嚴(yán)霜滿(mǎn)地，明星滿(mǎn)天的天氣，萬(wàn)籟俱寂�！班�！”瓦罐摔在大門(mén)上①的聲音，“梆！” 響聲迎來(lái)了新年。這是大除夕，時(shí)鐘正敲響十二下。
“噠得，噠得！”郵車(chē)來(lái)了。大郵車(chē)在城門(mén)外面停下來(lái)，車(chē)子帶來(lái)了十二個(gè)人。再多也坐不下了，所有的位子都有人占了。
“好��！好��！”家家戶(hù)戶(hù)都在叫在喊，大伙兒都在慶祝新年的到來(lái)。此時(shí)斟滿(mǎn)了酒的玻璃杯，正被舉起為新年祝酒干杯：
“祝你在新年健康，幸福！”他們都這么說(shuō)，“娶個(gè)小嬌妻，賺上一大堆錢(qián)！萬(wàn)事吉祥如意！”
是的，人們就是這么希望的。杯子叮叮噹噹，而——郵車(chē)載著那些異邦來(lái)的客人，那十二位旅客停在城門(mén)那里。他們都是些什么人？他們帶有護(hù)照和行李，是的，還有給你、給我、給城里每一位的贈(zèng)禮。這些異邦人都是誰(shuí)？他們要干什么，他們帶來(lái)了什么？
“早安！”他們對(duì)看守城門(mén)的人說(shuō)道。
“早安！”他說(shuō)道，因?yàn)椋阒�，時(shí)鐘已經(jīng)敲過(guò)了十二點(diǎn)。
“您的名字？您的職業(yè)？”守衛(wèi)問(wèn)頭一個(gè)下車(chē)的那位。“看護(hù)照！”那位先生說(shuō)道。 “我就是我！”也真是位頗有點(diǎn)派頭的人，穿的是熊裘大衣和高統(tǒng)雪橇靴�！拔揖褪潜蝗思囊栽S許多多希望的那個(gè)人。天亮以后，白天來(lái)看我，想要新年禮物的話(huà)！我會(huì)大把大把地撒銅板銀幣，散發(fā)禮物的。是的，我舉行舞會(huì)，不多不少三十一個(gè)舞會(huì)，再多的夜晚我可沒(méi)有了。我的船被冰凍住了，可是我的辦公室里是滿(mǎn)暖和的。我是批發(fā)商，名字叫一月。我身邊只有帳單。”
接著下來(lái)了第二位。他是經(jīng)營(yíng)娛樂(lè)業(yè)的，他是一位經(jīng)理，戲劇、化裝舞會(huì)等等能找得到歡樂(lè)的活動(dòng)他都經(jīng)營(yíng)。他的行李是一只大桶。
“那是懺悔節(jié)時(shí)敲的，敲出來(lái)的可大大不止是貓�、冢彼f(shuō)道。“我要讓大家，也讓我自己高興高興。因?yàn)槲沂俏覀內(nèi)抑袎勖疃痰�，我只有二十八天！是的，可能�?huì)有人給我加上一天，不過(guò)那也一個(gè)樣。妙�。 �
“您不能這么大聲喊的，”守衛(wèi)的人說(shuō)道。
“我正是要這么喊！”那個(gè)人說(shuō)道，“我是嘉年華會(huì)③的王子，用二月的名字各處旅行。”
接著第三位下來(lái)了。完全是一副齋公的模樣，不過(guò)他多了一股不可一世的氣味。因?yàn)樗恰八氖T士④”一家的，而且可以預(yù)言天氣。但是那并不是什么肥缺，所以他崇尚齋戒。他的裝飾是扣眼上插上一束紫羅蘭，可是束兒很小。
“三月，快走開(kāi)⑤！”第四位喊道，推了第三位一下�！叭�，快走開(kāi)！進(jìn)看守屋去，那兒有混合酒！我聞到味道了！”不過(guò)那并不是真的，他四月不過(guò)是想騙他一下罷了，這家伙就是以愚人開(kāi)始的⑥�？瓷先ニ麑�(duì)愚弄人倒是很開(kāi)心的。他顯然不大干事，而盡是在過(guò)圣節(jié)⑦�！拔业男那闀r(shí)好時(shí)壞！”他說(shuō)道，“下雨出太陽(yáng)⑧，搬出又搬進(jìn)！我也是搬家代理 ⑨，我代理殯葬，我會(huì)笑又會(huì)哭。我箱子里有一套夏裝，可是現(xiàn)在穿它也未免太不成體統(tǒng)了。我來(lái)了！到熱鬧場(chǎng)合去，我便穿上襪子，套上皮手筒。”
接著有一位女士從車(chē)上走下。
“我是五月小姐！”她說(shuō)道。穿著夏裝和套靴。她的長(zhǎng)裙是山毛櫸葉那種淺綠色的，頭發(fā)上插著一枝銀蓮花。此外，她身上還有一股車(chē)葉草的香味，所以守衛(wèi)便嗅了嗅�！吧系郾Ｓ幽�！”她說(shuō)道，這是她的祝福話(huà)。她很可愛(ài)！她是一位女歌唱家，不在舞臺(tái)上，而是在樹(shù)林里；不在集市商棚間，不，而是走在清新、碧綠的樹(shù)林中，為自己的快樂(lè)高興而唱。她的針線(xiàn)袋里有一本克里斯欽·溫特的《木刻》⑩，因?yàn)樗鼈兙拖裆矫珯瘟忠粯�，有一本《理查德小�?shī)選》⑾，這些詩(shī)就像是車(chē)葉草。
