“我是居魯士，宇宙的王，偉大的王，強有力的王，巴比倫的王�！澜缢姆降� 王……”這樣昭示天下的居魯士就是波斯帝國的開國君主居魯士。他從公元前５５３年開 始，只用了３年的時間，就摧毀了小亞細(xì)亞強國米底亞，滅亡了古老的底格里斯河和幼發(fā)拉 底河流域的新巴比倫王國。到第三代——大流士時，波斯帝國已經(jīng)成為世界歷史上第一個橫 跨亞、歐、非的龐大帝國。
公元前４９２年的春天，波斯又想征服美麗富饒，欣欣向榮的希臘城邦了。波斯派出大 批戰(zhàn)艦入侵和他們隔海相望的希臘，開始了歷史上著名的希波戰(zhàn)爭。天有不測風(fēng)云，波斯的 海軍在海上遭到颶風(fēng)襲擊，３００艘戰(zhàn)艦，２００００多名海軍官兵全部葬身海底。波斯的 陸軍失去海軍的呼應(yīng)，好象一支獨臂，遭到色雷斯人的襲擊，波斯的統(tǒng)帥也身負(fù)重傷。這次 侵略希臘的軍事行動不得不半途而廢了。
波斯國王暴跳如雷。第二年，他幻想不戰(zhàn)而降服希臘。他派出使者到希臘各城邦要“水 和土”，意思是讓他們臣服歸順波斯。希臘中部和北部的小城邦懼怕波斯帝國的武力，都屈 膝投降了。但希臘最大的兩個城邦——雅典和斯巴達(dá)豈能低下他們高傲的頭？雅典人把波斯 使者從懸崖拋入大海，斯巴達(dá)人把使者丟進(jìn)井里，讓他們自己去取“水和土？。
大流士一生也沒受到這樣的羞辱，他惱羞成怒，他決定派最有經(jīng)驗的大將軍第二次出征 希臘。
公元前４９０年，波斯大軍橫渡愛琴海，在雅典郊外的馬拉松平原登陸。
處境險惡的雅典，一面緊密動員，加強戒備，一面派當(dāng)時的長跑能手斐里庇第斯日夜兼 程去２００多公里遠(yuǎn)的斯巴達(dá)城邦求助。這位長跑健將以驚人的速度只用了一天多的時間便 到達(dá)斯巴達(dá)。但斯巴達(dá)人卻以祖宗規(guī)定，月不圓不能出兵為由拒絕出兵。斐里庇第斯苦苦哀 求，但斯巴達(dá)人無動于衷，斐里庇第斯無奈，只好趕回馬拉松復(fù)命。
雅典人聽到斯巴達(dá)人不出兵的消息后，他們并不氣餒，他們立即把全體公民組織起來， 甚至奴隸也編入軍隊，趕往馬拉松，占據(jù)有力地形。
按雅典法律，雅典的１０位將軍在出征期間應(yīng)輪流掌握兵權(quán)，每人一天。采取重大軍事 行動時須事先經(jīng)過１０將軍商量，最后以少數(shù)服從多數(shù)原則做出決議。在雅典軍事執(zhí)政官卡 利烏斯的主持下召開了軍事會議。會上１０位將軍圍繞著是被動防御，還是主動出擊的問 題，展開了激烈的辯論。一位叫米太亞得的將軍主張主動出擊。表決時，５票對５票。執(zhí)政 官卡利烏斯支持了米太亞得將軍。為了發(fā)揮米太亞得的指揮才能，其它將軍都自愿放棄自己 輪流當(dāng)總司令的權(quán)利，讓米太亞得一人全權(quán)指揮這場戰(zhàn)爭。
當(dāng)時雅典軍隊有一萬人，加上一千援軍，總共不過一萬一千人。而波斯軍隊有１０萬 人，而且裝備精良。在敵強我弱的情況下，米太亞得決定不與敵人硬拚，而是把戰(zhàn)線稍稍拉 長，把精銳步兵安排在兩側(cè)，正面戰(zhàn)線上的兵力比較薄弱。公元前４９０年９月１２日清 晨，大戰(zhàn)前夕，米太亞得對希臘將士做戰(zhàn)斗動員，他說：“雅典是永遠(yuǎn)保持自由，還是戴上 奴隸的枷鎖，關(guān)鍵就在你們�！彼尤诵牡脑捳Z，激勵了士兵們保家衛(wèi)國的決心。
激戰(zhàn)開始了，希臘士兵在下面發(fā)起進(jìn)攻，波斯軍隊不知是計，立即反攻。希臘軍隊邊戰(zhàn) 邊退，波斯軍隊步步進(jìn)逼。在千鈞一發(fā)的時刻，埋伏在兩側(cè)的士兵以迅雷不及掩耳之勢沖 出，從兩側(cè)夾擊波斯軍。波斯軍隊由于追擊希臘人，戰(zhàn)線拉得過長，這時陷入希臘軍隊的包 圍，首尾不能相顧，連忙慌忙逃向海邊，想上船逃跑。希臘軍隊尾追至海邊，和波斯軍展開 奪取軍艦的戰(zhàn)斗。一位叫基納爾的希臘戰(zhàn)士，他奮不顧身地用手抓住戰(zhàn)船，被敵人砍掉了一 只手，他忍住疼痛，用另一只手抓住戰(zhàn)船，終于和戰(zhàn)友們一起奪取了一艘戰(zhàn)船。這場戰(zhàn)役 中，波斯人丟下了６４００具尸體和７條戰(zhàn)船。雅典人犧牲了１９２人，其中有執(zhí)政官卡利 烏斯和幾位將軍。當(dāng)天晚上，斯巴達(dá)派來的２０００名前鋒戰(zhàn)士趕到時，只見月光下尸首遍 野的戰(zhàn)場。
米太亞得急于把勝利的消息告訴正在焦急等待的雅典人民，他又選中長跑能手斐里庇得 斯去傳送消息。這位長跑能手當(dāng)時已受了傷，可是，為了讓同胞們早點知道勝利的消息，他 拚命奔跑，當(dāng)他跑到雅典城的中央廣場時，已上氣不接下氣，他激動地喊到：“歡……樂 吧，雅典人，我們……勝利啦！”喊聲剛落，他便一頭裁倒在場，再也沒有醒來。
希波戰(zhàn)爭持續(xù)了將近半個世紀(jì)。馬拉松戰(zhàn)役是希臘人和波斯人交鋒的第一仗，這場戰(zhàn)役 極大地鼓舞了希臘人為自由和獨立而戰(zhàn)的斗志。
為了紀(jì)念這場戰(zhàn)役的勝利和表彰盡職盡力的英雄斐里庇得斯的功績，１８９６年，雅典 人在第一屆奧林匹克運動會上，規(guī)定了一個新的競賽項目——馬拉松賽跑。距離是馬拉松至 雅典的距離，根據(jù)當(dāng)年斐里庇得斯經(jīng)過的路線確定為全程４０公里又２００米。１９２０ 年，經(jīng)過仔細(xì)測定又把距離改為４０公里又１９５米。斐里庇得斯的名字和馬拉松戰(zhàn)役將隨 著奧林匹克運動會的圣火一代又一代地留存在人間。
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