大約在公元前１３世紀(jì)，據(jù)說斯巴達(dá)有一人家生了個(gè)女兒，取名海倫。這小姑娘俏麗無 比，漸漸長(zhǎng)成一個(gè)舉世罕見的美女。人人都公認(rèn)她是全希臘各國(guó)最美麗的女子。希臘各國(guó)的 公子王孫們都紛紛追求她，追求不成者也以看到她的芳容為一生最大的愿望。海倫成了各國(guó) 公子王孫們的偶像和精心保護(hù)的珍寶。后來，海倫的未婚者們達(dá)成了協(xié)議：讓海倫自己選擇 丈夫，大家保證尊重她的選擇，而且要共同保護(hù)她丈夫的權(quán)利。
后來，斯巴達(dá)王阿特柔斯的兒子墨涅依斯為海倫看中，兩人成親。不久，墨涅依斯做了 國(guó)王，兩人相親相愛，是一對(duì)美滿的夫妻。
一天，墨涅依斯的王宮里來了一位尊貴的客人。他是特洛伊國(guó)王的兒子——帕里斯。特 洛伊是小亞細(xì)亞半島（今土耳其）上的一個(gè)小王國(guó)，它和希臘隔海相望。墨涅依斯對(duì)帕里斯 盛情款待，連年輕的王后海倫也親自出來接見。帕里斯長(zhǎng)得風(fēng)度翩翩，風(fēng)流瀟灑，很討女人 喜歡。海倫和他一見鐘情，竟鬼迷心竅地和帕里斯一起逃回特洛伊城了。帕里斯還掠走了王 宮中的許多財(cái)寶。
斯巴達(dá)國(guó)王墨涅依斯覺得這是一個(gè)極大的侮辱，他連夜趕到邁錫城，請(qǐng)國(guó)王阿伽門農(nóng)， 也是他的哥哥幫他復(fù)仇。阿伽門農(nóng)當(dāng)時(shí)是希臘各國(guó)的霸主，他馬上邀請(qǐng)了希臘許多小國(guó)的國(guó) 王來開會(huì)，會(huì)上大家決定聯(lián)合起來，用武力消滅特洛伊城。阿伽門農(nóng)被推選為統(tǒng)帥。不久， 一支有１０萬(wàn)人馬，一千多條戰(zhàn)艦的大軍，浩浩蕩蕩地攻打特洛伊城去了。希臘人和特洛伊 人的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。
希臘人認(rèn)為，世界上的一切事情都是由神安排的，他們給這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的起因編了個(gè)美麗的 神話。
神話中說，英雄阿喀琉斯的父母——國(guó)王珀琉斯和海中女神的女兒忒提斯舉行婚禮，奧 林匹斯山上的許多神仙都應(yīng)邀而來了。宴會(huì)十分熱鬧。忽然，來了一位怒氣沖沖的女神，她 把一個(gè)金蘋果扔在桌子上，上面刻著一行字：“給最美麗的女神”。
扔蘋果的女神是“爭(zhēng)吵女神”。珀琉斯國(guó)王本來就不敢邀請(qǐng)她，沒想到她卻自己來了， 而且引起一場(chǎng)爭(zhēng)吵。因?yàn)榕駛兌枷氲玫浇鹛O果，以此證明自己是最美麗的。
于是，眾神的首領(lǐng)宙斯命令女神們到特洛伊去，請(qǐng)一個(gè)叫帕里斯的牧羊來評(píng)判。為了得 到金蘋果，女神們都給帕里斯最大的許諾：天后赫拉答應(yīng)使他成為一個(gè)國(guó)王；智慧女神雅典 娜保證使他成為一個(gè)最聰明的人；愛與美的女神阿佛洛狄忒發(fā)誓讓他娶到全希臘最美麗的女 子做妻子。
帕里斯把金蘋果給了阿佛洛狄忒，因?yàn)樗灰腔�，不要�?dāng)國(guó)王，只要一個(gè)最美麗的妻 子。帕里斯其實(shí)也不是真正的牧羊童，是特洛伊國(guó)的王子偽裝的。
