早晨十點。那是暖和的四月天，金色的陽光穿過寬大的窗戶上的天藍色帷簾燦爛地照入思嘉的房間，使那些奶油色墻壁都閃閃發(fā)亮，桃花心木家具也泛出葡萄酒一般深紅的光輝，地板也像玻璃似的耀眼，讓連沿著舊地毯的地方也灑滿了灰色光點。
空氣里已經(jīng)有點夏天的感覺，佐治亞初夏的來臨了，春季的高潮戀戀不舍地讓給比較炎熱的氣候了。芬芳柔和的暖意已注滿房間，它飽含著種種花卉、剛抽枝葉的樹木和潤溫的新翻紅土的香味。從窗口思嘉能看到沿著石子車道和兩行水仙花和一叢叢像花裙子般紛披滿地的黃茉莉在那里競相怒放，爭奇斗妍。模仿鳥和啊鳥為爭奪她窗下的一棵山茱萸又打了起來，在那里斗嘴，啊鳥的聲音尖銳而昂揚，模仿鳥則嬌柔而凄婉。
這般明朗的早晨常�？倳阉技我酱翱�，倚在窗欞上領略塔拉農(nóng)場的花香鳥語�？墒墙裉煸绯克裏o暇欣賞旭日和藍天，心頭只有一個想法匆匆掠過：“謝謝老天爺，總算沒有下雨。"她床上一個匣子里放著一件蘋果綠的鑲著淡褐色邊的紋綢舞衣，折疊得整整嬤嬤。這是準備帶到“十二橡樹”村去，等舞會開場時穿的，但是思嘉一起見它便不由得聳了聳肩膀。如果她的計劃成功，今晚她就用不著穿這件衣裳了。等不到舞會開始，她和艾希禮早就啟程到瓊斯博羅結(jié)婚去了。這是現(xiàn)在的麻煩——她穿什么衣裳參加野宴呢？
什么樣的衣裳使她窈窕的身材更顯得更為動人和最使艾希禮傾倒呢？從八點鐘開始她一直在試衣裳，試一件丟一件，此刻又灰心又惱火，穿著鑲邊的寬松內(nèi)褲，緊身布褡和三條波浪式的鑲邊布襯裙站在那里。那些被她舍棄的衣服成堆地丟在地板上、床上、椅子上，五彩繽紛，一起凌亂。
配有粉紅長飾帶的那件玫瑰紅薄棉布衣裳很合身，可是去年夏天媚蘭去“十二橡樹”村時已經(jīng)穿過了，她一定還記得的，也許還會提起呢。那件泡泡袖、花邊領的黑羽緞衣裳同她白皙的皮膚十分相稱，不過她穿在自上顯得老成了一點。
思嘉瞅著她那１６歲的面容，好像生怕看到皺紋和松馳的下巴肉似的�？汕f不能在媚蘭那嬌嫩的姿色前顯得穩(wěn)重和老氣呀！那件淡紫色的條紋細棉面的，配上寬寬的鑲邊和網(wǎng)緣，倒是十分漂亮，可是這對她的身段很不合適。它最好配卡琳那種纖細的身材和淡漠的容貌，可思嘉覺得要是她穿起來便個女學生了。在媚蘭那泰然自若的姿態(tài)旁邊，顯得學生氣可絕對不行呀！還有一件綠方格絲紋綢的，飾著荷葉邊，每條荷葉邊都鑲?cè)胍桓G色鵝絨帶子，這是最適合的，事實上是她最中意的一件衣裳，因為它能叫她的眼睛顯得黑一點，像綠寶石似的，只可惜緊身上衣的胸口部分有塊顯而易見的油漬。
當然，她可以把別針別在那上面，但眼尖的媚蘭，可能會看出來。如今只剩下幾件雜色棉布的了，思嘉覺得這些都不夠鮮麗，不適宜在野宴上穿。此外便是些舞衣和她昨天穿過的那件綠衣布衫了。但這件花布衫是下午穿的衣服，不好在上午的野宴上派用場，因為它只有小小的泡袖，領口低得像牛舞衣呢�？墒牵诉@件外，就再也沒有別的好穿了。即使在上午穿這種袒胸露臂的衣服不怎么合適，但她并不怕將自己的脖子、臂膀和胸脯露出來。
站在鏡前她扭著身子端詳自己的身影，心想實在看不出渾身上下有何值得惋惜之處。她的脖子短，但渾圓可愛；兩臂豐腴，也很動人。她的兩個乳房被緊身褡撐得隆然突起，非常可愛。她從來不用像大多數(shù)１６歲的姑娘們那樣，在胸衣的襯里中縫上小排小排的絲棉來使乳房顯得更加豐滿和曲線分明。她很高興自己繼承了愛倫那纖細白嫩的雙手和小巧玲瓏的雙足，并且希望還能長到愛倫那樣的身高，不過目前的高度已叫她很滿意了。不能把腿顯露出來，多可惜，她想著，一面提起襯裙遺憾地打量寬松內(nèi)褲里那雙豐腴而白凈的腿。她天生有這樣兩條腿呀！甚至連費耶特維爾學院的姑娘們也那樣羨慕呢！至于談到她的腰肢，在費耶特維爾，瓊斯博羅，或者所有三個縣里，誰也沒有她這樣纖腰裊裊，令人著迷呢！
