１９４４年夏，美軍發(fā)動(dòng)了馬里亞納群島登陸作戰(zhàn)。這次作戰(zhàn)的主要目的是攻克塞班島 與提尼安島，奪回關(guān)島，突破日本的內(nèi)線防御圈。６月６日，美國太平洋艦隊(duì)總司令尼米茲 上將命令米切爾指揮的第５８特混艦隊(duì)向馬里亞納群島挺進(jìn)。６月１５日美軍在塞班島登 陸。這一事件迫使日本聯(lián)合艦隊(duì)司令豐田副武海軍大將迅速作出反應(yīng)。他電令小澤治三郎中 將率領(lǐng)第１機(jī)動(dòng)艦隊(duì)“進(jìn)攻馬里亞納群島地區(qū)之?dāng)�，殲滅敵艦�?duì)�！保捣昼姾�，他又發(fā)一封 電報(bào)強(qiáng)調(diào)：“皇國興廢，在此一戰(zhàn)�！保保谷眨窌r(shí)３０分，小澤艦隊(duì)在塞班島西南海面發(fā)現(xiàn) 了美國第５８特混艦隊(duì)。這是一支強(qiáng)大的特混艦隊(duì)，與日本第１機(jī)動(dòng)艦隊(duì)相比，在總兵力上 占有近３：１的優(yōu)勢，有１５艘航空母艦、７艘戰(zhàn)列艦、２１艘巡洋艦、６９艘驅(qū)逐艦、９ ５６架艦載機(jī)。對此，小澤并未驚慌，他對自己的“外圍殲擊”戰(zhàn)術(shù)非常自信。他打算充分 利用日機(jī)作戰(zhàn)半徑比美機(jī)大的優(yōu)勢，先讓馬里亞納群島上的岸基飛機(jī)出擊，殺傷三分之一的 美國航母兵力之后，再派艦載機(jī)出擊，空襲后在島上各機(jī)場降落加油裝彈。而日本艦隊(duì)則始 終在美國艦隊(duì)的有效打擊半徑之外作戰(zhàn)。但此時(shí)他并不知道，馬里亞納群島上的大部分岸基 飛機(jī)已被搶先下手的美軍飛機(jī)擊毀。島上守軍司令齋藤中將為了面子，竟沒有向他通報(bào)這一 重要情況。
日本第１機(jī)動(dòng)艦隊(duì)上的艦載機(jī)從相距３００余海里處開始遠(yuǎn)距離進(jìn)攻，先后進(jìn)行了四次 突擊。第一批起飛７１架，第二批起飛１３０賀，第三批起飛４７架，第四批起飛８４架。 １０時(shí)，美國雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了小澤的第一批飛機(jī)。米切爾親自通過無線電發(fā)出警報(bào)：“嘿！魯 布！”這是命令所有F6F潑婦式新型戰(zhàn)斗機(jī)返回各自的航空母艦，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的暗語。當(dāng)小澤 機(jī)群離米切爾的旗艦，新建造的“列克星敦”號航空母艦還有７１海里時(shí)，F(xiàn)6F戰(zhàn)斗機(jī)起飛 了。布魯爾少校率領(lǐng)首批戰(zhàn)斗機(jī)前去迎敵。他一馬當(dāng)先，把一架日本轟炸機(jī)打得爆炸開花， 接著又打斷另一架轟炸機(jī)的機(jī)翼。不久，他甩掉一架零式戰(zhàn)斗機(jī)的跟蹤，并將其擊落，片刻 后，又擊落１架零式戰(zhàn)斗機(jī)。
其他航空母艦的潑婦戰(zhàn)斗機(jī)也趕來參戰(zhàn)。它們迅猛地沖入日本機(jī)群，將２５架日本飛機(jī) 打得翻滾落海。其余日本飛機(jī)拚命沖向美國航空母艦，但與第二批美國潑婦戰(zhàn)斗機(jī)遭遇，又 有１６架日機(jī)墜入大海。只有１架日機(jī)穿過這層層防線，飛到美國“南達(dá)科他”號戰(zhàn)列艦上 空投彈，但一去就再也沒有消息了。
第二批日本飛機(jī)剛飛到距美國艦隊(duì)６０海里的地方，便遭到從美“埃塞克斯”號航空母 艦上起飛的１２架潑婦戰(zhàn)斗機(jī)的攔擊。這時(shí)，從其它航空母艦上起飛的美國戰(zhàn)斗機(jī)也迅速圍 上來，幾分鐘內(nèi)就擊落７０架日本飛機(jī)。
第三批日本飛機(jī)弄錯(cuò)了坐標(biāo)，只有１２架飛到戰(zhàn)區(qū)，其中７架被擊落。
第四批日機(jī)飛錯(cuò)了方向，只有６架飛抵美國艦隊(duì)上空，但沒有給艦隊(duì)造成損失。由于美 國航空兵在數(shù)量和質(zhì)量上都占有絕對優(yōu)勢，小澤的３６０架艦載機(jī)，僅僅幾個(gè)小時(shí)就損失了 近３００架，另外還有１００架駐關(guān)島的岸基飛機(jī)被擊落。同時(shí)，日本艦隊(duì)的“翔鶴”號、 “大鳳”號航空母艦也被美國潛艇擊沉。美國方面被擊落的飛機(jī)只有２０多架。美國人后來 稱這次空戰(zhàn)為“馬里亞納的大規(guī)�；痣u射擊戰(zhàn)”。
次日，美軍又擊沉一艘日本航空母艦，擊傷其它艦只多艘，并摧毀６５架日本飛機(jī)。美 方也有１００架飛機(jī)被擊落或在夜間返航降落時(shí)墜毀。
美國取得勝利的原因是多方面的。除了數(shù)量占優(yōu)勢外，還有質(zhì)量方面的原因。美國利用 １年多的時(shí)間，設(shè)計(jì)生產(chǎn)了大批新型F6F潑婦式戰(zhàn)斗機(jī)。這種飛機(jī)的爬高和俯沖能力均勝過 日本的零式飛機(jī)，其武器配備更加多樣，駕駛員的后部有很厚的裝甲保護(hù)，前部有很厚的防 彈擋風(fēng)玻璃。美國飛行員有較好的素質(zhì)，每人至少受過２年訓(xùn)練，有數(shù)百小時(shí)的飛行經(jīng)驗(yàn)。 美國�？諈f(xié)調(diào)作戰(zhàn)技術(shù)也比較先進(jìn)�？刂迫藛T配備了新式雷達(dá)探測設(shè)備，他們指揮空中飛行 員，沉著冷靜地對敵機(jī)作戰(zhàn)。此外，飛機(jī)上安裝了新式無線電通話設(shè)備，使地面與飛行員以 及飛行員之間能清晰、及時(shí)地傳遞指令和答話。
日本的失敗具有必然性，因?yàn)槿毡镜牧闶綉?zhàn)斗機(jī)早已落后；日本飛機(jī)員缺乏飛行訓(xùn)練和 作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，許多人只有幾個(gè)小時(shí)的飛行記錄，技術(shù)生疏；此外，設(shè)備陳舊，指揮失誤也是重 要原因。
在這次海戰(zhàn)中，日本艦隊(duì)雖然未被全殲，但其航空母艦和艦載機(jī)再次遭到毀滅性打擊， 從而完全失去了制海權(quán)和制空權(quán)。
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