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儒林外史 在線閱讀

作者:經(jīng)典名著 文章來源:文言經(jīng)典

0810
第八回   王觀察窮途逢世好 婁公子故里遇貧交  

  話說王員外才到京銷假,早見長班領(lǐng)報錄人進來叩喜,王員外問是何喜事?報錄人叩過頭,呈上報單,上寫道:"江撫王一本,為要地需才事;南昌知府員缺,此乃沿江重地,需才能干練之員;特本請旨,于部屬內(nèi)揀選一員。奉旨:南昌府知府員缺,著工部員外王惠補授。欽此。"王員外賞了報喜人酒飯,謝過恩,整理行裝,去江西到任。非止一日,到了江西省城南昌府,前任蘧太守,浙江嘉興府人,由進士出身,年老告病,已經(jīng)出了衙門,印務(wù)是通判署著。王太守到任,升了公座,各屬都稟見過了,便是蘧太守來拜。王惠也回拜過了,為這交接事的,彼此參商著,王太守不肯就接。

  一日,蘧太守差人來稟說:"太爺年老多病,耳朵聽話又不甚明白;交接的事,本該自己來領(lǐng)王太爺?shù)慕蹋蚴侨绱,明日打發(fā)少爺過來,當(dāng)面相懇。一切事都要仗托王太爺擔(dān)代。"王惠應(yīng)諾了,衙門里整治酒飯,候蘧公子;直到早飯過后,一乘小轎,一副紅全帖,上寫'眷晚生蘧景玉拜。'王太守開了宅門,叫請少爺進來。王太守看那蘧公子,翩然俊雅,舉動不群。彼此施了禮,讓位坐下。王太守道:"前晤尊公大人,幸瞻豐采;今日卻聞得略有些貴恙?"蘧公子道:"家君年老,;挤尾,不耐勞煩;兼之兩耳重聽,多承老先生掛念。"王太守道:"不敢。老世臺今年多大年紀了?"蘧公子道:"晚生三十七歲。"王太守道:"一向總隨尊大人任所的?"蘧公子道:"家居君做縣令時,晚生尚幼。相隨敝門伯范老先生,在山東督學(xué)幕中讀書,也幫他看看卷子。直到升任南昌,署內(nèi)無人辦事,這數(shù)年總在這里的。"王太守道:"尊大人精神正旺,何以就這般急流勇退了?"蘧公子道:"家君常說:'宦海風(fēng)波,實難久戀。'況做秀才的時候,原有幾畝薄產(chǎn),可供濃厚的粥;先人敝廬,可蔽風(fēng)雨;就是琴樽□幾,藥攔花榭,都也有幾處,可消遣。所以在風(fēng)塵勞攘的時候,每懷長林豐草之思;而今卻可償宿愿了!"王太守道:"自古道:'休官莫問子'看老世臺這等襟懷高曠,尊大人所以得暢然掛冠。"笑著說道:"將來不日高科鼎甲,老先生正好做封翁享福了。"蘧公子道:"老先生,人生賢不肖,倒也不在科名;晚生只愿家君早歸田里,得以菽水承歡,這是人生至樂之事。"王太守道:"如此,更加可敬了。"說著,換了三遍茶,寬去大衣服,坐下。

  說到交接一事,王太守著實為難;蘧公子道:"老先生不必過費清心。家君在此數(shù)年,布衣蔬食,不過仍舊是儒生行徑;歷年所積俸余,約有二千余金。如此地倉谷、馬匹、雜項之類,有什么缺少不夠處,悉將此項送與老先生任填補。家君知道老先生數(shù)任京官,官囊清苦,決不有累。"王太守見他說得大方爽快,滿心歡喜。

