皮爾查德上尉和雷恩上尉是兩個(gè)不討人厭的負(fù)責(zé)中隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)的軍官。他倆性格溫和，說(shuō)起話來(lái)輕聲慢語(yǔ)，個(gè)子中等偏矮，并且都喜歡戰(zhàn)斗飛行。他倆唯一希望的就是能得到機(jī)會(huì)，繼續(xù)執(zhí)行戰(zhàn)斗飛行任務(wù)。除此之外，無(wú)論是對(duì)生活還是對(duì)卡思卡特上校，他倆都別無(wú)他求。他們已經(jīng)完成了幾百次作戰(zhàn)飛行任務(wù)，卻還想能再飛上幾百次。他們每一次都將飛行任務(wù)分配到自己頭上。以前他倆從未經(jīng)歷過(guò)像戰(zhàn)爭(zhēng)這樣奇妙的事情，生怕以后再也經(jīng)歷不到了。每次他們執(zhí)行任務(wù)時(shí)，那態(tài)度很是謙卑，總是不聲不響的，盡量避免張揚(yáng)，而且盡力不惹惱任何人。無(wú)論從誰(shuí)身旁走過(guò)，他倆總是很快地露出微笑。他們說(shuō)話時(shí)，也總是咕咕哦哦的，從不粗聲大氣。他倆同屬那類慣于隨機(jī)應(yīng)變、不管做什么事都心甘情愿、樂(lè)于屈從他人的人。
只有他們兩人單獨(dú)相處時(shí)，他們才感到自在。他們從不正視其他人的目光，即使那天在“露天會(huì)議”上他們公開(kāi)譴責(zé)約塞連，說(shuō)他不該唆使基德·桑普森在執(zhí)行轟炸博洛尼亞的任務(wù)時(shí)中途返航的時(shí)候，他們也不同約塞連的目光接觸。
“弟兄們，”頭上的黑發(fā)已變得稀落的皮爾查德上尉開(kāi)口說(shuō)道，并局促不安地笑了一下。“當(dāng)你們想在執(zhí)行任務(wù)的中途返航時(shí)，盡量搞搞清楚，是不是有什么重大的理由，行嗎？不要為了一點(diǎn)無(wú)關(guān)緊要的小事……比方說(shuō)對(duì)講機(jī)出了點(diǎn)故障……或諸如此類的小事，就返航了，你們說(shuō)好不好？關(guān)于這事，雷恩上尉還要補(bǔ)充說(shuō)幾句�！�
“弟兄們，皮爾查德上尉說(shuō)得對(duì)，”雷恩上尉說(shuō)，“關(guān)于這事，我要對(duì)你們說(shuō)的也就是這些。好啦，我們今天總算去過(guò)了博洛尼亞，大家也知道了這次飛行任務(wù)只不過(guò)是一次常規(guī)轟炸。我想咱們大伙是有點(diǎn)緊張了，所以沒(méi)有對(duì)那兒造成多大的破壞�，F(xiàn)在，聽(tīng)著，卡斯卡特上校已經(jīng)得到了上級(jí)的許可，讓咱們重新干一次。明天咱們可真的要去將那些彈藥庫(kù)好好收拾掉。好了，對(duì)這事你們有什么想法？”
為了向約塞連證明他倆對(duì)他并無(wú)敵意，第二天重返博洛尼亞執(zhí)行轟炸時(shí)，他倆甚至派他同麥克沃特一起飛，讓他們的飛機(jī)在第一飛行編隊(duì)里擔(dān)任領(lǐng)隊(duì)轟炸機(jī)。當(dāng)約塞連飛至目標(biāo)上空時(shí)，他表現(xiàn)得像哈弗邁耶那樣自信，根本就不做規(guī)避動(dòng)作，可突然間炮火從四面八方向他襲來(lái)，嚇得他屁滾尿流。
