第三卷 第三章
在現(xiàn)代哲學(xué)和天文學(xué)中已經(jīng)解決了的一種現(xiàn)象——勒皮他人在天文學(xué)上的極大進(jìn)展——國(guó)王鎮(zhèn)壓動(dòng)亂的手段。
我請(qǐng)求君王允許我參觀一下這座島上各樣稀奇古怪的事物，他十分寬宏并高興地答應(yīng)了，并且命令我的老師陪我前往。我主要想知道，這島是怎樣運(yùn)行的，是由于人工原因，還是憑借了自然的力量�，F(xiàn)在我就要來(lái)向讀者作一個(gè)哲學(xué)上的解釋。
飛島，或者叫浮島，呈正圓形，直徑約有七千八百三十七碼，或者說(shuō)四英里半，所以面積有十萬(wàn)英畝。島的厚度是三百碼。在下面的人看來(lái)，島的底部或者叫下表面，是一塊平滑、勻稱(chēng)的金剛石，厚度約為兩百碼。金剛石板的上面，按照常規(guī)的序列埋藏著一層層的各種礦物。最上面是一層十到十二英尺深的松軟肥沃的土壤。上表面從邊緣到中心形成一個(gè)斜坡，所有降落到這個(gè)島上的雨露都因斜坡沿小河溝流向中心，之后全都流進(jìn)四個(gè)周界約半英里的大塘；這些大塘距島的中心約有兩百碼。白天，因?yàn)樘?yáng)的照射，水塘里的水不斷得到蒸發(fā)，所以不會(huì)滿(mǎn)得溢出來(lái)。除此之外，君王有本事將島升到云霧層以上的區(qū)域，因此他可以隨意地不讓雨露降落到島上。博物學(xué)家們一致認(rèn)為，云層怎樣也不會(huì)升到兩英里以上的高度；至少在這個(gè)國(guó)家還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么高的云層。
島中心有一個(gè)直徑約為五十碼的窟窿，天文學(xué)家由此進(jìn)入一個(gè)大的圓頂洞，叫“佛蘭多納·革格諾爾”，意思是“天文學(xué)家之洞”。這個(gè)洞位于金剛石板上表面以下一百碼的深處。洞內(nèi)有二十盞燈長(zhǎng)明不熄，金剛石板面的返照又將強(qiáng)烈的燈光投射到四面八方。這地方收藏著五花八門(mén)的六分儀、四分儀、望遠(yuǎn)鏡、星盤(pán)以及其他天文儀器。決定該島命運(yùn)的東西是一塊形狀像織布工用的梭子一樣的巨大的磁石。磁石長(zhǎng)六碼，最厚的地方至少有三碼。磁石中間穿著一根極其堅(jiān)硬的金剛石軸，依靠這軸，磁石即可轉(zhuǎn)動(dòng)。因?yàn)榇攀谳S上絕對(duì)平衡，所以就算力氣最小的人也可以轉(zhuǎn)動(dòng)它。磁石的外面套著一個(gè)四英尺深四英尺厚直徑十二碼的金剛石圓筒。圓筒平放在那兒，底部有八根六碼長(zhǎng)的金剛石柱子支撐著。圓筒內(nèi)壁的中部，是一個(gè)深十二英寸的凹口，軸的兩端就裝在里面，可根據(jù)所需隨時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)。
任何力量都沒(méi)有辦法將磁石從原來(lái)的地方搬開(kāi)，因?yàn)閳A筒。支柱和構(gòu)成島底面的那一部分金剛石板都是連在一塊兒。
飛島就是借助于這塊磁石，或升或降，或從一處移動(dòng)到另一處。在這位君王統(tǒng)治的這部分土地上，那磁石的一端具有吸力，另一端具有推力。如果把磁石豎直，讓有吸力的一端指向地球島就下降；如果讓有推力的一端指向地球，島就徑直往上升。假如磁石的位置是傾斜的，島的動(dòng)向也是傾斜的，因?yàn)檫@磁石所具有的力量總是在與其方向相平行的線上發(fā)生作用。
