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第十六章

作者:巴金 文章來源:會(huì)員整理
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覺民和覺慧從張家出來,已經(jīng)過了十一點(diǎn)鐘,街上還很熱鬧。他們走在街心,踏著石板路,看著兩旁燈燭輝煌的店鋪和酒館,覺得心里輕松許多,剛才的事情好像只是一個(gè)凄楚的夢(mèng)。

在路上他們并不交淡,只是默默地大步急走,想早些趕回家去。

他們離家不遠(yuǎn)了,剛走過十字路口,一個(gè)黑影迎面走來。這個(gè)人慢慢地走著,埋著頭過去了,并不看他們一眼。

“這不是劍云嗎?”覺慧驚訝地對(duì)覺民說。覺慧回過頭叫了一聲:“劍云!”

那個(gè)人止了步,也抬起頭掉過眼光來看,見是他們,便走過來,驚喜地說:“是你們?”

他們面對(duì)面地站在街心,覺慧問劍云道:“你到哪兒去?”劍云無可如何地笑了笑,然后說:“我不過在街上散散步。一個(gè)人在家里悶得很,所以出來走走。想到你們府上‘辭歲’去,又怕……”他不把話說完就突然閉了嘴。

在這樣的佳節(jié),這種話未免來得不尋常。但是覺民弟兄也就了解了。在他伯父的那個(gè)零落的家里,他什么時(shí)候可以不感到寂寞呢?

覺慧拉著劍云的袖子說:“為什么不到我們家里去?你現(xiàn)在就跟我們一路去。你可以在我們家里住幾天。琴姐后天也要來住!

劍云聽到琴的名字,他的瘦長(zhǎng)的臉上露出了笑容,他答應(yīng)一聲“也好”,便跟著他們走了。

三個(gè)年輕人走入那條清靜的街道,踏過鞭炮的殘骸,進(jìn)了門前有一對(duì)石獅子、檐下燃著一對(duì)紅紙燈籠的高公館。

門房的幾扇門完全開著,在暗淡的燈光下,仆人和轎夫們圍著一張桌子,吆喝地?cái)S骰子。袁成站在門外,悠閑地吸著一袋葉子煙,看見他們進(jìn)來,帶著笑聲,招呼一句:“二少爺,三少爺,你們回來了!

覺民弟兄走進(jìn)里面。堂屋的正門大開,在明亮的燈光下也有許多人圍著一張桌子吆喝地?cái)S骰子,男的女的圍做一堆。他們看見他們的叔父那一代人差不多全在堂屋里。鬧得最起勁的是五叔克定和四嬸王氏。

他們陪著劍云向堂屋走去。銀錢的撞擊聲和骰子在碗里滾動(dòng)的聲音不調(diào)和地送進(jìn)了他們的耳里,中間還夾雜著眾人的談笑聲和叫喚聲。

他們還不曾走上堂屋前的石階,就看見克定帶笑帶喊地跑出堂屋來。克定看見劍云,便站住招呼了一聲,問了兩三句話。劍云也向他請(qǐng)了安,接著他又進(jìn)去給眾人行了禮。克定便邀請(qǐng)劍云參加賭博,劍云推辭幾句,也就加入了。骰子聲繼續(xù)響著,銀錢也繼續(xù)飛來飛去。覺民早已回屋去了。覺慧很想拉住劍云,叫他不要加入。然而他看見劍云自己愿意,而且當(dāng)著許多長(zhǎng)輩的面他也不便多說話,便退出了堂屋,心里很不快活,想著:“倒是我給你們拉了一個(gè)角來了!

覺慧走過覺新的窗下聽見屋里的麻將牌聲,便回轉(zhuǎn)身從過道走進(jìn)覺新的房間,看瑞玨們打牌,過了一會(huì)兒他才回到自己的屋里去。

覺民正俯在方桌上寫字,看見他進(jìn)來連忙放下筆,把日記本闔上,掉頭望著他笑。

“有什么秘密話不可以給人看?”覺慧嘲笑地說,隨便在桌上取了一本英文書,捧著它躺在床上高聲讀起來。

“大除夕還讀什么書?真討厭!”覺慧的聲音攪亂了覺民的心,使他不能夠平靜地寫下去,他抱怨道。

“好,讓你一個(gè)人去寫罷!”覺慧從床上起來,把書放在桌上賭氣般地走了出去。

他跨出門檻,堂屋里的骰子聲,銀錢聲,談笑聲,像風(fēng)一樣朝他的臉吹過來。他站在石階上看著人們?cè)趧?dòng),在笑,在叫,像演戲一樣。

他突然感到寂寞。這一切似乎都跟他隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他被冷氣包圍著,被一種莫名的憂郁壓迫著。沒有一個(gè)人同情他,關(guān)心他。在這個(gè)奇怪的環(huán)境里他好像是完全孤立的。對(duì)于這個(gè)奇怪的環(huán)境,他愈加不了解了。這個(gè)謎的確是他的年輕的心所不能解開的。許多次的除夕的景象,次第在他的心里出現(xiàn)。在那些時(shí)候,他快活地歡笑,他忘掉一切地歡笑,他和兄弟姊妹們一塊兒打牌,擲骰或者作別種游戲。他并不曾感到孤寂。然而如今他卻改變了。他一個(gè)人站在黑暗中看別人笑、樂,他好像活在另一個(gè)世界里面一樣。

