五、瞎扯
等我離開查倫杰教授的時候，我成了一個多少有點士氣不振的新聞記者。我確信這個人的故事是真實的，如果我能得到允許發(fā)表，它會給《每日新聞報》帶來一篇精采的文章。馬路的盡頭有輛出租汽車在等顧客，我跳了上去，車子開向了辦公室。麥卡德爾象平時一樣坐在他的位子上。
“唷，”看我進來他喊道，“你帶回什么來了，我想，小伙子，你打架了。他不至于打了你吧？”
“開頭我們有點小分歧�！�
“一個什么人！以后你怎么做的？”
“后來他變的冷靜點了，我們談了一次話。不過從他身上我什么也沒弄到——沒弄到什么可發(fā)表的�！�
“我可不這么認為。他把你的眼睛打青了，這就可以發(fā)表。馬隆先生，我們不能允許這樣的恐怖統(tǒng)治一切。明天我就拿他登篇文章，把材料給我就行�！洞蹬＝淌凇贰@標題怎么樣？我要讓他明白，我們不要騙子�！�
“我不愿那樣做，先生�！�
“為什么不？”
“因為他根本就不是騙子�！�
“什么？！”麥卡德爾高聲叫喊著，“你該不是說你真的相信了他的猛犸、柱牙象和大海蛇的故事了吧？”
“嗯，那些我不知道。不過我確實相信他搞到了新的東西�！�
“那么看在老天的份上，伙計，寫吧！”
“我愿意寫，不過所有我知道的一切，他講的時候都有個條件，就是不許我寫出來�！蔽腋v了幾句教授的敘述。“事實就是這個樣子。”
麥卡德爾望著我。
“那么，馬隆先生，”他最后說�！标P(guān)于今天晚上的科學(xué)報告會，我想沒有那家報紙打算報道，因為沃諄已經(jīng)報道過好多次了，也沒有誰曉得查倫杰要講話，不管怎么樣，你要去，這樣你就正好給我們搞一份完整的報道，我們明天在報上發(fā)表�！�
這一大我很忙，我早早地在俱樂部跟塔爾甫·亨利一塊吃了晚飯，告訴了我的歷險記。他帶著不信的笑容聽著，當聽到教授說服了我的時候，他聳肩大笑。
“我親愛的老朋友，在實際生活中，事情是不會那樣發(fā)生的。人們不會在有所發(fā)現(xiàn)以后，又把證據(jù)弄丟了。把這個留給小說家們吧！”
“但那個美國詩人呢？”
“根本沒有這個人�！�
“我看到他的速寫本�！�
“查倫杰的速寫本�！�
“你以為那個動物是他畫的？”
“當然是他。別的還有誰？“
“那么，好吧，照片呢？”
“照片上什么也沒有。你說的，你就看見了一只鳥�！�
“一個翼龍�！�
“那是他說的。他在你的腦袋里安了個翼龍�！�
“那么，好，骨頭呢？”
“假如你聰明，又懂得你那一行，你偽造個骨頭和偽造幅照片一樣容易�！�
我開始感到不自在。也許，歸根到底，我是一個信了他的傻瓜。當時我突然有個令人高興的想法。
“你參加會去嗎？”我問。
塔爾甫·亨利沉思了一會。
“你的查倫杰不是個有名的人，”他說。
“你最少可以聽到他談到他自己的情況�！�
“好吧，也許你有道理。我來�！�
當我們到了會議大廳的時候，發(fā)現(xiàn)到會的人比我們原來設(shè)想的要多。開來的汽車，一輛接著一輛，白胡子的教授們從車上走下來，年輕人擠在門口。這表明聽眾都是有名的，而且是懂得科學(xué)的。我們一在座位上坐下來，就明顯看出。聽眾的情緒高，但有點惡作劇。流行歌曲被熱情地唱著，對一個科學(xué)講演會這倒是一個少見的序曲。
當梅爾德拉老博士戴著那頂大家都熟悉的帽于在講臺上出現(xiàn)的時候，很多人一齊叫喊著，“你在哪兒弄到的那頂帽子？”使得他慌忙地把帽子摘了下來，藏在椅子底下。當患風(fēng)濕病的瓦德雷教授一拐一瘸地坐在他位子上的時候，大廳里四面八方都在問他那個可憐的腳指頭到底怎么樣了，這個腳指頭使得他很不好過。不過叫喊得最響的是我的新相識查倫杰教授進來的時候。
查倫杰微笑著，他慢慢地在講臺的前排座位上坐下，舒了口氣，捋了捋胡子，看看他眼前坐滿了人的大廳，叫喊還沒有停止，主席羅納德·默里教授和演講人沃諄先生走了進來，會議開始了。
假如我說默里教授犯了大多數(shù)英國人犯的說話讓人聽不清楚的錯誤，我相信他會原諒我的。我真不懂，為什么有人有話要說，卻不去學(xué)會怎么讓人聽得清楚。