到處都是密集的高射炮火！約塞連原來(lái)受了騙，中了計(jì)，上了大當(dāng)。此時(shí)他毫無(wú)辦法，只能像個(gè)白癡似地坐在那里，眼睜睜地看著那丑陋的團(tuán)團(tuán)黑煙向上升騰，朝著他猛撲過(guò)來(lái)殺死他。然而在炸彈扔完之前，他什么也不能干，只好將視線轉(zhuǎn)回到轟炸瞄準(zhǔn)器上；
瞄準(zhǔn)器透鏡上那細(xì)細(xì)的十字線像是有磁鐵吸住似的，同他先前調(diào)整好的樣子絲毫不差，牢牢地對(duì)準(zhǔn)著目標(biāo)；那兩條線的相交處不偏不倚地正對(duì)著他負(fù)責(zé)轟炸的那個(gè)場(chǎng)院的中央，那是一個(gè)經(jīng)過(guò)偽裝的倉(cāng)庫(kù)，就建在第一排房屋的前面。當(dāng)他的飛機(jī)悄悄地朝前飛著的時(shí)候，約塞連一個(gè)勁地發(fā)起抖來(lái)了。他先是聽(tīng)到了那些在他的飛機(jī)四周爆炸的高射炮彈發(fā)出的四聲沉重的嘣——嘣——蹦——蹦的聲音，后又聽(tīng)見(jiàn)了夾雜在這些聲音中的一聲刺耳而又尖厲的爆炸聲，原來(lái)又有一顆炮彈猛然間就在距他咫尺的地方炸開(kāi)了。在他祈求炸彈趕快落下去的時(shí)候，他的心里涌出上千種互不相干的沖動(dòng)，腦袋幾乎都要裂開(kāi)。他真想哭。發(fā)動(dòng)機(jī)繼續(xù)發(fā)出單調(diào)的嗡嗡聲，就像一只又肥又懶的蒼蠅在哼哼。最后，瞄準(zhǔn)器上的指針交叉到了一起，八顆五百磅的炸彈接連投了下去。由于卸掉了重負(fù)，飛機(jī)輕快地忽閃著向上飛去。約塞連將低著的腦袋從瞄準(zhǔn)器上移開(kāi)，偏過(guò)頭去看左邊的指示器。當(dāng)指針指到零的時(shí)候，他關(guān)上了彈艙門，然后朝著對(duì)講機(jī)，將嗓門提高到最大，尖叫道：
“向右急轉(zhuǎn)！”
麥克沃特立即響應(yīng)。隨著引擎發(fā)出一陣難聽(tīng)的吼叫，他將飛機(jī)的一側(cè)機(jī)翼朝下，使整個(gè)機(jī)身側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，然后毫不留情地讓飛機(jī)呼嘯著就地來(lái)了個(gè)三百六十度的大轉(zhuǎn)彎，避開(kāi)了約塞連剛才發(fā)現(xiàn)的兩道對(duì)準(zhǔn)他們飛過(guò)來(lái)的高射炮火。然后約塞連又叫麥克沃特讓飛機(jī)爬高，并不斷地催他爬高、再爬高些，直至他們終于掙脫了炮火，飛進(jìn)了一片寧?kù)o的、猶如藍(lán)寶石一般湛藍(lán)的天空。那里陽(yáng)光燦爛，只有遠(yuǎn)處飄浮著些許長(zhǎng)長(zhǎng)的白紗一樣纖薄的浮云。風(fēng)吹打在飛機(jī)那圓柱形的舷窗上，那聲音就像雜亂的琴聲，不過(guò)讓人聽(tīng)了感到寬心。飛機(jī)又重新加快了速度，直到這時(shí)約塞連才輕松下來(lái)，并感到一陣欣喜。