就一個(gè)初來乍到，卻又因高傲而從來不屑一問的人而言，于連還沒有干出什么太大的蠢事。有一天，在圣奧諾雷街，—陣急雨把他趕進(jìn)了一家咖啡館。一個(gè)身材高大、穿著海貍呢常禮服的人對(duì)于連陰郁的目光感到奇怪，就看了看他，跟從前在貝藏松時(shí)阿芒達(dá)小姐的那個(gè)情夫完全一樣。
于連經(jīng)常責(zé)備自己放過了那頭一次的侮辱，所以不能容忍這種目光。他要求解釋。穿禮服的人立刻對(duì)他發(fā)出最骯臟的謾罵：咖啡館里的人圍了上去，行人也在門口站住了。出于外省人的謹(jǐn)慎，于連總是隨身帶著兩把小手槍；他的手在口袋里握住槍，直發(fā)抖。不過他很謹(jǐn)慎，只是不斷地對(duì)那人說：“先生，您的住址？我鄙視您。”
他不斷地重復(fù)這幾個(gè)字，終于打動(dòng)了圍觀的人。
“嘿！那個(gè)只顧一個(gè)人嚷嚷的家伙該把住址給他了�！贝┒Y服的人聽他一再重復(fù)，就劈頭蓋臉地扔過去五、六張名片。幸好沒有一張碰到他的臉，他曾發(fā)誓非碰著臉不動(dòng)槍。那個(gè)人走了，不時(shí)地轉(zhuǎn)過身來，揮動(dòng)著拳頭威脅他，罵他。
于連一身大汗�！斑@么說，一個(gè)最卑劣的人都能讓我激動(dòng)到這種程度！”他對(duì)自己說，不由得大怒，“如何才能克服這種如此讓人丟臉的敏感呢？”
到哪兒去找證人？他沒有一個(gè)朋友。他認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，可他們都在六個(gè)禮拜的交往之后無例外地離去�！拔沂莻�(gè)難以相處的人，看看，我受到了殘酷的懲罰，”他想。最后，他想到了去找一個(gè)第九十六團(tuán)的前中尉，叫列萬，是個(gè)常跟他一起練射擊的可憐蟲。于連待他很真誠。
“我愿意當(dāng)您的證人，”列萬說，“但有一個(gè)條件：如果您傷不了那個(gè)人，您得跟我決斗，當(dāng)場。”
“一言為定，”于連說，很高興；他們于是按名片上的地址到圣日耳曼區(qū)的中心去找夏·德·博瓦西先生。
這時(shí)是早晨七點(diǎn)鐘。讓人通報(bào)之后，于連才想到這個(gè)人很可能易德·萊納夫人的年輕親戚，從前在駐羅馬或者那不勒斯的使館做事，曾經(jīng)給歌唱家熱羅尼莫開過介紹信。
于連在頭天扔給他的名片中取出一張，還有他自己的一張，一同交給一個(gè)身材高大的男仆。
他和他的證人足足等了三刻鐘，才被領(lǐng)進(jìn)一套雅致得令人贊嘆的房間。他們看見的是一個(gè)身材高大的年輕人，穿著有如玩偶；他的相貌呈現(xiàn)出一種希臘美的完善和空洞。他的頭出奇地狹長，頂著一個(gè)用最美的金黃色頭發(fā)梳成的金字塔。頭發(fā)卷得極為細(xì)心，沒有一根翹出�！熬褪菫榱税杨^發(fā)卷成這樣，”第九十六團(tuán)中尉想，“這個(gè)該死的花花公子才讓我們等著啊�！被ɑňG綠的睡袍，晨褲，一切，甚至繡花拖鞋，都是合乎規(guī)矩的，收拾得一絲不茍。他的容貌高貴而沒有表情，顯示出一種端正得體卻又不同尋常的思想：這是和藹可親的人的典型，憎惡意外和戲謔，很是莊重。
第九十六團(tuán)的中尉對(duì)于連說，在往他臉上粗暴地扔名片之后，又讓他等這么久，是對(duì)他的又一次冒犯。于連一下子闖進(jìn)德·博瓦西先生的房間，想顯出一副桀驁不訓(xùn)的祥子，但他原也想同時(shí)顯得很有教養(yǎng)。
他看到德·博瓦西先生舉止溫文爾雅，神情矜持，高傲又自滿，周圍是令人贊嘆的雅致，驚訝之余，桀驁不訓(xùn)的念頭剎那間無影無蹤了。這不是昨天他看見的那個(gè)人。他碰上的不是咖啡館里的那個(gè)粗野之徒，而是一個(gè)如此出眾的人物，真真驚得他說不出一句話來。他遞上一張昨天扔給他的名片。
