牧師的兒子是這個(gè)公館里的家庭教師。有一天他和小男爵們以及他們受了堅(jiān)信禮不久的姐姐到外面去散步。他們?cè)谛缴舷蚰强美狭鴺?shù)后面走來(lái)；當(dāng)他們正在走的時(shí)候，這位小姐就用田里的小花扎了一個(gè)花束。“各得其所”，所以這些花兒也形成了一個(gè)美麗的整體。在這同時(shí)，她傾聽(tīng)著大家的高談闊論。她喜歡聽(tīng)牧師的兒子談起大自然的威力，談起歷史上偉大的男子和女人。她有健康愉快的個(gè)性，高尚的思想和靈魂，還有一顆喜愛(ài)上帝所創(chuàng)造一切事物的心。
他們?cè)诶狭鴺?shù)旁邊停下來(lái)。最小的那位男爵很希望有一管笛子，因?yàn)樗麖那耙灿羞^(guò)一管用柳樹(shù)枝雕的笛子。牧師的兒子便折下一根枝子。
“啊，請(qǐng)不要這樣做吧！”那位年輕的女男爵說(shuō)。然而這已經(jīng)做了�！斑@是我們的一棵有名的老樹(shù)，我非常心疼它！他們?cè)诩依锍３Ｒ虼诵ξ遥俏也还�！這棵樹(shù)有一個(gè)來(lái)歷！”
于是她就把她所知道的關(guān)于這樹(shù)的事情全講出來(lái)：關(guān)于那個(gè)老邸宅的事情，以及那個(gè)小販和那個(gè)牧鵝姑娘怎樣在這地方第一次遇見(jiàn)、后來(lái)他們又怎樣成為這個(gè)有名的家族和這個(gè)女男爵的始祖的事情。
“這兩個(gè)善良的老人，他們不愿意成為貴族！”她說(shuō)，“他們遵守著‘各得其所’的格言；因此他們就覺(jué)得，假如他們用錢(qián)買(mǎi)來(lái)一個(gè)爵位，那就與他們的地位不相稱了。只有他們的兒子——我們的祖父——才正式成為一位男爵。據(jù)說(shuō)他是一位非常有學(xué)問(wèn)的人，他常常跟王子和公主們來(lái)往，還常常參加他們的宴會(huì)。家里所有的人都非常喜歡他。但是，我不知道為什么，最初的那對(duì)老人對(duì)我的心有某種吸引力。那個(gè)老房子里的生活一定是這樣地安靜和莊嚴(yán)：主婦和女撲們一起坐著紡紗，老主人高聲朗誦著《圣經(jīng)》�！�
“他們是一對(duì)可愛(ài)的通情理的人！”牧師的兒子說(shuō)。
到這兒，他們的談話就自然接觸到貴族和市民了。牧師的兒子幾乎不太像市民階層的人，因?yàn)楫?dāng)他談起關(guān)于貴族的事情時(shí)，他是那么內(nèi)行。他說(shuō)：
“一個(gè)人作為一個(gè)有名望的家庭的一員是一樁幸運(yùn)！同樣，一個(gè)人血統(tǒng)里有一種鼓舞他向上的動(dòng)力，也是一樁幸運(yùn)。一個(gè)人有一個(gè)族名作為走進(jìn)上流社會(huì)的橋梁，是一樁美事。貴族是高貴的意思。它是一塊金幣，上面刻著它的價(jià)值。我們這個(gè)時(shí)代的調(diào)子——許多詩(shī)人也自然隨聲附和——是：一切高貴的東西總是愚蠢和沒(méi)有價(jià)值的；至于窮人，他們?cè)讲恍�，他們就越聰明。不過(guò)這不是我的見(jiàn)解，因?yàn)槲艺J(rèn)為這種看法完全是錯(cuò)誤的，虛偽的。在上流階級(jí)里面，人們可以發(fā)現(xiàn)許多美麗和感動(dòng)人的特點(diǎn)。