雕塑家阿爾弗里茲，是啊，你大概認識他的吧？我們大家都認識他：他得了金質(zhì)獎章，去了意大利，又回國來了。那時他年輕，是啊，他現(xiàn)在也還年輕，可怎么說也比當年大了十來歲了。
他回到家中，到錫蘭島的一個小地方去訪問。全城都知道這個外鄉(xiāng)人，知道他是誰。在最富有的一家人家里，為他舉行了宴會。凡是有點兒面子的人，或者家里有點兒財產(chǎn)的人，都被請來了。真是件大事，不消敲鑼打鼓，全城都知道了這次宴會。手工匠的兒子，小人物的孩子，還連帶上一兩對父母，站在外面，瞧著那拉垂下來被照得亮亮的窗簾。巡夜的人心想是他在舉行宴會，有這么多人站在他負責巡察的街上。一派歡樂的氣息，屋子里面當然真有歡樂，那是阿爾弗里茲，雕塑家。
他說這說那，講東講西，里面所有的人都高興地聽他說得津津有味。但是聽得最有興致的，則莫過于一位上了點年紀的做官的遺孀。她完全就是阿爾弗里茲先生所說的，一張沒有寫過字的灰色紙。這紙一下子便把說過的話吸盡，并且還要求多多地吸，有高度的接受力，難以置信的無知，真是一個女的加斯帕·豪塞①！
“我真想看看羅馬！”她說道，“羅馬一定是一座漂亮的城市，有許許多多的外國人到那兒去。給我們講講羅馬！進了羅馬市，里面都是什么樣子？”
“真不容易講呢！”年輕的雕塑家說道�！坝幸粋�很大的廣場，廣場中央有一座奧伯利斯克②，它已經(jīng)四千年了�！薄耙粋�奧甘尼斯特③！”夫人喊了起來，以前她從來沒有聽到過奧伯利斯克這個字。有幾個人差不多快笑了出來，連雕塑家也這樣。不過那笑意剛一來便隱去了，因為他看到緊挨著夫人，有一雙海水一般藍的大眼睛，那是剛剛講話的那位夫人的女兒。若是誰有這樣一位女兒，這人一定不簡單。母親是一道不斷涌冒出問題的泉水，女兒則是在靜聽泉水的美麗神女。她多么可愛�。∷枪┑袼芗铱吹�，但不是由雕塑家來和她交談的。而她則默默不語，至少可以說是話很少很少。
“教皇的家大嗎？”夫人問道。
年輕人回答了，好像問題可以換個更好的提法一樣：“不，他沒有出生在一個大家庭里！”
“我不是那個意思！”夫人說道：“我是說他有妻室兒女沒有？”
“教皇是不能結(jié)婚的！”他回答道。
“這個我不喜歡！”夫人說道。
她大約可以問得、講得更聰明一些。但是，她之所以沒有問點與講點和她剛才問的與講的不同的東西。不知道是不是因為女兒靠到了她的肩上，用幾乎攪得人心情不定的微笑著的眼在望著他的緣故？
阿爾弗里茲先生講著。講了意大利五彩繽紛的勝景。藍色的山，藍色的地中海，南方的蔚藍，這種美景，在北歐只有婦女們的湛藍眼睛能超得過。在談到這一點的時候，他說話的語調(diào)是有所暗示的。但是她，應該懂得這一點的她，卻沒有讓人看出她聽懂了這種暗示。你知道，這也是很可愛的！“意大利！”有幾個人在嘆息，“旅行！”另外一些在嘆息�！罢婧冒�！真可愛��！”
“是啊，要是我現(xiàn)在中了那五萬塊大洋的彩，”這位遺孀說道，“那我們就動身旅行去！我和我女兒！您，阿爾弗里茲先生領著我們！我們?nèi)艘黄鹇眯腥�！再邀上一兩位好朋友！”于是她便客客氣氣地朝所有的人都點一點頭，誰都可以以為自己會陪著去的�！拔覀円ヒ獯罄〉俏覀儾蝗ビ蟹吮I的地方，我們?nèi)チ_馬，走那些安全的大道！”
