我坐著警察坐來的馬車送摩斯坦小姐回家。她是個天使一樣可愛的婦女，在危難之中，只要旁邊有比她更脆弱的人，她總是能夠保持鎮(zhèn)定的。當(dāng)我去接她回去的時候，她還精神地安坐在驚恐的女管家身旁�？墒撬M車?yán)镆院螅?jīng)過了這一夜的離奇驚險，就再也忍耐不住了。先是暈倒，后來又嚶嚶地哭泣。事后她曾責(zé)備我說，那晚一路上我的態(tài)度未免太冷淡無情�？墒撬睦镏牢耶�(dāng)時內(nèi)心的斗爭和強自抑制的痛苦呢。正象我們在院中手握手的時節(jié)，我對她的同情和愛已經(jīng)流露出來。我雖然飽經(jīng)世故，若是沒有經(jīng)過象這一晚的遭遇，我也難以認識到她那溫柔和勇敢的天性。在當(dāng)時，有兩樁事使我難以開口：一是因為她正在遭受困難，孤苦伶仃無依無靠，倘若冒昧向她求愛，未免是乘人之危；再說更使我為難的就是，如果福爾摩斯真能破案，她得到寶物，就要變成巨富，我這個半俸的醫(yī)師乘著這個和她親近的方便機會而向她求愛，這還能夠算是正大光明的事嗎？她會不會把我看成了一個粗鄙的淘金者？我不能叫她心里產(chǎn)生這種不良的印象，這批阿格拉寶物實在是我們二人中間的障礙物啊。
差不多深夜兩點鐘我們才到達西色爾·弗里斯特夫人的家中。仆役們早已入睡，可是弗里斯特夫人對摩斯坦小姐接到怪信這件事非常關(guān)心，所以她還坐在燈下等候著摩斯坦小姐，是她親自給我們開的門。她是一位中年婦人，舉止大方。她用胳臂親切地摟著摩斯坦小姐的腰，還象慈母般地溫言慰問著，真給我心中無限的快慰�？梢娔λ固剐〗阍谶@里的身分顯然不是一個被雇用的人，而是一位受尊重的朋友。經(jīng)介紹后，弗里斯特夫人誠懇地請我進去稍坐，并要求我告訴她今晚的奇遇，我只好向她解釋，我還有重要的使命，并且答應(yīng)她今后一定要把案情的進展隨時前來報告。當(dāng)我告辭登車以后，我存心回過頭去看了一眼，我仿佛看見她們兩個手拉手的端莊的身影立在臺階上，還隱約看見半開著的房門、從有色玻璃透出來的燈光、掛著的風(fēng)雨表和光亮的樓梯扶手。在這種煩悶的時候，看見這么一個寧靜的英國家庭的景象，心神也就暢快得多了。對于今晚所遭遇的事，我愈想愈覺得前途離奇黑暗。當(dāng)馬車行駛在被煤氣路燈照著的寂靜的馬路上的時候，我重新回憶起這一連串的情節(jié)。已經(jīng)搞清楚了的基本問題是：摩斯坦上尉的死，寄來的珠寶，報上的廣告和摩斯坦小姐所接的信。所有這些事件，我們都已大體明確了。但是這些事件竟將我們引向更深、更凄慘的、奧秘的境界里去：印度的寶物，摩斯坦上尉行李中的怪圖，舒爾托少校臨死時的怪狀，寶物的發(fā)現(xiàn)和緊跟著就發(fā)生了的寶物發(fā)現(xiàn)者的被害，被害時的各種怪象，那些腳印，奇異的兇器，在一張紙上所發(fā)現(xiàn)和摩斯坦上尉的圖樣上相同的字。這可真是一串錯綜復(fù)雜的情節(jié)，除非有和福爾摩斯一樣的天賦奇才，平常的人簡直是束手無策，無法來找線索的。
品琴里位于萊姆貝斯區(qū)盡頭，是一列窄小破舊的兩層樓房。我叫三號門叫了很久才有人應(yīng)聲。最后，在百葉窗后出現(xiàn)了燭光，從樓窗露出來一個人頭。
那個露出來的頭喊道：“滾開，醉鬼！你要是再嚷，我就放出四十三只狗來咬你�！�
我道：“你就放一只狗出來吧，我就是為這個來的�！�
那聲音又嚷道：“快滾！我這袋子里有一把錘子，你不躲開我就扔下去了！”
我又叫道：“我不要錘子，我只要一只狗�！�
謝爾曼喊道，“少廢話！站遠點兒。我數(shù)完一、二、三就往下扔錘子。”
