十一月八日 星期二
這一天大霧彌漫，陰霾滿天。大雁們?cè)谒箍闪_普教堂四周的大片農(nóng)田里覓食吃飽了肚子，然后就在那里憩息起來(lái)。阿卡走到了男孩子身邊�！翱礃幼�，我們會(huì)有幾天晴晴朗朗的好天氣，”她說(shuō)道，“我想，我們要趁這個(gè)機(jī)會(huì)明天趕快飛越波羅的海。”
“嗯……嗯……”男孩子幾乎說(shuō)不出話來(lái)，一陣哽咽堵住了他的喉嚨。他畢竟還是滿懷希望，想要在斯康耐解脫魔法的蠱惑而重新變成真正的人。
“我們現(xiàn)在高威曼豪格很近了，”阿卡說(shuō)道，“我捉摸著，你說(shuō)不定打算回家去一趟，要是錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，那要等很久以后才能夠同你的親人團(tuán)聚相會(huì)哩！”
“唉，最好還是別回去算啦�！蹦泻⒆訜o(wú)精打采地說(shuō)道，可是從他的語(yǔ)調(diào)里流露出來(lái)他還是十分高興阿卡這么體貼地提出了這個(gè)建議。
“雄鵝同我們呆在一起，不會(huì)發(fā)生意外的，”阿卡說(shuō)道，“我覺(jué)得，你還是應(yīng)該回去探望一下，看看你家里日子過(guò)得怎么樣。即使你不能夠再重新變成真正的人，你或許還能夠想辦法幫他們一點(diǎn)忙�！�
“是呀，您說(shuō)得真是在理呵，阿卡大嬸，這我本來(lái)早該想到才是�！蹦泻⒆诱f(shuō)道，他急不可耐地想回家去看看了。
轉(zhuǎn)眼之間，領(lǐng)頭雁就馱著他，朝他的家里飛去。不消多時(shí)，阿卡就降落在他父親佃農(nóng)豪爾格爾·尼爾森的那座農(nóng)舍的石頭圍墻背后�！澳阏f(shuō)奇怪不奇怪，這里什么東西都跟早先一模一樣�！蹦泻⒆诱f(shuō)道，他性急慌忙地爬到圍墻上去觀看四周�！拔抑挥X(jué)得，自從今年春天坐在這里看見(jiàn)你們?cè)谔焐巷w過(guò)到現(xiàn)在，好像連一天的功夫都不到哩�！�
“我不知道你父親有沒(méi)有獵槍�！卑⒖嚨剡@么說(shuō)道。
“喔，他倒有一枝，”男孩子說(shuō)道，“就是因?yàn)槟侵尩木壒�，我才寧可呆在家里而沒(méi)有上教堂去�！�
“既然你們家有獵槍，那么我就不敢站在這里等你了，”阿卡說(shuō)道，“最好你明天早晨到斯密格霍克岬角，那個(gè)地名的意思是‘偷偷地溜走’，你就到那里來(lái)找我們好了，這樣你就可以在家里住上一夜�！�
“不，阿卡大嬸，您先別忙著走啊！”男孩子叫了起來(lái)，并且匆忙從圍墻上爬了下來(lái)。他自己也弄不清楚是怎么回事，不過(guò)隱隱約約總是有種不祥的感覺(jué)，似乎他和大雁經(jīng)此一別便永難再相見(jiàn)了�！澳芮宄乜吹贸鰜�(lái)，我現(xiàn)在因?yàn)闆](méi)有能夠恢復(fù)原來(lái)模樣而心里十分苦惱，”男孩子侃侃而言，“不過(guò)我愿對(duì)您說(shuō)明白，我一點(diǎn)也不后悔今年春天跟著您去漫游。我寧可永遠(yuǎn)不再變成人，也決不能不去那次旅行的。”阿卡長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，然后回答說(shuō)：“有一樁事情我早就應(yīng)該同你推心置腹地談一談。不過(guò)那時(shí)候你還沒(méi)有回到親人的身邊，所以早點(diǎn)晚點(diǎn)談都并不著急。現(xiàn)在該是談的時(shí)候啦，把話挑明了反正不會(huì)有什么壞處。”
“您知道，我總是順從您的意志的�！蹦泻⒆诱f(shuō)道。