想到腰肢，她就又回到實際問題上來了。那件綠花布衫的腰圍是１７英寸，但嬤嬤卻按照那析羽緞衣服把她的腰身作為１８英寸來束了。嬤嬤本應該她束得更緊緊的。她推開門一聽，嬤嬤沉重的腳步聲在樓下穿堂里轟轟震響，便連忙高聲喊她，因為她知道這時愛倫正在薰臘間給廚子分配當天的食物，即使放聲也不礙事。
“有人以為俺會飛呢，"嬤嬤抱怨著爬上樓來。她撅著跟走進屋里，那表情像是巴不得要跟誰打架似的。她那雙又大又黑的手里端著個托盤，上面放著熱氣騰騰的食物，那是兩只涂滿黃油的大山芋、一摞淌著糖漿的蕎麥面餅和一大片泡在肉湯里的火腿。一看見嬤嬤手上的東西，思嘉那頗為惱火的神氣便立即變得非要大干一仗不可了。她當時正忙著試衣裳，忘記了嬤嬤的鐵硬規(guī)矩，即奧哈拉家的女孩子動身去赴宴會之前，必須先在家里把肚子填得滿滿的，這樣她們在宴會上就吃不下什么了。
“我不吃，這沒有用。你索性它拿回廚房去吧。"嬤嬤把托盤放到桌上，然后兩手叉腰，擺出一副架勢。
“你就得吃，前次野宴上發(fā)生的那種事俺不想再看見了。
那次俺吃了豬腸子病得厲害，沒在你們出發(fā)前拿吃的來。今番你可得給俺全吃下去�！薄拔也灰月�！過來，快給我把腰扎得更緊一點，咱們眼看已經(jīng)晚了。我聽見馬車都走到前門來了。"嬤嬤的口氣像是在哄孩子了。
“那么，思嘉小姐，就吃，聽俺的話，一點點吧�？招〗愫吞K倫小姐可全都吃了�！薄八齻円跃统匀ィ�"思嘉不屑地說。"她們像只兔子一點骨片也沒有，可我不行！我再也不吃這種打墊的東西了。我沒有忘記那次到卡爾弗特家去之前吃了一整盤，誰知他們家有冰淇琳，還是用從薩凡納帶來的冰做的，結(jié)果我只吃了一勺，我今天可要好好享受一番，高興吃多少就吃多少。"聽了這番不倫不類的犟話，嬤嬤煩惱得皺緊了眉頭。在嬤嬤心目中，一個年輕姑娘該做什么和不該做什么，那是黑白分明的兩個方面，中間沒有可以通融的余地。蘇倫和卡琳是她手中的兩團熟泥，任憑她強勁的雙手隨意搓捏，對于她的告誡也總是側(cè)耳恭聽�？墒且_導思嘉，指出她那感情用事的做法大都有違上流襯會的風習，那就會引起一場爭斗。
嬤嬤對思嘉的每次勝利都是好不容易才贏得的，這中間還得歸功于一種白人所不知道的狡獪心計。
“即使你并不在乎人們怎樣談論這個家庭，但俺還在乎呢，"她嘟囔著。"俺不想站在一旁，讓宴會上的每個人都說你那么沒有家教。俺一次又一次告訴過你，你只要看見某人吃東西像小雀子那樣斯斯文文的，你就能斷定她是個上等人。
可俺不打算叫你到威爾克斯先生家去，在那兒粗魯?shù)孛统悦秃龋挼孟裰焕销棥！薄澳赣H是上等人，但她照樣吃呢。"思嘉表示反對。
“等你嫁了人，你也可以吃，”嬤嬤辯駁說。"愛倫在你這個年齡，從來在外面不吃東西，你波琳姨媽和尤拉莉姨媽也不吃�，F(xiàn)在她們都嫁人了。凡是饞嘴的年輕姑娘們，大都找不到男人�！薄拔揖筒恍�。在你生病時舉行的那次野宴上，我事先并沒有吃東西，艾希禮·威爾克斯還告訴我，看見一個姑娘胃口好他很高興呢。
嬤嬤不祥地搖著頭。
“男人家嘴里說和心里想的是兩回事。俺看不出艾希禮先生有多大的意思要娶你。"思嘉頓時皺起眉頭，眼看要發(fā)作了，但隨即克制住自己。
