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官場現(xiàn)形記在線閱讀

作者:李伯元 文章來源:經(jīng)典名著

第三十三回 查帳目奉札謁銀行 借名頭斂錢開書局

   話說孫大胡子聽見余藎臣一定要稟揭黃在新托妓謀差的事,一再勸他都不肯聽。孫大胡 子哼哼冷笑道:“他托妓謀差雖然是他的壞處;然而你做監(jiān)司大員的人,你不到窯子里去怎 么會曉是他托妓謀差呢?這樁事還怪你不是!庇嗨|臣被他這一駁,頓時(shí)閉口無言。歇了半 天,才勉強(qiáng)說道:“我們嫖婊子不過是好玩罷了。他鉆營差使竟走婊子的門路,這品行上總 說不過去!我就是不到上頭去說他壞話,這種人要在我手里得意,叫他一輩子不用想了!” 說完,面子上雖把此事丟開,后來又著實(shí)到王小五子家發(fā)了幾回脾氣。經(jīng)王小五子千賠不 是,萬賠不是,后來又把這話通知了黃在新,嚇的黃在新有許多時(shí)不敢公然到釣魚巷王小五 子家住夜。余藎臣拿不到破綻,方才罷手。又過了兩月,余藎臣的保折批了回來,所保送部 引見,也已奉旨允準(zhǔn)。等到奉到飭知,立刻上院叩謝。接著便是同寅前來道喜,下僚紛紛稟 賀。余藎臣少不得置辦酒席請這班同寅。同寅當(dāng)中多半都是好玩的,家里請酒不算數(shù),一定 要在釣魚巷擺酒請他們。余藎臣也樂得借花獻(xiàn)佛,一來趁他們的心愿,二來又應(yīng)酬了相好。 回回吃酒都推趙大架子為首座,趙大架子便亦居之不疑。接連又是你一臺,我一臺,替他賀 喜。如此者輪流吃過,足足有半個(gè)多月光景。

   真正是光陰似箭,日月如梭。余藎臣便想請咨人都引見。制臺答應(yīng),所有他的差事,一 齊都委了別人暫行代管,為他不久就要回來的。一連幾天,白天忙著料理交代,晚上又有一 班相好輪流擺酒替他餞行。有天夜里,正在釣魚巷吃的有點(diǎn)醉醺醺了,他忽然發(fā)議論道: “回想兄弟才到省頭一天的光景,再想不到今日是這個(gè)樣子。我還記得我到省頭一天,其時(shí) 正是黃制軍第二次到江南來。我頭一天上院,沒有傳見。其實(shí)上司見不見并不是甚么大不了 的事,倒是那時(shí)候臉上總覺得擱不下去,從官廳子上走出去上轎,賽如對了跟班、轎夫都像 沒有臉見他們似的。此時(shí)得差得缺的心還沒有,心上總想:‘我連上司都見不著,我還出來 做什么官呢!’到了第二次上院還沒有見。因?yàn)閯e人見不著的很多,并不光我一個(gè),那時(shí)心 上便坦然了許多,見了轎夫、跟班也不難為情了。以至頂?shù)饺缃,偏偏碰著這位制軍是不輕 易見客的,他見也好,不見也好,便也漠然無動于中了。我還記得從前沒有得事的時(shí)候,只 指望能夠得一個(gè)長差使,便已心滿意足了。實(shí)因江南道臺太多,得缺本非易事。誰料后來接 二連三的竟其弄了好幾個(gè)長差使在身上,一天到晚忙個(gè)不了。此時(shí)不以為樂,反以為苦,屢 次三番想辭掉兩個(gè),無奈上頭一定不放。現(xiàn)在憑空的又得了這個(gè)明保,索性不叫我過安安穩(wěn) 穩(wěn)的日子,拿我送部引見,想是我命里注定的,今年流年犯了‘驛馬星’①,所以要叫我出 這一趟遠(yuǎn)門。”眾人道:“‘能者多勞’,像你藎翁的這樣大才,怎么上頭肯放你呢。至于 這回明保乃是放缺的先聲,光當(dāng)當(dāng)差使也顯不出藎翁大才,所以制軍一定要有此一舉。從此 簡在帝心,陳臬開藩,都是意中之事,放個(gè)把實(shí)缺,小焉者也,算不得什么!庇嗨|臣道: “承諸位老哥厚愛,放個(gè)把缺做做,兄弟也無庸多讓。至于將來還有甚么好處,兄弟卻不敢 妄想!闭f罷,那副得意揚(yáng)揚(yáng)之色早流露于不自知了。霎時(shí)席散。

   ①驛馬星:驛馬,古時(shí)驛站供傳遞公文、來往官員使用的馬,比喻自己出門奔波。

   又過了兩天,上院稟辭。剛剛走到院上,齊巧昨日制臺接到軍機(jī)大臣上的字寄,說是一 連有三個(gè)都老爺奏參江南吏治,大大小小共有二十幾個(gè)官:甚么孫大胡子、田小辮子、烏額 拉布、余藎臣,還有督幕趙大架子、統(tǒng)領(lǐng)羊紫辰等一干人統(tǒng)通在內(nèi)。其中所參的劣跡,以余 藎臣、趙大架子頂利害。說余藎臣總辦厘金,非但出賣厘差,并且以剔除中飽為名,私向?qū)? 員需索陋規(guī)。等到屬員和盤托出,他又并不將此款歸入公家,一律飽其私囊。某人饋送若 干,某局繳進(jìn)若干,那位參他的都老爺查的清清楚楚,折子上都聲敘明白。還說他出賣厘 差,并不在南京過付;上海有一爿錢莊,內(nèi)中有他一個(gè)把弟擋手,專門替他經(jīng)手。人家要送 他銀子,只要送到這爿錢莊上,由他把弟出封信給他,或者打個(gè)電報(bào),南京這邊馬上就把差 使委了出來,真正是再要靈驗(yàn)沒有。折子上又說他所有賺來的銀子,足有五十多萬兩,很在 上海置買了些地皮產(chǎn)業(yè),剩下的一齊存在一爿銀行里。至于參趙大架子頂重的頭一款,是說 他霸持招搖;甚至某月某日,收某人賄賂若干,亦查的明明白白。又說兩江總督保舉道員余 某一折,系趙某及余某在秦淮河妓女貴寶房中擬定折稿。折子后頭歸結(jié)到兩江總督身上,說 他年老多病,昏瞆糊涂,日惟以扶鸞求仙為事,置吏治民生于不顧。此外孫大胡子、田小辮 子、烏額拉布、羊紫辰不過都是帶筆。在初入仕途的人見了,難免擔(dān)驚受怕,至于歷練慣的 人,卻也毫不在意。

