話說孫大胡子聽見余藎臣一定要稟揭黃在新托妓謀差的事，一再勸他都不肯聽。孫大胡 子哼哼冷笑道：“他托妓謀差雖然是他的壞處；然而你做監(jiān)司大員的人，你不到窯子里去怎 么會曉是他托妓謀差呢？這樁事還怪你不是�！庇嗨|臣被他這一駁，頓時(shí)閉口無言。歇了半 天，才勉強(qiáng)說道：“我們嫖婊子不過是好玩罷了。他鉆營差使竟走婊子的門路，這品行上總 說不過去！我就是不到上頭去說他壞話，這種人要在我手里得意，叫他一輩子不用想了！” 說完，面子上雖把此事丟開，后來又著實(shí)到王小五子家發(fā)了幾回脾氣。經(jīng)王小五子千賠不 是，萬賠不是，后來又把這話通知了黃在新，嚇的黃在新有許多時(shí)不敢公然到釣魚巷王小五 子家住夜。余藎臣拿不到破綻，方才罷手。又過了兩月，余藎臣的保折批了回來，所保送部 引見，也已奉旨允準(zhǔn)。等到奉到飭知，立刻上院叩謝。接著便是同寅前來道喜，下僚紛紛稟 賀。余藎臣少不得置辦酒席請這班同寅。同寅當(dāng)中多半都是好玩的，家里請酒不算數(shù)，一定 要在釣魚巷擺酒請他們。余藎臣也樂得借花獻(xiàn)佛，一來趁他們的心愿，二來又應(yīng)酬了相好。 回回吃酒都推趙大架子為首座，趙大架子便亦居之不疑。接連又是你一臺，我一臺，替他賀 喜。如此者輪流吃過，足足有半個(gè)多月光景。

　　 真正是光陰似箭，日月如梭。余藎臣便想請咨人都引見。制臺答應(yīng)，所有他的差事，一 齊都委了別人暫行代管，為他不久就要回來的。一連幾天，白天忙著料理交代，晚上又有一 班相好輪流擺酒替他餞行。有天夜里，正在釣魚巷吃的有點(diǎn)醉醺醺了，他忽然發(fā)議論道： “回想兄弟才到省頭一天的光景，再想不到今日是這個(gè)樣子。我還記得我到省頭一天，其時(shí) 正是黃制軍第二次到江南來。我頭一天上院，沒有傳見。其實(shí)上司見不見并不是甚么大不了 的事，倒是那時(shí)候臉上總覺得擱不下去，從官廳子上走出去上轎，賽如對了跟班、轎夫都像 沒有臉見他們似的。此時(shí)得差得缺的心還沒有，心上總想：‘我連上司都見不著，我還出來 做什么官呢！’到了第二次上院還沒有見。因?yàn)閯e人見不著的很多，并不光我一個(gè)，那時(shí)心 上便坦然了許多，見了轎夫、跟班也不難為情了。以至頂?shù)饺缃�，偏偏碰著這位制軍是不輕 易見客的，他見也好，不見也好，便也漠然無動于中了。我還記得從前沒有得事的時(shí)候，只 指望能夠得一個(gè)長差使，便已心滿意足了。實(shí)因江南道臺太多，得缺本非易事。誰料后來接 二連三的竟其弄了好幾個(gè)長差使在身上，一天到晚忙個(gè)不了。此時(shí)不以為樂，反以為苦，屢 次三番想辭掉兩個(gè)，無奈上頭一定不放。現(xiàn)在憑空的又得了這個(gè)明保，索性不叫我過安安穩(wěn) 穩(wěn)的日子，拿我送部引見，想是我命里注定的，今年流年犯了‘驛馬星’①，所以要叫我出 這一趟遠(yuǎn)門。”眾人道：“‘能者多勞’，像你藎翁的這樣大才，怎么上頭肯放你呢。至于 這回明保乃是放缺的先聲，光當(dāng)當(dāng)差使也顯不出藎翁大才，所以制軍一定要有此一舉。從此 簡在帝心，陳臬開藩，都是意中之事，放個(gè)把實(shí)缺，小焉者也，算不得什么�！庇嗨|臣道： “承諸位老哥厚愛，放個(gè)把缺做做，兄弟也無庸多讓。至于將來還有甚么好處，兄弟卻不敢 妄想�！闭f罷，那副得意揚(yáng)揚(yáng)之色早流露于不自知了。霎時(shí)席散。

　　 ①驛馬星：驛馬，古時(shí)驛站供傳遞公文、來往官員使用的馬，比喻自己出門奔波。

　　 又過了兩天，上院稟辭。剛剛走到院上，齊巧昨日制臺接到軍機(jī)大臣上的字寄，說是一 連有三個(gè)都老爺奏參江南吏治，大大小小共有二十幾個(gè)官：甚么孫大胡子、田小辮子、烏額 拉布、余藎臣，還有督幕趙大架子、統(tǒng)領(lǐng)羊紫辰等一干人統(tǒng)通在內(nèi)。其中所參的劣跡，以余 藎臣、趙大架子頂利害。說余藎臣總辦厘金，非但出賣厘差，并且以剔除中飽為名，私向?qū)? 員需索陋規(guī)。等到屬員和盤托出，他又并不將此款歸入公家，一律飽其私囊。某人饋送若 干，某局繳進(jìn)若干，那位參他的都老爺查的清清楚楚，折子上都聲敘明白。還說他出賣厘 差，并不在南京過付；上海有一爿錢莊，內(nèi)中有他一個(gè)把弟擋手，專門替他經(jīng)手。人家要送 他銀子，只要送到這爿錢莊上，由他把弟出封信給他，或者打個(gè)電報(bào)，南京這邊馬上就把差 使委了出來，真正是再要靈驗(yàn)沒有。折子上又說他所有賺來的銀子，足有五十多萬兩，很在 上海置買了些地皮產(chǎn)業(yè)，剩下的一齊存在一爿銀行里。至于參趙大架子頂重的頭一款，是說 他霸持招搖；甚至某月某日，收某人賄賂若干，亦查的明明白白。又說兩江總督保舉道員余 某一折，系趙某及余某在秦淮河妓女貴寶房中擬定折稿。折子后頭歸結(jié)到兩江總督身上，說 他年老多病，昏瞆糊涂，日惟以扶鸞求仙為事，置吏治民生于不顧。此外孫大胡子、田小辮 子、烏額拉布、羊紫辰不過都是帶筆。在初入仕途的人見了，難免擔(dān)驚受怕，至于歷練慣的 人，卻也毫不在意。