飛島憑借這種斜向的運(yùn)行以便到君王領(lǐng)土的各個(gè)不同地區(qū)。為了解釋?shí)u的運(yùn)行方式，讓我們假設(shè)AB代表橫貫巴爾尼巴比領(lǐng)地的一條線，cd線代表磁石，d是有推力的一端，c是有吸力的一端，島正停在C地上空。假如將磁石按叨位置擺好，讓有推力的一端向下，那么，島就會(huì)斜著上升被推到D處。到達(dá)D以后，讓磁石在軸上轉(zhuǎn)動(dòng)，使有吸力的一端指向E，島就會(huì)斜著運(yùn)行到E。這時(shí)候如果再轉(zhuǎn)動(dòng)磁石，它處于EF的位置，讓有推力的一端朝下，島就會(huì)斜向往上升起到F的位置。到F后，只要把有吸力的一端指向G，島就朝G處運(yùn)行。再轉(zhuǎn)動(dòng)磁石，令有推力的一端直指向下，島就會(huì)從G運(yùn)行到H。這樣根據(jù)需要隨時(shí)變動(dòng)磁石的位置，島就可以按照傾斜的方向依次或升或降。通過(guò)這種交替升降（傾斜度不是很大），島就從一塊領(lǐng)地被送到另一塊領(lǐng)地。
但是一定要注意，飛島的運(yùn)行不能超出下方領(lǐng)地的范圍，不能升到超過(guò)四英里的高度。天文學(xué)家認(rèn)為這是由于下面這個(gè)理由（他們?cè)湍菈K磁石寫(xiě)過(guò)大量有系統(tǒng)的著作）：磁力在四英里以上的高度就不發(fā)生作用；在地球這一帶的地層里，以及在離岸四英里的海里，能對(duì)磁石發(fā)生作用的礦物并非遍布全球，而是僅僅在國(guó)王的領(lǐng)土。飛島處在這么一個(gè)優(yōu)越的位置，要一位君王讓處于磁場(chǎng)引力范圍內(nèi)的任何一個(gè)國(guó)家歸順?biāo)慕y(tǒng)治，就十分容易辦到了。
如果把磁石放在與水平面相平行的位置，飛島就靜止不動(dòng)，因?yàn)檫@種情況下，磁石的兩端離地球的距離相等，一端往下拉，一端往上推，作用力相等，也就不會(huì)產(chǎn)生任何運(yùn)動(dòng)了。
這塊磁石由固定的幾位天文學(xué)家管理，他們按照國(guó)王的指令時(shí)時(shí)移動(dòng)它的位置。他們一生中的絕大部分時(shí)間都用在觀察天體上，觀察時(shí)所借用的望遠(yuǎn)鏡比我們的要好。雖然他們最大的望遠(yuǎn)鏡長(zhǎng)度不出三英尺，望遠(yuǎn)的效果卻比我們一百英尺的還要好得多，各種星宿看起來(lái)更加清清楚楚。這一先進(jìn)條件使他們的發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們歐洲的天文學(xué)家。他們?cè)幹七^(guò)一份萬(wàn)座恒星表，而我們最大的恒星表中所列的恒星還不到此數(shù)的三分之一。他們還發(fā)現(xiàn)了兩顆小星星，或者叫衛(wèi)星，在圍繞火星轉(zhuǎn)動(dòng)；靠近主星的一顆離主星中心的距離，恰好是主星直徑的三倍，外面一顆與主星中心的距離為主星直徑的五倍；前者十小時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)一周，后者則二十一小時(shí)半運(yùn)轉(zhuǎn)一周；這樣，它們運(yùn)轉(zhuǎn)周期的平方，就差不多相當(dāng)于它們距火星中心的距離的立方；由此可見(jiàn)，它們顯然也受著影響其他天體的萬(wàn)有引力的支配。