我這才說：“歇洛克·福爾摩斯先生……"這句話真有不可思議的魔力，樓窗立即關(guān)上了，沒過一分鐘門也開了。謝爾曼先生是個瘦高個老頭兒，脖子上青筋暴露，駝背，還戴著藍光眼鏡。
他說：“福爾摩斯先生的朋友來到這里永遠是受歡迎的。請里邊坐，先生。小心那只獾，它咬人呢。"他又向著一只從籠子縫鉆出頭來有兩只紅眼睛的鼬鼠喊道：“淘氣！淘氣！你不要抓這位先生呀。"又道，“先生不要害怕，這不過是只蛇蜥蜴，它沒有毒牙，我是把它放在屋里吃甲蟲的。您不要怪我方才對您失禮，實在因為常常有頑童跑到這兒來搗亂，把我吵起來。可是，歇洛克·福爾摩斯先生要什么呢？”
“他要你的一只狗�！�
“��！一定是透比�！�
“不錯，就是透比�！�
“透比就住在左邊第七個欄里。"謝爾曼拿著蠟燭慢慢地在前面引路，走過他收集來的那些奇禽怪獸。我在朦朧閃爍的光線下，隱約看到每個角落里都有閃閃的眼睛在偷偷地望著我們。就連我們頭上的架子上面也排列了很多野鳥，我們的聲音攪醒了它們的睡夢，它們懶懶地把重心從一只爪換到另一只爪上去。
透比是一只外形丑陋的長毛垂耳的狗——是混血種。黃白兩色的毛，走起路來搖搖擺擺。我從謝爾曼手中拿了一塊糖喂過它以后，我們中間就樹立了友誼，它這才隨我上車。我回到櫻沼別墅的時候，皇宮的時鐘方才打過三點。我發(fā)現(xiàn)那個作過拳擊手的麥克默多已被當(dāng)做同謀，已經(jīng)和舒爾托先生同被逮捕到警署去了。兩個警察把守著大門，我提出偵探的名字后，他們就讓我?guī)е愤M去了。
福爾摩斯正站在臺階上，兩手叉在衣袋里，口里銜著煙斗。
他道：“啊，你帶它來了！好狗，好狗！埃瑟爾尼·瓊斯已經(jīng)走了。自從你走后，我們大吵了一陣。他不但把我們的朋友塞笛厄斯逮捕了，并且連守門的人、女管家和印度仆人全捉去了。除在樓上留了警長一人以外，這院子已是屬于咱們的了。請把狗留在這兒，咱們上樓去�！�
我們把狗拴在門內(nèi)的桌子腿上，就又重新上樓去了。房間里的一切仍保持著以前的樣子，只是在死者身上蒙了一塊床單。一個疲倦的警長斜靠在屋角里。
我的伙伴道：“警長，請把你的牛眼燈①借給我用一用。把這塊紙板替我系在脖子上，好讓它掛在胸前。謝謝你！現(xiàn)在我還要脫下靴子和襪子。華生，請你把靴襪帶下樓去，我現(xiàn)在要試一試攀登的本事。請你把這條手巾略蘸些木餾油，好了，蘸一點就成。請再同我到屋頂室來一趟�！�
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①牛眼燈是前面裝有圓形凸玻璃罩的警察使用的燈�！g者注
我們從洞口爬了上去。福爾摩斯重新用燈照著灰塵上的腳印，說道：“請你特別注意這些腳印，你看出這里有什么特殊的情況沒有？”
我道：“這是一個孩子或者一個矮小婦人的腳印�！�
“除了腳的大小以外，沒有別的了嗎？”
“好象和一般的都相同。”
“絕不相同�？催@兒！這是灰塵里的一只右腳印，現(xiàn)在我在他旁邊印上一個我的光著腳的右腳印，你看看主要的區(qū)別在哪里？”
“你的腳趾都并攏在一起，這個小腳印的五個指頭是分開的�！�
“很對，說得正對，記住這一點�，F(xiàn)在請你到那個吊窗前嗅一嗅窗上的木框。我站在這邊，因為我拿著這條手巾呢�！�
我依著去嗅，覺得有一股沖鼻的木餾油氣味。
“這是他臨走時用腳踩過的地方，如果你能辨得出來，透比辨別這氣味就更不成問題了。現(xiàn)在請你下樓，放開透比，等我下來�！�
我下樓回到院里的時候，福爾摩斯已經(jīng)到了屋頂。他胸前掛著燈，好象一個大螢火蟲在屋頂上慢慢地爬行。到煙囪后面就不見了，后來又忽隱忽現(xiàn)地繞到后面去了。我就也轉(zhuǎn)到后面去，發(fā)現(xiàn)他正坐在房檐的一角上。
