�
司琴說：“這煙吸到鼻子里，怎么會進到心肝肺里？”
盧威廉說：“都是通著的�！�
司琴拿了一張椅子放在屏風(fēng)外面，請盧威廉坐。
盧威廉屁股沾了一下椅子又起來了：“怎么不讓我看看病人？”
洪宣嬌說：“你給號脈就行了，公主是不能隨便見的�！�
盧威廉聳聳肩，說：“不見病人，怎么看��？”
司琴把一根細絨繩綁在儀美的手腕上，另一端遞給盧威廉。盧威廉問：“這是什么意思？”
蘇三娘忍住笑，說：“號脈呀，通過這紅繩兒號脈，我們的大夫都這樣。女人手別人不能隨便摸的，何況是天長金公主。”
盧威廉把紅絨繩一丟，說：“我沒有你們中國大夫高明。這根繩子能傳達脈息？那小姐的心臟跳動，一定像打雷一樣響了。”
人們都忍住笑。
盧威廉說：“不讓我看看小姐，我走。你們中國醫(yī)生看病，講望聞問切，這望，不是看嗎？看臉色，才知病情啊�！�
洪宣嬌聽他說得在理，就下令：“撤掉屏風(fēng)，讓他看�！�
宮女們將屏風(fēng)折疊起來，盧威廉看見了紗帳后面的儀美，他說：“公主真美麗呀，怪不得不讓別人看�！�
宮女們?nèi)急尺^身去掩口而笑。
盧威廉自己拿了椅子；坐到了床頭，嚇得儀美向床里縮去。
“你臉色不大好。”盧威廉說，“請公主閉一下眼睛，可以嗎？”
儀美不肯按他說的辦。
洪宣嬌道：“你就閉一下嘛，這有什么�！�
儀美閉上眼，看得出緊張而用力。
“不要用力，輕輕地閉上。”盧威廉說。
儀美松弛下來，眼皮震顫得厲害。
“好了，”他又說，“能伸出舌頭來看看嗎？”
“這成什么樣子！”儀美死活不肯。
盧威廉拿起吊在床鈞上的一個內(nèi)畫鼻煙壺把玩，他說：“看舌頭是看舌苔，看有沒有病，這有什么？”
洪宣嬌自己先示范地伸了伸舌頭，說：“儀美，這樣伸一下，不就完了？”
儀美無奈，只好伸了一下舌頭，舌苔很厚。盧威廉說：“病得不輕啊。”他把手撩開帳子搭在床邊說：“現(xiàn)在請公主把手伸出來吧�！�
儀美望著他那多毛的大手，嚇得縮回了手。
蘇三娘說：“這怕不行。男女授受不親，怎么能隨便摸呢？”
盧威廉說：“在我們的白金漢宮，我給公主、王妃都看過病，我摸她們的脈，還趴在胸部聽心音，這是看病��！中國人真難理解。”
洪宣嬌說：“還聽心跳？什么意思？”
盧威廉說：“心是血液循環(huán)的中心，許多病都反映在心這里�！�
“心不是想事的嗎？”司琴說。
“不對，”盧威廉哈哈大笑，“心不是想事的�！彼呐淖约旱念^：“大腦，才是想事情的，發(fā)號施令的。你們能看看人體解剖就好了，就是，把人體打開，看一看肺在哪里，心在哪里，生小孩的子宮在哪里……”
女人們?nèi)班弧币幌陆衅饋�，堵起耳朵不敢聽了�?p>洪宣嬌勸儀美說：“洋大夫就是這么個看病法，就讓他號號脈吧�！�
在儀美猶豫著的時候，盧威廉又托起了那個內(nèi)畫鼻煙壺，說：“中國人了不起，我知道這叫內(nèi)畫，怎么把筆伸進小瓶里畫成的呢？”
洪宣嬌說：“中國好東西有的是。一個米粒上刻滿《太平詔書》，好幾千字，你見過嗎？”
“不可思議。”盧威廉說。
洪宣嬌見他對那個內(nèi)畫界煙壺愛不釋手，就說：“你好好看病，若是把公主的病治好了，就把這個鼻煙壺送給你。”
