第二個發(fā)現(xiàn)是類星體。1963年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新的奇異的星體，它體積極小、輻射能量極大。更為奇特的是，它們的紅移量都相當(dāng)巨大。這類新天體的發(fā)現(xiàn)給紅移問題帶來了麻煩。如果按紅移的多普勒解釋，類星體應(yīng)該離我們極為遙遠(yuǎn)，有些類星體可以達(dá)到上百億光年。但它們的亮度又十分大，這樣遠(yuǎn)的天體向我們輻射出如此巨大的能量，這用我們已知的任何物理規(guī)律都無法解釋。由于類星體發(fā)現(xiàn)得越來越多，紅移量也越來越大，以致許多人開始懷疑紅移的本性究竟是不是多普勒效應(yīng)造成的。在紅移本性方面出現(xiàn)的爭論至今也沒有平息。
第三個發(fā)現(xiàn)是脈沖星。1968年，天文學(xué)家用射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了又一種新型的天體，它以很短的周期有規(guī)律地發(fā)出短促的射電脈沖。天體物理學(xué)家已經(jīng)證認(rèn)出，它是一種超高溫、超高壓、超高密、超強(qiáng)磁場、超強(qiáng)輻射的中子星，脈沖星的發(fā)現(xiàn)對于進(jìn)一步了解宇宙的物理本質(zhì)有很高的價值。
第四個發(fā)現(xiàn)是星際分子。1963年，射電天文學(xué)家在仙后座發(fā)現(xiàn)了羥基分子的光譜，1968年又在人馬座方向發(fā)現(xiàn)了氨分子的發(fā)射譜線。更值得注意的是，1969年在人馬座上還發(fā)現(xiàn)了一個多原子的有機(jī)分子：甲醛分子。這個發(fā)現(xiàn)引起了科學(xué)界的高度重視，因為甲醛分子在適當(dāng)?shù)臈l件下可以轉(zhuǎn)化為氨基酸，而氨基酸是生命物質(zhì)的基本組成形式。這意味著，在宇宙空間確實(shí)存在著生命發(fā)生的適宜條件。隨著星際分子發(fā)現(xiàn)得越來越多，一門星際分子天文學(xué)也誕生了。
宇宙是神秘的，它正在等待著未來的天文學(xué)家去識破、猜度。
(選自《科學(xué)的歷程》，湖南科學(xué)技術(shù)出版社1995年版)
