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第五章

作者:巴金 文章來源:會員整理

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沉重的鑼聲在靜夜的積雪的街中悲愴地響著。兩乘轎子跟在鑼聲后面,轎夫的腳步下得很慢,好像害怕追過鑼聲就會失掉這個莊嚴的伴侶一樣。但是走過了兩條街以后,鑼聲終于轉(zhuǎn)彎去了,只剩下逐漸消失的令人惋惜的余音,在轎夫的耳里,在轎中人的耳里。

四十多歲的仆人張升提著燈籠在前面給這兩乘轎子引路。他縮頭聳肩地走著,像是受不住這樣的寒冷似的。他偶爾發(fā)出一兩聲短促的咳嗽,打破這多少有點叫人害怕的靜寂。轎夫們并不說話,默默地抬起肩上的重擔,不十分在意地大步走著。雖然寒氣包圍過來,冰冷的雪刺痛他們的穿草鞋的赤腳,但是他們已經(jīng)習慣了這樣的環(huán)境。他們走著,平靜地、有規(guī)律地下著腳步,有時候換一換肩,或者放下一只手在嘴邊呵一口熱氣。熱血漸漸地循環(huán)遍他們的身體,他們的背上甚至出了汗,開始打濕了身上穿的舊的薄棉短襖。

琴的母親張?zhí)谇懊娴囊怀宿I子里,她不過四十三歲,可是身體已經(jīng)出現(xiàn)了衰老的痕跡。她搓了十二圈麻將,便感到十分疲倦。她坐在轎子里,昏沉沉的,什么也不想;風有時吹動轎簾,她也不覺得。

琴跟她的母親相反,她異常興奮。她想著不久就要發(fā)生的、她有生以來的第一件大事。那件大事正像一個可愛的東西似的放在她面前,光彩奪目。她決定要拿它、但是她又知道她的手伸出去就會被人攔阻,她還不能確定她是否就可以把這件東西拿到手。她決定要拿它,雖然決定了,但是她仍舊有一點對于失敗的顧慮。所以她還有些膽怯,她還害怕伸出手去。于是復雜的思想來到了她的腦子里,使她時而高興,時而憂郁。她并不注意到周圍的一切。她沉溺在自己的思想里,一直到轎子進了大門放在大廳上的時候。

和往常一樣,她跟著母親進了里面,先到母親的房間,看女傭李嫂伺候母親換了衣服,自己給母親把換下來的出門的新衣折好,放進衣柜里去。

“不曉得怎么樣,今天會這樣累,”張?zhí)珦Q上一件舊湖縐皮襖,倒在床前一張?zhí)僖紊希袊@地說。

“媽,你今天牌打多了,”琴在桌子旁邊一把椅子上坐下來,帶笑地望著坐在斜對面的母親說。“本來打牌太費精神,虧得你還打了十二圈!

“你總是怪我打牌。你不曉得,像我這樣大的年紀,不打牌又有什么事可做?”張?zhí)珟φf。“不然就像你婆婆那樣整天誦經(jīng)念佛。可是我又做不到。”

“我并不是叫媽不要打牌,我不過說牌打多了費精神,”琴分辯道。

“這一層我也曉得,”張?zhí)吞@地說。她忽然注意到李嫂還垂著頭無精打采地立在衣柜前面,便對她說:“李嫂,你去睡罷,沒有事了。”李嫂應(yīng)了一聲,正要轉(zhuǎn)身走出去,張?zhí)謫柫艘痪洌骸安桁辛藛幔俊?p>“是,煨在‘五更雞’上面,”李嫂應(yīng)道,便往外面走張?zhí)掷^續(xù)說下去:“你說什么?——啊,你說牌打多了費精神。這一層我也曉得。然而我的精神不費也等于費的。我一天無事可做,這樣活久了也沒有趣味,活得太久了,反而惹人討厭。”她說了這些話,便閉上眼睛,兩手交叉地放在胸前,好像就要睡去似的。

屋里異常清靜,只有鐘擺滴答地響著。

琴本來有重要的話要對母親說,可是她看見母親閉上眼睛,知道今晚沒有說話的機會,便站起來,想喚醒母親上床去睡,免得受涼。她剛剛站起,張?zhí)捅犻_了眼睛,望著她說:

“你給我倒杯茶來!

琴應(yīng)了一聲,便走到茶幾前,拿了一個茶杯,把煨在

“五更雞”上面的茶壺拿下來,滿滿地斟了一杯釅茶,送到母親面前,放在旁邊的一個矮凳上,說:“媽,茶來了!钡撬⒉蛔唛_,還立在母親旁邊,興奮地望著母親。她覺得機會來了,可是她還有點膽怯,話到了口邊,又被她收回去了。“琴兒,你今天也累了,你也去睡罷,”母親溫和地說,從矮凳上端起茶杯接連喝了兩口。

“媽,”琴并不走開,卻親熱地喚一聲。

“什么事?”張?zhí)銎痤^看琴。

“媽,”琴又喚一聲,一面低著頭玩弄她的衣角,慢慢地說下去:“二表哥說他們學堂明年下學期要招女生,我想去投考。”

“你說什么,男學堂收女學生!你還要去投考?”張?zhí)粤艘惑@,疑心她自己聽錯了話,便驚訝地問道。

“是的,”琴低聲回答,接著又解釋道:“這并不希奇。著名的北京大學已經(jīng)收了三個女學生,南京、上海也有實行男女同學的學堂。”

“世界不曉得要變成什么樣子!有了女學堂還不夠,又在鬧男女同學!”張?zhí)袊@地說。“我們從前做姑娘的時候,萬萬想不到會有這些名堂!”