后來(lái)他又吩咐麥克沃特讓飛機(jī)向左拐，然后再快速向下俯沖。這時(shí)他瞥見(jiàn)有高射炮彈穿過(guò)他的頭頂和右后上方，呈蘑菇形爆炸開(kāi)來(lái)。要不是剛才向左轉(zhuǎn)彎，緊接著又向下俯沖，他們準(zhǔn)會(huì)被這陣炮火擊中。為此，約塞連不禁感到一陣極短暫的狂喜。緊接著他又用刺耳的喊叫聲讓麥克沃特將飛機(jī)拉平，然后又催他趕快往上飛，在空中繞了一大圈，重新回到一片沒(méi)有硝煙、四周參差不齊的藍(lán)天里。與此同時(shí)，他剛才投下的那些炸彈也開(kāi)始炸響了。第一顆正好落在約塞連先前瞄準(zhǔn)的那個(gè)場(chǎng)院里，緊接著，其余幾顆從他的和他的小隊(duì)的其他飛機(jī)里投下的炸彈也都在地面上炸開(kāi)。只見(jiàn)橘紅色的火焰迅速掠過(guò)建筑物的頂部，頃刻之間變成一團(tuán)團(tuán)巨大無(wú)比、翻騰不已的粉紅色、灰色和黑色的煙云，并四下蔓延開(kāi)來(lái)，同時(shí)發(fā)出隆隆巨響，就好像是一陣陣伴隨著紅色、白色和金黃色的閃電而來(lái)的巨雷聲。
“哈，你看那兒，”阿費(fèi)挨著約塞連大聲驚嘆道，他那胖胖的圓臉上閃出興奮而又著迷的神情�！澳莾涸葴�(zhǔn)是個(gè)彈藥庫(kù)�！�
約塞連剛才早已把阿費(fèi)給忘了�！皾L走！”他大聲朝阿費(fèi)喝道，“快滾出機(jī)頭！”
阿費(fèi)彬彬有禮地微笑著，指著下面的目標(biāo)，十分大度地敦請(qǐng)約塞連朝下看。約塞連接連不斷地用手拍打著阿費(fèi)，并一個(gè)勁地對(duì)著那條爬行通道做著手勢(shì)。
“快回機(jī)艙去！”他狂亂地大聲喊道，“回機(jī)艙去！”
阿費(fèi)和氣地聳了聳肩�！拔衣�(tīng)不見(jiàn)你在說(shuō)什么，”他解釋說(shuō)。
約塞連抓住阿費(fèi)身上的降落傘具的皮帶，將他推回到爬行通通。也就在這時(shí)，飛機(jī)猛然間劇烈地抖動(dòng)了一下，被擊中了。這一抖動(dòng)使得約塞連感到全身的骨頭全散架了，連心臟也停止了跳動(dòng)，他立即意識(shí)到這下子他們?nèi)炅恕！翱炫栏撸 彼吹禁溈宋痔剡�活著，便沖著對(duì)講機(jī)朝他尖聲大叫起來(lái)。“快爬高，你這個(gè)雜種！爬高，快爬高，爬呀，快爬！”
飛機(jī)立即陡直地向上飛去，爬得迅速而又吃力。后來(lái)約塞連又用刺耳的聲音對(duì)麥克沃特大喊了一陣，要他把飛機(jī)拉平，然后又一次扭轉(zhuǎn)機(jī)身，毫不憐惜地讓飛機(jī)在一陣轟響中做了一個(gè)四十五度的急轉(zhuǎn)彎。這個(gè)急轉(zhuǎn)彎就像是一次強(qiáng)有力的吸氣，差點(diǎn)沒(méi)把約塞連的五臟六肺給吸出來(lái)，讓他感到渾身癱軟，像一件失去了物質(zhì)形體的東西那樣在半空中不住地飄浮著，直到后來(lái)他叫麥克沃特再次把飛機(jī)拉平。飛機(jī)平飛后剛來(lái)得及轉(zhuǎn)回右后方，就又帶著一陣尖叫聲向下俯沖過(guò)去。飛機(jī)急速地穿過(guò)那數(shù)不盡的一團(tuán)團(tuán)幽靈似的黑色煙霧向下沖著。