　　 閑話休題，言歸正傳。且說這日余藎臣剛把手本遞了上去，制臺一見是他，雖說是自己 保舉的人，究竟事關(guān)欽派查辦之案，便也不敢回護(hù)，忙叫巡捕官傳話給他，叫他不必動身， 在省候信。巡捕出來說完這句，各自走開，也不說制臺請見，也不說制臺道乏。余藎臣摸不 著頭腦，在官廳子上呆了半天，有些不知底里的人還過來敷衍他，問他幾時(shí)榮行，他也只好 含含糊糊的回答。后來坐了一回，看見各位司、道上去，又見各位司、道下來。其時(shí)藩臺、 糧道都已得信，見了制臺出來，朝著他都淡淡的，似招呼不招呼的，各自上轎而去。他甚為 沒趣，也只好搭訕著出來。這時(shí)候，他的差使都已交會別人替代，他已無公事可辦，院上下 來，一直徑回公館，一天未曾出門，卻也無人前來拜他。

　　 頭天晚上，趙大架子還面約今日下午在貴寶房中擺酒送行，誰知等到天黑還不見來催 請。自己卻又為了早晨之事，好生委決不下，派了師爺、管家出去打聽，獨(dú)自無精打彩的在 家靜等。誰知等到起更，一個(gè)管家從院上回來稟報(bào)說：“趙大架子趙大人不知為了什么事 情，行李鋪蓋統(tǒng)通從院上搬了出來。后來小的又打聽到孫大胡子孫大人門口，才曉得京城里 有幾位都老爺說了閑話，連制臺都落了不是，總算仍舊派了制臺查辦，還算給還他的面 子�！庇嗨|臣急忙問道：“這位都老爺是誰？但不知有幾個(gè)人參在里頭？孫大人在內(nèi)不在 內(nèi)？”管家道：“聽說雖然在內(nèi)，并不十二分要緊。趙大人參的卻很不輕�！庇嗨|臣又急忙 說道：“我呢？”家人不言語。余藎臣連連搖頭，連連跺腳，道：“完了！完了！怪不得趙 大人他說今兒請我吃飯的，原來他自己遭了事，所以沒有來催請。但是我自己被參，為的是 那一件，連我自己也不明白，怎么好呢！”一回又想到自己平時(shí)所作所為，簡直沒有一件妥 當(dāng)?shù)模祸畷r(shí)萬虛千愁，坐立不定。

　　 正躊躇間，派出去打聽消息的一位師爺也從外面回來了，手里還抄了制臺新出的一張諭 帖。余藎臣見面就問：“打聽的事怎么樣了？”那位師爺有心在東家面前討好，不肯直談， 只聽他吞吞吐吐的說道：“聽說京城里有什么消息，大約在省城候補(bǔ)的統(tǒng)通在內(nèi)。這一定是 都老爺想好處，我們不要理他！觀察這樣的憲眷，還怕什么呢�！庇嗨|臣道：“不是怕什 么，為的是到底參的是那幾件事。你手里拿的什么？”那位師爺見問，索性把他所抄的那張 諭帖往袖筒管里一藏說：“沒有甚么�！庇嗨|臣道：“明明白白的看見有張紙寫的字，你瞞 我做什么呢？”師爺?shù)酱藷o奈，方把一張諭帖拿了出來。余藎臣取過看時(shí)，只見上面寫的無 非勸戒屬員嗣后不準(zhǔn)再到秦淮河吃酒住夜，倘若陽奉陰違，定行參辦不貸各等語。這張諭帖 是寫了貼在官廳子上的，如今被這位師爺抄了回來。余藎臣看過后，就往旁邊一擱，說道： “這種東西，那一任制臺沒有？我也看慣了。他下他的諭帖，我住我的夜，管他媽的事！這 也值得遮遮掩掩的！”那師爺被東家搶白了兩句，面孔漲得緋紅，一聲也不言語。余藎臣又 問道：“我叫你打聽的事，有什么瞞我的？你快老實(shí)說罷！”那師爺只是咳嗽了兩聲，一句 話還是沒有。余藎臣知道他是無能之輩，便跺著腳，說道：“真正是什么材料！——這從那 兒說起！”說完了這句，便背著手一個(gè)人在廳上踱來踱去。他不理師爺，師爺亦嚇的不敢出 氣。

　　 擱下余藎臣在家里候信不題。且說制臺自接奉廷寄之后，卻也不敢怠慢，立刻就派了藩 司、糧道兩個(gè)人，按照所參各款，逐一查辦。因?yàn)槟挥掩w大架子被參在內(nèi)，留住衙門恐怕不 便，就叫自己兄弟二大人通信給他，叫他暫時(shí)搬出衙門，好遮人耳目。趙大架子無奈，只得 依從。所以頭天雖在相好貴寶家中定了酒席，并未前去請客。到了第二天，貴寶派了男女班 子到石壩街趙大人公館里請安，聽見門上說起，才曉得大人出了岔子，如今在家里養(yǎng)病，生 人一概不見。男女班子無奈，只得悵悵而回。

