瑞德只要注意管住他的舌頭，并且不讓他那雙黑眼睛惡意地嘲弄?jiǎng)e人，他是可以顯得又嚴(yán)肅又可愛的。他已經(jīng)多年沒這樣做。可是現(xiàn)在卻注意起來，裝出嚴(yán)肅可愛的模樣，甚至連背心也是穿顏色更加撲素的了。對(duì)于那些被他挽救了生命的人來說，瑞德要同他們建立友好關(guān)系是沒有什么困難的。只要瑞德的態(tài)度不讓他們覺得他們感激無足輕重的話，他們?cè)缇拖蛩硎局x意了�，F(xiàn)在休·埃爾辛、雷內(nèi)、西蒙兄弟、安迪·邦內(nèi)爾和其他很多人都感到他可親而又謙虛，不愿意突出自己，而且他們談到他的恩惠時(shí)還顯得很難為情呢。
“那不算什么，”他會(huì)表示不同的意見�！币悄銈兲幵谖业奈恢蒙�，你們也會(huì)那樣做的�！彼蚴ス珪�(huì)教堂修復(fù)基金會(huì)憤慨捐款，并且給了“陣亡將士公墓裝修協(xié)會(huì)“一筆巨大而又大得適當(dāng)?shù)木杩睢Ｋ?qǐng)出埃爾辛太太來經(jīng)辦這一捐贈(zèng)，交難為情地請(qǐng)求她為這件事保密，盡管他明明知道這只會(huì)使促她到處傳播個(gè)消息。埃爾辛太太不愿意接受這筆錢……”投機(jī)商的錢“——要是協(xié)會(huì)缺錢缺得厲害著呢！
“我倒有些不懂，怎么你也來捐錢哪，”她刻薄地說。
瑞德以適當(dāng)冷靜的態(tài)度告訴她。他是回想起以前在軍隊(duì)里的人，那些比他更勇敢卻不如他幸運(yùn)的人，他們現(xiàn)在還躺在默默無聞的墳?zāi)估�，使他很受感�?dòng)，因此才捐贈(zèng)的。埃爾辛太太聽得把胖胖的下顎張了。梅里韋瑟太太曾告訴過她，思嘉說的巴特勒船長參加過軍隊(duì)，可是她當(dāng)然不相信。事實(shí)上有誰會(huì)相信呢？”你參加過軍隊(duì)嗎？你是哪個(gè)邊——哪個(gè)團(tuán)的！”
瑞德回答了。
“唔，炮兵隊(duì)！我認(rèn)識(shí)的人要么在騎兵隊(duì)，要么是步兵。
那么，這說明……”她突然停住了，不知怎么說好，只得準(zhǔn)備看他雙眼睛惡意地眨巴了，但是他垂下眼皮，玩弄那條表鏈。
“我本來想?yún)⒓硬奖�，”他說，毫不理會(huì)埃爾辛太太那討好的語氣，”可是他們發(fā)現(xiàn)我是西點(diǎn)軍校出身的——盡管我沒有畢業(yè)，埃爾辛太太，由于犯了孩子氣的毛病，——他們把我編在炮兵隊(duì)，正規(guī)的炮兵隊(duì)，不是民兵里的。在那最后的戰(zhàn)役中他們很需要有專門知識(shí)的人呢。你知道損失多重，死了多少炮兵隊(duì)的人呀！在炮兵隊(duì)是相當(dāng)寂寞的。我在那里一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)。我想在我整個(gè)的服役期間我沒看見過一個(gè)亞特蘭大人�！薄班�！”埃爾辛太太心里有點(diǎn)混亂了。假如他真的參加過軍隊(duì)，那么她就錯(cuò)了。她曾經(jīng)說過他很多壞話，說他是膽小鬼，現(xiàn)在想起來感到內(nèi)疚，”嗯！那你怎么從不對(duì)別人談你這服役的事呢？你好像感到進(jìn)了軍隊(duì)很可恥似的�！比鸬掠赂业刂币曋难劬Γ樕巷@得毫無表情。
“埃爾辛太太，”他誠懇地說，”請(qǐng)你相信，我對(duì)自己為南部聯(lián)盟服務(wù)而感到的驕傲，勝過對(duì)于我以前所做和將來要做的一切呢。我感到——我感到……”“好吧，可是你以前為什么要隱瞞呀？”“我難為情，想到——想到我過去的一些行為�！卑栃撂阉木杩詈瓦@次談話詳詳細(xì)細(xì)地對(duì)梅里韋瑟太太說了。
