張騫在東歸返回的途中，再次被匈奴抓獲，后又設(shè)計(jì)逃出。于13年后回到長(zhǎng)安。這次出使西域，使生活在中原內(nèi)地的人們了解到西域的實(shí)況，激發(fā)了漢武帝“拓邊”的雄心，發(fā)動(dòng)了一系列抗擊匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)。
公元前119年，漢王朝為了進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)烏孫，斷“匈奴右臂”，便派張騫再次出使西域。這次，張騫帶了三百多人，順利地到達(dá)了烏孫。并派副使訪問了康居、大宛、大月氏、大夏、安息(今伊朗)、身毒(今印度)等國(guó)家。但由于烏孫內(nèi)亂，也未能實(shí)現(xiàn)結(jié)盟的目的。漢武帝派名將霍去病帶重兵攻擊匈奴，消滅了盤踞河西走廊和漠北的匈奴，建立了河西四郡和兩關(guān)，開通了絲綢之路。
張騫不畏艱險(xiǎn)，兩次出使西域，溝通了亞洲內(nèi)陸交通要道，與西歐諸國(guó)正式開始了友好往來，促進(jìn)了東西經(jīng)濟(jì)文化的廣泛交流，開拓了絲綢之路，完全可稱之為中國(guó)走向世界的第一人。
投筆從戎的班超“班超少有大志，常欲效張騫立功異域，效命疆場(chǎng)，遂投筆從戎�！�(《史后漢書·班超傳》)
匈奴是中國(guó)北方的游牧民族，善騎射，驃悍驍勇，進(jìn)如鳥飛，頃刻畢至，退如煙云，須臾消逝，每當(dāng)秋高馬肥，即四下?lián)锫�，中原一帶不堪其擾。西域一帶有五十余小國(guó)，全被匈奴控制，要有效抵御匈奴的侵?jǐn)_，就必須控制西域各國(guó)，斬?cái)嘈倥谋郯颉?/P>
公元73年，班超隨奉車都尉竇固出擊匈奴，并奏請(qǐng)明帝派遣他出使西域。先到鄯善，國(guó)王先恭而后倨，班超推斷匈奴也派使者來了。情勢(shì)非常危急，只有先下手為強(qiáng)。班超集中隨從36人，乘夜火燒匈奴使者的住所，殺死30余人，燒死100余人，鄯善國(guó)舉國(guó)震恐，首先歸漢。接著，班超馬不停蹄出使于闐、疏勒，鎮(zhèn)服兩國(guó)，又粉碎了受匈奴指使的焉耆、龜茲兩國(guó)的進(jìn)攻，恢復(fù)了與漢朝中斷了65年的關(guān)系。
班超決心長(zhǎng)期留駐西域，從公元87年起，又陸續(xù)平定了莎車等國(guó)的叛亂，擊退了大月氏王朝7萬人的進(jìn)攻，保護(hù)了西域南道各國(guó)的安全及“絲綢之路”的暢通。公元91—94年，龜茲、姑墨、溫宿、焉耆、尉犁、危須等國(guó)先后臣服歸漢，西域大小50國(guó)全部歸屬，漢章帝封班超為定遠(yuǎn)侯，西域從此安
