“這里一切都很好，”瑞德回答說。”邦妮跟我過得很開心，不過我想自從你走了以后她的頭發(fā)一直沒梳過呢。別去啃那些羽毛，寶貝，它們可能很臟呀。瓦已經(jīng)準(zhǔn)備好了，騾子也交換得很合算。至于新聞，可真的什么也沒有。一切都沉悶得很。”接著，好像事后才想起似的，他又補(bǔ)充說：“昨天晚上那位可敬的艾希禮到這邊來了。他想知道我是不是認(rèn)為你會把你的木廠和你在他那個(gè)廠子里占有的股份賣給他�！彼技握趽u椅上前后搖晃，手里揮動著一把火雞毛扇子，她聽了這話立即停住了。
“賣給他？艾希禮哪來的錢呀？你知道他們家從來是一個(gè)子兒也沒有的。他得多快媚蘭就花得多快呢�！比鸬侣柫寺柤�。”我一直還以為她是很節(jié)儉的，不過我并不如你那樣很了解威爾克斯家的底細(xì)呢�！边@是一句帶刺兒的話，看來瑞德的老脾氣還沒有改掉，因此思嘉有點(diǎn)惱火了。“你走開吧，親愛的，”她對邦妮說�！弊寢尭�?wù)��！薄安唬卑钅輬?jiān)決地說，同時(shí)爬到瑞德的膝頭上。思嘉對孩子皺了皺眉頭，幫妮也回敬她一個(gè)怒容，那神氣與杰拉爾德·奧哈拉一模一樣，使得思嘉忍不住笑了。
“讓她留下吧，”瑞德愜意地說。”至于他從哪里弄來的這筆錢，那好像是他大羅克艾蘭護(hù)理過的一個(gè)出天花的人寄來的。這使我恢復(fù)了對人性的信念，知恩必報(bào)的人還是有的�！薄澳莻�(gè)人是誰？是我們認(rèn)識的嗎？”“信上沒有署名，是從華盛頓寄來的。艾希禮也想不出究竟寄錢的人是誰。不過艾希禮的無私品質(zhì)已經(jīng)舉世聞名，他做了那么多的好事，你不能希望他全都記得呀�！彼技我皇菍Π６Y的意外收獲感到無比驚訝，她本來是會接受瑞德的挑戰(zhàn)的，盡管在塔拉時(shí)她下定了決心再也不容許自己跟瑞德發(fā)生有關(guān)艾希禮的爭吵了。在這件事情上她的立場還是非常不明確的，因此在她完全弄清楚究竟要站在他們哪一方面之前，她不想說出自己的意見。
“他想把我的股份買過去？”“對了。不過當(dāng)然嘍，我告訴他你是不會賣的�！薄拔业瓜Ｍ阕屛易约簛砉茏约旱氖虑�。”“可是，你知道你不會放棄那兩個(gè)廠子。我對他說，他跟我一樣清楚，你要是不對得個(gè)人的事都插一手是受不了的，那么如果你把股份賣給了他，你就不能再叫他去管好他自己的事了�！薄澳憔垢以谒媲斑@樣說我嗎？”“怎么不呢？這是真的嘛，是不是？我相信他完全同意我的話，不過，當(dāng)然，他這個(gè)人太講禮貌了，是不會直截了當(dāng)這樣說的�！薄澳闳际窍拐f！我愿意賣給他�！彼技螒崙嵉牡睾暗馈�
直到這個(gè)時(shí)刻為止，她從來沒有要賣掉那兩個(gè)廠子的念頭。她有好幾個(gè)理由要保留它們，經(jīng)濟(jì)價(jià)值只是其中最小的一個(gè)。過去幾年里她隨時(shí)可以把它們賣到很高的價(jià)錢，但是她拒絕了所有的開價(jià)。這兩個(gè)木廠是她的成就的具體證明，而她的成就是在無人幫助和排除萬難的情況下取得的，因此她為它們和自己感到驕傲。最重要的是，由于它們是艾希禮聯(lián)系的唯一途徑，她決不能把它們賣掉。因?yàn)樗鼈兠撾x了她的控制，那就意味著她很難見到艾希禮了�？墒撬枰獑为�(dú)見他呀。她再也不能這樣下去了，整天考慮他對她的感情究竟怎樣，思忖著自從媚蘭舉行宴會的那個(gè)可怕的晚上以來，他的全部的愛是不是在羞辱中消失了。而在經(jīng)營那兩家廠子時(shí)她能找到許多適當(dāng)?shù)臋C(jī)會跟他交談，也不致讓人們覺得她是在追求他。并且，只要有時(shí)間，她相信她能夠重新取得她在他心目中曾經(jīng)占有的那個(gè)位置�？墒�，她如果賣掉這兩家廠子——不，她不想賣，但是，她一想到瑞德已經(jīng)那么真實(shí)而坦率地把她暴露在艾希禮面前，就覺得問題值得重視了，于是立即下了決心。艾希禮應(yīng)當(dāng)?shù)玫侥莾蓚�(gè)廠子，而且價(jià)錢應(yīng)當(dāng)是相低的程度，讓他明白她是多么慷慨。
“我愿意賣！”她憤憤地嚷道�！爆F(xiàn)在，你覺得怎么樣？”瑞德眼睛里隱隱流露出得意的神色，一面彎腰給邦妮系鞋帶�！拔蚁肽銜蠡诘�，”他說。其實(shí)她已經(jīng)在后悔剛才那句話說得太輕率太性急了。如果不是對瑞德而是對別人說的，她可以厚著臉皮收回來。她怎么會這樣脫口而出呢？她滿臉怒容地看看瑞德，只見他正用往常那種老貓守著耗子洞的銳利的眼光望著她。他看見她的怒容，便突然露出雪白的牙齒大笑起來。思嘉模糊地感覺到是瑞德把她引進(jìn)這個(gè)圈套了�！澳愀@件事有沒有什么關(guān)系呢？”她冷不及防地問他�！拔�？”他豎起眉頭假裝吃驚地反問�！蹦銘�(yīng)當(dāng)對我更清楚嘛。我這個(gè)人只要能夠避免是從來不隨便到處行好的�！蹦翘焱砩纤褍杉夷緩S和她的里面所占的全部股份賣給了艾希禮。在這筆買賣中她沒有損失什么，因?yàn)榘６Y拒絕了她最初所定的低價(jià)，而是以曾經(jīng)獲得過的最高出價(jià)買下來。她在單據(jù)上簽了字，于這兩家廠子便一去不復(fù)返了。接著，媚蘭遞給艾希禮和瑞德每人一小杯葡萄酒，祝賀這樁交易。思嘉感到自己若有所失，就像賣掉了她的一個(gè)孩子似的。
那兩家木廠是她心愛的寶貝，他的驕傲，她那兩只抓得很緊的小手的辛勤果實(shí)。她是以一個(gè)小小的鋸木廠慘淡經(jīng)營起家的。那時(shí)亞特蘭大剛剛掙扎著從廢墟中站起來，她面臨著窮困的威脅，而北方佬的沒收政策已隱約出現(xiàn)，銀根很緊，能干的人到處碰壁。在這些所有艱苦的條件下，她拼命奮斗，苦心籌劃，將兩個(gè)廠子經(jīng)營并發(fā)殿起來。如今亞特蘭大已在整治自己的創(chuàng)傷，新的建筑到處出現(xiàn)，外地人每天成批地?fù)淼剡M(jìn)城來，而她有了兩家很不錯(cuò)的木廠，兩個(gè)木料廠，十多支騾隊(duì)，還有一批罪犯勞工廉價(jià)供她役使。這時(shí)候向它們告別，就像是將她生活的一個(gè)部分永遠(yuǎn)關(guān)起門來，而這個(gè)部分盡管又痛苦又嚴(yán)峻，但回想起來卻叫無限留戀，并從中得到最大的滿足。
