聽(tīng)到內(nèi)特利陣亡的消息，牧師差點(diǎn)死過(guò)去。塔普曼牧師當(dāng)時(shí)正坐在自己的帳篷里，戴著老花鏡認(rèn)認(rèn)真真地處理著日常文件。突然，電話(huà)鈴響了，機(jī)場(chǎng)上的人向他通報(bào)了半空中的飛機(jī)相撞事件。
他頓時(shí)感到心如刀割。他的手哆哆嗦嗦地放下電話(huà)，另一只手也抖動(dòng)起來(lái)。這真是一場(chǎng)無(wú)法想象的災(zāi)難。十二個(gè)人陣亡——多么令人恐怖，多么令人毛骨悚然！他越想越心驚膽戰(zhàn)。他不由自主地祈禱上帝保佑約塞連、內(nèi)特利、亨格利·喬以及他的其他朋友不在陣亡之列。祈禱完畢，他又懊悔地責(zé)備自己，因?yàn)槠砬笏麄兤桨簿偷扔谄砬髣e的他根本不認(rèn)識(shí)的年輕人戰(zhàn)死。祈禱也太晚了，可他偏偏只會(huì)祈禱。他的心怦怦直跳，那心跳聲好像是從外面什么地方傳來(lái)的。他知道，往后他只要坐上牙科醫(yī)生的手術(shù)椅，只要看到外科手術(shù)器械，只要目睹汽車(chē)事故，或者只要夜里聽(tīng)見(jiàn)喊聲，他的心都會(huì)像現(xiàn)在這樣怦怦亂跳，并會(huì)產(chǎn)生現(xiàn)在這種馬上就要死去的可怕感覺(jué)。往后他只要看見(jiàn)有人打架斗毆，就要擔(dān)心自己會(huì)被嚇昏過(guò)去，會(huì)在人行道上碰破腦袋，或者會(huì)因心臟病發(fā)作而斃命，或者突發(fā)腦溢血。他不知道自己還能不能見(jiàn)到妻子和三個(gè)孩子。他不知道自己應(yīng)該不應(yīng)該再去見(jiàn)妻子，因?yàn)椴既R克上尉對(duì)他的勸誘使他在心里對(duì)所有女性的貞操和品德產(chǎn)生了強(qiáng)烈的懷疑。他覺(jué)得許多別的男人能夠給予他妻子更多的性滿(mǎn)足。現(xiàn)在，當(dāng)他考慮死亡問(wèn)題時(shí)，他總是想到他的妻子，而當(dāng)他想到他的妻子時(shí)，他又總是擔(dān)心會(huì)失去她。
過(guò)了一兩分鐘，牧師覺(jué)得自己有力氣站起來(lái)了，于是便起身心情沉重地、慢慢吞吞地走到隔壁帳篷去找惠特科姆中士。他倆坐上惠特科姆中士的吉普車(chē)。為了不讓放在膝蓋上的雙手顫抖，牧師使勁把它們握成拳頭。他咬緊牙關(guān)，竭力不去聽(tīng)惠特科姆中士興致勃勃、喋喋不休地對(duì)這次災(zāi)難性事件大發(fā)議論。十二個(gè)人陣亡意味著又要準(zhǔn)備十二封由卡思卡特上校簽名的吊唁通函。這些信件郵寄給陣亡者親屬時(shí)可以捆成一捆。這件事使惠特科姆中士產(chǎn)生了一線(xiàn)希望，也許復(fù)活節(jié)之前可以在《星期六晚郵報(bào)》上發(fā)表一篇有關(guān)卡思卡特上校的文章。
大地籠罩在深深的寂靜之中，似乎那些唯一能打破寂靜的人全都被一種不可抗拒的、殘忍無(wú)情的魔力降服住了。牧師油然生出一股敬畏之感。他還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)如此陰森可怕的寂靜場(chǎng)面。大約兩百名精疲力竭、形容枯槁、無(wú)精打采的軍人手里拎著降落傘袋，沮喪地、一動(dòng)不動(dòng)地圍在簡(jiǎn)令下達(dá)室外面。他們面無(wú)表情，一個(gè)個(gè)呆若木雞，目光死死地盯著不同的方向。他們似乎不愿意離去，也不能夠移動(dòng)了。牧師朝他們走過(guò)去時(shí)，清清楚楚地聽(tīng)到了自己輕微的腳步聲。他的眼睛急切而慌亂地在無(wú)聲無(wú)息呆呆站立著的人群中搜尋著。他終于看見(jiàn)了約塞連，心中不禁一陣狂喜。緊接著，他就注意到約塞連滿(mǎn)是灰塵的臉上明顯地流露著疲憊、迷惘和深深的絕望，他不禁感到驚恐萬(wàn)分，慢慢地張開(kāi)了嘴。他立刻就明白了，可又痛苦地不敢承認(rèn)事實(shí)：內(nèi)特利已經(jīng)死了。