　　 此時(shí)省城里面一齊曉得制臺委了藩臺、糧道查辦此案。幸喜都是同寅，彼此大半認(rèn)識， 一個(gè)個(gè)便想打點(diǎn)人情，希圖開脫。其中糧道為人卻很爽快，有人來囑托他，他便同人家說 道：“制臺雖然拿這件事委了兄弟，其實(shí)也不過敷愆了帳而已�，F(xiàn)在的事情，那一樁那一 件，不是上瞞下就是下瞞上？幾時(shí)見查辦參案，有壞掉一大票的？非但兄弟不肯做這個(gè)惡 人，就是制臺也不肯失他自己的面子。他手下的這些人雖然不好，難道他平時(shí)是聾子、瞎 子，全無聞見，必要等到都老爺說了話，他才一個(gè)個(gè)的掀了出來？豈不愈顯得他平時(shí)毫無覺 察么？不過其中也總得有一兩個(gè)當(dāng)災(zāi)的人，好遮掩人家耳目�？偹愣祭蠣�?shù)脑挷⒎侨伲? 他平平氣，以后也免得再開口了。兄弟說的句句真言，所以諸公盡管放心罷了�！北娙寺犃� 他言，俱各把心放下。不料藩臺自從奉到委札的那一天起，卻是凡有客來，一概擋駕。今天 調(diào)卷，明天提人，頗覺雷厲風(fēng)行。大家都不免提心吊膽，然而想起糧道的話，曉得制臺將來 一定要顧自己的面子，決不會參掉多少人的；不過彼此難為幾吊銀子，沒有什么大不了事， 便亦聽其自然。

　　 藩臺見人家不來打點(diǎn)，他便有心公事公辦，先從余藎臣下手，同制臺說：“原參余道出 賣厘差，銀子放在上海。別的雖然沒有憑據(jù)，然而銀子存在銀行里是有簿子可查的；只要查 明白了簿子上是余藎臣的花戶，便一定是他的贓款了�，F(xiàn)在是什么時(shí)候！庫款如此空虛，他 們還要如此作弊，真正沒有良心了！司里同余道雖是同寅，然而為大局起見，決計(jì)不敢回護(hù) 的。”制臺道：“別的還好辦，銀行是外國人的，恐怕他不由你去查哩�！狈_道：“銀行 雖是外國人開的，然而做的是中國人生意。既然做我們中國人生意，一年到頭賺我們中國人 的錢也不少了，難道這點(diǎn)交情還沒有？我又不向他捐錢，看看帳簿子有什么不可的。”制臺 道：“既然老哥說可以，料想沒有什么不可以的。本省的官雖多，能夠辦事的人究竟很少， 還是老哥諸事諳練，這件事情就借重老哥辛苦一趟罷。早些去早些回來，也好早點(diǎn)復(fù)奏進(jìn) 去，免得再生枝節(jié)�！狈_一想，“話雖如此說，究竟自己做了這幾年的官，從來未同外國 人打過交道。外國人摳眼睛，高鼻子，雖然見過幾個(gè)；但是上海地方，聽說一共總有十幾國 的人，我是一省的潘臺，到了那里總得一家家的都去拜望拜望。彼此言語不通，這個(gè)十幾國 的翻譯倒不好找。一個(gè)弄得不得法，被翻譯瞞著我做了手腳！”左思右想，總覺不好，只得 回復(fù)制臺道：“司里的公事，承上宣下，一來忙的實(shí)在走不脫身；二來司里亦不會說外國 話，不認(rèn)得外國字，將來到了銀行里查起外國帳來，一個(gè)字不認(rèn)得，還不是白去。這樁事關(guān) 系很大，請大人委了別人罷�！敝婆_道：“好在總要帶著翻譯去的，只要帶個(gè)明白點(diǎn)的翻譯 就是了。就是兄弟亦不會說外國話，不認(rèn)得外國字，怎么也在這里辦交涉呢？”藩臺被制臺 頂?shù)臒o話可說，只得又稟請了一位洋務(wù)局里的提調(diào)，乃是本省候補(bǔ)知府，姓楊，名達(dá)仁；因 為他從小在水師學(xué)堂里出身，認(rèn)得鬼子多，而且也會說兩句外國應(yīng)酬話，同了他去，便借他 做個(gè)靠山。他本任之事，當(dāng)由制臺札委鹽道暫行兼理。

　　 藩臺無奈，只得回家部署行裝。因系欽派案件，不敢耽誤，次日有下水輪船，遂即攜帶 隨員、幕友徑赴上海。一路上，兩手很捏著一把汗，深悔自己多嘴，惹出這件事來。次日輪 船到了上海，上�？h接著迎入公館。跟手進(jìn)城去拜上海道。見面之后，敘及要到銀行查帳之 事。上海道道：“但不知余某人的銀子是放在那一爿銀行里的？”藩臺大驚道：“難道銀行 還有兩家嗎？”上海道道：“但只英國就有麥加利、匯豐兩爿銀行。此外俄國有道勝銀行， 日本有正金銀行，以及何蘭國、法蘭西統(tǒng)通有銀行，共有幾十家呢。”藩臺聽說，楞了半 天，又說道：“我們在省里只曉得有匯豐銀行匯豐洋票，幾年頭里，兄弟在上海的時(shí)候也曾 使過幾張，卻不曉得有許多的銀行。依兄弟想來，只有匯豐同我們中國人來往，余某人的這 銀子大約是放在匯豐，我們只消到匯豐去查就是了�！鄙虾５赖溃骸巴鈬算y行開在上海 的，原是為著做中國人生意來的，那一爿不好存銀子；并不光匯豐一家是如此。但是匯豐兩 個(gè)字，人家說起來似乎熟些，或者余某人的銀子就放在他家也未可知。方伯就先到他家去查 查也無妨。”藩臺聽說稱“是”。于是端茶告辭。

