在九老洞的后面，還有一個三霄洞。相傳古時曾有三個姑娘在此洞里修煉，她們的名字叫做金霄、銀霄和碧霄。于是后人將洞名改為三霄洞。就在這個三霄洞里，曾經(jīng)發(fā)生過一起使72人瞬間喪生的慘案。

那是1937年秋季的一天，富順籍的演空和尚出任三霄洞住持，一群來自富順的善男信女捐款鑄造了一口大鐘，千里迢迢送到洞里。峨眉山是佛教的熱鬧之地，三霄洞更是有加無減。

這天，眾人來到洞內(nèi)，酒足飯飽之后，已是下午3點。人們?yōu)榱顺R三霄娘娘，唱起了圍鼓《三霄計擺黃河陣》。住持和尚演空怕驚擾了三霄娘娘，便制止道：“佛地要靜，吵鬧了三霄娘娘是要降罪的。”可大家都正在興頭上，哪里肯聽這些。

此刻，洞內(nèi)已遍燃蠟燭，人聲鼎沸，鐘鼓齊鳴，使這個高3米、寬5米、長約700米的洞穴陷入空前的熱烈氣氛之中。

突然，只聽得一聲巨響，洞內(nèi)頓時一團漆黑，一股水桶粗的黃色火焰，若火龍般從洞底噴薄而出，其勢勇猛，駭人心魄。當(dāng)場有72人窒息身亡。

這突然發(fā)生的慘案引起了強烈的反響，峨眉、富順兩縣的縣長膽顫心驚地派人到三霄洞調(diào)查事故原因，然一無所獲，最后只好下令封閉了這一洞穴，將遇難的72人埋在洞外，又拆毀了洞外的三霄娘娘廟，并禁止游人到此游玩。

當(dāng)時的新聞界也關(guān)注并報道了此樁奇案。成都的一家周刊以《峨眉山三霄洞慘案，三霄娘娘顯圣，七十余人喪生》為題，將此事件披露于公眾。

真的是三霄娘娘發(fā)怒顯圣了嗎？當(dāng)然不是。那么誰能解釋這一慘案發(fā)生的原因呢？據(jù)知，有人在親臨其境的考察之后，認為很可能是眾人擺圍鼓的鐘鼓聲、唱鬧聲，震動了洞內(nèi)的瘴氣，導(dǎo)致了瘴氣的爆炸。還有人認為，瘴氣根本不會爆炸，也許是由于洞內(nèi)遍燃燭火，而燭火是需要氧氣的，燭火和人們的呼吸使氧氣消耗殆盡，才引起了瓦斯的爆炸。