  須臾,擺上酒來,奉席坐下。王太守慢慢問道:"地方人情,可還有甚么出產(chǎn)?詞訟里可也略有些甚么通融?"蘧公子道:"南昌人情,鄙野有余,巧詐不足;若說地方出產(chǎn)及詞訟之事,家君在此,準的詞訟甚少,若非綱常倫紀大事,其余戶婚田土,都批到縣里去,務(wù)在安定聚會,與民休息。至于處處利藪,也絕不耐煩去搜剔他,或者有也不可知。但只問著晚生,便是'問道于盲。'了"王太守笑道:"可見'三年清知府,十萬雪花銀'的話,而今也不甚準了!"當(dāng)下酒過數(shù)巡,蘧公子見他問的都是些鄙陋的話,因又說起:"家君在這里無他好處,只落得個訟簡刑清;所以這些幕賓先生在衙門里,都也吟嘯自若。曾記得前任臬司向家君說道:'聞得貴付衙門里有三樣聲息。'"王太守道:"是那三樣?"蘧公子道:"是吟詩聲,下棋聲,唱曲聲。"王太守大笑道:"這三樣聲息,卻也有趣的緊。"蘧公子道:"將來老先生一番振作,只怕要換三樣聲息!"王太守道:"是那三樣?"蘧公子道:"是戥子聲,算盤聲,板子聲。"王太守并不知這話是譏誚他,正容答道:"而今你我要替朝廷辦事,只怕也不得不如此認真。"

  蘧公子十分大酒量,王太守也最好飲,彼此傳杯換盞,直吃到日西時分,將交接的事當(dāng)面言明,王太守許定出了結(jié),辭別去了。過了幾日,蘧太守果然送了一項銀子,王太守替他出了結(jié);蘧太守帶著公子家眷,裝了半船行李書畫,回嘉興去了。王太守送到城外回來,果然聽了蘧公子的話,釘了一把頭號的庫戥,把六房書辦都傳進來,問明了各項內(nèi)的余利,不許欺隱,都派入官,三日五日一比。用的是頭號板子,把兩根板子拿到內(nèi)衙上秤,較了一輕一重,寫了暗號在上面,出來坐堂之時,吩咐叫用大板,早隸若取那輕的,就知他得了錢了,就取那重板子打早隸。這些衙役百姓,一個個被他打得魂飛魄散;全城的人,無一不知道太守的利害,睡夢里也是怕的。因此各上司訪聞,都道是江西第一個能員。做到兩年,各處薦了。適值江西寧王反亂,各路戒嚴,朝廷就把他提升了南贛道,催趲軍需。王太守接了羽檄文書,星夜赴南贛到任;到任未久,即出門查臺站,大車駟馬,一路曉行夜宿。

  那日到了一個地方,落在公館,公館是個舊人家一所大房子。走進去舉頭一看,正廳上懸著一塊匾,匾上貼著紅紙,上面四個大字是'驊騮開道。'王道臺看見,吃了一驚;到廳升座,屬員衙役,參見過了,掩門用飯。忽見一陣大風(fēng),把那片紅紙吹在地下,里面現(xiàn)出綠底金字,四個大字是'天府金龍'。王道臺心里不勝駭異,才曉得關(guān)圣帝君判斷的話,直到今日才驗。那所判'兩日黃堂'便是南昌府的個'昌'字?梢娙f事分定。一宿無話,查畢公事回衙。

  次年,寧王統(tǒng)兵破了南贛官軍;百姓開了城門,抱頭鼠竄,四散亂走。王道臺也抵擋不住,叫了一只小船,黑夜逃走;走到大江中,遇著寧王百十只艨艟戰(zhàn)船,明盔亮甲。船上有千萬火把,照見小船,叫一聲:"拿!"幾十個兵卒跳上船來,走進中艙,把王道臺反綁了手,捉上大船;那些從人船家,殺的殺了,還有怕殺的,跳在水里死了。王道臺嚇得擻抖抖的顫,燈燭影里,望見寧王坐在上面,不敢抬頭。寧王見了,慌走下來,親手替他解了縛,叫取衣裳穿了,說道:"孤家是奉太后密旨,起兵誅君側(cè)之奸;你既是江西的能員,降順了孤家,少不得封授你的官爵。"王道臺顫抖抖的叩頭道:"情愿降順。"寧王道:"既然愿降,待孤家親賜一杯酒。"此時王道臺被縛得心口十分疼痛,跪著接酒在手,一飲而盡,心便不疼了,又磕頭謝了。王爺即賞與江西按察使之職,自此隨在寧王軍中。聽見左右的人說,寧王在玉牒中是第八個王子,方才悟了關(guān)圣帝君所判'琴瑟琵琶。'頭上是八個王,竟無一句不驗了。

