最后一案
我懷著沉痛的心情提筆寫下這最后一案，記下我朋友歇洛克·福爾摩斯杰出的天才。從“血字的研究”第一次把我們結(jié)合在一起，到他介入“海軍協(xié)定”一案——由于他的介入，毫無(wú)疑問(wèn)，防止了一場(chǎng)嚴(yán)重的國(guó)際糾紛——盡管寫得很不連貫，而且我深深感到寫得極不充分，但我總是竭盡微力把我和他共同的奇異經(jīng)歷記載了下來(lái)。我本來(lái)打算只寫到“海軍協(xié)定”一案為止，絕口不提那件造成我一生惆悵的案件。
兩年過(guò)去了，這種惆悵卻絲毫未減。然而，最近詹姆斯·莫里亞蒂上校發(fā)表了幾封信，為他已故的兄弟辯護(hù)。我無(wú)可選擇，只能把事實(shí)真相完全如實(shí)地公諸于眾。我是唯一了解全部真相的人，確信時(shí)機(jī)已到，再秘而不宣已沒(méi)有什么用處了。
據(jù)我所知，報(bào)紙上對(duì)此事只有過(guò)三次報(bào)道：一次見(jiàn)于一八九一年五月六日《日內(nèi)瓦雜志》；一次見(jiàn)于一八九一年五月七日英國(guó)各報(bào)刊載的路透社電訊；最后一次就是我上面提到的幾封信，那是最近才發(fā)表的。第一次報(bào)道和第二次報(bào)道都過(guò)分簡(jiǎn)略，而最后一次，正如我要指出的，是完全歪曲事實(shí)的。我有責(zé)任把莫里亞蒂教授和歇洛克·福爾摩斯之間發(fā)生的事實(shí)真相第一次公之于眾。
讀者可能還記得，自從我結(jié)婚及婚后開業(yè)行醫(yī)以來(lái)，福爾摩斯和我之間極為親密的關(guān)系在某種程度上變得疏遠(yuǎn)了。
當(dāng)他在調(diào)查中需要個(gè)助手時(shí)，依然不時(shí)來(lái)找我，不過(guò)這種情況變得越來(lái)越少了。我發(fā)現(xiàn)，在一八九○年，我只記載了三件案子。這一年冬天和一八九一年初春，我從報(bào)上看到福爾摩斯受法國(guó)政府的聘請(qǐng)，承辦一件極為重要的案子。我接到福爾摩斯兩封信，一封是從納爾榜發(fā)來(lái)的，一封是從尼姆發(fā)來(lái)的，由此，我猜想他一定要在法國(guó)逗留很長(zhǎng)時(shí)間。然而，非常出人意外的是，一八九一年四月二十四日晚間，我見(jiàn)他走進(jìn)我的診室。尤其使我吃驚的是，他看來(lái)比平日更為蒼白和瘦削。
“不錯(cuò)，我近來(lái)把自己搞得過(guò)于筋疲力盡了，”他看到我的神情，不等我發(fā)問(wèn)，搶先說(shuō)道，“最近我有點(diǎn)兒吃緊。你不反對(duì)我把你的百葉窗關(guān)上吧？”
我用以閱讀的那盞燈，擺在桌上，室內(nèi)僅有這點(diǎn)燈光。福爾摩斯順墻邊走過(guò)去，把兩扇百葉窗關(guān)了，把插銷插緊。
“你是害怕什么東西吧？”我問(wèn)道。
“對(duì)，我害怕�！�
“怕什么？”
“怕汽槍襲擊。”
“我親愛(ài)的福爾摩斯，你這是什么意思呢？”
“我想你對(duì)我是非常了解的，華生，你知道我并不是一個(gè)膽小怕事的人�？墒牵绻阄ｋU(xiǎn)臨頭還不承認(rèn)有危險(xiǎn)，那就是有勇無(wú)謀了。能不能給我一根火柴？”福爾摩斯抽著香煙，好象很喜歡香煙的鎮(zhèn)靜作用似的。
“很抱歉，這么晚來(lái)打擾你，”福爾摩斯說(shuō)道，“我還必須請(qǐng)你破例允許我現(xiàn)在從你花園后墻翻出去，離開你的住所�！�
“可是這一切都是怎么回事呢？”我問(wèn)道。
他把手伸出來(lái)，我借著燈光看見(jiàn)他兩個(gè)指關(guān)節(jié)受了傷，正在出血。
“你看，這并不是無(wú)中生有吧，”福爾摩斯笑道，“這是實(shí)實(shí)在在的，甚至可以把人的手弄斷呢。尊夫人在家嗎？”
“她外出訪友去了�！�
“真的！就剩你一個(gè)人嗎？”
“對(duì)�！�
“那么我就便于向你提出，請(qǐng)你和我一起到歐洲大陸去作一周旅行了。”
“到什么地方？”
“啊，什么地方都行，我無(wú)所謂�！�
這一切都是非常奇怪的，福爾摩斯從來(lái)不愛(ài)漫無(wú)目的地度什么假期，而他那蒼白、憔悴的面容使我看出他的神經(jīng)已緊張到了極點(diǎn)。福爾摩斯從我的眼神中看出了這種疑問(wèn)，便把兩手手指交叉在一起，胳膊肘支在膝上，作了一番解釋。
“你可能從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有個(gè)莫里亞蒂教授吧？”他說(shuō)道。
“從來(lái)沒(méi)有。”