“究竟是人變了,還是環(huán)境變了?”他這樣問自己,他也不能夠明確地回答。不過他覺得自己跟這個(gè)大家庭一天一天地向著兩條背馳的路上走了,而同時(shí)黃媽所說的“清水渾水”的話,又刺痛他的心。

為了鎮(zhèn)靜他的紛亂的心,他便走下石階,信步在那些沒有阻攔的路上閑走。

他又進(jìn)了過道,轉(zhuǎn)到了里面。談笑聲離他漸漸地遠(yuǎn)了。他止了步,忽然發(fā)覺自己在淑華的窗下,對(duì)面燈光輝耀的是四叔克安的住房,中間隔了一個(gè)天井,天井里有一個(gè)紫藤花架。他便在窗下那把靠背椅上坐下來,茫然地望著斜對(duì)角的廚房。廚房門口有幾個(gè)女傭走動(dòng)。

淑華的房里有人在說話,聲音很低,但是他聽得出來這是很熟悉的聲音。

“聽說要在我們兩個(gè)里頭挑一個(gè),……”說話的是三房的婢女婉兒,一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)臉、生得還秀氣的少女,她比鳴鳳大一歲,說話比較快。

這句話來得很突然,便引起了覺慧的注意。他好像知道有什么不尋常的話在后面似的,屏住呼吸靜靜地聽著。

“不消說會(huì)挑到你,你比我年紀(jì)大些,”鳴鳳說著,忍不住噗嗤一笑。

“我跟你說正經(jīng)話,你倒笑我,真沒有良心!”婉兒氣憤地說。

“好福氣,我給你道喜,你還怪我沒有良心?”鳴鳳依舊帶笑說。

“哪個(gè)高興給人家做小老婆!”婉兒更氣了,聲音里充滿了苦惱。

“做小老婆也不錯(cuò),你看老太爺?shù)年愐烫兵Q鳳又說。

“好,你嘴硬!你看著罷,將來究竟挑到哪一個(gè)。不是我就是你,你不一定就跑得掉,”婉兒急得沒有辦法,便賭氣地冷笑道。

覺慧幾乎要叫出聲來,但是他連忙忍住,更注意地聽下去,要聽鳴鳳怎樣回答。

鳴鳳不作聲了,她似乎覺得這件事不是好玩的了。她沉默著,過了一些時(shí)候,房里掛鐘的鐘擺有規(guī)律地慢慢擺動(dòng)。覺慧不能忍耐了,但是他又不愿意走開。

“倘若當(dāng)真挑到我,我怎么樣辦?”鳴鳳在房里絕望地說。

“那也只有去,只怪我們命不好,”婉兒苦惱地接口道。

“不能,不能。我不能去。我不能去!我寧死也不給那個(gè)老頭子做小老婆!”她痛苦地爭(zhēng)辯道,仿佛這就要成為事實(shí)。她的聲音透出窗外,悲哀而顫抖。

“不要緊,我們還可以商量出一個(gè)辦法,到那時(shí)候我們還可以求太太幫忙。其實(shí)這種話也不見得是真的。說不定人家故意編出來嚇我們,”婉兒聽見鳴鳳的這些話,氣也平了,便低聲安慰她,同時(shí)似乎還在想自己的命運(yùn)。

覺慧仍然坐在窗下靠背椅上,動(dòng)也不動(dòng)一下,他忘了夜的早遲,也忘了是在除夕,廚房里兩三個(gè)女傭在跟廚子說笑。對(duì)面四叔住房的窗下,不時(shí)有女傭端著碗碟經(jīng)過。她們匆忙地走著,并不看他一眼。廚房里的談笑聲粗魯?shù)貍鬟^來!拔铱雌饋,你近來好像心上有了人,是不是?”婉兒用更低的聲音問鳴鳳道,聲音很溫和,比她平時(shí)說話慢了些。

鳴鳳并不回答。婉兒更委婉地低聲追問:“你是不是心上有了人?我看你近來的舉動(dòng)有點(diǎn)奇怪。為什么不對(duì)我說真話?我不會(huì)告訴別人。我好比你的姐姐,你有什么話不可以對(duì)我說?”

鳴鳳半害羞地在婉兒的耳邊說了一句話。覺慧雖然注意地傾聽,但是聽不出她說些什么。

“是哪個(gè)?告訴我!”婉兒帶笑地低聲問。覺慧大吃一驚。他焦急地等待著鳴鳳的回答。

“不告訴你,”這是鳴鳳的微微顫動(dòng)的聲音。

“高二爺嗎?”婉兒尋根究底地追問。覺慧知道她指的是五房的年輕仆人高忠,便噓了一口氣,心上那塊石頭去掉了!八颗!哪個(gè)才愛他?他好像看上了你,你不認(rèn)賬,還要賴別人!”鳴鳳噗嗤笑了。

“人家好心問你,你倒說這種話!真正豈有此理!”婉兒不依道。“你能說高忠就沒有看中你嗎?”