默里教授做了好多深刻的評論，只有他的白領(lǐng)結(jié)和桌上的飲水瓶聽得見。而后他坐下來，出名的通俗講演人沃諄先生站了起來，開始講話。他是一個嚴厲的，瘦得皮包骨的男人，有一個令人不快的聲音和氣勢凌人的態(tài)度，但它有個長處，知道怎樣吸收別人的思想，并把它們以一種對一般聽眾來說既有學(xué)問而且還很有趣味的方式表達出來。
他在我們面前，按科學(xué)的解釋展開了萬物的歷史。他給我們講到地球，一個巨大的燃燒著的物質(zhì)。而后他用圖說明地球的凝固、冷卻，形成山峰的用皺運動，蒸氣化成了水。論及到生命本身的起源，他就含糊不清了，但是他講了動物生命進化的偉大階梯，最初從低等的軟體動物和小小的海中動物說起，而后一直經(jīng)過爬蟲類和魚類，直到最后我們到了第一個生兒育女的動物階段，一切哺乳動物的祖先，因此，也是每一個聽眾的祖先。他給大家看了一幅圖，海的干涸，沙洲，上邊的生命，到處是咸水湖，嚇人的蜥蜴樣的動物，“這些動物，”他說，“不幸的是在人類出現(xiàn)很久以前，就在這個星球上滅絕了�！�
“瞎扯！”講臺上響起了一聲叫喊。
沃諄先生有一種大生的尖刻脾氣，打亂他的話是危險的，但這次打斷好象那樣可笑，他競不知道怎樣回答。他停了一會，而后，提高聲音，慢慢地重復(fù)他的話，“它們在人類到來以前很久就滅絕了。”
“瞎扯！”又一次響起了叫喊。
沃諄吃驚地挨個望著講臺上的那排教授，直到他的眼光落在查倫杰的身上，他靠著椅子背坐著，閉著眼睛，臉上掛著微笑。
“明白了！”沃諄說，“是我的朋友查倫杰教授�！边@象是最終的解釋，在笑聲中恢復(fù)了他的演說。
但是只要提及過去，總要使他說到滅絕或史前生命，這立即招來教授的同樣牛吼。當出現(xiàn)這種情況的時候，聽眾也開始跟著快樂地叫喊。好幾排坐在凳子上的大學(xué)生參加了進來，每次查倫杰的胡子一張，一百來條噪子就叫著“瞎扯！”另外還有同樣多的人喊看“秩序”，“可恥”。沃諄，雖然是個堅強的人并且是個遇事不慌的演說家，最后還是發(fā)火了。他猶豫不定，結(jié)結(jié)巴巴，來回重復(fù)他的講話，對造成他困難的原因氣壞了。
“這實在是不能忍受！”他喊道，眼睛掃過講臺�！安閭惤芙淌冢乙阃Ｖ勾驍辔业闹v話。”
大學(xué)生們高興地看到教授們自己吵起來了。查倫杰教授慢慢地向前探著身子。
“沃諄先生，”他說，“該我要你停止那種與科學(xué)事實不嚴格相符的說明�！�
跟著這句話是一片喊聲：“可恥！可恥！”“把他趕出去！”“把他從講臺上攆下米！”主席站了起來，揮著兩只胳膊，激動他講著活。“查倫杰教授——個人的——看法——以后，”這是幾個我們唯一能聽得見的字。打斷別人講話的人鞠了一躬，微笑著，捋了捋胡子，往后仰著身子坐著。沃諄繼續(xù)他的講話，時不時地看著他的對手，而這位對手臉上掛著始終那樣開朗快樂的微笑，好象睡著了。
演說終于結(jié)束了，沃諄坐了下來。在主席說了幾句誰也聽不見的話以后，查倫杰教授站了起來，來到講臺的邊上。
“女士們，先生們，”他開始說，“我被挑來動議感謝厭諄先生，為了我們剛剛聽到的非常形象，非常富于想象的演講，演說中有幾點我不同意，當這幾點出現(xiàn)的時候，我有責任指出。沃諄先生的目的，是提供一個簡單而有趣的，他相信是我們這星球的歷史記錄。通俗演講是最容易聽的。但是沃諄先生（這里他微笑地望著演講人），請原諒我，我認為這類演講肯定既是表面的又是引入歧途的（挖苦的感嘆），通俗講演就其本質(zhì)來說是寄生的�！蔽终佅壬蛄艘粋�憤怒的抗議手勢。查倫杰接著說：“在實驗室得到的一個最小的新事實，遠勝過任何不會給以后帶來有用結(jié)果的通俗講演�！边@時沃諄先生跟主席小聲說了一陣，后者半站起來，很嚴肅地說了點只有飲水瓶聽得見的話。查倫杰說：“但是就說到這里吧�。ㄩL久高聲地歡呼。）“讓我把題目轉(zhuǎn)到興趣更廣泛的方面吧。哪一點我作為一個研究人員不同意演講人的說法呢？