一八七八年我在倫敦大學(xué)獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位以后，就到內(nèi)特黎去進(jìn)修軍醫(yī)的必修課程。我在那里讀完了我的課程以后，立刻就被派往諾桑伯蘭第五明火槍團(tuán)充當(dāng)軍醫(yī)助理。這個(gè)團(tuán)當(dāng)時(shí)駐扎在印度。在我還沒(méi)有趕到部隊(duì)以前，第二次阿富汗戰(zhàn)役就爆發(fā)了。我在孟買上岸的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)我所屬的那個(gè)部隊(duì)已經(jīng)穿過(guò)山隘，向前挺進(jìn)，深入敵境了。雖然如此，我還是跟著一群和我一樣掉隊(duì)的軍官趕上前去，平安地到達(dá)了坎達(dá)哈。我在那里找到了我的團(tuán)，馬上擔(dān)負(fù)起我的新職務(wù)。
這次戰(zhàn)役給許多人帶來(lái)了升遷和榮譽(yù)，但是帶給我的卻只是不幸和災(zāi)難。我在被轉(zhuǎn)調(diào)到巴克州旅以后，就和這個(gè)旅一起參加了邁旺德那場(chǎng)決死的激戰(zhàn)。在這次戰(zhàn)役中，我的肩部中了一粒捷則爾槍彈，打碎了肩骨，擦傷了鎖骨下面的動(dòng)脈。①若不是我那忠勇的勤務(wù)兵摩瑞把我抓起來(lái)扔到一起馱馬的背上，安全地把我?guī)Щ赜?guó)陣地來(lái)，我就要落到那些殘忍的嘎吉人的手中了。②
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①捷則爾為一種笨重的阿富汗槍的名稱�！g者注
②回教徒士兵。——譯者注
創(chuàng)痛使我形銷骨立，再加上長(zhǎng)期的輾轉(zhuǎn)勞頓，使我更加虛弱不堪。于是我就和一大批傷員一起，被送到了波舒爾的后方醫(yī)院。在那里，我的健康狀況大大好轉(zhuǎn)起來(lái)，可是當(dāng)我已經(jīng)能夠在病房中稍稍走動(dòng)，甚至還能在走廊上曬一會(huì)兒太陽(yáng)的時(shí)候，我又病倒了，染上了我們印度屬地的那種倒霉疫癥——傷寒。有好幾個(gè)月，我都是昏迷不醒，奄奄一息。最后我終于恢復(fù)了神智，逐漸痊愈起來(lái)。但是病后我的身體十分虛弱、憔悴，因此經(jīng)過(guò)醫(yī)生會(huì)診后，決定立即將我送回英國(guó)，一天也不許耽擱。于是，我就乘運(yùn)兵船“奧侖梯茲號(hào)”被遣送回國(guó)。一個(gè)月以后，我便在普次茅斯的碼頭登岸了。那時(shí)，我的健康已是糟糕透了，幾乎達(dá)到難以恢復(fù)的地步。但是，好心的政府給了我九個(gè)月的假期，使我將養(yǎng)身體。
我在英國(guó)無(wú)親無(wú)友，所以就象空氣一樣的自由；或者說(shuō)是象一個(gè)每天收入十一先令六便士的人那樣逍遙自在。在這種情況下，我很自然地就被吸引進(jìn)倫敦這個(gè)大污水坑里去，大英帝國(guó)所有的游民懶漢也都是匯集到這里來(lái)的。我在倫敦河濱馬路上的一家公寓里住了一些時(shí)候，過(guò)著既不舒適又非常無(wú)聊的生活，錢一到手就花光了，大大地超過(guò)了我所能負(fù)擔(dān)的開(kāi)支，因此我的經(jīng)濟(jì)情況變得非�？只牌饋�(lái)。我不久就看了出來(lái)：我必須離開(kāi)這個(gè)大都市移居到鄉(xiāng)下去；要不就得徹底改變我的生活方式。我選定了后一個(gè)辦法，決心離開(kāi)這家公寓，另找一個(gè)不太奢侈而又化費(fèi)不大的住處。