“太好了，謝謝�！北R威廉毫不客氣地摘下鼻煙壺揣了起來。
“哎——”洪宣嬌叫了起來，“你這人，我沒說現(xiàn)在就給你呀，你得治好病才行。”
盧威廉笑著說：“公主的病我保證能治好就是了�！彼麖拈L袍衣襟里摸出一塊大揭蓋的打簧表，金燦燦的，托在手上，說：“我不好意思白拿公主的東西，這塊打簧表送給公主吧。”
洪宣嬌接過表在耳邊聽聽，那表走著，宮女們也都圍過來看新鮮。
洪宣嬌把表放在儀美枕邊，說：“合適。這塊表可值銀子了。在花縣的時候，那個姓牛的縣太爺，拿了八百兩銀子跟洋人傳教士換了一塊表�！�
儀美根本無動于衷。
洪宣嬌坐到床頭，從被子里拖出儀美的纖細的胳膊，將腕上的玉鐲卸下來，讓腕子搭在自己腿上，然后對盧威廉說：“我做主了，你快點號脈吧。”
盧威廉從皮包里拿出一小瓶無色的藥水，倒在棉球上，在自己手上搓了搓，伸出右手的三個手指，輕輕放在儀美的手腕上，扭過頭去，過了一會，他收回了手。
“不要緊吧？”蘇三娘問。
“到外間去說吧�！焙樾麐烧f。
“就在這里說�！北R威廉說，“公主的病，是很小的病，又是很大的病。”
洪宣嬌說：“這叫什么話？倒是大呀還是��？怎么又大又��？”
盧威廉說：“病在這里�！彼噶酥缸约旱哪X袋，然后問公主：“做噩夢，對不對？失眠，對不對？厭食，對不對？心里有解不開的疙瘩，對不對？”
一個貼身宮女代答：“對，太對了。”
“你要想開些，”盧威廉說，“我們把這種病叫憂郁性神經(jīng)官能癥。”
“一大串，什么亂七八糟的！”洪宣嬌當(dāng)然聽不懂，“你別多說了，你說怎么治吧�！�
“要用鎮(zhèn)靜劑�！北R威廉又打開了黑皮包，拿出針管、針頭和注射劑。
“要打針？怎么打？”洪宣嬌問。
“皮下注射�！北R威廉說。
“皮下？肉皮下嗎？”洪宣嬌問。
盧威廉用手拍了拍自己的屁股，說：“就是在屁股上打針。”
宮女們又“嗷”一聲叫起來，儀美早用被蒙住了頭。
洪宣嬌上來往外推他：“你快出去吧，虧你想得出，居然要公主露出屁股來；”
盧威廉不情愿地往外走，說：“屁股有什么大驚小怪的呢？人人都有一個屁股呀！”他這么一說，眾人簡直是哄堂大笑了。蘇三娘小聲說：“這個洋人傻乎乎的，挺有意思�！�
洪宣嬌說：“傻？粘上毛比猴還精。”
周圍的宮女們又都笑起來。
盧威廉來到外間起居室，從一個小瓶里抖出十幾片白藥片，說：“不打針吃這個吧，每次兩片，一天三次，飯后白水送服。”
洪宣嬌向司琴示意，司琴用銀盤子托著五錠大元寶過來，洪宣嬌說：“一點小意思，請笑納�！�
“啊，不，”盧威廉說，“我和天王是朋友，不能收診金的，有一個鼻煙壺就夠了。”
蘇三娘說：“他這個人，可是出家人不貪財�！�
洪宣嬌說：“他是傳教士，就像中國的走方和尚、行腳僧什么的，也算出家人嘛�！�
24.北王府北王府坐落在中正街，雖是舊宅第，也是經(jīng)過擴建的，府門上繪著彩龍，墻上繪著天國戰(zhàn)事圖，這座王府最顯眼的是門前有一座極高的守望樓，日夜有人把守、值班，北王大旗迎風(fēng)飄揚。
韋昌輝的弟弟韋俊剛從前方歸來，帶著仆從騎馬而來，在府門前下馬后，也有門吏引導(dǎo)他步入北王府。