他一臉苦相，輕輕地?fù)u著頭，像是在抗議，又像是在哀求。這個(gè)消息好似一記重量的拳頭，打得他手腳發(fā)麻。他不由得抽泣起來(lái)。他感到雙腿癱軟，好像馬上就要倒下去。內(nèi)特利已經(jīng)死了。他滿(mǎn)心希望是自己弄錯(cuò)了，可是這一線(xiàn)希望也破滅了，因?yàn)樗蝗坏谝淮我庾R(shí)到，周?chē)S多人正用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的嗓音低低地但清晰地反復(fù)念著內(nèi)特利的名字。內(nèi)特利已經(jīng)死了：這個(gè)小伙子戰(zhàn)死了。牧師從喉嚨里發(fā)出一陣嗚咽聲，他的下巴開(kāi)始顫抖，他的眼中充滿(mǎn)淚水，他放聲哭了起來(lái)。
他踮起腳尖朝約塞連走過(guò)去，想站到他身邊去哀悼?jī)?nèi)特利，分擔(dān)他無(wú)言的悲傷。就在這時(shí)，一只手粗暴地抓住了他的胳膊，有人粗聲粗氣地問(wèn)道：
“是塔普曼牧師嗎？”
他吃驚地轉(zhuǎn)過(guò)身去，看見(jiàn)面前站著一個(gè)又矮又胖、氣勢(shì)洶洶的上校。這個(gè)人腦袋很大，面色紅潤(rùn)，留著兩撇小胡子。他以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)此人，“是我，有什么事？”牧師的胳膊被這個(gè)人的手指捏得很痛，他使勁地扭動(dòng)著胳膊，可就是掙脫不出來(lái)。
“跟我們走�！�
牧師驚慌地向后退縮著�！叭ツ膬海繛槭裁�、你們到底是什么人？”
“你最好跟我們走一趟，神父，”站在牧師另一邊的一個(gè)身材瘦削、長(zhǎng)著一張鷹臉的少校用恭敬而悲傷的語(yǔ)調(diào)拖著腔說(shuō)道，“我們是政府派來(lái)的。我們要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。”
“什么樣的問(wèn)題？出了什么事？”
“你是不是塔普曼牧師？”胖上校質(zhì)問(wèn)道。
“就是他，”惠特科姆中士回答道。
“跟他們走吧，”布萊克上尉仇視而輕蔑地冷笑一聲，沖著牧師大叫起來(lái)。“你要是想不吃苦頭，就上車(chē)吧�！�
幾只手不容分說(shuō)就把牧師拖走了。他想向約塞連呼救，可約塞連離得太遠(yuǎn)，似乎不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)。附近的一些軍人如夢(mèng)初醒，開(kāi)始好奇地打量著他。牧師感到臉上火辣辣的，羞愧地轉(zhuǎn)過(guò)臉低下頭去。他乖乖地被人領(lǐng)進(jìn)一輛指揮車(chē)?yán)�，坐到了后座上那個(gè)臉盤(pán)又大又紅的胖上校和那個(gè)虛情假意、萎靡不振的瘦少校之間。剛坐下時(shí)，他以為他們要給他戴手銬，便自動(dòng)地向他們一人伸出一只手腕。前排座位上已經(jīng)坐著一個(gè)軍官。一個(gè)脖上掛著哨子、頭上戴白色鋼盔的高個(gè)憲兵坐到了方向盤(pán)的后面。車(chē)門(mén)關(guān)上了，汽車(chē)東倒西歪地開(kāi)出機(jī)場(chǎng)，在崎嶇不平的柏油馬路上飛馳著。直到這時(shí)，牧師才敢抬起眼睛來(lái)。
“你們要把我?guī)У侥睦锶�？”他心虛膽怯地輕聲發(fā)問(wèn)，眼睛依然盯著別處。他突然想到，他們是要把飛機(jī)空中相撞事件和內(nèi)特利的陣亡歸罪于他，“我做了什么事？”
“你就不會(huì)閉上嘴，讓我們向你提問(wèn)題嗎？”上校問(wèn)。
“別這樣對(duì)他說(shuō)話(huà)，”少校說(shuō)，“沒(méi)有必要那么粗魯�！�
“那么叫他閉上嘴，讓我們來(lái)提問(wèn)題。”
“神父，請(qǐng)你閉上嘴，讓我們來(lái)提問(wèn)題，”少校同情地勸道，“這樣對(duì)你更好些�！�
“沒(méi)有必要叫我神父，”牧師說(shuō)，”我不是天主教徒�！�
“我也不是，神父，”少校說(shuō)，“可我恰巧是個(gè)非常虔誠(chéng)的人，我喜歡把所有神職人員都叫做神父�！�
“他甚至不相信散兵坑里有無(wú)神論者，”上校嘲弄地說(shuō)。他隨隨便便地用胳膊肘戳了戳牧師的肋骨。“說(shuō)下去，牧師。告訴他，在散兵坑里有無(wú)神論者嗎？”
“我不知道，長(zhǎng)官，”牧師回答道，“我從來(lái)沒(méi)有到過(guò)散兵坑�！�
坐在前排的那個(gè)軍官猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，露出一副找茬吵架的嘴臉�！澳悴皇且矎膩�(lái)沒(méi)有到過(guò)天堂嗎？可你知道有個(gè)天堂，不對(duì)嗎？”
“對(duì)嗎？”上校說(shuō)。
“這是你犯下的一項(xiàng)嚴(yán)重罪行，神父，”少校說(shuō)。
“什么罪行？”
“我們還不知道，”上校說(shuō)，“但我們會(huì)調(diào)查出來(lái)的。而且我們確信，你的罪行是非常嚴(yán)重的。”
在大隊(duì)司令部門(mén)前，汽車(chē)拐下了馬路。輪胎發(fā)出吱吱扭扭的聲響，車(chē)速稍微減慢了一點(diǎn)。汽車(chē)?yán)@過(guò)停車(chē)場(chǎng)，開(kāi)到司令部大樓后面停了下來(lái)。三個(gè)軍官把牧師帶下了車(chē)。他們排成單行，領(lǐng)著牧師沿一道顫悠悠的木制樓梯往下一直走到地下室，把他帶到一間潮濕陰暗的房間里。房間的水泥天花板非常低矮，石頭墻裸露著，各個(gè)墻角里全都布滿(mǎn)了蜘蛛網(wǎng)。一只蜈蚣嗖的一下竄過(guò)地板，鉆到一根水管下面去了。他們叫牧師坐到一張硬邦邦的靠背椅上，椅子前面是一張小桌子，上面什么也沒(méi)有擺。
“你不要客氣，牧師。”上校一邊親切地招呼著牧師，一邊打開(kāi)一盞耀眼的聚光燈，把光線(xiàn)直射到牧師的臉上。他又把一套指節(jié)銅套和一盒木制火柴放到桌子上�！拔覀円o你放松放松�！�
牧師不相信地瞪起眼睛。他的牙齒格格打戰(zhàn)，四肢癱軟無(wú)力。
他感到無(wú)能為力。他知道，他們可以想怎么處治他就怎么處治他。
這幾個(gè)殘忍的家伙可以就在地下室里活活打死他，沒(méi)有人會(huì)插手救他，沒(méi)有任何人。也許，那位虔誠(chéng)、富有同情心的瘦長(zhǎng)臉少校是例外，可這位少校正在把一個(gè)水龍頭打開(kāi)；讓水響亮地滴到水池里。
接著，他走回到桌前，把一根長(zhǎng)長(zhǎng)的、沉甸甸的橡皮管放到指節(jié)銅套旁。
“現(xiàn)在一切就緒了，牧師，”少校鼓勵(lì)說(shuō)，“只要你沒(méi)有罪，你就一點(diǎn)用不著害怕。你這么害怕是為什么呢？你沒(méi)有罪，對(duì)嗎？”
“他肯定有罪，”上校說(shuō)，“罪大著呢�！�
“我犯的是什么罪呀？”牧師哀求道，他越來(lái)越感到困惑不解，弄不清該向這幾個(gè)人中的哪一個(gè)求情。那第三個(gè)軍官?zèng)]有佩戴肩章，這會(huì)兒默不作聲地溜到了一旁�！拔腋闪耸裁蠢玻俊�
“這正是我們打算弄清楚的，”上校回答說(shuō)。他把一本拍紙薄和一枝鉛筆從桌子的另一邊推到牧師跟前�！敖o我們寫(xiě)下你的名字，好嗎？用你自己的筆跡。”
“用我自己的筆跡？”
“對(duì)。隨便寫(xiě)在紙上的什么地方�！蹦翈煂�(xiě)完后，上校把拍紙簿拿了回去，從一個(gè)文件夾里取出一頁(yè)紙，把拍紙簿與這頁(yè)紙并排放好。“瞧見(jiàn)了嗎？”他對(duì)走到他身旁的少校說(shuō)。少校正從他的身后嚴(yán)肅地凝視著這兩樣?xùn)|西。
“它們不一樣，是嗎？”少校承認(rèn)道。
“我告訴過(guò)你是他干的�！�
“我干什么啦？”牧師問(wèn)。
“牧師，這件事太使我感到震驚了，”少校用極為悲哀的語(yǔ)調(diào)指責(zé)道。
