七 弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤
“為什么是土耳其式的？"歇洛克·福爾摩斯問(wèn)道，眼睛盯著我的靴子。這時(shí)我正躺在一把藤靠背椅上，伸出去的兩只腳引起了他的極大注意。
“英國(guó)式的，"我有點(diǎn)驚奇地回答說(shuō)，“在牛津大街拉梯默鞋店買(mǎi)的�！�
福爾摩斯微笑著顯出不耐煩的神情。
“澡堂！"他說(shuō)，“澡堂！為什么去洗使人松弛而費(fèi)錢(qián)的土耳其浴，而不洗個(gè)本國(guó)式的澡提提精神呢？”
“因?yàn)檫@幾天我的風(fēng)濕病犯了，感到衰老了。土耳其浴是我們所說(shuō)的一種可取的療法，一個(gè)新的起點(diǎn)，軀體的一種清潔劑�！�
“唉，對(duì)了，福爾摩斯，"我接著說(shuō)，“我不懷疑，對(duì)于周密的頭腦來(lái)說(shuō)，靴子和土耳其浴之間的關(guān)系是不言自明的。不過(guò)，要是你能說(shuō)清楚，我將十分感激。”
“這番道理并不太深?yuàn)W，華生，"福爾摩斯說(shuō)，頑皮地眨一眨眼。"我要用的還是那一套推論法。我來(lái)問(wèn)你，你今天早上坐車(chē)回來(lái)，有誰(shuí)和你同車(chē)�！�
“我并不認(rèn)為一種新穎的例證就是一種解釋?zhuān)?quot;我?guī)c(diǎn)挖苦地說(shuō)。
“好啊，華生！好一個(gè)莊嚴(yán)而合理的抗議。我來(lái)看，問(wèn)題在哪里呢？把最后的拿到最前來(lái)說(shuō)吧——馬車(chē)。你看，你的左衣袖上和肩上濺有泥漿。如果你坐在車(chē)子的當(dāng)中，就不會(huì)有泥漿了。如果你坐在車(chē)子當(dāng)中，要有泥漿當(dāng)然是兩邊都會(huì)有。所以，你是坐在車(chē)子的一邊，這很清楚。你有同伴，這同樣也很清楚�！�
“這很明顯�！�
“平淡無(wú)奇，是不是？”
“但是靴子和洗澡？”
“同樣簡(jiǎn)單。你穿靴子有你自己的習(xí)慣穿法。我現(xiàn)在看到的是，靴子系的是雙結(jié)，打得很仔細(xì)，這不是你平時(shí)的系法。你脫過(guò)靴子。是誰(shuí)系的呢？鞋匠——要不就是澡堂的男仆。不可能是鞋匠，因?yàn)槟愕难プ硬畈欢嗍切碌�。喔，還有什么呢？洗澡。太荒唐了，是不是？但是，總之洗土耳其浴是有目的的�！�
“什么目的？”
“你說(shuō)你已經(jīng)洗過(guò)土耳其澡，因?yàn)槟阋獡Q換洗法。我建議你洗一個(gè)吧。我親愛(ài)的華生，去一趟洛桑怎么樣？頭等車(chē)票，一切開(kāi)銷(xiāo)都會(huì)是有氣派的�！�
“好！但是，為什么呢？”
福爾摩斯靠回安樂(lè)椅里，從口袋中取出筆記本。
“世界上最危險(xiǎn)的一種人，"他說(shuō)，“就是漂泊孤獨(dú)的女人。她本身無(wú)害，而且往往是很有用的人，但卻總是引起別人犯罪的因素。她無(wú)依無(wú)靠，到處為家。她有足夠的錢(qián)供她從一個(gè)國(guó)家到另一個(gè)國(guó)家，從一家旅館到另一家旅館。她往往失落在偏僻的公寓和寄宿棧房的迷宮里。她是迷失在狐貍世界里的一只小雞。一旦她被吞沒(méi)，也很少有人想念她。我很擔(dān)心弗朗西絲·卡法克斯女士已經(jīng)遇到了某種不幸�！�
這樣突然從抽象概括轉(zhuǎn)到具體問(wèn)題，使我感到欣慰。福爾摩斯在查閱他的筆記。
“弗朗西絲女士，"他接著說(shuō)，“是已故拉福頓伯爵直系親屬中唯一的幸存者。你可能記得，遺產(chǎn)都給了兒輩，只留給她一些非常稀奇的古老西班牙銀飾珍寶和精巧琢磨的鉆石。她喜愛(ài)這些東西，真是愛(ài)不釋手，不肯存放在銀行家那里，老是隨身帶著。弗朗西絲女士是一個(gè)多愁善感的人物，是個(gè)美貌的女人，仍然處在精力充沛的中年，可是，由于一次意外的遭遇，卻成為二十來(lái)年前還是一支龐大艦隊(duì)的最后一只輕舟。”
“那么她出了什么事啦？”
“咳，弗朗西絲女士出了什么事？是活著還是死了？這就是我們要弄清楚的問(wèn)題。四年來(lái)，她每隔一個(gè)星期寫(xiě)一封信給她的老家庭女教師杜布妮小姐。這已成習(xí)慣，從不改變。杜布妮小姐早已退休，現(xiàn)在住在坎伯韋爾。前來(lái)找我的就是這位杜布妮小姐。五個(gè)星期過(guò)去了，杳無(wú)音訊。最后一封信是從洛桑的國(guó)家飯店寄出的。弗朗西絲女士似乎已經(jīng)離開(kāi)那里，沒(méi)有留下地址。一家人都很著急。他們非常有錢(qián)，如果我們能夠弄清事情的真相，他們將不惜重金酬謝�！�
“杜布妮小姐是唯一能提供情況的人嗎？這位女士肯定也給別的人寫(xiě)信吧？”
“有一個(gè)通訊者是肯定的，華生，那就是銀行。單身女人也得活。她們的存折就是日記的縮影。她的錢(qián)存在西爾維斯特銀行。我看過(guò)她的戶(hù)頭。她取款的最后一張支票，只是為了付清在洛桑的帳目，但是數(shù)目很大，現(xiàn)款可能留在她手上。從那以后只開(kāi)過(guò)一張支票�！�
“給誰(shuí)的？開(kāi)到什么地方？”
“開(kāi)給瑪麗·黛汶小姐。開(kāi)到什么地方不清楚。不到三個(gè)星期前，這張支票在蒙彼利埃的里納銀行兌現(xiàn)�？倲�(shù)是五十鎊。”
“那么這個(gè)瑪麗·黛汶小姐是誰(shuí)呢？”
“這個(gè)，我查出來(lái)了�，旣悺煦胄〗氵^(guò)去是弗朗西絲·卡法克斯女士的女仆。為什么把這張支票給她，我們還無(wú)法斷定。但是毫無(wú)疑問(wèn)，你的研究工作將會(huì)很快弄清這個(gè)問(wèn)題�！�
“我的研究工作？”