“夫人來(lái)了，年輕夫人！”車(chē)?yán)锩婧暗�。于是夫人下�?lái)了，年輕、漂亮，高傲美貌。她生來(lái)就是沒(méi)精打采的⑿，一眼便可看出。她在一年當(dāng)中最長(zhǎng)的一天⒀舉行宴會(huì)，這樣人們便有足夠的時(shí)間，來(lái)吞食那許多道佳肴。她乘得起自己的私車(chē)，但還是和其他人一起搭郵車(chē)來(lái)了。她想這樣表示一下她并不是目中無(wú)人�？伤⒉皇仟�(dú)自一人旅行，她有她的弟弟七月跟著。
他身體很魁梧，穿著夏裝，戴了一頂巴拿馬帽。他帶的行李很少，天氣熱帶行李多很不方便。他只帶著沐浴帽和游泳褲，這不算很多。
接著媽媽來(lái)了，八月夫人，水果商，大桶大桶的水果。她有許多許多的魚(yú)籠，還經(jīng)營(yíng)婦女穿的有襯架支撐的裙子。她體胖而熱心，她什么事情都參加干，自己搬了啤酒桶給在田地里工作的人。“你必須汗流滿(mǎn)面才能糊口⒁，”她說(shuō)道，“這是寫(xiě)在圣經(jīng)上的。這之后，大家才能舉行林間舞會(huì)，才能舉行慶豐收宴會(huì)！”她是媽媽。
接著下來(lái)另一位先生，職業(yè)是畫(huà)家，色彩大師。這事樹(shù)林知道，葉子是要變顏色的，而且只要他愿意，可以變得很漂亮。紅、金黃、棕褐；樹(shù)林不一會(huì)便變了色。大師像大歐椋鳥(niǎo)一樣吹著口哨。他是一個(gè)聰穎的畫(huà)家，他把墨綠色的葎草纏在自己的啤酒杯上，很好看。他很有裝點(diǎn)布置的眼光。現(xiàn)在他帶著自己的顏料罐，他的行李就這么一點(diǎn)兒。
接著下來(lái)的是一位富裕的農(nóng)民。他心中想著耕作播種月⒂，想著耕田整地。是啊，也想著一點(diǎn)點(diǎn)打獵的樂(lè)趣，他有狗，有槍?zhuān)永镉懈晒�，嘎嘎軋軋！他帶的東西真多得可怕，還有一把英國(guó)犁⒃，他談?wù)撝r(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，但是因?yàn)橄聛?lái)了一位咳嗽和喘氣的人，大伙兒沒(méi)有聽(tīng)到多少，——來(lái)人是十一月。
他傷風(fēng)了，重傷風(fēng)，所以他用的是床單而不是手帕�？墒撬�得跟著姑娘們轉(zhuǎn)，他說(shuō)道，不過(guò)他一去砍柴火，傷風(fēng)便會(huì)好的。因?yàn)樗撬麄兡莻�(gè)行會(huì)的鋸木大師傅。他雕刻滑冰靴消磨夜晚，他知道，不用幾個(gè)星期人們便用得著這種有趣的鞋具了。
接著最后一位下來(lái)了，使火缽的小老太婆。她覺(jué)得很冷，但是她的一雙眼睛卻像兩顆星星似的在閃光。她提著一個(gè)花盆，盆里有一小顆云杉樹(shù)。“我要好好地照料它，要小心地保護(hù)它。這樣它到圣誕節(jié)的時(shí)候，便會(huì)長(zhǎng)得大大的，從地上一直伸到天花板，上面掛滿(mǎn)了火燭、金黃蘋(píng)果和各式各樣的剪紙�；鹄弮号孟窕馉t，我從口袋里掏出童話(huà)書(shū)，高聲地讀，于是屋子里所有的孩子都靜了下來(lái)。不過(guò)，樹(shù)上的玩具娃娃可不安分了。樹(shù)梢上的小蠟天使扇著金箔翅膀從上面飛下來(lái)，親吻著屋里大大小小的人，是的，包括那些站在窗外唱著伯利恒天上一顆星的圣誕歡歌⒄的窮苦孩子�！�
“好了，馬車(chē)可以走了！”守衛(wèi)說(shuō)道，“十二位都全了。讓下一輛旅車(chē)上前來(lái)！”
“先讓十二位進(jìn)去！”值班的上尉說(shuō)道�！懊看我粋�(gè)！護(hù)照由我管著，人人都一樣，一個(gè)月有效。在一個(gè)月過(guò)完了的時(shí)候，我要把各人的表現(xiàn)記在護(hù)照上。請(qǐng)吧，一月先生，請(qǐng)您進(jìn)吧�！�
于是他進(jìn)去了�！�
——等一年過(guò)完了，我會(huì)告訴你這十二位帶了些什么給你、給我和我們大家。現(xiàn)在我還不知道，你自己肯定也不知道，——因?yàn)槲覀兪巧钤谝粋�(gè)奇妙的時(shí)代里。
①關(guān)于摔瓦罐的風(fēng)俗請(qǐng)見(jiàn)《一年的故事》注１。
②在基督教中，復(fù)活節(jié)前的４０天為四旬齋期或大齋期，四旬齋期起于圣灰星期三，這是懺悔節(jié)。這一天在歐洲有許多特殊的民俗活動(dòng)。這里講的便是丹麥的習(xí)俗。
在圣灰星期三，人們要把一只活貓裝在一只木桶中。木桶掛在街上，容許人騎馬持鋤一類(lèi)的器物擊桶，幸運(yùn)能擊破木桶使貓從桶中逃出的人，便被稱(chēng)為貓皇。這種習(xí)俗本來(lái)起于基督教之前，但后來(lái)為基督教所容許。這種習(xí)俗本世紀(jì)初逐漸消失，人們