她辦起了這樁事業(yè)，現(xiàn)在卻全部把它賣掉，而最使她不安的是如果沒有她來經(jīng)管，艾希禮會喪失這一切——她好不容易才建立起來的一切。艾希禮對誰都信任，加上至今還不怎么懂得事物的輕重利弊�？涩F(xiàn)在她再也不能給他出主意想辦法了——因?yàn)槿鸬乱呀?jīng)告訴他，說她就是愛指揮別人。
“啊，該死的瑞德！”她心中暗暗罵，一面觀察著他，越發(fā)肯定他是這整個(gè)事件的幕后策劃者了。至于他是為什么和怎樣在策劃的，她一點(diǎn)也不清楚。他此刻正在同艾希禮談話，她一聽便立即警覺起來�！拔蚁肽銜R上把那些犯人打發(fā)回去吧？”他說。把犯人打發(fā)回去？怎么會想要把他們打發(fā)走呀？瑞德明明知道這兩個(gè)廠子的大部分利潤是從廉價(jià)的犯人勞動中得來的。他怎么會用這樣肯定的口吻來談?wù)摪６Y今后要采取的措施呢？他了解他什么了？“是的，他們將立即回去，”艾希禮回答說，他顯然在回避思嘉驚惶失色的眼光�！澳闶遣皇钳偭耍俊彼舐暼碌�。”你會丟掉租約上規(guī)定的那筆錢呢，而且你又找什么樣的勞力去？”“我要用自由黑人，”艾希禮說。
“自由黑人！簡直是胡鬧！你知道他們的工作該付多少，而且你還會讓北方佬經(jīng)常盯著你，看你是不是每天給他們吃三頓雞肉，是不是給他們蓋鴨絨被子睡覺。而且如果你在一個(gè)懶黑鬼身上打兩下，催他動作快一點(diǎn)，你就會聽到北方佬大嚷大叫，鬧翻了天，結(jié)果你得在監(jiān)獄里蹲一輩子。要知道，只有犯人才是……”媚蘭低頭瞧著自己的衣襟里絞扭著的那兩只手。艾希禮表示很不高興，但毫無讓步的意思。他沉默了一會，然后跟瑞德交換了一個(gè)眼色，仿佛從中得到了理解和鼓勵，但同時(shí)思嘉也看出來了。
“我不想用犯人，思嘉，”他平靜地說�！澳呛冒�，先生！”她氣沖沖地說�！笨墒菫槭裁床荒�？你害怕人家會像議論我那樣議論你嗎？”艾希禮抬起頭來。
“只要我做得對，就不怕人家議論�？晌覐膩聿徽J(rèn)為使用犯人勞力是正當(dāng)?shù)��！薄暗菫槭裁础薄拔也荒軓膭e人的強(qiáng)制勞動和痛苦中賺錢�！薄暗悄銖那耙灿羞^奴隸呢！”“可他們并不痛苦。而且，如果不是戰(zhàn)爭已經(jīng)把他們解放了，我原來也準(zhǔn)備在父親死后讓他們自由的�？墒沁@件事卻不一樣，思嘉。也許你不了解，可我是了解的。這種制度引起的弊病實(shí)在太多。我知道得很清楚，約翰尼·加勒格爾在他的工棚里至少殺了一個(gè)人�？赡芨唷嘁擦T，少也罷，誰關(guān)心一個(gè)犯人的死活呢？據(jù)他說，那個(gè)人是想逃路才被殺的，可是我從別處聽到的卻并非如此。我還知道，他強(qiáng)迫那病得很重?zé)o法勞動的人去勞動。就說這是迷信，我還是相信從別人痛苦中賺來的錢，是不可能帶來幸福的�！薄疤炷�！你的意思是——要仁慈，艾希禮，你有沒有把華萊士神父關(guān)于骯臟錢的那番吼叫都吞到肚里去了？”