話說湖南撫臺(tái)本想借著這回課吏振作一番，誰知鬧來鬧去仍舊鬧到自己親戚頭上，做聲 不得，只落得一個(gè)虎頭蛇尾。后來又怕別人說話，便叫人傳話給首府，叫他斟酌著辦罷。首 府會(huì)意，回去叫人先把那個(gè)槍手教導(dǎo)了一番話，先由發(fā)審委員問過兩堂，然后自己親提審 問。首府大人假裝聲勢(shì)，要打要夾，說他是個(gè)槍手。只顧言東語西，不肯承認(rèn)。在堂的人都 說他是個(gè)瘋子。首府又問：“這人有無家屬？”就有他一個(gè)老婆，一個(gè)兒子，趕到堂上跪 下，說：“他一向有痰氣病的。這天本來穿了衣帽到親戚家拜壽，有小工王三跟去。王三回 來說：‘剛剛走到課吏館，因彼處人多路擠，一轉(zhuǎn)眼就不見了�！蓖跞龑ち税胩觳灰姡坏� 回家報(bào)知。后來家中妻子連日在外查訪，杳無消息。今天剛剛走到府衙，聽得里面審問重 犯，又聽說是課吏館捉到的槍手，因此趕進(jìn)來一看，誰知果然是他。但他實(shí)系有病，雖然捐 有頂戴，并未出來做官，亦并不會(huì)做文章，叩求青天大人開恩，放他回去�！笔赘犃瞬� 理，歇了一回，才說道：“就不是槍手，是個(gè)瘋子也監(jiān)禁的�！蹦侨说钠拮舆�是只在下叩頭。

　　 首府又叫人去傳問請(qǐng)槍手的那位候補(bǔ)知府。那位候補(bǔ)知府說是有病不能親來，拿白折子 寫了說帖，派管家當(dāng)堂呈遞。首府一面看說帖，管家一面在底下回道：“家主這天原預(yù)備來 考的，實(shí)因這天半夜里得了重病，頭暈眼花，不能起床�！笔赘溃骸凹扔胁�，就該請(qǐng) 假�！惫芗业溃骸盎卮笕说脑�，撫臺(tái)大人點(diǎn)名的時(shí)候，正是家主病重的時(shí)候。小的幾個(gè)人連 著公館里上上下下，請(qǐng)醫(yī)生的請(qǐng)醫(yī)生，撮藥的撮藥，那里忙得過來。好容易等到第二天下 午，家主稍為清爽些，想到了此事，已經(jīng)來不及了�！闭f著，又從身邊把一卷藥方呈上，說 道：“這張是某先生幾時(shí)幾日開的，那張是某先生幾時(shí)幾日開的�！庇终f：“家主現(xiàn)在還躺 在床上不能起來，大人很可以派人看的�！庇值馈斑@些醫(yī)生都可以去問的�！笔赘c(diǎn)點(diǎn)頭， 吩咐眾人一齊退去，瘋子暫時(shí)看管，聽候稟過撫臺(tái)大人再行發(fā)落。