他喊道：“那兒是你么，華生？”
“是我�！�
“這就是那個人上下的地方，下面那個黑東西是什么？”
“一只水桶�！�
“有蓋嗎？”
“有。”
“附近有梯子嗎？”
“沒有�！�"好混帳的東西！從這兒下來是最危險的了�？墒撬热荒軌驈倪@兒爬上來，我就能從這兒跳下去。這個水管好象很堅固，隨他去吧，我下來了！”
一陣窸窸窣窣的腳的聲音，那燈光順著墻邊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟盗讼聛�，然后他輕輕一跳就落在桶上了，隨后又跳到了地上。
他一邊穿著靴襪一邊說道："追尋這個人的足跡還算容易。一路上的瓦全都被他踩松了。他在急忙之中，遺漏下這個東西。按你們醫(yī)生的說法就是：它證實了我的診斷沒有錯�！�
他拿給我看的東西是一個用有顏色的草編成的，同紙煙盒一般大小的口袋，外面裝著幾顆不值錢的小珠子，里邊裝著六個黑色的木刺，一頭是尖的，一頭是圓的，和刺到巴索洛謬·舒爾托頭上的一樣。
他道：“這是危險的兇器，當(dāng)心不要刺著你。我得到這個高興極了，因為這可能是他全部的兇器。咱們兩人這才可能免除被刺的危險。我寧愿叫槍打我也不愿中這個刺的毒。華生，你還有勇氣跑六英里的路嗎？”
我答道：“沒有問題�！�
“你的腿受得住嗎？”
“受得住�！�
他把浸過木餾油的手巾放在透比的鼻子上說：“喂，透比！好透比！聞一聞這個，透比，聞一聞！"透比叉開多毛的腿站著子向上翹著，好象釀酒家在品佳釀一般。福爾摩斯把手巾丟開了，在狗脖子上系了一根堅實的繩子，牽著它到木桶下面。這只狗立刻就不斷地發(fā)出高而顫抖的狂叫，把鼻子在地上嗅著，尾巴高聳著，跟蹤氣味一直往前奔去。我們拉著繩子，緊隨在后面。
這時，東方已漸發(fā)白，在灰色的寒光里已能向遠處瞭望。我的背后是那所四方的大房子，窗里黯然無光，光禿禿的高墻，慘淡孤獨地聳立在我們的身后。院里散亂地堆著垃圾，灌木叢生，這凄慘的景況正好象征著昨夜的慘案。
我們通過了院內(nèi)錯雜的土丘土坑，到達了圍墻下面。透出跟著我們一路跑來，在墻的陰影里焦急得郃E郃E地叫著，最后，我們來到了長著一棵小山毛櫸樹的墻角。較低的地方，磚縫已被磨損，磚的棱角被磨圓了，似乎是常被用作爬墻的下腳之處。福爾摩斯爬上去，從我手里把狗接過去，又由另一面把它放了下去。
在我也爬上了墻頭的時候，他說道：“墻上還留有木腿人的一個手印，你看那留在白灰上的血跡。昨晚幸而沒有大雨，雖然隔了二十八小時，氣味還可以留在路上。”
當(dāng)我們走過車馬絡(luò)繹不絕的倫敦馬路的時候，我心中未免懷疑，透比究竟能不能夠循著氣味追到兇手�？墒峭副群敛华q豫地嗅著地，搖搖擺擺向前奔去，因此不久我也就放心了。顯然這強烈的木餾油味比路上的其他氣味更為強烈。
福爾摩斯道：“你不要認為我只是依靠著在這個案子里有一個人把腳踩進了化學(xué)藥品，才能夠破獲這個案子。我已經(jīng)知道幾個另外的方法可以捕獲兇犯了。不過既然幸運之神把這個最方便的方法送到咱們的手里，而咱們竟忽視了的話，那就是我的過失了。不過把一個需要有深奧的學(xué)問才能解決的問題簡單化了。從一個簡單的線索來破案，未免難于顯得出來我們的功績了。”
我道：“還是有不少功績呢。福爾摩斯，我覺得你在這個案子里所使用的方法比在杰弗遜·侯波謀殺案里所用的手法更是玄妙驚人，更是深奧而費解。舉例來說吧，你怎么能毫無懷疑地形容那個裝木腿的人呢？”