  寧王鬧了兩年,不想被新建伯王守仁,一陣殺敗,束手就擒;那些偽君,殺的殺,逃的逃了。王道臺在衙門,并不曾收拾得一件東西,只取了一個枕箱,里面幾本書和幾兩銀子,換了青衣小帽,黑夜逃走,真乃是慌不擇路,趕了幾日旱路,又搭船走;杼旌诘,一直走到了浙江烏鎮(zhèn)地方。那日住了船,客人都上去吃點心,王惠也拿了幾個錢上岸。那點心店里都坐滿了,只有一個少年獨自據(jù)了一桌;王惠見那少年,彷佛有些認得,卻想不起。開店的道:"客人,你來同這位客人一席坐罷!"王惠便去坐在對席,少年立起身來,同他坐下。

  王惠忍不住問道:"請教客人貴處?"那少年道:"嘉興。"王惠道:"尊姓?"那少年道:"姓蘧。"王惠道:"向日有位蘧老先生,曾做過南昌太守,可與足下一家?"那少年驚道:"便是家祖,老客人何以見問?"王惠道:"原來是蘧老先生的令公孫,失敬了!"那少年道:"卻是不曾拜問貴姓仙鄉(xiāng)?"王惠道:"這里不是說話處,寶舟在那里?"蘧公子道?"就在岸邊。"當(dāng)下會了帳,兩人相攜著下了船,坐下。王惠道:"當(dāng)日在南昌相會的少爺,臺諱是景玉,想是令叔?"蘧公孫道:"這便是先君。"王惠驚道:"原來便是尊翁,難怪面貌相似,卻如何這般稱呼?難道已仙逝了么?"蘧公子道:"家祖那年南昌解組,次年即不幸先君見背。"王惠聽罷,流下淚來說道:"昔年在南昌,蒙尊公骨肉之誼,今不想已作故人。世兄今年貴庚多少了?"蘧公孫道:"虛度十七歲。到底不曾請教貴姓仙鄉(xiāng)?"王惠道:"盛從同船家都不在此么?"蘧公孫道:"他們都上岸去了。"王惠附耳低言道:"便是后任的南昌知府王惠。"蘧公孫大驚道:"聞得老先生已榮升南贛道,如何改裝獨自到此?"王惠道:"只為寧王反叛,弟便掛印而逃;卻為圍城之中,不曾取出盤費。"蘧公孫道:"如今卻將何往?"王惠道:"窮途流落,那有定所?"就不把降順寧王的話說了出來。

  公孫道:"老先生既邊疆不守,今日卻不便出來自呈;只是茫茫四海,盤費缺少,如何使得?晚學(xué)生此番卻是奉家祖之命,在杭州舍親處討取一椿銀子,現(xiàn)在舟中,今且贈與老先生以為路費,去尋一個僻靜所在安身為妙。"說罷,即取出四封銀子,遞給王惠,共二百兩。王惠極其稱謝,因說道:"兩邊船上都要趕路,不可久延,只得告別;周濟之情,不死當(dāng)以厚報!"雙膝跪了下去,蘧公孫慌忙跪下回拜了幾拜。王惠又道:"我除了行李被褥之外,一無所有,只有一個枕箱,內(nèi)有殘書幾本。此時潛蹤在外,雖這一點物件,也恐被人識認,惹起是非;如今也拿來交給世兄,我輕身便好逃竄了。"蘧公孫應(yīng)諾。他即刻過船,取來交待,彼此酒淚分手。王惠道:"敬問令祖老先生,今世不能再見。來生犬馬相報便了!"分別去后,王惠另覓了船只到太湖,自此更姓改名,削發(fā)出家為僧去了。