　　 后來首府稟明了撫臺(tái)，回來就照這樣通詳上去，把槍手當(dāng)做瘋子，定了一個(gè)監(jiān)禁罪名。 “侯補(bǔ)知府某人，派首具前往驗(yàn)過，委系有病，取具醫(yī)生甘結(jié)為憑。惟該守既系有病，亟應(yīng) 先期請(qǐng)假，迨至查出未到，始行遣下續(xù)報(bào)。雖訊無資雇槍手等弊，究不能辭玩忽之咎。應(yīng)如 何懲儆之處，出自憲裁”各等語。撫臺(tái)得了這個(gè)稟帖，還怕人有說話，并不就批。第二天傳 發(fā)出一道手諭，帖在府廳官廳上，說： “本部院凡事秉公辦理，從不假手旁人。此番欽奉諭旨考試屬員，原為拔取真材，共求 治理。在爾各員應(yīng)如何格恭將事，爭自濯磨，以副朝廷孜孜求治之盛意。乃候補(bǔ)知府某人， 臨期不到，已難免疏忽之愆；復(fù)經(jīng)當(dāng)場拿獲瘋子某某，其時(shí)眾議沸騰，僉稱槍手。是以特發(fā) 首府，嚴(yán)行審訊。旋經(jīng)該府訊明某守是日有病，某某確有瘋疾，取具醫(yī)生甘結(jié)，并該瘋子家 屬供詞，稟請(qǐng)核辦前來。本部院辦事頂真，猶難憑信，為此諭爾各守、丞、府知悉：凡是日 與考各員，茍有真知灼見，確能指出槍替實(shí)據(jù)者，務(wù)各密告首府，匯稟本部院，親自提訊。 一經(jīng)證實(shí)，立刻按律嚴(yán)懲。飾吏治而拔真材，在此一舉，本部院有厚望焉！特諭。” 這個(gè)手諭帖了出來，就有些妒忌那位知府的，又有些當(dāng)場拿人的，各人有各人的主意， 有的是泄憤，有的想露臉，竟有兩個(gè)人寫了稟帖去交給首府代遞。次日衙期，一齊到了官 廳。頭一個(gè)上來拿稟帖交給了首府。首府大略一看，一面讓坐，一面拿那人渾身打量一番， 慢慢的講道：“事情呢，本來不錯(cuò)，就是兄弟也曉得并不冤枉。但是一樣：誰不曉得他是撫 臺(tái)少爺?shù)挠H戚，我們何苦同他做這個(gè)冤家呢。況且就是拿他參掉，剩下來的差使未必就派到 你我，而且我們的名字他老人家倒永遠(yuǎn)記在心上，據(jù)我兄弟看來，諸君很可不必同他多此一 個(gè)痕跡。果然諸君一定要兄弟代遞，兄弟原不能不遞。但是朋友有忠告之義，愚見所及，安 敢秘而不宣。諸君姑且斟酌斟酌再遞何如？”大家聽了首府的話，想想不錯(cuò)。有些稟帖還沒 有出手的一齊縮了回來。就是已把稟帖交給首府的，到此也覺后悔，朝著首府打恭作揖，連 稱“領(lǐng)教”，也把那稟帖抽了回來。首府又細(xì)加探聽，內(nèi)中有幾個(gè)心上頂不服的，把他們的 名字一齊開了單子送給撫臺(tái)。

　　 撫臺(tái)見手諭帖出了兩天沒有說話，便按照著首府的詳文辦理，略謂： “某守臨期因病不到，雖非有心規(guī)避，究屬玩視，著記大過三次。瘋子暫行監(jiān)禁，俟其 病痊，方待其家人領(lǐng)回�！� 一面繕牌曉諭，一面已把前天所考的府、廳一班分別等第，榜示轅門。凡早首府開進(jìn)來 的單子，想要攻訐他兒子妻舅的幾個(gè)名字，一齊考在一等之內(nèi)，三名之后。這班人得了高 第，無不頌稱中丞拔取之公。次日一齊上院叩謝。其實(shí)弄到后來，前三名仍是撫臺(tái)的私人。 第一名，委了一個(gè)缺出去；二三名都派了一個(gè)差使；三名之后，毫無動(dòng)靜，空歡喜了一陣， 始終未得一點(diǎn)好處。至于那位記過的雖然一面記過，一面仍有三四個(gè)差使委了下來。眾人看 了他雖不免作不平之鳴，畢竟奈何他不得。

　　 只因這一番作為，撫臺(tái)深感首府斡旋之功，拿他器重的了不得。未久就保薦他人材，將 他送部引見。引見之后，過班道臺(tái)，仍歸本省補(bǔ)用，并交軍機(jī)處存記。領(lǐng)憑到省，稟見撫 臺(tái)，第二天就委了全省學(xué)務(wù)處、洋務(wù)局、營務(wù)處三個(gè)闊差使，又兼院上總文案。

　　 且說這位觀察公，姓單，號(hào)舟泉，為人極其漂亮，又是正途出身。俗語說得好：“一法 通，百法通�！彼斯勺龅镁ǎ匀晦k起事來亦就面面俱到了。他自從接了這四個(gè)差使之 后，一天到晚真正是日無暇晷，沒有一天不上院。撫臺(tái)極其相信他固不必說，他更有一種本 事，是一天到晚同撫臺(tái)在一處，凡是撫臺(tái)的說的話他總答應(yīng)著，從來不作興說一句“不是” 的。