“為此才要到洛桑去作一番恢復(fù)健康的探險(xiǎn)吶。你知道，老阿伯拉罕斯生怕送命，我不能離開(kāi)倫敦。另外，一般情況下，我最好不到國(guó)外去。要是沒(méi)有我，蘇格蘭場(chǎng)會(huì)感到寂寞的，并且也會(huì)在犯人當(dāng)中引豈不健康的激動(dòng)。親愛(ài)的華生，去吧。如果我的愚見(jiàn)每個(gè)字能值兩個(gè)便士的高價(jià)，那就讓它在大陸電報(bào)局的另一頭日夜聽(tīng)候你的吩咐吧�！�
兩天后，我來(lái)到洛桑的國(guó)家飯店，受到那位大名鼎鼎的經(jīng)理莫塞先生的殷勤接待。據(jù)他說(shuō)，弗朗西絲女士在此住過(guò)幾個(gè)星期。見(jiàn)到她的人都很喜歡她。她的年齡不超過(guò)四十歲，風(fēng)韻猶存，可以想見(jiàn)得出她年輕時(shí)是如何一位美貌佳人。莫塞并不知道有任何珍貴珠寶。但是茶房曾說(shuō)起過(guò)，那位女士臥室里的那只沉甸甸的皮箱總是小心地鎖著。女仆瑪麗·黛汶同她的女主人一樣，與眾人關(guān)系甚好。她已同飯店里的一個(gè)茶房領(lǐng)班訂了婚，打聽(tīng)她的地址并不費(fèi)事，那是在蒙彼利埃的特拉揚(yáng)路１１號(hào)。這些我都一一記下了。我覺(jué)得即使是福爾摩斯本人，收集情況的本領(lǐng)也不過(guò)如此罷了。
只有一處還不清楚。這位女士突然離去的原因何在，尚未探明。她在洛桑過(guò)得很愉快。有一切理由可以相信，她本想在這高踞湖濱的豪華房間里度過(guò)這個(gè)季節(jié)，但是，她卻在預(yù)訂之后一天就離開(kāi)了，白付了一周的房金。只有女仆的情人茹勒·維巴提出一些看法。他把突然離去和一兩天前一個(gè)又高又黑、留著胡子的人來(lái)拜訪的事聯(lián)系起來(lái)�！耙靶U人——地地道道的野蠻人！"茹勒·維巴嚷道。此人住在城里某處。有人見(jiàn)過(guò)他在湖邊的游廊上和這位女士認(rèn)真交談。隨后他曾來(lái)拜訪過(guò)。她拒不見(jiàn)他。他是英國(guó)人，但是沒(méi)有留下姓名。這位女士隨即離開(kāi)了那地方。茹勒·維巴，以及更為重要的是茹勒·維巴的情人，都認(rèn)為這次訪問(wèn)是因，離去是果。只有一件事，茹勒不能談。這就是瑪麗何以要離開(kāi)女主人的原因。關(guān)于這一點(diǎn)，他不能也不愿說(shuō)什么。如果我想知道，我必須到蒙彼利埃去問(wèn)她。
我查詢(xún)的第一部分就此結(jié)束。第二部分要談的是弗朗西絲·卡法克斯女士離開(kāi)洛桑后要去找的那個(gè)地方。關(guān)于這一點(diǎn)，似乎有某種秘密使人確信，她到那個(gè)地方去是為了甩開(kāi)某一個(gè)人。否則，她的行李上為什么不公開(kāi)貼上去巴登的標(biāo)簽？她本人和她的行李都是繞道來(lái)到了萊茵河游覽區(qū)的。這些情況是我從當(dāng)?shù)貛?kù)克辦事處經(jīng)理那里收集到的。我發(fā)電報(bào)給福爾摩斯，把我進(jìn)行的全部情況告訴他，并且收到他的回電。他半詼諧地贊許了我一番。然后，我就前往巴登了。
在巴登追尋線(xiàn)索并不困難。弗朗西絲女士在英國(guó)飯店住了半個(gè)月。她在那里認(rèn)識(shí)了來(lái)自南美的傳教士施萊辛格博士和他的妻子。弗朗西絲女士和大多數(shù)單身女子一樣，從宗教中獲得慰藉。施萊辛格博士的超凡人格，他的全心全意的獻(xiàn)身精神，以及他在執(zhí)行傳教職務(wù)過(guò)程中得過(guò)病，現(xiàn)正在恢復(fù)健康這一事實(shí)，深深打動(dòng)了她。她幫助過(guò)施萊辛格太太照料這位逐漸恢復(fù)健康的圣者。經(jīng)理告訴我，博士白天在游廊的躺椅上度過(guò)，身旁一邊站一個(gè)服務(wù)員。他正在繪制一幅專(zhuān)門(mén)說(shuō)明米迪安天國(guó)圣地的地圖，并在撰寫(xiě)一篇這方面的論文。最后，在完全康復(fù)以后，他帶著妻子去了倫敦，弗朗西絲女士也和他們一同前往了。這只是三個(gè)星期以前的事情。此后，這位經(jīng)理就再?zèng)]有聽(tīng)到什么了。至于女仆瑪麗，她對(duì)別的女仆說(shuō)永遠(yuǎn)不再干這行了。她早先幾天痛哭了一場(chǎng)就走了。施萊辛格博士動(dòng)身之前，給他的那一幫人都付了賬。
“哦，對(duì)了，"經(jīng)理最后說(shuō)，“事后打聽(tīng)弗朗西斯·卡法克斯女士的人不止你一位。個(gè)把星期之前，也有人到這兒來(lái)打聽(tīng)過(guò)。”
“他留下姓名沒(méi)有？"我問(wèn)。
“沒(méi)有，不過(guò)他是英國(guó)人，雖然樣子顯得特別。”
“一個(gè)蠻子？"我說(shuō)，照我那位大名鼎鼎的朋友的方式把我知道的事情聯(lián)系起來(lái)。
“對(duì)。說(shuō)他是蠻子倒很恰當(dāng)。這家伙塊頭很大，留著胡子，皮膚曬得黝黑，看樣子，他習(xí)慣住農(nóng)村客棧，而不是高級(jí)飯店。這個(gè)人很兇，我可不敢惹他�！�
秘密的真相開(kāi)始顯露，隨著云霧逐漸散去，人物變得更清楚了。有一個(gè)兇險(xiǎn)的家伙在追逐這位善良而虔誠(chéng)的女士，她到一處，他追到一處。她害怕他，要不然她不會(huì)逃離洛桑的。他仍然在跟蹤著。他早晚會(huì)追上她的。他是不是已經(jīng)追上她了？她繼續(xù)保持沉默的秘密是否就在這里？跟她作伴的那些善良的人難道竟不加以掩護(hù)，使她免遭暴力或訛詐之害？在這長(zhǎng)途追逐的后面隱藏著什么可怕的目的，什么深?yuàn)W的企圖呢？這就是我要解決的問(wèn)題。
我寫(xiě)信給福爾摩斯，告訴他我已經(jīng)迅速而肯定地查到案子的根由。我收到的回電卻是要我說(shuō)明施萊辛格博士的左耳是什么樣子。福爾摩斯的幽默想法真是奇怪，偶爾未免有些冒失。現(xiàn)在開(kāi)玩笑也不是時(shí)候，所以我就沒(méi)有加以理會(huì)。說(shuō)真的，在他來(lái)電報(bào)之前，為了追上女仆瑪麗，我已經(jīng)到了蒙彼利埃。