   閑話休題,言歸正傳。且說這日余藎臣剛把手本遞了上去,制臺一見是他,雖說是自己 保舉的人,究竟事關(guān)欽派查辦之案,便也不敢回護(hù),忙叫巡捕官傳話給他,叫他不必動身, 在省候信。巡捕出來說完這句,各自走開,也不說制臺請見,也不說制臺道乏。余藎臣摸不 著頭腦,在官廳子上呆了半天,有些不知底里的人還過來敷衍他,問他幾時(shí)榮行,他也只好 含含糊糊的回答。后來坐了一回,看見各位司、道上去,又見各位司、道下來。其時(shí)藩臺、 糧道都已得信,見了制臺出來,朝著他都淡淡的,似招呼不招呼的,各自上轎而去。他甚為 沒趣,也只好搭訕著出來。這時(shí)候,他的差使都已交會別人替代,他已無公事可辦,院上下 來,一直徑回公館,一天未曾出門,卻也無人前來拜他。

   頭天晚上,趙大架子還面約今日下午在貴寶房中擺酒送行,誰知等到天黑還不見來催 請。自己卻又為了早晨之事,好生委決不下,派了師爺、管家出去打聽,獨(dú)自無精打彩的在 家靜等。誰知等到起更,一個(gè)管家從院上回來稟報(bào)說:“趙大架子趙大人不知為了什么事 情,行李鋪蓋統(tǒng)通從院上搬了出來。后來小的又打聽到孫大胡子孫大人門口,才曉得京城里 有幾位都老爺說了閑話,連制臺都落了不是,總算仍舊派了制臺查辦,還算給還他的面 子!庇嗨|臣急忙問道:“這位都老爺是誰?但不知有幾個(gè)人參在里頭?孫大人在內(nèi)不在 內(nèi)?”管家道:“聽說雖然在內(nèi),并不十二分要緊。趙大人參的卻很不輕!庇嗨|臣又急忙 說道:“我呢?”家人不言語。余藎臣連連搖頭,連連跺腳,道:“完了!完了!怪不得趙 大人他說今兒請我吃飯的,原來他自己遭了事,所以沒有來催請。但是我自己被參,為的是 那一件,連我自己也不明白,怎么好呢!”一回又想到自己平時(shí)所作所為,簡直沒有一件妥 當(dāng)?shù)模祸畷r(shí)萬虛千愁,坐立不定。

   正躊躇間,派出去打聽消息的一位師爺也從外面回來了,手里還抄了制臺新出的一張諭 帖。余藎臣見面就問:“打聽的事怎么樣了?”那位師爺有心在東家面前討好,不肯直談, 只聽他吞吞吐吐的說道:“聽說京城里有什么消息,大約在省城候補(bǔ)的統(tǒng)通在內(nèi)。這一定是 都老爺想好處,我們不要理他!觀察這樣的憲眷,還怕什么呢!庇嗨|臣道:“不是怕什 么,為的是到底參的是那幾件事。你手里拿的什么?”那位師爺見問,索性把他所抄的那張 諭帖往袖筒管里一藏說:“沒有甚么!庇嗨|臣道:“明明白白的看見有張紙寫的字,你瞞 我做什么呢?”師爺?shù)酱藷o奈,方把一張諭帖拿了出來。余藎臣取過看時(shí),只見上面寫的無 非勸戒屬員嗣后不準(zhǔn)再到秦淮河吃酒住夜,倘若陽奉陰違,定行參辦不貸各等語。這張諭帖 是寫了貼在官廳子上的,如今被這位師爺抄了回來。余藎臣看過后,就往旁邊一擱,說道: “這種東西,那一任制臺沒有?我也看慣了。他下他的諭帖,我住我的夜,管他媽的事!這 也值得遮遮掩掩的!”那師爺被東家搶白了兩句,面孔漲得緋紅,一聲也不言語。余藎臣又 問道:“我叫你打聽的事,有什么瞞我的?你快老實(shí)說罷!”那師爺只是咳嗽了兩聲,一句 話還是沒有。余藎臣知道他是無能之輩,便跺著腳,說道:“真正是什么材料!——這從那 兒說起!”說完了這句,便背著手一個(gè)人在廳上踱來踱去。他不理師爺,師爺亦嚇的不敢出 氣。

   擱下余藎臣在家里候信不題。且說制臺自接奉廷寄之后,卻也不敢怠慢,立刻就派了藩 司、糧道兩個(gè)人,按照所參各款,逐一查辦。因?yàn)槟挥掩w大架子被參在內(nèi),留住衙門恐怕不 便,就叫自己兄弟二大人通信給他,叫他暫時(shí)搬出衙門,好遮人耳目。趙大架子無奈,只得 依從。所以頭天雖在相好貴寶家中定了酒席,并未前去請客。到了第二天,貴寶派了男女班 子到石壩街趙大人公館里請安,聽見門上說起,才曉得大人出了岔子,如今在家里養(yǎng)病,生 人一概不見。男女班子無奈,只得悵悵而回。