在這一點上打中了她，沒有什么好辯駁的了。嬤嬤看見思嘉一臉的不服氣，嬤嬤便端起托盤，用一種出自本能的溫和而狡獪的方式改變了策略。她邊嘆息邊向門口走去。
“好吧。剛才廚娘裝這盤了時俺就跟她說了，'一個女孩子是不是上等人，看她吃什么就知道。'俺又對她說，俺還沒有見一個白人小姐比媚蘭小姐吃的更少的呢，像她一次去看艾希禮先生——俺的意思是去看英迪亞小姐時那樣。"思嘉用十分懷疑的眼光瞪了她一眼，可是嬤嬤那張寬臉上只流露出天真而惋惜的神情，似乎在惋惜思嘉不知媚蘭·漢密爾頓那樣像個大家閨秀。
“把盤子放下，過來替我把腰扎緊點兒，"思嘉很不耐煩地說。"我想過會兒再吃一點。要是現(xiàn)在就吃，那就扎不緊了。"嬤嬤掩飾著得意之情，立刻放下盤子。
“俺的小寶貝兒打算穿哪一件呀？”
“那件，"思嘉答道，一面指著那團蓬亂的綠布花。這時嬤嬤立即起來反對了。
“你不能穿，不行。那不是早晨的衣服。你不到下午三點不能露出胸口，況且那件衣服既沒領，也沒袖。你要是穿上，皮膚上就會出斑點，好像生來就這樣似的。去年你在薩凡納海灘上出了那些斑點，俺整個冬天都在用奶油擦呢。如今俺可不想再讓你出了。你要穿，俺就告訴你媽去�！薄耙悄阍谖掖┖靡律阎叭λf一句半句，我就一口也不吃你的了，”思嘉冷冷地說。"要是我已經(jīng)穿好了，媽就來不及叫我再回來換呢。"嬤嬤發(fā)現(xiàn)自己輸在算計上了，只好通融地嘆了口氣。比較起來，與其讓思嘉到野宴上去狼吞虎咽，還不如任憑她在早上穿起下午的衣裳來算了。
“給我緊緊抓住個什么，使勁兒往里吸氣，"她命令道。
思嘉照她的吩咐，緊緊抓住一根床柱，站穩(wěn)了身子。嬤嬤狠狠地使勁拉著，抽著，直到束著鯨須帶的小小的腰圍收得更小了，她眼睛里才露出驕傲而喜悅的神色。
“誰也沒有俺小寶貝兒這樣的腰身，"她贊賞地說。"每回俺給蘇倫小姐扎到２０英寸以下，她就要暈過去了�！薄芭�！"思嘉喘著氣，同時帶著輕蔑的神氣說，”我這一輩子可還從未暈過呢�！薄斑�，偶爾暈那么幾回也不礙事，"嬤嬤告訴她�！蹦阌袝r候太性急了，思嘉小姐。俺幾次對你說，你見了蛇和耗子也不暈，那樣子并不體面。當然，俺不是說在你家里，而是說在外邊大伙面前，俺還跟你說過——”“唔，快！別說這么多廢話了。我會抓到男人的。我就是不嚷嚷也不昏倒，看我能不能抓到。天啊，我的胸褡太緊了！
快穿上衣裳吧。”
嬤嬤小心地把那件１２碼細紗布做的綠花裙子加在小山似的襯裙上，然后把低領胸衣的后背鉤上。
“在太陽底下你要把披巾披在肩上，熱了也不要把帽子摘下來，"她吩咐說�！辈蝗唬慊丶視r就果得像老斯萊特里小姐一樣黑了�，F(xiàn)在來吃罷，親愛的，可別吃得太急，要是吃了馬上吐出來，那可不行埃"思嘉聽話地面對托盤坐下來，要是再塞進去一點東西不知自己肚子還能不能呼吸空氣。嬤嬤從盥洗架上摘下一條大毛巾，小心地將它的一端系在思嘉脖子上。另一端蓋住她的膝頭。思嘉從那片火腿開始，因為她喜歡吃火腿，但也只能勉強咽下去。
“我真恨不得早就結(jié)婚了，"她反悔似地說，一面厭煩地吃著山芋。"我再也忍受不了這樣無休止地的勉強自己，永遠不能賃自己高興做事。在自己很想吃東西時期裝得小雀子那樣只能吃一點點，真是太膩煩了。在自己想跑時期要慢慢地走，在自己能夠連跳兩天也不覺得累時期要裝得跳完一場華爾茲就暈倒了，這真叫人膩煩透了！我再也不想說'您真了不起呀！'來愚弄那些比我還無知得多的男人；再也不假裝自己什么都不懂，讓男人們對我講些什么，而且感到自命不凡……我實在不能再吃了�！薄霸囋嚦詡�熱餅，"嬤嬤好像求她似的。