轉(zhuǎn)過龍鳳影壁墻后，看見韋玉娟迎面過來，他叫了聲：“玉娟！”
玉娟笑吟吟地說：“四哥，你還是頭一回回家來吧？”
“可不是，”韋俊說，“我在馬背上的時間比在床上的時間還多。”
韋玉娟說：“大哥聽說你回來，要好好給你接接風(fēng)呢�！�
“接什么風(fēng)，說餞行還差不多。”韋俊說，“東王令我馬上去西征，要攻武昌呢，和翼王一起走�！�
韋玉娟說：“走吧，我先領(lǐng)你去見父親、母親、叔叔、嬸子他們�！�
“老人家都好嗎？”韋俊問。
“都好，”韋玉娟說，“就是不放心你，媽老是夢見你從馬上掉下來�！�
韋俊道：“常在河邊站，哪有不濕鞋，從馬上掉下來，也是隨時可能的。怎么，大哥不在嗎？”
“在東王那里�！表f玉娟說，“在商討破江南大營的事吧。”
25.東王府議事廳楊秀清與石達開、韋昌輝、陳承溶、曾水源等人議事，侯謙芳在下面設(shè)一桌，在記錄。
楊秀清說：“開科在即，這是為天國揀選人才，咱們和清妖開科不一樣，曾水源，縣試、省試不是都完了嗎？”
曾水源道：“只剩京試了�！�
楊秀清問：“選在哪個日子為好？”
曾水源說：“我以為選在天王壽誕之日開京試為好，可稱天試�！�
楊秀清沒稱贊也沒反對，曾水源接著說下去：“京試分元甲、二甲和三甲，元甲取三名，狀元、榜眼、探花，封職相當(dāng)于指揮，二甲暫無定額，為翰林，封職同將軍，三甲也無定額，為進士，封職同總制�！�
楊秀清問：“都考什么？”
曾水源道：“以詩文兩項為主，文用八股式，詩沿襲試帖式。”
“不能全用清妖那一套�！睏钚闱逭f。
陳承熔補充說：“試題全是從咱們的們?nèi)者z詔圣書》、《天命詔旨書》上選的，不用四書五經(jīng)�！�
“這好�！睏钚闱鍐枺熬┰囉烧l命題？”
韋昌輝說：“東王命題吧�！�
曾水源說：“已經(jīng)定過的了，京試、省試由天王命題�！�
楊秀清看了他一眼，沒說什么。
石達開問：“有多少人應(yīng)試？別弄得冷冷清清。這是第一科呀�！�
“不會，”陳承瑢說，“太平天國廢除了門第、出身限制，也不分應(yīng)試者籍貫，取材從寬，應(yīng)試者空前踴躍�！�
曾水源說：“湖北應(yīng)試者達千人，安徽省試，應(yīng)試者有二十七個縣舉子，其中舉人七百八十五人之多。不過有的讀書人不敢來，也有不少是拉考拉來的�！�
楊秀清突然問：“聽說天京省試出了個出類拔革的女舉人，叫什么？”
曾水源說：“叫傅善祥，文章寫得特別精彩，天王都贊不絕口�！�
楊秀清說：“卷子拿來我看看。別以為我就不懂�！�
他這么一說，曾水源坐不住了，忙說：“回頭就送來請東王一閱。原來我想，因省試、京試命題都是天王的旨意，請?zhí)焱跖嗁咧嚲�，順理成章，天王于科考上是有見地的。�?p>“有見地不是也屢試不第嗎？”楊秀清此言一出，舉座皆驚，楊秀清也意識到過分了，馬上改用玩笑口吻說，“天王如不落第，豈能有今日天國大業(yè)？清妖那狗屁科考，不值一提，與天朝不能相提并論�！�
韋昌輝忙附和道：“很是，很是。”
楊秀清說了句：“準備京試開考吧，我不一定要親閱元甲前三名的卷子�？晌乙嬖囁麄��！�
曾水源忙說：“是�！�
楊秀清放下科考的話題，對石達開說：“達開先不要到南昌去了，還是到安慶去看看�！�
石達開道：“有一個胡以晃坐鎮(zhèn)安慶還不夠嗎？”
楊秀清說：“你去，要著力經(jīng)營皖北，分兵攻取皖南，以鞏固天京門戶。聽胡以晃說，安慶一帶，抗命者多，收不上糧來�，F(xiàn)在《天朝田畝制度》暫時行不通，租稅還要照收。”
石達開說：“那我就去安慶。”
楊秀清說：“昌輝，你管天京城防，不能有疏漏，我聽說，有些清妖在城破前沒走，常在城中散布謠言惑眾。如果出現(xiàn)內(nèi)外勾結(jié)的事，可是事關(guān)重大，要拿你是問。”
韋昌輝說：“我日夜懸心，不敢怠慢。近來，江南大營時時發(fā)動攻勢，我已嚴密布防，已集中精銳之師守東南城垛，城上布滿吠犬，壕溝內(nèi)插滿了竹簽，系上了銅鈴，各守望臺日夜有人監(jiān)視，天京萬無一失�！�
“好，”楊秀清說，“我已令羅大綱在鎮(zhèn)江時時作出佯攻的姿態(tài)，牽制向榮老賊，使他不敢窺視天京，等南昌戰(zhàn)事平定，賴漢英回守天京，就不憂了。”
26.北王府內(nèi)書房棚高富小，書架占去很多地方，內(nèi)書房顯得光線很暗，又很狹小。門緊閉著，韋昌輝與韋俊在吃飯，桌上擺了些冷葷菜肴。
“真的有哥哥說的那么嚴重嗎？”韋俊問，顯然韋昌輝已將內(nèi)訌端倪和盤托給了胞弟。
韋昌輝說：“你看吧，用不了多久，天王、東王有一場火并�！�
韋俊說：“東王太跋扈了，大權(quán)在手，得饒人處且饒人嘛，不要因為天王不問政務(wù)而欺人太甚�！�
韋昌輝說：“天王心中是有數(shù)的，也不是不問政務(wù)，他是后發(fā)制人�！�
韋俊道：“天王為何懼他？一句話，削了他的權(quán)不就天下太平了嗎？”
“不那么容易�！表f昌輝說，“一是楊秀清羽翼已豐，東王府無形中成了另一個皇權(quán)所在地，剪除他不是輕而易舉的事，何況他的嫡系在外領(lǐng)重兵，弄不好會出亂子，這可能是天王遲遲沒下手的第一個原因�！�
韋俊問：“還有什么？”
韋昌輝道：“還有天父附體托降呀！東王動不動來個天父附體，讓天王跪在腳下聽他訓(xùn)斥，你說天王心里是什么滋味？”
“什么天父附體，”韋俊說，“我看是假的。誰不知道降童術(shù)那一套玩藝兒，都是蒙騙愚氓之輩的，東王大概還是從他妹妹那學(xué)來的呢。天王怎么看不破呢？”
韋昌輝意味深長地說：“天王是何等睿智之主，會看不透這個小把戲？”
韋俊說：“既看透了，揭穿了有何難？”
韋昌輝說：“你我不信，有人信哪！天國上上下下都相信天父是能下凡顯靈的，法不責(zé)眾。又何況天王當(dāng)初容忍了，認可了，起事時也借了天父附身的力，現(xiàn)在突然不信，弄不好會使教眾連天父有無也信不實了。”
韋俊道：“這不是搬起石頭砸了自己的腳嗎？”
“誰說不是�！表f昌輝默默地吃飯。
韋俊問：“哥哥你怎么樣？千萬不要卷人兩王之爭啊。”
韋昌輝說：“我豈有那么傻！不過，東王欺人太甚，他實際并不信任我，我是他的眼中釘，石達開比我圓滑。他若篡權(quán)，我是他最大障礙�！�
“那你處境不妙啊�！表f俊說。
“我事事、處處都很小心�！表f昌輝說，“讓東王感到我事事恭順、謙卑，毫無野心，恐怕這也不行，只有除掉我和石達開，天王才沒有了左右手，可任其宰割了。我以為，遲早會出事�！�
“那不如先下手。”韋俊說。
“不可�！表f昌輝說，“他還只是飛揚跋扈，尚未露反跡，我想天王是心里有數(shù)的，我只暗中看天王眼色行事就是了。我看，天王是欲擒故縱，讓他楊秀清張狂，使世人皆知，這一手很高明�！�
韋俊驚奇地望著哥哥。
韋昌輝說：“你領(lǐng)兵在外，是我惟一的后援，今后我沒有手書給你，千萬不要貿(mào)然回京，切記。”
韋俊放下筷子，突然悲涼地說：“干得熱火朝天時，怎么就要秋風(fēng)掃落葉了呢？這人都是怎么了？”
27.天京東巷翼王府這翼王府也是后改建的，從前是明末清初一等侯加封太子少傅張勇之府第，園中有水池幾畝，綠柳盈堤，廣闊修廊，大門一樣繪龍虎紋，也有高高的守望樓。
石達開從東王府回來，騎馬一直進到二門。
石益陽小燕子般飛出來，替父親牽馬墜鐙，石達開笑盈盈地問：“今天沒去學(xué)館上學(xué)？”
“剛放學(xué)�！笔骊栒f，“今天來了個洋先生，鼻子那么高，滿身是毛，好嚇人�！苯又骊栒f了一句英語：“哈哇優(yōu)！”
“哈哇優(yōu)？這是什么意思？”石達開問。
“英語呀，這是你好的意思�！笔骊柦又钟糜⒄Z說了一句“認識你很高興”。
石達開樂了：“好啊，我的翼長金會說洋話了。你好好學(xué)，將來天國和洋人打交道的時候多了，咱自己有人會洋話，省得洋人通譯騙咱們。”
石達開把馬交給了汪海洋，拉著石益陽的手沿著青石板路走過七孔橋，石府一家老小、仆人都出來打招呼，問安。
石達開并不怎么認真與家人周旋，興趣全在女兒身上，他問：“你那個洋先生，是不是叫盧威廉？”
“是，”石益陽說，“他可好玩了，下了課還和我們一起踢毽子呢，他給我一塊叫契司的東西，臭哄哄的，臭腳丫子味，可他說他們每頓飯都吃這個�！�
石達開笑起來，說：“盧威廉在街頭嘗過咱們的炸臭豆腐，他說，和茅廁的味兒差不多呢，習(xí)慣不同嘛�！�
石益陽咯咯地樂起來。
石達開說：“他是個有學(xué)問的人。我認識他，你好好跟他學(xué)吧�！�
他們向客廳走去。
28.客廳一進客廳，石益陽立刻給父親擰來一個手巾把，又馬上沏了一杯茶，說：“是香片，剛貢進來的�！鞭D(zhuǎn)過身又去替石達開脫靴子，找來便靴替他換上。
石達開的王娘站在門口笑吟吟地說：“翼王有益陽一個女兒足夠了，連仆人也都可以省了�！�
石達開愛撫地看著石益陽，說：“可不是，這是緣分，上帝送給我一個懂事的女兒�！�
這工夫，石益陽已經(jīng)端來了一盤橘子，剝了皮給石達開吃。石達開正端著茶杯，說：“我豈不是忙不過來了嗎？”
石益陽咯咯地樂。
夫人問：“馬上開飯嗎？”
石達開說：“我不餓，你們先吃，我明天啟程去安慶，你把行裝幫我打點一下�！�
夫人笑道：“益陽幾天前就替你打點好了�！�
石達開滿意地笑了，等夫人出去，他問：“洋先生今天給你們開了什么課呀？”