“啊，天下真有英才和奇跡啊！”福爾摩斯大聲說(shuō)道，“這個(gè)人的勢(shì)力遍及整個(gè)倫敦，可是沒(méi)有一個(gè)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。這就使他的犯罪記錄達(dá)到登峰造極的地步。我嚴(yán)肅地告訴你，華生，如果我能戰(zhàn)勝他，如果我能為社會(huì)除掉他這個(gè)敗類，那末，我就會(huì)覺(jué)得我本人的事業(yè)也達(dá)到了頂峰，然后我就準(zhǔn)備換一種比較安靜的生活了。有件事請(qǐng)不要告訴外人，近來(lái)我為斯堪的那維亞皇室和法蘭西共和國(guó)辦的那幾件案子，給我創(chuàng)造了好條件，使我能夠過(guò)一種我所喜愛(ài)的安靜生活，并且能集中精力從事我的化學(xué)研究�？墒�，華生，如果我想到象莫里亞蒂教授這樣的人還在倫敦街頭橫行無(wú)忌，那我是不能安心的，我是不能靜坐在安樂(lè)椅中無(wú)所事事的�！�
“那么，他干了些什么壞事呢？”
“他的履歷非同等閑。他出身良家，受過(guò)極好的教育，有非凡的數(shù)學(xué)天賦。他二十一歲時(shí)寫了一篇關(guān)于二項(xiàng)式定理的論文，曾經(jīng)在歐洲風(fēng)行一時(shí)。借此機(jī)會(huì)，他在我們的一些小學(xué)院里獲得了數(shù)學(xué)教授的職位，并且，顯然，他的前程也是光輝燦爛的�？墒沁@個(gè)人秉承了他先世的極為兇惡的本性。他血液中奔流著的犯罪的血緣不但沒(méi)有減輕，并且由于他那非凡的智能，反而變本加厲，更具有無(wú)限的危險(xiǎn)性。大學(xué)區(qū)也流傳著他的一些劣跡，他終于被迫辭去教授職務(wù)，來(lái)到了倫敦，打算作一名軍事教練。人們只知道他這些情況，不過(guò)我現(xiàn)在準(zhǔn)備告訴你的是我自己發(fā)現(xiàn)的情況。
“你是知道的，華生，對(duì)于倫敦那些高級(jí)犯罪活動(dòng)，再?zèng)]有誰(shuí)比我知道得更清楚了。最近這些年來(lái)，我一直意識(shí)到在那些犯罪分子背后有一股勢(shì)力，有一股陰險(xiǎn)的勢(shì)力總是成為法律的障礙，庇護(hù)著那些作惡的人。我所辦理的案件，五花八門——偽造案，搶劫案，兇殺案——我一而再、再而三地感到這股力量的存在，我運(yùn)用推理方法發(fā)現(xiàn)了這股勢(shì)力在一些未破案的犯罪案件中的活動(dòng)，雖然這些案子我個(gè)人并未應(yīng)邀承辦。多年來(lái)，我想盡辦法去揭開蔭蔽這股勢(shì)力的黑幕，這一時(shí)刻終于到來(lái)了。我抓住線索，跟蹤追擊，經(jīng)過(guò)千百次的曲折迂回才找到了那位數(shù)學(xué)名流、退職教授莫里亞蒂。
“他是犯罪界的拿破侖，華生。倫敦城中的犯罪活動(dòng)有一半是他組織的，幾乎所有未被偵破的犯罪活動(dòng)都是他組織的。他是一個(gè)奇才，哲學(xué)家，深?yuàn)W的思想家。他有一個(gè)人類第一流的頭腦。他象一只蜘蛛蟄伏于蛛網(wǎng)的中心，安然不動(dòng)，可是蛛網(wǎng)卻有千絲萬(wàn)縷，他對(duì)其中每一絲的震顫都了如指掌。他自己很少動(dòng)手，只是出謀劃策。他的黨羽眾多，組織嚴(yán)密。我們說(shuō)，如果有人要作案，要盜竊文件，要搶劫一戶人家，要暗殺一個(gè)人，只要傳給教授一句話，這件犯罪活動(dòng)就會(huì)周密組織，付諸實(shí)現(xiàn)。他的黨羽即使被捕，也有錢把他保釋出來(lái)，或?yàn)樗M(jìn)行辯護(hù)�？墒侵笓]這些黨羽的主要人物卻從未被捕過(guò)——連嫌疑也沒(méi)有。這就是我推斷出的他們的組織情況，華生，我一直在全力揭露和破獲這一組織。
“可是這位教授周圍的防范措施非常嚴(yán)密，策劃得狡詐異常，盡管我千方百計(jì)，還是不能獲得可以把他送上法庭的罪證。你是知道我的能力的，我親愛(ài)的華生，可是經(jīng)過(guò)三個(gè)月的努力，我不得不承認(rèn)，至少我碰到了一個(gè)智力與我勢(shì)均力敵的對(duì)手。我佩服他的本事，勝過(guò)了厭惡他的罪行。可是他終于出了個(gè)紕漏，一個(gè)很小很小的紕漏，不過(guò)，在我把他盯得這么緊的時(shí)候，這點(diǎn)紕漏他也是不能出的。我既已抓住機(jī)會(huì)，便從這一點(diǎn)開始，到現(xiàn)在我已在他周圍布下法網(wǎng)，一切就緒，只等收網(wǎng)了。在三天之內(nèi)——也就是在下星期一——時(shí)機(jī)就成熟了，教授和他那一幫主要黨羽，就要全部落入警察手中。那時(shí)就會(huì)進(jìn)行本世紀(jì)以來(lái)對(duì)罪犯最大的審判，弄清四十多件未結(jié)的疑案，把他們?nèi)颗刑幗g刑�？墒侨绻覀兊男袆�(dòng)略有不周，那么你知道，他們甚至在最后關(guān)頭，也能從我們手中溜走。