   此時(shí)省城里面一齊曉得制臺委了藩臺、糧道查辦此案。幸喜都是同寅,彼此大半認(rèn)識, 一個(gè)個(gè)便想打點(diǎn)人情,希圖開脫。其中糧道為人卻很爽快,有人來囑托他,他便同人家說 道:“制臺雖然拿這件事委了兄弟,其實(shí)也不過敷愆了帳而已,F(xiàn)在的事情,那一樁那一 件,不是上瞞下就是下瞞上?幾時(shí)見查辦參案,有壞掉一大票的?非但兄弟不肯做這個(gè)惡 人,就是制臺也不肯失他自己的面子。他手下的這些人雖然不好,難道他平時(shí)是聾子、瞎 子,全無聞見,必要等到都老爺說了話,他才一個(gè)個(gè)的掀了出來?豈不愈顯得他平時(shí)毫無覺 察么?不過其中也總得有一兩個(gè)當(dāng)災(zāi)的人,好遮掩人家耳目?偹愣祭蠣?shù)脑挷⒎侨伲? 他平平氣,以后也免得再開口了。兄弟說的句句真言,所以諸公盡管放心罷了!北娙寺犃 他言,俱各把心放下。不料藩臺自從奉到委札的那一天起,卻是凡有客來,一概擋駕。今天 調(diào)卷,明天提人,頗覺雷厲風(fēng)行。大家都不免提心吊膽,然而想起糧道的話,曉得制臺將來 一定要顧自己的面子,決不會參掉多少人的;不過彼此難為幾吊銀子,沒有什么大不了事, 便亦聽其自然。

   藩臺見人家不來打點(diǎn),他便有心公事公辦,先從余藎臣下手,同制臺說:“原參余道出 賣厘差,銀子放在上海。別的雖然沒有憑據(jù),然而銀子存在銀行里是有簿子可查的;只要查 明白了簿子上是余藎臣的花戶,便一定是他的贓款了,F(xiàn)在是什么時(shí)候!庫款如此空虛,他 們還要如此作弊,真正沒有良心了!司里同余道雖是同寅,然而為大局起見,決計(jì)不敢回護(hù) 的。”制臺道:“別的還好辦,銀行是外國人的,恐怕他不由你去查哩!狈_道:“銀行 雖是外國人開的,然而做的是中國人生意。既然做我們中國人生意,一年到頭賺我們中國人 的錢也不少了,難道這點(diǎn)交情還沒有?我又不向他捐錢,看看帳簿子有什么不可的。”制臺 道:“既然老哥說可以,料想沒有什么不可以的。本省的官雖多,能夠辦事的人究竟很少, 還是老哥諸事諳練,這件事情就借重老哥辛苦一趟罷。早些去早些回來,也好早點(diǎn)復(fù)奏進(jìn) 去,免得再生枝節(jié)!狈_一想,“話雖如此說,究竟自己做了這幾年的官,從來未同外國 人打過交道。外國人摳眼睛,高鼻子,雖然見過幾個(gè);但是上海地方,聽說一共總有十幾國 的人,我是一省的潘臺,到了那里總得一家家的都去拜望拜望。彼此言語不通,這個(gè)十幾國 的翻譯倒不好找。一個(gè)弄得不得法,被翻譯瞞著我做了手腳!”左思右想,總覺不好,只得 回復(fù)制臺道:“司里的公事,承上宣下,一來忙的實(shí)在走不脫身;二來司里亦不會說外國 話,不認(rèn)得外國字,將來到了銀行里查起外國帳來,一個(gè)字不認(rèn)得,還不是白去。這樁事關(guān) 系很大,請大人委了別人罷!敝婆_道:“好在總要帶著翻譯去的,只要帶個(gè)明白點(diǎn)的翻譯 就是了。就是兄弟亦不會說外國話,不認(rèn)得外國字,怎么也在這里辦交涉呢?”藩臺被制臺 頂?shù)臒o話可說,只得又稟請了一位洋務(wù)局里的提調(diào),乃是本省候補(bǔ)知府,姓楊,名達(dá)仁;因 為他從小在水師學(xué)堂里出身,認(rèn)得鬼子多,而且也會說兩句外國應(yīng)酬話,同了他去,便借他 做個(gè)靠山。他本任之事,當(dāng)由制臺札委鹽道暫行兼理。

   藩臺無奈,只得回家部署行裝。因系欽派案件,不敢耽誤,次日有下水輪船,遂即攜帶 隨員、幕友徑赴上海。一路上,兩手很捏著一把汗,深悔自己多嘴,惹出這件事來。次日輪 船到了上海,上?h接著迎入公館。跟手進(jìn)城去拜上海道。見面之后,敘及要到銀行查帳之 事。上海道道:“但不知余某人的銀子是放在那一爿銀行里的?”藩臺大驚道:“難道銀行 還有兩家嗎?”上海道道:“但只英國就有麥加利、匯豐兩爿銀行。此外俄國有道勝銀行, 日本有正金銀行,以及何蘭國、法蘭西統(tǒng)通有銀行,共有幾十家呢。”藩臺聽說,楞了半 天,又說道:“我們在省里只曉得有匯豐銀行匯豐洋票,幾年頭里,兄弟在上海的時(shí)候也曾 使過幾張,卻不曉得有許多的銀行。依兄弟想來,只有匯豐同我們中國人來往,余某人的這 銀子大約是放在匯豐,我們只消到匯豐去查就是了!鄙虾5赖溃骸巴鈬算y行開在上海 的,原是為著做中國人生意來的,那一爿不好存銀子;并不光匯豐一家是如此。但是匯豐兩 個(gè)字,人家說起來似乎熟些,或者余某人的銀子就放在他家也未可知。方伯就先到他家去查 查也無妨。”藩臺聽說稱“是”。于是端茶告辭。