“什么呀？”
“我沒(méi)法告訴你我對(duì)你多么的失望�！�
“因?yàn)槭裁囱剑俊蹦翈煾踊艁y地追問(wèn)道，“我干了什么事情？”
“就因?yàn)檫@個(gè)，”少校一邊回答，一邊帶著失望、厭惡的神情把牧師方才在上面簽過(guò)名的拍紙簿扔到桌子上�！斑@不是你的筆跡�！�
牧師驚奇得直眨眼睛�！斑@當(dāng)然是我的筆跡�！�
“不，這不是，牧師，你又在說(shuō)謊了�！�
“但這是我剛剛寫(xiě)的呀！”牧師惱怒地叫道，“你們看著我寫(xiě)的。”
“就是這個(gè)問(wèn)題，”少校憤怒地回答道，“我看著你寫(xiě)的。你不能否認(rèn)這確實(shí)是你寫(xiě)的。一個(gè)人在自己的筆跡這件事上都說(shuō)謊，那他在什么事上都敢說(shuō)謊�！�
“但是，誰(shuí)在我自己的筆跡這件事上說(shuō)謊了？”牧師質(zhì)問(wèn)道。他心里猛地升騰起一股怒火，一時(shí)間竟忘了害怕。“你們是瘋了還是怎么啦？你們兩個(gè)都在講些什么呀？”
“我們叫你用你自己的筆跡寫(xiě)下你的名字，可你并沒(méi)有這么做�！�
“我當(dāng)然這樣做了。如果不是用我自己的筆跡，那么我是用誰(shuí)的筆跡？”
“用別的什么人的筆跡�！�
“誰(shuí)的？”
“這正是我們打算弄清楚的，”上校威脅說(shuō)。
“說(shuō)吧，牧師。”
牧師望望這個(gè)人，又看看那個(gè)人。他越來(lái)越疑懼重重，越來(lái)越歇斯底里�！澳枪P跡是我的，”他情緒激昂地堅(jiān)持道，“如果那不是我的筆跡，那我的筆跡在哪里？”
“就在這里，”上校回答道。他神情傲慢地把一份縮印郵遞郵件的影印件扔在桌上。那上面除了“親愛(ài)的瑪莉”這個(gè)稱(chēng)呼外，所有的字跡都被涂抹掉了。軍郵檢查官在信上寫(xiě)著：“我苦苦地思念著你。
美國(guó)隨軍牧師A·T·塔普曼�！鄙闲？吹侥翈熥兊妹婕t耳赤，便嘲弄地笑了起來(lái)。“怎么樣，牧師？你知道這是誰(shuí)寫(xiě)的嗎？”
牧師已經(jīng)認(rèn)出了約塞連的筆跡。過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，他才回答道：
“不知道�！�
“可你是認(rèn)字的，對(duì)吧？”上校不依不饒地繼續(xù)挖苦他�！皩�(xiě)信的人簽上了自己的姓名。”
“那是我的姓名�！�
“那么是你寫(xiě)的嘍。這就是所要證明的�！�
“但我沒(méi)有寫(xiě)。這也不是我的筆跡�！�
“這么說(shuō)，你又一次用別人的筆跡簽上了你自己的名字，”上校聳聳肩反駁道，“就是這個(gè)意思�！�
“天哪，這簡(jiǎn)直荒謬透頂！”牧師再也忍耐不下去了，大聲叫喊起來(lái)，他怒氣沖沖地跳了起來(lái)，兩只拳頭握得緊緊的�！拔以僖膊荒苋萑滔氯チ�！你們聽(tīng)見(jiàn)了嗎？十二個(gè)人剛剛陣亡，我沒(méi)有時(shí)間來(lái)回答這些愚蠢的問(wèn)題。你們沒(méi)有權(quán)利把我扣留在這地方。我可是再也不能容忍下去了�！�
上校一聲不吭地朝著牧師的胸部使勁一推，把牧師推倒在椅子上。牧師突然感到渾身軟弱無(wú)力，又一次心慌意亂起來(lái)。少校撿起那根長(zhǎng)長(zhǎng)的橡皮管，恐嚇地在自己攤開(kāi)的手掌上輕輕抽打著。上校拿起那盒火柴，從里面抽出一根，把它對(duì)著火柴盒劃火的那面，準(zhǔn)備劃火。他雙眼怒視著牧師，看他還敢做出什么反抗的表示。牧師面容蒼白，幾乎僵在椅子上不能動(dòng)彈。聚光燈的強(qiáng)烈光線(xiàn)終于逼得他扭過(guò)臉去，水龍頭的滴水聲越來(lái)越響，弄得他心煩意亂，不堪忍受。他真希望他們告訴他，他們究竟需要什么，這樣他就知道他應(yīng)該坦白交待些什么。上校對(duì)第三個(gè)軍官做了個(gè)手勢(shì)，那人便緩步從墻邊走到桌子跟前，在離牧師僅僅幾英寸的地方坐了下來(lái)。牧師緊張不安地等待著。那人的臉上毫無(wú)表情，目光陰森逼人。