  蘧公孫回到嘉興,見了祖父,說起路上遇見王太守的話,蘧太守大驚道:"他是降順了寧王的!"公孫道:"這卻不曾說明。只說是掛印逃走,并不曾帶得一點盤纏。"蘧太守道:"他雖犯罪朝廷,卻與我是個故交,何不就將你討來的銀子送他作盤費?"公孫道:"已送他了。"蘧太守道:"共是多少?"公孫道:"只取得二百兩銀子,盡數(shù)送給他了。"蘧太守不勝歡喜道:"你真可謂汝父之肖子!"就當(dāng)日公子交接的事,又告訴了一遍。公孫見過乃祖,進房去見母親劉氏,母親問了些路上的話,慰勞了一番,進房歇息。

  次日,在乃祖跟前又說道:"王太守枕箱內(nèi)還有幾本書。"取出來送與乃祖看。蘧太守一一看了,都是抄本;其他也還沒有緊,只內(nèi)有一本,是高青邱集詩話有一百多紙,就是青邱親筆繕寫,甚是精工。蘧太守道:"這本書多年藏之天子之居所,數(shù)十年來,多少才人,求見一面不能;天下并沒有第二本,你今無心得了此書,真乃天幸。須是收藏好了,不可輕易被人看見。"蘧公孫聽了,心里想道:"此書既是天下沒有第二本,何不將他繕寫成數(shù)套,添了我的名字,刊刻起來,做這一番大名?"主意已定,竟去刻了起來,把高季迪名字寫在上面,下面寫'嘉興蘧來旬先夫氏補輯。'刻畢,刷印了幾百部,遍送親戚朋友;人人見了,賞玩不忍釋手。

  自此浙西各郡,都仰慕蘧太守公孫是個少年名士;蘧太守知道了,成事不說,也就此常教他做些詩詞,寫斗方同眾名士贈答。一日,門上人進來稟道:"婁府兩位少老爺?shù)搅恕?quot;蘧太守叫公孫:"你婁家表叔到了,快去迎請進來。"公孫領(lǐng)命,慌出去迎。這二位乃是婁中堂的公子;中堂在朝二十余年,甍逝之后,賜了祭葬,□為文恪,乃是湖州人氏。長子現(xiàn)任通政司大堂;這位三公子,諱□,字玉亭,是個孝廉;四公子諱瓚,字瑟亭,在監(jiān)讀書;是蘧太守親手扶起,叫公孫過來拜見了表叔,請坐奉茶。二位婁公子道:"自拜別姑丈大人屈指已十二載;小侄們在京,聞知姑丈掛冠歸里,無人不佩服高見。今日得拜姑丈,早已須鬢皓然,可見有司官是勞苦的。"蘧太守道:"我本無宦情;南昌待罪數(shù)年,也不曾做得一些事業(yè),虛糜朝廷爵祿,不如退休了好。不想到家一載,小兒亡故了,越覺得胸懷冰冷。仔細想來,只怕還是做官的報應(yīng)。"婁三公子道:"表兄天才,磊落英多,誰想享年不久;幸得表侄已長成人,侍奉姑丈膝下,還可借此自寬。"婁四公子道:"便是小侄們聞了表兄訃音,思量總角交好,不想中路分離,臨終也不能一別,同三兄悲痛過深,幾乎發(fā)了狂疾。大家兄念著,也終日流涕不止。"蘧太守道:"今兄宦況,也還覺得高興么?"二位道:"通政使是個清淡衙門,家兄在那里浮沈著,不曾有甚么建議;卻是事也不多;所以小侄們在京師覺得無聊,商議不如返舍為是。"坐了一會,換了衣服。二位又進去拜見了表嫂;公孫陪奉出來,請在書房里。面前一個小花圃,琴樽□幾,竹石禽魚,蕭然可愛。太守也換了葛巾野服,拄著天臺藤杖,出來陪坐;擺出飯來,用過飯,烹茗清談,說起江西寧王反叛的話:"多虧新建伯神明獨運,建了這件大功,除了這番大難。"婁三公子道:"新建伯此番有功不居,尤為難得!"四公子道:"據(jù)小侄看來,寧王此番舉動,也與成祖差不多;只是成祖運氣好,到而今稱圣稱神;寧王運氣低,就落得個為賊為虜,也要算一件不平的事。"蘧太守道:"以成敗論人,固然是庸人之見;但本朝大事,你我做臣子的,說話須要謹慎。"四公子不敢再說了。