   回到公館,過了一夜。第二天一早,就想到匯豐家去查帳。起身梳洗之后,便吩咐套馬 車。穿好行裝,帶了翻譯,兩個(gè)人同上了馬車,一直往黃浦灘而來。未曾上車的時(shí)候,車夫 就問:“到那里去?”藩臺說:“匯豐銀行!瘪R夫說:“今天禮拜,銀行是不開門的! 那翻譯因是省里帶來的,在內(nèi)地久了,也忘記禮拜不禮拜。被馬夫一句話提醒,他亦恍然 道:“不錯(cuò),禮拜日外國人是不辦公事的,去了也是白去。不如大人到別處拜客,明天一早 再去不遲!狈_道:“管他媽的禮拜不禮拜!我到他門口飛張片子,我總算到過的了。就 是他不辦公事,料想客人總好見的。我昨天就到此地,今天還不去拜他,被外國人瞧著也不 好。況且我今天見了他,先把大概情形告訴了他,明天再去查帳也就容易些!狈g道: “禮拜關(guān)門,連客也是不見的,不如明兒一塊去的好!狈_道:“你們這些人,多走一步 路都是怕的!橫豎坐馬車,又不要你跑了去,多走一趟也不難!”翻譯也不敢說別的,只好 跟了他走。

   一霎時(shí)走到匯豐銀行門口,果見兩扇大門緊緊閉著。投帖的人叫喚了半天,亦沒有一個(gè) 人答應(yīng)。投帖的無奈,只得走到馬車跟前,據(jù)實(shí)回復(fù)。藩臺道:“既然沒有人,留張片子就 是了。”投帖的又跑回去,拿張片子塞了半天亦沒有塞進(jìn),只好蘸了點(diǎn)唾沫,拿片子貼在門 上走的。藩臺自己覺著無趣,又怕翻譯笑他,說他不懂外國規(guī)矩,同到公館,坐定之后,便 對手下的人說道:“外國人禮拜不辦事、不會客,我有什么不曉得的。不過上頭委了我這件 事,照例文章總得做到。將來有帳查得到,固然是有面子;即使查不到,我們這里到底來過 兩趟,總算是盡心的了!彼绱苏f,手下的人只好連連答應(yīng)稱“是”。

   到了第二天,便是禮拜一,銀行里開了門。他老人家仍舊坐了馬車趕去。未曾到銀行門 口,投帖的已經(jīng)老早的拿著名片想由前門闖進(jìn)去,上了臺階,就挺著嗓子喊“接帖”。幸虧 沒有被外國人碰見,撞見一個(gè)細(xì)崽,連忙揮手叫他出去,又指引他叫他走后門到后頭去。等 到投帖的下了臺階,藩臺也下了馬車了。投帖的上前稟明原由。藩臺心上很不高興,自想: “我是客,我來拜他,怎么叫我走后門?”原來這匯豐銀行做中國人的賣買,甚么取洋錢, 兌匯票,帳房、柜臺統(tǒng)通都設(shè)在后面,所以那細(xì)崽指引他到后邊去。當(dāng)下藩臺無奈,只得跟 了投帖的號房走到后面。大眾見他戴著大紅頂子,都以為詫異:說他倘然是來兌銀子的,用 不著穿衣帽;如果是拜買辦的,很可以穿便衣,也用不著如此恭敬。

   其時(shí)柜臺上收付洋錢,查對支票,正在忙個(gè)不了,也沒有去招呼他。號房①拿了名片, 叫喚了幾聲“接帖”,沒有人理他;便拉住一個(gè)人,問:“外國人在那間屋里?”那人 道:“我是來支洋錢的,我不曉得。你去問他們柜上罷!碧柗繜o奈,站在柜臺邊望了一 望,都是忙忙碌碌的,不好插嘴,急的藩臺罵:“沒中用的王八蛋!連帖子都不會投,還當(dāng) 什么號房!”號房急了,隨檢了柜臺上一個(gè)鼻架銅絲眼鏡的小伙子先生,問他:“外國人在 那里?我們大人要拜他!毙』镒酉壬怂谎,并不理他,仍舊低下頭,手摸算盤,跌 跌撻撻算他的帳去了。號房沒法,只得又檢了一個(gè)嘴上兩撇鼠須的老頭子先生,照前問了一 句。畢竟老頭子先生古道可風(fēng),回問了聲:“你們是那里來的?要找外國人做甚么?”號房 還沒有回答他來的是藩臺大人,那老頭子先生手里早拿了一管筆,一疊支票,一張張的往簿 子上自己去謄清,再問他話也聽不見了。號房急得要死,藩臺瞧著生氣。

   ①號房:舊時(shí)指傳達(dá)室或擔(dān)任傳達(dá)的人。

   正在走頭無路的時(shí)候,忽見里面走出一個(gè)中國人來,也不曉得是行里的什么人。藩臺便 親自上前向他詢問,自稱是江南藩司,奉了制臺大人的差使,要找外國人說一句話,看一筆 帳。那人聽說他是藩臺,便把兩只眼拿他上下估量了一番,回報(bào)了一聲:“外國人忙著,在 樓上,你要找他,他也沒工夫會你的!贝藭r(shí)翻譯跟在后頭,便說:“不看洋人,先會會你 們買辦先生也好!蹦侨说溃骸百I辦也忙著哩。你有什么事情?”藩臺道:“有個(gè)姓余的道 臺在你們貴行里存了一筆銀子,我要查查看到底是有沒有!蹦侨说溃骸拔覀冞@里沒有甚么 姓余的道臺,不曉得。我要到街上有事情去,你問別人罷!睋P(yáng)長的竟出后門去了。