“把燈關(guān)掉吧，”他回過(guò)頭去平靜地低聲說(shuō)，“這燈光太刺眼了�！�
牧師對(duì)他感激地微微一笑，“謝謝你，長(zhǎng)官。還有那個(gè)滴水的龍頭，請(qǐng)關(guān)上它吧�！�
“別管那滴水聲，”那軍官說(shuō)，“我并不討厭它。”他往上扯了扯褲腿，好像怕弄皺了那兩條整齊的褲縫似的�！澳翈�，”他隨隨便便地問(wèn)，“你是屬于哪個(gè)教派的？”
“我屬于再浸禮教派，長(zhǎng)官�！�
“這是個(gè)相當(dāng)可疑的教派，不是嗎？”
“可疑？”牧師疑惑不解地問(wèn)，“為什么，長(zhǎng)官？”
“噢，我對(duì)這個(gè)教派一點(diǎn)都不了解。你不得不承認(rèn)這一點(diǎn)，對(duì)吧？難道這還不使它顯得可疑嗎？”
“我不知道，長(zhǎng)官，”牧師像個(gè)外交官似的心神不定、結(jié)結(jié)巴巴地回答道。這個(gè)人沒(méi)佩戴肩章，這一點(diǎn)使他覺(jué)得很為難，他甚至拿不準(zhǔn)自己應(yīng)該不應(yīng)該稱(chēng)他為“長(zhǎng)官”。他是誰(shuí)？他有什么權(quán)力審問(wèn)他呢？
“牧師，我曾經(jīng)學(xué)過(guò)拉丁文。在向你提出下一個(gè)問(wèn)題之前我要先讓你知道這一點(diǎn)，我認(rèn)為只有這樣做才是公正的�！俳Y教徒’這個(gè)詞是否僅僅意味著你不是浸禮教徒？”
“我，不，長(zhǎng)官，它的含義更廣些。”
“你是浸禮教徒嗎？”
“不是，長(zhǎng)官�！�
“那么你不是個(gè)浸禮教徒，不對(duì)嗎？”
“長(zhǎng)官？”
“我真不明白，你為什么要在這一點(diǎn)上跟我爭(zhēng)論不休。你已經(jīng)承認(rèn)了這一點(diǎn)。聽(tīng)著，牧師，說(shuō)你不是浸禮教徒并不等于真正告訴了我們你究竟是什么人，對(duì)嗎？你可以是任何教派的教徒，任何人�！彼焉眢w微微向前傾斜，擺出一副精明、深沉的樣子。“你甚至可能是，”他接著說(shuō)，“華盛頓·歐文，難道你不是嗎？”
“華盛頓·歐文？”牧師吃驚地重復(fù)著。
“承認(rèn)吧，華盛頓，”胖上校煩躁地插話(huà)道，“你究竟為什么不全部交待出來(lái)呢？我們知道是你偷了那個(gè)紅色梨形番茄�！�
牧師一下子給嚇蒙了。過(guò)了一會(huì)，他才松了一口氣，神經(jīng)質(zhì)地格格笑了起來(lái)�！芭�，原來(lái)是這樣！”他叫道，“現(xiàn)在我開(kāi)始明白了。我并沒(méi)有偷那個(gè)紅色梨形番茄，長(zhǎng)官，是卡思卡特上校送給我的。你們要是不相信我，可以去問(wèn)問(wèn)他�！�
房間另一頭的一扇門(mén)打開(kāi)了，卡思卡特上校走進(jìn)了地下室。他好像是從壁櫥里鉆出來(lái)的。
“你好，上校。他聲稱(chēng)那個(gè)紅色梨形番茄是你送給他的，上校，你送了嗎？”
“我為什么要送給他一個(gè)紅色梨形番茄呢？”卡思卡特上校反問(wèn)道。
“謝謝你，上校，這就夠了。”
“愿意效勞，上校，”卡思卡特上�；卮鸬溃f(shuō)完便退出了地下室，并隨手在身后關(guān)上了門(mén)。
“怎么樣，牧師，現(xiàn)在你還有什么可說(shuō)的？”
“就是他送給我的！”牧師色厲內(nèi)荏地低聲抗議道，“就是他送給我的！”
“你是在指責(zé)一個(gè)上級(jí)軍官說(shuō)謊嗎，牧師？”
“為什么一個(gè)上級(jí)軍官會(huì)送給你一個(gè)番茄，牧師？”
“這就是你想把它送給惠特科姆中士的原因，是嗎，牧師？就因?yàn)檫@個(gè)番茄是偷來(lái)的？”
“不，不，不，”牧師抗議道。他痛苦地想，他們?yōu)槭裁床荒芾斫饽�？“我把番茄送給惠特科姆中士，是因?yàn)槲也幌胍��！?