女兒微微地嘆了一口氣，微微的一嘆中能包含多少東西啊，或者說，從微微的一嘆中可以悟出多少東西來呀。這年輕人覺得這一口微微的嘆息里有許多的東西。那一雙湛藍的眼睛，這一晚向他顯示了隱蔽著的寶藏，精神的內(nèi)心的寶藏，非常豐富，比得上羅馬所有的勝景。在他從宴會告辭的時候，——是啊，他的神魂被攝走了——被那位小姐攝走了。那位遺孀的家是雕塑家阿爾弗里茲先生拜會得最多的家了�？梢钥吹贸鰜�，這不是因為母親的緣故。盡管每次都是她們兩人一起談話，他去必定是為了女兒。人們把她叫做卡拉，她的名字是卡倫·瑪萊妮，兩個名字聯(lián)在一起成了卡拉。她很可愛，但是略有點懶散，有人這么說，早晨她總想多在床上躺一會兒。
“她從小就這樣習慣了！”母親說道，“她一直就是個小維納斯，美麗的小姑娘都容易疲倦。她睡的時間稍微多一些，可是這樣一來，她便有了一雙明亮的眼睛。”
這樣明亮的眼睛，這兩潭海一般藍的水，這深不可及的平靜的水④，里面什么力量沒有！年輕人感到了這一點，他牢牢地坐在這深深的海底里。——他說著講著，媽媽總是問得很生動、很隨便，又很莫名其妙，就和第一次會面時一個樣。聽阿爾弗里茲講話是一種樂趣。他談到那不勒斯，談到維蘇威的遷動，還拿些火山爆發(fā)的畫來給她們看。這位遺孀以前從未聽說過或者想過這個。
“老天��！”她說道，“這不是會噴火的山嗎！難道就沒有人因此而受害嗎？”
“整座整座的城都被埋掉呢！”他回答道，“龐貝和赫爾庫拉楞姆就被埋掉了！”
“可是那些可憐的人，所有這些您都親眼看到了？”沒有，這些圖畫上的那些噴發(fā)我都沒有見過。不過，我要拿一張我自己作的素描，讓你瞧瞧我自己見過的那次噴發(fā)是什么樣子。”
于是，他拿出一幅鉛筆素描來。一直在聚精會神地看那些強烈色彩的圖畫的媽媽，看見了那淡素的鉛筆素描，她驚叫了起來。
“您看到了噴出來的白色的東西！”
阿爾弗里茲先生對媽媽的尊敬，在很短的時間里消退了。不過，在卡拉的光耀中，他很快明白了，她的母親是沒有色彩意識的。不過就這么一回事罷了。她有最好的，最美麗的，她有卡拉。
阿爾弗里茲和卡拉訂婚了，這是極合乎情理的。訂婚啟事登到了本城的報紙上。媽媽買了三十份，為的是把報上登的啟事剪下來，放在信里寄給朋友和相識的人。訂了婚的情人很幸福，岳母也算上，她說她就像和曹瓦爾森家聯(lián)了親一樣。
“您不管怎么說總是繼承他的人！”
阿爾弗里茲認為她說了點很漂亮的話。卡拉沒有講什么，不過她的眼睛發(fā)光，嘴角上掛著微笑，每個動作都很可愛。她是非�？蓯鄣模@話說多少遍也不算過多。
阿爾弗里茲為卡拉和岳母塑了胸像。她們坐著讓他塑，瞧著他怎么用手指來捏，來擺弄那軟泥。
“都是為了我們的緣故，”岳母說道，“您才自己動手而沒有讓您的助手干這些簡單的活兒�！�
“可正是需要我自己用泥來塑出形狀來的！”他說道�！笆前。偸悄敲刺貏e殷勤！”媽媽說道�？ɡ罅艘幌滤菐嗟氖�。
他向她們兩人展示了創(chuàng)造出來的萬物之中所包含的自然的美情，闡明了有生命的東西是如何勝于死的東西，植物如何勝于礦物，動物如何勝于植物，人如何勝于動物，精神和美又如何通過形式展示出來，雕塑家又如何讓世上物品的最美的地方展露出來。
卡拉默默無言地坐著，微微地晃動著，品味著他所表達的思想。岳母承認道：
“很難明白您所講的！不過，我在慢慢地體會您的思想。您說得轉(zhuǎn)彎抹角，但是，我得很快弄明白�！�
而他卻緊跟著美情，美情占據(jù)了他，抓住了他，控制著他�？ɡ捏w態(tài)，她的眼神，她的嘴角，甚至從手指的動作中都流露出美情。阿爾弗里茲講出了這些，他，一位雕塑家，很明白這些，他只談她，只想著她，兩人成了