“要是你從我們身上學(xué)到了什么好東西的話，大拇指兒，那么你大概會(huì)覺(jué)得，人類不應(yīng)該把整個(gè)大地占為己有的�！鳖I(lǐng)頭雁神色莊重，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“你想想看，你們有了那么一大片土地，你們完全可以讓出幾個(gè)光禿禿的巖石島、幾個(gè)淺水湖和潮濕的沼澤地，還有幾座荒山和一些偏僻遙遠(yuǎn)的森林，把它們讓給我們這些窮得無(wú)立錐之地的飛禽走獸，使得我們有地方安安生生地過(guò)日子。我這一生時(shí)時(shí)刻刻都遭受著人類的追逐和捕獵。倘若人類能有良知，明白像我這樣的一只鳥(niǎo)兒也需要有個(gè)安身立命之處就好了�！�
“倘若我能夠幫得上你的忙，那我就會(huì)非常高興，”男孩子說(shuō)道，“可惜我在人類當(dāng)中從來(lái)沒(méi)有這樣的權(quán)力�！�
“算啦，我們站在這里說(shuō)個(gè)沒(méi)完，倒好像我們就此一別不再相逢似的，”阿卡深情溢于言表，娓娓地說(shuō)道，“不管怎么說(shuō)，我們明天還會(huì)見(jiàn)上一面的。現(xiàn)在我可是要回到我自己的族類那兒去啦！”她張開(kāi)翅膀飛走，旋即又飛了回來(lái)，戀戀不舍地用嘴喙把大拇指兒從上到下摩挲撫摸了好幾遍，然后才悄然離去。
那時(shí)是大白天，但是庭院里卻沒(méi)有一個(gè)人走動(dòng)，男孩子可以毫無(wú)顧忌地在院子里任意走動(dòng)。他急忙跑進(jìn)牛棚里，因?yàn)樗缽哪膛Ｄ抢锒軌虼蚵?tīng)得出最靠得住的消息來(lái)。牛棚里冷冷清清，春天的時(shí)候那里有三口粗壯的奶牛，可是現(xiàn)在卻只剩下了一頭。那是名叫五月玫瑰的奶牛，她孤單地站在那里，悶悶不樂(lè)地思念著自己的伙伴，腦袋低沉著，面前放的青草飼料幾乎碰都不碰一下。
“你好，五月玫瑰！”男孩子毫無(wú)畏懼地跑進(jìn)了牛欄里面�！拔�，我的爸爸媽媽都好嗎？那只貓，那些鵝呀、雞呀都怎樣啦？喂，你把小星星和金百合花那兩頭奶牛弄到哪里去啦？”
五月玫瑰剛剛聽(tīng)到男孩子的聲音不禁猛地一愣，看樣子她似乎本來(lái)要用犄角沖撞他一下的。不過(guò)她的脾氣如今不像從前那樣暴躁了，在打算朝尼爾斯·豪格爾森沖過(guò)去之前，先瞅了瞅他。男孩子還是像離開(kāi)家門那時(shí)候一樣矮小，身上穿著原來(lái)的衣服�？墒撬木駳赓|(zhì)卻很不相同啦。春天剛從家里逃出去那時(shí)候的尼爾斯·豪格爾森走起路來(lái)腳步沉重而拖曳，講起話來(lái)聲音有氣無(wú)力，看起東西來(lái)雙眼目大無(wú)神。但是長(zhǎng)途跋涉、重歸家門的尼爾斯·豪格爾森走起路來(lái)腳步矯健輕盈，說(shuō)話鏗鏘有力，雙目炯炯有神。他雖然仍舊那么個(gè)兒小，然而氣度神采上卻有一股令人肅然起敬的力量。盡管他自己并不開(kāi)心，可是見(jiàn)到他的人卻如沐春風(fēng)，非常高興。
“哞，哞，”五月玫瑰吼叫起來(lái)，“大家都說(shuō)你已經(jīng)變了，變好了，我還不相信哩。喔！歡迎你回家來(lái)，尼爾斯·豪格爾森，歡迎你回家來(lái)！我真太高興啦，我有好久沒(méi)有這樣高興過(guò)啦！”
“好呀，多謝你啦，五月玫瑰，”男孩子說(shuō)道，他沒(méi)有料到會(huì)受到這樣熱情的歡迎，止不住心花怒放，“現(xiàn)在快給我說(shuō)說(shuō)爸爸、媽媽他們都好嗎？”
“唉，自從你走了以后，他們一直很倒霉，遇到的事情也都不順心，”五月玫瑰告訴他說(shuō)，“最糟糕的是那一匹花了那么貴的價(jià)錢買來(lái)的馬，站在那里白白吃了一個(gè)夏天的飼料卻干不了活。你爸爸不愿意開(kāi)槍把他打死，可是又沒(méi)法子把他賣出去。就是那匹馬兒才害得小星星和金百合花離開(kāi)了這里�！�
其實(shí)，男孩子真正想問(wèn)的是同這毫不相干的另外一件事，不過(guò)他不好意思明明白白地說(shuō)出來(lái)，于是他含蓄地問(wèn)道：“媽媽看到雄鵝莫頓飛走了，心里一定難受得不得了吧？”
“我倒覺(jué)得，倘若你媽媽弄清楚了雄鵝莫頓失蹤究竟是怎么一回事的話，她本來(lái)不會(huì)那樣難過(guò)的�，F(xiàn)在她多半是抱怨自己的那個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子從家里逃了出去，還順手把雄鵝也捎帶走了�！�
“喔唷，原來(lái)她以為是我把雄鵝偷走的！”男孩子不勝詫異地說(shuō)道。
“難道她能夠有什么別的想法嗎？”
“爸爸、媽媽大概以為我像流浪漢一樣整個(gè)夏天都四處亂竄去了。”
“他們相信你一定度日如年，日子難熬，”五月玫瑰說(shuō)，“人們失掉了最親愛(ài)的親人，心里自然會(huì)悲傷得不得了，他們就是那樣傷心�！�
男孩子聽(tīng)到這句話心頭一熱，便急匆匆走出牛棚去了。他來(lái)到了馬廄。那馬廄雖說(shuō)地方狹窄得很，不過(guò)收拾得十分干凈整潔，處處都可以看得出來(lái)，他爸爸豪爾格爾·尼爾森想盡辦法讓這頭新買來(lái)的牲口過(guò)得舒服。馬廄里站立著一頭膘肥體壯、氣宇軒昂的高大駿馬，由于飼養(yǎng)得法而毛色油光發(fā)亮。
“你好，”男孩子說(shuō)道，“我方才聽(tīng)說(shuō)了這兒有一匹馬病得不輕。那決不會(huì)是你吧，因?yàn)槟憧雌饋?lái)那么精神抖擻，那么身強(qiáng)力壯？”那匹馬回過(guò)頭來(lái)，把男孩子上上下下打量了半晌�！澳闶沁@戶人家的那個(gè)兒子嗎？”他慢吞吞地說(shuō)道，“我聽(tīng)到過(guò)許多訴說(shuō)你不好的話語(yǔ)。不過(guò)你長(zhǎng)相倒很溫順和善，倘若我事先不知道的話，我決計(jì)不會(huì)相信，那個(gè)被小精靈變成了一個(gè)小人兒的就是你。”
“我知道得很清楚，我在這個(gè)院子里留下了很壞的名聲，”尼爾斯·豪格爾森說(shuō)道，“連我媽媽都以為我偷了家里東西才逃走的，不過(guò)那也沒(méi)啥關(guān)系，反正我回家來(lái)也呆不長(zhǎng)的。在我走之前，我想知道一下你究竟出了什么毛病。”
“咴咴，咴咴，你不留下來(lái)真是太可惜啦，”馬兒嘆息說(shuō)，“因?yàn)槲腋杏X(jué)出來(lái)，我們本來(lái)是可以成為好朋友的。我其實(shí)沒(méi)有多大的毛病，只是我的腳蹄上扎了一個(gè)口子，是刀尖斷頭或者別的硬東西，那東西扎得很深又藏得很嚴(yán)實(shí)，連獸醫(yī)都沒(méi)有能夠找出病因。不過(guò)我動(dòng)一下就給刺得鉆心疼痛，根本沒(méi)法子走路。倘若你能夠把我的這個(gè)毛病告訴你爸爸豪爾格爾·尼爾森，我想他用不著費(fèi)多少功夫就可以把我的病治好的。我會(huì)高高興興地去干點(diǎn)有用的活計(jì)，我站在這兒白白吃飽肚子什么事情都不干，真是太丟人現(xiàn)眼啦�！�
“原來(lái)你不是真正得了重病，那太好啦！”尼爾斯·豪格爾森說(shuō)道，“我來(lái)試試看，把你蹄子裹扎進(jìn)去的硬東西拔出來(lái)。我把你的蹄子拎起來(lái)，用我的刀子劃幾下你大概不會(huì)覺(jué)得疼的吧？”