“這是我的名字，"那個(gè)時(shí)髦的人說，自早晨七點(diǎn)鐘以來，于連的黑衣服沒有引起他多少敬意；“不過我不明白，以名譽(yù)擔(dān)�！�
這最后幾個(gè)字的腔調(diào)又勾起了于連幾多火氣。
“我來是要和您決斗，先生，”隨后，他一口氣講出了事情的原委。
夏爾·德·博瓦西先生終于考慮成熟，對(duì)于連的黑衣服的剪裁相當(dāng)滿意�！笆撬雇胁幕顑�，這很清楚，”他一邊聽一邊想，“背心式樣不俗，靴子也好；不過，從另一方面說，一大早就穿這件黑衣服！……大概是為了更好地躲避子彈吧，”德·博瓦西騎士心想。
他聽了解釋之后，旋即恢復(fù)了彬彬有禮的態(tài)度，幾乎平等地對(duì)待于連了。討論的時(shí)間相當(dāng)長，事情頗微妙；但是于連終究不能無視事實(shí)。他面前的這位出身如此高貴的年輕人和昨天侮辱他的那個(gè)粗野之徒毫無相似之處。
于連實(shí)在不甘心這樣就走，解釋也就沒完沒了了。他注意到德·博瓦西騎士的自滿，他就是這樣稱呼自己的，而對(duì)于連徑直稱他先生感到驚訝。
于連欽佩他的莊重，雖然摻雜進(jìn)某種有節(jié)制的自命不凡，但他確實(shí)無時(shí)無刻不莊重。他說話時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)舌頭的方式使于連感到驚奇……但是不管怎么說，在這一切當(dāng)中，找不出絲毫理由跟他吵架。
年輕的外交家風(fēng)度翩翩地提出決斗，然而第九十六團(tuán)的前中尉一個(gè)鐘頭以來一直坐著，兩腿叉開，胳膊肘朝外，手放在大腿上，斷定他的朋友索萊爾先生絕非那種因?yàn)橛腥送底咭粋�(gè)人的名片，就向這個(gè)人無理取鬧的人。
于連走了，悻悻然。德·博瓦西騎士的馬車在院子里石階前等他，于連偶然抬眼一望，認(rèn)出車夫正是昨天的那個(gè)人。
看見他，抓住他那寬松的大衣，把他從座位上揪下來，用馬鞭子猛抽，不過是轉(zhuǎn)眼間的事情。兩個(gè)仆人想保護(hù)同伴，于連挨了幾拳，就在同時(shí)，他把手槍頂上火，朝他們射擊；他們逃了。這一切也只是一分鐘的事。
德·博瓦西騎士走下臺(tái)階，莊重得最為滑稽，用他那大貴人的腔調(diào)不住地問：“怎么回事？怎么回事？”他顯然很好奇，但是外交家的傲慢不許他表現(xiàn)出更多的興趣。當(dāng)他知道是怎么回事之后，依然徘徊在高傲的表情和那種永遠(yuǎn)不應(yīng)離開一個(gè)外交家的臉的有些可笑的鎮(zhèn)靜之間。
第九十六團(tuán)的中尉明白了，德·博瓦西先生想決斗，他也想很堂而皇之地為他的朋友保留發(fā)起決斗的優(yōu)先權(quán)�！斑@下可有了決斗的理由了！”他喊道�！拔乙詾樽阋樱蓖饨患乙舱f。
“我要趕走這個(gè)無賴，”他對(duì)仆人們說，“來一個(gè)人上車�！避囬T打開了，騎士無論如何要于連和于連的證人上他的車。他們?nèi)フ业隆げ┩呶飨壬囊晃慌笥眩@位朋友說有一個(gè)僻靜的地方。一路上談笑風(fēng)生，確實(shí)不錯(cuò)。奇特的是外交家還穿著睡袍。
“這些先生雖然很高貴，”于連想，“卻一點(diǎn)兒也不像來德·拉莫爾先生家吃飯的那些人那么乏味，我看出為什么來了，”過了一會(huì)幾又想，“他們敢干些不成體統(tǒng)的事�！彼麄冋�?wù)撟蛱煅莩龅陌爬傥柚杏^眾看好的女角兒。他們含蓄地提到一些有刺激性的趣聞，于連和他的證人，第九十六團(tuán)的中尉，一無所知。于連一點(diǎn)兒也不蠢，強(qiáng)不知以為知，他爽快地承認(rèn)無知。這種坦率使騎士的朋友很高興，他向他詳詳細(xì)細(xì)地講述那些趣聞，十分有味。