  那知這兩位公子,因科名失勢,未能早年中鼎甲,入翰林。以致一肚牢騷不平,常說:"自從永樂篡位之后,明朝就不成個天下!"每到酒酣耳熱,更要發(fā)這一種議論;婁通政也是聽不過,恐怕惹出事來,所以勸他回浙江。當(dāng)下又談了一回閑話,兩位問道:"表侄親業(yè),近年造就如何?卻還不曾恭喜,畢過姻事?"蘧太守道:"不瞞二位賢侄說,我只這一個孫子,自小嬌養(yǎng)慣了;我常見這些教書的先生,也不見有甚么學(xué)問,一味裝模作樣,動不動就是打罵。人家請先生的,開口就說要嚴;老夫姑息的緊,所以不曾讓他去拜師就學(xué)。你表兄在日,自己教他讀些經(jīng)史;自你表兄去后,我心里更加憐惜他,已替他捐了個監(jiān)生,學(xué)業(yè)也不曾十分講究。近年我在林下,倒常教他做幾首詩,吟詠性情,要他知道樂天知命的道理,在我膝下承歡就好了。"二位公子道:"這個便是姑丈高見。俗語說得好:'與其出一個傷耗元氣的進士,不如出一個培養(yǎng)陰德的通儒。'這個見解對的很!"蘧太守便叫公孫把平日做的詩,取幾首來與二位表叔看。二位看了,稱贊不已。

  一連留住盤桓了四五日,二位辭別要行,蘧太守設(shè)酒席餞別;席間說起公孫姻事:"這里大戶人家,也有求著來說的;我是個窮官,怕他們爭行財下禮,所以拖延著。賢侄在湖州,若是老親舊戚人家,為我留意,貧窮些也不妨。"二位應(yīng)諾了,當(dāng)日席終。

  次日,叫了船只,先發(fā)上行李去。蘧太守叫公孫親送上船,自己出來廳上作別;說到:"老夫因至親在此數(shù)日,家常相待,休怪怠慢。二位賢侄回府,到令祖太保公及尊公太保文恪公墓上,提著我的名字,說我蘧佑,年邁龍鐘,不能親自再來拜謁墓道了!"兩公子聽了,肅然起敬,拜別了姑丈。蘧太守拉著手送出大門。公孫先在船上,候二位到時,拜別了表叔,看著開了船,方才回來。兩公子坐著一只小船,蕭然行李,仍是寒若樸素;看見兩岸桑蔭稠密,禽鳥飛鳴,不到半里多路,便是小港,里邊撐出船來,賣些菱藕。兩弟兄在船內(nèi)道:"我們幾年京華塵土中,那得見這樣幽雅景色?宋人詞說得好:'算計只有歸來是。'果然!果然!"看看天色晚了。到了鎮(zhèn)上,見桑蔭里射出燈火來,直到河里。兩公子叫道:"船家泊下船。此處有人家,上面買些酒來,消此良夜,就在這里宿了罷。"船家應(yīng)諾,泊了船。兩弟兄憑舷痛飲,談?wù)f古今的事。

  次早,船家在船中做飯,兩兄弟上岸閑步,只見屋角走過一個人來,見了二位,低頭便拜下去,說道:"婁少老爺,認得小人么?"只因遇著這個人,有分教:'公子好客,結(jié)多少碩彥名儒;相符開筵,常聚些布衣韋帶。'

  畢竟此人是誰?且聽下回分解。

文章錄入:lcj112565    責(zé)任編輯:Gaoge 
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