尼爾斯·豪格爾森剛剛在馬蹄上用小刀劃了幾下，他就聽(tīng)得院子里有人在說(shuō)話。他把馬廄的門掀開(kāi)一道縫，往外張望，但見(jiàn)爸爸和媽媽從外邊走進(jìn)院子，朝向正屋走去�？梢郧宄乜吹贸鰜�(lái)，憂患和傷心在他們的臉上留下了痕跡，他們比早先蒼老得多了。媽媽臉上又比過(guò)去增添了幾道皺紋，爸爸的兩鬢華發(fā)叢生。媽媽一邊走一邊勸爸爸說(shuō)，他應(yīng)該找她的姐夫去借點(diǎn)錢來(lái)�！安恍�，我不能夠再去借更多的錢啦，”父親從馬廄前面經(jīng)過(guò)的時(shí)候說(shuō)道，“天下沒(méi)有比欠著一身債更叫人難受的了。干脆把房子賣掉算啦�！�
“把房子賣掉對(duì)我來(lái)說(shuō)倒也無(wú)所謂啦，”母親長(zhǎng)吁一聲說(shuō)道，“要不是為了孩子的緣故，我本來(lái)是不會(huì)反對(duì)的。不過(guò)他說(shuō)不定哪天就會(huì)回來(lái)，我們想得出來(lái)他必定是身無(wú)分文、狼狽不堪，那么我們又不住在這里了，叫他到哪里去安身哪？”
“是呀，你言之有理，”父親沉吟片刻說(shuō)道，“不過(guò)我們可以請(qǐng)新搬進(jìn)來(lái)的人家好好地招待他，并且告訴他我們總是思念著他回家來(lái)的，不管他弄成什么樣子，我們決不會(huì)對(duì)他說(shuō)一句重話的，你說(shuō)這樣行嗎？”
“好哇，只要他能回到我的跟前來(lái)，我除了問(wèn)問(wèn)他出門在外有沒(méi)有受餓挨凍，別的什么我都不說(shuō)一句�！�
爸爸媽媽說(shuō)著說(shuō)著就跨進(jìn)了屋里，至于他們后來(lái)又講了些什么，男孩子就不得而知了。他如今聽(tīng)到，盡管爸爸媽媽都以為他走上邪路了，可是依然倚門翹首等待著浪子回頭，他們對(duì)他仍舊滿懷著舐?tīng)偕钋椋母改钢囊缬谘员�。他的心里又是喜悅又是激�?dòng)，恨不得馬上就跑到他們身邊去。“可是他們看到我現(xiàn)在這副怪模樣，那會(huì)更加心酸的。”他想道。
正當(dāng)他站在那里躊躇再三之際，有一輛馬車轔轔而來(lái)，停在大門口。男孩子一看，吃驚得險(xiǎn)些兒喊出聲來(lái)，因?yàn)閺能嚿舷聛?lái)的不是別人，正是放鵝姑娘奧薩和她的爸爸榮·阿薩爾森。奧薩和她的爸爸手牽著手朝向屋里走去。他們神情端莊，沒(méi)有說(shuō)話，可是眼神里散發(fā)著美麗的幸福之光。他們快要走過(guò)半個(gè)院子的時(shí)候，放鵝姑娘奧薩一把拉住了她的爸爸，對(duì)他說(shuō)道：“您可要記住，爸爸，千萬(wàn)不要向他們提起那只木鞋或者大雁的事情，更不要提到長(zhǎng)得跟尼爾斯·豪格爾森一模一樣的那個(gè)小人兒，因?yàn)槟莻�(gè)小人兒即使不是他，也一定和他有什么關(guān)系的。”
“好吧，我不說(shuō)就是啦，”阿薩爾森說(shuō)道，“我只告訴他們，你路遠(yuǎn)迢迢地來(lái)尋找我，一路上有好幾次都虧得他們兒子的相助搭救。現(xiàn)在我在北方找到了一個(gè)鐵礦，財(cái)產(chǎn)多得花不完，所以我們父女倆特地到這里來(lái)問(wèn)候他們，看看我們能夠幫點(diǎn)什么忙，來(lái)報(bào)答這番恩情�！�
“說(shuō)得真好，爸爸，我知道你是很會(huì)講話的，”奧薩說(shuō)道，“就是我剛才說(shuō)的那件事你千萬(wàn)別說(shuō)出來(lái)。”
他們走進(jìn)屋里去了，男孩子真想跟進(jìn)去聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)谖堇锞烤拐f(shuō)了一些什么，但是他沒(méi)有敢走出馬廄。過(guò)了沒(méi)有多久，奧薩和她的爸爸就告辭出來(lái)了，爸爸媽媽一直把他們送到大門口。說(shuō)來(lái)也奇怪，爸爸媽媽這時(shí)候都春風(fēng)滿面，喜上眉梢，似乎獲得了一次新生。