   其時(shí)來支洋錢取銀子的人越聚越多,看洋錢的叮呤當(dāng)啷,都灌到藩臺耳朵里去。洋錢都 用大筐籮盛著,害瑯一摜,不曉得幾千幾萬似的。整包的鈔票,一疊一疊的數(shù)給人看,花花 綠綠,都耀到藩臺眼睛里去。此時(shí)藩臺心上著實(shí)羨慕,想:我官居藩司,綜理一省財(cái)政,也 算得有錢了,然而總不敵人家的多!闭胫雎牱g說道:“啊唷,已經(jīng)十二點(diǎn)半鐘 了!”藩臺道:“十二點(diǎn)半鐘便怎樣?”翻譯道:“一到十二點(diǎn)半,他們就要走了。”藩臺 道:“很好,我們就在這里候他。他總得出來的,等他們出來的時(shí)候,我們趕上去問他們一 聲,不就結(jié)了嗎。”正說著,只見許多人一哄而出,紛紛都向后門出去,也不分那個(gè)是買 辦,那個(gè)是帳房,那個(gè)是跑街,那個(gè)是跑樓。一干人出去之后,卻并不見一個(gè)外國人。你道 為何?原來外國人都是從前門走的,所以藩臺等了半天還是白等。直等到大眾去凈之后,靜 悄悄的雅雀無聲。

   翻譯明知就里,也不敢說別的,只好說:“請大人暫回公館吃飯。過天托人找到他的買 辦,問他一聲,或者就托他代查。大人犯不著褻尊,自己一趟趟往這里來!鞭_看此情 形,也覺無味,只得搭訕著說道:“我同余某人并不是冤家,一定要來查他的帳,不過我不 來兩趟,上頭總說我不肯盡心。如今外國人不見我,這事便不與我相干,我回省也有得交代 了。至于買辦那里,你們明天順便去問一聲也好。我們的事情,凡是力量可以做到的,無不 樣樣做到。他不理你,那卻無法了。至于當(dāng)差使,也說不到‘褻尊’二字。外國人瞧不起我 們中國的官,也不自今日為始了。這件事我碰著了,倒還是心平氣和的!闭f罷,拉起衣裳 一直出來上馬車趕回公館。

   翻譯當(dāng)天果去托人找著了買辦,提起前情。買辦道:“不要說難查;就是容易查,他有 銀子盡著他存,他愛存那里就那里,總不能當(dāng)他是贓款辦。幸而你們大人沒有來見外國人; 倘若見了外國人,被外國人說笑上兩句,那卻難為情呢!”翻譯聽了無話,回來回了藩臺。 于是藩臺才打斷了查帳的念頭,只想拿話搪塞制臺。不敢說洋人不見,他造了一篇謠言,說 問過洋人,簿子上沒有余某人的花戶,所以無從查起。一面先行電稟,一面預(yù)備自行回省。

   這日正想夜里趁招商局輪船動身。早晨還在棧房里默默自想:“深悔自己多事,憑空的 要捉人家的錯(cuò)處。如今人家錯(cuò)處捉不著,自己倒弄了一場沒趣!痹较朐?jīng)]味。正在出神的 時(shí)候,忽然門上傳進(jìn)一個(gè)手本,又拎著好幾部書,又有一個(gè)黃紙簿子,上面題著“萬善同 歸”四個(gè)大字。藩臺見了詫異。忙取手本看時(shí),只見上面寫著“總辦上海善書局候選知縣王 慕善!庇挚茨菐撞繒阂徊渴恰短细袘(yīng)篇詳解》,一部是《圣諭廣訓(xùn)圖釋》,一部是 《陰騭文制藝》,一部是《戒淫寶鑒》,一部是《雷祖勸孝真言》。藩臺看了,心上尋思 道:“原來都是些善書?躺茣淌呛檬,但他忽然要來找我,卻為何事?”心上正想回復(fù) 不見。那個(gè)拿手本的二爺說道:“這位王老爺據(jù)他自己說起,真正是個(gè)好人。自從他開了這 個(gè)書局之后,所有的淫書已經(jīng)被他搜尋著七百八十三種,現(xiàn)在一齊存在局中,預(yù)備大人調(diào) 查。有些書外頭都沒有板子,只有他那里一部。他隨身帶個(gè)手折,都開的明明白白,預(yù)備當(dāng) 面呈上來的。”藩臺一聽這話,心上便想:“姑且叫他進(jìn)來問問再說。我生平淫書亦算看得 多了,那時(shí)奉有七百八十幾種?他既然有,姑且調(diào)來看看。等到看過,再出示禁止不遲! 主意打定,便吩咐了一聲“請”。