“唉，如果能把這件事做得使莫里亞蒂教授毫無(wú)覺(jué)察，那就萬(wàn)事順?biāo)炝恕２贿^(guò)莫里亞蒂實(shí)在詭計(jì)多端，我在他周圍設(shè)網(wǎng)的每一步，他都知道。他一次又一次地竭力破網(wǎng)而逃，我就一次又一次地阻止了他。我告訴你，我的朋友，如果把我和他暗斗的詳細(xì)情況記載下來(lái)，那必能以光輝的一頁(yè)載入明槍暗箭的偵探史冊(cè)。我從來(lái)還沒(méi)有達(dá)到過(guò)這樣的高度，也從來(lái)沒(méi)有被一名對(duì)手逼得這樣緊。他干得非常有效，而我剛剛超過(guò)他。今天早晨我已經(jīng)完成了最后的部署，只要三天的時(shí)間就能把這件事辦完。我正坐在室內(nèi)通盤考慮這件事，房門突然打開了，莫里亞蒂教授站在我面前。
“我的神經(jīng)還是相當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)的，華生，不過(guò)我必須承認(rèn)，在我看到那個(gè)使我耿耿于懷的人站在門檻那里時(shí)，也不免吃了一驚。我對(duì)他的容貌十分熟悉。他個(gè)子特別高，削瘦，前額隆起，雙目深陷，臉刮得光光的，面色蒼白，有點(diǎn)象苦行僧，保持著某種教授風(fēng)度。他的肩背由于學(xué)習(xí)過(guò)多，有些佝僂，他的臉向前伸，并且左右輕輕搖擺不止，樣子古怪而又可卑。他瞇縫著雙眼，十分好奇地打量著我。
“‘你的前額并不象我所想象的那樣發(fā)達(dá)，先生，’他終于說(shuō)道，‘?dāng)[弄睡衣口袋里子彈上膛的手槍，是一個(gè)危險(xiǎn)的習(xí)慣�！�
“事實(shí)上，在他進(jìn)來(lái)時(shí)，我立即意識(shí)到我面臨的巨大的人身危險(xiǎn)。因?yàn)閷?duì)他來(lái)說(shuō)，唯一的擺脫困境方法，就是殺我滅口。所以我急忙從抽屜里抓起手槍偷偷塞進(jìn)口袋里，并且隔著衣服對(duì)準(zhǔn)了他。他一提到這點(diǎn)，我便把手槍拿出來(lái)，把機(jī)頭張開，放到桌上。他依然笑容可掬，瞇縫著眼，可是他眼神中有一種表情使我暗自為我手頭有這支手槍而感到慶幸。
“‘你顯然不了解我，’他說(shuō)道。
“‘恰恰相反，’我答道，‘我認(rèn)為我對(duì)你了解得非常清楚。請(qǐng)坐。如果有什么話要說(shuō)，我可以給你五分鐘時(shí)間�！�
“‘凡是我要說(shuō)的，你早就知道了�！f(shuō)道。
“‘那么說(shuō)，我的回答你也早已知道了，’我回答道。
“‘你不肯讓步嗎？’
“‘絕不讓步。’
“他猛地把手插進(jìn)口袋，我拿起桌上的手槍�？墒撬徊贿^(guò)掏出一本備忘錄，上面潦草地寫著一些日期。
“‘一月四日你阻礙過(guò)我行事，’他說(shuō)道，‘二十三日你又礙了我的手腳；二月中旬你給我制造了很大麻煩；三月底你完全破壞了我的計(jì)劃。在四月將盡時(shí)，我發(fā)現(xiàn)，由于你不斷迫害，我肯定有喪失自由的危險(xiǎn)。事情已經(jīng)是忍無(wú)可忍了�！�
“‘你有什么打算嗎？’我問(wèn)道。
“‘你必須住手，福爾摩斯先生！’他左右晃著頭說(shuō)道，‘你知道，你真的必須住手�！�
“‘過(guò)了星期一再說(shuō)，’我說(shuō)道。
“‘嘖，嘖！’他說(shuō)道，‘我確信，象你這樣聰明的人會(huì)明白這種事只能有一種結(jié)局。那就是你必須住手。你把事情做絕了，我們只剩下這一種辦法�？吹侥惆堰@件事攪成這個(gè)樣子，這對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是智力上的一種樂(lè)事。我真誠(chéng)地告訴你，如果我被迫采取任何極端措施，那是令人痛心的。你笑吧，先生，可是我向你保證，那真是令人痛心的。’
“‘干我們這行危險(xiǎn)是不可避免的，’我說(shuō)道。
“‘這不是危險(xiǎn)，’他說(shuō)道，‘是不可避免的毀滅。你所阻撓的不單是一個(gè)人，而是一個(gè)強(qiáng)大的組織。盡管你聰明過(guò)人，但你還是不可能認(rèn)識(shí)到這個(gè)組織的雄厚力量。你必須站開點(diǎn)，福爾摩斯先生，否則你會(huì)被踩死的。’
“‘恐怕，’我站起身來(lái)說(shuō)道，‘由于我們談得太起勁，我會(huì)把別處等我去辦的重要事情耽擱了�！�
“他也站起身來(lái)，默默不語(yǔ)地望著我，悲傷地?fù)u搖頭。
“‘好，好，’他終于說(shuō)道，‘看來(lái)很可惜，不過(guò)我已盡力了。我對(duì)你的把戲每一步都很清楚。星期一以前你毫無(wú)辦法。這是你死我活的一場(chǎng)決斗，福爾摩斯先生。你想把我置于被告席上，我告訴你，我決不會(huì)站到被告席上的。你想擊敗我，我告訴你，你決不會(huì)擊敗我的。如果你的聰明足以使我遭到毀滅，請(qǐng)放心好了，你會(huì)與我同歸于盡的�！�
“‘你過(guò)獎(jiǎng)了，莫里亞蒂先生，’我說(shuō)道，‘我來(lái)答謝你一句，我告訴你，如果能保證毀滅你，那么，為了社會(huì)的利益，即使和你同歸于盡，我也心甘情愿�！�
“‘我答應(yīng)與你同歸于盡，但不是你毀滅我。’他咆哮如雷地說(shuō)道，轉(zhuǎn)身走出屋去。
“這就是我和莫里亞蒂教授那場(chǎng)奇特的談話。我承認(rèn)，它在我心中產(chǎn)生了不愉快的影響。他的話講得那么平靜、明確，使人相信他是確有其意的，一個(gè)簡(jiǎn)單的惡棍是辦不到這一點(diǎn)的。當(dāng)然，你會(huì)說(shuō)：‘為什么你不找警察防范他呢？’因?yàn)槲掖_信他會(huì)叫黨羽來(lái)加害我。我有最充分的證據(jù)，證明一定會(huì)這樣�！�
“你已經(jīng)遭到襲擊了嗎？”
“我親愛(ài)的華生，莫里亞蒂教授是一個(gè)不失時(shí)機(jī)的人。那天，我中午到牛津街處理一些事務(wù)，剛走過(guò)從本廷克街到韋爾貝克街十字路口的轉(zhuǎn)角時(shí)，一輛雙馬貨車象閃電一般向我猛沖過(guò)來(lái)。我急忙跳到人行便道上，在千鈞一發(fā)間幸免于難。
貨車一瞬間沖過(guò)馬里利本巷飛馳而去。經(jīng)歷了這次事故，我便只走人行道，華生，可是當(dāng)我走到維爾街時(shí)，突然從一家屋頂上落下一塊磚，在我腳旁摔得粉碎。我把警察找來(lái)，檢查了那個(gè)地方。屋頂上堆滿了修房用的石板和磚瓦，他們對(duì)我說(shuō)是風(fēng)把一塊磚刮下來(lái)了。我心里當(dāng)然很明白，卻無(wú)法證明有人害我。這以后，我便叫了一輛馬車，到蓓爾美爾街我哥哥家，在那里度過(guò)了白天。剛才我到你這里來(lái)時(shí)，在路上又遭到暴徒用大頭棒襲擊。我打倒了他，警察把他拘留起來(lái)。
我因打在那個(gè)人的門牙上，指關(guān)節(jié)擦破了。不過(guò)我可以絕對(duì)有把握地告訴你，不可能查出被拘留的那位先生和那個(gè)退職的數(shù)學(xué)教授之間的關(guān)系。我敢斷定，那位教授現(xiàn)在正站在十英里以外的一塊黑板前面解答問(wèn)題呢。華生，你聽(tīng)到這些，對(duì)我來(lái)到你家首先關(guān)好百葉窗，然后又請(qǐng)你允許我從你的后墻而不從前門離開住宅，以便不惹人注目，你不會(huì)引以為怪了吧�！�
我一向佩服我朋友的無(wú)畏精神。今天發(fā)生的這一系列事件，合起來(lái)簡(jiǎn)直夠得上整天恐怖的了�，F(xiàn)在他坐在那里平心靜氣地講述著這一天所經(jīng)歷的那些令人毛骨悚然的恐怖事件，這使我對(duì)他更加欽佩了。
“你在這里過(guò)夜嗎？”我問(wèn)道。
“不，我的朋友，我在這里過(guò)夜會(huì)給你造成危險(xiǎn)的。我已經(jīng)擬定了計(jì)劃，萬(wàn)事都會(huì)如意的。就逮捕而言，事情已進(jìn)展到不用我?guī)兔λ麄円部梢源赌切┎环ㄖ降某潭攘�，只是將�?lái)還需要我出庭作證。所以，在逮捕前這幾天，我顯然以離開此地為妙，這樣便于警察們能自由行動(dòng)。如果你能同我一起到大陸去旅行一番，那我就太高興了�！�
“最近醫(yī)務(wù)正好清閑，”我說(shuō)道，“我又有一位肯幫忙的鄰居，我很高興同你去�！�
“明天早晨動(dòng)身可以嗎？”
“如果需要，當(dāng)然可以。”
“啊，好，非常需要。那么，這些就是給你的指令。我請(qǐng)你，我親愛(ài)的華生，一定要不折不扣地遵照?qǐng)?zhí)行，因?yàn)楝F(xiàn)在我倆正在同最狡猾的暴徒和歐洲最有勢(shì)力的犯罪集團(tuán)作殊死的決斗。好了，注意！不管你打算帶什么樣的行李，上面一定不要寫發(fā)往何處，并于今夜派一個(gè)可靠的人送往維多利亞車站。明天早晨你雇一輛雙輪馬車，但吩咐你的仆人可不要雇第一輛和第二輛主動(dòng)來(lái)攬生意的馬車。你跳上雙輪馬車，用紙條寫個(gè)地址交給車夫，上面寫著駛往勞瑟街斯特蘭德盡頭處，吩咐他不要丟掉紙條。你要事先把車費(fèi)付清，你的車一停，馬上穿過(guò)街道，于九點(diǎn)一刻到達(dá)街的另一端。你會(huì)見(jiàn)到一輛四輪轎式小馬車等在街邊，趕車的人披深黑色斗篷，領(lǐng)子上鑲有紅邊，你上了車，便能及時(shí)趕到維多利亞車站搭乘開往歐洲大陸的快車。”
“我在哪里和你碰頭？”
“在車站。我們訂的座位在從前往后數(shù)第二節(jié)頭等車廂里�！�
“那么，車廂就是我們的碰頭地點(diǎn)了？”
“對(duì)�！�
我留福爾摩斯住宿，他執(zhí)意不肯。很顯然，他認(rèn)為他住在這里會(huì)招來(lái)麻煩，這就是他非離開不可的原因。他倉(cāng)促講了一下我們明天的計(jì)劃，便站起身來(lái)和我一同走進(jìn)花園，翻墻到了莫蒂默街，立即呼哨一聲，喚來(lái)一輛馬車，我聽(tīng)見(jiàn)他乘車駛?cè)ァ?