就在我決定這樣做的那天，我正站在克萊梯利安酒吧門(mén)前的時(shí)候，忽然有人拍了拍我的肩膀。我回頭一看，原來(lái)是小斯坦弗。他是我在巴茨時(shí)的一個(gè)助手。在這茫茫人海的倫敦城中，居然能夠碰到一個(gè)熟人，對(duì)于一個(gè)孤獨(dú)的人來(lái)說(shuō)，確是一件令人非常愉快的事。斯坦弗當(dāng)日并不是和我特別要好的朋友，但現(xiàn)在我竟熱情地向他招呼起來(lái)。他見(jiàn)到我，似乎也很高興。我在狂喜之余，立刻邀他到侯本餐廳去吃午飯；于是我們就一同乘車前往。
當(dāng)我們的車子轔轔地穿過(guò)倫敦?zé)狒[街道的時(shí)候，他很驚破地問(wèn)我：“華生，你近來(lái)干些什么？看你面黃肌瘦，只剩了一把骨頭了。”
我把我的危險(xiǎn)經(jīng)歷簡(jiǎn)單地對(duì)他敘述了一下。我的話還沒(méi)有講完，我們就到達(dá)了目的地。
他聽(tīng)完了我的不幸遭遇以后，憐憫地說(shuō)：“可憐的家伙！你現(xiàn)在作何打算呢？”我回答說(shuō)：“我想找個(gè)住處，打算租幾間價(jià)錢不高而又舒適一些的房子，不知道這個(gè)問(wèn)題能不能夠解決�！�
我的伙伴說(shuō)：“這真是怪事，今天你是第二個(gè)對(duì)我說(shuō)這樣話的人了�！�
我問(wèn)道：“頭一個(gè)是誰(shuí)？”
“是一個(gè)在醫(yī)院化驗(yàn)室工作的。今天早晨他還在唉聲嘆氣，因?yàn)樗业搅藥组g好房子，但是，租金很貴，他一個(gè)人住不起，又找不到人跟他合租�！�
我說(shuō)：“好啊，如果他真的要找個(gè)人合住的話，我倒正是他要找的人。我覺(jué)得有個(gè)伴兒比獨(dú)自一個(gè)兒住要好的多。”
小斯坦弗從酒杯上很驚破地望著我，他說(shuō)：“你還不知道歇洛克·福爾摩斯吧，否則你也許會(huì)不愿意和他作一個(gè)長(zhǎng)年相處的伙伴哩�！�
“為什么，難道他有什么不好的地方嗎？”
“哦，我不是說(shuō)他有什么不好的地方。他只是思想上有些古怪而已——他老是孜孜不倦地在研究一些科學(xué)。據(jù)我所知，他倒是個(gè)很正派的人�！�
我說(shuō)：“也許他是一個(gè)學(xué)醫(yī)的吧？”
“不是，我一點(diǎn)也摸不清他在鉆研些什么。我相信他精于解剖學(xué)，又是個(gè)第一流的藥劑師。但是，據(jù)我了解，他從來(lái)沒(méi)有系統(tǒng)地學(xué)過(guò)醫(yī)學(xué)。他所研究的東西非常雜亂，不成系統(tǒng)，并且也很離破；但是他卻積累了不少稀破古怪的知識(shí)，足以使他的教授都感到驚訝�！�
我問(wèn)道：“你從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)他在鉆研些什么嗎？”
“沒(méi)有，他是不輕易說(shuō)出心里話的，雖然在他高興的時(shí)候，他也是滔滔不絕地很愛(ài)說(shuō)話�！�
我說(shuō)：“我倒愿意見(jiàn)見(jiàn)他。如果我要和別人合住，我倒寧愿跟一個(gè)好學(xué)而又沉靜的人住在一起。我現(xiàn)在身體還不大結(jié)實(shí)，受不了吵鬧和刺激。我在阿富汗已經(jīng)嘗夠了那種滋味，這一輩子再也不想受了。我怎樣才能見(jiàn)到你的這位朋友呢？”
我的同伴回答說(shuō)：“他現(xiàn)在一定是在化驗(yàn)室里。他要么就幾個(gè)星期不去，要么就從早到晚在那里工作。如果你愿意的話，咱們吃完飯就坐車一塊兒去�！�
“當(dāng)然愿意啦！”我說(shuō)，于是我們又轉(zhuǎn)到別的話題上去。
在我們離開(kāi)侯本前往醫(yī)院去的路上，斯坦弗又給我講了一些關(guān)于那位先生的詳細(xì)情況。
他說(shuō)：“如果你和他處不來(lái)可不要怪我。我只是在化驗(yàn)室里偶然碰到他，略微知道他一些；此外，對(duì)于他就一無(wú)所知了。既然你自己提議這么辦，那么，就不要叫我負(fù)責(zé)了�！�
我回答說(shuō)：“如果我們處不來(lái)，散伙也很容易�！蔽矣醚劬Χ⒅业耐榻又f(shuō)道，“斯坦弗，我看，你對(duì)這件事似乎要縮手不管了，其中一定有緣故。是不是這個(gè)人的起起真的那樣可怕，還是有別的原因？不要這樣吞吞吐吐的。”
他笑了一笑說(shuō)：“要把難以形容的事用言語(yǔ)表達(dá)出來(lái)可真不容易。我看福爾摩斯這個(gè)人有點(diǎn)太科學(xué)化了，幾乎近于冷血的程度。我記得有一次，他拿一小撮植物堿給他的朋友嘗嘗。你要知道，這并不是出于什么惡意，只不過(guò)是出于一種鉆研的動(dòng)機(jī)，要想正確地了解這種藥物的不同效果罷了。平心而論，我認(rèn)為他自己也會(huì)一口把它吞下去的。看來(lái)他對(duì)于確切的知識(shí)有著強(qiáng)烈的愛(ài)好。”
“這種精神也是對(duì)的呀�！�
“是的，不過(guò)也未免太過(guò)分了。后來(lái)他甚至在解剖室里用棍子抽打尸體，這畢竟是一件怪事吧。”
“抽打尸體！”
“是啊，他是為了證明人死以后還能造成什么樣的傷痕。我親眼看見(jiàn)過(guò)他抽打尸體�！�
“你不是說(shuō)他不是學(xué)醫(yī)的嗎？”
“是呀。天曉得他在研究些什么東西�，F(xiàn)在咱們到了，他到底是怎么樣一個(gè)人，你自己瞧吧�！彼f(shuō)著，我們就下了車，走進(jìn)一條狹窄的胡同，從一個(gè)小小的旁門(mén)進(jìn)去，來(lái)到一所大醫(yī)院的側(cè)樓。這是我所熟悉的地方，不用人領(lǐng)路我們就走上了白石臺(tái)階，穿過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。走廊兩壁刷得雪白，兩旁有許多暗褐色的小門(mén)。靠著走廊盡頭上有一個(gè)低低的拱形過(guò)道，從這里一直通往化驗(yàn)室。
化驗(yàn)室是一間高大的屋子，四面雜亂地?cái)[著無(wú)數(shù)的妻子。幾張又矮又大的桌子縱橫排列著，上邊放著許多蒸餾瓶、試管和一些閃動(dòng)著藍(lán)色火焰的小小的本生燈。屋子里只有一個(gè)人，他坐在較遠(yuǎn)的一張桌子前邊，伏在桌上聚精會(huì)神地工作著。他聽(tīng)到我們的腳步聲，回過(guò)頭來(lái)瞧了一眼，接著就跳了起來(lái)，高興地歡呼著：“我發(fā)現(xiàn)了！我發(fā)現(xiàn)了！”他對(duì)我的同伴大聲說(shuō)著，一面手里拿著一個(gè)試管向我們跑來(lái)，“我發(fā)現(xiàn)了一種試劑，只能用血色蛋白質(zhì)來(lái)沉淀，別的都不行�！奔词顾l(fā)現(xiàn)了金礦，也不見(jiàn)得會(huì)比現(xiàn)在顯得更高興。
斯坦弗給我們介紹說(shuō)：“這位是華生醫(yī)生，這位是福爾摩斯先生�！�
“您好�！备柲λ篃嵴\(chéng)地說(shuō)，一邊使勁握住我的手。我簡(jiǎn)直不能相信他會(huì)有這樣大的力氣。
“我看得出來(lái)，您到過(guò)阿富汗�！�
我吃驚地問(wèn)道：“您怎么知道的？”