那些飄浮在空中的黑色煙塵飄落在機(jī)頭光滑的有機(jī)玻璃艙罩上，那情景就像是一片片邪惡、陰濕、骯臟的霧塵拂拭著約塞連的臉頰。此時(shí)地面上的高射炮又重新開(kāi)火，一束束的炮火盲目并且殺氣騰騰地朝著天空飛來(lái)，隨后又無(wú)力地落下去，飛機(jī)就在這片炮火中忽上忽下地急飛著。在這種鉆心揪肺的恐懼中，約塞連的心像是一把錘子似的，咚咚地敲個(gè)不停。汗水從他的脖子上大把大把地涌出，直朝著他的胸口和腰間奔流，又熱又粘。有那么一會(huì)，他模模糊糊地意識(shí)到他這一編隊(duì)里的其他飛機(jī)都已不在了，隨后他能意識(shí)到的就只有他自己了。他感到自己的嗓子眼發(fā)堵，透不過(guò)氣來(lái)，并刀割似地疼痛。他帶著這種鉆心的疼痛對(duì)麥克沃特尖叫著，向他發(fā)出一個(gè)又一個(gè)指令。麥克沃特每改變一下航向，發(fā)動(dòng)機(jī)便發(fā)出震耳欲聾、痛苦不堪的尖聲長(zhǎng)嘯。前方遠(yuǎn)處，另一群高射炮還在朝著天空接連不斷地密集射擊著，同時(shí)炮口還在不斷地移動(dòng)，以便調(diào)整到最精確的高度，惡狠狠地等待著約塞連飛入他們的射程。
突然隨著另一聲震天動(dòng)地的爆炸巨響，飛機(jī)又震動(dòng)了一下，幾乎翻了個(gè)身，機(jī)頭里立刻充滿了帶有一股甜味的藍(lán)煙。什么東西著火了！約塞連調(diào)臉想逃，卻撞到了阿費(fèi)身上。原來(lái)剛才是阿費(fèi)劃了根火柴，這會(huì)兒正若無(wú)其事地點(diǎn)著了他的煙斗呢。約塞連睜大眼睛看著這個(gè)生就一張笑嘻嘻的圓臉的領(lǐng)航員，心里既驚恐又疑惑。他心想，他們兩人當(dāng)中準(zhǔn)有一個(gè)瘋了。
“天哪！”他痛苦而又吃驚地朝阿費(fèi)大叫�！澳憬o我從機(jī)頭滾出去！你瘋了嗎？滾走！”
“什么？”阿費(fèi)問(wèn)。
“滾走！”約塞連歇斯底里地大叫，一面捏起雙拳，用手背狠狠地揍著阿費(fèi)，想把他趕走�！皾L！”
“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)什么，”阿費(fèi)說(shuō)。他說(shuō)話時(shí)態(tài)度溫和，口氣里既帶著困惑不解，又含有幾分責(zé)難，一副清白無(wú)辜的樣子�！澳愕谜f(shuō)大聲一點(diǎn)才行�！�
“從機(jī)頭滾出去！”約塞連拿他沒(méi)辦法，只得再次尖聲高叫�！八麄兿氪蛩涝蹅�！你明不明白？他們想打死咱們！”
“該死的，我該往哪飛？”麥克沃特用一種痛苦的聲音尖著嗓子朝著對(duì)講機(jī)怒喊道，“我該往哪飛？”
“向左拐！向左，你這該死的狗娘養(yǎng)的！趕快向左拐！”
阿費(fèi)爬到約塞連的身后，用煙斗柄朝他的肋部猛戳了一下。隨著一聲嘶啞的叫喊，約塞連一下子跳了起來(lái)，腦袋撞著了機(jī)艙頂，接著又雙膝跪地，在地上蹦了一大圈，臉色像紙一樣蒼白，整個(gè)人氣得渾身發(fā)抖。阿費(fèi)則帶著一種鼓勵(lì)的神情朝他眨了眨眼，然后豎起大拇指朝麥克沃特做了個(gè)詼諧幽默的怪相。