有一件事讓于連大吃一驚。街中間正在搭祭臺(tái)，是為了迎圣體用的，車子停了一會(huì)兒。這兩位先生竟然在開玩笑，說本堂神甫是一位大主教的兒子。在想當(dāng)公爵的德·拉莫爾侯爵家里，永遠(yuǎn)不會(huì)有人敢說這種話。
決斗傾刻間便告結(jié)束，于連胳膊上中了一彈；他們用醮上燒酒的手帕為他包扎，德·博瓦西騎士很禮貌地請(qǐng)求于連允許他用載他來的那輛車送他回去。當(dāng)于連說出德·拉莫爾府的時(shí)候，年輕的外交家和他的朋友相互遞了個(gè)眼色。于連的車子本來也在，但是他覺得那兩位先生的談話比善良的第九十六團(tuán)中尉的談話有多得多的趣味。
“我的天主！一場決斗，就是這！”于連想，“我真高興找到了那個(gè)車夫！如果我還得忍受我在咖啡館里受到的侮辱，那有多不幸��！”有趣的談話幾乎不曾間斷。于連此時(shí)明白了，外交上的矯揉造作還是有些用處的。
“這么說，出身高貴的人之間談話并非一定令人厭倦�。 彼南�，“這兩位拿迎圣體開玩笑，敢講極猥褻的趣聞，而且纖毫畢露，繪聲繪色。他們欠缺的絕對(duì)只是對(duì)政治事務(wù)的議論，況且這種欠缺還得到口吻之優(yōu)雅和表達(dá)之準(zhǔn)確的補(bǔ)償而有余�！庇谶B感到對(duì)他們有一種熱烈的傾慕�！拔乙艹Ｒ姷剿麄�?cè)撚卸嘈腋�！�?
他們一分手，德·博瓦西騎士就到處去打聽：打聽來的情況不大妙。
他很想認(rèn)識(shí)他的對(duì)手，他能否體體面面地拜訪他？他能得到的情況很少，其性質(zhì)也不令人鼓舞。
“這都是假的！”他對(duì)證人說�！币页姓J(rèn)和德·拉莫爾先生的一個(gè)普通秘書決斗過，這是不可能的，況且還是因?yàn)槲业能嚪蛲盗宋业拿��！?
“這件事肯定有可能成為笑柄�！�
當(dāng)天晚上，德·博瓦西騎士和他的朋友到處說這位索萊爾先生是個(gè)十全十美的年輕人，是德·拉莫爾侯爵的一位密友的私生于。這件事毫不困難地傳開了。一旦大家相信實(shí)有其事，年輕的外交家和他的朋友方肯前往拜訪過他幾次，那半個(gè)月于連是在他的臥室里度過的。于連向他們承認(rèn)他長那么大只去過歌劇院一次。
“這太可怕了，”他們對(duì)他說，“現(xiàn)在大家只去這個(gè)地方；您第一次出門，應(yīng)該是去看《奧利伯爵》�！�
在歌劇院，德·博瓦西騎士把他介紹給當(dāng)時(shí)正走紅的著名歌唱家熱羅尼莫。
于連幾乎要討好騎士了，自尊，神秘的傲慢和年輕人的自命不凡混在一起，使于連著迷。例如，騎士有點(diǎn)兒口吃，因?yàn)樗行医?jīng)常見到的一位大貴人就有此毛病。于連從未見過在一個(gè)人身上結(jié)合了逗人開心的可笑和可憐的外省人應(yīng)竭力模仿的完美舉止。
大家看見他在歌劇院和德·博瓦西騎士在一起，這種交往使人提起他的名字。
“好哇！”有一天德·拉莫爾先生對(duì)他說，“原來您是我的密友弗朗什—孔泰一位富紳的私生子？”
于連想申明他從未推波助瀾使人相信這種流言，侯爵打斷了他。
“德·博瓦西先生是不愿意人家說他和一個(gè)木匠的兒子決斗過�！�
“我知道，我知道，”德·拉莫爾先生說，“現(xiàn)在是由我來讓這傳言變得可靠，它挺中我的意。但是我要請(qǐng)您幫個(gè)忙，這只花費(fèi)您短短的半個(gè)鐘頭，凡是歌劇院有演出的日子，您在十一點(diǎn)半鐘，上流社會(huì)人士散場出來時(shí)，到前廳去看看。我看您有時(shí)還有外省人的舉止，應(yīng)該改掉；再說認(rèn)識(shí)一些大人物，至少認(rèn)個(gè)模樣，也是不錯(cuò)的，這樣日后我就能讓您找他們辦事了。到定座票房去一趟，讓他們認(rèn)一認(rèn)您；他們已經(jīng)準(zhǔn)您免費(fèi)入場了�！