“我用不著去吞它。早在他宣講之前我就相信了�！薄澳敲�，你一定以為我的錢全是骯臟的了，”思嘉嚷著，她開始發(fā)火了�！币�?yàn)槲沂褂梅溉�，還擁有一家酒館的產(chǎn)權(quán)，而且……”她忽然停頓下來，威爾克斯夫婦都顯得很難為情，瑞德卻咧嘴嘻嘻笑著。思嘉氣得在心大罵：這個(gè)人真該死？他一定以為我又要插手別人的事了，可能艾希禮也這樣想呢。我恨不得把他們兩人的頭放在一起扎碎！她抑制著滿腔怒火，想裝出一副若無其事的樣子來，但是裝得不怎么像。
“當(dāng)然，這不關(guān)我的事，”她說�！八技危憧蓜e以為我是在批評你！我不是這個(gè)意思。只不過我們對事物的看法不一樣，而對你適用的東西不一定適合于我�！彼蝗幌Ｍ麊为�(dú)在一起，突然迫切地希望瑞德和媚蘭遠(yuǎn)在天涯海角，好讓她能夠大聲喊出：“可是我愿意用你對事物的看法來看待事物！請你說出你的意思，讓我心里明白并且學(xué)你那樣做呢？“可是媚蘭在場，似乎對這個(gè)令人難堪的場面十分害怕，而瑞德卻在懶洋洋半咧著嘴笑她，這使她只好以盡可能冷靜和容忍的口氣說：“我很清楚這是你自己的事業(yè)，艾希禮，所以根本用不著我來告訴你該怎么經(jīng)營。不過，我必須說，我對于你的這種態(tài)度和剛才那番議論是不能理解的�！边�，要是他們兩人單獨(dú)在一起，她就不會說出這些冷冰冰的話了，這些話一定使他很不高興呢！
“我得罪了你，思嘉，可我的本意并不是這樣。你一定得理解我，原諒我。我說的那些話里沒有什么值得懷疑的地方。
我只是說，用某些手段弄到的錢是很少能帶來幸福的。”“但是你錯(cuò)了！”她喊道，她再也無法克制住自己。”你看我！你知道我的錢是怎么來的。你知道我掙到的這些錢以前是什么樣的處境呀！你還記得那年冬天在塔拉，天氣那么冷，我們只好剪下地毯來做氈鞋，我們吃不飽，而且時(shí)常擔(dān)心將來怎么讓小博和韋德受到教育。你記得……”“我記得，”艾希禮不耐煩地說，”不過我寧愿忘掉�！薄澳敲�，你就不能說當(dāng)時(shí)我們誰是愉快的了，是嗎？可現(xiàn)在你瞧瞧我們！你有了一個(gè)美滿的家庭和一個(gè)美好的未來，而且，誰有比我更體面的住宅，更漂亮的衣服和更出色的馬匹呢？誰也擺不出一桌更豐盛的飯菜，舉行不起更豪華的招待會，同時(shí)我的孩子們也應(yīng)有盡有。那么，我是怎么弄來的錢辦這許多事呢？從樹上掉來的嗎？不，先生！犯人和酒館租金和……”“請不要忘另還殺過一個(gè)北方佬，”瑞德輕輕地說�！彼拇_給你起家的本錢呢�！彼技味傅剞D(zhuǎn)向他，咒罵的話已到了嘴邊。
“而且那筆錢還使你非常非常幸福，是不是，親愛的？”他惡狠狠地但又裝出甜蜜的口吻問他。思嘉一時(shí)無話可答，眼睛迅速轉(zhuǎn)向其他三個(gè)人，仿佛向他們求援。這時(shí)媚蘭難過得快要哭了，艾希禮也突然變色，準(zhǔn)備打退堂鼓，只有瑞德仍然拈著雪茄，不動聲色，很有興趣地打量著她，她大聲喊起來：“那當(dāng)然嘍，它是使我很快活！“可是，不知為什么，她說不下去了。