緊靠著錫蘭島的海岸，在荷爾斯騰斯堡①外面，曾經(jīng)有過兩個樹木茂密的島——汶島和格棱島。島上有建著教堂的小鎮(zhèn)，有莊園。兩島都緊靠海岸，相互之間距離很近，不過現(xiàn)在只有其中的一個島了。
一天晚上，天氣壞得非�？膳隆：Ｋ蠞q，在人的記憶中從沒漲得這么高過；風(fēng)暴越來越厲害，那是一種世界末日來臨的天氣，那聲音就像地球在碎裂。教堂的鐘劇烈地?fù)u擺著，不用人去撞便自己響起來。
就在那天晚上，汶島沉到海的深底去了，就好像這個島從來就沒有存在過似的。但在那以后的許多夏季的夜晚，當(dāng)海上風(fēng)平浪靜，海潮退落，漁船掛著燈去叉鰻魚的時候，眼睛銳利的漁民便說他可以看到汶島就在自己的下面，島上的白色教堂和教堂高高的圍墻都依然可見。“汶島等候著格棱島②，”傳說中這么講。他看到了這個海島，他聽到了教堂的鐘聲從下面?zhèn)鱽��？墒撬@點(diǎn)依然搞錯了，那顯然是那些經(jīng)常在水面休息的野天鵝的聲音。它們凄戚的鳴叫聲從遠(yuǎn)處聽，就像是教堂的鐘聲一樣。
有個時候，格棱島上的老人還能很清楚地記得那個暴風(fēng)雨的夜晚，還記得他們小時候在潮水退落時能坐車來往于這兩島之間，就像今天人們乘車從離荷爾斯騰斯堡不遠(yuǎn)的錫蘭島乘車去格棱島一樣，海水只淹過輪子一點(diǎn)。“汶島等候著格棱島”，人們就是這么說的。這成了傳說，像真事一樣。許多小男孩和小女孩在暴風(fēng)雨的夜晚躺在床上想：今晚汶島帶走格棱島。他們在恐懼中念著上帝，就這樣睡著了，做了美夢�！诙煸绯�，格棱島和島上的樹林、谷田，那些友善的農(nóng)舍和麻園依然還存在；鳥兒在歌唱。鹿在跳蹦，鼴鼠不管它打多深的洞，也嗅不到海水的氣味。
然而格棱島的日子終歸不多了。我們說不清楚還有多少天，但是不多了。在某個晴朗的早晨，這島終歸會不見了的。也許就是在昨天，在那邊的海灘上，他們還能看到野天鵝在錫蘭島和格棱島之間游弋，一只鼓滿風(fēng)帆的船在密林旁邊駛過。你自己也曾在這別無他路的地方乘車穿越；馬兒在水中跑著，水飛濺在車輪四邊。
你離開了那里，也許到大世界里去走了一遭，經(jīng)過了一些年后又折了回來。你看到了這里的樹林圍繞著一大片綠地，在這片綠地上，一座秀美的農(nóng)舍前谷草散發(fā)著芬香。你在什么地方？荷爾斯騰斯堡和它那金光閃閃的塔頂依然屹立著，不過不是緊靠著海灣，它已經(jīng)退到了陸地里。你穿過樹林走著，走過了田野，走向海灘�！窭鈲u哪里去了？你看不到前面有海島，你看到的是一片大海。是不是汶島帶走了格棱島，它等了那么多日子？出事的那場暴風(fēng)雨發(fā)生在哪一個晚上，什么時候山搖地動，把古老的荷爾斯騰斯堡移動了幾千幾萬個雞步退到了內(nèi)地了？
沒有過什么暴風(fēng)雨的夜晚，那是發(fā)生在光天化日之下。人類用聰明才智在海前修起了堤壩③。人類用聰明才智把海水抽干，使格棱島牢牢地和錫蘭島聯(lián)在一起。海灣變成了草場，長著茂盛的草，格棱島牢牢地靠著錫蘭島了。那老莊園仍在它原來的地方。不是汶島帶走了格陵島，是長著長“堤臂”的錫蘭島伸出了手。抽水泵的大嘴呼吸著，念著咒語——娶親的語言，于是錫蘭島得到了大片的田地作為婚嫁禮物。這是真事，是在人民議會④上宣讀過的。你看見傳說成了事實(shí)，格棱島不見了。
①錫蘭島西南部斯凱爾斯寇東的一個大地主莊園，屬荷爾斯騰斯公爵所有。這家人是安徒生的好友，安徒生經(jīng)常在這里居住創(chuàng)作。
②這篇童話中講從前這里有兩個島，那是傳說。實(shí)際上只有一個格棱島。汶島是人們想象中的島。
③安徒生在１８６７年１月３日的日記中有這樣的記載：“中飯時來了一位工程師和他的弟弟，他們明天要和公爵一起去格棱島。人們在想著修一道堤壩讓錫蘭島帶走格棱島�！� １８８１年人們開始修堤壩把格棱島和錫蘭島聯(lián)起來。這時安徒生已經(jīng)去世了。
④修筑這條堤壩的事曾在議會討論過。