　　 有天撫臺(tái)為了一件甚么交涉事件牽涉法國人在內(nèi)，撫臺(tái)寫錯(cuò)了，寫了英國人了。撫臺(tái)自 己謙虛，拿著這件公事同他商量，問他可是如此辦法。他明明曉得撫臺(tái)把法國的“法”字錯(cuò) 寫做英國的“英”字，他卻并不點(diǎn)穿，只隨著嘴說：“極是。”撫臺(tái)心上想：“某字同某人 商量過，他說不錯(cuò)一定是不錯(cuò)的了�！北惆l(fā)到洋務(wù)文案上照辦。幾個(gè)洋務(wù)文案奉到了這件公 事，一看是撫臺(tái)自己寫的，自然是分頭趕辦。等到仔細(xì)校對(duì)起來，法國人的事牽到英國人身 上，明明是撫臺(tái)一時(shí)寫錯(cuò)，然而撫臺(tái)寫的字不敢提筆改，只得捧了公事上來請(qǐng)教老總。單道 臺(tái)道：“這個(gè)我何曾不曉得是中丞寫錯(cuò)。但是在上憲跟前，我們做屬員的如何可以顯揭他的 短處。兄弟亦正為此事躊躇�！� 此時(shí)單道臺(tái)一面說，一面四下一看，只見文案提調(diào)①、候補(bǔ)知府、旗人崇志，綽號(hào)崇二 馬糊的，還沒有散，便把手一招，道：“崇二哥，快過來！這事須得同你商量�！背缍R糊 忙問何事。單道臺(tái)如此這般的說了一遍，又道：“現(xiàn)在別無辦法，只有托你二哥明天拿這件 公事另外寫一分，夾在別的公事當(dāng)中送上去，請(qǐng)他老人家的示，看他怎么批。料想鬧錯(cuò)過一 回，斷乎不會(huì)回回都鬧錯(cuò)的�！� ①提調(diào)：清代在非常設(shè)的機(jī)構(gòu)中負(fù)責(zé)處理內(nèi)部事務(wù)的官員。

　　 崇二馬糊雖然馬糊，此時(shí)忽然明白過來，忙說道：“回大人的話：這件公事，大帥今天 才發(fā)下來，明天又送上去，不怕他老人家動(dòng)氣？又該說咱們不當(dāng)心了�！眴蔚琅_(tái)發(fā)急道： “我們文案上碰個(gè)釘子算什么！差使當(dāng)?shù)脑郊t，釘子碰的越多，總比你當(dāng)面回他說大人寫錯(cuò) 了字的好。況且他一省之主，肯落這個(gè)的把柄在我們手里嗎。還是照我辦的好�！背缍R糊 拗他不過，只得依他。等到了第二天送公事上去，果然又把這件公事夾在里面。撫臺(tái)一面翻 看，一面說話。后來又翻到這件，忽然說道：“這個(gè)我昨天已經(jīng)批好交代單道臺(tái)的了。”崇 二馬糊不響。撫臺(tái)又說一遍。崇二馬糊回稱：“這是單道說的，還得請(qǐng)請(qǐng)大帥的示�！睋崤_(tái) 心上想：“難道昨兒批的那張條子，他失落掉不成？”于是又重批一條。誰知那個(gè)法國人的 “法”字依舊寫成英國的“英”字。一誤再誤，他自己實(shí)實(shí)在在未曾曉得。等到下來，崇二 馬糊把公事送給單道臺(tái)過目。單道臺(tái)看到這件，只是皺眉頭，也不便說什么。為的旁邊的人 太多，他做屬員的人，如何可以指斥上憲之過，倘或被旁邊人傳到撫臺(tái)耳朵里去，如何使 得！看過之后放在一邊。