   少停王慕善進(jìn)來,磕頭請安,自不必說。歸坐之后,藩臺先問他:“這個(gè)局子是幾時(shí)開 的?一共刻了多少書?”王慕善道:“回大人的話,從卑職曾祖手里以至傳到如今,一直以 行善為念。到卑職父親晚年,就想創(chuàng)個(gè)‘善書會’;苦于力量不足,沒有辦得起來。卑職仰 承先志,現(xiàn)在雖然粗具規(guī)模,然而經(jīng)費(fèi)總還不夠,所刻的書亦有限得很,剛才呈上來的幾部 都是的。卑職此業(yè),一來想求大人提倡提倡;二來還有和篇淫書目錄,等大人寓目之后,求 大人賞張告示,嚴(yán)行禁止,免得擾亂人心!币幻嬲f,一面又站起來把呈上來的書檢出二 部,指著說道:“凡事以尊主為本,所以卑職特地注了這部《圣諭廣訓(xùn)圖釋》,是專門預(yù)備 將來進(jìn)呈用的。這一部《太上感應(yīng)篇詳解》,是卑職仰體制臺大人的意思做的。聽說制臺大 人極信奉的是道教,這《太上感應(yīng)篇》便是道教老祖李老子先生親手著的救世真言,卑職足 足費(fèi)了三年零六個(gè)月工夫,方才解釋得完。意思想要再求大人賞張告示,禁止收賈翻刻,只 準(zhǔn)卑局一家專利;如此卑局方能持久,以后有什么善書,便可多刻幾部。就是大人有什么著 作,卑局亦可效勞! 藩臺道:能夠多刻幾部原是極好的事;不過專利一層,我們做大憲的人,只能禁人為 非,那能禁人向善,至于提倡一節(jié),亦是我人應(yīng)盡之責(zé)。什么《圣諭廣訓(xùn)圖釋》、《太上感 應(yīng)篇詳解》,你明天可送幾百部來,等我下個(gè)公事,派給各府、州、縣去看!蓖跄缴频溃 “卑局里的書能得大人如此提倡,將來一定可以暢銷。卑職回去就在每部書的面上加上‘奉 憲鑒定’四個(gè)大字。明天每樣先繳進(jìn)兩百部來!狈_道:“很好!蓖跄缴频溃骸罢埓笕 的示:這筆書價(jià),卑職還是具個(gè)領(lǐng)字由大人這里來領(lǐng)呢?還是等到大人回省之后再到大人庫 上來領(lǐng)呢?藩臺初意,以為他這些善書雖然賣錢,至于這一二百部一定是捐送給各府、州, 縣看的。今見他論到書價(jià),心上便有點(diǎn)不高興。楞了半天,說道:“即然想要勸人為善,最 好把這些書捐送與人家,如果要人家拿錢,恐怕來買的就少了!蓖跄缴撇唤惑@道:“回 大人的話:三部、五部,卑職還捐送得起;再多,不要說是卑職捐不起,就是卑局里也難支 持得。  藩臺道:“這開書局的經(jīng)費(fèi)是那里來的?”王慕善道:“都是捐得來的!闭f著,又把 那本《萬善同歸》的簿子翻了出來,查給藩臺瞧。一頭指著,一頭說道:“這是某軍門捐洋 銀五十兩,這是某中丞捐洋五千元,這是某方伯捐銀三十兩,這是某太守捐洋四十元!彪S 后又特地翻出一條給藩臺看,道:“只是家兄王子密部郎,就是現(xiàn)在做小軍機(jī)的,他也幫過 二十四兩!狈_道:“原來老兄是子翁的令弟!兄弟同令兄很要好,兄弟去年陛見進(jìn)京, 我們兩個(gè)很說得來。但是這些錢都是眾人捐湊的,更不應(yīng)該拿他賣錢。兄弟既同令兄相好, 將來回省這后,替老兄想個(gè)法子,弄一筆永遠(yuǎn)經(jīng)費(fèi)。外府州、縣有肯為善的,也等他們捐兩 個(gè)!蓖跄缴坡犃,特地離位請了一個(gè)安,又說了聲“謝大人栽培!狈_道:“這書同簿 子你先帶回去。我這里有什么捐款隨手就送來給你,不消得寫簿子的!蓖跄缴朴谑歉屑ぬ 零而去。

   藩臺送客回來,對著同來的幕友相公說道:“現(xiàn)在的時(shí)勢,拿著王法嚇唬人叫人做好人 還沒人聽你的話;如今忽然拿著善書去勸化人,你送給他瞧他還不要瞧,還要叫人家拿錢, 豈非是做夢!說句老實(shí)話,這些書我就不要瞧。倒是把他那七百多種淫書調(diào)來看看,一定有 些新鮮東西在內(nèi)。”藩臺說到這里,便有個(gè)幕友插嘴道:“方伯既灰曉得他這些書沒用,為 什么還勸他捐給人家看呢?”藩臺道:“勸人為善,一來名氣好聽;二來他是小軍機(jī)王子密 的令弟,把他敷衍過去就完了。我那里有這許多工夫去替他派書,替他斂錢呢!北娙寺 了,方才明白。到得晚上,便即搭了輪船回省銷差。

   次日,王慕善還癡心妄想,當(dāng)他未走,把善書裝了兩板箱,叫人抬著,自己跟著送到行 轅里來。到門一問,才曉得藩臺大人昨兒夜里已經(jīng)離了上海。王慕善至此,還不覺得藩臺昨 兒同他說的一番話是敷衍他的,還疑心有了什么要緊公事,急于回省。仍舊把書箱抬了回 來,同人商量,把書箱交輪船寄上去。自己又另外打了一個(gè)稟帖,隨著書箱同寄南京。

   藩臺回省查的參案,預(yù)先請過制臺的示,無非是“事出有因,查無實(shí)據(jù)”,大概的洗刷 一個(gè)干干凈凈。再把官小的壞上一兩個(gè),什么羊紫辰、孫大胡子、趙大架子一干人統(tǒng)通無 事,稟復(fù)上去制臺據(jù)詳奏了出去。凡是被參的人,又私底下托人到京里打點(diǎn),省得都老爺再 說別的閑話,一天大事,竟如此瓦解冰銷。這是中國官場辦事一向大頭小尾慣的,并不是做 書的人先詳后略,有始無終也。