第二天早晨，我不折不扣地按照福爾摩斯的指令行事，采取了謹(jǐn)慎的措施，以防雇來(lái)的馬車是專門為我們?cè)O(shè)下的圈套。
我吃過(guò)早飯，選定了一輛雙輪馬車，立即駛往勞瑟街。我飛奔著穿過(guò)這條街。一位身材異常魁梧的車夫，披著黑斗篷，駕著一輛四輪小馬車正等在那里，我一步跨上車，他立即揮鞭策馬，駛往維多利亞車站，我一下車，他便調(diào)過(guò)車頭疾馳而去。
到目前為止，一切進(jìn)行得令人佩服不已。我的行李已在車上，我毫不費(fèi)力就找到了福爾摩斯指定的車廂，因?yàn)橹挥幸还?jié)車廂上標(biāo)著“預(yù)定”字樣。現(xiàn)在只有一件事令我著急，那就是福爾摩斯沒(méi)有來(lái)。我看了看車站上的鐘，離開車時(shí)間只有七分鐘了。我在一群旅客和告別的人群中尋找我朋友那瘦長(zhǎng)的身軀，卻毫無(wú)蹤影。我見(jiàn)到一位高齡的意大利教士，嘴里說(shuō)著蹩腳的英語(yǔ)，盡力想讓搬運(yùn)工明白，他的行李要托運(yùn)到巴黎。這時(shí)我上前幫了點(diǎn)忙，耽擱了幾分鐘。然后，他又向四周打量了一番。我回到車廂里，發(fā)現(xiàn)那個(gè)搬運(yùn)工不管票號(hào)對(duì)不對(duì)，竟把那位高齡意大利朋友領(lǐng)來(lái)和我做伴。盡管我對(duì)他解釋說(shuō)不要侵占別人的座位，可是絲毫沒(méi)用，因?yàn)槲艺f(shuō)意大利語(yǔ)比他說(shuō)英語(yǔ)更糟糕，所以我只好無(wú)可奈何地聳了聳雙肩，繼續(xù)焦灼不安地向外張望，尋找我的朋友。我想到昨夜他可能是遭到了襲擊，所以今天沒(méi)來(lái)，不由嚇得不寒而栗。
火車所有的門都關(guān)上了，汽笛響了，此時(shí)……
“我親愛(ài)的華生，”一個(gè)聲音傳來(lái)，“你還沒(méi)有屈尊向我道早安呢�！�
我大吃一驚，回過(guò)頭來(lái)，那老教士已向我轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。他那滿臉皺紋頃刻不見(jiàn)了，鼻子變高了，下嘴唇不突出了，嘴也不癟了，呆滯的雙眼變得炯炯有神，彎曲的身體舒展開了。
然后整個(gè)身軀又衰萎了，而福爾摩斯又象他來(lái)時(shí)那樣倏然消失。
“天哪！”我高聲叫道，“你簡(jiǎn)直嚇?biāo)牢伊�！�?
“嚴(yán)密防范依然是必要的，”福爾摩斯小聲說(shuō)道，“我有理由認(rèn)為他們正緊追我們。啊，那就是莫里亞蒂教授本人�！�
福爾摩斯說(shuō)時(shí)，火車已經(jīng)開動(dòng)。我向后望了一眼，見(jiàn)一個(gè)身材高大的人猛然從人群中闖出來(lái)，不住揮手，仿佛想叫火車停下似的。不過(guò)為時(shí)太晚了，因?yàn)槲覀兊牧熊囌诩铀�，一瞬間就出了車站。
“由于作了防范，你看我們很利索地脫身了，”福爾摩斯笑容滿面地說(shuō)著站起身來(lái)，脫下化裝用的黑色教士衣帽，裝進(jìn)手提袋里。
“你看過(guò)今天的晨報(bào)了嗎，華生？”
“沒(méi)有�！�
“那么，你不知道貝克街的事嗎？”
“貝克街？”
“昨夜他們把我們的房子點(diǎn)著了。不過(guò)沒(méi)有造成重大損失。”
“我的天哪！福爾摩斯，這是不能容忍的！”
“從那個(gè)用大頭棒襲擊我的人被捕以后，他們就找不到我的行蹤了。否則他們不會(huì)以為我已回家了。不過(guò)，他們顯然預(yù)先對(duì)你進(jìn)行了監(jiān)視，這就是莫里亞蒂來(lái)到維多利亞車站的原因。你來(lái)時(shí)沒(méi)有留下一點(diǎn)漏洞嗎？”
“我完全按你吩咐行事的。”
“你找到那輛雙輪馬車了嗎？”
“對(duì)，它正等在那里�！�
“你認(rèn)識(shí)那個(gè)馬車夫嗎？”
“不認(rèn)識(shí)�！�
“那是我哥哥邁克羅夫特。在辦這樣的事情時(shí)，最好不依賴雇用的人。不過(guò)我們現(xiàn)在必須制定好對(duì)付莫里亞蒂的計(jì)劃�！�
“既然這是快車，而輪船又和這列車聯(lián)運(yùn)，我認(rèn)為我們已經(jīng)成功地把他甩掉了�！�
“我親愛(ài)的華生，我曾對(duì)你說(shuō)過(guò)這個(gè)人的智力水平和我不相上下，你顯然并未完全理解這話的意思。如果我是那個(gè)追蹤者，你決不會(huì)認(rèn)為，我遇到這樣一點(diǎn)小小的障礙就被難倒了。那么，你又怎能這樣小看他呢？”
“他能怎么辦呢？”
“我能怎么辦，他就能怎么辦�！�
“那么，你要怎么辦呢？”
“定一輛專車�！�
“可是那一定太晚了�！�
“根本不晚。這趟車要在坎特伯雷站停車，平�？偸侵辽俚R一刻鐘才能上船。他會(huì)在碼頭上抓住我們的�！�
“那別人還以為我們是罪犯呢。我們何不在他來(lái)到時(shí)先逮捕他？”