　　 等了半天，打聽得撫臺(tái)一個(gè)人在簽押房里，他便袖了這件公事，一個(gè)人走到撫臺(tái)跟前， 一掀門簾，正見撫臺(tái)坐在那里寫信。他進(jìn)來的腳步輕，撫臺(tái)沒有聽見。他見撫臺(tái)有事，便也 不敢驚動(dòng)，袖了公事，站在當(dāng)?shù)兀徽菊玖艘稽c(diǎn)鐘。撫臺(tái)因?yàn)橐韬�，喊了一聲“來”，�? 然把頭抬起，才看見了單道臺(tái)。問他幾時(shí)來的，有什么事情。單道臺(tái)至此方才卑躬屈節(jié)的口 稱：“職道才進(jìn)來，因見大帥有公事，所以不敢驚動(dòng)�！睋崤_(tái)一面封信，一面讓他坐。等信 封完，然后慢慢的提到公事。倒是撫臺(tái)先說：昨天一件什么事，“不是我兄弟已經(jīng)同老哥商 量好了，批了出去，叫他們照辦嗎？他們今天又上來問我。你看他們這些人可糊涂不糊涂！” 單道臺(tái)道：“非但他們糊涂，職道學(xué)問疏淺，實(shí)在亦糊涂得狠。就是昨天那件公事，大 帥一定曉得這外國人的來歷，一定是把英國人，不是法國人。職道猜這件公事，他們底下總 沒有弄清，一定是英國人寫做法國人了。大人明鑒萬里，所以替他們改正過來的。”撫臺(tái)聽 了，楞了一楞，說：“那件公事你帶來沒有？”單道臺(tái)回稱：“已帶來�！本驮谛渫补芾锇� 那件公事取了出來，雙手奉上，卻又板著面孔，說道：“法國人在中國的不及英國人多，所 以職道很疑心這樁事一定是英國人，大帥改的一點(diǎn)不錯(cuò)�！� 撫臺(tái)亦不答腔，接過公事，從頭至尾瞧了遍，忽然笑道：“這是我弄錯(cuò)了，他們并沒有 錯(cuò)�！眴蔚琅_(tái)故作驚惶之色道：“倒是他們不錯(cuò)？這個(gè)職道倒有點(diǎn)不相信了�！绷⒖探舆^公 事，又仔細(xì)端詳看一遍，一面點(diǎn)頭，一面咂嘴弄舌的，自言自語了一回，又說道：“果真是 法國人。不是大帥改過來，職道一輩子也纏他不清。職道下去立刻就吩咐他們照著大帥批的 去辦�！睋崤_(tái)道：“這事已耽誤了一天了，趕快催他們?nèi)マk罷�！� 單道臺(tái)諾諾連聲，告退下去�；氐轿陌干�，朝著崇二馬糊一班人說道：“你們不要瞧著 做官容易，伺候上司要有伺候上司的本領(lǐng)！照著你們剛才的樣子，就是公事送上去十回，不 但改不掉，還要碰下來！”崇二馬糊道：“依著卑府是要在那寫錯(cuò)字的旁邊貼個(gè)紅簽子送上 去，等他老人家自己明白。”單道臺(tái)道：“這個(gè)尤其不可！只有殿試、朝考，閱卷大臣看見 卷子上有了什么毛病，方才貼上個(gè)簽子以做記號(hào)。我是過來人，還有什么不曉得。如今我們 做他下屬，倒反加他簽子，賽如當(dāng)面罵他不是，斷斷使不得！《中庸》上有兩句話我還記 得，叫做：‘在下位，不獲乎上，民不可得而治矣�！裁唇小@上’？就說會(huì)巴結(jié)，會(huì)討 好，不叫上司生氣。如果不是這個(gè)樣子，包你一輩子不會(huì)得缺，不能得缺那里來的黎民管 呢？這便是‘民不可得而治矣’的注解。” 單道臺(tái)正說得高興，崇二馬糊是有點(diǎn)馬馬糊糊，也不管什么大人、卑府，一定要請(qǐng)教； “剛才大人上去是同大帥怎么講的，怎么大帥肯自己認(rèn)錯(cuò)改正過來？求求大人指示，等卑府 將來也好學(xué)點(diǎn)本事。”單道臺(tái)閉著眼睛，說道：“這些事可以意會(huì)，不可言傳，要說一時(shí)亦 說不了許多�！穸髦婧跗淙恕�，諸公隨時(shí)留心，慢慢的學(xué)罷了�！� 又過了些時(shí)，首縣稟報(bào)上來：有一個(gè)游歷的外國人，因?yàn)樯辖仲I東西，有些小孩子拉住 他的衣服笑他。那個(gè)洋人惱了，就把手里的棍子打那孩子，那孩子躲避不及，一下子打到太 陽穴上，是個(gè)致命傷的所在，那孩子就躺在地下，過了一會(huì)就沒有氣了。那個(gè)孩子的父母自 然不肯干休，一齊上來，要扭住外國人。外國人急了，舉起棍子一陣亂打，旁邊看的人很有 幾個(gè)受傷的。街坊上眾人起了公憤，一齊奮勇上前，捉住了外國人，奪去他手里棍子，拿繩 子將他手腳一齊捆了起來，穿根扁擔(dān)，把他扛到首縣喊冤。首縣一聽，人命關(guān)天，這一驚非 同小可！等到仔細(xì)一問，才曉得兇手是外國人，因想：“外國人不是我知縣大老爺可以管得 的�！绷⒖谭愿酪桓扇讼氯ズ蛐�。當(dāng)時(shí)尸也不驗(yàn)，立刻親自上院請(qǐng)示。