他們觀察到了九十三顆不同的彗星，并非常精確地確定了它們的周期。如果這一點(diǎn)是真的（他們極有把握的斷言這是真的），我們非常希望他們能把觀察的結(jié)果公之于世，那樣的話，目前這大有缺陷的彗星學(xué)說(shuō)，也許就有可能像天文學(xué)的其他部分那樣，能逐步達(dá)到完美的程度。
國(guó)王要是能說(shuō)服他的內(nèi)閣同他合作，他就可以成為宇宙間最最專(zhuān)制的君王。可那些人在下面的大陸上都各有自己的產(chǎn)業(yè)，再想想寵臣的地位又非常不穩(wěn)定，所以從來(lái)都不肯跟國(guó)王一起奴役自己的國(guó)家。
一旦那座城市發(fā)生叛亂，卷入激烈的內(nèi)斗，或者拒絕像平常一樣忠心或繳納貢奉，國(guó)王就有兩種可以使他們歸順的手段。第一種手段比較溫和，就是讓飛島浮翔在這座城市及其周?chē)恋氐纳峡�，使人們享受�?yáng)光和雨水的權(quán)利被剝奪，當(dāng)?shù)鼐用窬蜁?huì)因此而遭受饑荒和疾病的侵襲。如果罪有應(yīng)得，島上還同時(shí)可以將大石頭往下扔，把他們的房屋砸成粉碎，他們無(wú)力自衛(wèi)，只好爬進(jìn)地窖或洞穴去藏身�？梢撬麄円廊活B固不化，甚至還想謀反，國(guó)王就要拿出他最后的辦法來(lái)了：讓飛島直接落到他們的頭上，有這種方法將人和房屋一起統(tǒng)統(tǒng)毀滅。不過(guò)，國(guó)王很少采用這種極端手段的，實(shí)際上他也不想那么做；大臣們也不敢建議國(guó)王采取這樣的行動(dòng)，因?yàn)榈紫掠凶约旱漠a(chǎn)業(yè)，飛島落下去了，不僅下面的人要憎恨他們，自己的產(chǎn)業(yè)也要受到極大的損害；而飛島是國(guó)王的領(lǐng)地，不受任何影響。
但是，不到萬(wàn)不得已國(guó)王是不會(huì)施行這種可怕的手段，事實(shí)上，其中還有一個(gè)更重要的原因。因?yàn)�，如果他想毀滅的城市中有什么高高聳立的巖石（這是大一點(diǎn)的城市里通常有的情況，當(dāng)初選定有巖石的地點(diǎn)很可能就是為了防止這種災(zāi)難的襲擊），或者城市里到處是高高的尖塔或石柱，那么，飛島突然往下掉落，有可能就要危及島底或者下表面。雖然我前面說(shuō)過(guò)島的底部是由兩百碼厚的一整塊金剛石板構(gòu)成的，但過(guò)大的震動(dòng)也是有可能使它碎裂的；或者離底下房屋中的爐火過(guò)近而爆裂，就像我們的煙囪，盡管是用鐵石做的，靠火太近，常常就會(huì)爆裂。所有這些，老百姓都非常明白，所以事關(guān)他們的自由和財(cái)產(chǎn)，他們心里明白，頑固不屈可以堅(jiān)持到什么地步。要是國(guó)王已經(jīng)忍無(wú)可忍，堅(jiān)決要把一座城市碾作一堆廢墟，他就會(huì)以體貼人民為借口，命令飛島以極慢的速度降落，但實(shí)際是怕傷了那金剛石板底，因?yàn)檎軐W(xué)家們都認(rèn)為，島底要是壞了，磁石就再也不能使島升起，整個(gè)島就要跌落。
大約在三年前我還沒(méi)有來(lái)到他們這地方的時(shí)候，在國(guó)王巡視他的領(lǐng)土的途中，曾發(fā)生過(guò)一次特殊事件，幾乎把這個(gè)王朝毀滅了，至少是現(xiàn)在這么一個(gè)王朝。國(guó)王陛下首先巡視的是王國(guó)的第二大城林達(dá)洛因。他離開(kāi)三天后，一向抱怨其高壓政策的當(dāng)?shù)鼐用窬完P(guān)起城門(mén)，把總督抓了起來(lái)，同時(shí)以驚人的速度和勞作，在城的四角建起了四座巨塔（這座城是正方形的），高度都和矗立在城中心的那座堅(jiān)固的尖頂巖石相等。在每座塔以及那巖石的頂端，都安裝了一塊大磁石；他們還預(yù)備了大量最易燃的燃料，為的是一旦磁石計(jì)劃失敗，能用它們來(lái)燒裂飛島的金剛石板底。