“而且，多麗，我向你保證，他說到自己難為情時(shí)，眼淚都快流出來了呢！真的，眼淚！那時(shí)我自己差一點(diǎn)哭了！”“胡說八道！”梅里瑟太太根本不相信�！蔽壹炔幌嘈潘麉⒓舆^軍隊(duì)，也不相信他會(huì)流眼淚。而且我很快就能查出來。如果他參加過炮兵隊(duì)，我能夠了解到實(shí)際情況。因?yàn)楫?dāng)時(shí)指揮那個(gè)部隊(duì)的卡爾頓上校是我姑婆的女婿，我可以寫信去問他。”她給卡爾頓上校去了信，結(jié)果叫她大為難堪的是，回信中竟明確無誤地稱贊瑞德在那里服役的表現(xiàn)，說他是一個(gè)天生的炮兵，一個(gè)勇敢的軍人，一位從不叫苦的上等人，他十分謙遜，連提供給他職位時(shí)也拒不接受。
“好啊！”梅里韋瑟太太說，一面把信交給埃爾辛太太看。
“你就這樣不費(fèi)吹灰之力把我擊倒了！也許我們不相信他當(dāng)過兵是把這個(gè)流氓估計(jì)錯(cuò)了。也許我們應(yīng)當(dāng)相信思嘉和媚蘭說的，他在這個(gè)城市陷落那天入伍了。不過，反正一樣，他是個(gè)支持共和黨的無賴，我就是不喜歡他！”“不知為什么，”埃爾辛太太猶豫不決地說，”不知為什么，我覺得他不一定那么壞。一個(gè)為南部聯(lián)盟戰(zhàn)斗過的人是不會(huì)壞到哪里去的。思嘉才壞呢。你知道嗎，多麗，我真的相信，他——嗯，他為思嘉感到羞愧，不過作為一個(gè)上等人不好意思說出口罷了�！薄靶呃�！呸！他們兩個(gè)完全是同樣的貨色。你怎么會(huì)有這種可笑的想法呢？”
“這并不可笑嘛，”埃爾辛太太生氣地說。”昨天，在傾盆大雨中，他帶著那三個(gè)孩子，請(qǐng)注意，連那個(gè)嬰兒也在內(nèi)，坐著他那輛馬車出門，在桃樹街上跑來跑去，還讓我搭他的車回家了呢。那時(shí)我說：'巴特勒船長，你在大雨天帶著這三個(gè)孩子出門，不是發(fā)瘋了嗎？你為什么不趕緊帶他們回家呀？'他一言不發(fā)，只是顯得不好意思似的。不過嬤嬤倒說話了：'家里有擠滿了下流白人。孩子們?cè)谟昀锉仍诩依锬芎粑玫目諝饽�！”“他怎么說？”“他還能怎么說呀？他只是對(duì)嬤嬤皺了皺眉頭，就不再理會(huì)了。你知道思嘉昨天下午舉辦了一個(gè)橋牌會(huì)，所有那些下賤的女人全去了。我猜他是不讓她們吻他的孩子呢！”“好吧！”梅里韋瑟太太有點(diǎn)動(dòng)搖，可仍然堅(jiān)持不信。但是到了下一個(gè)星期，她就終于投降了。
瑞德如今在銀行里有一張辦公桌了。他究竟在那里干什么，銀行里那些莫名其妙的官員也弄清楚，不過他持有那么多的股票，他們對(duì)此也不敢說什么話。過了一陣子，他們便忘記自己為曾經(jīng)他對(duì)產(chǎn)了生反感了，因?yàn)樗治拿饔趾蜌�，還真正懂得一些辦銀行和投資的事。不管怎樣，他整天坐在辦公桌前，裝出非常認(rèn)真的模樣，因?yàn)樗Ｍ切┯泄ぷ鞫仪趭^工作的有聲望的市民建立彼此平等的關(guān)系。
梅里韋瑟太太一心想擴(kuò)充她的面包店，曾設(shè)法以她房子作擔(dān)保向銀行借貸兩千美元，可是銀行拒絕貸款，因?yàn)樗姆孔右呀?jīng)作了兩處抵押了。這位壯實(shí)的老太太婆呼呼地走出銀行，這時(shí)瑞德把她攔住了，向她問明了情況，然后帶著歉意地說：“我一定是發(fā)生了誤會(huì)，梅里韋瑟太太。發(fā)生了某種嚴(yán)重的誤會(huì)。怎么連你也得找擔(dān)保了。要不，我借給你錢，只要你一句話就行！，任何一位太太，只要她開辦了像你開辦起來的那種事業(yè)，就是世界上最好的擔(dān)保了。銀行就是要借錢給你這樣的人嘛。好，請(qǐng)就在我這椅子上坐坐，我立即給你去辦�！彼貋頃r(shí)和平地微笑著，說事情就像他所想的那樣，是發(fā)生了誤會(huì)。那兩千美元已經(jīng)存在那里，任憑她什么時(shí)候支取都行，那么，關(guān)于她那所房子——是否就請(qǐng)她現(xiàn)在簽個(gè)字好吧？
梅里韋瑟太太心里又氣又羞，想不到竟然要從一個(gè)她討厭和不信任的人手中接受恩惠呀！因此她盡管口頭表示謝意，但實(shí)際是沒有什么好感的。
但是瑞德并沒有在意這一點(diǎn)。他把她送到門口，然后說：“梅里韋瑟太太，我一向十分欽佩你的知識(shí)豐富，但不知你能不能傳授我一點(diǎn)？”她點(diǎn)點(diǎn)頭，那帽子的羽毛在一個(gè)勁兒顫動(dòng)。