尋找這位被辭退的女仆并獲得她所了解的情況并不困難。她很忠誠(chéng)。她之所以離開(kāi)她的女主人，只是因?yàn)樗_信她的主人有了可靠的人照料，同時(shí)因?yàn)樗幕槠谝训�，早晚總得離開(kāi)主人。她痛苦地承認(rèn)，她們住在巴登的時(shí)候，女主人曾對(duì)她發(fā)過(guò)脾氣。有一次甚至追問(wèn)過(guò)她，好象女主人對(duì)她的忠誠(chéng)發(fā)生了懷疑。這樣分手反倒更加好辦，否則就會(huì)難舍難分。弗朗西絲送給她五十鎊作為結(jié)婚禮物。和我一樣，瑪麗也非常懷疑那個(gè)使她的女主人離開(kāi)洛桑的陌生人。她親眼看見(jiàn)他公然在湖濱游廊上惡狠狠地抓住這位女士的手腕。他這個(gè)人兇狠可怕�，旣愓J(rèn)為，弗朗西絲女士愿意和施萊辛格夫婦同去倫敦，就是因?yàn)楹ε逻@個(gè)人。這件事，她從來(lái)沒(méi)有向瑪麗提過(guò)，但是許多細(xì)小的跡象都使這位女仆深信，她的女主人一直生活在精神憂(yōu)慮的狀態(tài)中。剛說(shuō)到這里，她突然從椅子上驚跳起來(lái)，臉色驚恐。"看！"她叫喊起來(lái)，“這個(gè)惡棍悄悄跟到這兒來(lái)啦！這就是我說(shuō)的那個(gè)人�！�
透過(guò)客廳里敞開(kāi)著的窗子，我看見(jiàn)一個(gè)留著黑胡子的黑大漢緩慢地踱向街中心，急切地在查看門(mén)牌號(hào)碼。顯然，他和我一樣在追查女仆的下落。我一時(shí)沖動(dòng)，跑到街上，上前去和他搭腔。
“你是英國(guó)人，"我說(shuō)。
“是又怎么樣？"他反問(wèn)我，怒目而視。
“我可以請(qǐng)問(wèn)尊姓嗎？”
“不，你不可以，"他斷然地說(shuō)。
這種處境真是尷尬。可是，最直截了當(dāng)?shù)姆绞匠３Ｊ亲詈玫姆绞健?
“弗朗西絲·卡法克斯女士在什么地方？"我問(wèn)道。
他驚訝地看著我。
“你把她怎么樣了？你為什么追蹤著她？我要你回答！"我說(shuō)。
這個(gè)家伙怒吼一聲，象一只老虎似地向我猛撲過(guò)來(lái)。我經(jīng)歷過(guò)不少格斗，都能頂?shù)米�。但是這個(gè)人兩手如鐵鉗，瘋狂得象個(gè)魔鬼。他用手卡住我的喉嚨，幾乎使我失去知覺(jué)。這時(shí)從對(duì)面街上的一家酒店里沖出一個(gè)滿(mǎn)臉胡須身穿藍(lán)色工作服的工人，手拿短棍，一棒打在向我行兇的那家伙的小臂上，使得他松了手。這家伙一時(shí)站住了，怒不可遏，不知是否應(yīng)該就此罷休。然后，他怒吼一聲，離開(kāi)了我，走進(jìn)我剛才從那里出來(lái)的那家小別墅。我轉(zhuǎn)身向我的保護(hù)人致謝，他就站在路上，在我的旁邊。
“嗨，華生，"他說(shuō)，“你把事情搞糟啦！我看你最好還是和我坐今晚的快車(chē)一起回倫敦去吧�！�
一個(gè)小時(shí)后，穿著平時(shí)的服裝，恢復(fù)原來(lái)風(fēng)度的歇洛克·福爾摩斯已經(jīng)坐在我的飯店的房間里。他解釋說(shuō)，他之所以突然出現(xiàn)，道理極其簡(jiǎn)單，因?yàn)樗J(rèn)為他可以離開(kāi)倫敦了，于是就決定趕到我旅程的下一站把我截住，而下一站是明顯不過(guò)的。他化裝成一個(gè)工人坐在酒店里等我露面。
“親愛(ài)的華生，你做調(diào)查工作始終如一，不簡(jiǎn)單哪，"他說(shuō)。“我一時(shí)還想不起你可能有什么疏忽之處。你的行動(dòng)的全部效果就是到處發(fā)警報(bào)，但是什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”
“就是你來(lái)干，大概也不比我強(qiáng)，"我委屈地回答說(shuō)。
“不是'大概'。我已經(jīng)干得比你強(qiáng)。尊敬的菲利普·格林就在這里和你住在同一個(gè)飯店里。我們可以肯定，要進(jìn)行更有成果的調(diào)查，他就是起點(diǎn)�！�
一張名片放在托盤(pán)上送了進(jìn)來(lái)。隨即進(jìn)來(lái)一個(gè)人，就是剛才在街上打我的那個(gè)歹徒。他看見(jiàn)我，吃了一驚。
“這是怎么回事，福爾摩斯先生？"他問(wèn)道，“我得到你的通知，就來(lái)了。可是和這個(gè)人有什么相干？”
“這是我的老朋友兼同行華生醫(yī)生。他在協(xié)助我們破案�！�
這個(gè)陌生人伸出一只曬得很黑的大手，連聲道歉。
“但愿沒(méi)有傷著你。你指控我傷害了她，我就火了。說(shuō)實(shí)在的，這幾天我是不應(yīng)負(fù)責(zé)任的。我的神經(jīng)就象帶電的電線(xiàn)一樣�？墒沁@種處境，我無(wú)法理解。福爾摩斯先生，我首先想要知道的就是你們到底是怎么打聽(tīng)到我的？”
“我和弗朗西絲女士的女家庭教師杜布妮小姐取得了聯(lián)系�！�
“就是戴一頂頭巾式女帽的老蘇姍·杜布妮嗎？我記得她。”
“她也記得你。那是在前幾天——當(dāng)時(shí)你認(rèn)為最好是到南美去�！�
“啊，我的事你全都知道啦。我用不著向你隱瞞什么了。我向你發(fā)誓，福爾摩斯先生，世界上從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)男人愛(ài)女人象我愛(ài)弗朗西絲女士那樣真心實(shí)意。我是個(gè)野小伙子，我知道——我并不比別的年輕人壞。但是她的心象雪一樣潔白。她不能忍受絲毫粗魯。所以，當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)我干過(guò)的事，她就不理睬我了。但是她愛(ài)我——怪就怪在這兒——她是那樣愛(ài)我，就是為了我，她在那些圣潔的年月里一直保持獨(dú)身。幾年過(guò)去了，我在巴伯頓發(fā)了財(cái)。這時(shí)候，我想我或許能夠找到她，感動(dòng)她。我聽(tīng)說(shuō)她還是沒(méi)有結(jié)婚。我在洛桑找到她，并且盡了一切努力。我想她變得衰弱了，但是她的意志卻很堅(jiān)強(qiáng)，等我第二次去找她，她已經(jīng)離開(kāi)洛桑了。我又追她到了巴登，沒(méi)過(guò)多久，我聽(tīng)說(shuō)她的女仆在這里。我是一個(gè)粗野的人，剛脫離粗野的生活不久，當(dāng)華生醫(yī)生那樣問(wèn)我的時(shí)候，我一下子就控制不住了。看在上帝的份上，告訴我，弗朗西絲女士現(xiàn)在怎么樣啦�！�
“我們要進(jìn)行了解，"福爾摩斯以十分嚴(yán)肅的聲調(diào)說(shuō)。"你在倫敦的住址呢，格林先生？”
“到蘭姆飯店就可以找到我。”
“我勸你回到那里去，不要離開(kāi)，我們?nèi)f一有事可以找你，好不好？我不想讓你空抱希望，但你可以相信，為了弗朗西絲女士的安全，凡是能做到的，我們一定去做，一切在所不惜。現(xiàn)在沒(méi)有別的話(huà)要說(shuō)了。我給你一張名片，以便和我們保持聯(lián)系。華生，你整理一下行裝，我去拍電報(bào)給赫德森太太，請(qǐng)她明天氣點(diǎn)半鐘為兩個(gè)饑腸轆轆的旅客準(zhǔn)備一頓美餐。”
當(dāng)我們回到貝克街的住房里，已有一封電報(bào)在等著我們。福爾摩斯看了電報(bào)又驚又喜。他把電報(bào)扔給我。上面寫(xiě)著"有缺口或被撕裂過(guò)。"拍電報(bào)的地點(diǎn)是巴登。
“這是什么？"我問(wèn)道。
“這是一切，"福爾摩斯回答說(shuō)�！澳銘�(yīng)當(dāng)記得，我問(wèn)過(guò)一個(gè)似乎與本案無(wú)關(guān)的問(wèn)題——那位傳教士的左耳。你沒(méi)有答復(fù)我�！�
“我早已離開(kāi)巴登，無(wú)法詢(xún)問(wèn)�！�
“對(duì)。正因?yàn)槿绱耍野岩环鈨?nèi)容相同的信寄給了英國(guó)飯店的經(jīng)理。這就是他的答復(fù)�！�
“這能說(shuō)明什么？”
“說(shuō)明我們要對(duì)付的是一個(gè)非常狡猾、非常危險(xiǎn)的人物，親愛(ài)的華生。牧師施萊辛格博士是南美的傳教士。他就是亨利·彼特斯，是在澳大利亞出現(xiàn)的最無(wú)恥的流氓之一——在這個(gè)年輕的國(guó)家里已經(jīng)出現(xiàn)了某些道貌岸然的人物。他的拿手本領(lǐng)就是誘騙孤身婦女，利用她們的宗教感情。他那個(gè)所謂的妻子是個(gè)英國(guó)人，叫弗蕾塞，是他的得力幫手。我從他的做法的性質(zhì)看破了他的身份，還有他身體上的特征——一八八九年在阿德萊德的一家沙龍里發(fā)生過(guò)一次格斗，他在這次格斗中被打得很厲害——證明了我的懷疑。這位可憐的女士竟落到了這一對(duì)什么都干得出來(lái)的惡魔似的夫妻手里，華生。說(shuō)她已經(jīng)死了，很有可能。即使沒(méi)有死，無(wú)疑也被軟禁起來(lái)了，已經(jīng)無(wú)法寫(xiě)信給杜布妮小姐和別的朋友，她根本就沒(méi)有到達(dá)倫敦，這一點(diǎn)是可能的，要不然就是已經(jīng)經(jīng)過(guò)了倫敦。不過(guò)第一種可能未必能成立，因?yàn)闅W洲大陸有一套登記制度，外國(guó)人對(duì)大陸警察�；ㄕ惺遣蝗菀椎�。第二種情況也不可能，因?yàn)檫@幫流氓不大可能找到一個(gè)地方能輕易地把一個(gè)人扣押起來(lái)。我的直覺(jué)告訴我，她是在倫敦，不過(guò)我們目前無(wú)法說(shuō)出她在什么地方，所以只好采取當(dāng)前的步驟，吃我們的飯，養(yǎng)好我們的精力，耐心等待。晚上，我將順便到蘇格蘭場(chǎng)去找我們的朋友雷斯垂德談一談�！�
正規(guī)警察也好，福爾摩斯的高效率的小組也好，都不足以揭露這一秘密。在倫敦?cái)?shù)百萬(wàn)茫茫人海中，我們要找的這三個(gè)人無(wú)蹤無(wú)影，仿佛根本就不存在。登廣告試過(guò)了，不行。線(xiàn)索也追過(guò)了，一無(wú)所獲，對(duì)施萊辛格可能常去作案的地方也作了推斷，無(wú)濟(jì)于事。把他的老同伙監(jiān)視起來(lái)了，可是他們不去找他。一個(gè)星期無(wú)所適從地過(guò)去了，忽然閃露出一線(xiàn)光亮。威斯敏斯特路的波汶頓當(dāng)票里，有人典當(dāng)一個(gè)西班牙的老式銀耳環(huán)。典當(dāng)耳環(huán)的人個(gè)子高大，臉刮得很光，一副教士模樣。據(jù)了解，他用的是假姓名和假地址。沒(méi)有注意到他的耳朵，但從所說(shuō)情況看，肯定是施萊辛格。
我們那個(gè)住在蘭姆飯店的滿(mǎn)臉胡子的朋友為了打聽(tīng)消息，來(lái)了三次。第三次來(lái)的時(shí)候，離這一新的發(fā)現(xiàn)還不到一個(gè)小時(shí)。在他那魁梧的身上，衣服顯得越來(lái)越肥大了。由于焦慮，他似乎逐漸在衰弱下去。他經(jīng)常哀求說(shuō)：“是不是讓我干點(diǎn)什么�。�"最后，福爾摩斯終于答應(yīng)了他的請(qǐng)求。
“他開(kāi)始當(dāng)首飾了�，F(xiàn)在我們應(yīng)當(dāng)把他抓起來(lái)�！�
“這是不是說(shuō)弗朗西絲女士已經(jīng)遭遇什么禍害了？”
福爾摩斯非常嚴(yán)肅地?fù)u搖頭。
“現(xiàn)在也許把她看管起來(lái)了。很清楚，放走了她，他們就會(huì)自取滅亡。我們要作好準(zhǔn)備，可能會(huì)出現(xiàn)最壞的情況�！�
“我能干點(diǎn)什么？”
“那些人認(rèn)不出你吧？”
“認(rèn)不出�！�
“以后他有可能會(huì)去找別的當(dāng)票。在那種情況下，我們就又必須從頭開(kāi)始了。另一方面，他得到的價(jià)很公道，也沒(méi)有向他問(wèn)什么，所以如果他急需現(xiàn)錢(qián)，他或許還會(huì)轉(zhuǎn)到波汶頓當(dāng)鋪去。我寫(xiě)張條子，你去交給他們，他們就會(huì)讓你在店里等候。如果這個(gè)家伙來(lái)了，你就盯住他，跟到他住的地方。不能魯莽，尤豈不準(zhǔn)動(dòng)武。你要向我保證，沒(méi)有我的通知和許可，不許你隨意行動(dòng)�！�
兩天來(lái)，尊敬的菲利普·格林（我得提一下，他是一位著名海軍上將的兒子。這位海軍上將在克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中曾指揮過(guò)阿佐夫海艦隊(duì)）沒(méi)有給我們帶來(lái)任何消息。第三天晚上，他沖進(jìn)我們的客廳，臉色蒼白，渾身發(fā)抖，有力的軀體上的每一塊肌肉都興奮得直顫動(dòng)。
“我們找到他了！我們找到他了！"他喊道。
他非常激動(dòng)，連話(huà)都說(shuō)不連貫。福爾摩斯說(shuō)了幾句話(huà)安慰他，把他推到椅子上坐下。
“來(lái)吧，現(xiàn)在從頭到尾告訴我們吧，"他說(shuō)。
“她是一個(gè)鐘頭以前來(lái)的。這一次是他的老婆，但是，她拿來(lái)的耳環(huán)是一對(duì)耳環(huán)中的另外一只。她是個(gè)高個(gè)子，臉色蒼白的女人，長(zhǎng)著一對(duì)老鼠眼睛�！�
“正是那個(gè)女的，"福爾摩斯說(shuō)。
“她離開(kāi)了商店。我盯住她。她向肯辛頓路走去，我跟在她后面。她一下進(jìn)了一家店起。福爾摩斯先生，這是一家承辦喪殯的店鋪�！�
我的同伴愣住了。"是嗎？"他問(wèn)話(huà)的語(yǔ)音顫抖，表明在那冷靜蒼白的面孔后面掩蓋著內(nèi)心的焦急。
“我進(jìn)去時(shí)，她正和柜臺(tái)里的一個(gè)女人在說(shuō)話(huà)。我仿佛聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)'已經(jīng)晚了'或者是這類(lèi)意思的話(huà)。店里的女人在解釋原因。'早就該送去的，'她回答說(shuō)。'時(shí)間得長(zhǎng)一些，和一般的不一樣。'她們停止說(shuō)話(huà)，注視著我。我只好問(wèn)了幾句什么話(huà)就離開(kāi)了商店�！�
“你干得好極了。后來(lái)呢？”
“她出了商店，我躲進(jìn)一個(gè)門(mén)道里。也許已經(jīng)引起了她的懷疑，因?yàn)樗蛩闹軓埻ｋS后她叫來(lái)一輛馬車(chē)坐了進(jìn)去。幸虧我也叫到一輛馬車(chē)跟在她后面。她在布里斯頓的波特尼廣場(chǎng)３６號(hào)下了車(chē)。我駛過(guò)門(mén)口，把車(chē)停在廣場(chǎng)的轉(zhuǎn)角里，監(jiān)視著這所房子�！�
“你看見(jiàn)誰(shuí)了嗎？”
“除了底層的一個(gè)窗戶(hù)，其余是一片漆黑。百葉窗拉下了，看不見(jiàn)里面的情形。我站在那兒不知道下一步該怎么辦。這時(shí)候開(kāi)過(guò)來(lái)一輛有篷的貨車(chē)，車(chē)?yán)镉袃蓚�(gè)人。這兩個(gè)人下了車(chē)，從貨車(chē)?yán)锶〕鲆患䱷|西抬到大門(mén)口的臺(tái)階上。福爾摩斯先生，是一口棺材�！�
“啊！”
“我差點(diǎn)兒要沖進(jìn)去。正在這時(shí)，門(mén)被打開(kāi)了，讓那兩個(gè)人抬著棺材進(jìn)去了。開(kāi)門(mén)的就是那個(gè)女人。我站在那兒，她瞥了我一眼，看來(lái)已經(jīng)認(rèn)出了我。我看她吃了一驚，趕忙把門(mén)關(guān)上。我記起你對(duì)我的囑咐，所以就到這兒來(lái)了。”
“你的工作干得很出色，"福爾摩斯說(shuō)著在半張小紙條上信手寫(xiě)了幾個(gè)字。"沒(méi)有搜查證，我們的行動(dòng)就不合法。這種事情你去做最好。你把這張便條送到警察局，去拿一份搜查證來(lái)。可能會(huì)有些困難，不過(guò)我想出售珠寶這一點(diǎn)就已經(jīng)足夠了。雷斯垂德會(huì)考慮一切細(xì)節(jié)的。”
“可是，他們現(xiàn)在就可能會(huì)殺害她的。要棺材干什么呢？不是給她還會(huì)是給誰(shuí)準(zhǔn)備呢？”
“我們將盡力而為，格林先生。一分鐘也不能耽擱了。把這件事交給我們吧。現(xiàn)在，華生，"當(dāng)我們的委托人匆匆走后，福爾摩斯接著說(shuō)，“雷斯垂德將會(huì)調(diào)動(dòng)正規(guī)的人員。而我們呢，和往常一樣，是非正規(guī)的。我們必須采取我們自己的行動(dòng)。情況緊急，迫使我不得不采取最極端的手段，即使這樣也是名正言順的。馬上去波特尼廣場(chǎng)，片刻都不能耽誤�！�
“讓我們?cè)賮?lái)分析一下情況，"他說(shuō)，這時(shí)我們的馬車(chē)正飛馳過(guò)議會(huì)大廈和威斯敏斯特大橋�！斑@些歹徒首先挑撥弗朗西絲女士離開(kāi)她那忠實(shí)的女仆，現(xiàn)在已經(jīng)把這位不幸的女士騙到倫敦來(lái)了。如果她寫(xiě)過(guò)信，也都被他們扣下了。他們通過(guò)同伙，租到一所備有家俱的房子。他們一住進(jìn)去就把她關(guān)了起來(lái)。而且他們已經(jīng)取得了這批貴重的珠寶首飾。這是他們一開(kāi)始就要騙取的東西。他們已經(jīng)開(kāi)始賣(mài)掉一部分。在他們看來(lái)這是夠安全了，因?yàn)樗麄儾粫?huì)想到還會(huì)有人關(guān)心這位女士的命運(yùn)。放了她，她當(dāng)然會(huì)告發(fā)他們。所以決不會(huì)放她。不過(guò)，他們也不能永遠(yuǎn)把她關(guān)著。于是只有用謀殺的辦法�！�
“看來(lái)這很清楚了�！�
“現(xiàn)在我們從另外一條線(xiàn)索來(lái)考慮一下。當(dāng)你順著兩條各不相干的思路考慮問(wèn)題的時(shí)候，華生，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這兩條思路的某一會(huì)合點(diǎn)將會(huì)接近真實(shí)的情況。我們現(xiàn)在且不從這位女士入手而從棺材入手，倒過(guò)來(lái)論證一下。這件意外的事證明，我怕這位女士無(wú)疑已經(jīng)死亡，同時(shí)還說(shuō)明是要按照慣例安葬的，有正式的醫(yī)生證明，經(jīng)過(guò)正式的批準(zhǔn)手續(xù)。如果這位女士明顯是被害死的，他們就會(huì)把她埋在后花園的坑里。但是，現(xiàn)在這一切都是公開(kāi)而正規(guī)進(jìn)行的。這是什么意思？不用說(shuō)，他們是用某種別的辦法把她害死，欺騙醫(yī)生，偽裝成是因病自然死亡——說(shuō)不定是毒死的。但是，這也非常奇怪，他們?cè)趺磿?huì)讓醫(yī)生接近她，除非醫(yī)生就是他們的同伙。不過(guò)這種假設(shè)并不可靠�！�
“他們會(huì)不會(huì)偽造醫(yī)生證明呢？”
“危險(xiǎn)，華生，非常危險(xiǎn)。不，我看他們不會(huì)這樣干。車(chē)夫，停車(chē)！我們已經(jīng)過(guò)了那家典當(dāng)票，這里顯然就是承辦喪葬的那爿店了。你能進(jìn)去一下嗎，華生？你出面靠得住些。問(wèn)一問(wèn)波特尼廣場(chǎng)那家人的葬禮在明天幾點(diǎn)鐘舉行�！�
店里的女人毫不遲疑地告訴我將在早晨八點(diǎn)鐘舉行。“你瞧，華生，并不神秘，一切都是公開(kāi)的！他們無(wú)疑弄到了合法表格，所以并不怕。好吧，現(xiàn)在沒(méi)有別的辦法，只能從正面直接進(jìn)攻了。你武裝好了嗎？”
“我的手杖！”
“好，好，我們是夠強(qiáng)的了。‘充分武裝，斗爭(zhēng)才能勝利。'我們絕不能等待警察，也不能讓法律的框框限制我們。車(chē)夫，你可以走了。華生，我們?cè)谝黄饡?huì)有好運(yùn)的，就象我們兩人以往常常合作的那樣。”
他用勁按著波特尼廣場(chǎng)中心的一棟黑暗的大廈的門(mén)鈴。門(mén)立刻打開(kāi)了，一個(gè)高個(gè)子女人出現(xiàn)在過(guò)廳里暗淡的燈光下。
“你要干什么？"她厲聲問(wèn)道，眼光穿過(guò)黑暗窺視著我們。
“我要找施萊辛格博士談?wù)劊?quot;福爾摩斯說(shuō)。
“這兒沒(méi)有這個(gè)人，"她說(shuō)完就想要關(guān)門(mén)。福爾摩斯用腳將門(mén)抵住。
“我要見(jiàn)見(jiàn)住在這兒的人，不管他自稱(chēng)什么，"福爾摩斯堅(jiān)定地說(shuō)。
她猶豫了一下，然后把門(mén)敞開(kāi)。"啊，那就進(jìn)來(lái)吧！"她說(shuō)。“我丈夫是不怕會(huì)見(jiàn)世界上任何人的。"她關(guān)上身后的門(mén)，把我們帶進(jìn)大廳右邊的一個(gè)起居室里，扭亮了煤氣燈后就走了。
“彼特斯先生馬上就來(lái)，"她說(shuō)。
她的話(huà)果然不假。我們還來(lái)不及打量這間灰塵滿(mǎn)布、破敗不堪的屋子，就發(fā)現(xiàn)門(mén)開(kāi)了。只見(jiàn)一個(gè)高大的、臉刮得很光的禿了頭的人輕輕地走了進(jìn)來(lái)。他長(zhǎng)著一張大紅臉，腮幫子下垂，道貌岸然。但那兇殘險(xiǎn)惡的嘴巴卻破壞了他這副神態(tài)。
“這里一定有點(diǎn)誤會(huì)，先生們，"他用一種油滑的、悠然自得的聲調(diào)說(shuō)道，“我看你們找錯(cuò)地方啦。如果你們到街那頭去問(wèn)問(wèn)或許——”
“那倒是可以，不過(guò)我們沒(méi)有時(shí)間可以浪費(fèi)了，"我的同伴堅(jiān)定地說(shuō)。"你是阿德萊德的亨利·彼特斯，后來(lái)又稱(chēng)作巴登和南美的牧師施萊辛格博士。我敢肯定這一點(diǎn)，就象我肯定我的姓名叫歇洛克·福爾摩斯一樣。”
我現(xiàn)在將要稱(chēng)之為彼特斯的這個(gè)人吃了一驚，死死盯住他的這個(gè)不好對(duì)付的跟蹤者。"我看你的名字嚇不了我，福爾摩斯先生，"他滿(mǎn)不在乎地說(shuō)，“只要一個(gè)人心平氣和，你就沒(méi)法叫他生氣。你到我家里來(lái)有何貴干？”
“我要知道，你把弗朗西絲·卡法克斯女士怎么處置了，是你把她從巴登帶到這里來(lái)的�！�
“要是你能告訴我，這位女士現(xiàn)在何處，我倒非常高興，”彼特斯?jié)M不在乎地回答說(shuō)�！八�欠我一筆賬，將近一百鎊，除了一對(duì)虛有起表的耳環(huán)以外，什么也沒(méi)有給我。這對(duì)耳環(huán)，商家是不屑一顧的。她在巴登跟彼特斯太太和我在一起——當(dāng)時(shí)我另用姓名，這是事實(shí)——她舍不得離開(kāi)我們，跟隨我們來(lái)到倫敦。我替她會(huì)了賬，付了車(chē)票�？墒且坏絺惗�，她就溜之大吉，而且，留下這些過(guò)時(shí)的首飾抵債。你能找到她，福爾摩斯先生，我感恩不盡�！�
“我是想找她，"歇洛克·福爾摩斯說(shuō)道。"我來(lái)搜查屋子就能找到她。”
“你的搜查證呢？”
福爾摩斯從口袋里把手槍掏出一半�！霸诟玫乃巡樽C沒(méi)有到來(lái)之前，這就是搜查證。”
“怎么，你是一個(gè)通常的強(qiáng)盜�！�
“你可以這樣稱(chēng)呼我，"福爾摩斯愉快地說(shuō)道，“我的伙伴也是一個(gè)危險(xiǎn)的暴徒。我們一起要搜查你的住宅�！�
我們的對(duì)手打開(kāi)了門(mén)。