“難道有什么東西在吃他？”他出聲地笑著問(wèn)。
突然一種不可名狀的感覺(jué)攫住了約塞連，使得他一反常態(tài)。
“請(qǐng)你離開(kāi)這兒好嗎？”他哀求似地大聲喊道，并使出全身的力氣將阿費(fèi)推轉(zhuǎn)身去�！澳闶敲@了還是怎么了？回到機(jī)艙里去！”然后他又沖著麥克沃特尖叫，“俯沖！俯沖！”
他們?cè)俣认萑肓擞刹粩啾ㄖ母呱渑趶椊豢棾傻呐榕樽黜懙木薮蠡鹁W(wǎng)之中。這時(shí)阿費(fèi)又一次爬到了約塞連的身后，再次用煙斗使勁捅了一下他的肋部。約塞連又嘶啞著嗓子叫了一聲，并驚跳起來(lái)。
“我還是沒(méi)聽(tīng)清你剛才說(shuō)的話，”阿費(fèi)說(shuō)。
“我說(shuō)離開(kāi)這里！”約塞連大叫道，禁不住哭了起來(lái)。他使出全部的力氣，用雙手狠勁地捶打著阿費(fèi)的身體�！皬奈疫@里滾開(kāi)！滾開(kāi)！”
拳頭捶打在阿費(fèi)身上就像是打在一只軟軟的充了氣的橡皮口袋上。這一大堆柔軟的、毫無(wú)知覺(jué)的物體既無(wú)絲毫反抗，也沒(méi)任何反應(yīng)。過(guò)了一會(huì)，約塞連的沖動(dòng)平息了，他的雙臂也因疲憊而無(wú)力地垂了下來(lái)。此時(shí)他感到十分丟臉，因?yàn)樗鼓冒①M(fèi)毫無(wú)辦法，他為自己感到可憐，并幾乎為此而哭了出來(lái)。
“你剛才說(shuō)什么？”阿費(fèi)問(wèn)。
“從我這兒走開(kāi)，”約塞連回答說(shuō)，現(xiàn)在他用的是懇求的口吻。
“回飛機(jī)后艙去吧。”
“我還是聽(tīng)不見(jiàn)你說(shuō)什么�！�
“沒(méi)關(guān)系，”約塞連嗚咽著說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系。你別再招我就行了�！�
“什么沒(méi)關(guān)系？”
約塞連開(kāi)始拍打自己的腦門。他抓住阿費(fèi)襯衫的前襟，掙扎著站起身來(lái)，用力把他拖到機(jī)頭的后部，像扔一只臃腫笨重的大口袋似地把他推倒在爬行通道的入口處。當(dāng)他朝著機(jī)頭爬回來(lái)的時(shí)候，一枚炮彈帶著一聲巨響就在他的耳邊爆炸了�？恐鴽](méi)被完全摧毀的、殘留在大腦深處的那一點(diǎn)理智，約塞連感到納悶，這枚炮彈怎么沒(méi)一下子把他們?nèi)颊ㄋ�。他們的飛機(jī)仍舊在爬升。發(fā)動(dòng)機(jī)又開(kāi)始發(fā)出了難聽(tīng)的嚎叫聲，好像正處于極大的痛苦之中。機(jī)艙內(nèi)的空氣中充滿了機(jī)器發(fā)出的嗆鼻氣味和汽油散發(fā)出的惡臭。他意識(shí)到的下一樁事就是，下雪了。
成千上萬(wàn)的細(xì)小的白紙片像雪花一樣在飛機(jī)里飄落下來(lái)，密密麻麻地繞著約塞連的頭亂轉(zhuǎn)、每當(dāng)他驚慌地眨一下眼，這些紙片便立即粘到他的眼睫毛上；他每呼吸一下，它們就貼著他的鼻孔和嘴唇翻飛。他感到暈頭轉(zhuǎn)向，不知所措，可阿費(fèi)卻得意洋洋地咧嘴大笑，那樣子簡(jiǎn)直就不像個(gè)人，手里還高舉著一份破破爛爛的地圖叫約塞連快看。一大團(tuán)高射炮火剛才擊穿了機(jī)艙底，穿過(guò)阿費(fèi)那一大堆亂七八糟的地圖，然后又在距他們的腦袋只幾英寸的地方穿透艙頂飛了出去。阿費(fèi)的那股高興勁簡(jiǎn)直不可名狀。
