春秋末期思想家、政治家、教育家，儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。

先世為宋國貴族。少年時家境衰落。成年后做過“委吏”(司會計)和“乘田”(管畜牧)等。五十歲時由魯國中都宰升任司寇，攝行相事。后罷官，曾周游列國，終不再仕。

晚年致力于教育，整理《詩》《書》等古代文獻(xiàn)，并把魯國史官所記《春秋》加以刪修，成為我國第一部編年體歷史著作。

孔子曾大力宣傳“仁”的學(xué)說。在世界觀上，對殷周以來的鬼神宗教迷信活動采取存疑態(tài)度，認(rèn)為“未知生，焉知死”，提出“敬鬼神而遠(yuǎn)之”的見解。

在認(rèn)識論和教育思想方面，注重“學(xué)”與“思”的結(jié)合，提出了“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆”和“溫故而知新”等觀點(diǎn)。首創(chuàng)私人講學(xué)之風(fēng)，主張“有教無類”，因材施教。相傳有弟子三千，賢人七十二。但鄙視“學(xué)稼”“學(xué)圃”，看不起勞動人民。

在政治上主張“君君、臣臣、父父、子子”都應(yīng)名實(shí)相副；在維護(hù)貴族統(tǒng)治的基礎(chǔ)上提倡德治和教化。自漢以后，孔子學(xué)說成為兩千余年封建文化的正統(tǒng)，影響極大。

現(xiàn)存《論語》一書，是研究孔子學(xué)說的主要資料。