在美國軍隊中，人們普遍認(rèn)為，有些軍官勝任指揮工作，有些軍官卻只能做參謀工作。 指揮軍官可以獲得威望，甚至名垂千古，參謀軍官的工作既沒有光榮，也沒有贊賞，只有繁 瑣和枯燥。而喬治·卡特利特·馬歇爾雖然長期擔(dān)任參謀工作，從未擔(dān)任過重要的戰(zhàn)場指揮 官，卻獲得了極大的軍事聲譽，被美國人稱作是二十世紀(jì)的戰(zhàn)略家和軍事家。一位美國軍官 評論說：“他是一位參謀軍官，而且就以這種身分立于最偉大的將領(lǐng)之列�！�
喬治·卡特利特·馬歇爾生于１８８０年，１７歲那年在兄長的影響下，進(jìn)入弗吉尼亞 軍事學(xué)院，接受高等軍事教育。他從進(jìn)入軍校就開始追求軍事上的榮譽。軍事學(xué)院的生活很 艱苦，而且新學(xué)員還受老學(xué)員的虐待和歧視。許多人要求退學(xué)或轉(zhuǎn)學(xué)，和他一起入學(xué)的一百 多名學(xué)員，到畢業(yè)時只剩下三十多人了。但馬歇爾卻很快地習(xí)慣了軍校生活，因為在他看 來，這是一個人一生中的一部分，是成功的開始。他非常用功，所有的軍事課程都學(xué)得很認(rèn) 真，所有的軍事職責(zé)都履行得正確無誤。他于１９０１年畢業(yè)。次年到美國駐菲律賓的軍隊 中服役。
１９１７年４月，美國加入第一次世界大戰(zhàn)，對德國宣戰(zhàn)。馬歇爾十分渴望去歐洲作 戰(zhàn)。６月２６日，他作為賽伯特將軍的參謀，實現(xiàn)了赴歐作戰(zhàn)的愿望。１２月，賽伯特將軍 被解職，由布拉德少將接替。布拉德是馬歇爾的老上司，而且他認(rèn)為，馬歇爾是美國陸軍中 最有才華的年輕軍官之一。不久，馬歇爾就由一個不起眼的參謀，提升為該師的作戰(zhàn)處處 長。在這個職位上，他的大膽負(fù)責(zé)精神，受到了布拉德將軍和下級指揮官的贊揚。他還以熟 練的參謀業(yè)務(wù)，參與制定了圣米耶爾進(jìn)攻作戰(zhàn)，默茲——阿爾貢調(diào)動部隊的計劃和美軍在歐 洲西線作戰(zhàn)的其他計劃，顯示出他卓越的指揮才能。
后來，馬歇爾又被陸軍參謀長潘興將軍選去當(dāng)了六年隨從參謀。１９２４年，他到美國 駐中國天津的第１５步兵團任代理團長，團長到任后，他改任執(zhí)行官。１９２７年，他回到 美國，任陸軍軍事學(xué)院教官，不久，又調(diào)任本寧堡步兵學(xué)校副校長。在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束 后的１８年間，馬歇爾雖然表現(xiàn)突出，卻沒有很快地飛黃騰達(dá)，直到１９３６年才晉升為準(zhǔn) 將。此后不久，馬歇爾接到了出任第５步兵旅旅長的命令。該旅駐扎在華盛頓州的溫哥華。 他在這里任職三年，以治軍嚴(yán)格，但對部下平易近人，聽取匯報善于抓住要點，但又不遺漏 細(xì)節(jié)，做事井井有條，下達(dá)指示簡捷明了，而深受部屬的擁戴。１９３８年２月，馬歇爾被 召回華盛頓，擔(dān)任陸軍助理參謀長，這標(biāo)志著他帶兵職務(wù)的結(jié)束，開始步入美軍高層領(lǐng)導(dǎo)集 團。
８個月后，馬歇爾被提升為陸軍副參謀長，１９３９年４月又越過比他資歷更深的數(shù)十 位將軍，被羅斯�？偨y(tǒng)破格擢升為美國陸軍參謀長，并跳過少將和中將，晉升為四星上將。 這一任命，使朝野驚奇，議論不絕。羅斯福力排眾議，并于１９３９年９月１日即納粹入侵 波蘭的當(dāng)天，安排馬歇爾的就職典禮，表明馬歇爾是非常之時的非常之才。
從１９３９年到１９５１年，前后１２年的時間里，他曾擔(dān)任過美國陸軍參謀長兼任陸 軍航空隊參謀長，聯(lián)合參謀部成員、駐中國大使，國務(wù)卿和國防部長等職，馬歇爾對美國在 第二次世界大戰(zhàn)中的戰(zhàn)略以及戰(zhàn)后成略的形成和貫徹執(zhí)行，有著重大影響。
馬歇爾上任后的第一件事：就是整頓軍官隊伍。他接連破格提升了４０００多名年輕軍 官。后來馳名于世的艾森豪威爾、布萊德雷、巴頓、克拉克等，都是由馬歇爾，一手提拔到 關(guān)鍵性崗位上來的。后來他們都成了在第二次世界大戰(zhàn)中獨擋一面，戰(zhàn)功卓著的指揮官。同 時，他還采取堅決步驟清除陸軍中不合格的軍官。馬歇爾最瞧不起那些為個人名利，四處鉆 營，謀求升遷的人。曾有一個人去拜訪馬歇爾，本來馬歇爾已為他安排了一個不錯的職位， 但此人一進(jìn)門，就大講自己應(yīng)被提拔的種種理由，馬歇爾勃然大怒，對此人的任命自然也告 吹了。