　　 回到公館，過了一夜。第二天一早，就想到匯豐家去查帳。起身梳洗之后，便吩咐套馬 車。穿好行裝，帶了翻譯，兩個(gè)人同上了馬車，一直往黃浦灘而來。未曾上車的時(shí)候，車夫 就問：“到那里去？”藩臺說：“匯豐銀行�！瘪R夫說：“今天禮拜，銀行是不開門的�！� 那翻譯因是省里帶來的，在內(nèi)地久了，也忘記禮拜不禮拜。被馬夫一句話提醒，他亦恍然 道：“不錯(cuò)，禮拜日外國人是不辦公事的，去了也是白去。不如大人到別處拜客，明天一早 再去不遲�！狈_道：“管他媽的禮拜不禮拜！我到他門口飛張片子，我總算到過的了。就 是他不辦公事，料想客人總好見的。我昨天就到此地，今天還不去拜他，被外國人瞧著也不 好。況且我今天見了他，先把大概情形告訴了他，明天再去查帳也就容易些�！狈g道： “禮拜關(guān)門，連客也是不見的，不如明兒一塊去的好�！狈_道：“你們這些人，多走一步 路都是怕的！橫豎坐馬車，又不要你跑了去，多走一趟也不難！”翻譯也不敢說別的，只好 跟了他走。

　　 一霎時(shí)走到匯豐銀行門口，果見兩扇大門緊緊閉著。投帖的人叫喚了半天，亦沒有一個(gè) 人答應(yīng)。投帖的無奈，只得走到馬車跟前，據(jù)實(shí)回復(fù)。藩臺道：“既然沒有人，留張片子就 是了。”投帖的又跑回去，拿張片子塞了半天亦沒有塞進(jìn)，只好蘸了點(diǎn)唾沫，拿片子貼在門 上走的。藩臺自己覺著無趣，又怕翻譯笑他，說他不懂外國規(guī)矩，同到公館，坐定之后，便 對手下的人說道：“外國人禮拜不辦事、不會客，我有什么不曉得的。不過上頭委了我這件 事，照例文章總得做到。將來有帳查得到，固然是有面子；即使查不到，我們這里到底來過 兩趟，總算是盡心的了�！彼绱苏f，手下的人只好連連答應(yīng)稱“是”。

　　 到了第二天，便是禮拜一，銀行里開了門。他老人家仍舊坐了馬車趕去。未曾到銀行門 口，投帖的已經(jīng)老早的拿著名片想由前門闖進(jìn)去，上了臺階，就挺著嗓子喊“接帖”。幸虧 沒有被外國人碰見，撞見一個(gè)細(xì)崽，連忙揮手叫他出去，又指引他叫他走后門到后頭去。等 到投帖的下了臺階，藩臺也下了馬車了。投帖的上前稟明原由。藩臺心上很不高興，自想： “我是客，我來拜他，怎么叫我走后門？”原來這匯豐銀行做中國人的賣買，甚么取洋錢， 兌匯票，帳房、柜臺統(tǒng)通都設(shè)在后面，所以那細(xì)崽指引他到后邊去。當(dāng)下藩臺無奈，只得跟 了投帖的號房走到后面。大眾見他戴著大紅頂子，都以為詫異：說他倘然是來兌銀子的，用 不著穿衣帽；如果是拜買辦的，很可以穿便衣，也用不著如此恭敬。

　　 其時(shí)柜臺上收付洋錢，查對支票，正在忙個(gè)不了，也沒有去招呼他。號房①拿了名片， 叫喚了幾聲“接帖”，沒有人理他；便拉住一個(gè)人，問：“外國人在那間屋里��？”那人 道：“我是來支洋錢的，我不曉得。你去問他們柜上罷�！碧柗繜o奈，站在柜臺邊望了一 望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩臺罵：“沒中用的王八蛋！連帖子都不會投，還當(dāng) 什么號房！”號房急了，隨檢了柜臺上一個(gè)鼻架銅絲眼鏡的小伙子先生，問他：“外國人在 那里？我們大人要拜他�！毙』镒酉壬怂谎�，并不理他，仍舊低下頭，手摸算盤，跌 跌撻撻算他的帳去了。號房沒法，只得又檢了一個(gè)嘴上兩撇鼠須的老頭子先生，照前問了一 句。畢竟老頭子先生古道可風(fēng)，回問了聲：“你們是那里來的？要找外國人做甚么？”號房 還沒有回答他來的是藩臺大人，那老頭子先生手里早拿了一管筆，一疊支票，一張張的往簿 子上自己去謄清，再問他話也聽不見了。號房急得要死，藩臺瞧著生氣。

　　 ①號房：舊時(shí)指傳達(dá)室或擔(dān)任傳達(dá)的人。

　　 正在走頭無路的時(shí)候，忽見里面走出一個(gè)中國人來，也不曉得是行里的什么人。藩臺便 親自上前向他詢問，自稱是江南藩司，奉了制臺大人的差使，要找外國人說一句話，看一筆 帳。那人聽說他是藩臺，便把兩只眼拿他上下估量了一番，回報(bào)了一聲：“外國人忙著，在 樓上，你要找他，他也沒工夫會你的�！贝藭r(shí)翻譯跟在后頭，便說：“不看洋人，先會會你 們買辦先生也好�！蹦侨说溃骸百I辦也忙著哩。你有什么事情？”藩臺道：“有個(gè)姓余的道 臺在你們貴行里存了一筆銀子，我要查查看到底是有沒有�！蹦侨说溃骸拔覀冞@里沒有甚么 姓余的道臺，不曉得。我要到街上有事情去，你問別人罷�！睋P(yáng)長的竟出后門去了。