“好姐姐,不要吵架了。我們講正經(jīng)話罷,”鳴鳳笑著求饒道。接著她又放低聲音說:

“你不會(huì)曉得的,我不說。只有我一個(gè)人知道他。”提起“他”字,她似乎找到了庇護(hù)她的力量,她不再害怕了,她的話變成了快樂的低語。她在純潔的愛情里找到了忘我的快樂。她們兩人的談話聲愈來愈低,后來成了更低微的耳語,有時(shí)還夾雜了笑聲。覺慧在外面注意地傾聽,也不能夠聽完全,不過他知道是婉兒在述說她的心事。她們正在說話間前面房里有人在叫:“婉兒!”是三房的女傭王嫂的聲音。婉兒并不答應(yīng),讓她在外面叫了一些時(shí)候,自己只顧跟鳴鳳說話。后來叫聲近了,好像叫的人要走進(jìn)房間來似的。婉兒便住了口,站起來,抱怨道:“一天總是喊來喊去,連過年過節(jié)也沒有空閑時(shí)候!彼f完便往外面走了。

屋里剩下了鳴鳳一個(gè)人。她默默地坐著,沒有一點(diǎn)響動(dòng)。覺慧站起來,跪在椅子上,把臉貼在紙窗上面,把窗紙輕輕地弄破了一塊,往里面窺去。他看見鳴鳳坐在書桌前面的藤椅上,兩肘壓住桌子,兩手托著臉頰,右手的小指銜在口里。她呆呆地望著燈盤上纏了柏枝和長(zhǎng)生果的錫燈盞出神!安粫缘靡院缶烤乖鯓?”她忽然嘆口氣,說了這句話,然后把頭埋下去。俯在桌子上。

覺慧忘了自己地把手指放在窗戶中間那塊小玻璃上輕輕敲了幾下。沒有應(yīng)聲。他又較重地敲了兩下,低聲喚著:“鳴鳳,鳴鳳!

鳴鳳在屋里抬起頭吃驚地向四面張望,她看不見什么,便嘆息道:“剛剛睡著就做起夢(mèng)來了。好像有人在喊我!庇谑撬龖醒笱蟮?fù)沃雷恿⑵饋,讓燈光把她的早熟的少女的影子投在帳子上?p>覺慧在外面敲得更急了,他接連喚了幾聲。

鳴鳳才注意到聲音是從什么地方來的。她連忙走到那把靠窗的椅子跟前,斜跪在椅子上面,半個(gè)身子靠著桌子,問:

“是哪個(gè)?”

“是我,”覺慧答道,聲音依舊很低,“快把窗簾揭開,我有話問你。”

“是你?三少爺!”鳴鳳驚訝地認(rèn)出來這是什么人的聲音。

她把那幅畫著花卉的紙窗簾卷起來,正看見覺慧的帶著緊張表情的臉貼在玻璃上面,不覺吃驚地問道:“有什么事?”

“我聽見你們剛才的談話……”覺慧的話還沒有說完,就被她打斷了。她變了臉色急急地說:“我們的話,你都聽見了嗎?我們是說著玩的!

“說著玩的?你不要騙我。假使有一天人家當(dāng)真把你選去了,又怎么辦?”覺慧激動(dòng)地說。

鳴鳳癡癡地望著他,半晌不說話,忽然眼里淌下淚來,她也不去揩它們,卻把心一橫,十分堅(jiān)決地答道:“我不去!我決不去跟別人。我向你賭咒!”

他連忙把手貼在玻璃上面,做出掩住她的嘴的樣子,一面說:“我相信你,我不要你賭咒!

忽然她好像從夢(mèng)中醒過來似的,在里面敲著玻璃,急急地央求道:“三少爺,請(qǐng)你快走,你在這兒給人看見不好。”“你告訴我究竟是怎么一回事。你說了我才走,”他固執(zhí)地說。

“好,我說。我說了,你就走,我的好少爺,”她驚惶地急急地說。

覺慧在外面點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“說是馮老太爺要討姨太太,馮老太太也到我們公館里頭來過,她說,我們公館里的丫頭都長(zhǎng)得不錯(cuò),向老太爺要一個(gè)。聽說老太爺想在大房同三房的丫頭中間挑一個(gè)送去。婉兒從三太太那兒聽到一點(diǎn)風(fēng)聲,她就來告訴我。若問我們的主意,你剛才已經(jīng)聽見了。……好少爺,請(qǐng)你快走,免得讓人看見!闭f到這里她猝然放下了窗簾,任憑覺慧在外面怎樣敲玻璃喚她,她也不肯把紙窗簾卷起來。

覺慧沒有辦法,便下了椅子,在階上站了一會(huì)兒。他想著許多事情,兩眼望著廚房,但是他并沒有看見什么。

這時(shí)候在房里,鳴鳳還跪在椅子上,她沒有聽見什么聲音,以為覺慧已經(jīng)去了,便偷偷地把紙窗簾卷起半幅。她看見他還立在那里,她很感動(dòng),連忙把紙窗簾放下,用手揉了揉自己的兩只眼睛。

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