馬歇爾這位年輕的參謀長對總統(tǒng)羅斯福、陸軍部長史汀生和國會成員們都很敬重，但在 原則問題上又從不讓步。馬歇爾深得羅斯�？偨y(tǒng)的信任，對軍事戰(zhàn)略負(fù)有重要責(zé)任，有關(guān)此 類問題，可以直接向總統(tǒng)報告。即使有時與總統(tǒng)的意見不同，他也非常直率地表達(dá)自己的見 解，他在任參謀長期間，曾多次與國會成員有不同意見，他每次都不輕易讓步，經(jīng)過爭辯， 大多數(shù)是以馬歇爾的“勝利”而告終。他直率、誠實的態(tài)度贏得了國會議員們的信任。
馬歇爾欣賞能夠并愿意做出決定的人，他把自己的很多工作交給他們?nèi)プ觥ＫＵf，他 可以給一千個人安排具體工作，但其中絕大部分人不能放在負(fù)責(zé)崗位上，因為他們都必須讓 他做出每一個決定。他堅持主張，他的主要助手應(yīng)在其職責(zé)范圍內(nèi)，按照自己得出的結(jié)論去 思考和行動。１９４０年的某一天，馬歇爾對陸軍參謀長助理布萊德雷和他的助手們說： “先生們，我對你們很失望，至今為止，你們對我做出的決定沒有一個不同意的�！辈既R德 雷回答道：“將軍，那是因為還沒有不同意的理由，當(dāng)我們不同意你的決定時，閣下，我們 會告訴你的�！瘪R歇爾嚴(yán)厲指責(zé)那些對上級報喜不報憂的軍官，極端厭惡唯唯諾諾的人，他 經(jīng)常告誡下屬，不要因為頂頭上司在場而產(chǎn)生顧慮，要大膽地發(fā)表自己的看法。
馬歇爾在第二次世界大戰(zhàn)中的最大貢獻(xiàn)，是提出了對反法西斯陣線有利，特別是對英、 美兩國有利的戰(zhàn)略思想，即“首先打敗德國”的戰(zhàn)略。這一戰(zhàn)略，是馬歇爾于１９４０年寫 給總統(tǒng)的一份報告中提出來的，后來在阿卡迪亞會議上得到了美、英兩國政府的承認(rèn)，成為 美、英兩國進(jìn)行第二次世界大戰(zhàn)的共同戰(zhàn)略。因為在馬歇爾看來，德國比日本的軍事力量更 強大，而且德國已經(jīng)控制了西歐并威脅著大西洋和拉美，英國已經(jīng)同德國交戰(zhàn)，美國向歐洲 戰(zhàn)場提供援助，既符合美國利益，也可能會更容易、更快些。這就充分顯示了馬歇爾的戰(zhàn)略 頭腦，
在作戰(zhàn)指導(dǎo)方面，馬歇爾幾乎籌劃指揮了第二次世界大戰(zhàn)中美軍在歐洲、太平洋兩個戰(zhàn) 場的所有行動，成為羅斯福和杜魯門兩位總統(tǒng)的主要軍事顧問。
開始，他把主要注意力放在太平洋戰(zhàn)場。珍珠港事件之前兩個星期，他就預(yù)告，美、日 外交關(guān)系惡化，來自日本的戰(zhàn)爭威脅已經(jīng)明確，但他沒有對駐夏威夷陸軍司令肖特中將為應(yīng) 付突然事變而采取的措施做進(jìn)一步的研究和指示。珍珠港事件之后，他為此受到了人們的批 評。事件發(fā)生后，他曾對恢復(fù)美軍士氣作出了很大的努力。
美國對德宣戰(zhàn)后，在美軍如何行動問題上，馬歇爾一直主張橫渡英吉利海峽與德國直接 交戰(zhàn)。他認(rèn)為，這一行動可以迅速地在歐洲開辟第二戰(zhàn)場，使俄國不至于被德國擊敗，而能 繼續(xù)參加戰(zhàn)爭。英國人則主張搞邊緣戰(zhàn)略，強調(diào)進(jìn)攻軸心國的“軟腹部”——地中海，反對 與德國人正面對抗。馬歇爾為使英國贊同自己的主張，首先促成美英兩國首腦在華盛頓會 晤，達(dá)成基本一致。此后當(dāng)作戰(zhàn)方案在英軍參謀總部出現(xiàn)分歧時，他又飛抵倫敦，與英方進(jìn) 行了毫不讓步的辯論，直到１９４３年１１月，英方同意為止。
第二次世界大戰(zhàn)期間，不僅美國總統(tǒng)羅斯福倚重馬歇爾，英國首相丘吉爾，蘇聯(lián)最高統(tǒng) 帥斯大林等也都認(rèn)為他是一個軍事天才。在德黑蘭會議上，斯大林建議任命馬歇爾擔(dān)任歐洲 聯(lián)軍總司令，并兩次要羅斯福作出決定；丘吉爾在與羅斯福的一次通信中，表示同意把英軍 交給馬歇爾指揮；艾森豪威爾在擔(dān)任歐洲總司令之前，也一直認(rèn)為這個位置是屬于馬歇爾 的。１９４４年，馬歇爾獲得相當(dāng)于其他國家元帥的五星上將軍銜。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束不久，馬歇爾便被杜魯門總統(tǒng)派往中國，擔(dān)任駐華特使，參與國共 談判。１９４７—１９４９年，他出任美國國務(wù)卿。１９５０年任國防部長，同年退休，在 其國防部長任內(nèi)，美國發(fā)動了朝鮮戰(zhàn)爭。他曾參與制定杜魯門主義，推行美國援助歐洲經(jīng)濟 復(fù)興的馬歇爾計劃。他還是“冷戰(zhàn)”政策的積極執(zhí)行者，是建立北大西洋公約組織的發(fā)起人 之一。
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