有一天紙被放在爐子上要燒掉，因為它不能賣給雜貸店里去包黃油和紅糖。屋里的孩子們都圍做一團；他們要看看它燒起來，他們要看看火灰里的那些紅火星——這些火星很快就一個接著一個地不見了，熄滅了。這很像放了學的孩子。最后的一顆火星簡直像老師：大家總以為他早走了，但是他卻在別人的后面走出來。
所有的紙被卷成一卷，放在火上。噢！它燒得才快呢。
“噢！”它說，同時變成了一朵明亮的焰花。焰花升得很高，亞麻從來沒有能夠把它的小藍花開得這樣高過。它發(fā)出白麻布從來發(fā)不出的閃光。它上面寫的字一忽兒全都變紅了；那些詞句和思想都成了火焰。
“現(xiàn)在我要直接升向太陽了！”火焰中有一個聲音說。這好像一千個聲音在合唱。焰花通過煙囪一直跑到外面去。在那兒，比焰花還要細微的、人眼所看不見的、微小的生物在浮動著，數(shù)目之多，比得上亞麻所開的花朵。它們比產(chǎn)生它們的火焰還要輕。當火焰熄滅了、當紙只剩下一撮黑灰的時候，它們還在灰上跳了一次舞。它們在它們所接觸過的地方都留下了痕跡——許多小小的紅火星。孩子們都從學校里走出來，老師總是跟在最后！看看這情形真好玩！家里的孩子站在死灰的周圍，唱出一支歌——
吱——格——噓，
拍——呼——吁！
歌兒完了！
不過那些細小的、看不見的小生物都說：
“歌兒是永遠不會完的！這是一切歌中最好的一支歌！我知道這一點，因此我是最幸福的！”
但是孩子們既聽不見，也不懂這話；事實上他們也不應該懂，因為孩子不應該什么東西都知道呀。
（１８４９年）
這篇故事，最初收集在哥本哈根出版的《祖國》一書中。
“一個人在幸福的時候應該知道快樂！快樂！快樂！啊！”當亞麻被裝到織布機上時，亞麻說了這樣的話。亞麻也具有“阿Ｑ精神”，當它成了爛布片，被剁細了，被水煮了，變成白紙，成為寫了字的紙，排成書的紙，而又被最后燒掉時，它可能還覺得很快樂。
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