“那就使我三個(gè)月的心血白費(fèi)了。我們雖然能捉住大魚，可是那些小魚就會(huì)橫沖直撞，脫網(wǎng)而逃。但到星期一我們就可以把他們一網(wǎng)打盡。不行，決不能逮捕他。”
“那怎么辦呢？”
“我們從坎特伯雷站下車�！�
“然后呢？”
“啊，然后我們作橫貫全國(guó)的旅行，到紐黑文去，然后到迪埃普去。莫里亞蒂一定象我在這種情況下會(huì)作的那樣到巴黎，認(rèn)準(zhǔn)我們托運(yùn)的行李，在車站等候兩天。與此同時(shí)，我們買兩個(gè)氈睡袋，以便鼓勵(lì)一下沿途國(guó)家的睡袋商，然后從容自在地經(jīng)過(guò)盧森堡和巴塞爾到瑞士一游�！�
所以，我們?cè)诳蔡夭渍鞠铝塑�，可是下車一看，還要等一小時(shí)才有車到紐黑文。
那節(jié)載著我全套行裝的行李車疾馳而去，我依然心情沮喪地望著，這時(shí)福爾摩斯拉了拉我的衣袖，向遠(yuǎn)處指著。
“你看，果然來(lái)了�！彼f(shuō)道。
遠(yuǎn)方，從肯特森林中升起一縷黑煙，一分鐘后，可以看到機(jī)車引著列車爬過(guò)彎道，向車站疾馳而來(lái)。我們剛剛在一堆行李后面藏好身，那列車就鳴著汽笛隆隆駛過(guò)，一股熱氣向我們迎面撲來(lái)。
“他走了，”我們見(jiàn)那列車飛快地越過(guò)幾個(gè)小丘，福爾摩斯說(shuō)道，“你看，我們朋友的智力畢竟有限。他要是能把我推斷的事推斷出來(lái)，并采取相應(yīng)的行動(dòng)，那就非常高超了。”
“他要是趕上我們，會(huì)怎么樣呢？”
“毫無(wú)疑問(wèn)，他一定要?dú)⑺牢业�。不過(guò)，這是一場(chǎng)勝負(fù)未卜的格斗�，F(xiàn)在的問(wèn)題是我們?cè)谶@里提前進(jìn)午餐呢，還是趕到紐黑文再找飯館；不過(guò)到紐黑文就有餓肚子的危險(xiǎn)了�！�
當(dāng)夜我們到達(dá)布魯塞爾，在那里逗留了兩天，第三天到達(dá)施特拉斯堡。星期一早晨福爾摩斯向蘇格蘭場(chǎng)發(fā)了一封電報(bào)，當(dāng)晚我們回旅店就見(jiàn)回電已經(jīng)到了。福爾摩斯拆開電報(bào)，然后便痛罵一聲把它扔進(jìn)了火爐。
“我早就應(yīng)該預(yù)料到這一點(diǎn)！”福爾摩斯哼了一聲說(shuō)道，“他跑了�！�
“莫里亞蒂嗎？”“蘇格蘭場(chǎng)破獲了整個(gè)集團(tuán)，可就是沒(méi)有抓住莫里亞蒂，他溜走了。既然我離開了英國(guó)，當(dāng)然誰(shuí)也對(duì)付不了他了，可是我卻認(rèn)為蘇格蘭場(chǎng)已經(jīng)穩(wěn)操勝券了。我看，你最好還是回英國(guó)去，華生�！�
“為什么？”
“因?yàn)楝F(xiàn)在你和我作伴已經(jīng)很危險(xiǎn)了。那個(gè)人老巢已經(jīng)被端了，如果他回到倫敦去，他也要完蛋。假如我對(duì)他的性格了解得不錯(cuò)的話，他必定一心要找我復(fù)仇。在那次和我簡(jiǎn)短的談話里，他已說(shuō)得很清楚了。我相信他是說(shuō)得出就做得到的。因此我必須勸你回去行醫(yī)�！�
因?yàn)槲以啻螀f(xié)助他辦案，又是他的老朋友，所以很難同意他的這種建議。對(duì)這個(gè)問(wèn)題，我們坐在施特拉斯堡飯館爭(zhēng)論了半小時(shí)，但當(dāng)夜決定繼續(xù)旅行，我們平安到達(dá)日內(nèi)瓦。
我們一路漫游，在隆河峽谷度過(guò)了令人神往的一周，然后，從洛伊克轉(zhuǎn)路前往吉米山隘，山上依然積雪很厚，最后，取道因特拉肯，去邁林根。這是一次賞心悅目的旅行，山下春光明媚，一片嫩綠，山上白雪皚皚，依然寒冬�？墒俏液芮宄�，福爾摩斯一時(shí)一刻也沒(méi)有忘掉橫在他心上的陰影。無(wú)論是在淳樸的阿爾卑斯山村，還是在人跡稀少的山隘，他對(duì)每一個(gè)從我們身旁經(jīng)過(guò)的人都急速地投以警惕的目光，仔細(xì)打量著。我從這件事看出，他確信，不管我們走到哪里，都有被人跟蹤的危險(xiǎn)。
我記得，有一次我們通過(guò)了吉米山隘，沿著令人郁悶的道本尼山邊界步行，突然一塊大山石從右方山脊上墜落，咕咚一聲掉下來(lái)，滾到我們身后的湖中。福爾摩斯立刻跑上山脊，站在高聳的峰頂，延頸四望。盡管我們的向?qū)蛩ＷC，春季這個(gè)地方山石墜落是經(jīng)常的現(xiàn)象，仍無(wú)濟(jì)無(wú)事。福爾摩斯雖默不作聲，但向我微笑著，帶著早已料到會(huì)有此事那種神情。
盡管他十分警惕，但并不灰心喪氣。恰恰相反，我過(guò)去還從未見(jiàn)過(guò)他這樣精神抖擻過(guò)。他一次又一次反復(fù)提起：如果他能為社會(huì)除掉莫里亞蒂教授這個(gè)禍害，那末，他就心甘情愿結(jié)束他的偵探生涯。