　　 撫臺(tái)見了面，問知端的，曉得是交涉重案，事情是不容易辦的，馬上傳單道臺(tái)商量辦 法。單道臺(tái)問：“打死的兇手既是個(gè)外國人，到底那一國的？查明白了，可以照會(huì)他該管領(lǐng) 事，商量辦法�！笔卓h見問，呆了半天，方掙扎著說道：“橫豎外國人就是了。卑職來的匆 促，卻忘記問得。”撫臺(tái)又問：“打殺的是個(gè)什么人？”首縣說：“是個(gè)小孩子。”撫臺(tái) 道：“我亦曉得是個(gè)小孩子！到底他家里是個(gè)做什么的？”首縣道：“這個(gè)卑職忘記問他 們，等卑職下去問過了他們?cè)偕蟻矸A復(fù)大帥�！� 撫臺(tái)罵他糊涂，叫馬上去查明白了再來。首縣無奈，只得退去�；氐窖瞄T，把簽稿二爺 叫上來哼兒哈兒罵了一頓，罵他糊涂：“不把那小孩子的家計(jì)同兇手是那一國的人查明白了 回我，如今撫臺(tái)問了下來，叫我無言可對(duì)！真正糊涂！趕緊去查！”簽稿門下來，照樣把地 保罵了一頓，地保又出去追問苦主，方才曉得是豆腐店的兒子，是個(gè)小戶人家，沒有什么大 手面的。后來又問到外國人，大家都不懂他說話。首縣急了，曉得本城紳士龍侍郎新近亦沾 染了維新習(xí)氣，請(qǐng)了外國回來的洋學(xué)生在家里教兒子讀洋書，打算請(qǐng)了他來，充當(dāng)翻譯。馬 上叫人拿片子去請(qǐng)。等了半天，去人空身回來，說是：“龍大人那里洋師爺半個(gè)月前頭就進(jìn) 京去考洋翰林去了。”首縣正在為難，齊巧院上派人下來，說：“把外國兇手先送到洋務(wù)局 里安置。等到問明之后，照會(huì)他本國領(lǐng)事，再商辦法�！笔卓h聞言，如釋重負(fù)，趕忙前去驗(yàn) 尸，提問苦主、鄰右，疊成文書，申詳上憲。

　　 閑話少敘。原來這事全是單道臺(tái)一個(gè)人的主意。他同撫臺(tái)說：“我們長沙并沒有什么領(lǐng) 事。這個(gè)外國人是為游歷來的，如今打死了人，倘若不辦他，地方上百姓一定不答應(yīng)。若說 是拿他來抵罪，我們又沒有這樣的治外法權(quán)，可以拿著本國的法律治別國的人。想來想去， 這兇手放在縣里總不妥當(dāng)。倘或在班房里叫他受點(diǎn)委曲，將來被他本國領(lǐng)事說起話，總是我 們不好。不如把他軟禁在職道局子里，不過多化幾個(gè)錢供應(yīng)他。等到他本國領(lǐng)事回文來，看 是如何說法，再商量著辦，請(qǐng)請(qǐng)大帥的示，看是怎樣？”撫臺(tái)連說：“很好�！彼詥� 道臺(tái)下來，立刻就派人到首縣里去提人的。當(dāng)下人已提到，局子里有的是翻譯，立刻問他是 那一國的人，甚么名字。幸虧鄰省湖北漢口就有他該管領(lǐng)事，可以就近照會(huì)。馬上又回明撫 臺(tái)，詳詳細(xì)細(xì)由撫臺(tái)打了一個(gè)電報(bào)給湖廣總督，托他先把情節(jié)告訴他本國領(lǐng)事，再彼此商量 辦法。

　　 這位單道臺(tái)辦事一向是面面俱到，不肯落一點(diǎn)褒貶的。他說：“這事是人命關(guān)天，況且 兇手又是外國人，湖南省的闊人又多，如果一個(gè)辦的不得法，他們說起話來，或是聚眾同外 國人為難起來，到這時(shí)節(jié)，拿外國人辦也不好，不辦也不好。不如先把官場上為難情形告訴 他們，請(qǐng)他們出來替官場幫忙。如此一來，他們一定認(rèn)做官場也同他們一氣，紳士、百姓一 邊就好辦了。但是一件：外國領(lǐng)事一定不是好纏的。外國人打死了人，雖然不要抵命，然而 其勢(shì)也不能輕輕放他回去。但是如今我們說定這外國人一個(gè)什么罪名，領(lǐng)事亦決計(jì)不答應(yīng)。 此時(shí)卻用著他們紳士、百姓了。等他們大眾動(dòng)了公憤，出頭同領(lǐng)事硬爭，領(lǐng)事見動(dòng)了眾，自 然害怕。再由我們出去壓服百姓，叫百姓不要鬧。百姓曉得我們官場上是幫著他們的，自然 風(fēng)波容易平定。那時(shí)節(jié)兇手的罪名也容易定了，百姓自然也沒得說了，外國領(lǐng)事還要感激我 們。內(nèi)而外部，外而督、撫，見你有如此才干，誰不器重，真是無上妙策！”主意打定，立 刻就想坐了轎子去拜幾個(gè)有權(quán)勢(shì)的鄉(xiāng)紳，探探他們口氣，好借他們做個(gè)幫手。