“去叫一個(gè)警察來(lái)，安妮！"他說(shuō)。過(guò)道里響起一陣奔跑時(shí)婦女衣裙的聲響，大廳的門(mén)打開(kāi)了，接著又關(guān)上。
“我們的時(shí)間有限，華生，"福爾摩斯說(shuō)�！叭绻阆胱钄r我們，彼特斯，你肯定要吃苦頭的。搬進(jìn)來(lái)的棺材在哪兒？”
“你要棺材干什么？正用著哩。里面有尸體。”
“我必須查看尸體。”
“不得我同意，絕對(duì)不行。”
“不需要你同意。"福爾摩斯動(dòng)作敏捷，一下把這個(gè)家伙推到一邊，走進(jìn)了大廳。一扇半開(kāi)著的門(mén)近在我們眼前。我們進(jìn)去了。這是餐室。棺材停放在一張桌子上，上面有一盞半亮的吊燈。福爾摩斯把燈扭大，打開(kāi)棺蓋。棺內(nèi)深處躺著一具瘦小的尸體。頭頂上的燈光射下來(lái)，照見(jiàn)的是一張干癟的老年人的面孔。即使是受盡虐待、受盡饑餓和疾病的摧殘，這個(gè)枯瘦不堪的人體也不可能是依然非常美麗的弗朗西絲女士。福爾摩斯顯得又驚又喜。
“謝天謝天！"他說(shuō)，“這是另外一個(gè)人。”
“啊，你可犯了一個(gè)大錯(cuò)誤啦，歇洛克·福爾摩斯先生，”彼特斯說(shuō)道。他已經(jīng)跟隨我們進(jìn)屋來(lái)了。
“這個(gè)死了的女人是誰(shuí)？”
“唔，如果你真想知道，她是我妻子的老保姆。她叫羅絲·斯彭德，是我們?cè)诓祭锟怂诡D救濟(jì)院附屬診所里發(fā)現(xiàn)的。我們把她搬到這里來(lái)，請(qǐng)來(lái)了費(fèi)班克別墅１３號(hào)的霍森醫(yī)生——福爾摩斯先生，這個(gè)地址，你可聽(tīng)清嘍——細(xì)心照料她，以盡基督教友應(yīng)盡之責(zé)。第三天，她就死了——醫(yī)生證明書(shū)上說(shuō)是年老體衰而死——這是醫(yī)生的看法，你當(dāng)然更明白。我們叫肯辛頓路的斯梯姆森公司辦理后事。明天早上八點(diǎn)鐘安葬。這里面，你能挑出什么漏洞嗎，福爾摩斯先生？你犯了一個(gè)可笑的錯(cuò)誤，這一點(diǎn)你還是老實(shí)承認(rèn)的好。你打開(kāi)棺蓋，本想看見(jiàn)弗朗西絲·卡法克斯女士，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)九十歲的可憐的老太婆。要是把你那種目瞪口呆的驚訝神態(tài)用相機(jī)拍下來(lái)，我倒是很欣賞的�！�
在他的仇敵的嘲弄下，福爾摩斯的表情象往常一樣冷漠�？墒撬蔷o握的雙手表露出他的怒不可遏。
“我要搜查你的房子，"他說(shuō)。
“你還要搜！"彼特斯喊道。這時(shí)，傳來(lái)一個(gè)女人的聲音和過(guò)道上沉重的腳步聲。"我們馬上就可以明白誰(shuí)是誰(shuí)非。請(qǐng)到這邊來(lái)，警官們。這兩個(gè)人闖進(jìn)我家里。我無(wú)法叫他們離開(kāi)。幫我把他們趕出去吧。”
一名警官和一名警察站在過(guò)道上。福爾摩斯出示了名片。
“這是我的姓名和地址。這是我的朋友，華生醫(yī)生�！�
“哎呀，先生，久仰了，"警官說(shuō)，“可是沒(méi)有搜捕證，你不能呆在這兒。”
“當(dāng)然不能。這個(gè)，我十分清楚�！�
“逮捕他！"彼特斯嚷道。
“如果需要，我們是知道如何下手的，"警官威嚴(yán)地說(shuō)，“可是你得離開(kāi)這兒，福爾摩斯先生�！�
“對(duì)，華生，我們是得離開(kāi)這兒啦。”
過(guò)了一會(huì)兒，我們又到了街上。福爾摩斯一如既住，滿(mǎn)不在乎，而我卻又怒又惱，憋了一肚子火。警官跟在我們后面。
“對(duì)不起，福爾摩斯先生，但是，法律如此。”
“對(duì)，警長(zhǎng)，你也沒(méi)有別的辦法�！�
“我想你到這兒來(lái)，一定有道理。如果有什么事我可以——”
“是一位失蹤的女士，警長(zhǎng)。我們認(rèn)為她就在這個(gè)房子里。我在等待搜查證，馬上就到�！�
“那么我來(lái)監(jiān)視他們，福爾摩斯先生。有什么動(dòng)靜，我一定告訴你。”
這時(shí)還只有九點(diǎn)鐘。我們立刻出發(fā)全力去追查線(xiàn)索。首先我們來(lái)到布里克斯頓救濟(jì)院。在那里我們得悉，前幾天確有一對(duì)慈善夫婦來(lái)過(guò)。他們聲稱(chēng)一個(gè)呆頭呆腦的老太婆是他們以前的仆人，并且得到允許把她領(lǐng)走。救濟(jì)院的人聽(tīng)到她去了以后就死了的消息時(shí)，沒(méi)有表示驚異。
第二個(gè)目標(biāo)是那位醫(yī)生。他曾被召請(qǐng)前住，發(fā)現(xiàn)那個(gè)女人極度衰老，并且確實(shí)看見(jiàn)她死去，因此在正式的診斷書(shū)上簽了字。"我向你們保證，一切正常，在這件事上，是鉆不了空子的，"他說(shuō)。屋子里也沒(méi)有什么足以使他懷疑的，只是象他們那樣的人家竟然沒(méi)有用人，這倒是值得注意的。醫(yī)生提供的情況到此為止，再?zèng)]有別的了。
最后，我們?nèi)サ教K格蘭場(chǎng)。開(kāi)搜查證，手續(xù)有困難，不能不耽擱。治安官的簽字要在第二天才能取到。如果福爾摩斯能在九點(diǎn)左右去拜訪，他就可以同雷斯垂德一起去辦好搜查證。這一天就這樣過(guò)去了。我們的那位警長(zhǎng)朋友在快到半夜的時(shí)候卻來(lái)告訴我們，他看見(jiàn)那座黑暗的大住宅的窗口里，忽此忽彼有燈光閃爍，但是沒(méi)有人從里面出來(lái)，也沒(méi)有人進(jìn)去。我們則只好耐著性子等待明天的到來(lái)。
歇洛克·福爾摩斯十分急躁，不想說(shuō)話(huà)，而且坐立不安，無(wú)法睡覺(jué)。我走開(kāi)了。他猛吸著煙斗，緊鎖雙眉，神經(jīng)質(zhì)的修長(zhǎng)手指在椅臂上敲打。這時(shí)，解答這一奧秘的辦法可能正在他腦海里翻騰。整個(gè)晚上，我聽(tīng)見(jiàn)他在屋里徘徊。最后，在我清晨剛被叫醒時(shí)，他就沖進(jìn)了我的房間。他穿著睡衣，但是他那蒼白的臉色和深陷的眼睛告訴我他整夜沒(méi)有睡。
