話說(shuō)林書(shū)香、陽(yáng)墨香聽(tīng)得舜英之言，姑嫂至親，分外關(guān)心，不覺(jué)驚疑不止。書(shū)香道：
“秀英妹妹：這是怎講！好容易吃了辛苦，巴到此地，卻將文書(shū)平白給人！請(qǐng)問(wèn)妹妹好端端為問(wèn)不要赴試？”秀英道：“妹子一因近日多病，不能辛苦；二者，自知學(xué)業(yè)淺薄，將來(lái)部試，斷難有望。與其徒自現(xiàn)丑，終歸無(wú)用，莫若借此養(yǎng)病，亦可成全此人。況他學(xué)問(wèn)甚優(yōu)，必能高中，若不赴試，未免可惜。因此將文書(shū)命奶公暗地送去，囑他只管頂名應(yīng)試，將來(lái)得中，再作更名之計(jì)，稍遲片刻，奶公就回來(lái)了。姐姐切莫替我可惜，倘有可望，妹子又豈肯將現(xiàn)成功名反去給人�！蹦懵�(tīng)了，惟有搔首，只說(shuō)“怎好”。只見(jiàn)奶公進(jìn)來(lái)向秀英道：“那邊緇小姐命老奴多多致謝：這封公文雖承小姐美意，但自己命運(yùn)業(yè)已如此，即使勉強(qiáng)進(jìn)場(chǎng)，也是無(wú)用；此文斷不敢領(lǐng)，仍命交還小姐，教小姐千萬(wàn)保重，但可支撐，自應(yīng)仍去應(yīng)試為是。緇小姐明日就要回籍，也不過(guò)來(lái)面謝，惟有靜聽(tīng)二位小姐捷音便了，老奴又再再請(qǐng)他存下，他執(zhí)意不肯，老奴只得帶回。”將文書(shū)交給丫環(huán)，外面去了。
閨臣道：“秀英姐姐如此仗儀，舍己從人，真是世間少有！并且惟恐他人無(wú)故那肯就受，卻以近日多病不能應(yīng)試為詞，如此設(shè)想，曲盡人情，即此一端，已可想見(jiàn)不素為人。此女固辭不受，亦是正理。據(jù)妹子看來(lái)：此事固由匆迫所誤，但如此大事，中途忽有此變，安知不是素日行止有虧，鬼神撥弄，以致如此？若行止無(wú)虧，榜一注定該有此人，莫講赴試文書(shū)，即使考卷遺失，亦有何妨。妹子聞得古人言：‘科場(chǎng)一道，既重文才，又要福命。至德行陰騭，尤關(guān)緊要；若陰騭有虧，縱讓文命雙全，亦屬無(wú)用。’以此而論，可見(jiàn)陰騭德行，竟是下場(chǎng)的先鋒；即如出兵，先鋒得利，那主帥先有倚傍。自然馬到成功了。”舜英道：“這位姐姐一路行來(lái)，卻處處勸人向善；所行之事，也有許多好處。即如路上每逢打尖住宿，那店小二聞是上等過(guò)客，必殺雞宰鴨，諄諄饋送，無(wú)論早晚，處處皆同，這位姐姐因無(wú)故殺生，頗覺(jué)不安，到處命人勸阻。從無(wú)一處不送：
看其光景，竟是向來(lái)牢不可破之例，相沿已久，莫可如何。后來(lái)他因若輩送雞送鴨，無(wú)非希圖正價(jià)之外功能�！盾髯印じ粐�(guó)》：“萬(wàn)物同宇而異體，無(wú)宜而有用為人�！保哉从酀�(rùn)，何不即迎其意，先付余潤(rùn)，免其雞鴨，豈不大妙。因命仆人：‘后凡看店，即將雞鴨余潤(rùn)之資，約計(jì)若干，預(yù)先討給，倘再饋送，即將原資討回。’小二得此，不獨(dú)一一遵命，并且一呼即應(yīng)，分外殷勤，自此饋送雞鴨之風(fēng)，才能漸息。
那些同路的看見(jiàn)這樣，莫不如此。所以一路上活了無(wú)數(shù)生靈。其余善事，不一而足。姐姐若謂陰騭德行為進(jìn)場(chǎng)先鋒，為何此人這般行為，反不能應(yīng)試呢？”閨臣道：”此人若果處處行善，一無(wú)虧缺，上天自能護(hù)佑善人，不但必能應(yīng)試，定主高發(fā)，自有意外機(jī)緣，或者將來(lái)仍有女試大典，此人應(yīng)在下科方中，亦未可知：總須日后方見(jiàn)明白�！�
舜英道：“凡試官看文，全憑考卷以定優(yōu)劣。適才姐姐說(shuō)：‘即使考卷遺失，亦有何妨。’難道卷子遺失還能入選么？”閨臣道：“妹子此話，并非無(wú)因。當(dāng)年有弟兄二人進(jìn)場(chǎng)，其父曾夢(mèng)神人云：‘爾長(zhǎng)子本無(wú)科名之分，因某年某處猝被火災(zāi)，他拾得金珠一包，其物是一婦人為他丈夫設(shè)措贖罪之資，因被回祿擁擠遺失，虧爾長(zhǎng)子細(xì)心密訪，物歸原主，其夫脫罪，夫婦始得團(tuán)圓；因此今科得與爾次子同榜�！涓干跸�，即告二子。及至放榜，報(bào)弟得中；弟忽伏地慟哭，幾不欲生。其父問(wèn)其所以。弟云：‘父親夢(mèng)兆，本系弟兄皆中：今我誤害哥哥，以致不中，我雖獨(dú)中，亦有何顏！’忽又報(bào)兄中第一。其弟仍哭道：‘此系報(bào)錯(cuò)，安有卷子遺失而能得中之理！’其父見(jiàn)其語(yǔ)言離奇，再三追問(wèn)，料難隱瞞，只得細(xì)述根由。諸位姐姐！你道是何根由？原來(lái)當(dāng)日弟兄進(jìn)場(chǎng)，頭場(chǎng)、二場(chǎng)已過(guò)，至第三場(chǎng)，忽然場(chǎng)中相遇。是時(shí)其兄患痢甚重，勉強(qiáng)敷衍完卷，正要交巷出場(chǎng)，又復(fù)腹痛，極其狼憊，因?qū)⒕碜咏桓镀涞�，囑他完卷一同投遞，即奔東廁。弟恐兄卷被污，藏入懷中；忙將己卷謄清，交畢回寓。及至臨睡解帶，始知兄卷仍舊在懷，其時(shí)已交三鼓，知難挽回，悔恨無(wú)及，只得將卷收藏，以為日后清罪跑步。今忽報(bào)中第一，所以他說(shuō)‘報(bào)錯(cuò)’。及至親去看榜，弟兄實(shí)系雙雙高中，旋即回寓，再覓其兄第三場(chǎng)之卷，依舊在此。父子三人莫不稱(chēng)奇。到了次日，細(xì)細(xì)打聽(tīng)，才知有個(gè)緣故。諸位姐姐！請(qǐng)猜一猜，其中究系何故？”
秦小春正聽(tīng)的入彀出神，忽見(jiàn)閨臣又教眾人請(qǐng)猜，不覺(jué)發(fā)急道：“好姐姐！你快說(shuō)罷！何必又教人猜！這段書(shū)委實(shí)好聽(tīng)，快快接下去，明日妹子好好畫(huà)把春扇奉送�！遍|臣道：“賢妹莫騙我說(shuō)了故謂之鬼；陽(yáng)氣導(dǎo)物而生，故謂之神。”北宋張載指出：“鬼，卻把扇子不送�！毙〈旱溃骸懊米淤�個(gè)誓：如要騙你，教我日后遇見(jiàn)一只狗把腳咬出血來(lái)！”眾人聽(tīng)了，猛然一想，不覺(jué)好笑。紫綃道：“這個(gè)‘血’字只怕從那‘赤’字化出來(lái)的�！蓖袢缏�(tīng)了，鼻中不覺(jué)哼了一聲。閨臣接著道：
“到了次日，父子三人細(xì)去打聽(tīng)，原來(lái)謄錄房失火，把第三場(chǎng)卷子盡都燒了，只好啟奏，且自放榜，所有第三場(chǎng)卷子，隨后再補(bǔ)，誰(shuí)知此人恰恰碰了這個(gè)機(jī)會(huì)，因此得中，豈非考卷遺失也都不妨么？這位姐姐不知是何名姓，我們把他記了，或者天緣湊巧，他家竟把文書(shū)巧巧差人送來(lái)，竟能趕上考期，也來(lái)可定�！�
秀英道：“此女姓緇，名喚瑤釵，祖籍劍南，現(xiàn)年十六歲�！比艋ǖ溃骸凹热绱耍米影芙趟M(jìn)場(chǎng)，倘有差錯(cuò)，都在妹子一力承當(dāng)。”眾人聽(tīng)了，都覺(jué)不解。蘭音笑道：
“我知姐姐尊意了：大約姐姐意欲仍做女兒國(guó)王，不愿赴試，所以要把文書(shū)給了此女，教他冒名頂替，你便脫身回去。妹子猜的可是？”若花笑道：“阿妹如果不棄借以強(qiáng)調(diào)儒道為一，認(rèn)為兩家皆以“無(wú)”為世界本體。，肯做女兒國(guó)的宰相，愚姐便做國(guó)王，這有何妨！”蘭音笑道：“姐姐如果做了國(guó)王，妹子少不得要去做個(gè)宰相�！北娦〗懵�(tīng)了，更都不解，齊向蘭音細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)。