　　 正待上轎，已有人前來報(bào)稱：“眾紳士因?yàn)榇耸�，說洋務(wù)局不該不把外國兇手交給縣里 審問，如今倒反拿他留在局中，十分優(yōu)待，因此眾人心上不服，一齊發(fā)了傳單，約定明日午 后兩點(diǎn)鐘在某處會(huì)議此事。又聽說一共發(fā)了幾千張傳單，通城都已發(fā)遍。將來來的人一定不 少，還恐怕愚民無知，因此鬧出事來�！� 單道臺(tái)聽了，馬上三步并做兩步，上了轎，又吩咐轎夫快走。什么葉閣學(xué)、龍祭酒、王 侍郎，幾個(gè)有名望的，他都去拜過。只有龍祭酒門上回感冒未見，其余都見著的。見了面， 頭一個(gè)王侍郎先埋怨官場上太軟弱，不應(yīng)該拿兇手如此優(yōu)待，如今大眾不服，生怕明天鬧出 事情出來，彼此不便。好個(gè)單道臺(tái)，聽了王侍郎這番說話，連說：“這件事職道很替死者呼 冤！……一定要稟明上憲，照會(huì)領(lǐng)事，歸我們自家重辦。好替百姓出這口氣！” 王侍郎道：“既然曉得百姓死的冤枉，極該應(yīng)把兇手發(fā)到縣里，叫他先吃點(diǎn)苦頭，也好 平平百姓的氣�！眴蔚琅_(tái)湊近一步道：“大人明鑒：我們做官的人只好按照約章辦理。無論 他是那一國的人，都得交還他本國領(lǐng)事自辦。面子上那能說句違約的話呢？但是職道卻有一 個(gè)愚見：這個(gè)兇手如今無故打死了我們中國人，倘若就此輕輕放他過去，不但百姓不服，就 是撫憲同職道，亦覺于心不忍。所以職道很盼大人約會(huì)大眾幫著出力，等到領(lǐng)事來到此地， 同他竭力的爭上一爭。倘若爭得過來，一來伸了百姓的冤，二來也是我們的面子。就是京里 曉得了，這是迫于公憤的事，也不能說什么話�！蓖跏汤傻溃骸肮俨粠兔�，只叫我們底下出 頭，這是還有用嗎？”單道臺(tái)發(fā)急道：“職道何嘗不出力！要說不出力也不趕著來同大人商 量了。”一席話竟把王侍郎……一班紳士拿單道臺(tái)當(dāng)作了好官，說他真能衛(wèi)護(hù)百姓。登時(shí)傳 遍了一個(gè)湖南省城，竟沒有一個(gè)不說他好的。

　　 單道臺(tái)又恐怕底下聚了多少人，真要鬧點(diǎn)事情出來，倒反棘手。過了一天，因?yàn)橥跏汤? 是省城眾紳衿的領(lǐng)袖，于是又來同王侍郎商議。見面之后，先說：“接到領(lǐng)事電報(bào)，一定要 我們把兇手護(hù)送到漢口，歸他們自己去辦。是職道同撫憲說明，一定不答應(yīng)他。現(xiàn)在撫臺(tái)又 追了一封電報(bào)去，就說百姓已經(jīng)動(dòng)了公憤，叫他趕緊到這里，彼此商量辦法，以保兩國睦 誼。如今電報(bào)已打了去，還沒有回電來，不曉得那邊怎么樣。卑職深怕大人這邊等得心焦， 所以特地過來送個(gè)信�？偼笕藗髦I眾紳民，叫他們少安毋躁，將來這事官場上一定替他們 作主，決不叫死者含冤。所慮官場力量有時(shí)而窮，不得不借眾力以為挾制地步；究竟到了內(nèi) 地，他們勢(shì)孤總可以強(qiáng)他就我。所以動(dòng)眾一事，大人明鑒，只可有其名而無其實(shí)。倘或聚眾 人多了，外國人有個(gè)一長兩短，豈不是于國際上又添了一重交涉么？” 此時(shí)，王侍郎本系丁憂在家，剛剛服滿，頗有出山之意。一聽這話，深以為然。但是于 自己鄉(xiāng)親面上不能不做一副激烈的樣子，說兩句激烈的話，以顧自己面子，其實(shí)也并不是愿 意多事的人。當(dāng)下聽了單道臺(tái)的話，連稱“是極”。等到單道臺(tái)去后，他那些鄉(xiāng)親前來候 信，王侍郎只勸他們不可聚眾，不可多事，將來領(lǐng)事到來，撫臺(tái)一定要替死者伸冤。他是一 鄉(xiāng)之望，說出來的話，眾人自然沒有不聽的，果然一連平定了三天。