“華生，我滿可以說(shuō)，我完全沒(méi)有虛度此生，”福爾摩斯說(shuō)道，“如果我生命的旅程到今夜為止，我也可以問(wèn)心無(wú)愧地視死如歸。由于我的存在，倫敦的空氣得以清新。在我辦的一千多件案子里，我相信，我從未把我的力量用錯(cuò)了地方。我不太喜歡研究我們的社會(huì)的那些淺薄的問(wèn)題，那是由我們?nèi)藶榈纳鐣?huì)狀態(tài)造成的，卻更喜歡研究大自然提出的問(wèn)題。華生，有一天，當(dāng)我把那位歐洲最危險(xiǎn)而又最有能耐的罪犯捕獲或消滅的時(shí)候，我的偵探生涯也就告終了，而你的回憶錄也可以收尾了�！�
我準(zhǔn)備盡量簡(jiǎn)明扼要而又準(zhǔn)確無(wú)誤地講完我這個(gè)故事。
我本心是不愿細(xì)講這件事的，可是我的責(zé)任心不容許我遺漏任何細(xì)節(jié)。
五月三日，我們到了荷蘭邁林根的一個(gè)小村鎮(zhèn)，住在老彼得·斯太勒開設(shè)的“大英旅館”里。店主是一個(gè)聰明人，曾在倫敦格羅夫納旅館當(dāng)過(guò)三年侍者，會(huì)說(shuō)一口漂亮的英語(yǔ)。四日下午，在他的建議下，我們兩人一起出發(fā)，打算翻山越嶺到羅森洛依的一個(gè)小村莊去過(guò)夜。不過(guò)，他鄭重地向我們建議不要錯(cuò)過(guò)半山腰上的萊辛巴赫瀑布［瑞士著名瀑布。——譯者注］，可以稍微繞一些路去欣賞一番。
那確實(shí)是一個(gè)險(xiǎn)惡的地方。融雪匯成激流，傾瀉進(jìn)萬(wàn)丈深淵，水花高濺，宛如房屋失火時(shí)冒出的濃煙。河流注入的谷口本身就有一個(gè)巨大的裂罅，兩岸矗立著黑煤一般的山巖，往下裂罅變窄了，乳白色的、沸騰般的水流瀉入無(wú)底深壑，涌溢迸濺出一股激流從豁口處流下，連綿不斷的綠波發(fā)出雷鳴般巨聲傾瀉而下，濃密而晃動(dòng)的水簾經(jīng)久不息地發(fā)出響聲，水花向上飛濺，湍流與喧囂聲使人頭暈?zāi)垦！Ｎ覀冋驹谏竭吥曋路脚膿糁趲r的浪花，傾聽(tīng)著深淵發(fā)出的宛如怒吼的隆隆響聲。
半山坡上，環(huán)繞瀑布辟出一條小徑，使人能飽覽瀑布全景，可是小徑斷然終止，游客只好原路返回。我們也只好轉(zhuǎn)身返回，忽然看到一個(gè)瑞士少年手拿一封信順小路跑過(guò)來(lái)，信上有我們剛剛離開的那家旅館的印章，是店主寫給我的。信上寫著，在我們離開不久，來(lái)了一位英國(guó)婦女，已經(jīng)到了肺結(jié)核后期。她在達(dá)沃斯普拉茨過(guò)冬，現(xiàn)在到盧塞恩旅游訪友。
不料她突然咯血，數(shù)小時(shí)內(nèi)，頗有生命危險(xiǎn)，如能有一位英國(guó)醫(yī)生為她診治，她將感到十分快慰，問(wèn)我可否返回一趟等等。好心的店主斯太勒在附言中又說(shuō)，因?yàn)檫@位夫人斷然拒絕讓瑞士醫(yī)生診治，他別無(wú)辦法只好自己擔(dān)負(fù)重大的責(zé)任，我如允諾，他本人將對(duì)我蒙感大德。
這種請(qǐng)求，是不能置之不理的，不能拒絕一位身在異國(guó)生命垂危的女同胞的請(qǐng)求�？墒且x開福爾摩斯，卻又使我躊躇不決。然而，最后我倆一致決定，在我返回邁林根期間，他把這位送信的瑞士青年留在身邊做向?qū)Ш吐冒�。福爾摩斯說(shuō)，他要在這瀑布旁稍事逗留，然后緩步翻山而過(guò)前往羅森洛依，我在傍晚時(shí)分到那里和他相會(huì)。我轉(zhuǎn)身走開時(shí)，看到福爾摩斯背靠山石，雙手抱臂，俯瞰著飛瀉的水流。不料這竟是我和他今世的永別。
當(dāng)我走下山坡扭頭回顧時(shí)，瀑布已杳不可見(jiàn)，不過(guò)仍可看到山腰通往瀑布的蜿蜒崎嶇的小徑。我記得，當(dāng)時(shí)看見(jiàn)一個(gè)人順小徑快步走上去。在他身后綠蔭的襯托之下，我很清楚地看到他黑色的身影。我注意到他，注意到他走路時(shí)那種精神抖擻的樣子，可是因?yàn)槲矣屑笔略谏恚芸毂惆阉鼌s了。
大約走了一個(gè)多小時(shí)，我才到邁林根。老斯太勒正站在旅館門口。
“喂，”我急忙走過(guò)去說(shuō)道，“我相信她病情沒(méi)有惡化吧？”
他頓時(shí)面呈驚異之色，一見(jiàn)他雙眉向上一揚(yáng)，我的心不由沉重起來(lái)。
“你沒(méi)有寫這封信嗎？”我從衣袋里掏出信來(lái)問(wèn)道，“旅館里沒(méi)有一位生病的英國(guó)女人嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有！”他大聲說(shuō)道，“可是這上面有旅館的印章！
哈，這一定是那個(gè)高個(gè)子英國(guó)人寫的，他是在你們走后來(lái)到這里的。他說(shuō)……”
可是我沒(méi)等店主說(shuō)完，便驚恐失色沿村路急速跑回，奔向剛才走過(guò)的那條小徑。我來(lái)時(shí)是下坡走了一個(gè)多小時(shí)，可這次返回是上坡，盡管我拼命快跑，返回萊辛巴赫瀑布時(shí)，還是過(guò)了兩個(gè)多小時(shí)。福爾摩斯的登山杖依然靠在我們分手時(shí)他靠過(guò)的那塊巖石上�？墒菂s不見(jiàn)他本人的蹤影，我大聲呼喚著，可是耳邊只有四周山谷傳來(lái)的回聲。