“別提了，”石益陽說，“陳丞相說要稟報東王，把他趕走呢。洋先生說，我們腳下踩著的地不是平的，是個大圓球，天也上不去，是空氣�！�
“哦，”石達開大樂，“他這個傳教士很新派呀！如果我們踩著的是個球，這球可太大了，從南京跑到北京，快馬也要跑半月呀！”
石益陽說：“我下課時問他了，既然是個球，為什么河里的水灑不出去呢？為什么這轉(zhuǎn)著的球不能讓我們大頭沖下呢？”
“問得好�！笔_開說，“他怎么說？”
石益陽說：“洋先生說了一大堆，聽不懂，什么地球引力呀，我覺得有意思。他還告訴我，除了我們的方塊字，還有天文學(xué)、神學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)，他說，英國有劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)，到那去念過書，才真正有學(xué)問�！�
石達開說：“是吧？你動心了吧？”
石益陽說：“過幾年，我想上英國的劍橋大學(xué)，學(xué)好多好多的學(xué)問，回來為天國服務(wù)。你肯出錢送我去嗎？”
石達開驚訝地看了她好一會，把她攬到懷中，說：“我女兒真是胸有大志呀，連這么大的中國也嫌小了。好，你好好努力，三年后，你過了十五歲，我就真的送你去外國念洋書。”
石益陽有些信不實：“你不騙我吧？那要好多好多銀子呢�！�
“要多少？”石達開問。
“洋先生說，恐怕一年要一百兩�！笔骊栒f。
石達開哈哈笑了：“我以為多少銀子呢，才一百兩，不多。不一過，八字還沒一撇，你不能說出去呀，天朝可沒有讓人出國讀洋書的先例呀�！�
說著他站起來，說：“替我收拾的箱子在哪，我看看有沒有丟下什么�！�
石益陽就牽著他的手進了書房。
29.石達開書房石達開見墻角放著四口包鋼角的樟木箱子，—一打開，臉上露出滿意的微笑，開到第三只箱子時，發(fā)現(xiàn)里面有一個紙卷，打開，原來是左宗棠贈他的字畫。
石達開問：“你怎么知道帶這個？”
石益陽說：“我見父親每次都帶著的。”
石達開吁了口氣，說：“現(xiàn)在帶不帶它，已經(jīng)沒意義了。”可還是扔在了箱子里扣上了蓋。
第四只箱子一打開，石達開笑了，全是女人衣裳。石達開問：“怎么都是女人的東西，裝錯了吧？”
“沒錯，是我的�！笔骊栒f。
石達開好生奇怪：“你的東西打箱子干什么？”
石益陽說：“我跟父親去呀�！�
“不行，”石達開說，“真是讓我把你寵壞了。我去打仗，哪有工夫管你！”
石益陽噘起嘴抗議道：“我用你管了嗎？都是我管你呀！你不讓我去，我就哭，哭七天七夜�！闭f著立刻掉下眼淚來。
石達開搖搖頭，嘆口氣說：“可真拿你沒辦法。好了好了，別掉金豆，我?guī)闳ミ�不行！書本帶了沒有？”
石益陽把箱子表層的衣服拿開，里面全是書。
石達開沒話可說。
石益陽說：“王娘也讓我去，她說，只有我在你跟前你才沒脾氣，只有我能管住你�！�
“不得了，”石達開說，“原來你是王娘派來的監(jiān)軍啊。你有那么厲害？看著吧，今后我什么都不聽你的�！�
石益陽示威地說：“那，走著瞧吧�！