波斯王薛西斯統(tǒng)率的大軍橫掃了希臘北部，來(lái)到了南下唯一的通道，德摩比勒隘口前。 令他十分奇怪的是，把守關(guān)隘的只有幾千名希臘士兵�！半y道希臘人另有埋伏？”直到派去 偵察的人回來(lái)向他報(bào)告，他才恍然大悟。
原來(lái)，此時(shí)正是希臘舉行奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的時(shí)間。而在希臘，奧林匹克是高于一切的大 事，運(yùn)動(dòng)會(huì)期間是禁止打仗的，甚至在外敵入侵時(shí)也不受影響。
那么，希臘的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)究竟是怎么回事呢？
古代希臘神話傳說(shuō)：居住在奧林匹斯山上的天神宙斯主宰著天地萬(wàn)物、整個(gè)世界。為了 表達(dá)對(duì)宙斯的崇敬祈求，希臘人在伯羅奔尼撒半島西部的奧林匹亞舉行盛大的祭祀。他們進(jìn) 獻(xiàn)上整牛整羊作為祭品，載歌載舞，歡慶宴飲，同時(shí)還要進(jìn)行短跑競(jìng)賽活動(dòng)。
到公元前７６６年時(shí)，希臘規(guī)定每隔４年在奧林匹亞舉行一次競(jìng)技大會(huì)，也就是運(yùn)動(dòng) 會(huì)。這就是最初的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)。
最早的競(jìng)賽項(xiàng)目只是２００碼（大約１８２米）短跑，后來(lái)逐漸增多，有：摔跤、擲鐵 餅、投標(biāo)槍、賽馬和賽車等。除了那些犯叛國(guó)罪和對(duì)神不敬的人，每個(gè)有氣力，身體靈活的 希臘公民都可以參加比賽。最受觀眾歡迎的是駕著馬車賽跑的項(xiàng)目。比賽時(shí)，眾馬奔騰，車 輪滾滾，塵霧飛揚(yáng)；觀眾的歡呼聲伴著隆隆的車聲、駿馬的嘶鳴，方圓數(shù)十里都能感受到那 熱烈的氣氛。因?yàn)檫@種比賽，需要自己有馬，又要接受專門訓(xùn)練，所以參加的往往是貴族的 代表。
運(yùn)動(dòng)會(huì)結(jié)束，競(jìng)賽優(yōu)勝者要戴上用月桂編成的王冠，這就是人們常說(shuō)的桂冠。戴著桂冠 的優(yōu)勝者比國(guó)王還要受到人們的崇敬和愛戴。有人甚至把他們當(dāng)作神一樣來(lái)崇拜。競(jìng)技大會(huì) 的閉幕式上，還要舉行“國(guó)宴”招待他們。最著名的詩(shī)人向他們奉獻(xiàn)贊美詩(shī)，第一流的藝術(shù) 家為他們?cè)趭W林匹亞建造紀(jì)念雕像。他們的名字很快傳遍了整個(gè)希臘，有的時(shí)候還要通過(guò)各 種方式向國(guó)外傳揚(yáng)。優(yōu)勝者的家鄉(xiāng)把他們當(dāng)作出征凱旋的英雄來(lái)歡迎。有的城市還故意把城 墻打開一個(gè)缺口，讓他們像征服者那樣進(jìn)城。如果優(yōu)勝者是雅典人，還可以得到５００銀幣 的獎(jiǎng)勵(lì)。
古老的運(yùn)動(dòng)會(huì)還樹立起了一種優(yōu)良的運(yùn)動(dòng)作風(fēng)，優(yōu)勝者得到最高的榮譽(yù)，受到普遍的尊 敬；而那些在運(yùn)動(dòng)會(huì)上使用不正當(dāng)手段進(jìn)行作弊的人，要被立即趕出競(jìng)技場(chǎng)，遭受大家的恥 笑。
奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)是古代希臘生活中一項(xiàng)極為重要的事件。甚至戰(zhàn)爭(zhēng)也要為運(yùn)動(dòng)會(huì)讓路。 交戰(zhàn)的雙方會(huì)暫停攻擊，等到５天運(yùn)動(dòng)會(huì)結(jié)束以后再繼續(xù)開火。后來(lái)，休戰(zhàn)期延長(zhǎng)到一個(gè) 月，最后延長(zhǎng)到３個(gè)月。最令人難以理解的是，即使在外敵入侵的時(shí)候，希臘人仍把運(yùn)動(dòng)會(huì) 放在第一位。競(jìng)賽期間是希臘全國(guó)性的節(jié)日，每個(gè)希臘人都把能看到奧運(yùn)會(huì)當(dāng)作一生幸福的 大事。
奧運(yùn)會(huì)對(duì)希臘生活的許多方面產(chǎn)生了巨大影響。希臘的各個(gè)城邦，因?yàn)檫@一全國(guó)性的運(yùn) 動(dòng)會(huì)，就有了共同的社會(huì)活動(dòng)，有利于彼此接近，也增加了各城邦之間的文化交流和貿(mào)易往 來(lái)。很多城邦之間的緊張的關(guān)系一定程序上得到了緩解。此外，運(yùn)動(dòng)會(huì)還促進(jìn)了希臘文化藝 術(shù)，特別是雕刻藝術(shù)的發(fā)展。希臘著名雕刻家邁倫塑的擲鐵餅者，肌肉健壯，線條流暢，準(zhǔn) 確生動(dòng)地表現(xiàn)出一個(gè)青年運(yùn)動(dòng)員在擲出鐵餅前一剎那間的緊張狀態(tài)，被譽(yù)為不朽的藝術(shù)珍 品。希臘人中曾流行著這樣一句話：沒(méi)有奧林匹克，就沒(méi)有希臘雕刻。
古代的奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)一共舉行了２９３次。到公元３９４年，侵入希臘的羅馬皇帝狄 奧多西下令禁止舉行比賽，奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)從此中斷了１５００多年。后來(lái)，經(jīng)過(guò)法國(guó)人顧 拜旦的倡議和努力，公元１８９６年，奧運(yùn)會(huì)又在雅典恢復(fù)了。以后仍然是４年一次，分別 在不同的國(guó)家舉行，而且參加者也不再限定為希臘人。如今，奧運(yùn)會(huì)已經(jīng)成為全世界矚目的 體育盛會(huì)。比賽項(xiàng)目更多，參賽的選手更多。每隔４年，來(lái)自世界各國(guó)的運(yùn)動(dòng)員們會(huì)集在田 徑場(chǎng)上，向著“更高、更快、更強(qiáng)”的目標(biāo)競(jìng)爭(zhēng)拼搏，傳遞著人類大家庭的和平和友誼。奧 運(yùn)會(huì)又成為了人類和平友誼的盛會(huì)。