看到登山杖，不由使我不寒而栗。那么說(shuō)，他沒(méi)有到羅森洛依去，在遭到仇敵襲擊時(shí)，他依然待在這條一邊是陡壁、一邊是深澗的三英尺寬的小徑上。那個(gè)瑞士少年也不見(jiàn)了。他可能拿了莫里亞蒂的賞錢，留下這兩個(gè)對(duì)手走開了。后來(lái)發(fā)生了什么事？有誰(shuí)來(lái)告訴我們后來(lái)發(fā)生了什么事呢？
我被這件事嚇昏了頭，在那里站了一兩分鐘，竭力使自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，然后開始想起福爾摩斯的方法，竭力運(yùn)用它去查明這場(chǎng)悲劇。哎呀，這并不難。我們談話時(shí)，還沒(méi)有走到小徑的盡頭，登山杖就說(shuō)明了我們?cè)?jīng)站過(guò)的地方。微黑的土壤受到水花經(jīng)常不斷的濺灑，始終是松軟的，即使一只鳥落在上面也會(huì)留下爪印。在我腳下，有兩排清晰的腳印一直通向小徑盡頭處，并沒(méi)有返回的痕跡。離小路盡頭處幾碼的地方，地面被踐踏成泥濘小道裂罅邊上的荊棘和羊齒草被扯亂，倒伏在泥水中。我伏在罅邊，低頭查看，水花在我周圍噴濺。我離開旅館時(shí)，天色已經(jīng)開始黑下來(lái)，現(xiàn)在我只能看到黑色的峭壁上的水珠熠熠發(fā)光以及峽谷遠(yuǎn)處浪花沖擊的閃光。我大聲呼喚，可是只有那瀑布的奔騰猶如人聲傳入耳中。
不過(guò)命中注定，我終于找到了我朋友和同志的臨終遺言。
我剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)，他的登山杖斜靠在小徑旁的一塊凸出的巖石上。在這塊圓石頂上有一件東西閃閃發(fā)光，映入我的眼簾，我舉手取下來(lái)，發(fā)現(xiàn)那是福爾摩斯經(jīng)常隨身攜帶的銀煙盒。我拿起煙盒，煙盒下面壓著的疊成小方塊的紙飛落到地面。我打開它，原來(lái)是從筆記本上撕下來(lái)的三頁(yè)紙，是寫給我的。它完全顯出福爾摩斯的特性，指示照樣準(zhǔn)確，筆法剛勁有力，仿佛是在書房寫成的。
我親愛(ài)的華生（信上寫道）：承蒙莫里亞蒂先生的好意，我寫下這幾行書信，他正等著對(duì)我們之間存在的問(wèn)題進(jìn)行最后的討論。他已向我概述了他擺脫英國(guó)警察并查明我們行蹤的方法。這更加肯定地證實(shí)了我對(duì)他的才能所作的極高評(píng)價(jià)。我一想到我能為社會(huì)除掉由于他的存在而帶來(lái)的禍害，就很高興，盡管這恐怕要給我的朋友們，特別是給你，我親愛(ài)的華生，帶來(lái)悲哀。不過(guò)，我已經(jīng)向你解釋過(guò)了，我的生涯已經(jīng)到了緊要關(guān)頭，而對(duì)我來(lái)說(shuō)，再?zèng)]有比這樣的結(jié)局更使我心滿意足的了。誠(chéng)然，如果我對(duì)你徹底坦白說(shuō)，我完全知道邁林根的來(lái)信是一場(chǎng)騙局，而我讓你走開，是因?yàn)槲掖_信，一系列類似的事情會(huì)接踵而至。請(qǐng)告訴警長(zhǎng)帕特森，他所需要的給那個(gè)匪幫定罪的證據(jù)放在字首為Ｍ的文件架里，里面有一個(gè)藍(lán)信封，上寫“莫里亞蒂”。在離開英國(guó)時(shí)，我已將薄產(chǎn)作了處理，并已付與我兄邁克羅夫特。請(qǐng)代我向華生夫人問(wèn)候，我的朋友。
你忠誠(chéng)的歇洛克·福爾摩斯
余下的事幾句話就能說(shuō)清楚。經(jīng)過(guò)專家進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)勘察，毫無(wú)疑問(wèn)，這兩人進(jìn)行過(guò)一場(chǎng)搏斗，其結(jié)果在這種情況下只能是兩人緊緊地扭打在一起，搖搖晃晃地墜入裂罅。毫無(wú)找到他們的尸體的希望，而當(dāng)代最危險(xiǎn)的罪犯和最杰出的護(hù)法衛(wèi)士將永遠(yuǎn)葬身在那旋渦激蕩、泡沫沸騰的無(wú)底深淵中。后來(lái)再?zèng)]有人見(jiàn)到那個(gè)瑞士少年，他分明是莫里亞蒂雇用的爪牙。
至于那個(gè)匪幫，大概公眾都還記得，福爾摩斯所搜集的十分完整的罪證，揭露了他們的組織，揭露了死去的莫里亞蒂的鐵腕對(duì)他們控制得是多么嚴(yán)密。在訴訟過(guò)程中，對(duì)他們那可怕的首領(lǐng)的詳情很少涉及，而現(xiàn)在我之所以不得不把他的罪惡勾當(dāng)和盤托出，這是由于那些枉費(fèi)心機(jī)的辯護(hù)士們妄想用攻擊福爾摩斯的手段來(lái)紀(jì)念莫里亞蒂，而我永遠(yuǎn)把福爾摩斯看作我所知道的最好的人，最明智的人。