我的母親告訴過(guò)我一個(gè)例子，而且我還可以舉出許多別的來(lái)。她到城里去拜訪一個(gè)貴族家庭。我想，我的祖母曾經(jīng)當(dāng)過(guò)那家主婦的乳母。我的母親有一天跟那位高貴的老爺坐在一個(gè)房間里。他看見(jiàn)一個(gè)老太婆拄著拐杖蹣跚地走進(jìn)屋子里來(lái)。她是每個(gè)禮拜天都來(lái)的，而且一來(lái)就帶走幾個(gè)銀毫。‘這是一個(gè)可憐的老太婆，’老爺說(shuō)：‘她走路真不容易！’在我的母親還沒(méi)有懂得他的意思以前，他就走出了房門(mén)，跑下樓梯，親自走到那個(gè)窮苦的老太婆身邊去，免得她為了取幾個(gè)銀毫而要走艱難的路。這不過(guò)是一件小小的事情；但是，像《圣經(jīng)》上所寫(xiě)的寡婦的一文錢(qián)（注：即錢(qián)少而可貴的意思，原出《圣經(jīng)·新約·馬可福音》：“耶穌對(duì)銀庫(kù)坐著，看眾人怎樣投錢(qián)入庫(kù)。有好些財(cái)主，往里投了若干的錢(qián)。有一個(gè)窮寡婦來(lái)，往里投了兩個(gè)小錢(qián)，這就是一個(gè)大錢(qián)。耶穌叫門(mén)徒來(lái)，說(shuō)，我實(shí)在告訴你們，這窮寡婦投入庫(kù)里的，比眾人所投的最多。因?yàn)樗麄兌际亲约河杏�，拿出�?lái)投在里頭。但這寡婦是自己不足，把她一切養(yǎng)生的都投上了。）一樣，它在人心的深處，在人類(lèi)的天性中引起一個(gè)回音。詩(shī)人就應(yīng)該把這類(lèi)事情指出來(lái)，歌頌它，特別是在我們這個(gè)時(shí)代，因?yàn)檫@會(huì)發(fā)生好的作用，會(huì)說(shuō)服人心。不過(guò)有的人，因?yàn)橛懈哔F的血統(tǒng)，同時(shí)出身于望族，常常像阿拉伯的馬一樣，喜歡翹起前腿在大街上嘶鳴。只要有一個(gè)普通人來(lái)過(guò)，他就在房間里說(shuō)‘平民曾經(jīng)到過(guò)此地！’這說(shuō)明貴族在腐化，變成了一個(gè)貴族的假面具，一個(gè)德斯比斯（注：德斯比斯（Ｔｈｅｓｐｉｓ）是紀(jì)元前六世紀(jì)的希臘一個(gè)戲劇家，悲劇的創(chuàng)始者。）所創(chuàng)造的那種面具。人們譏笑這種人，把他當(dāng)成諷刺的對(duì)象。”
這就是牧師的兒子的一番議論。它的確未免太長(zhǎng)了一點(diǎn)，但在這期間，那管笛子卻雕成了。
公館里有一大批客人。他們都是從附近地區(qū)和京城里來(lái)的。有些女士們穿得很入時(shí)，有的不入時(shí)。大客廳里擠滿了人。附近地區(qū)的一些牧師都是恭而敬之?dāng)D在一個(gè)角落里——這使人覺(jué)得好像要舉行一個(gè)葬禮似的。但是這卻是一個(gè)歡樂(lè)的場(chǎng)合，只不過(guò)歡樂(lè)還沒(méi)有開(kāi)始罷了。
這兒應(yīng)該有一個(gè)盛大的音樂(lè)會(huì)才好。因此一位少男爵就把他的柳樹(shù)笛子取出來(lái)，不過(guò)他吹不出聲音來(lái)，他的爸爸也吹不出，所以它成了一個(gè)廢物。