“什么時(shí)間安葬？八點(diǎn)鐘，是不是？"他急切地問(wèn)道，“唔，現(xiàn)在七點(diǎn)半。天哪，華生，上帝賜給我的頭腦是怎么啦？快，老兄，快！生死攸關(guān)——九死一生。要是去晚了，我永遠(yuǎn)也不會(huì)饒恕自己的，永遠(yuǎn)！”
不到五分鐘，我們已經(jīng)坐上馬車(chē)離開(kāi)貝克街飛馳而去。即使這樣，我們經(jīng)過(guò)畢格本鐘樓時(shí)已是差二十五分八點(diǎn)了，及至趕到布里克斯頓路，正敲八點(diǎn)鐘。不過(guò)，對(duì)方和我們一樣，也晚了。八點(diǎn)過(guò)十分了，柩車(chē)仍然停靠在門(mén)邊。正當(dāng)我們的跑得滿(mǎn)嘴口沫的馬匹停下步來(lái)時(shí)，三個(gè)人抬著棺材出現(xiàn)在門(mén)口。福爾摩斯一個(gè)箭步上前攔住了他們的去路。
“抬回去！"他命令道，一只手按在最前面抬棺材的人的胸前。"馬上抬回去！”
“你他媽干什么？我再問(wèn)你一回，你的搜查證在哪兒？"彼特斯氣勢(shì)洶洶地直嚷，那張大紅臉直向著棺材的那一頭瞧著。
“搜查證馬上就到。棺材抬到屋里去，等搜查證來(lái)。”
福爾摩斯的威嚴(yán)聲調(diào)對(duì)抬棺材的人品了作用，彼特斯已經(jīng)突然溜進(jìn)屋里去了，他們就遵從了這些新的命令。"快，華生，快！這是螺絲起子！"當(dāng)棺材放到桌上時(shí)，他喊道。"老兄，這一把給你！一分鐘之內(nèi)打開(kāi)棺蓋，賞金幣一鎊！別問(wèn)啦——快干！很好！另一個(gè)！再一個(gè)！現(xiàn)在一迫使勁！快開(kāi)了！唔，開(kāi)了�！�
我們一迫使勁打開(kāi)了棺蓋。掀開(kāi)棺蓋時(shí)，棺內(nèi)沖出一股強(qiáng)烈的使人昏迷的氯仿氣味。棺內(nèi)躺著一個(gè)軀體，頭部纏著浸過(guò)麻藥的紗布。福爾摩斯取去紗布，露出一個(gè)中年婦女的臉龐，美麗而高尚，象塑像一般。他立即伸臂把她扶著坐了起來(lái)。
“她死了沒(méi)有，華生？還有氣息嗎？我們肯定來(lái)得不算晚！”
半個(gè)小時(shí)過(guò)去了，看來(lái)我們是來(lái)得太晚了。由于窒息，由于氯仿有毒的氣味，弗朗西絲女士似乎已經(jīng)完全不省人事。最后，我們進(jìn)行了人工呼吸，注射乙醚，用盡了各種科學(xué)辦法。一絲生命的顫動(dòng)，眼瞼抽搐了，眼睛露出了一點(diǎn)微弱的光澤，這一切說(shuō)明生命在慢慢恢復(fù)。一輛馬車(chē)趕到了，福爾摩斯推開(kāi)百葉窗向外望去。"雷斯垂德帶著搜查證來(lái)了，"他說(shuō)。"他會(huì)發(fā)現(xiàn)他要抓的人已經(jīng)逃走。不過(guò)，還有一個(gè)人來(lái)了，"當(dāng)過(guò)道上傳來(lái)沉重而急促的腳步聲時(shí)，他接著說(shuō)，“這個(gè)人比我們更有權(quán)利照顧這位女士。早上好，格林先生，我看我們得把弗朗西絲女士送走，越快越好。同時(shí)葬禮可以舉行了。那個(gè)仍然躺在棺材里的可憐的老太婆可以獨(dú)自到她最后安息的地方去了�！�
“親愛(ài)的華生，如果你愿意把這件案子也寫(xiě)進(jìn)你的記錄本里去，"那天晚上福爾摩斯說(shuō)，“也只能把它看作一個(gè)暫時(shí)受蒙蔽的例子，那是即使最善于斟酌的頭腦也在所難免的。這種過(guò)失一般人都會(huì)犯，難得的是能夠認(rèn)識(shí)到并加以補(bǔ)救。對(duì)于這次已經(jīng)得到挽救的聲譽(yù)，我還想作些表白。那天晚上，我被一種想法糾纏住了。我想，我曾經(jīng)注意到在什么地方發(fā)現(xiàn)過(guò)一點(diǎn)線(xiàn)索，一句奇怪的話(huà)，一種可疑的現(xiàn)象，可是我都輕易地放過(guò)了。后來(lái)，天剛亮的時(shí)候，我突然想起幾句話(huà)來(lái)，就是格林向我報(bào)告過(guò)的喪葬店女老板說(shuō)的話(huà)。她說(shuō)過(guò)'早就該送去的。時(shí)間得長(zhǎng)一些，和一般的不一樣。"她說(shuō)的就是棺材。它和一般的不一樣。這只能是指，棺材要按照特殊的尺寸來(lái)做�？墒菫槭裁�？為什么呢？我一下想起來(lái)了：棺材那么深，裝的卻只是一個(gè)小小的無(wú)關(guān)的人。為什么用那么大的棺材去裝那么小的尸體呢？為的是騰出地方來(lái)再放上一具尸體。利用同一張證明書(shū)埋葬兩具尸體。如果我的視野不是被蒙蔽了，這一切原都是很清楚的。八點(diǎn)鐘就要安葬弗朗西絲女士。我們唯一的機(jī)會(huì)就是在棺材搬走之前把他們截住。
“可能會(huì)發(fā)現(xiàn)她還活著，這是一次渺茫的機(jī)會(huì)，但結(jié)果表明，這畢竟是一次機(jī)會(huì)。據(jù)我所知，這些人從來(lái)不干殺人的事。直到最后關(guān)頭，他們也避免使用真正的暴力。他們把她葬了，可以不露出她的死因的任何痕跡。即使把她從地里挖出來(lái)，他們也還是有機(jī)會(huì)逃脫的。我希望這樣的想法能使他們接受。你可以再好好回想一下當(dāng)時(shí)的情景，樓上的那間小屋，你看見(jiàn)了，這位可憐的女士就是長(zhǎng)期被關(guān)在這里面的。他們沖進(jìn)去用氯仿捂著她的嘴，把她抬進(jìn)棺材，又把氯仿倒進(jìn)倌材，使她醒不了，然后釘上棺蓋。這個(gè)辦法倒很聰明，華生。在犯罪史上我還是頭一次見(jiàn)到。如果我們的前任傳教士朋友們從雷斯垂德手里逃脫，那么，他們?nèi)蘸筮�是會(huì)演出精采節(jié)目的。”