“你要瞧瞧這個(gè)嗎？”他嘁嘁喳喳他說(shuō)著，兩根又粗又短的手指頭透過(guò)一張地圖的破洞，朝著約塞連開(kāi)玩笑地亂晃著。“你要瞧瞧這個(gè)嗎？”
阿費(fèi)那副歡天喜地、心滿意足的樣子讓約塞連看了直發(fā)呆。阿費(fèi)就像夢(mèng)中的可怕的吃人妖魔，你既傷不了他，也躲不開(kāi)他。約塞連害怕他的原因很復(fù)雜，這會(huì)兒他被嚇得魂飛魄散，也就無(wú)法去弄清楚其中的原因了。風(fēng)從艙底被炮彈打穿的齒形裂口呼嘯而入，使無(wú)數(shù)紙片像石膏碎粒一樣在空中回旋不已，給人一種飛機(jī)里新上了一層漆，并且灌滿了水的假相。一切看上去都很怪異，都是那么花哨，那么荒唐。這時(shí)傳來(lái)了一聲尖厲的叫嚷聲，約塞連的頭不禁猛然抽動(dòng)了一下。這聲音無(wú)情地鉆透他的腦袋，直達(dá)他的雙耳。原來(lái)這是麥克沃特在叫喊，他這是在求約塞連快下指令，因?yàn)閯偛诺倪@一片慌亂使一切都亂了套。約塞連仍舊痛苦而又惶惑地盯著阿費(fèi)那張圓鼓鼓的面孔，這面孔透過(guò)那些在空中飛舞的無(wú)數(shù)白紙片，正從容而又茫然地沖著他笑呢。由此約塞連得出了一個(gè)結(jié)論：阿費(fèi)是個(gè)只知道胡言亂語(yǔ)的白癡。就在這時(shí)，八枚高射炮彈在他們齊眉高的機(jī)外右方爆炸開(kāi)來(lái)，緊接著又來(lái)了八枚，跟著又是八枚。這最后八枚炮彈是朝飛機(jī)的左方打來(lái)的，所以他們差點(diǎn)就撞上了這些炮彈。
“向左急轉(zhuǎn)！”約塞連沖著麥克沃待叫喊道，而阿費(fèi)則仍然在對(duì)著他齜牙咧嘴地笑個(gè)不停。麥克沃特的確向左急轉(zhuǎn)了，然而那些炮彈也跟著往左急轉(zhuǎn)，緊緊地尾隨著他們。約塞連急得大叫：“我是說(shuō)要急轉(zhuǎn)，急轉(zhuǎn)，急轉(zhuǎn)，急轉(zhuǎn)，你這狗娘養(yǎng)的，要急轉(zhuǎn)！”
麥克沃特讓飛機(jī)更加迅速地轉(zhuǎn)了一個(gè)彎。忽然間，像出現(xiàn)奇跡似的，他們飛出了炮火的射程�；鹁W(wǎng)沒(méi)有了。那些高射炮也停止了對(duì)他們的轟擊。而他們?nèi)耘f活著。
在他的后面，人們正在死去。其他幾個(gè)小隊(duì)的飛機(jī)在高射炮的轟擊下，排成了一個(gè)長(zhǎng)條，有好幾英里長(zhǎng)，彎彎曲曲的，并不斷蠕動(dòng)著，仍然在目標(biāo)上空做著與他們剛才一樣危險(xiǎn)的飛行。它們快速穿過(guò)天空中新老高射炮火留下的巨大煙云，就像一群老鼠穿過(guò)它們自己的一堆堆糞便在疾走狂奔，有一架飛機(jī)著火了，晃動(dòng)著機(jī)翼?yè)u搖擺擺地飛離了隊(duì)伍，并不斷大幅度地翻滾著，就像一顆巨大的血紅色的流星。