客人們漸漸遠(yuǎn)去，爸爸媽媽意猶未盡地站在門口極目眺望�！爸x天謝地，這一下我總算用不著再傷心發(fā)愁啦，你聽(tīng)聽(tīng)，尼爾斯竟然做了那么多好事�！眿寢寴�(lè)不可支地說(shuō)道。
“也許他做的好事沒(méi)有像他們說(shuō)的那么多吧�！备赣H眉眼掛笑然而又著有所思地說(shuō)道。
“唉呀，瞧你說(shuō)的，他們父女倆專程大老遠(yuǎn)地跑來(lái)一趟，向我們面謝尼爾斯幫過(guò)他們大忙，而且還要幫助我們來(lái)報(bào)答這份恩情，這難道還嫌不夠嗎？我倒覺(jué)得你應(yīng)當(dāng)接受他們的好意才是�！�
“不，我不愿意拿別人的錢，不管是算借給我的還是送給我的。我想現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是先把欠的債統(tǒng)統(tǒng)還清。然后我們?cè)倥Ω苫�，發(fā)家致富起來(lái)。我們倆反正都還身體結(jié)實(shí)，干得動(dòng)活�！备赣H說(shuō)到這里，高興得爆發(fā)出一陣發(fā)自內(nèi)心的哈哈大笑。
“我相信，你是非要把我們花了那么多汗水和力氣耕種的這塊土地賣掉了才高興�！眿寢屌厕淼卣f(shuō)道。
“你其實(shí)很清楚我為什么開(kāi)心得哈哈大笑，”爸爸正色說(shuō)道，“孩子離家失蹤這件事情把我壓垮了，我一點(diǎn)也沒(méi)有力氣和心思去干活�？墒侨缃�，我知道他還活著，而且還做了不少好事，走了正道。那你就等著瞧吧，我豪爾格爾·尼爾森是可以干出點(diǎn)名堂來(lái)的。”
媽媽返身走回屋里，可是男孩子卻不得不趕緊蜷縮到一個(gè)墻角落里，因?yàn)榘职殖R廄走了過(guò)來(lái)。爸爸踏進(jìn)馬廄，湊到馬的身邊，掀起蹄子看看能不能找到毛病。“這是怎么回事？”爸爸詫異地說(shuō)道，因?yàn)樗吹今R蹄上刻著一行小字�！鞍疡R蹄里的尖鐵片拔出來(lái)！”他念了一遍，又不勝驚愕地朝四周仔細(xì)察看動(dòng)靜�？墒沁^(guò)了一會(huì)兒，他還是認(rèn)認(rèn)真真地盯住了馬蹄子看起來(lái)，還不斷地用手撳摸。“唔，我相信蹄子里面倒還真的扎進(jìn)東西去啦�！彼匝宰哉Z(yǔ)地喃喃說(shuō)道。
爸爸忙著從馬蹄里拔出東西來(lái)，男孩子縮在墻角里悄聲不語(yǔ)。就在這時(shí)候，院子里又有了動(dòng)靜，有一批新的客人大模大樣地不請(qǐng)自來(lái)。事情原來(lái)是這樣的：雄鵝莫頓一來(lái)到他的舊居附近便再也克制不往自己的欲望，他一心要讓農(nóng)莊上的至愛(ài)親朋同自己的妻子和兒女見(jiàn)見(jiàn)面，于是率領(lǐng)著灰雁鄧芬和幾只小雁浩浩蕩蕩飛回來(lái)了。
雄鵝來(lái)到的時(shí)候，豪爾格爾·尼爾森家的院子里一個(gè)人影也沒(méi)有。他榮歸故里心里喜滋滋，便無(wú)憂無(wú)慮地降落在地上。他大搖大擺地帶領(lǐng)著鄧芬到各處轉(zhuǎn)悠一圈，想對(duì)她炫耀炫耀他過(guò)去還是一只家鵝的時(shí)候生活有多么愜意。他們繞了整個(gè)庭院一圈之后，發(fā)現(xiàn)牛棚的門是開(kāi)著的�！暗竭@里來(lái)瞧瞧！”雄鵝吭吭地大呼小喊，“你們會(huì)看到我早先住得多么舒服。那跟我們現(xiàn)在露宿在草地和沼澤里的滋味可大不一樣�！�
雄鵝站在門檻上朝牛棚里張望了一下，“唔，里面倒沒(méi)有人，”他說(shuō)道，“來(lái)吧，鄧芬，你來(lái)看看鵝窩！用不著提心吊膽！一點(diǎn)點(diǎn)危險(xiǎn)都沒(méi)有！”
于是，雄鵝走在前頭，鄧芬和六只小雁跟隨其后走進(jìn)鵝窩，去開(kāi)開(kāi)眼界，見(jiàn)識(shí)一下大白鵝在跟隨大雁一起去闖蕩周游之前居住得多么闊氣和舒服。
“噢，我們那幾只家鵝早先就住在這里。那邊是我的窩，那邊是食槽，早先食槽里總是裝滿了燕麥和水，”雄鵝眉飛色舞地介紹說(shuō)，“看哪，食槽里還真有點(diǎn)吃的東西�！彼f(shuō)著就跑到食槽旁邊，大口大口吃起燕麥來(lái)。
可是灰雁鄧芬卻惴惴不安起來(lái)�！拔覀冓s快出去吧�！彼肭笳f(shuō)道。
“好的，再吃幾口就走，”雄鵝說(shuō)道，就在這時(shí)候，他突然尖叫一聲就朝門口跑去，可惜已經(jīng)來(lái)不及啦。那扇門吱嘎一聲關(guān)上了。女主人站在門外把門栓插上，他們一家子全都自投羅網(wǎng)了。
爸爸從黑馬的蹄子里拔出一根鐵刺，正在洋洋得意地站在那里婆挲撫摸著那匹馬，媽媽興沖沖跑進(jìn)了馬廄�！拔梗憧靵�(lái)瞧瞧，看我抓到了一窩子。”她說(shuō)道。
“不要性急，先看看這里，”爸爸慢條斯理地應(yīng)聲說(shuō)道，“直到現(xiàn)在我才找到馬兒干不了活計(jì)的真正毛病所在�！�
“哦，我相信，我們時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)啦，”媽媽興奮地說(shuō)道，“你想想，春天不見(jiàn)的那只雄鵝竟是跟著大雁飛走的！他如今飛回來(lái)啦，還把引回來(lái)了七只大雁。他們統(tǒng)統(tǒng)鉆進(jìn)了鵝窩里，我就一下子把他們?nèi)P(guān)在里面啦�！�
“這倒真是稀奇，”豪爾格爾·尼爾森說(shuō)道，“你要知道，這么一來(lái)我們可以不再疑神疑鬼，擔(dān)心是孩子離開(kāi)家里順手把雄鵝抱走的。”
“是呀，你說(shuō)得很在理，”媽媽說(shuō)道，“不過(guò)我想我們不得不今天晚上就把他們?nèi)荚椎�。再過(guò)兩三天就是圣·馬丁節(jié)①了，我們要趕快把他們?cè)琢�，才�?lái)得及拿到城里去賣�！�
“我以為把雄鵝宰掉是一樁罪惡，因?yàn)樗幸四敲匆蝗貉銉夯丶�，是有功勞的呀�！卑职趾罓柛駹枴つ釥柹灰詾槿坏卣f(shuō)道。
“噯，那倒也是，”媽媽?xiě)?yīng)聲附和，可是一轉(zhuǎn)眼又說(shuō)道，“倘若在別的時(shí)候，倒可以放他一條活路算了。不過(guò)現(xiàn)在我們自己都要從這里搬走，我們沒(méi)法子再養(yǎng)鵝啦�！�
“嗯，這倒也是。”爸爸無(wú)可奈何地說(shuō)道。
“那么你來(lái)幫我把他們捧到屋里去！”媽媽吩咐道。
他們倆走了出去。過(guò)了不大功夫，男孩子就看見(jiàn)爸爸一只胳膊下夾著雄鵝莫頓，另一只胳膊下夾著灰雁鄧芬，跟在媽媽身后走進(jìn)屋里。雄鵝尖聲嚎叫起來(lái)：“大拇指兒，快來(lái)救救我！”盡管此時(shí)此刻，雄鵝并不知道大拇指兒就近在咫尺，但是他還是像往常陷入險(xiǎn)境時(shí)一樣呼喊著。
尼爾斯·豪格爾森分明聽(tīng)到了雄鵝的拼命呼救，可是他倚在馬廄門口動(dòng)彈不得。他所以遲遲疑疑不出來(lái)相救，倒不是因?yàn)樗佬垸Z被捆到屠宰凳上對(duì)他自己會(huì)有好處——在那一瞬間他甚至聯(lián)想都沒(méi)有想起這一點(diǎn)——而是因?yàn)�，如果他要跑出去搭救雄鵝，他就要現(xiàn)身在爸爸媽媽面前，而他極不情愿那樣做�！鞍职謰寢尀槲也偎榱诵�，”他思忖道，“我又何必再為他們?cè)鎏韼追直瘋�？�?
