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作者:經(jīng)典名著 文章來源:會(huì)員整理

第五回 阻就糧朝宗修札 寄勸書敬亭投轅

卻說侯朝宗有一故友,姓左名良玉,當(dāng)年是父親麾下之將,家在遼陽,世為都司,只因得罪罷職,補(bǔ)糧武昌。幸遇軍門侯恂,拔于走卒,命為戰(zhàn)將,不到一年,即拜總兵之職。南征北討,功加侯爵,強(qiáng)兵壯馬,列鎮(zhèn)襄陽。只因李自成擾亂,以致朝廷空虞,三軍缺糧,支銷乏策。又見三軍餓極,各有欲變之勢(shì),遂有就糧南京之意,撤兵漢口之心,但恐未奉明旨,形跡可疑,因此不敢驟行。只得日夜撫恤,暫慰軍心。然就糧雖未即行,而傳言早以飛聞南京,文武官員聞知,莫不膽戰(zhàn)心驚。有一人司馬熊明遇,久聞左良玉曾在侯恂麾下,見侯恂之子侯朝宗現(xiàn)在南京寄寓,意欲托朝宗修書勸阻東下。知楊龍友與朝宗有舊,遂著龍友來尋朝宗,央他修書。

龍友承熊司馬之命前來求書,尋至寓所,不見朝宗。一路問來,知他在柳敬亭家中聽說平話,遂來敬亭家中尋問,至門首下馬,徑入,見敬亭手執(zhí)鼓板在那里演說平活,朝宗坐在一旁細(xì)細(xì)恭聽,遂高聲說:"目下是甚么時(shí)候,還在此聽說平話?"朝宗不知何故,急問曰:"龍老,為何在此驚慌?"龍友說:"你還不知么?如今左良玉領(lǐng)兵東下,要搶南京,且有窺伺北京之意,合城失措。即本兵熊明遇亦束手無策,知小弟與兄是好友,故托弟前來懇求,聞得尊翁老先生乃寧南侯之恩師,若肯發(fā)一手諭,必能退卻,不知世兄主意如何?"朝宗說:"這樣好事,怎肯不做?只是家父罷政林泉,縱肯發(fā)書,未必有濟(jì),況往返二、二千里,何以解目下之危?"龍友說:"吾兄素稱豪俠,當(dāng)此國家大事,豈忍坐視?何不代寫一書,且救目前,另日稟知尊翁,料不見責(zé)!"朝宗聞言,欣然說道:"這應(yīng)急囗便,倒也可行。俟弟回家,大家商議。"龍友促之曰:"事不宜遲,即刻發(fā)書尚恐不及,那里等的商量?"朝宗遂命敬亭尋一花箋,即時(shí)修起一封阻書,遞與龍友說:"可再著熊司馬改正好段。"龍友說:"不必改正,待我說與他知道就是。但書是有了,投遞之人,必須一妥老誠者方可。"朝宗說:"投書人原是要緊的,那里有這樣人?"二人正在尋思投書之時(shí),忽敬亭立起身來,向二人高聲說:"楊老爺、侯相公,你二位不必作難,待老柳走一遭何如?"龍友欣然曰:"敬老肯去是極妙的,事不可緩,你可速備行李,我回去,即送盤費(fèi)過來,今夜務(wù)必出城才好。"三人一拱而別,有一詞說那柳麻子英俠,詞曰:

一封書,權(quán)宜代,仗柳生,舌尖口快,阻回那,莽元帥。萬馬晨鐘,保

住這好江城,三山囗囗。

且說柳敬亭將朝宗書札包裹妥當(dāng),背上行李,曉行夜宿.沖風(fēng)冒雨,沿江而來。行不數(shù)日,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見武昌,敬亭喜曰:"已到武昌城外了,待我放下行李,在草地下打開包裹,換了靴帽,好去轅門投書。"遂將衣服更換,不慌不忙竟往轅門上來。見了中軍官,朝上一拱說:"煩將軍稟報(bào)元帥,說有河內(nèi)寄書人要見!"中軍說:"這時(shí)候,還有甚么書信段遞?你莫不是逃兵,或是流賊細(xì)作嗎?"敬亭答說:"我若是逃兵,怎肯自尋轅門?要是細(xì)作,亦斷不敢憑空唐突?實(shí)有密書一封,要見元帥當(dāng)而交遞的。"中軍見有書函,不敢隱瞞,遂即擊鼓稟知元帥。良玉即刻升堂,喚中軍問:"有何軍情?早早報(bào)來!"中軍稟說:"別無軍情,只有一差人,口稱投書的,要當(dāng)堂面投。"良玉聞言.遂吩咐開門,叫大小三軍小心防備,若是流賊細(xì)作,即刻拿下,著他膝行而進(jìn)。敬亭見轅門大開,刀槍密布,中軍手執(zhí)令箭,傳說:"投書人膝行而進(jìn)!"敬亭坦然進(jìn)來,毫無懼色。行至大堂檐前,朝上一揖,說:"元帥在上,晚生拜揖了!"良玉喝曰:"你是何等樣人?如此放肆!"敬亭說:"一介平民,怎敢放肆?持有密書一封,特來投遞。"良玉問說:"是何人書函?"敬亭答曰:"是河南歸德府,侯老先生尚來奉候的!"良玉說:"侯司徒是俺的恩師,你是何人,來此投遞,書在那里?"敬亭將書呈上,良玉接來一看,就吩咐掩門,請(qǐng)敬亭到后堂,說:"尊客請(qǐng)坐!"良玉遂將書拆開一看,曰:"這書中文理,一時(shí)也看不透徹,無非勸俺鎮(zhèn)守邊方,不可移兵內(nèi)地之意。轉(zhuǎn)問足下貴姓大號(hào),與侯老先生有何瓜葛?"敬亭答曰:"不敢!小子姓柳,草號(hào)敬亭。"遂即獻(xiàn)上茶來,敬亭接茶在手。良玉對(duì)敬亭說:"足下可知這座武昌城自張獻(xiàn)忠一番焚掠,十室九室,俺雖鎮(zhèn)守在此,缺草乏糧,日日鼓噪,連俺也做不得主了。"敬亭聞言,氣說:"元帥說那里話,自古兵隨將轉(zhuǎn),那有將隨兵移的?"遂將茶鐘摔于地下。良玉怒曰:"這等無理,竟把茶鐘擲地!"敬亭笑說:"晚生怎敢無禮!一時(shí)說的高興,隨手摔去。"良玉說:"隨手摔去?難道你心做不得主么?"敬亭應(yīng)說:"心若做的主,也不教手下亂動(dòng)了。"良玉爽然曰:"敬亭講的有理,只因三軍餓的急了,竟不問一聲兒。"良玉說:"我到忘了,叫左右快擺飯來!"敬亭于是以手摩腹,說:"好餓,好餓!"良玉見他如此光景,遂催說:"可惡奴才,還不快擺!"敬亭起身說:"等不的了,往內(nèi)里吃去罷。"說完,往內(nèi)里就走。良玉怒曰:"你何進(jìn)我內(nèi)里?"敬亭回顧良玉說:"餓的急了。"良玉喝曰:"餓急了就許進(jìn)我內(nèi)里嗎?"敬亭笑說:"元帥也知餓急了,不可進(jìn)內(nèi)里么?"良玉笑說:"句句譏俺的短處,好個(gè)舌辯之士,俺帳下少不得你這個(gè)人哩!"遂又問說:"你與縉紳往來,必有絕技,正要請(qǐng)教!"敬亭說:"晚生自幼失學(xué),偶讀幾句野史,信口演出,曾蒙吳橋范大司馬、桐城何老相國謬加賞贊,遂爾得交縉紳,實(shí)抱慚愧!"良玉喜曰:"竟不知敬亭有此絕技!就留在敝衙,早晚領(lǐng)教罷!"正是:

口爽舌辯滑稽士,壓卻壯膽并雄心。

未知后事如何,再看下回,便知端的。

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