“咳，老兄！這事本身就很簡單，我并不想夸張，整個情況是明明白白的。兩個負責(zé)指揮看守囚犯的部隊的軍官聽得了一件藏寶的秘密。一個叫做瓊諾贊·斯茂的英國人給他們畫了一張圖。你記得吧，這個名字就寫在摩斯坦上尉的圖上。他自己簽了名，還代他的同伙簽了名，這就是他們所謂的'四個簽名'。這兩個軍官按照這個圖——或者是他們中間的一個人——覓得了寶物，帶回英國。我想象可能這個帶回寶物的人，對于當(dāng)初約定的條件，有的沒有履行。那么，為什么瓊諾贊·斯茂自己沒有拿到寶物呢？這個答案是顯而易見的。畫那張圖的日期，是摩斯坦和囚犯們接近的時候。瓊諾贊·斯茂所以沒有得到那寶物，是因為他和他的同伙全都是囚犯，行動上不得自由。”
我道：“這個不過是揣測罷了。”
“并不盡然。這不僅僅是揣測，而是唯一合乎實情的假設(shè)。咱們且看一看這些假設(shè)和后來的事實如何地吻合吧。舒爾托少校攜帶寶物回國后，曾安居了幾年，可是有一天接到了印度寄來的一封信，就使他驚駭失措，這又是為了什么呢？”
“信上說：被他欺騙的囚犯們已經(jīng)刑滿出獄了。”
“與其說是刑滿出獄，不如說是越獄逃出比較合理，因為舒爾托少校知道他們的刑期。如果是刑滿出獄，他就不會驚慌失措了。他那時采取了什么措施呢？他對裝木腿的人格外戒備。裝木腿的是一個白種人，因為他曾開槍誤傷了一個裝木腿的英國商人。在圖上只有一個白種人的名字，其余的全是印度人或回教徒的姓名，所以咱們就可以知道這個裝木腿的人就是瓊諾贊·斯茂了。你看這些理論是否有些主觀？”
“不然，很清楚，而且扼要。”
“好吧，現(xiàn)在咱們設(shè)身處地地站在瓊諾贊·斯茂的立場上來分析一下事實吧。他回到英國有兩個目的：一個是為了獲得他應(yīng)得的一份寶物，一個是向欺騙了他的人報仇。他找到了舒爾托的住處，還極有可能買通了他家里的一個人。有一個叫拉爾·拉奧的仆人，咱們沒有見過，博恩斯通太太說他的起行惡劣。斯茂沒有找到藏寶物的地方，因為除了少校自己和一個已死的忠實仆人以外，別人都不知道。這一天，斯茂忽然聽說少校病危，他恐怕藏寶的秘密將要和少校的尸體一同埋入黃土，所以盛怒之下，他冒著被守衛(wèi)抓住的危險，跑到垂死的人的窗前。又因為少校的兩個兒子正在床前，所以沒有能夠進入屋里。他對死者懷恨在心，當(dāng)天晚上又重新進入屋里，翻動文件，希望得到藏寶的線索。在失望之下，留了一張寫著四個簽名的紙條作為表記。在他預(yù)作計劃的時候，無疑是準(zhǔn)備把少校殺死后在尸旁留一個同樣的表記，表示這并不是一件普通的謀殺，而是為了正義替同伴們報仇。象這樣希奇古怪的辦法是常見的，有時還可以指明兇犯的一些情況。這些你全都領(lǐng)會了嗎？”
“全很清楚�！�
“可是瓊諾贊·斯茂還能怎么辦呢？他只能暗地留心別人搜尋寶物的行動�？赡芩袝r離開英國，有時回來探聽消息。當(dāng)屋頂室和寶物被發(fā)現(xiàn)的時候，馬上就有人報告給他。這更加證明，他有內(nèi)線是毫無疑問的了。瓊諾贊裝著木腿，要想爬上巴索洛謬·舒爾托家的高樓是絕對不可能的，所以他帶了一個古怪的同謀，讓他先爬上樓去。不意他的光腳踏了木餾油，因此才弄來了個透比，并使一個腳筋受傷的半俸軍官不得不跛著走了六英里路�！�
“那么說，殺人的兇犯是那個同謀，而不是斯茂了。”
“是的。從斯茂在屋內(nèi)頓足的情形來判斷，瓊諾贊還是很反對這樣干的。他和巴索洛謬·舒爾托并沒有仇恨，至多把他的嘴塞上再捆起來就夠了。殺人須要抵命，他決不肯以身試法的。沒想到他的同謀一時蠻性發(fā)作，竟用毒刺殺人。他已無法挽回，因此瓊諾贊·斯茂留下紙條，盜了寶物，便和同謀一同逃走了。這就是我所能推想出來的一些情況。至于他的相貌，當(dāng)然從他在奇熱的安達曼島拘押了多年，可以知道他必然是中年而皮膚很黑的了。他的高矮從他步子的長短可以計算出來。他的臉上多須，這是塞笛厄斯·舒爾托從窗內(nèi)親自見過的。此外大概沒有什么遺漏的了。”