　　 其時(shí)來支洋錢取銀子的人越聚越多，看洋錢的叮呤當(dāng)啷，都灌到藩臺耳朵里去。洋錢都 用大筐籮盛著，害瑯一摜，不曉得幾千幾萬似的。整包的鈔票，一疊一疊的數(shù)給人看，花花 綠綠，都耀到藩臺眼睛里去。此時(shí)藩臺心上著實(shí)羨慕，想：我官居藩司，綜理一省財(cái)政，也 算得有錢了，然而總不敵人家的多�！闭胫雎牱g說道：“啊唷，已經(jīng)十二點(diǎn)半鐘 了！”藩臺道：“十二點(diǎn)半鐘便怎樣？”翻譯道：“一到十二點(diǎn)半，他們就要走了。”藩臺 道：“很好，我們就在這里候他。他總得出來的，等他們出來的時(shí)候，我們趕上去問他們一 聲，不就結(jié)了嗎。”正說著，只見許多人一哄而出，紛紛都向后門出去，也不分那個(gè)是買 辦，那個(gè)是帳房，那個(gè)是跑街，那個(gè)是跑樓。一干人出去之后，卻并不見一個(gè)外國人。你道 為何？原來外國人都是從前門走的，所以藩臺等了半天還是白等。直等到大眾去凈之后，靜 悄悄的雅雀無聲。

　　 翻譯明知就里，也不敢說別的，只好說：“請大人暫回公館吃飯。過天托人找到他的買 辦，問他一聲，或者就托他代查。大人犯不著褻尊，自己一趟趟往這里來�！鞭_看此情 形，也覺無味，只得搭訕著說道：“我同余某人并不是冤家，一定要來查他的帳，不過我不 來兩趟，上頭總說我不肯盡心。如今外國人不見我，這事便不與我相干，我回省也有得交代 了。至于買辦那里，你們明天順便去問一聲也好。我們的事情，凡是力量可以做到的，無不 樣樣做到。他不理你，那卻無法了。至于當(dāng)差使，也說不到‘褻尊’二字。外國人瞧不起我 們中國的官，也不自今日為始了。這件事我碰著了，倒還是心平氣和的�！闭f罷，拉起衣裳 一直出來上馬車趕回公館。

　　 翻譯當(dāng)天果去托人找著了買辦，提起前情。買辦道：“不要說難查；就是容易查，他有 銀子盡著他存，他愛存那里就那里，總不能當(dāng)他是贓款辦。幸而你們大人沒有來見外國人； 倘若見了外國人，被外國人說笑上兩句，那卻難為情呢！”翻譯聽了無話，回來回了藩臺。 于是藩臺才打斷了查帳的念頭，只想拿話搪塞制臺。不敢說洋人不見，他造了一篇謠言，說 問過洋人，簿子上沒有余某人的花戶，所以無從查起。一面先行電稟，一面預(yù)備自行回省。

　　 這日正想夜里趁招商局輪船動身。早晨還在棧房里默默自想：“深悔自己多事，憑空的 要捉人家的錯(cuò)處。如今人家錯(cuò)處捉不著，自己倒弄了一場沒趣�！痹较朐�?jīng)]味。正在出神的 時(shí)候，忽然門上傳進(jìn)一個(gè)手本，又拎著好幾部書，又有一個(gè)黃紙簿子，上面題著“萬善同 歸”四個(gè)大字。藩臺見了詫異。忙取手本看時(shí)，只見上面寫著“總辦上海善書局候選知縣王 慕善�！庇挚茨菐撞繒阂徊渴恰短细袘�(yīng)篇詳解》，一部是《圣諭廣訓(xùn)圖釋》，一部是 《陰騭文制藝》，一部是《戒淫寶鑒》，一部是《雷祖勸孝真言》。藩臺看了，心上尋思 道：“原來都是些善書�？躺茣淌呛檬�，但他忽然要來找我，卻為何事？”心上正想回復(fù) 不見。那個(gè)拿手本的二爺說道：“這位王老爺據(jù)他自己說起，真正是個(gè)好人。自從他開了這 個(gè)書局之后，所有的淫書已經(jīng)被他搜尋著七百八十三種，現(xiàn)在一齊存在局中，預(yù)備大人調(diào) 查。有些書外頭都沒有板子，只有他那里一部。他隨身帶個(gè)手折，都開的明明白白，預(yù)備當(dāng) 面呈上來的。”藩臺一聽這話，心上便想：“姑且叫他進(jìn)來問問再說。我生平淫書亦算看得 多了，那時(shí)奉有七百八十幾種？他既然有，姑且調(diào)來看看。等到看過，再出示禁止不遲�！� 主意打定，便吩咐了一聲“請”。