“這沒(méi)有什么，”他格格地笑了笑，“現(xiàn)在要談的是血色蛋白質(zhì)的問(wèn)題。沒(méi)有問(wèn)題，您一定會(huì)看出我這發(fā)現(xiàn)的重要性了吧？”
我回答說(shuō)：“從化學(xué)上來(lái)說(shuō)，無(wú)疑地這是很有意思的，但是在實(shí)用方面……”
“怎么，先生，這是近年來(lái)實(shí)用法醫(yī)學(xué)上最重大的發(fā)現(xiàn)了。難道您還看不出來(lái)這種試劑能使我們?cè)阼b別血跡上百無(wú)一失嗎？請(qǐng)到這邊來(lái)！”他急忙拉住我的袖口，把我拖到他原來(lái)工作的那張桌子的前面�！霸蹅兣c(diǎn)鮮血，”他說(shuō)著，用一根長(zhǎng)針刺破自己的手指，再用一支吸管吸了那滴血。
“現(xiàn)在把這一點(diǎn)兒鮮血放到一公升水里去。您看，這種混合液與清水無(wú)異。血在這種溶液中所占的成分還不到百萬(wàn)分之一。雖然如此，我確信咱們還是能夠得到一種特定的反應(yīng)�！闭f(shuō)著他就把幾粒白色結(jié)晶放進(jìn)這個(gè)容器里，然后又加上幾滴透明的液體。不一會(huì)兒，這溶液就現(xiàn)出暗紅色了，一些棕色顆粒漸漸沉淀到瓶底上。
“哈！哈！”他拍著手，象小孩子拿到新玩具似地那樣興高采烈地喊道，“您看怎么樣？”
我說(shuō)：“看來(lái)這倒是一種非常精密的實(shí)驗(yàn)�！�
“妙極了！簡(jiǎn)直妙極了！過(guò)去用愈創(chuàng)木液試驗(yàn)的方法，既難作又不準(zhǔn)確。用顯微鏡檢驗(yàn)血球的方法也同樣不好。如果血跡已干了幾個(gè)鐘頭以后，再用顯微鏡來(lái)檢驗(yàn)就不起作用了。現(xiàn)在，不論血跡新舊，這種新試劑看來(lái)都一樣會(huì)發(fā)生作用。假如這個(gè)試驗(yàn)方法能早些發(fā)現(xiàn)，那么，現(xiàn)在世界上數(shù)以百計(jì)的逍遙法外的罪人早就受到法律的制裁了�！�
我喃喃地說(shuō)道：“確是這樣！”
“許多刑事犯罪案件往往取決于這一點(diǎn)。也許罪行發(fā)生后幾個(gè)月才能查出一個(gè)嫌疑犯。檢查了他的襯衣或者其他衣物后，發(fā)現(xiàn)上面有褐色斑點(diǎn)。這些斑點(diǎn)究竟是血跡呢，還是泥跡，是鐵銹還是果汁的痕跡呢，還是其他什么東西？這是一個(gè)使許多專家都感到為難的問(wèn)題，可是為什么呢？就是因?yàn)闆](méi)有可靠的檢驗(yàn)方法�，F(xiàn)在，我們有了歇洛克·福爾摩斯檢驗(yàn)法，以后就不會(huì)有任何困難了�！�
他說(shuō)話的時(shí)候，兩眼顯得炯炯有神。他把一只手按在胸前，鞠了一躬，好象是在對(duì)許多想象之中正在鼓掌的觀眾致謝似的。
我看到他那興奮的樣子很覺(jué)驚破，我說(shuō)：“我向你祝賀�！�
“去年在法蘭克福地方發(fā)生過(guò)馮·彼少夫一案。如果當(dāng)時(shí)就有這個(gè)檢驗(yàn)方法的話，那么，他一定早就被絞死了。此外還有布萊德弗地方的梅森；臭名昭著的摩勒；茂姆培利耶的洛菲沃以及新奧爾良的賽姆森。我可以舉出二十多個(gè)案件，在這些案件里，用這個(gè)方法都會(huì)起決定性的作用�！�
斯坦弗不禁大笑起來(lái)，他說(shuō)：“你好象是犯罪案件的活字典。你真可以創(chuàng)辦一份報(bào)紙，起名叫做'警務(wù)新聞舊錄報(bào)'�！�
“讀讀這樣的報(bào)紙一定很有趣味�！备柲λ挂幻姘岩恍K橡皮膏貼在手指破口上，一面說(shuō)，“我不得不小心一點(diǎn)，”他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)我笑了一笑，接著又說(shuō)，“因?yàn)槲页：投酒鸾佑|�！闭f(shuō)著他就伸出手來(lái)給我看。只見(jiàn)他的手上幾乎貼滿了同樣大小的橡皮膏，并且由于受到強(qiáng)酸的侵蝕，手也變了顏色。
“我們到你這兒來(lái)有點(diǎn)事情，”斯坦弗說(shuō)著就坐在一只三腳高凳上，并且用腳把另一只凳子向我這邊推了一推，接著又說(shuō)，“我這位朋友要找個(gè)住處，因?yàn)槟阏г拐也恢烁愫献�，所以我想正好給你們兩人介紹一下�！�
福爾摩斯聽(tīng)了要跟我合住，似乎感到很高興，他說(shuō)：“我看中了貝克街的一所公寓式的房子，對(duì)咱們兩個(gè)人完全合適。但愿您不討厭強(qiáng)烈的煙草氣味�！�
我回答說(shuō)：“我自己總是抽'船'牌煙的�！�
“那好極了。我常常搞一些化學(xué)藥品，偶爾也做做試驗(yàn)，你不討厭嗎？”
“決不會(huì)�！�
“讓我想想——我還有什么別的缺點(diǎn)呢？有時(shí)我心情不好，一連幾天不開(kāi)口；在這種情形下，您不要以為我是生氣了，但聽(tīng)我自然，不久就會(huì)好的。您也有什么缺點(diǎn)要說(shuō)一說(shuō)嗎？?jī)蓚�(gè)人在同住以前，最好能夠彼此先了解了解對(duì)方的最大缺點(diǎn)�！�
聽(tīng)到他這樣追根問(wèn)底，我不禁笑了起來(lái)。我說(shuō)：“我養(yǎng)了一條小虎頭狗。我的神經(jīng)受過(guò)刺激，最怕吵鬧。每天不定什么時(shí)候起床，并且非常懶。在我身體健壯的時(shí)候，我還有其他一些壞習(xí)慣，但是目前主要的缺點(diǎn)就是這些了�！�
他又急切地問(wèn)道：“您把拉提琴也算在吵鬧范圍以內(nèi)嗎？”
我回答說(shuō)：“那要看拉提琴的人了。提琴拉得好，那真是象仙樂(lè)一般的動(dòng)聽(tīng)，要是拉得不好的話……”
福爾摩斯高興地笑著說(shuō)：“啊，那就好了。如果您對(duì)那所房子還滿意的話，我想咱們可以認(rèn)為這件事就算談妥了�！�
“咱們什么時(shí)候去看看房子？”
他回答說(shuō)：“明天中午您先到這兒來(lái)找我，咱們?cè)僖黄鹑�，把一切事情都決定下來(lái)�！�
我握著他的手說(shuō)：“好吧，明天中午準(zhǔn)時(shí)見(jiàn)�！�
我們走的時(shí)候，他還在忙著做化學(xué)試驗(yàn)。我和斯坦弗便一起向我所住的公寓走去。
“順便問(wèn)你一句，”我突然站住，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)向斯坦弗說(shuō)，“真見(jiàn)鬼，他怎么會(huì)知道我是從阿富汗回來(lái)的呢？”
我的同伴意味深長(zhǎng)地笑了笑，他說(shuō)：“這就是他特別的地方。許多人都想要知道他究竟是怎么看出問(wèn)題來(lái)的�！�
“咳，這不是很神秘嗎？”我搓著兩手說(shuō)，“真有趣極了。我很感謝你把我們兩人拉在一起。要知道，真是'研究人類最恰當(dāng)?shù)耐緩竭�是從具體的人著手'�！�
“嗯，你一定得研究研究他，”斯坦弗在和我告別的時(shí)候說(shuō)，“但是你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他真是個(gè)難以研究的人物。我敢擔(dān)保，他了解你要比你了解他高明得多。再見(jiàn)吧！”
我答了一聲：“再見(jiàn)！”然后就慢步向著我的公寓走去，我覺(jué)得我新結(jié)識(shí)的這個(gè)朋友非常有趣。