１９４４年６月，美國(guó)將其在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上“逐島進(jìn)攻”的戰(zhàn)略，改為“蛙跳戰(zhàn)略”， 即越過(guò)日軍防守的一些次要的島嶼，奪取太平洋上最關(guān)鍵、最重要的據(jù)點(diǎn)，切斷日本的�？� 交通線，建立美國(guó)的�？哲姂�(zhàn)略基地。因此，美軍決定繞過(guò)加羅林群島，直取馬里亞納群 島，其目的是要攻克塞班島、提尼安島，奪回關(guān)島，突破日本的內(nèi)防御圈。
美太平洋艦隊(duì)總司令尼米茲上將為這次戰(zhàn)役取名為“奇襲行動(dòng)”，并親自指揮這次戰(zhàn) 役。為此，出動(dòng)了包括美國(guó)第５艦隊(duì)和第５８航母特混艦隊(duì)的６４０余艘軍艦，１０００余 架艦載機(jī)，６２０架陸基飛機(jī)，登陸兵力為３個(gè)陸戰(zhàn)師、２個(gè)步兵師、１個(gè)陸戰(zhàn)旅，共１ ２．８萬(wàn)人。
６月１１日，米切爾將軍指揮的美國(guó)第５８特混艦隊(duì)起飛２２５架艦載機(jī)對(duì)塞班島上的 機(jī)場(chǎng)實(shí)施突襲。塞班島上的許多日本飛機(jī)被擊落或被炸毀。１２日，美國(guó)艦載機(jī)５００架空 襲塞班島。１３日，美國(guó)艦隊(duì)對(duì)塞班島炮轟１天，發(fā)射１６英寸炮彈１．５萬(wàn)發(fā)。１５日， 美國(guó)開(kāi)始在塞班島登陸，３．５萬(wàn)日軍，２．２萬(wàn)日本居民死守塞班島，戰(zhàn)斗異常激烈。
１９、２０日，日本聯(lián)合艦隊(duì)在與美國(guó)第５艦隊(duì)的激戰(zhàn)中連遭慘敗，損失飛機(jī)４００余 架、航母兩艘、巡洋艦一艘，另有三艘航母受傷，失掉了制空權(quán)、制海權(quán)，塞班島孤立無(wú) 援。２０日，美軍奪取５００號(hào)高地。２１日，美軍炸毀日軍“綠色１號(hào)海灘彈藥庫(kù)”，使 日軍遭受巨大損失。２３日，日軍退守塔波喬山以東的狹小山谷。齋藤義次中將的第４３師 團(tuán)殘部盤(pán)踞著１０００碼寬的山谷，靠懸崖峭壁和眾多山洞死守這著名的“死亡谷”。
美國(guó)陸軍第２７師進(jìn)展緩慢，師長(zhǎng)拉夫爾少將被撤職。但“死亡谷”之戰(zhàn)仍進(jìn)展不大。 后來(lái)，左翼的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第２師攻占了塔波喬山。３０日，哈里·施米特少將指揮的海 軍陸戰(zhàn)隊(duì)第４師終于突破“死亡谷”。
７月５日，日軍已被驅(qū)趕到塞班島北隅高地上。司令部設(shè)在“地獄谷”。７月６日，三 名日本將官，第４３師團(tuán)長(zhǎng)齋藤義次中將、第３１軍參謀長(zhǎng)井桁敬治少將、太平洋中部艦隊(duì) 司令南云中一大將在山洞里自殺。日軍殘部和傷病員數(shù)千人于７日３時(shí)發(fā)起最后沖鋒。在一 片殺聲中，向美國(guó)第２７步兵師猛撲過(guò)來(lái)。這就是所謂“切腹谷”大血戰(zhàn)。揮舞著軍刀的日 本軍官們?nèi)徊活櫃C(jī)槍的掃射，帶頭發(fā)起了拚死的沖鋒；日本士兵瘋狂地向前沖殺；連日本 傷兵也拄著拐棍，一瘸一拐地參加沖擊。這是日本陸軍有史以來(lái)規(guī)模最大、最兇猛的一次拚 命沖鋒。人流狂叫著，踩著堆積的尸體，沖破了美軍前沿陣地。
８日，為掩埋大量日軍尸體，美軍不得不調(diào)來(lái)推土機(jī)，將“切腹谷”的一條小山溝稍加 改造，挖掘了一個(gè)大墓坑，墓坑中掩埋了許多日軍尸體。
數(shù)千日本平民，數(shù)百散兵游勇隱藏在塞班島上北岬的山洞里。９日，在莫魯比巖發(fā)生了 駭人聽(tīng)聞的大規(guī)模自殺。日本人寧死不當(dāng)俘虜，８０００名婦女和兒童從８００英尺高的山 崖跳海自殺，士兵拉響手中的手榴彈。塞班島上先后共有２．２萬(wàn)平民自殺，２．３萬(wàn)多守 軍戰(zhàn)死。
美軍占領(lǐng)塞班島后，“奇襲行動(dòng)”的第二階段和第三階段也全面展開(kāi)了。８月３日，提 尼安島近萬(wàn)日軍大部被殲，第一航空艦隊(duì)司令長(zhǎng)官角田覺(jué)治中將戰(zhàn)死。８月１１日，關(guān)島日 本守軍最高指揮官第３１軍司令小畑英良中將自殺，島上的１８０００多名日軍多數(shù)戰(zhàn)死。
“奇襲行動(dòng)”取得全勝，美軍占領(lǐng)馬里亞納群島，突破了日本的內(nèi)防御圈。對(duì)此，日本 統(tǒng)治集團(tuán)一片驚慌，內(nèi)部矛盾加劇，東條英機(jī)被迫辭去首相職務(wù)，改由原朝鮮總督、號(hào)稱 “高麗之虎”的陸軍大將小磯國(guó)昭擔(dān)任首相。