　　 少停王慕善進(jìn)來，磕頭請安，自不必說。歸坐之后，藩臺先問他：“這個(gè)局子是幾時(shí)開 的？一共刻了多少書？”王慕善道：“回大人的話，從卑職曾祖手里以至傳到如今，一直以 行善為念。到卑職父親晚年，就想創(chuàng)個(gè)‘善書會’；苦于力量不足，沒有辦得起來。卑職仰 承先志，現(xiàn)在雖然粗具規(guī)模，然而經(jīng)費(fèi)總還不夠，所刻的書亦有限得很，剛才呈上來的幾部 都是的。卑職此業(yè)，一來想求大人提倡提倡；二來還有和篇淫書目錄，等大人寓目之后，求 大人賞張告示，嚴(yán)行禁止，免得擾亂人心�！币幻嬲f，一面又站起來把呈上來的書檢出二 部，指著說道：“凡事以尊主為本，所以卑職特地注了這部《圣諭廣訓(xùn)圖釋》，是專門預(yù)備 將來進(jìn)呈用的。這一部《太上感應(yīng)篇詳解》，是卑職仰體制臺大人的意思做的。聽說制臺大 人極信奉的是道教，這《太上感應(yīng)篇》便是道教老祖李老子先生親手著的救世真言，卑職足 足費(fèi)了三年零六個(gè)月工夫，方才解釋得完。意思想要再求大人賞張告示，禁止收賈翻刻，只 準(zhǔn)卑局一家專利；如此卑局方能持久，以后有什么善書，便可多刻幾部。就是大人有什么著 作，卑局亦可效勞�！� 藩臺道：能夠多刻幾部原是極好的事；不過專利一層，我們做大憲的人，只能禁人為 非，那能禁人向善，至于提倡一節(jié)，亦是我人應(yīng)盡之責(zé)。什么《圣諭廣訓(xùn)圖釋》、《太上感 應(yīng)篇詳解》，你明天可送幾百部來，等我下個(gè)公事，派給各府、州、縣去看�！蓖跄缴频溃� “卑局里的書能得大人如此提倡，將來一定可以暢銷。卑職回去就在每部書的面上加上‘奉 憲鑒定’四個(gè)大字。明天每樣先繳進(jìn)兩百部來�！狈_道：“很好�！蓖跄缴频溃骸罢埓笕� 的示：這筆書價(jià)，卑職還是具個(gè)領(lǐng)字由大人這里來領(lǐng)呢？還是等到大人回省之后再到大人庫 上來領(lǐng)呢？藩臺初意，以為他這些善書雖然賣錢，至于這一二百部一定是捐送給各府、州， 縣看的。今見他論到書價(jià)，心上便有點(diǎn)不高興。楞了半天，說道：“即然想要勸人為善，最 好把這些書捐送與人家，如果要人家拿錢，恐怕來買的就少了�！蓖跄缴撇唤惑@道：“回 大人的話：三部、五部，卑職還捐送得起；再多，不要說是卑職捐不起，就是卑局里也難支 持得�。　� 藩臺道：“這開書局的經(jīng)費(fèi)是那里來的？”王慕善道：“都是捐得來的�！闭f著，又把 那本《萬善同歸》的簿子翻了出來，查給藩臺瞧。一頭指著，一頭說道：“這是某軍門捐洋 銀五十兩，這是某中丞捐洋五千元，這是某方伯捐銀三十兩，這是某太守捐洋四十元�！彪S 后又特地翻出一條給藩臺看，道：“只是家兄王子密部郎，就是現(xiàn)在做小軍機(jī)的，他也幫過 二十四兩�！狈_道：“原來老兄是子翁的令弟！兄弟同令兄很要好，兄弟去年陛見進(jìn)京， 我們兩個(gè)很說得來。但是這些錢都是眾人捐湊的，更不應(yīng)該拿他賣錢。兄弟既同令兄相好， 將來回省這后，替老兄想個(gè)法子，弄一筆永遠(yuǎn)經(jīng)費(fèi)。外府州、縣有肯為善的，也等他們捐兩 個(gè)�！蓖跄缴坡犃�，特地離位請了一個(gè)安，又說了聲“謝大人栽培�！狈_道：“這書同簿 子你先帶回去。我這里有什么捐款隨手就送來給你，不消得寫簿子的�！蓖跄缴朴谑歉屑ぬ� 零而去。

　　 藩臺送客回來，對著同來的幕友相公說道：“現(xiàn)在的時(shí)勢，拿著王法嚇唬人叫人做好人 還沒人聽你的話；如今忽然拿著善書去勸化人，你送給他瞧他還不要瞧，還要叫人家拿錢， 豈非是做夢！說句老實(shí)話，這些書我就不要瞧。倒是把他那七百多種淫書調(diào)來看看，一定有 些新鮮東西在內(nèi)。”藩臺說到這里，便有個(gè)幕友插嘴道：“方伯既灰曉得他這些書沒用，為 什么還勸他捐給人家看呢？”藩臺道：“勸人為善，一來名氣好聽；二來他是小軍機(jī)王子密 的令弟，把他敷衍過去就完了。我那里有這許多工夫去替他派書，替他斂錢呢�！北娙寺� 了，方才明白。到得晚上，便即搭了輪船回省銷差。

　　 次日，王慕善還癡心妄想，當(dāng)他未走，把善書裝了兩板箱，叫人抬著，自己跟著送到行 轅里來。到門一問，才曉得藩臺大人昨兒夜里已經(jīng)離了上海。王慕善至此，還不覺得藩臺昨 兒同他說的一番話是敷衍他的，還疑心有了什么要緊公事，急于回省。仍舊把書箱抬了回 來，同人商量，把書箱交輪船寄上去。自己又另外打了一個(gè)稟帖，隨著書箱同寄南京。

　　 藩臺回省查的參案，預(yù)先請過制臺的示，無非是“事出有因，查無實(shí)據(jù)”，大概的洗刷 一個(gè)干干凈凈。再把官小的壞上一兩個(gè)，什么羊紫辰、孫大胡子、趙大架子一干人統(tǒng)通無 事，稟復(fù)上去制臺據(jù)詳奏了出去。凡是被參的人，又私底下托人到京里打點(diǎn)，省得都老爺再 說別的閑話，一天大事，竟如此瓦解冰銷。這是中國官場辦事一向大頭小尾慣的，并不是做 書的人先詳后略，有始無終也。