在約塞連的注視下，這架燃燒著的飛機(jī)先是側(cè)著機(jī)身在空中飄動(dòng)，然后開(kāi)始呈螺旋狀慢慢地向下兜起大大的圈子，并且圈子漸漸地變得越來(lái)越窄。那著了火的龐大機(jī)身吐著桔紅色的火舌，而飛機(jī)的后部則火光閃閃，就像拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、波動(dòng)不已的、由火和煙形成的斗篷。天空中開(kāi)始出現(xiàn)了降落傘，一、二、三——四頂降落傘，接著這架飛機(jī)由轉(zhuǎn)圈變成了高速的旋轉(zhuǎn)，然后就一路向下栽去，直落地面，像一大片彩色皺紋紙似的在那堆熊熊烈火中無(wú)聲無(wú)息地抖動(dòng)著。另一中隊(duì)里的整整一個(gè)小隊(duì)的飛機(jī)已經(jīng)給打得散了隊(duì)形。
約塞連興致索然地嘆了口氣，他這一天的活算是干完了。這會(huì)兒他無(wú)精打采，心里極不愉快。此刻他們飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)正甜美地低聲吟唱著，麥克沃特放慢了速度，慢悠悠地飛著，好讓他們小隊(duì)里的其他飛機(jī)跟上來(lái)。這突如其來(lái)的寧?kù)o顯得是如此地陌生，如此地不自然，好像有那么一點(diǎn)隱含殺機(jī)的味道。約塞連劈劈啪啪地解開(kāi)了防彈衣的紐扣，又摘下頭上的鋼盔。他又嘆了口氣，依舊感到心神不安，于是便合上雙眼，試圖讓自己放松一下。
“奧爾上哪兒去了？”突然有人通過(guò)對(duì)講機(jī)問(wèn)了他一句。
約塞連一下子彈跳了起來(lái)，嘴里大聲地吐出了一個(gè)音節(jié)：奧爾！這一喊聲里透著焦慮，這一聲喊也是對(duì)他們?cè)诓┞迥醽喩峡账庥龅降牟豢伤甲h的高射炮火襲擊所作出的唯一合乎情理的解釋。他猛地俯身向前，撲到他的轟炸瞄準(zhǔn)器上，透過(guò)上面的有機(jī)玻璃朝下看，企圖找到奧爾的確切蹤影。奧爾像磁鐵一樣會(huì)吸引高射炮火，而且毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)他一天前人還在羅馬的時(shí)候，就在一夜間將赫爾曼·戈林所率的整整一個(gè)師從天知道的什么鬼駐扎地給吸引到博洛尼亞來(lái)了，并且還將他們所射出的全部劈啪作響的炮彈都引來(lái)了。這時(shí)阿費(fèi)的身體也朝前俯了過(guò)來(lái)，他頭盔的鋒利帽邊恰好砸到了約塞連的鼻梁。頓時(shí)，約塞連的雙眼淚水橫流，于是他便狠狠地咒罵起阿費(fèi)來(lái)。
“他在那兒，”阿費(fèi)裝腔作勢(shì)地用悲哀的語(yǔ)氣說(shuō)，一面戲劇性地指著下面一幢灰色石頭農(nóng)舍的牲口棚前停著的一輛裝干草的大車和兩匹馬�！耙呀�(jīng)粉身碎骨。我想那些碎片也已蕩然無(wú)存了。”
約塞連又咒罵起阿費(fèi)來(lái)，同時(shí)繼續(xù)專心地尋找著。他心里很同情他那位平日里總是歡蹦亂跳、行為古怪、生著一對(duì)齙牙的同帳篷伙伴，因而為他感到恐懼，感到擔(dān)憂。他的那位伙伴曾經(jīng)用乒乓球拍子將阿普爾比的腦袋砸開(kāi)了花，而這會(huì)兒他又一次讓約塞連嚇得靈魂出竅。最后，約塞連發(fā)現(xiàn)了一架雙引擎、雙舵的飛機(jī)，這架飛機(jī)從一片蒼翠的森林里飛了出來(lái)，來(lái)到一塊黃澄澄的田野的上空。
