１８９５年１１月的一個寒冷的傍晚，在德國沃茲堡大學(xué)的校園里，一位年過半百的教 授。正獨自走向物理研究所的一間實驗室。
他就是該校的校長、著名的物理學(xué)家倫琴教授。最近一段時間內(nèi)，他一直在試驗一個經(jīng) 過改良的陰極射線管。因為他白天有許多行政工作和教學(xué)任務(wù)。只好把自己的科學(xué)實驗放在 夜晚進行。
倫琴教授走到實驗室，先把厚厚的外衣脫下，換上工作衣后，就坐在實驗臺旁。只見他 小心翼翼地用黑紙把一個梨形的真空放電管嚴嚴實實地包起來，以防止任何可見光線從管內(nèi) 透露出來。然后，他站起身來，仔細地關(guān)閉所有的門窗，又拉上窗簾，才接通電源，彎腰檢 驗黑紙是否漏光。
突然，他發(fā)現(xiàn)了一個奇特的現(xiàn)象：在離放電管不到１米的小工作臺上，射出一道綠色的 熒光！
“這光是從哪兒來的呢？”倫琴心中想道。他奇怪地向四周看看，并未發(fā)現(xiàn)什么。于是 他切斷電源，光電管熄滅了。再看那道綠光時，綠光也不見了。
接著，他連續(xù)試了多次，只要電源一通，光電管一亮，綠光就出現(xiàn)了。于是他劃了一根 火柴，看看小工作臺上到底有什么東西。
原來，那里有一塊硬紙板，上面鍍著一層氰亞鉑酸鋇的晶體材料，神秘的光線就是它發(fā) 出來的！
“可這塊紙板又為何能發(fā)光呢？”倫琴不得而知，暗問自己道�！半y道是這光電管中有 某種未知的射線，射到紙板上引起它發(fā)光的嗎？
想到這里，他隨手拿起一本書來，把它檔在光電管和紙板之間，想證實一下自己的推 斷�？墒顾@奇的是，這種光線不僅是光電管內(nèi)放射出來的，更奇怪的是，紙板上還是發(fā) 光。他又將紙板挪遠一些，上面仍然發(fā)光。
“上帝呀！這種射線竟能穿透固體物質(zhì)！”倫琴欣喜若狂，抑制不住內(nèi)心的激動，忘記 了四周的一切。他緊接著用木頭，硬橡膠來做障礙物，進行了反復(fù)實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些物 體都不能擋住這種射線通過。就這樣，不知不覺，已到了第二天早上。
妻子發(fā)現(xiàn)他一夜未歸，派人叫他吃早飯。他嘴里應(yīng)著，可手仍在不停地做實驗。經(jīng)過幾 次催促，他胡亂吃了一點，一句話沒說，又回到實驗室。
接連幾天，都是如此，他把自己關(guān)在實驗室里，外邊的一切似乎對他都毫無意義，一門 心思都用到這種無名的射線身上。他反復(fù)的用各種金屬做實驗，結(jié)果，除了銅和鉑以外，其 它都被射線穿透。
有一天，他無意之中把手擋在光電管和紙板之間，一下子驚呆了，他清楚地看到每個手 指的輪廓，并隱約地看出手骨骼的陰影！
“這怕是人類第一次看到活人身體內(nèi)部的骨骼！”倫琴驚俱的想道。冷靜了一下，他決 定繼續(xù)自己的試驗，直到能從理論上說明以后，才對外公布。
最近幾天來，人們發(fā)現(xiàn)倫琴教授有些異常，一個人一言不發(fā)呆在實驗室，常常是早去晚 歸，廢寢忘食，但大家十分尊敬這位勤奮的科學(xué)家，沒有人去打擾他。
他的妻子對此疑慮重重，見他日漸消瘦臉龐和疲憊不堪的身軀，關(guān)切地問道：
“你今天一定要說清楚，最近這幾天在實驗室究竟干些什么？”
倫琴笑了笑，輕描淡寫地答道：“只是一般的實驗�！逼拮邮至私鈧惽�，知道他一定 有重大的秘密，出于對丈夫的關(guān)切和自己的好奇，硬要求丈夫把她帶到了實驗室。當(dāng)妻子親 眼見到這種現(xiàn)象時，也感到異常的驚奇。倫琴見機行事，對妻子說：
“你是否愿意充當(dāng)實驗對象？”
妻子見丈夫一本正經(jīng)的樣子，便不敢把這當(dāng)做好玩的事情，想拒絕又怕影響丈夫的工作 勉強同意了這件事情。
她小心翼翼地按著丈夫的安排，把手放在裝有照相底片的暗盒上，倫琴急忙開通電源， 用光電管對著照射了１５分鐘�？僧�(dāng)他把照片送到妻子的面前時，嚇得她渾身打顫，瞪大了 恐怖的眼睛。她簡直不敢相信，這畢露的骨骼，竟是自己豐潤的手！
這是歷史上最早的“Ｘ”射線照片。這是倫琴給這種射線起的名字，直到現(xiàn)在，人們還 把它稱為Ｘ射線。
過后不久，倫琴就把這種射線通過自己的論文《一種新的射線》公布于世。
這件事很快轟動了全世界。人們奔走相告?zhèn)魉椭@一偉大的發(fā)現(xiàn)，倫琴也成為新聞人 物。但除了很多表示祝賀的人之外，還有對此持懷疑態(tài)度的人。更有甚者對此表示強烈譴 責(zé)，他們認為，這是對神圣人體的褻瀆。
倫琴對此不屑一顧，毅然于第二年元月，在自己研究所里舉行第一次報告，并現(xiàn)場作了 表演。在報告中，倫琴激動地談道：“Ｘ”射線的發(fā)現(xiàn)，將對物理學(xué)尤其人體醫(yī)學(xué)方面，產(chǎn) 生極大的影響。
全場響起了暴雨般的掌聲。一位年邁的解剖學(xué)家激動地說，這是他有生以來參加過的最 有意義的學(xué)術(shù)大會。于是就帶領(lǐng)與會者向倫琴歡呼。大家提議，把這種射線命名為“倫琴射 線”。
如今Ｘ射線已經(jīng)在晶體結(jié)構(gòu)研究、金屬探勘，醫(yī)學(xué)和透視等方面，得到了廣泛的應(yīng)用， 給人類帶來了莫大的福音。為了表彰倫琴教授的杰出貢獻，諾貝爾獎金基金會決定把第一年 的物理獎授給了這位著名的物理學(xué)家。
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