　　 閑話慢表。且說王慕善自經(jīng)藩憲一番獎勵(lì)，他果然于次日刻了一塊戳記，凡他所刻的善 書，每部之上都加了“奉憲鑒定”四個(gè)大字。又特地上了幾家新聞紙的告白。又把自己書局 門口原有的招牌重新寫過，是“奉憲設(shè)立善書總局”。招牌之旁添了兩扇虎頭牌，寫的是 “書局重地，閑人免入”。一面又掛著一條軍棍。據(jù)他自己說：“現(xiàn)在我這爿書局既然改了 由官經(jīng)辦，我應(yīng)得按照總辦體制，伙計(jì)們就是司事。”又吩咐手下的人：“以后都得稱我為 總辦�！笨戳巳兆�，開局懸掛招牌。預(yù)先由帳房在九華樓定了幾桌酒，發(fā)了一張知單，凡認(rèn) 識的官紳兩途，請了好幾十位，單子上也有寫“知”字的，也有寫“代知”的，還有寫“謝 謝”的。有些不曉得他的根底的，還當(dāng)他的確是小軍機(jī)王某人的令弟，同藩臺有多大的交 情，一齊湊了分子來送禮。

　　 吉期既到，書局門前懸燈結(jié)彩；堂屋正中桌圍椅披，鋪設(shè)一新；又點(diǎn)了一對大蠟燭，王 慕善穿了行裝，掛著一副忠孝帶①，先在堂中關(guān)圣帝君神像面前拈香行禮�？念^起來，手下 的司事又一齊向他叩頭賀喜。然后人來客往，足足鬧了半日。王慕善生怕正經(jīng)官紳來的不 多，掃他的面子，預(yù)先托了人走了門路，處處說好。居然到了那日，大老紳衿也到得兩位。 王慕善便殷殷勤勤留往吃飯，當(dāng)下居中一席，賓主六位，王慕善自己奉陪，五個(gè)客人統(tǒng)通都 是道臺：第一位姓宋，號子仁，廣東人氏。官居分省試用道，乃是這里有名的紳董，常常要 同上海道見面的。第二位姓申，號義琢，蘇州人氏，乃是一片善局里的總董。自從他爺爺手 里創(chuàng)辦善舉，無論那一省有什么賑捐，都是他家起頭。有名的申大善人，沒有一個(gè)不曉的， 到這申義甫手里，也著實(shí)有幾文了。申義甫每辦一次賑捐，連捐帶保，不到五六年，居然由 知縣也升到道臺，指省浙江。因?yàn)榻旯饩吧鹾茫^的日子很舒服，也就不去到省了。第三 位新從京里引見出來，路過上海，尚未到省的一位湖南試用道，姓朱，號禮齋，山西人氏。 王慕善因?yàn)樗彩怯^察，借他來裝場面的，偏偏這位朱禮齋最歡喜擺自己的觀察架子，有人 問他“貴姓、臺甫”他對答之后，一定要贅上一句“兄弟是湖南候補(bǔ)道”。無論湖南人員， 別省人員，也不論候選、候補(bǔ)，只要官比他小的，見了他面，無論在張園里，或者戲館里， 番菜館里，尊他一聲“大人”，他馬上就替人家惠茶東，惠戲價(jià)，惠酒帳。上海有爿票號， 都說有他的本錢在內(nèi)，手筆亦著實(shí)開闊：有人拿了手本到他公館里請安，同他敘大人、卑 職，他一定請見，倘或告幫，少則十塊、八塊，多則三十、二十，亦常常的給人家。王慕善 曉得他這個(gè)脾氣，便有心交給他，無論那里碰著，老遠(yuǎn)的就是一個(gè)安，高高朗朗叫一聲“大 人”。請起安來，眼睛望著鼻子，低下了頭，拿兩只手往屁股后頭一癟。倘或朱觀察問長問 短，他滿嘴的“是是是，者者者”。因此朱觀察很賞識他，肯同他來往。第四位是一位江西 候補(bǔ)道，姓蔡，號智閹，乃浙江人氏。是聰明刁刻一路的人。曾經(jīng)代理過三個(gè)月鹽道。自以 為拿過印把子的人，覺得比眾不同，眼眶子里只有督、撫、藩、臬，別人都不在他心上了。 因與王慕善稍微沾點(diǎn)親戚，王慕善特地央他來陪客。他初意想要不來的，后來聽說宋子仁、 申義甫一干人統(tǒng)通在彼，曉得場面還好，所以趕得來的。還有一位姓翁，號信人，山東人 氏。身上只捐了一個(gè)候選道，在上海做做生意。不知如何被王慕善請得來的，便把他屈坐了 第五位。幸虧他為人顢顢頇頇，于這些上頭倒也并不在意。