是在地球上某些類型動物的生存上。在這個題目上，我不是以業(yè)余愛好者的身份講話，我再加一句，也不是以通俗演說家的身份講話，而是以一個他的良心要他緊密符合實際的科學(xué)家的身份講話。嗨，沃諄先生非常錯誤地認為，因為他自己從來沒有見過一個所謂的史前動物，這些動物就不存在了。如他所說，它們的確是我們的祖先——但是它們是，如果我可以用這種表達法——和我們同時存在的祖先。被認為是屬于侏羅紀的動物，現(xiàn)在依然存在。”（叫喊：“證明它！”“你怎么知道？”“瞎扯！”）“我怎么知道，你問我？我知道，因為我看見過他們中的一些�！保ü恼�，吵吵嚷嚷，有個聲青，“撒謊！”）“我撒謊？”（普遍的喧鬧）“我聽到誰說我撒謊？好不好請這個說我撒謊的人站起來讓我見見？”（一個聲音，“他在這，先生！”一個戴眼鏡的不惹是生非的小個子死命地掙扎著，被一群大學(xué)生舉過了頭頂。）“你敢大膽說我撒謊？”“沒有，先生，沒有！”小個子喊道，消失了。）“假如我到你們中間——”（一起合唱“來吧，親愛的，來吧！”會議被打斷了好一陣子。）“每一個偉大的發(fā)現(xiàn)者總是遇到同樣的不信任�！保ㄩL時間的歡呼，會議完全被打斷。）
這一切取自我當時匆忙做的筆記，對大廳里徹底的混亂提供點掛一漏萬的概念。人數(shù)很多的聽眾哄哄嚷嚷象沸騰的茶炊。教授向前走了一步，舉起他的雙手。在這個人身上有某種巨大吸人的東西，叫喊聲逐漸停止了。他象有什么肯定的話要說。他們停下叫喊，聽著。
“我不耽擱你們了，”他說，“這不值得。真理就是真理，一些愚昧人的聲音不會影響事物本身。我宣稱我開辟了一個科學(xué)的新領(lǐng)域，你們不相信我�！保g呼。）“那么你們肯不肯在你們當中找出一個或幾個人來作為你們的代表，以你們的名義來驗證我的說法呢？”
索摩里先生，一個有經(jīng)驗的比較解剖學(xué)教授在聽眾中站了起來，他是個高高瘦瘦的男人。他說，他希望問問查倫杰教授：他提到的那個成果是不是兩年前他去亞瑪遜河一帶旅行期間得到的。
查倫杰教授說是那樣。
索摩里先生間查倫杰教授，肯不肯把存在史前動物的鄉(xiāng)土的經(jīng)度和緯度講出來。
查倫杰教授回答，他要保持適度的小心，告訴給一個從聽眾中選出來的委員會。索摩里先生愿不愿意參加委員會工作，親自驗證他的故事？
索摩里先生說他愿意。（高聲歡呼）
查倫杰教授說：“那么我保證，我會把這種能夠使你找到道路的材料，交到你手上。不過，既然索摩里先生要去核對我的說法，我希望有一個或幾個人跟著他，核對他的驗證，而且必須說明，那里有困難，有危險。索摩里先生需要一個年輕的同事。我可以征求志愿者嗎？”
這不正是格拉迪斯說的機會嗎？格拉迪斯會要我去的。我站起身來。“我去，主席先生，”我說。
跟我在一塊的塔爾甫·亨利小聲說，“坐下，馬隆。不要自己在大眾面前當俊瓜�！本驮谶@同時，我看到了又一個高瘦的男人，黑頭發(fā)，從我前面兒排的座位上站了起來。
“我愿意去，主席先生，”他一再重復(fù)地說。
“名字！名字！”聽眾喊著。
“我的名字叫愛德華·頓·馬隆，我是《每日新聞報》的記者�！�
“你的名字哪，先生？”主席問那個瘦高男人。
“我是約翰·臘克斯頓勛爵。我去過亞瑪遜河，我知道它的沿岸一帶�！�
“約翰·臘克斯頓勛爵作為體育家和旅行家的聲譽的確是舉世聞名的，”主席說，”同時在這樣的探險中有一位報界的人員參加也是理所當然的�！�
“那么，我動議，”查淪杰說，“這兩位先生被本次會議選為代表，陪同索摩里教授登上旅途，來考察并報告我說法的真象�！�
就這樣，在叫喊和歡呼聲中，我們的命運被決定了。不一會我就在利簡特大街銀色的燈光下走著，滿心想著格拉迪斯和我的未來。
忽然我的胳膊時被碰了一下，我轉(zhuǎn)過身來，瞧見了那個志愿和我一起參加古怪遠征的瘦高男人。
“馬隆先生，我想是，”他說，“我們結(jié)成伙伴了，是不是？我住在阿爾巴尼，過了街就是。也許你肯給我半個小時的時間，因為有一兩件事我想告訴你�！