“如果你不想要它，為什么要從卡思卡特上校那兒把它偷來(lái)呢？”
“我不是從卡思卡特上校那兒偷來(lái)的！”
“如果你沒(méi)有偷，那你為什么顯出這么一副有罪的模樣？”
“我沒(méi)有罪。”
“如果你沒(méi)有罪，那我們?yōu)槭裁匆獙弳?wèn)你？”
“天哪，我不知道�！蹦翈熒胍髁艘宦�。他把放在膝蓋上的手指互相捏來(lái)捏去，極其痛苦地晃動(dòng)著低垂的腦袋。“我不知道。”
“他以為我們有工夫跟他磨蹭�！鄙傩鈶嵉睾吡艘宦�。
“牧師，”沒(méi)佩戴肩章的軍官?gòu)拇蜷_(kāi)的文件夾里取出一張黃色打印紙，口氣更加從容地繼續(xù)說(shuō)道，“我這兒有一張卡思卡特上校親筆簽名的證詞，證詞中聲明是你從他那兒偷走了那個(gè)番茄�！彼堰@張紙正面朝下放到文件夾的一邊，又從另一邊拿起另一張紙。
“我這兒還有一份經(jīng)過(guò)公證的惠特科姆中士的宣誓證詞。他在證詞中說(shuō)，他當(dāng)時(shí)看到你急著把番茄塞給他的那副樣子，就知道那番茄來(lái)路不正。”
“我向上帝發(fā)誓，我沒(méi)有偷那個(gè)番茄，長(zhǎng)官，”牧師苦惱地懇求道，眼淚都快要掉下來(lái)了�！拔亦嵵氐叵蚰闫鹗�，那個(gè)番茄不是偷來(lái)的�！�
“牧師，你信仰上帝嗎？”
“是的，長(zhǎng)官，我當(dāng)然信仰上帝�！�
“這就很奇怪了，牧師。”那軍官說(shuō)著從公文夾里抽出一張黃色打印紙�！耙�?yàn)槲疫@兒還有一份卡思卡特上校的聲明，他發(fā)誓說(shuō)你拒絕跟他合作，不愿意在每次飛行任務(wù)之前在簡(jiǎn)令下達(dá)室里主持祈禱儀式。”
牧師愣了一下，接著便回憶起來(lái)了。他很快地點(diǎn)點(diǎn)頭�！芭�，這并不完全是事實(shí)，長(zhǎng)官，”他急切地解釋道，“當(dāng)卡思卡特上校認(rèn)識(shí)到士兵和軍官是在向同一個(gè)上帝祈禱時(shí)，他自己放棄了這一打算�！�
“他自己干了什么？”那軍官不相信地叫道。
“簡(jiǎn)直是一派胡言！”紅臉上校斥責(zé)道。他威嚴(yán)而氣惱地從牧師身邊轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
“他難道以為我們會(huì)相信他這套謊言嗎？”少校表示懷疑地喊道。
沒(méi)佩戴肩章的軍官尖刻地竊笑著�！澳翈煟闶遣皇前咽虑榫幍锰x奇了？”他寬容而冷漠地笑了笑問(wèn)道。
“但是，長(zhǎng)官，這是事實(shí)，長(zhǎng)官！我發(fā)誓這是事實(shí)�！�
“我看不出這跟是不是事實(shí)有什么關(guān)系，”那軍官無(wú)動(dòng)于衷地回答道，又伸手到旁邊去拿那個(gè)打開(kāi)著的裝滿(mǎn)文件的文件夾�！澳翈煟阍诨卮鹞业膯�(wèn)題時(shí)說(shuō)過(guò)你是信仰上帝的嗎？我記不得了�！�
“是的，長(zhǎng)官，我的確這樣說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)官。我的確是信仰上帝的�！�
“那么，這就的確是非常奇怪的了，牧師，因?yàn)槲疫@兒還有一份卡思卡特上校的宣誓證詞，那上面說(shuō)你曾經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)，無(wú)神論不違犯法律。你記得你的確對(duì)什么人說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)嗎？”
牧師毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。這一回他覺(jué)得自己很有把握�！笆堑�，長(zhǎng)官，我的確這么說(shuō)過(guò)。我這么說(shuō)是因?yàn)檫@是事實(shí)。無(wú)神論并不違犯法律�！�
“但是，你仍然沒(méi)有理由這么說(shuō)，牧師，對(duì)嗎？”那軍官皺著眉刻薄地責(zé)備道。他又從文件夾里抽出一份經(jīng)過(guò)公證的打印文件�！拔疫@兒還有一份惠特科姆中士的宣誓證詞，上面說(shuō)他計(jì)劃給在戰(zhàn)斗中陣亡或負(fù)傷的軍人的親屬郵寄由卡思卡特上校簽名的慰問(wèn)信，你卻表示反對(duì)。這是真的嗎？”
“是的，長(zhǎng)官，我的確表示過(guò)反對(duì)，”牧師回答道，“我為自己這么做而感到自豪。這些信是虛偽的，是騙人的。它們的唯一目的是往卡思卡特上校臉上貼金�！�
“可這又有什么關(guān)系呢？”那軍官回答道，“它們?nèi)匀荒芙o那些收到信的親屬帶去一些安慰和問(wèn)候，不是嗎？牧師，我實(shí)在無(wú)法理解你的思維方式�！�
牧師一時(shí)間給難住了，一句話(huà)也回答不上來(lái)。他垂下腦袋，覺(jué)得自己張口結(jié)舌，傻里傻氣。
那個(gè)面色紅潤(rùn)的矮胖上校精神抖擻地朝前邁了幾步。他突然有了一個(gè)想法�！拔覀�?yōu)槭裁床荒馨阉@該死的腦殼敲開(kāi)呢？”他躍躍欲試地向其他人建議道。
“對(duì)，我們可以把他這該死的腦殼敲開(kāi)，不是嗎？”長(zhǎng)著一張鷹臉的少校表示同意�！八贿^(guò)是個(gè)再浸禮教徒罷了�！�
“不，我們必須首先確定他有罪，”沒(méi)佩戴肩章的軍官懶洋洋地?cái)[了擺手告誡道。他輕輕站立起來(lái)，走到桌子的另一邊，雙手平展地按在桌面上，臉正對(duì)著牧師。他的表情陰沉、嚴(yán)厲、狠毒，令人望而生畏。“牧師，”他專(zhuān)橫嚴(yán)厲地宣布道，“我們正式指控你假冒華盛頓·歐文之名，未經(jīng)許可恣意檢查官兵們的信件。你是有罪還是無(wú)罪？”
“無(wú)罪，長(zhǎng)官，”牧師用發(fā)干的舌頭舔了舔發(fā)干的嘴唇，忐忑不安地把坐在椅子邊沿上的身體往前探了探。
“有罪，”上校說(shuō)。
“有罪，”少校說(shuō)。
“那就是有罪�！睕](méi)佩戴肩章的軍官說(shuō)。他在文件夾里的一頁(yè)紙上寫(xiě)了個(gè)字�！澳翈煟彼痤^來(lái)繼續(xù)說(shuō)，“我們還要指控你犯了目前我們尚未了解的罪行和違法行為。你是有罪還是無(wú)罪？”
“我不知道，長(zhǎng)官。如果你們不告訴我究竟是什么罪行和違法行為，那叫我怎么說(shuō)呢？”
“如果我們不知道，我們?cè)趺茨芨嬖V你呢？”
“有罪，”上校斷然他說(shuō)。
“他肯定有罪。”少校表示同意。“如果那是他的罪行和違法行為的活，那他肯定就是犯罪了�！�
“那就是有罪，”沒(méi)佩戴肩章的軍官拖著長(zhǎng)腔說(shuō)道，他往房間的另一側(cè)走去。“他就全交給你了，上校�！�
“謝謝你，”上校稱(chēng)贊他說(shuō)，“這件事你干得很出色。”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著牧師。“好吧，牧師，一切都完了，走吧。”
牧師沒(méi)聽(tīng)明白他的話(huà)�！澳阋腋墒裁�？”
“走吧，滾吧，我叫你快滾！”上校咆哮起來(lái)，生氣地朝肩后揚(yáng)了揚(yáng)大拇指�！澳闼麐尩目鞆倪@兒滾出去！”
牧師被上校挑釁的言辭和語(yǔ)氣嚇得目瞪口呆。他感到驚奇，感到困惑不解，他們居然要放他走，這使他大為懊惱�！澳銈儾皇谴蛩銘椭挝覇幔俊彼润@奇又不滿(mǎn)地問(wèn)道。
“對(duì)極了，我們是打算懲治你的。但是，在我們決定如何懲治你及什么時(shí)候懲治你之前，我們當(dāng)然不會(huì)讓你跟著我們團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的。所以，走吧，滾吧。”
牧師試探地站起身，往外走了幾步�！拔铱梢宰吡�？”
“暫時(shí)可以走。但是不許有任何離開(kāi)這個(gè)島的企圖。我們記下了你的號(hào)碼，牧師。你記住，你一天二十四小時(shí)全都處在我們的監(jiān)視之下�！�
牧師不敢相信他們會(huì)真的放他走。他提心吊膽地往出口走去，隨時(shí)準(zhǔn)備被某人專(zhuān)橫的聲音喝令回去，或者要么肩膀要么腦袋挨上一記重?fù)�，倒在半道上爬不起�?lái)。他們沒(méi)做任何事情來(lái)阻攔他。
他在陰暗潮濕、密不透風(fēng)的走廊里摸索著走到樓梯口。當(dāng)他踉踉蹌蹌地爬到樓梯頂部，呼吸到新鮮空氣時(shí)，已經(jīng)是氣喘吁吁了。一經(jīng)脫離險(xiǎn)境，他立刻義憤填膺。他這一天所遭遇的暴行氣得他怒不可遏，他這輩子還從來(lái)沒(méi)有這樣憤怒過(guò)。他旋風(fēng)般沖過(guò)寬敞的、回聲不斷的門(mén)廳，胸中怒火燃燒，怨恨難平。他再也不能忍受下去了，他對(duì)自己說(shuō)，他實(shí)在無(wú)法忍受下去了。當(dāng)他走到大樓門(mén)口時(shí)，看到科恩中校獨(dú)自快步跑上寬闊的臺(tái)階，心中不禁感到一陣高興。他先深深吸了一口氣給自己鼓勁，然后勇敢地走上前去攔住科恩中校。
“中校，我再也忍受不下去了，”他斬釘截鐵地宣布道�？墒强贫髦行４掖遗苌吓_(tái)階，根本沒(méi)有注意到他，這使他大為沮喪�！翱贫髦行�！”
他的這位上級(jí)軍官這才停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)他那矮胖難看的身體，慢吞吞地走下臺(tái)階�！笆裁词�，牧師？”
“科恩中校，我想和你談?wù)劷裉煸缟系娘w機(jī)相撞事件。這件事發(fā)生得太可怕了，太可怕了！”