　　 ①忠孝帶：官員佩帶于行裝上的一種短而闊的帶子。

　　 當(dāng)下坐定之后，王慕善先開口問宋子仁、申義甫二位道：“宋老伯，申老伯，這兩天的 公事一定忙得很？”宋子仁皺著眉頭，說道：“不要說別的，單是兩江制臺、蘇州撫臺托查 的事件就有七八樁在身上。還有上海道托我出來調(diào)處的事情，還有地方官辦不了的事情，亦 一齊來找我。真是天天吃了人參，精神亦來不及！剛剛上海道還在兄弟那邊。上海道前腳 走，上�？h跟著又來。并不是欺他官小，對不住他，只好擋駕；見面之后，有得同你纏，只 怕到此刻還不得來。義翁，你這兩天接到山東的電報(bào)沒有？黃河怎么樣了？”申義甫立刻擺 出一副憂國憂民的面孔，道：“利津口子還沒合龍，齊河的大堤又沖開了，山東撫臺昨兒一 天共總有九個(gè)電報(bào)給兄弟，托兄弟立刻替他匯十萬銀子去。子翁，現(xiàn)在市面銀根如此之緊， 一時(shí)那里提得到許多！后來又來一個(gè)電報(bào)，說叫二小兒到工上去當(dāng)差，年終合龍，兩個(gè)過班 可得道員。因此面情難卻，匯了五萬銀子給他。二小兒亦就這兩天動身前去。子翁可有什么 信帶？”宋子仁道：“恭喜，恭喜！二世兄不日也同義翁一樣，真正是鳳毛濟(jì)美！兄弟有什 么信，回來寫好再送過來�！� 正談?wù)撻g，代理過江西鹽道的蔡智庵因與朱禮齋、翁信人扳談，彼此問起“貴姓、臺 甫”。朱禮齋回答之后，又從靴頁子里掏出一張“申報(bào)”，上面刻著分發(fā)人員名單，便指著 一行說道：“上月引見分發(fā)的這湖南道朱議孫就是兄弟�！辈讨氢肿砸詾樵�(jīng)拿過印把子的 人，自然目空一切。誰知翁信人也只是不理他。只有王慕善替他亂吹說：“這位朱大人，學(xué) 問經(jīng)濟(jì)，名重一時(shí)。這回晉京引見，上頭圣眷極好，不日就要放缺的�！辈讨氢植坏人f 完，急于替自己表揚(yáng)道：“現(xiàn)在皇上很留心吏治，所以我們敝省撫憲陸大中丞委派兄弟代理 鹽道的折子上頭特地帶加了四個(gè)字的考語。諸位要曉得，代理的時(shí)候雖短，有得代理就會署 事，有得署事就會補(bǔ)缺。同是一樣候補(bǔ)道，盡有候補(bǔ)了幾十年，一回印把子拿不到的多著 哩�！蓖跄缴坡犃耍粍賰A倒。這時(shí)候，朱禮齋已經(jīng)問過翁信人的“貴班”，翁信人說是 “候選道”。蔡智庵道：“信翁要做事情，何不分發(fā)到�。坎灰f補(bǔ)缺，就是像兄弟代理過 一次，到底多了一副官銜牌，說起來名氣也好聽些�！蔽绦诺溃骸拔也贿^在這里做做生意， 本來算不得什么，不過常常要同你們諸位在一塊兒，所以不得不捐個(gè)道臺裝裝場面。我這道 臺，名字叫做‘上場道臺’：見了你們諸位道臺在這里，我也是道臺；如果見起生意人來， 我還做我的一品大百姓。”翁信人一面說，一面端起酒杯來一連喝了五大鐘，也微微的有了 點(diǎn)酒意。蔡智庵被他說的頓口無言，朱禮齋也做聲不得。

　　 申義甫大善士便提起：“刷印善書一節(jié)，直是關(guān)系人心風(fēng)俗的一件事情。明天小兒到北 邊，可以叫他帶幾十部去順便送送人，也算得一樁善舉。”王慕善道：“小侄這爿書局所出 的書，有諸位老伯、諸位憲臺提倡，不愁沒有銷路。但是吃本利害．小侄自己一個(gè)錢的薪水 不支，以及天天到局里辦公事，什么馬車錢，包車夫，還有吃的香煙、茶葉，都是小侄自己 貼的。真正是涓滴歸公，一絲一毫不敢亂用。如此謹(jǐn)慎，每月還要墊得五六百塊。什么朋友 薪水，刻板刷印的工錢，以及紙張等類，沒有一項(xiàng)少得來的。上回南京藩臺到這里，小侄前 去叩見，顧他老人家美意，允話各項(xiàng)善書每種要一千部，札派各府、州、縣代為分銷。將來 這筆書價(jià)，就在他們養(yǎng)廉銀子①里扣回，卻是再好沒有。不過目下要墊本印書，至少非四五 千金不辦，所以小侄要求諸位老伯、諸位憲臺替小侄想個(gè)法兒，支持過去。將來少則三月， 多則五月，各府、州、縣書價(jià)領(lǐng)到之后，一定本利同歸。小侄是決不食言的�！� ①養(yǎng)廉銀子：清制：官吏于常俸之外按職務(wù)等級每年另給銀錢。

　　 當(dāng)下各位道臺聽了他的話，你望望我，我望望你，一句話也沒有。到底朱禮齋慷慨，首 先創(chuàng)議，助銀王百兩。王慕善立刻請安，“謝大人提倡�！备炙巫尤收f了聲：“兄弟只好 勉竭棉力，捐一百銀子，附附驥的了�！辈讨氢质窍騺砹邌莸模豢献约耗缅X，卻替王慕善 出主意，說道：“這件事情，我們盡力幫一千，幫八百，在我們已經(jīng)出了一身大汗；然而缺 少還多，于是仍屬無濟(jì)。兄弟有個(gè)愚見，不知申義翁以為如何？”申大善士忙要請教。蔡智 庵道：“所有各省賑捐銀子都在義翁手里，無非是存在莊上生息�，F(xiàn)在兄弟做個(gè)中人，求義 翁撥借王大哥五千，利錢或照莊拆，就是多點(diǎn)也不妨。將來書價(jià)領(lǐng)到，本利雙還。一則成全 了善舉，二來義翁又可多收幾個(gè)利錢，豈不公私兩便？”宋子仁也幫著勸說，連稱“智翁所 言極是……”。王慕善聽得心花都開。只見申大善士連連搖頭道：“使不得！使不得！這筆 賑捐銀子，自從先曾祖存到如今，已有八十多年，是從來沒有人提過。如今五千金雖然為數(shù) 不多，王大哥非荒唐之人，兄弟亦沒有什么不放心。但是此例一開，人人都好來借。借的多 了，都像王大哥這樣謹(jǐn)慎的人是不打緊；設(shè)有差池，這筆款子誰來歸還？所以兄弟這個(gè)不能 出借的苦衷，還求諸公原諒！” 正說話間，忽見外面來了一個(gè)人，急匆匆走到申義甫耳朵旁邊說了兩句話。登時(shí)申大善 士面孔失色。大家正要問信，又見走進(jìn)兩個(gè)堂子里的娘姨、大姐直至筵前，朝著王慕善說 道：“恭喜耐王大少！倪先生，倪先生也來哉�！币痪湓�，又把個(gè)王慕善弄得置身無地。欲 知后事如何，且聽下回分解。

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