“那么，那個同謀呢？”
“啊！這個也沒有多大神秘，不久你就會知道了。這早晨的空氣真新鮮呀！你看那朵紅云，就象一只紅鶴的羽毛一樣美麗，紅日已越過倫敦的云層。被日光所照的人，何止萬千，可是象咱們兩個負著這樣奇怪使命的人，恐怕是絕無僅有的了。在大自然里，咱們的一點兒雄心，顯得多么渺��！你讀約翰·保羅的著作有心得嗎？”
“多少領(lǐng)會些，我先讀了卡萊爾①的著作，回過來才研究他的作品的。”
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①卡萊爾ThomasCarlyle（1795—1881）：英國有名的論文家，寫過兩篇推崇瑞奇特的名文�！g者注
“這如同由河流回溯到湖泊一樣。他曾說過一句奇異而有深意的話'一個人的真正偉大之處就在于他能夠認識到自己的渺小，'你看這里還論到比較和鑒別的力量，這種力量本身就是一個崇高的證明。在瑞奇特①的作品里，能找到許多精神食糧。你帶手槍來了沒有？”
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①瑞奇特Richter（1763—1825）：德國有名作家，筆名約翰·保羅JeanPaul�！g者注
“我有這根手杖。”
“咱們一找到匪穴，可能就需要這類的兵器了。我把斯茂交給你，他那個同伴如果不老實，我就用手槍把他打死。"他隨手掏出左輪手槍，裝上兩顆子彈，放回到他大衣的右邊口裝里。
我們跟隨著透比到達了通往倫敦市區(qū)的路上，兩旁是半村舍式的別墅，已經(jīng)臨近了人煙稠密的大街。勞動的人和碼頭工人正在起床，家庭婦女們正在開門打掃門階。街角上四方房頂?shù)木起^剛剛開始營業(yè)，粗壯的漢子們從酒館里出來，用他們的袖子擦去胡子上沾的酒。野犬在街頭張大了眼睛望著我們，可是我們忠心無比的透比，毫不左瞻右顧，鼻子沖著地，一直往前，偶爾從鼻子里發(fā)出一陣急切的叫聲，說明所循的氣味仍很濃厚。
我們經(jīng)過了斯特萊塞姆區(qū)，布瑞克斯吞區(qū)，坎伯韋爾區(qū)，繞過了許多條小衖，一直走到奧弗爾區(qū)的東面才到達了肯寧頓路。我們所追尋的人仿佛是專走彎曲的路，也許是故意避免被人跟蹤，只要有曲折前行的小路，他們就避開正路。從肯寧頓路的盡頭，他們轉(zhuǎn)向左行，經(jīng)過證券街，麥爾斯路到達了騎士街。透比忽然不再往前走了，只是來回亂跑，一只耳朵下垂，一只耳朵豎立，似乎在遲疑不決。后來又打了幾個轉(zhuǎn)，抬起頭來，似乎向我們請示。
福爾摩斯呵叱道：“這只狗是怎么回事？罪犯們不會上車的，也不會乘上氣球逃跑�！�
我建議道：“他們可能在這里停過一回兒�！�
我的伙伴心安了，他道：“啊！好了，它又走啦�！�
狗確是重新前進了。它往四下里又聞了一陣之后，似乎是突然間下了決心，以前所未有的力量和決心飛跑起來。這氣味似乎較前更重了，因為它已不需要鼻子著地，而使勁牽直了繩子往前奔跑。福爾摩斯兩眼發(fā)亮，似乎覺得已經(jīng)快到匪穴了。
我們經(jīng)過九榆樹到了白鷹酒店附近的布羅德里克和納爾遜大木場。這只狗興奮而緊張，從旁門跑進了鋸木工人已經(jīng)上工的木場，它繼續(xù)穿過成堆的鋸末和刨花，在兩旁堆積木材的小路上跑著，最后很得意地叫著跳上了還在手車上沒有卸下來的一只木桶上面。透比伸著舌頭，眼睛眨巴著站在木桶上，望著我們兩人表示得意。桶邊和手車的輪上都沾滿了黑色的油漬，空氣中有濃重的木餾油氣味。
歇洛克·福爾摩斯和我面面相覷，不覺同時仰天大笑起來。