這些話好像一瓢冷水似的向琴的身上潑來,她覺得一身都冷了。她不作聲。但是她還不曾完全絕望,她的勇氣漸漸地恢復了,她又說出下面的話:

“媽,如今時代不同了,跟那時候已經(jīng)隔了二十幾年羅!世界是一天一天地變新的。男女都是一樣的人,為什么我不可以和男學生同一個學堂讀書?……”

她還要說下去,可是母親止住了她。張?zhí)α,又說:“我不跟你講道理。我講不過你,你進學堂讀了這幾年的書,自然會講話。你會從你的新書本里面找出大道理來駁我,我曉得你會罵我是個老腐敗!

琴也笑了,但是她又央求道:“媽,答應(yīng)我罷。你平日總是很相信我的。你從來沒有不答應(yīng)我什么事情!”

張?zhí)悬c心軟,她答道:“就是因為這個緣故,我才受了不少的閑氣。然而我并不怕人說閑話。我很相信你!贿^這件事情太大,你婆婆第一個就會反對,還有親戚們也會講閑話。”

“媽,你不是說過一切閑話你都不害怕嗎?”琴熱烈地說。

“婆婆住在尼姑庵里頭,一個月里難得回家住兩三天。這幾個月連一次也沒有回來。哪個管她說什么話!既然她平日不管家里的事,只要你拿定了主意,像以前許我進一女師那樣,親戚們也沒有理由反對。他們說閑話,我們只當沒有聽見。”

張?zhí)聊艘恍⿻r候,然后頹唐地說:“以前我很有膽量,可是如今我老了,我不愿意再聽親戚們的閑話。我很想安靜地活幾年,不愿意再找什么麻煩。你看,我也并不是絲毫不體貼兒女的母親。你爹死得太早,就剩下你一個女兒,把責任都放在我的肩頭。我不曾要你纏過腳,小時候就讓你到你外公家跟表兄弟們一起讀書。后來你要進學堂,我又把你送進了學堂。你看你五舅母的四表妹腳纏得很小,連字也不認識幾個。便是你大舅母的三表妹,她很早也就不讀書了!我總算對得起你!彼想說下去,可是身體的疲乏使她住了口。她默默地望著琴,看見琴的絕望到差不多要悲泣的表情,又覺得不忍,于是溫和地說:“琴兒,你去睡罷。好在時間還早,那是明年秋天的事,我們將來再商量。我總會替你想辦法!鼻俦暣饝(yīng)了一個“是”字,失望地走出來,穿過小小的堂屋回到自己的房里。她失望,但是她并不抱怨母親,她反而感激母親曾經(jīng)十分體貼過她。

屋子里顯得很凄涼,似乎希望完全飛走了,甚至墻壁上掛的父親的遺容也對她哭起來。她覺得自己的眼睛濕了。她解下裙子放在床上,然后走到書桌前面,撥好了桌上錫燈盞里的燈芯,使坐在書桌前面的方凳上。燈光突然大亮了,書桌上《新青年》三個大字映入她的眼里。她隨手把這本雜志翻了幾頁,無意間看見了下面的幾句話:“……我想最要緊的,我是一個人,同你一樣的人……或者至少我要努力做一個人。……我不能相信大多數(shù)人所說的。……一切的事情都應(yīng)該由我自己去想,由我自己努力去解決!痹瓉硭揭撞飞膭”尽赌壤。

這幾句話對她簡直成了一個啟示,眼前頓時明亮了。她明白她的事情并沒有絕望,能不能成功還是要靠她自己努力?傊M是有的,希望在自己,并不在別人。她想到這里,覺得那一切的絕望和悲哀一下子全消失了,她高興地提起筆寫了下面的一封短信:

“倩如姐:

今天我底表哥告訴我說‘外!呀(jīng)決定明年秋季招收女生了。我決定將來去投考。你底意思怎樣?你果然和我同去嗎?希望你不要顧慮。無論如何我們必須堅決地奮斗,給后來的姊妹們開辟一條新路,給她們創(chuàng)造幸福。

有暇請到我家里來玩,我還有話和你詳談。家母也歡迎你來。

蘊華!痢寥铡

她寫好了信,自己讀過一遍,然后填上日期,又加上新式標點。白話信雖然據(jù)她的母親說是“比文言拖長了許多,而且俗不可耐”,但是她近來卻喜歡寫白話信,并且寫得很工整,甚至于把“的”“底”“地”三個字的用法也分別清楚。她為了學寫白話信,曾經(jīng)把《新青年》雜志的通信欄仔細研究過一番。

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請你點此糾錯或發(fā)表評論 文章錄入:09ping    責任編輯:Gaoge 
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