　　 等到第四天，領(lǐng)事也就到了。領(lǐng)事只因奉到了駐京本國公使的電報(bào)，叫他親赴長沙，會(huì) 審此案，所以坐了小輪船來的。地方官接著，自不得不按照條約以禮相待，預(yù)備公館，請(qǐng)吃 大菜。一切煩文不用細(xì)述。等到講到了命案，單道臺(tái)先同來的領(lǐng)事說：“我們中國湖南地 方，百姓頂蠻，而且從前打‘長毛’全虧湖南人，都是些有本事的。他們?yōu)榱诉@件事情，百 姓動(dòng)了公憤，一定也要把兇手打死，以為死者伸冤。兄弟聽見這個(gè)信，急的了不得，馬上稟 了撫臺(tái)，調(diào)了好幾營的兵，晝夜保護(hù)，才得無事，不然，那兇手還能活到如今等貴領(lǐng)事來 嗎！”領(lǐng)事道：“這個(gè)條約上有的，本應(yīng)該歸我們自己懲辦；倘若兇手被百姓打死了，我只 問你們貴撫臺(tái)要人�！� 單道臺(tái)道：“這個(gè)自然，不特此也，百姓聽見貴領(lǐng)事要到此地，早已商量明白，打算一 齊哄到領(lǐng)事公館里，要求貴領(lǐng)事拿兇手當(dāng)眾殺給他們看。百姓既不動(dòng)蠻，不能說百姓不是。 他們動(dòng)了公憤，就是地方官亦無可如何。不知貴領(lǐng)事到了這個(gè)時(shí)候是個(gè)怎么辦法？”領(lǐng)事聽 了他這番話，一想：“現(xiàn)在我們勢(shì)孤，倘真百姓鬧起事來，也須防他一二。”但是面子上又 不肯示人以弱，呆了一呆，說道：“貴道臺(tái)如此說法。兄弟馬上先打個(gè)電報(bào)給我們的駐京公 使，叫他電回本國政府，趕快派幾條兵輪上來。倘若百姓真要?jiǎng)有U，那時(shí)敝國卻也不能退 讓�！� 單道臺(tái)一聽領(lǐng)事如此說法。亦就正言厲色的說道：“貴領(lǐng)事且不要如此說法。敝國同貴 國的交誼，固然要顧；然而百姓起了公憤，就是敝國政府亦不能禁壓他們，何況兄弟。以前 是貴領(lǐng)事未到，百姓幾次三番想要鬧事，都是兄弟出去勸諭他們。又告訴他們聽：“將來領(lǐng) 事到來，自能秉公辦理，爾等千萬不可多事�！庇指嬖V他們，貴領(lǐng)事今天初到這里，他們已 聚了若干的人，想來問信，又是兄弟拿他們解散。若非兄弟出力，早已鬧出事來，貴領(lǐng)事那 里還能平平安安在這里談天。就是打電報(bào)去調(diào)兵船，只怕遠(yuǎn)水亦救不得近火。如今各事且都 丟開不講，但說這個(gè)兇手，論他犯的罪名是‘故殺’，照敝國律例是要抵?jǐn)M的。但不知貴領(lǐng) 事此番前來，作何辦理？” 領(lǐng)事道：“是‘故殺’不是‘故殺’，總得兄弟問過犯人一次，方能作準(zhǔn)。就是‘故 殺’，敝國亦無擬抵的罪名，大約不過監(jiān)禁幾個(gè)月罷了。”單道臺(tái)道：“辦的輕了，恐怕百 姓不服�！鳖I(lǐng)事道：“貴國的人口很多，貴國的新學(xué)家做起文章來或是演說起來，開口‘四 萬萬同胞’，閉口‘四萬萬同胞’，打死一個(gè)小孩子值得什么，還怕少了百姓嗎？”單道臺(tái) 一聽領(lǐng)事說的話，明明奚落中國，有心還要駁他幾句，回心一想：“彼此翻了臉，以后事情 倒反難辦。我橫豎打定主意，兩面做個(gè)好人。只要他見情于我，我又何苦同他做此空頭冤家 呢�！毕肓T，便微微一笑，暫別過領(lǐng)事，又回到王侍郎家里，把他見了領(lǐng)事，如何辯駁，如 何要求，添了無數(shù)枝葉。不曉得的人聽了都當(dāng)真正是個(gè)好官，真能夠回護(hù)百姓。后來大眾問 他：“到底辦這外國人一個(gè)什么罪名？”單道臺(tái)道：“這個(gè)還要磋磨起來看。” 單道臺(tái)此時(shí)也深曉得領(lǐng)事與紳士兩面的事不容合在一處的。但是面子上見了領(lǐng)事不能不 裝出一副害怕的樣子，說百姓如何刁難，如何挾制；“如果不是我在里頭彈壓住他們，早晚 他們一定鬧點(diǎn)事情出來�！敝灰f得領(lǐng)事害怕，自然可望移船就岸。見了紳士，又做出一副 慷慨激烈的樣子，說道：“我們中國是弱到極點(diǎn)的了！兄弟實(shí)在氣憤不過！如今我們還沒有 同他為難，聽說他要把諸公名字開了清單，寄給他們本國駐京公使，說是這樁命案全是諸公 鼓動(dòng)百姓與他為難，拿個(gè)聚眾罪名輕輕加在諸公身上。將來設(shè)有一長兩短，百姓人多，他查 不仔細(xì)，諸公是不得免的！” 幾個(gè)紳士一聽這話，起先是靠了大眾公憤，故而敢與領(lǐng)事抵抗；如今聽說要拿他們當(dāng)作 出頭的人，早已一大半都打了退堂鼓了。反有許多不懂事的人，私底下去求單道臺(tái)，求他想 了個(gè)法子，不要把名字叫領(lǐng)事知道方好。因此幾個(gè)周轉(zhuǎn)，領(lǐng)事同紳士都拿單道臺(tái)當(dāng)做好人。