若花趁大家談?wù)�，將閨臣拉在一旁道：“阿妹可記得去年緇氏伯母要去赴考，我們商量要在縣里捏報(bào)假名？彼時(shí)因緇氏伯母務(wù)要本姓，適值手內(nèi)拿著一枝瑤釵，就以‘緇瑤釵，為名，那時(shí)恐嶺南籍貫過(guò)多，把他填了劍南。誰(shuí)知?jiǎng)偛判阌⒔懵?tīng)說(shuō)之人，恰與這個(gè)名姓、鄉(xiāng)貫相對(duì)，年歲又一樣。去歲所起赴試文書(shū)，恰好愚姐無(wú)意中卻又帶來(lái)。何不成全此人，豈不是件好事？”閨臣喜道：“如此現(xiàn)成美舉，真是不費(fèi)之惠，若非姐姐提起，妹子那里記得。此時(shí)對(duì)著眾人莫將緇氏伯母這話露出，恐亭亭姐姐臉上不好看，只說(shuō)前在家鄉(xiāng)，無(wú)意拾得這個(gè)文書(shū)，送給此女便了�！碑�(dāng)時(shí)若花把文書(shū)取來(lái)，對(duì)秀英說(shuō)知。秀英道：“天下那有這等巧事！真令人不解！”亭亭心中早已明白，因說(shuō)道：“我們隊(duì)里現(xiàn)在并無(wú)這個(gè)名姓；而且又有印信為憑，可見(jiàn)不是捏造來(lái)的，姐姐不必猶疑，速速命人送去，包管此人歡喜�！毙阌⒅坏妹坦腿�，并將路上拾取之話說(shuō)了。不多時(shí)，緇瑤釵過(guò)來(lái)拜見(jiàn)眾人，并向秀英再三道謝，追問(wèn)當(dāng)日拾取之由。若花用些言詞遮掩過(guò)去，又道：“阿姐只管投遞，如有差錯(cuò)，我們眾人自當(dāng)一力承當(dāng)。天下豈有將人功名視為兒戲之理！難道自己不想上進(jìn)么？”瑤釵聽(tīng)了，這才拜謝而去。
不幾日，到了三月初三部試之期，閨臣同了諸位小姐并天下眾淑女齊到禮部聽(tīng)點(diǎn)入考，密密層層，好不熱鬧。到晚散場(chǎng)，各自回寓。過(guò)了幾日，禮部尚書(shū)卞濱、侍郎孟謨與同考各官蔣進(jìn)等，把各卷等第俱已看定，選了放榜吉期。正要修本具奏，忽然接了一個(gè)公呈，系江南、淮甫，河北、河?xùn)|等處有十個(gè)女童，為首的名叫史幽探，其次哀萃芳、紀(jì)沉魚(yú)、言錦心、謝文錦、師蘭言、陳淑媛、白麗娟、國(guó)瑞征、周慶覃，或因患病未赴郡考�；蚓壥鹿室堰^(guò)部試之期，今情急來(lái)京，特具公呈：“無(wú)論當(dāng)日有無(wú)郡考，情愿羽之內(nèi)面請(qǐng)四題，一補(bǔ)郡考，一補(bǔ)部試，如一日之內(nèi)不能完卷，或文理乖謬，情愿治罪”云云。卞濱、孟謨接了此呈，不能定奪，只得據(jù)情入奏。旋奉諭旨道：“既據(jù)該女童等情愿一日之內(nèi)連補(bǔ)二試，姑如所請(qǐng)，特賜四題，即于明日黎明，著該部會(huì)同同考各官面試優(yōu)劣如何，據(jù)實(shí)速奏�！倍Y部隨即傳諭。到了第二日清晨，十個(gè)女童早已伺候；禮部將題目宣示，到晚交卷散出。次日，卞濱將各卷定了甲乙，即同孟謨修本具奏道：“所有補(bǔ)考十卷，以文理而論，與前所取各卷互有高下；但此卷未經(jīng)謄錄，似未便與前看分別等第。今將各卷恭呈御覽，請(qǐng)旨定奪�！蔽浜笥H自著了一遍，果然都好，因傳旨道：
“前日禮部所取各卷，例應(yīng)復(fù)試后方準(zhǔn)殿試，今既續(xù)補(bǔ)十卷，著將前榜暫停張掛，統(tǒng)俟復(fù)試后即以復(fù)試之榜作為正榜。至史幽探、哀萃芳……十名于物質(zhì)世界的永恒不變的普遍概念即理念，它是世界的本質(zhì)。，或未趕赴郡考，或逾部試之期，自應(yīng)停其殿試；第閱該部所呈各卷，文理尚優(yōu)，況史幽探、哀萃芳二名，朕于《璇璣新圖》久知其人，皆屬能文之女，自應(yīng)準(zhǔn)其一體入試。前榜既經(jīng)停止，其四等花再芳等亦著加恩一并入試。該部一面?zhèn)髦I，即一面速選試期請(qǐng)旨，以免稽延�！北鍨I、孟謨接奉此旨，當(dāng)即出示曉諭，一面選了試期。
未知如何，下回分解。
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