   閑話慢表。且說王慕善自經(jīng)藩憲一番獎勵(lì),他果然于次日刻了一塊戳記,凡他所刻的善 書,每部之上都加了“奉憲鑒定”四個(gè)大字。又特地上了幾家新聞紙的告白。又把自己書局 門口原有的招牌重新寫過,是“奉憲設(shè)立善書總局”。招牌之旁添了兩扇虎頭牌,寫的是 “書局重地,閑人免入”。一面又掛著一條軍棍。據(jù)他自己說:“現(xiàn)在我這爿書局既然改了 由官經(jīng)辦,我應(yīng)得按照總辦體制,伙計(jì)們就是司事。”又吩咐手下的人:“以后都得稱我為 總辦!笨戳巳兆,開局懸掛招牌。預(yù)先由帳房在九華樓定了幾桌酒,發(fā)了一張知單,凡認(rèn) 識的官紳兩途,請了好幾十位,單子上也有寫“知”字的,也有寫“代知”的,還有寫“謝 謝”的。有些不曉得他的根底的,還當(dāng)他的確是小軍機(jī)王某人的令弟,同藩臺有多大的交 情,一齊湊了分子來送禮。

   吉期既到,書局門前懸燈結(jié)彩;堂屋正中桌圍椅披,鋪設(shè)一新;又點(diǎn)了一對大蠟燭,王 慕善穿了行裝,掛著一副忠孝帶①,先在堂中關(guān)圣帝君神像面前拈香行禮?念^起來,手下 的司事又一齊向他叩頭賀喜。然后人來客往,足足鬧了半日。王慕善生怕正經(jīng)官紳來的不 多,掃他的面子,預(yù)先托了人走了門路,處處說好。居然到了那日,大老紳衿也到得兩位。 王慕善便殷殷勤勤留往吃飯,當(dāng)下居中一席,賓主六位,王慕善自己奉陪,五個(gè)客人統(tǒng)通都 是道臺:第一位姓宋,號子仁,廣東人氏。官居分省試用道,乃是這里有名的紳董,常常要 同上海道見面的。第二位姓申,號義琢,蘇州人氏,乃是一片善局里的總董。自從他爺爺手 里創(chuàng)辦善舉,無論那一省有什么賑捐,都是他家起頭。有名的申大善人,沒有一個(gè)不曉的, 到這申義甫手里,也著實(shí)有幾文了。申義甫每辦一次賑捐,連捐帶保,不到五六年,居然由 知縣也升到道臺,指省浙江。因?yàn)榻旯饩吧鹾茫^的日子很舒服,也就不去到省了。第三 位新從京里引見出來,路過上海,尚未到省的一位湖南試用道,姓朱,號禮齋,山西人氏。 王慕善因?yàn)樗彩怯^察,借他來裝場面的,偏偏這位朱禮齋最歡喜擺自己的觀察架子,有人 問他“貴姓、臺甫”他對答之后,一定要贅上一句“兄弟是湖南候補(bǔ)道”。無論湖南人員, 別省人員,也不論候選、候補(bǔ),只要官比他小的,見了他面,無論在張園里,或者戲館里, 番菜館里,尊他一聲“大人”,他馬上就替人家惠茶東,惠戲價(jià),惠酒帳。上海有爿票號, 都說有他的本錢在內(nèi),手筆亦著實(shí)開闊:有人拿了手本到他公館里請安,同他敘大人、卑 職,他一定請見,倘或告幫,少則十塊、八塊,多則三十、二十,亦常常的給人家。王慕善 曉得他這個(gè)脾氣,便有心交給他,無論那里碰著,老遠(yuǎn)的就是一個(gè)安,高高朗朗叫一聲“大 人”。請起安來,眼睛望著鼻子,低下了頭,拿兩只手往屁股后頭一癟。倘或朱觀察問長問 短,他滿嘴的“是是是,者者者”。因此朱觀察很賞識他,肯同他來往。第四位是一位江西 候補(bǔ)道,姓蔡,號智閹,乃浙江人氏。是聰明刁刻一路的人。曾經(jīng)代理過三個(gè)月鹽道。自以 為拿過印把子的人,覺得比眾不同,眼眶子里只有督、撫、藩、臬,別人都不在他心上了。 因與王慕善稍微沾點(diǎn)親戚,王慕善特地央他來陪客。他初意想要不來的,后來聽說宋子仁、 申義甫一干人統(tǒng)通在彼,曉得場面還好,所以趕得來的。還有一位姓翁,號信人,山東人 氏。身上只捐了一個(gè)候選道,在上海做做生意。不知如何被王慕善請得來的,便把他屈坐了 第五位。幸虧他為人顢顢頇頇,于這些上頭倒也并不在意。