這兒現(xiàn)在有了音樂(lè)，也有了歌唱，它們都使演唱者本人感到最愉快，當(dāng)然這也不壞！
“您也是一個(gè)音樂(lè)家嗎？”一位漂亮紳士——他只不過(guò)是他父母的兒子——說(shuō)。“你吹奏這管笛子，而且你還親手把它雕出來(lái)。這簡(jiǎn)直是天才，而天才坐在光榮的席位上，統(tǒng)治著一切。啊，天啦！我是在跟著時(shí)代走——每個(gè)人非這樣不可。啊，請(qǐng)你用這小小的樂(lè)起來(lái)迷住我們一下吧，好不好？”
于是他就把用水池旁的那株柳樹(shù)枝雕成的笛子交給牧師的兒子。他同時(shí)大聲說(shuō)，這位家庭教師將要用這樂(lè)器對(duì)大家作一個(gè)獨(dú)奏。
現(xiàn)在他們要開(kāi)他的玩笑，這是很清楚的了。因此這位家庭教師就不吹了，雖然他可以吹得很好。但是他們卻堅(jiān)持要他吹，弄得他最后只好拿起笛子，湊到嘴上。
這真是一管奇妙的笛子！它發(fā)出一個(gè)怪聲音，比蒸汽機(jī)所發(fā)出的汽笛聲還要粗。它在院子上空，在花園和森林里盤(pán)旋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄到田野上去。跟這音調(diào)同時(shí)，吹來(lái)了一陣呼嘯的狂風(fēng)，它呼嘯著說(shuō)：“各得其所！”于是爸爸就好像被風(fēng)在吹動(dòng)似地，飛出了大廳，落在牧人的房間里去了；而牧人也飛起來(lái)，但是卻沒(méi)有飛進(jìn)那個(gè)大廳里去，因?yàn)樗荒苋ァ�，他卻飛到仆人的宿舍里去，飛到那些穿著絲襪子、大搖大擺地走著路的、漂亮的侍從中間去。這些驕傲的仆人們被弄得目瞪口呆，想道：這么一個(gè)下賤的人物居然敢跟他們一道坐上桌子。
但是在大廳里，年輕的女男爵飛到了桌子的首席上去。她是有資格坐在這兒的。牧師的兒子坐在她的旁邊。他們兩人這樣坐著，好像他們是一對(duì)新婚夫婦似的。只有一位老伯爵— —他屬于這國(guó)家的一個(gè)最老的家族——仍然坐在他尊貴的位子上沒(méi)有動(dòng)；因?yàn)檫@管笛子是很公正的，人也應(yīng)該是這樣。那位幽默的漂亮紳士——他只不過(guò)是他父親的兒子——這次吹笛的煽動(dòng)人，倒栽蔥地飛進(jìn)一個(gè)雞屋里去了，但他并不是孤獨(dú)地一個(gè)人在那兒。
在附近一帶十多里地以內(nèi)，大家都聽(tīng)到了笛聲和這些奇怪的事情。一個(gè)富有商人的全家，坐在一輛四騎馬拉的車(chē)子里，被吹出了車(chē)廂，連在車(chē)后都找不到一塊地方站著。兩個(gè)有錢(qián)的農(nóng)夫，他們?cè)谖覀冞@個(gè)時(shí)代長(zhǎng)得比他們田里的麥子還高，卻被吹到泥巴溝里去了。這是一管危險(xiǎn)的笛子！很幸運(yùn)的是，它在發(fā)出第一個(gè)調(diào)子后就裂開(kāi)了。這是一件好事，因?yàn)檫@樣它就又被放進(jìn)衣袋里去了：“各得其所！”
隨后的一天，誰(shuí)也不提起這件事情，因此我們就有了“笛子入袋”這個(gè)成語(yǔ)。每件東西都回到它原來(lái)的位子上。只有那個(gè)小販和牧鵝女的畫(huà)像掛到大客廳里來(lái)了。它們是被吹到那兒的墻上去的。正如一位真正的鑒賞