　　 當(dāng)下拿兇手問過兩堂，定了一個(gè)監(jiān)禁五年罪名。據(jù)領(lǐng)事說：照他本國律例，打死一個(gè) 人，從來沒有監(jiān)禁到五個(gè)年頭的，這是格外加重。撫臺(tái)及單道臺(tái)都沒有話說。單道臺(tái)還極力 恭維領(lǐng)事，說他能顧大局，并不袒護(hù)自己百姓，好叫領(lǐng)事聽了喜歡，及至他見了紳士，依舊 是義形于色的說道：“雖然兇手定了監(jiān)禁五年的罪名，照我心上，似乎覺得辦的太輕，總要 同他磋磨，還要加重，方足以平諸公之氣！”這番話，他自己亦明曉得已定之案，決計(jì)加重 不為，不過姑妄言之，好叫百姓說他一個(gè)“好”字。至于紳士，到了此時(shí)，一個(gè)個(gè)都想保全 自己功名，倒反掉轉(zhuǎn)頭來勸自己的同鄉(xiāng)說：“這位領(lǐng)事能夠把兇手辦到這步地位，已經(jīng)是十 二分了。況且有單某人在內(nèi)，但凡可以替我們幫忙，替百姓出氣的地方，也沒有不竭辦的。 爾等千萬不可多事！”百姓見紳士如此說法，大家誰肯多事。一天大事，瓦解冰銷，竟弄成 一個(gè)虎頭蛇尾！ 只有單道臺(tái)卻做了一個(gè)面面俱圓：撫臺(tái)見面夸獎(jiǎng)他，說了能辦事；領(lǐng)事心上也感激他彈 壓百姓，沒有鬧出事來，見了撫臺(tái)亦很替他說好話；至于紳衿一面，一直當(dāng)他是回護(hù)百姓 的，更不消說得了。自從出事之后，頂?shù)饺缃瘢巳艘娝麞|奔西波，著實(shí)辛苦，官廳子上， 有些同寅見了面，都恭維他“能者多勞”。單道臺(tái)得意洋洋的答道：“忙雖忙，然而并不覺 得其苦。所謂‘成竹在胸’，凡事有了把握，依著條理辦去，總沒有辦不好的�！比思覇査� 有甚么訣竅。他笑著說道：“此是不傳之秘，諸公領(lǐng)悟不來，說了也屬無益�！比思乙娝� 肯說，也就不肯往下追問了。

　　 又過了些時(shí)，領(lǐng)事因事情已完，辭行回去。地方官照例送行，不用細(xì)述。誰知這回事， 當(dāng)時(shí)領(lǐng)事只認(rèn)定百姓果然要鬧事，幸虧單道臺(tái)一人之力，得以壓服下來。當(dāng)時(shí)在湖南雖隱忍 不言，過后想想，心總不甘，于是全歸咎于湖南紳衿。又說撫臺(tái)不能鎮(zhèn)壓百姓，由著百姓聚 眾，人太軟弱，不勝巡撫之任。至于幾個(gè)為首的紳衿，開了單子，稟明駐京公使，請(qǐng)公使向 總理各國事務(wù)衙門詰責(zé)，定要辦這幾個(gè)人的罪名。又要把湖南巡撫換人。因此外國公使便向 總理衙門又駁出一番交涉來。要知后來如何，且聽下回分解。

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