科恩中校沉默了片刻，露出一絲譏笑，饒有興致地打量著牧師�！笆堑�，牧師，的確很可怕，”他終于說(shuō)道，“我不知道我們應(yīng)該怎樣呈文向上級(jí)報(bào)告才不至于給我們自己丟臉�！�
“我不是這個(gè)意思，”牧師態(tài)度堅(jiān)決、毫無(wú)顧忌地反駁道，“這十二個(gè)人當(dāng)中有一些已經(jīng)完成了他們的七十次飛行任務(wù)�！�
科恩中校笑了�！耙撬麄兌际切┬聛�(lái)的，這次事件就不那么可怕了嗎？”他挖苦他說(shuō)。
牧師又一次給問(wèn)住了。不道德的推理似乎時(shí)時(shí)處處都在刁難他。當(dāng)他再次開(kāi)口說(shuō)話(huà)時(shí)，他不像方才那樣充滿(mǎn)自信了，他的嗓音顫抖起來(lái)�！伴L(zhǎng)官，要求我們大隊(duì)的官兵執(zhí)行八十次飛行任務(wù)的做法是完全錯(cuò)誤的。別的大隊(duì)的官兵只要執(zhí)行五十到五十五次就可以回國(guó)了。”
“我們會(huì)考慮這個(gè)問(wèn)題的，”科恩中校厭煩他說(shuō)。他抬腿打算離去�！霸僖�(jiàn)，隨軍牧師�！�
“這是什么意思，長(zhǎng)官？”牧師嗓音尖厲地追問(wèn)道。
科恩中校從臺(tái)階上倒退一步，臉上顯得很不高興。“這意思就是我們會(huì)考慮的，隨軍牧師，”他嘲諷而鄙夷地回答道，“難道你是要我們不加考慮就干事情嗎？”
“不，長(zhǎng)官，我沒(méi)有這樣想，但你們一直都在考慮這個(gè)問(wèn)題，不是嗎？”
“是的，隨軍牧師，我們一直在考慮這個(gè)問(wèn)題。但是，為了使你開(kāi)心，我們會(huì)對(duì)這個(gè)問(wèn)題多加考慮的。如果我們作出新的決定，我們將會(huì)首先通知你的。”科恩中校又轉(zhuǎn)過(guò)身去，匆匆跑上臺(tái)階。
“科恩中校！”牧師的喊聲又一次使科恩中校停住腳步。他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)著牧師，眉頭緊鎖，顯得極不耐煩。牧師內(nèi)心非常緊張，他滔滔不絕地一口氣說(shuō)下去�！伴L(zhǎng)官，請(qǐng)你允許我把這一事件報(bào)告給德里德?tīng)枌④姟Ｎ乙蚵?lián)隊(duì)司令部提出我的抗議。”
科恩中校猛地鼓起他那黑乎乎的胖下巴，好不容易才抑制住一陣大笑。過(guò)了一會(huì)他才回答�！斑@很好，隨軍牧師，”他竭力裝出一副一本正經(jīng)的樣子，帶著捉弄人尋開(kāi)心的口氣回答說(shuō)，“我允許你向德里德?tīng)枌④妶?bào)告�！�
“謝謝你，長(zhǎng)官。我認(rèn)為我對(duì)德里德?tīng)枌④娺�是有一定影響的。
我覺(jué)得事先把這一點(diǎn)告訴你才算公平�！�
“你能事先告訴我，真是太好了，隨軍牧師。不過(guò)你在聯(lián)隊(duì)司令部是找不到德里德?tīng)枌④姷�。我也覺(jué)得事先把這一點(diǎn)告訴你才算公平�！笨贫髦行Ｏ仁谴醵镜剡肿煨π�，隨后得意地哈哈大笑起來(lái)。
“德里德?tīng)枌④娬{(diào)走了，隨軍牧師。佩克姆將軍調(diào)進(jìn)來(lái)了。我們有了一位新的聯(lián)隊(duì)指揮官�！�
牧師愣住了。“佩克姆將軍！”
“是的，牧師，你對(duì)他也有影響嗎？”
“怎么會(huì)？我根本不認(rèn)識(shí)佩克姆將軍，”牧師沮喪地反駁道。
科恩中校又笑了�！斑@就太糟了，牧師，因?yàn)榭ㄋ伎ㄌ厣闲８P(guān)系很熟�！笨贫髦行Ｐ覟�(zāi)樂(lè)禍地格格笑了好一陣，然后突然止住了�！绊槺阏f(shuō)一句，牧師，”他用手指頭戳了一下牧師的胸口，冷冷地告誡道，“你和斯塔布斯醫(yī)生兩個(gè)人的一切都完蛋了。我們知道得很清楚，今天是他派你來(lái)這兒發(fā)牢騷的�！�
“斯塔布斯醫(yī)生？”牧師困惑不解地?fù)u搖頭。“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)斯塔布斯醫(yī)生，中校。是三個(gè)陌生的軍官未經(jīng)軍方批準(zhǔn)把我?guī)У竭@兒的地下室來(lái)的。他們審問(wèn)并侮辱了我�！�
科恩中校又戳了戳牧師的胸口�！澳阒赖煤芮宄顾妓贯t(yī)生一直在告訴他那個(gè)中隊(duì)的人不要執(zhí)行七十次以上的飛行任務(wù)。”他發(fā)出刺耳的大笑�！安贿^(guò)，牧師，他們必須執(zhí)行七十次以上的飛行任務(wù)，因?yàn)槲覀冋诎阉顾妓贯t(yī)生調(diào)往太平洋戰(zhàn)區(qū)。好吧，再見(jiàn)，隨軍牧師，再見(jiàn)。”
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