林達(dá)洛因反叛的消息國(guó)王八個(gè)月后才得知。于是他下令讓?shí)u飄浮到這個(gè)城市的上空去。當(dāng)?shù)厝嗣駡F(tuán)結(jié)一致，已經(jīng)儲(chǔ)備好了糧食以供自給；城市的中心也有一條大河穿過(guò)。國(guó)王在他們的上空停留了幾天，不讓他們享受陽(yáng)光和雨水。他命令把許多繩子放下島去，可是沒(méi)有一個(gè)人送上來(lái)的是請(qǐng)?jiān)笗?shū)，相反卻是一些十分大膽的要求；他們喊冤，要求大幅度地減兔賦稅，要求選舉自己的總督；還有別的許多類(lèi)似的過(guò)分要求。國(guó)王因此命令島上全體居民從最底層走廊上往城中拋擲巨石；但居民們對(duì)此毒計(jì)早有所防范，他們連人帶財(cái)物一起躲進(jìn)了那四座巨塔以及其他堅(jiān)固的建筑物和地窖。
這時(shí)國(guó)王已下定決心要鎮(zhèn)壓這些驕傲的人。他命令飛島向離巨塔和巖石不到四十碼的空中慢慢降落�！さ秦�(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的官員發(fā)現(xiàn)，飛島下降的速度比平時(shí)快了許多，就是轉(zhuǎn)動(dòng)磁石也很難使它穩(wěn)定下來(lái)，島像是要直往下掉似的。他們立即把這件驚人的事報(bào)告了國(guó)王，請(qǐng)求陛下準(zhǔn)許把島往上升高一點(diǎn)。國(guó)王同意了；他召集會(huì)議，并命令負(fù)責(zé)磁石的官員參加。其中有一位年紀(jì)最大經(jīng)驗(yàn)也最豐富的官員獲得國(guó)王的準(zhǔn)許做了一個(gè)試驗(yàn)。他取一根一百碼長(zhǎng)的結(jié)實(shí)的繩子，當(dāng)飛島上升到城市上空他們感覺(jué)不到有吸力的位置時(shí)，就在這繩子的末端系上一塊攙合著鐵礦石成份的與島底表面一樣的金剛石，再?gòu)牡讓幼呃嚷貙⒗K子往塔頂放去。這金剛石放下去還不到四碼，官員就感到有一股強(qiáng)大的力在把它往下拖，弄得他幾乎收不回來(lái)。他接著又往下扔了幾塊小的金剛石，發(fā)現(xiàn)它們?nèi)急晃剿斏先チ�。他又在其他三座塔以及那巖石上做了同樣的試驗(yàn)，結(jié)果都是一樣。
這次事件使國(guó)王的計(jì)劃徹底破滅（其他情況就不再細(xì)說(shuō)了），被迫他答應(yīng)這個(gè)城市提出的條件。
有一位大臣對(duì)我說(shuō)過(guò)，如果飛島那次降得離城市過(guò)近而無(wú)法再往上升，居民們就決定把它永遠(yuǎn)固定住，殺死國(guó)王和所有走卒，徹底改換一下政府。
根據(jù)這個(gè)國(guó)家的一項(xiàng)基本法律，國(guó)王和他的兩個(gè)年齡大一點(diǎn)的兒子都不允許離開(kāi)飛島；王后也不準(zhǔn)離開(kāi)，除非她已經(jīng)過(guò)了生育的年齡。 |
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