我父親決定送我到湘潭一家同他有來往的米店去當(dāng)學(xué)徒。起初我并不反對(duì)，覺得這也許是有意思的事�？墒遣畈欢嗑驮谶@個(gè)時(shí)候，我聽說有一個(gè)非常新式的學(xué)堂，于是決心不顧父親反對(duì)，要到那里去就學(xué)。學(xué)堂設(shè)在我母親娘家住的湘鄉(xiāng)縣。我的一個(gè)表兄就在那里上學(xué)，他向我談了這個(gè)新學(xué)堂的情況和“新法教育”的改革。那里不那么注重經(jīng)書，西方“新學(xué)”教得比較多。教學(xué)方法也是很“激進(jìn)”的。
我隨表兄到那所學(xué)堂去報(bào)了名。我說我是湘鄉(xiāng)人，以為這所學(xué)堂只收湘鄉(xiāng)人。后來我發(fā)現(xiàn)這所學(xué)堂招收各地學(xué)生，我就改用湘潭的真籍貫了。我繳納一千四百個(gè)銅元，作為五個(gè)月的膳宿費(fèi)和學(xué)雜費(fèi)。我父親最后也同意我進(jìn)這所學(xué)堂了，因?yàn)榕笥褌儗?duì)他說，這種“先進(jìn)的”教育可以增加我賺錢的本領(lǐng)。這是我第一次到離家五十里以外的地方去。那時(shí)我十六歲。 在這所新學(xué)堂里，我能夠?qū)W到自然科學(xué)和西學(xué)的新學(xué)科。