在阿佛洛狄忒的幫助下，帕里斯拐走了當(dāng)時(shí)最美的女子海倫——斯巴達(dá)王墨涅依斯的王 后。由此，引發(fā)了希臘人和特洛伊人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
卻說希臘人聯(lián)合起來攻打特洛伊城，但特洛伊城是個(gè)十分堅(jiān)固的城市，希臘人攻打了九 年也沒有打下來。
第十年，希臘一位多謀善斷的將領(lǐng)奧德修斯想出了一條妙計(jì)。
這一天的早晨非常奇怪。希臘聯(lián)軍的戰(zhàn)艦突然揚(yáng)帆離開了。平時(shí)喧鬧的戰(zhàn)場(chǎng)變得寂靜無 聲。特洛伊人以為希臘人撤軍回國(guó)了，他們跑到城外，卻發(fā)現(xiàn)海灘上留下一只巨大的木馬。 特洛伊人驚訝地圍住木馬，他們不知道這木馬是干什么用的。有人要把它拉進(jìn)城里，有人建 議把它燒掉或推到海里。正在這時(shí)，有幾個(gè)牧人捉住了一個(gè)希臘人，他被綁著去見特洛伊國(guó) 王。這個(gè)希臘人告訴國(guó)王，這個(gè)木馬是希臘人用來祭祀雅典娜女神的。希臘人估計(jì)特洛伊人 會(huì)毀掉它，這樣就會(huì)引起天神的憤怒。但如果特洛伊人把木馬拉進(jìn)城里，就會(huì)給特洛人帶來 神的賜福，所以希臘人把木馬造得這樣巨大，使特洛伊人無法拉進(jìn)城去。
特洛伊國(guó)王相信了這話，正準(zhǔn)備把木馬拉進(jìn)城時(shí)，特洛伊的祭司拉奧孔跑來制止，他要 求把木馬燒掉，并拿長(zhǎng)矛刺向木馬。木馬發(fā)出了可怕的響聲，這時(shí)從海里竄出兩條可怕的 蛇，撲向拉奧孔和他的兩個(gè)兒子。拉奧孔和他的兒子拚命和巨蛇搏斗，但很快被蛇纏死了。 兩條巨蛇從容地鉆到雅典娜女神的雕像下，不見了。
希臘人又說，“這是因?yàn)樗霘У臬I(xiàn)給女神的禮物，所以得到了懲罰”特洛伊人趕緊把 木馬往城里拉。但木馬實(shí)在太大了，它比城墻還高，特洛伊人只好把城墻拆開了一段。當(dāng)天 晚上，特洛伊人歡天喜地，慶祝勝利，他們跳著唱著，喝光了一桶又一桶的酒，直到深夜才 回家休息，做著關(guān)于和平的美夢(mèng)。
深夜，一片寂靜。勸說特洛伊人把木馬拉進(jìn)城的希臘人其實(shí)是個(gè)間諜。他走到木馬邊， 輕輕地敲了三下，這是約好的暗號(hào)。藏在木馬中的全副武裝的希臘戰(zhàn)士一個(gè)又一個(gè)地跳了出 來。他們悄悄地摸向城門，殺死了睡夢(mèng)中的守軍，迅速打開了城門，并在城里到處點(diǎn)火。
隱蔽在附近的大批希臘軍隊(duì)如潮水般涌入特洛伊城。１０年的戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。希臘人 把特洛伊城掠奪成空，燒成一片灰燼。男人大多被殺死了，婦女和兒童大多被賣為奴隸，特 洛伊的財(cái)寶都裝進(jìn)了希臘人的戰(zhàn)艦。海倫也被墨涅依斯帶回了希臘。
“當(dāng)心希臘人造的禮物”這一成語(yǔ)在世界上許多國(guó)家流傳著，它提醒人們警惕，防止被 敵人的偽裝欺騙，使敵人鉆進(jìn)自己的心臟。這句話來自木馬記。“特洛伊木馬”現(xiàn)在已成了 “挖心戰(zhàn)”的同義語(yǔ)，比喻打進(jìn)敵人心臟的戰(zhàn)術(shù)。