你真應(yīng)該認(rèn)識姨媽！她真可愛！是啊，就是說她的可愛不是人們通常理解的那種可愛。她很甜很和藹，有自己獨特的令人覺得有趣的地方。若是有人想閑聊點什么，想找個人尋尋開心，那么她便可以是人們閑談?wù)f笑的對象。她可以被編進(jìn)戲里，原因很簡單，因為她就是為了戲院和一切與戲院有關(guān)的事而活在世上的。她是一個很慈善的人，可是經(jīng)紀(jì)人法布，姨媽把他叫做狗兒子①的那位卻說她是一個戲迷�！皯蛟菏俏业膶W(xué)校，”她說道，“是我的知識的源泉。從那里我有機會重溫圣經(jīng)的歷史：‘摩西’②，‘約瑟和他的眾兄弟’③等等，都是歌劇了！從戲院里我學(xué)習(xí)了世界歷史、地理和人文知識！我從法國的戲劇里知道了巴黎的生活——下流，可是非常有趣！看了《呂格勃一家》④后我不知流了多少眼淚。那個男人為了贏得那個年輕戀人竟然飲毒自殺！——是啊，在過去五十年我連續(xù)買全票⑤，這期間我哭過多少回��！”姨媽熟知每一出戲，每一個場景，每一個要上場或者上過場的人物。只有在戲劇上演的那九個月她才真正活著。夏季要是戲院沒有演出⑥，那段時間會使她變老，而一場持續(xù)到半夜以后的演出則又延長了她的生命。她不像其他人那樣說：“春天來了，鸛已經(jīng)回來了！”“報紙上說第一批草莓上市了。”她是這樣宣告秋天的來臨的：“你瞧見了戲院又在預(yù)售全年的包廂票了嗎？演出開始了�！�
她按照一所住房距戲院的遠(yuǎn)近來衡量它的價值和它位置的好壞。從戲院背面的那條小街搬到距戲院稍遠(yuǎn)一些、對面又沒有人家的那條大街，對她是一件傷心事。
“在家里我的窗子就該是我在戲院里的包廂！你不能總是坐著想自己的事，你得看看人。可是現(xiàn)在我就好像搬到了鄉(xiāng)下。若是我想看看人，我得走進(jìn)廚房，爬在洗碗槽上，這樣才能看見對面的鄰居�？墒�，我住在那條小街的時候，我可以直接望到那個賣麻的商人的家里，上戲院只消走三步。可現(xiàn)在，我得邁三千個大步了。”
姨媽也有生病的時候，可是不管她病得多厲害，她是不會忽略戲劇的。一天，她的醫(yī)生囑咐她，讓她晚上在腳上敷些舊發(fā)面起子⑦，她照他的話辦了，可是她卻雇車去了戲院，腳上敷著發(fā)面起子坐在那兒看戲。要是她病故在那兒，她一定覺得很幸福。曹瓦爾森⑧就是死在戲院里的，她管這個叫作“幸福的死”。
如果天國里沒有一座戲院，她一定很難想象出天國的富裕。當(dāng)然沒有誰對我們承諾過，可是不難設(shè)想，先逝的許多杰出的男女演員，總該有一個繼續(xù)活動的場所的。
姨媽有一根從戲院通到她的屋子里的電線，每個星期天喝咖啡的時候，電報便來了。她的電線便是“戲院布景部的西沃森先生”，那個指揮道具布景、幕啟或幕落的人。
從他那里，她事前就得知要上演的戲的簡單扼要的評介。莎士比亞的《暴風(fēng)雨》⑨被他稱為“一出瞎胡鬧的東西！有那么多東西要搬上臺，而且戲一開始便要用水！”也就是說，波濤滾滾的場面太過分了。相反，如果一出戲的五幕都使用同一個房間布景的話，他便說這出戲很合理，寫得好，這是一出能讓他休息的戲，不用換布景便能自動地演下去。
早些時候，也就是姨媽稱之為三十多年以前的時候，她和剛才提到的西沃森先生都還年輕。那時他已經(jīng)在戲院布景部了，她把他叫作她的“恩人”。當(dāng)時有這樣一個習(xí)慣，在城市唯一的大戲院里演晚場的時候，觀眾也可以坐到舞臺頂上；每個布景工人都控制著一兩個位置。那上面常常坐滿了人，都是很體面的人。據(jù)說其中有將軍夫人，有貿(mào)易參事夫人。在幕后從上往下看，能知道幕落時臺上的人怎樣走動或者怎樣站著，這是很有趣的事情。
姨媽曾經(jīng)坐上去過幾回，在那里看過悲劇和芭蕾舞，因為在這種演出中，最重要的角色登臺的時候，從頂上往下看最有趣。在上面你坐在黑暗中，大部分人帶著晚飯去。有一回，有三個蘋果和一個夾著香腸的黃油面包掉下去，掉到烏戈林諾的監(jiān)獄里⑩——獄里的人是要餓死的。這引起了觀眾的哄堂大笑。那塊夾香腸的黃油面包成了戲院經(jīng)理后來絕對禁止人們在臺頂上看戲的最重要的原因。
“但是我卻去了三十七次，”姨媽說道，“我永遠(yuǎn)也忘不了西沃森先生。”
臺頂上允許觀眾去的最后一次晚場演出上演的是《所羅門的判決》⑾。姨媽記得很清楚。她靠她的恩人西沃森先生給經(jīng)紀(jì)人法布搞到了一張門票，盡管他不配得到，因為他不斷地嘲笑戲院，盡說諷刺話；不過她現(xiàn)在給他弄到臺頂上去。他想“倒看”這出戲，這是他自己的話。這話很像他本人，姨媽說道。
于是他從上往下看了《所羅門的判決》，而且睡著了；人們真以為他參加了一次盛大的晚宴多喝了幾杯。他睡著了，而且被關(guān)在里面，在戲院頂上坐著睡過了黑夜。他醒過來的時候是這樣說的，可是姨媽根本不相信他：《所羅門的判決》已經(jīng)演完了，全場的燈火都熄了，所有的人——坐在上面和下邊的人，都散去了。不過緊接著開始了真正的喜劇“尾聲”，這是最有味道的，經(jīng)紀(jì)人說道。道具都活