   ①忠孝帶:官員佩帶于行裝上的一種短而闊的帶子。

   當(dāng)下坐定之后,王慕善先開口問宋子仁、申義甫二位道:“宋老伯,申老伯,這兩天的 公事一定忙得很?”宋子仁皺著眉頭,說道:“不要說別的,單是兩江制臺、蘇州撫臺托查 的事件就有七八樁在身上。還有上海道托我出來調(diào)處的事情,還有地方官辦不了的事情,亦 一齊來找我。真是天天吃了人參,精神亦來不及!剛剛上海道還在兄弟那邊。上海道前腳 走,上?h跟著又來。并不是欺他官小,對不住他,只好擋駕;見面之后,有得同你纏,只 怕到此刻還不得來。義翁,你這兩天接到山東的電報(bào)沒有?黃河怎么樣了?”申義甫立刻擺 出一副憂國憂民的面孔,道:“利津口子還沒合龍,齊河的大堤又沖開了,山東撫臺昨兒一 天共總有九個(gè)電報(bào)給兄弟,托兄弟立刻替他匯十萬銀子去。子翁,現(xiàn)在市面銀根如此之緊, 一時(shí)那里提得到許多!后來又來一個(gè)電報(bào),說叫二小兒到工上去當(dāng)差,年終合龍,兩個(gè)過班 可得道員。因此面情難卻,匯了五萬銀子給他。二小兒亦就這兩天動身前去。子翁可有什么 信帶?”宋子仁道:“恭喜,恭喜!二世兄不日也同義翁一樣,真正是鳳毛濟(jì)美!兄弟有什 么信,回來寫好再送過來! 正談?wù)撻g,代理過江西鹽道的蔡智庵因與朱禮齋、翁信人扳談,彼此問起“貴姓、臺 甫”。朱禮齋回答之后,又從靴頁子里掏出一張“申報(bào)”,上面刻著分發(fā)人員名單,便指著 一行說道:“上月引見分發(fā)的這湖南道朱議孫就是兄弟!辈讨氢肿砸詾樵(jīng)拿過印把子的 人,自然目空一切。誰知翁信人也只是不理他。只有王慕善替他亂吹說:“這位朱大人,學(xué) 問經(jīng)濟(jì),名重一時(shí)。這回晉京引見,上頭圣眷極好,不日就要放缺的!辈讨氢植坏人f 完,急于替自己表揚(yáng)道:“現(xiàn)在皇上很留心吏治,所以我們敝省撫憲陸大中丞委派兄弟代理 鹽道的折子上頭特地帶加了四個(gè)字的考語。諸位要曉得,代理的時(shí)候雖短,有得代理就會署 事,有得署事就會補(bǔ)缺。同是一樣候補(bǔ)道,盡有候補(bǔ)了幾十年,一回印把子拿不到的多著 哩!蓖跄缴坡犃耍粍賰A倒。這時(shí)候,朱禮齋已經(jīng)問過翁信人的“貴班”,翁信人說是 “候選道”。蔡智庵道:“信翁要做事情,何不分發(fā)到。坎灰f補(bǔ)缺,就是像兄弟代理過 一次,到底多了一副官銜牌,說起來名氣也好聽些!蔽绦诺溃骸拔也贿^在這里做做生意, 本來算不得什么,不過常常要同你們諸位在一塊兒,所以不得不捐個(gè)道臺裝裝場面。我這道 臺,名字叫做‘上場道臺’:見了你們諸位道臺在這里,我也是道臺;如果見起生意人來, 我還做我的一品大百姓。”翁信人一面說,一面端起酒杯來一連喝了五大鐘,也微微的有了 點(diǎn)酒意。蔡智庵被他說的頓口無言,朱禮齋也做聲不得。

   申義甫大善士便提起:“刷印善書一節(jié),直是關(guān)系人心風(fēng)俗的一件事情。明天小兒到北 邊,可以叫他帶幾十部去順便送送人,也算得一樁善舉。”王慕善道:“小侄這爿書局所出 的書,有諸位老伯、諸位憲臺提倡,不愁沒有銷路。但是吃本利害.小侄自己一個(gè)錢的薪水 不支,以及天天到局里辦公事,什么馬車錢,包車夫,還有吃的香煙、茶葉,都是小侄自己 貼的。真正是涓滴歸公,一絲一毫不敢亂用。如此謹(jǐn)慎,每月還要墊得五六百塊。什么朋友 薪水,刻板刷印的工錢,以及紙張等類,沒有一項(xiàng)少得來的。上回南京藩臺到這里,小侄前 去叩見,顧他老人家美意,允話各項(xiàng)善書每種要一千部,札派各府、州、縣代為分銷。將來 這筆書價(jià),就在他們養(yǎng)廉銀子①里扣回,卻是再好沒有。不過目下要墊本印書,至少非四五 千金不辦,所以小侄要求諸位老伯、諸位憲臺替小侄想個(gè)法兒,支持過去。將來少則三月, 多則五月,各府、州、縣書價(jià)領(lǐng)到之后,一定本利同歸。小侄是決不食言的! ①養(yǎng)廉銀子:清制:官吏于常俸之外按職務(wù)等級每年另給銀錢。

   當(dāng)下各位道臺聽了他的話,你望望我,我望望你,一句話也沒有。到底朱禮齋慷慨,首 先創(chuàng)議,助銀王百兩。王慕善立刻請安,“謝大人提倡!备炙巫尤收f了聲:“兄弟只好 勉竭棉力,捐一百銀子,附附驥的了!辈讨氢质窍騺砹邌莸模豢献约耗缅X,卻替王慕善 出主意,說道:“這件事情,我們盡力幫一千,幫八百,在我們已經(jīng)出了一身大汗;然而缺 少還多,于是仍屬無濟(jì)。兄弟有個(gè)愚見,不知申義翁以為如何?”申大善士忙要請教。蔡智 庵道:“所有各省賑捐銀子都在義翁手里,無非是存在莊上生息,F(xiàn)在兄弟做個(gè)中人,求義 翁撥借王大哥五千,利錢或照莊拆,就是多點(diǎn)也不妨。將來書價(jià)領(lǐng)到,本利雙還。一則成全 了善舉,二來義翁又可多收幾個(gè)利錢,豈不公私兩便?”宋子仁也幫著勸說,連稱“智翁所 言極是……”。王慕善聽得心花都開。只見申大善士連連搖頭道:“使不得!使不得!這筆 賑捐銀子,自從先曾祖存到如今,已有八十多年,是從來沒有人提過。如今五千金雖然為數(shù) 不多,王大哥非荒唐之人,兄弟亦沒有什么不放心。但是此例一開,人人都好來借。借的多 了,都像王大哥這樣謹(jǐn)慎的人是不打緊;設(shè)有差池,這筆款子誰來歸還?所以兄弟這個(gè)不能 出借的苦衷,還求諸公原諒!” 正說話間,忽見外面來了一個(gè)人,急匆匆走到申義甫耳朵旁邊說了兩句話。登時(shí)申大善 士面孔失色。大家正要問信,又見走進(jìn)兩個(gè)堂子里的娘姨、大姐直至筵前,朝著王慕善說 道:“恭喜耐王大少!倪先生,倪先生也來哉!币痪湓,又把個(gè)王慕善弄得置身無地。欲 知后事如何,且聽下回分解。

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