可是當(dāng)他們把雄鵝帶進(jìn)屋里，把門關(guān)上的時(shí)候，男孩子再也沉不住氣了。他像脫弦之箭一般沖過(guò)庭院，跳上房門前的槲木板，奔進(jìn)了門廊。他習(xí)慣成自然地在那里把木鞋脫下來(lái)，光著腳走到門口�？墒撬麑�(shí)在不愿意讓自己的這副小人兒怪模樣在爸爸媽媽面前出乖露丑，所以他抬不起手臂來(lái)敲門�！斑@是雄鵝莫頓性命攸關(guān)的時(shí)刻呀，”他心頭悚然一震，“自從你離開(kāi)家門那一天起，難道他不就成了你最知心的朋友了嗎？”他這樣反躬自問(wèn)。霎時(shí)間，雄鵝和他生死與共的經(jīng)歷全都涌現(xiàn)在他的腦際，他想起了雄鵝怎樣在冰凍的湖面上，在暴風(fēng)驟雨的大海上，還有在兇殘的野獸中間舍命救他的情景。他的心里溢滿了感激和疼愛(ài)之情，終于克服了自己的疑懼，不顧一切地用拳頭拼命捶打屋門。
“哦，外面是誰(shuí)那么心急著要進(jìn)來(lái)？”爸爸嘟嚷了一聲把門打開(kāi)。
“媽媽，您千萬(wàn)不要?jiǎng)邮衷仔垸Z！”男孩子高聲大叫，就在這時(shí)候被捆在凳子上的雄鵝和灰雁鄧芬驚喜交集地發(fā)出一聲尖叫，男孩子一聽(tīng)總算放心了，因?yàn)樗麄冞�活著。
屋里驚喜交集地發(fā)出一聲尖叫的還有一個(gè)人，那便是他的媽媽�！鞍∴�，我的孩子，你長(zhǎng)高啦，也長(zhǎng)得好看啦！”她叫喊起來(lái)。
男孩子沒(méi)有走進(jìn)屋去，仍舊站在門檻上仿佛像一個(gè)不知道會(huì)看到主人怎樣臉色的不速之客�！案屑ど系�，我可把你盼回來(lái)啦，”媽媽涕淚交加地說(shuō)道，“快進(jìn)來(lái)呀！快進(jìn)來(lái)呀！”
“歡迎你回家來(lái)！”爸爸哽咽得再多一句話也講不出來(lái)了。
男孩子還是局促不安地站在門檻上，遲遲疑疑不敢舉步。他莫名其妙，怎么父母親看到他那么小不點(diǎn)兒的怪模樣還如此高興和激動(dòng)。媽媽走了過(guò)來(lái)，張開(kāi)雙臂把他攔腰摟住，拖著他進(jìn)屋里去。這時(shí)候他才發(fā)覺(jué)自己陡然長(zhǎng)得比原來(lái)還高一些。
“爸爸，媽媽，我變大啦，我又變成人啦�！蹦泻⒆酉渤鐾獾睾敖衅饋�(lái)。
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①十一月十一日為圣·馬丁節(jié)，按習(xí)俗家家都吃烤鵝。