飛機(jī)的兩個(gè)螺旋漿有一個(gè)變了形，已經(jīng)完全不轉(zhuǎn)了，然而飛機(jī)卻還能維持適當(dāng)?shù)母叨�，保持著正確的航向。約塞連不知不覺(jué)地低聲祈禱起來(lái)，感謝上帝。可隨后又對(duì)奧爾感到無(wú)比的惱火，不覺(jué)又破口大罵起來(lái)，不過(guò)這種咒罵中既夾雜著怨恨，也夾雜著寬慰。
“這個(gè)雜種！”他罵道，“這個(gè)該死的長(zhǎng)不高的紅臉蛋、大臉盤、卷頭發(fā)、一嘴齙牙的狗雜種！”
“你在說(shuō)什么？”阿費(fèi)問(wèn)。
“這個(gè)骯臟而又該死的傻瓜侏儒，這個(gè)鼓腮幫、金魚(yú)眼、矮冬瓜、大齙牙、整天就會(huì)嬉皮笑臉、瘋子一樣的狗娘養(yǎng)的雜種！”約塞連唾沫四濺地罵著。
“什么呀？”
“沒(méi)什么！”
“我還是聽(tīng)不清你說(shuō)什么，”阿費(fèi)回答說(shuō)。
約塞連緩慢而又艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面朝著阿費(fèi)，開(kāi)口道：“你豎耳聽(tīng)著。”
“我？”
“你這個(gè)自以為了不得的家伙，胖得像水桶，專會(huì)討好，愚蠢透頂，還自鳴得意……”
阿費(fèi)泰然自若。他鎮(zhèn)靜地劃了根火柴，然后吧咯吧喀地吸著他的煙斗，臉上明顯地掛著一副能夠包容一切、原諒一切的寬厚表情。他親切地微笑著，張開(kāi)嘴準(zhǔn)備說(shuō)話�？杉s塞連伸手捂住了他的嘴，厭煩地將他推開(kāi)了。在回機(jī)場(chǎng)的途中，約塞連一直閉著兩眼假裝睡覺(jué)，這樣他就可以不用聽(tīng)阿費(fèi)說(shuō)話，或看到阿費(fèi)了。
在簡(jiǎn)令下達(dá)室，約塞連向布萊克上尉匯報(bào)了作戰(zhàn)情況，然后便和其他人等在那里；大家一直在心神不安地竊竊私語(yǔ)著，直到奧爾最終架著飛機(jī)嘎嚓嘎嚓地出現(xiàn)在上空，進(jìn)入了他們的視野，方才住口。那架飛機(jī)雖然只有一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)是好的，但仍能讓奧爾神氣活現(xiàn)地在天上飛著。大家屏住呼吸。奧爾的起落架放不下來(lái)。約塞連一直守在那里，直到奧爾將機(jī)身貼著地面安全著陸為止。然后他順手偷了一輛他能見(jiàn)到的發(fā)動(dòng)機(jī)鑰匙尚未拔走的吉普車，一溜煙地趕回他的帳篷，急切地開(kāi)始打點(diǎn)行裝。每逢緊急戰(zhàn)斗過(guò)后他們都會(huì)有一次例行休假，約塞連決定這次休假去羅馬。就在當(dāng)天晚上，約塞連在羅馬找到了露西安姻，并發(fā)現(xiàn)了她身上的那塊一般人見(jiàn)不到的疤痕。
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